Катализатор - Владимир Сударев

Действие произведения происходят в будущем. Выходцы с Земли заселили ближайшие звездные системы и уже посматривают за пределы Галактики. Но до сих пор не найдено ни братьев по разуму, ни врагов, но это не значит, что их нет...

Про­лог

- Се­го­дня мы по­сы­ла­ем во Все­лен­ную двух­со­тую экс­пе­ди­цию. Я рас­счи­ты­ваю, что на­ши ис­ка­те­ли, на­ко­нец, под­твер­дят су­ще­ст­во­ва­ние иных ра­зум­ных су­ществ во Все­лен­ной. Хо­чет­ся в то же вре­мя на­де­ять­ся в бла­го­по­луч­ное воз­вра­ще­ние экс­пе­ди­ции до­мой на Гау­да­хан.

Жен­щи­на, вы­сту­пав­шая на не­ис­чис­ли­мых ка­на­лах мыс­лен­ной свя­зи, бы­ла из­вест­на на ми­рах Гау­да­ха­на как вер­хов­ная хра­ни­тель­ни­ца Хра­ма зна­ний.

Изо­бра­же­ние хра­ни­тель­ни­цы, в ко­лы­хаю­щем­ся под по­ры­ва­ми ве­тер­ка пла­ще, сме­ни­лось зре­ли­щем ор­би­таль­но­го пор­та, где на­чал свое дви­же­ние ве­ли­че­ст­вен­ный звез­до­лет. Два юр­ких бук­си­ра, гра­ви­та­ци­он­ны­ми за­хва­та­ми, по­мо­га­ли ис­по­ли­ну вый­ти на тра­ек­то­рию раз­го­на.

Го­лос за ка­дром при­нял­ся объ­яс­нять зри­те­лям пред­на­зна­че­ние экс­пе­ди­ции, а тем вре­ме­нем бук­си­ры уже то­ро­пи­лись уй­ти из зо­ны стар­та. Кар­тин­ка вновь сме­ни­лась. Под би­рю­зо­вым не­бо­сво­дом, в ок­ру­же­нии зе­ле­ни де­ревь­ев, взды­ма­лись бель­ве­де­ры Хра­ма зна­ний.

- Ру­ко­во­ди­те­лем двух­со­той экс­пе­ди­ции яв­ля­ет­ся Хол­ли - дочь вер­хов­ной Хра­ни­тель­ни­цы хра­ма зна­ний Ксивь­ер­ры,- про­дол­жал го­во­рить го­лос за ка­дром.

Еще раз рас­кры­лась па­но­ра­ма кос­ми­че­ско­го про­стран­ст­ва. Ис­по­лин­ский звез­до­лет, со стре­ми­тель­но­стью лег­ко­вес­но­го чел­но­ка, на­чал на­би­рать ско­рость пе­ред вклю­че­ни­ем сверх­све­то­во­го при­во­да.

В за­клю­че­ние пе­ре­да­чи дик­тор по­втор­но по­же­лал ве­зе­ния экс­пе­ди­ции и пе­ре­шёл к иным но­во­стям со­об­ще­ст­ва Гау­да­хан, со­стоя­щем бо­лее чем из ты­ся­чи оби­тае­мых звёзд­ных сис­тем. В по­доб­ном ко­ли­че­ст­ве звезд и пла­нет не­пре­стан­но об­на­ру­жи­ва­лись про­ис­ше­ст­вия обя­зан­ные очу­тить­ся на ка­на­лах мыс­лен­ной свя­зи, служ­бы по­след­них но­во­стей со­об­ще­ст­ва.

На­хо­дясь в цен­тре управ­ле­ния "Бар­дой", Хол­ли кон­тро­ли­ро­ва­ла сис­те­мы звез­до­лё­та. Пе­ред гла­за­ми стоя­ла кар­ти­на про­ща­ния с ма­те­рью. Пред­чув­ст­вуя дол­гую раз­лу­ку, она в ко­то­рый раз про­кру­чи­ва­ла в па­мя­ти ту встре­чу, пе­ред стар­том на ор­би­таль­ный кос­мо­дром, пять су­ток на­зад.

- Доч­ка, ты дей­ст­ви­тель­но го­ришь же­ла­ни­ем ле­теть к звёз­дам?- ком­на­та в ко­то­рой про­ис­хо­дил раз­го­вор, бы­ла по­хо­жа на му­зей, до та­кой сте­пе­ни мно­го в ней на­хо­ди­лось кар­тин и ис­то­ри­че­ских до­ку­мен­тов.

- Без­ус­лов­но, я чув­ст­вую, что от мое­го уча­стия в экс­пе­ди­ции за­ви­сит су­ще­ст­во­ва­ние Гау­да­ха­на,- мо­ло­дая жен­щи­на стоя­ла не­по­да­ле­ку от сто­ла и ана­ли­зи­ро­ва­ла кар­ту гря­ду­ще­го,- прав­да я не об­на­ру­жи­ла при­чи­ны, но яс­но ви­жу по­след­ст­вия.

- Но ты, на­де­юсь, за­ме­ти­ла, экс­пе­ди­ция по­тер­пит аб­со­лют­ную не­уда­чу,- Ксивь­ер­ра при­бли­зи­лась к до­че­ри и ука­за­ла на ха­рак­тер­ные ли­нии бу­ду­ще­го.

- Ты не пра­ва, здесь за­ме­че­но, что экс­пе­ди­ция за­тя­нет­ся на бо­лее про­дол­жи­тель­ное вре­мя, чем мы пред­по­ла­га­ем и най­дёт дру­гих ра­зум­ных,- воз­ра­зи­ла Хол­ли, обо­зна­чив ука­за­тель­ным паль­цем аб­ри­су пла­ни­ды,- и по­смот­ри, аль­тер­на­ти­вы не пре­ду­смот­ре­но. Ес­ли я не бу­ду уча­ст­во­вать в на­стоя­щей экс­пе­ди­ции, она не об­на­ру­жит дру­гую ра­зум­ную куль­ту­ру, а на­ша ци­ви­ли­за­ция не­от­вра­ти­мо по­гиб­нет.

- Дос­той­но со­жа­ле­ния, что имен­но моя дочь ока­за­лась на оси гря­ду­ще­го,- вздох­ну­ла Ксивь­ер­ра, взгля­нув на Хол­ли.

- Я соз­наю, что мне пре­до­пре­де­ле­на ле­ген­дар­ная судь­би­на,- про­шеп­та­ла Хол­ли, и, с вы­зо­вом по­смот­ре­ла на мать,- но да­же ора­ку­лам не по­зво­ле­но чи­тать бу­ду­щее в аб­со­лют­ном объ­ё­ме. Ведь они не смог­ли най­ти глу­бин­ной свя­зи ме­ж­ду со­об­ще­ст­вом и той ци­ви­ли­за­ци­ей что встре­тит­ся мне.

Ксивь­ер­ра при­жа­ла к гру­ди свою дочь, в данный момент она была обычной матерью, а не вер­хов­ной хра­ни­тель­ни­цей хра­ма зна­ний. Она про­во­жа­ла свою дочь в не­из­вест­ность, да­же са­мые лучшие специалисты по чтению линий бу­ду­ще­го не мог­ли дать от­вет на во­прос, ко­гда она воз­вра­тит­ся до­мой. В бы­лое вре­мя по­доб­ное про­изош­ло все­го лишь од­на­ж­ды, ко­гда уле­та­ла экс­пе­ди­ция До­льи. До­бав­лял пе­ре­жи­ва­ний и тот факт, что век­тор по­лё­та экс­пе­ди­ций прак­ти­че­ски сов­па­дал.

Вздрог­нув от сиг­на­ла воз­ве­щав­ше­го о при­бли­же­нии вре­ме­ни бро­ска, Хол­ли всмот­ре­лась в по­ка­за­ния при­бо­ров. Для это­го ей не нуж­ны бы­ли ка­кие-ли­бо эк­ра­ны. Она сли­лась с ко­раб­лём и чув­ст­во­ва­ла его от но­со­вых де­тек­то­ров про­стран­ст­ва, до кор­мо­вых ус­ко­ри­те­лей сис­те­мы сверх­све­то­во­го при­во­да. Она мог­ла ска­зать, сколь­ко пы­ли­нок уда­ри­лось об но­со­вые энер­ге­ти­че­ские эк­ра­ны, в ка­ком ре­жи­ме ра­бо­та­ют дви­га­те­ли раз­го­на, толь­ко ни­кто её не смог бы спро­сить. Про­стым чле­нам эки­па­жа про­ник­нуть в центр управ­ле­ния бы­ло со­всем не­про­сто, да и не име­ло смыс­ла. От­дать ко­ман­ду она мог­ла, не схо­дя с мес­та и да­же не от­кры­вая сво­его рта.

- По­ра,- по­ду­ма­ла она, и по­сла­ла мыс­лен­ный сиг­нал, за­пус­кая сверх­све­то­вой при­вод своего звездолёта.

Хол­ли от­лич­но пред­став­ля­ла, что для внеш­них на­блю­да­те­лей "Бар­да" пре­вра­тит­ся в яр­кую вспыш­ку и ис­чез­нет из обыч­но­го про­стран­ст­ва, что­бы на некоторое время поя­вить­ся в нормальном пространстве в двух­стах све­то­вых го­дах от Гау­да­ха­на.

1

Пла­не­та Гриз­ли, как зна­чит­ся в звезд­ном ка­та­ло­ге че­ло­ве­че­ских ми­ров, при­над­ле­жит к тем пла­не­там, ок­ра­ин­ных по­се­ле­ний лю­дей, ко­то­рые бы­ли от­кры­ты в эпо­ху первоначальной звезд­ной экс­пан­сии. Не­смот­ря на это Гриз­ли, ста­ла на­се­лен­ной от­но­си­тель­но не­дав­но. При­чем пер­вый и по­ку­да един­ст­вен­ный го­род - Скитл был воз­двиг­нут не­да­ле­ко от бо­га­тей­ше­го ме­сто­ро­ж­де­ния кар­ко­ния - не­оце­ни­мо­го ин­гре­ди­ен­та звезд­но­го то­п­ли­ва. Срав­ни­тель­но су­хой кли­мат Гриз­ли по­ро­ж­дал не­при­ят­ные пы­ле­вые бу­ри. Ме­ся­ца­ми с пла­не­ты не бы­ло вид­но не толь­ко звезд, но и Эс­ки­на. То­гда на пла­не­те на­сту­па­ли бес­ко­неч­ные се­рые но­чи, и пре­бы­вать вне ку­по­ла го­ро­да или руд­ни­ка ста­но­ви­лось рис­ко­ван­но, да и не­воз­мож­но. С мел­кой пы­лью не справ­ля­лись да­же мощ­ные фильт­ры рес­пи­ра­тор­ных ма­сок. В по­доб­ные дни и под ку­по­лом ста­но­ви­лось до та­кой сте­пе­ни пыль­но, что без лёг­ких ды­ха­тель­ных ма­сок лю­ди про­сто-на­про­сто не мог­ли ды­шать. Са­мым мно­го­чис­лен­ным на­се­ле­ни­ем Гриз­ли бы­ли шах­тё­ры с руд­ни­ка "Слад­ко­еж­ка".

Ещё во вре­мя гео­ло­ги­че­ских изы­ска­ний раз­вед­чи­ки как мог­ли, при­ме­ня­ли мед­ве­жью те­му в при­свое­нии на­зва­ний тем или иным гео­гра­фи­че­ским объ­ек­там. На кар­те пла­не­ты Гриз­ли мож­но бы­ло най­ти сис­те­му су­хих до­лин - "Мед­ве­жий угол", или "Бер­ло­га" - пус­ты­ня, в се­дой древ­но­сти быв­шая глу­бо­ким мо­рем.

В го­ро­де Скитл у ру­до­ко­пов са­мым воз­люб­лен­ным ме­стом от­ды­ха был ка­ба­чок "Кир­ка", в одном здании на трёх этажах размещались несколько игровых залов с бильярдом, рулеткой и столами для карточных игр. Несколько ресторанов для клиентов с различным достатком дополняли портрет "Кирки". Та­кие, с позволения сказать, места отдыха, мож­но по­встре­чать в лю­бом го­ро­де, где про­жи­ва­ют лю­ди. Круг­ло­су­точ­но функ­цио­ни­рую­щее за­ве­де­ние, ни­ко­гда не пус­то­ва­ло.

По­рог ка­бач­ка пе­ре­сту­пи­ли трое муж­чин.

- Стив, что ты ду­ма­ешь о той ерун­ди­сти­ке, ко­то­рой нас пич­кал Се­мён на про­шед­шей не­де­ле?- за­дал во­прос вы­со­кий бе­ло­бры­сый па­рень, сни­мая с ли­ца ды­ха­тель­ную мас­ку.

- Да брось ты Юр­чик, ну уко­лол­ся па­рень, глю­ки и по­шли,- ото­звал­ся Стив, креп­ко­го сло­же­ния ши­ро­ко­пле­чий муж­чи­на с ежи­ком убе­лен­ных се­ди­на­ми во­лос на го­ло­ве, щёлкнув пальцем себя по горлу и уко­риз­нен­но бро­сив взгляд на со­бе­сед­ни­ка.

- Са­мо со­бой ра­зу­ме­ет­ся, ты не вы­ска­зы­ва­ешь­ся о его стран­но­стях. А ко­гда я, впо­след­ст­вии не­боль­шой раз­груз­ки, чу­точ­ку рас­ша­тал­ся, ме­ня об­ру­га­ли хро­ни­ком и по­со­ве­то­ва­ли ле­чить­ся от бе­лой го­ряч­ки,- оби­жен­но про­из­нес са­мый при­зе­ми­стый из тро­их то­ва­ри­щей.

- Се­рё­га, на тво­ём мес­те я бы по­мол­чал, ведь весь руд­ник на­слы­шан о ва­шем с Се­мё­ном дис­пу­те. И мно­гие на­блю­да­ли, как Се­мён те­бя та­щил до­мой по­сле сво­ей по­бе­ды. Сколь­ко вы то­гда при­ня­ли на грудь?- ух­мыль­нув­шись, ос­ве­до­мил­ся Стив и на­пра­вил­ся к сво­бод­но­му сто­ли­ку.

Ед­ва дру­зья за­ня­ли мес­та во­круг сто­ла и за­ка­за­ли по круж­ке пи­ва, в ка­ба­чок за­гля­нул здо­ро­вен­ный де­ти­на. Не­смот­ря на на­де­тую ды­ха­тель­ную мас­ку, не уз­нать его бы­ло труд­но.

- При­вет Се­мён!- ок­лик­нул Сер­гей и при­зыв­но по­ма­хал ру­кой.

Сняв ды­ха­тель­ную мас­ку, Се­мён мол­ча кив­нул, и на­пра­вил­ся к при­яте­лям.

- При­вет,- по­при­вет­ст­во­вал он, при­са­жи­ва­ясь за сто­лик дру­зей.

- Се­мён, Аль­бер­тик тре­плет язы­ком, что ты за­вя­зал. Это прав­да?- поинтересовался Стив, при­хлеб­нув хо­ро­ший гло­ток пи­ва.

- Это за­яв­ле­ние не­сколь­ко пре­уве­ли­че­но, но не­ко­то­рым я по­со­ве­то­вал бы дей­ст­ви­тель­но пе­ре­стать зло­упот­реб­лять спирт­ным,- хмык­нул Се­мён, по­смот­рев на Сер­гея.

- Мо­жет быть, от­празд­ну­ешь с на­ми день ро­ж­де­ния Сти­ва?- спро­сил Юра, по­до­дви­нув к Се­мё­ну свою круж­ку пи­ва.

- Юрок, ты же зна­ешь, я не пью пи­во,- ус­мех­нул­ся Се­мён, за­дум­чи­во раз­гля­ды­вая пен­ную шап­ку на круж­ке.

Рас­то­роп­ная офи­ци­ант­ка, за­ня­лась на­кры­ва­ни­ем сто­ла. На бе­ло­снеж­ной ска­тер­ти, по­сте­лен­ной в честь празд­ни­ка, поя­ви­лись блю­да с раз­лич­ной едой и фрук­та­ми. Не­сколь­ко гра­фин­чи­ков с раз­лич­ны­ми на­пит­ка­ми и при­лич­ных раз­ме­ров торт с над­пи­сью и разноцветными свечами, до­вер­ша­ли уб­ран­ст­во сто­ла.

-- Ка­те­ри­на, мо­жет быть, по­си­дишь с на­ми,- пред­ло­жил Стив офи­ци­ант­ке, за­кан­чи­вав­шей сер­ви­ров­ку.

-- Я бы с боль­шим удо­воль­ст­ви­ем Стиви, но се­го­дня слиш­ком мно­го по­се­ти­те­лей,-- от­ве­ти­ла с улыб­кой де­вуш­ка,- как-ни­будь в дру­гой раз.

За празд­нич­ным сто­лом дру­зей бы­ло ве­се­ло, Се­мён ба­ла­гу­рил, сме­ша то­ва­ри­щей анек­до­та­ми, ко­то­рых знал ве­ли­кое мно­же­ст­во. Бли­же к ве­че­ру, ко­гда от тор­та прак­ти­че­ски ни­че­го не ос­та­лось, а гла­за со­ло­ве­ли от вы­пи­тых на­пит­ков, дру­зей по­тя­ну­ло на раз­го­во­ры, бла­го тем для это­го все­гда на­хо­ди­лось с лих­вой.

- Се­мён, рас­ска­жи о сво­ей на­ход­ке,- по­про­сил Сер­гей.

- Да ни­че­го осо­бен­но­го, не­за­мы­сло­ва­тый го­лыш с про­ре­хой,- за­дум­чи­во про­шеп­тал Се­мён, не го­ря же­ла­ни­ем вда­вать­ся в де­та­ли.- Ты луч­ше сам рас­ска­жи, как убе­гал от сду­рев­ше­го ки­бер-кре­пиль­щи­ка, ре­бя­та го­во­рят, ты по­бил все ре­кор­ды ско­ро­ст­ной про­ход­ки.

-- Ха,- вы­дох­нул Сер­гей, и хму­ро до­ба­вил под смех то­ва­ри­щей,- не ви­жу ни­че­го ин­те­рес­но­го. По­смот­рел бы я на те­бя в мо­ей си­туа­ции. Этот же­лез­ный ис­ту­кан под­пи­ра­ет в кор­му бе­тон­ни­то­вым тю­бин­гом, а вы­ско­чить из ка­би­ны ком­плек­са на хо­ду не­воз­мож­но, сам пре­крас­но зна­ешь. Хо­ро­шо ещё, что Юрик умуд­рил­ся обес­то­чить эту же­ле­зя­ку.

Вы­пив гло­ток пи­ва из сво­ей круж­ки, Сер­гей по­смот­рел на Се­мё­на:

- Так что не­обыч­но­го в тво­ём кам­не?

- В дан­ном кам­не нет ни­че­го обыч­но­го, - слов­но для се­бя, про­из­нёс Се­мён, вы­пив мут­но­ва­тый на­пи­ток из сво­его ста­ка­на.

К сто­лу, по­ка­чи­ва­ясь, при­бли­зил­ся из­ряд­но вы­пив­ший негр с ак­ку­рат­но вы­бри­той го­ло­вой.

- Се­мён, как го­ло­са из кам­ня? А мо­жет, у те­бя по­про­сту кров­ля по­тек­ла?

- Вил­ли, ты вновь поленился зайти в мойку по­сле сме­ны? - за­дал во­прос Се­мён, от­став­ляя пус­той ста­кан.

От­ве­том на дан­ный во­прос стал оп­ро­ки­ну­тый стол. Во все сто­ро­ны по­ле­те­ли ос­тат­ки тор­та, свечки и раз­би­тая по­су­да.

-- Дра­ку за­ка­зы­ва­ли? - тя­же­ло вздох­нул Се­мён, сни­зу вверх уда­ряя не­гра в че­люсть,- ви­дит бог, я не хо­тел се­го­дня драть­ся.

О кре­по­сти уда­ра мож­но бы­ло су­дить по трём оп­ро­ки­ну­тым нег­ром сто­лам.

- По­ве­се­лим­ся шпин­га­ле­ты?- Стив встал ря­дом с Се­мё­ном и трях­нул пле­ча­ми, раз­ми­на­ясь пе­ред по­та­сов­кой и ожи­дая при­бли­жав­ших­ся дру­зей не­гра.

Со­об­ще­ние де­пар­та­мен­та но­во­стей го­ро­да Скитл.

"Вче­ра в де­вять ве­че­ра, по сред­не-зем­но­му вре­ме­ни, в ка­фе-казино "Кир­ка" про­изош­ли бес­по­ряд­ки. На­ряд пат­ру­ля, в ко­ли­че­ст­ве два­дца­ти че­ло­век, бо­лее ча­са не мог ус­по­ко­ить пья­ных де­бо­ши­ров. Лишь вме­ша­тель­ст­во руд­нич­ной ми­ли­ции спас­ло ка­фе "Кир­ка" от пол­но­го раз­ру­ше­ния. За­чин­щи­ки бес­по­ряд­ков, по­сле про­ве­де­ния раз­би­ра­тель­ст­ва, бы­ли при­го­во­ре­ны к раз­лич­ным сро­кам штраф­ных ра­бот. Се­мён Ду­хов и Виль­ям Кра­мар при­го­во­ре­ны к воз­ме­ще­нию ущер­ба в ка­фе "Кир­ка" и штраф­ным ра­бо­там сро­ком на шесть стан­дарт­ных ме­ся­цев. Ос­таль­ные уча­ст­ни­ки пья­но­го де­бо­ша от­де­ла­лись мень­ши­ми на­ка­за­ния­ми. Уже не один раз мы об­ра­ща­лись к ру­ко­во­дству руд­ни­ка "Слад­ко­еж­ка" с прось­бой про­ду­мать обес­пе­че­ние до­су­га шах­те­ров от­ды­хаю­щих смен. Но оче­вид­но им де­шев­ле оп­ла­чи­вать лис­ты по вре­мен­ной не­тру­до­спо­соб­но­сти и ис­ки по­тер­пев­ших, чем по­тра­тить­ся на соз­да­ние цен­тров до­су­га".

2

- Ка­пи­тан, ос­ме­люсь до­ло­жить. В хо­де по­след­не­го бро­ска ди­аг­но­стер об­на­ру­жил не­ис­прав­ность ин­жек­то­ров. Тре­бу­ет­ся без­от­ла­га­тель­ный ре­монт,- пе­ред силь­но за­го­рев­шей жен­щи­ной в фор­ме раз­вед­фло­та с на­шив­ка­ми ка­пи­тан-лей­те­нан­та, сто­ял низ­ко­рос­лый, на­чи­наю­щий лы­сеть, муж­чи­на в ком­би­не­зо­не ин­же­нер­ной служ­бы.

- Ни­ко­лай, на­сколь­ко серь­ёз­на не­ис­прав­ность?- за­да­ла во­прос ка­пи­тан, рас­смат­ри­вая эк­ран ближ­не­го об­зо­ра.

- В до­ке мы ли­к­ви­ди­ру­ем всё за де­сять стан­дарт­ных су­ток, плюс двое су­ток на про­фи­лак­ти­че­ский про­гон.

- Бли­жай­шая ба­за раз­вед­фло­та в два­дца­ти пя­ти пар­се­ках, смо­жем ли мы до­тя­нуть до неё?- ка­пи­тан во­про­си­тель­но взгля­ну­ла на ме­ха­ни­ка.

- Я мо­гу га­ран­ти­ро­вать бро­сок все­го на че­ты­ре пар­се­ка. При уве­ли­че­нии бро­ска на де­сять про­цен­тов ве­ро­ят­ность от­ка­за ин­жек­то­ров под­ска­ки­ва­ет на пять­де­сят про­цен­тов. Чем нам уг­ро­жа­ет вы­ход из строя ин­жек­то­ров в хо­де бро­ска, я не мо­гу ска­зать, по­то­му, как не рас­по­ла­гаю ин­фор­ма­ци­ей, что слу­ча­ет­ся с ко­раб­ля­ми, пре­рвав­ши­ми бро­сок,- Ни­ко­лай тя­же­ло вздох­нул и по­смот­рел на эк­ран ближ­не­го об­зо­ра, где ве­ли­че­ст­вен­но раз­во­ра­чи­ва­лась спи­раль пы­ле­вой ту­ман­но­сти.

- Да, си­туа­ция,- вздох­ну­ла ка­пи­тан, и, прой­дя че­рез всю ка­пи­тан­скую руб­ку, вклю­чи­ла тер­ми­нал бор­то­во­го ки­бер­моз­га и шё­по­том до­ба­ви­ла,-- ни­кто не зна­ет что слу­ча­ет­ся с людь­ми пре­рвав­ши­ми бро­сок.

- Я смот­рел ло­цию дан­но­го сек­то­ра. В ра­диу­се че­ты­рех пар­се­ков на­хо­дит­ся толь­ко од­на оби­тае­мая сис­те­ма. Звез­да Эс­ки­на, пла­не­та Гриз­ли. На ор­би­те на­хо­дит­ся ба­за тор­го­во­го фло­та,- объ­я­вил Ни­ко­лай, не до­жи­да­ясь от­ве­та ком­пь­ю­те­ра.

- Мы смо­жем там от­ре­мон­ти­ро­вать­ся?- По­ли­на про­бе­жа­ла гла­за­ми по эк­ра­ну, где бе­жа­ла ин­фор­ма­ция, уже до­ве­ден­ная до све­де­ния ме­ха­ни­ком.

- Сто­ит по­про­бо­вать,- Ни­ко­лай вздох­нул и про­гло­тил со­брав­шую­ся слю­ну.- В край­нем слу­чае, при­дёт­ся за­вис­нуть на ор­би­таль­ной ба­зе, в ожи­да­нии оче­ред­но­го гру­зо­во­за с обо­ру­до­ва­ни­ем.

- Ста­ло быть, сис­те­ма звез­ды Эс­ки­на,- вздох­ну­ла По­ли­на.

Она уже при­ня­ла ре­ше­ние, но бре­мя от­вет­ст­вен­но­сти ка­пи­та­на тре­бо­ва­ло объ­я­вить эки­па­жу о над­ви­гаю­щей­ся опас­но­сти. Сев за пульт внут­ри­ко­ра­бель­ной свя­зи, По­ли­на вклю­чи­ла се­лек­тор и на­ча­ла го­во­рить не­воз­му­ти­мым го­ло­сом:

- Го­во­рит ка­пи­тан ко­раб­ля. В свя­зи с об­на­ру­жен­ной не­ис­прав­но­стью в сис­те­ме сверх­све­то­во­го при­во­да, мы вы­ну­ж­де­ны воз­вра­тить­ся на близ­ле­жа­щую ба­зу. К со­жа­ле­нию, это оз­на­ча­ет, что на­ме­ре­ние на­шей экс­пе­ди­ции не бу­дет до­ве­ден­ным до кон­ца. Ин­же­нер­ная сек­ция га­ран­ти­ру­ет безо­пас­ный бро­сок на дис­тан­цию, не пре­вы­шаю­щую че­ты­рёх пар­се­ков. Осо­бен­но­го вы­бо­ра у нас нет, вслед­ст­вие это­го бро­сок бу­дем со­вер­шать по ава­рий­но­му рег­ла­мен­ту. Объ­яв­ляю стар­то­вую го­тов­ность в ре­жи­ме три.

По­ли­на вы­клю­чи­ла се­лек­тор и за­кры­ла гла­за.

- Ка­пи­тан, ка­кой смысл в по­доб­ных сте­пе­нях безо­пас­но­сти, ведь мы или вый­дем из бро­ска или нет?- спра­вил­ся Ни­ко­лай.

- Аб­со­лют­но ни­ка­ко­го смыс­ла,- По­ли­на по­жа­ла пле­ча­ми и слег­ка улыб­ну­лась,- за­то эки­па­жу не бу­дет вре­ме­ни ду­мать и дрей­фить.

- Ка­пи­тан, раз­ре­ши­те ид­ти?- спро­сил Ни­ко­лай.

- Да, ко­неч­но,- кив­ну­ла По­ли­на и се­ла за ка­пи­тан­ский пульт.

Ни­ко­лай поч­ти бе­гом ос­та­вил ка­пи­тан­скую руб­ку. По­ли­на вклю­чи­ла мо­ни­тор в ди­на­мич­ный ре­жим и при­сту­пи­ла при­ни­мать док­ла­ды служб. На эк­ра­не воз­ник стар­ший вах­тен­ный по­мощ­ник.

- Ка­пи­тан, звез­до­лёт к из­ме­не­нию век­то­ра го­тов,- до­ло­жил он.

- Хо­ро­шо, при­ня­то. На­чи­на­ем раз­гон,- вы­дох­ну­ла По­ли­на и вклю­чи­ла ав­то­ма­ти­ку стар­то­во­го раз­го­на.

По­ли­на при­слу­ша­лась к зву­ку дви­га­те­лей раз­го­на. Без все­воз­мож­ных абер­ра­ций "Вол­хов" на­чал ус­ко­рять­ся, со­вер­шая ма­нёвр из­ме­не­ния на­прав­ле­ния. Она всмат­ри­ва­лась в по­ка­за­ния при­бо­ров и с не­тер­пе­ни­ем ожи­да­ла прыж­ка. Циф­ры, от­счи­ты­ваю­щие вре­мя, че­рес­чур не­то­ро­п­ли­во из­ме­ня­лись на ма­лом эк­ра­не тай­ме­ра. По­ли­на осоз­на­ва­ла, что это её лич­ное ощу­ще­ние. Раз­ве мож­но ос­та­но­вить вре­мя? Шка­ла па­не­ли, ука­зы­ваю­щая ско­рость, ок­ра­си­лась в крас­ные то­на, что оз­на­ча­ло бли­зость прыж­ка. По­ли­на слиз­ну­ла язы­ком, вы­сту­пив­ший на верх­ней гу­бе, пот.

- По­ра,- про­шеп­та­ла она, ко­гда шка­ла ско­ро­сти ста­ла тем­но-бар­до­вой.

Во­пре­ки опа­се­ни­ям, бро­сок про­шёл в штат­ном ре­жи­ме. Ко­рабль вы­ныр­нул в нор­маль­ное про­стран­ст­во на ми­ни­маль­но безо­пас­ном рас­стоя­нии от сис­те­мы Эс­ки­ны. Чув­ст­во­ва­лась твёр­дая ру­ка Ма­ри­ны Шат­ко - пре­крас­ней­шей из штур­ма­нов раз­вед­фло­та.

- Ма­ри­на, сколь­ко нам ос­та­лось до Гриз­ли?- спро­си­ла По­ли­на, вклю­чив се­лек­тор.