Катализатор - Владимир Сударев 15 стр.

Ос­та­вив Хол­ли за­мер­шей с от­кры­тым ртом, он вы­шел из ка­ют-ком­па­нии, не про­из­не­ся боль­ше ни сло­ва.

- Уф...- вы­дох­ну­ла Хол­ли и по­ду­ма­ла: "Он прав, но я да­же не мо­гу пред­ста­вить, как нам быть".

Свою вах­ту Сер­гей дре­мал в крес­ле, раз­мыш­ляя о Хол­ли, се­бе и об­щей судь­бе. Удив­ле­ние вы­зы­ва­ло мол­ча­ние Лен­ки. Слов­но она ку­да-то уш­ла, ос­та­вив ком­пь­ю­тер.

"Как мы да­ле­ки,- раз­мыш­лял он,- пред­ста­ви­те­ли раз­ных куль­тур и ци­ви­ли­за­ций. В то­же вре­мя, я по­ни­маю Хол­ли луч­ше, чем ко­го-ли­бо из лю­дей. Мне ин­те­рес­но на­хо­дить­ся ря­дом с ней. Раз­го­ва­ри­вать с ней, да­же про­сто мол­чать, слу­шая го­лос, на­блю­дая за её дви­же­ния­ми".

Хол­ли, ле­жа на сво­ей кро­ва­ти, то­же не спа­ла, а ду­ма­ла. Дум­ки её бы­ли схо­жи с мыс­ля­ми Сер­гея.

Мед­лен­ное те­че­ние мыс­лей пре­рва­лось гро­мо­глас­ным сиг­на­лом тре­во­ги.

- В чём де­ло?- спро­сил Сер­гей, при­няв вер­ти­каль­ное по­ло­же­ние. Спин­ка крес­ла по­сле­до­ва­ла за его спи­ной и ос­та­но­ви­лась в сан­ти­мет­ре от неё.

- Мы во­шли в зо­ну дей­ст­вия пе­ре­дат­чи­ков чу­жо­го звез­до­лё­та. До мак­си­маль­но­го сбли­же­ния ос­та­лось два ча­са,- объ­я­ви­ла Лен­ка, поя­вив­шись на глав­ном эк­ра­не.

- Они ве­дут пе­ре­да­чу?

- Да, ина­че как бы я уз­на­ла зо­ну дей­ст­вия чу­жих пе­ре­дат­чи­ков.

- Мо­жешь вы­вес­ти пе­ре­да­чу на эк­ран?

- По­ка нет, ве­ду рас­шиф­ров­ку сиг­на­ла.

Вздох­нув, Сер­гей вклю­чил ви­део­де­тек­то­ры на мак­си­маль­ное уве­ли­че­ние и стал рас­смат­ри­вать при­бли­жаю­щий­ся звез­до­лёт. Бро­ня ги­ган­та пе­ст­ре­ла от мно­же­ст­ва за­плат. Ко­ли­че­ст­во ору­жей­ных ба­шен бы­ло умо­по­мра­чи­тель­но. При­чём мно­гие из ба­шен бы­ли ус­та­нов­ле­ны мно­го поз­же по­строй­ки са­мо­го звез­до­лё­та, о чём сви­де­тель­ст­во­вал дру­гой цвет ма­те­риа­ла ба­шен.

- Да, ре­бя­та очень лю­бят ору­жие,- вы­ска­зал мыс­ли вслух Сер­гей,- или они ко­го-то очень не лю­бят.

- Я рас­шиф­ро­ва­ла ко­ди­ров­ку сиг­на­ла,- до­ло­жи­ла Лен­ка.

- Да­вай, вклю­чай боль­шой эк­ран,- при­ка­зал Сер­гей и до­ба­вил, ус­лы­шав вздох раз­оча­ро­ва­ния,- да не взды­хай, ты и на ма­лень­ком нра­вишь­ся Се­мё­ну.

На эк­ра­не, поя­ви­лось изо­бра­же­ние бо­ро­да­то­го муж­чи­ны сред­не­го воз­рас­та. Чёр­ные куд­ри скры­ва­ли часть ли­ца, но встре­во­жен­ный взгляд ко­рич­не­вых глаз, го­во­рил о тре­во­ге ца­рив­шей в го­ло­ве чу­жо­го звез­до­лёт­чи­ка. Сер­гей фи­зи­че­ски ощу­щал на­пря­же­ние, ца­рив­шее по ту сто­ро­ну эк­ра­на.

- Вни­ма­ние, в на­шу сто­ро­ну вы­пу­ще­на ра­ке­та, вре­мя кон­так­та де­сять ми­нут,- со­об­щи­ла Лен­ка.

- Пре­крас­но,- ус­мех­нул­ся Сер­гей,- по­зо­ви Се­мё­на.

- Что слу­чи­лось?- спро­сил Се­мён, вбе­гая в руб­ку. На хо­ду до­же­вы­вая ку­сок бу­тер­бро­да.

- Унич­тожь ра­ке­ту, что ле­тит в нас,- спо­кой­но по­про­сил Сер­гей.

В кос­мо­се вспых­ну­ла яр­кая звез­да, на мгно­ве­ние ос­ве­тив про­стран­ст­во во­круг не жи­вым бе­лым цве­том.

- Го­то­во,- Се­мён по­тёр ла­до­ши, унич­то­же­ние не­управ­ляе­мой ра­ке­ты не за­труд­ни­ло его ни на йо­ту.

- Пре­крас­но...- про­тя­нул Сер­гей,- те­перь вы­пус­ти од­ну управ­ляе­мую ра­ке­ту, че­рез ми­ну­ту её раз­вер­нёшь от чу­жо­го звез­до­лё­та и унич­то­жишь.

Вновь эк­ра­ны за­све­ти­лись за­ре­вом вспыш­ки. Вы­пол­нив ко­ман­ду Сер­гея, Се­мён во­про­си­тель­но по­смот­рел на не­го, ожи­дая но­во­го рас­по­ря­же­ния.

- Лен­ка, ты мо­жешь вес­ти пе­ре­да­чу в ко­ди­ров­ке чу­жо­го звез­до­лё­та?- спро­сил Сер­гей.

- Лег­ко!- ус­мех­ну­лась Лен­ка на ма­лом эк­ра­не, на экране боевых систем за которым сидел Семён, она появляться не решалась.

- Хо­ро­шо, ве­ди пе­ре­да­чу со сто­ро­ны боль­шо­го эк­ра­на.

- Пе­ре­да­ча по­шла,- от­че­ка­ни­ла Лен­ка и до­ба­ви­ла, об­ра­ща­ясь к Се­мё­ну,- сде­лай ли­цо по­про­ще, ина­че всех чу­жа­ков пе­ре­пу­га­ешь.

На­блю­дая из­ме­не­ния на ли­це чу­жа­ка, Сер­гей по­нял, что тот не­мно­го ус­по­ко­ил­ся увидев похожих на него существ. Сер­гей улыб­нул­ся, и, по­ни­мая бес­смыс­лен­ность слов, вы­тя­нул впе­рёд ру­ку, рас­кры­той ла­до­нью вверх. Бо­ро­дач на эк­ра­не, оза­да­чен­но всмот­рел­ся в от­кры­тую ла­донь Сер­гея и от­вер­нул­ся от ка­ме­ры, очевидно, со­ве­ща­ясь с кем-то за ка­дром. Повернувшись вновь, бородач напряжённо улыбнулся и повторил жест Сергея, протянув раскрытую ладонь в сторону своего видеодетектора.

24

Рас­се­ян­ное звёзд­ное ско­п­ле­ние Ро­са. Сис­те­ма Пе­ру­на. Пла­не­та Ла­да. Де­вять­сот три­дцать шес­той год кос­ми­че­ской эры.

Сре­ди бес­край­них ле­сов ма­те­ри­ка Си­би­рия, за­те­рял­ся по­сё­лок раз­вед­чи­ков. По­стро­ен­ный на хол­ме воз­ле спо­кой­ной ре­ки Ма­вы, по­се­лок на­по­ми­нал про­стую де­рев­ню древ­ней Зем­ли. Рас­па­хан­ные ого­ро­ды, ве­се­ло го­мо­ня­щие ва­та­ги де­тей на бе­ре­гу ре­ки, сель­ско­хо­зяй­ст­вен­ная тех­ни­ка, ра­бо­таю­щая в по­ле, соз­да­ва­ли пас­то­раль­ную кар­ти­ну жиз­ни. По­сто­рон­не­му взгля­ду не бы­ли вид­ны ан­га­ры с бы­ст­ро­ход­ны­ми раз­вед-ка­те­ра­ми, спря­тан­ны­ми от лиш­них глаз в бун­ке­рах под тол­стым сло­ем поч­вы. Раз­вед­чи­ки мог­ли за час со­брать­ся на свои звез­до­лё­ты и уст­ре­мить­ся в бой. Ко­неч­но, на ко­раб­лях все­гда ос­та­ва­лась де­жур­ная сме­на, под­дер­жи­вая по­ря­док и об­слу­жи­вая тех­ни­ку.

В до­ме, на бе­ре­гу Ма­вы, со­бра­лась кам­па­ния ста­рых дру­зей. Дом при­над­ле­жал По­ли­не Ягод­ки­ной.

- Эх, Его­ров­на,- вздох­нул Ми­хась Кар­по­вич,- пло­хо ты жи­вёшь.

- Чем я опять не уго­ди­ла,- ус­мех­ну­лась По­ли­на,- стол на­кры­ла, вы­пить вам по­ста­ви­ла, что упус­ти­ла?

Стол, за ко­то­рым си­де­ли дру­зья, на­хо­дил­ся на от­кры­той ве­ран­де, в два­дца­ти мет­рах не­сла свои во­ды ре­ка. Лёг­кий ве­те­рок ше­ве­лил ка­мы­ши и на­ве­вал про­хла­ду.

- Бань­ки у те­бя не­ту,- ух­мыль­нул­ся Ан­то­нюк,- как бы­ло бы хо­ро­шо по­па­рить­ся и оку­нуть­ся в Ма­ву. Сра­зу вид­но - без му­жи­ка жи­вёшь.

- Про­бо­ва­ла,- вздох­ну­ла По­ли­на, Ан­то­нюк за­тро­нул боль­ную те­му,- еле вы­кра­ла Ок­сан­ку, да ты сам дол­жен знать эту ис­то­рию.

- Про­сто ты ду­ра, не то­го в му­жья взя­ла,- без­злоб­но рас­сме­ял­ся Игорь Ли­вап­ков,- те­бе на­до бы­ло му­жа из раз­вед­чи­ков, а не шта­би­ста.

- Ага, на­до бы­ло взять в му­жья лы­со­го кло­уна,- от­ве­ти­ла По­ли­на, она улы­ба­лась и шу­ти­ла, но на ду­ше скреб­ли кош­ки, и ду­ма­ла она со­всем не об ад­ми­ра­ле,- де­ти бы­ли бы страш­но ум­ные, но лы­сые как ты Иго­рёк.

- Лад­но, кон­чай­те ру­гать­ся,- вздох­нул Ра­уль Дон­бер,- не за этим со­бра­лись.

- Кста­ти, ты Кар­пыч мо­ло­дец,- зая­ви­ла По­ли­на,- как по­строи­ли по­сё­лок, я не на­ра­ду­юсь на сво­их ре­бят. Ус­пе­ва­ют не толь­ко на рей­де­ре все де­ла сде­лать, но и в по­сёл­ке де­лов на­во­ро­ти­ли. Нын­че паш­ню вспа­ха­ли, ско­ро хле­бу­шек свой уби­рать бу­дем.

- Не я это при­ду­мал,- Ан­то­нюк тя­же­ло вздох­нул,- ко­гда ле­те­ли с "Ва­ра­на", Сер­гей Крав­цов чи­тал мне ис­то­ри­че­скую кни­гу. Там опи­сы­ва­лись по­гра­нич­ные по­се­ле­ния, ти­па ва­ше­го. В мир­ное вре­мя му­жи­ки сея­ли хлеб, лю­би­ли жи­нок и учи­ли сво­ему ре­мес­лу де­тей. Стои­ло на­чать­ся вой­не, они бра­ли в ру­ки ору­жие и за­щи­ща­ли Ро­ди­ну. Луч­шей за­щи­ты не бы­ло, ведь вои­ны зна­ли - сза­ди их се­мьи. Дрог­нут они - по­гиб­нут де­ти и жё­ны.

- Кста­ти, ме­ня кар­то­гра­фы за­му­чи­ли,- объ­я­вил Ра­уль, по­няв, что Ан­то­нюк за­мол­чал, за­кон­чив свой рас­сказ,- как вы на­зва­ли свой по­сё­лок?

- Сме­ять­ся не бу­дешь?- спро­си­ла По­ли­на, по­смот­рев на Рау­ля.

- А за­чем?- уди­вил­ся он.

- Ре­бя­та ре­ши­ли, и мне при­шлось со­гла­сить­ся с этим на­зва­ни­ем - По­лянск.

- Хо­ро­шее на­зва­ние,- по­хва­лил Ан­то­нюк.

- Кон­чай под­ли­зы­вать­ся Кар­пыч, ви­жу, что при­ле­те­ли вы не от­ды­хать на бе­ре­гу Ма­вы,- ус­мех­ну­лась По­ли­на.

- По­че­му не со­вмес­тить, при­ят­ное де­ло с по­лез­ным за­ня­ти­ем?- в свою оче­редь за­ме­тил Ан­то­нюк, и, по­мол­чав, до­ба­вил,- нуж­но смо­тать­ся в кон­фе­де­ра­цию на раз­вед­ку.

- На­до, зна­чит на­до,- по­жа­ла пле­ча­ми По­ли­на,- ко­гда вы­ле­тать и у ко­го по­лу­чить кон­крет­ное за­да­ние?

- Ко­гда имен­но? Ре­шать те­бе,- зая­вил Ли­вап­ков,- а вот чем за­нять­ся, я объ­яс­ню сей­час.

Дос­тав ми­ни­комп, ад­ми­рал вклю­чил его и по­вер­нул та­ким об­ра­зом, что­бы По­ли­не хо­ро­шо бы­ло вид­но изо­бра­же­ние.

- За­да­ча "Пе­га­су" пред­сто­ит слож­ная,- на­чал ад­ми­рал,- вам не­об­хо­ди­мо прой­ти вдоль всей кон­фе­де­ра­ции, ко­то­рая тре­щит по всем швам. В бое­столк­но­ве­ния ста­рать­ся всту­пать толь­ко в край­них слу­ча­ях, ко­гда нет воз­мож­но­сти уй­ти в бро­сок без боя. Нам нуж­на ин­фор­ма­ция о со­стоя­нии дел в кон­фе­де­ра­ции. Же­ла­тель­но по­бы­вать в рай­оне Про­цио­на и по­про­бо­вать про­ник­нуть на ре­монт­ную ба­зу "Ме­гон-3". Будь­те пре­дель­но ос­то­рож­ны, "Ме­гон-3" при­над­ле­жит кос­моф­ло­ту, и со­юз­ни­ков там у нас нет. На ба­зе ве­дёт­ся раз­ра­бот­ка ра­зум­но­го ком­пь­ю­те­ра, на ос­но­ве сня­то­го с крей­се­ра "Гу­рон" по­вре­ж­ден­но­го ком­пь­ю­те­ра. Ес­ли поя­вит­ся воз­мож­ность, нуж­но вы­красть этот ком­пь­ю­тер, но не­оп­рав­дан­но­го рис­ка не на­до. Вас ни­кто не по­прек­нёт в слу­чае не­воз­мож­но­сти вы­пол­нить за­да­ние на "Ме­гон-3".

За­кон­чив, Ли­вап­ков сло­жил ми­ни­комп, и, пе­ре­дав его По­ли­не, спро­сил:

- Я од­но­го не пой­му, за­чем ты за­став­ля­ешь сво­их пар­ней ко­вы­рять­ся с по­се­ва­ми или им на рей­де­ре ра­бо­ты ма­ло?

- Ни­кто их не за­став­лял,- при­би­рая под стол ми­ни­комп, от­ве­ти­ла По­ли­на,- по­стро­ив по­сё­лок, па­ру дней по­гу­де­ли и при­шли ко мне. Вы­про­си­ли три ком­плек­са для ве­де­ния по­ле­вой раз­вед­ки и пе­ре­де­ла­ли их по сво­ему же­ла­нию.

- Где они взя­ли се­ме­на, я не знаю. Мне то­гда при­шлось от­лу­чить­ся на де­ся­ток дней, к вам в штаб на ор­би­таль­ную ба­зу.

- Ну, где они взя­ли се­ме­на, я знаю,- ус­мех­нул­ся Ан­то­нюк,- та­ких пред­при­им­чи­вых раз­вед­чи­ков по все­му фло­ту по­ис­кать на­до. При­ле­те­ли на ба­зу снабжения в Му­ра­шо­во, при­вез­ли с со­бой тон­ну спир­та и об­ме­ня­ли его на пше­нич­ку, за­брав поч­ти сто тонн. Я не знаю, что еще они по­обе­ща­ли, толь­ко му­ра­шов­цы до­воль­ны по­доб­ным об­ме­ном.

- Без­ру­ких там был?- спро­си­ла По­ли­на, при­щу­рив гла­за, она ду­ма­ла о чём-то сво­ём.

- Его­ров­на, я не знаю всех тво­их пар­ней по фа­ми­ли­ям,- ус­мех­нул­ся Ан­то­нюк,- но один тип с про­те­зом вме­сто кис­ти там был.

По­ли­на удов­ле­тво­рён­но кив­ну­ла, и, дос­тав из на­груд­но­го кар­ма­на бре­лок экс­трен­ной свя­зи, про­из­нес­ла в не­го:

- Май­о­ра Без­ру­ких вы­зы­ва­ет ка­пи­тан, явить­ся с про­те­зом.

- Его­ров­на, объ­яс­ни нам,- по­про­сил ад­ми­рал Ли­вап­ков, за­ин­три­го­ван­ный по­ве­де­ни­ем По­ли­ны.

- Этот раз­дол­бай, про­ме­нял на зер­но свой ней­ро-про­тез, а мне бо­жил­ся, что по­те­рял его по пья­ной ла­воч­ке в Му­ра­шо­во,- по­яс­ни­ла она.

25

Трое су­ток ко­раб­ли дрей­фо­ва­ли на ми­ни­маль­ном рас­стоя­нии, но даль­ше ос­нов­ных по­ня­тий де­ло не шло. С го­рем по­по­лам Сер­гею уда­лось убе­дить дру­гую сто­ро­ну в сво­их мир­ных на­ме­рень­ях. Чу­жой звез­до­лёт так же не го­рел же­ла­ни­ем на­чи­нать пе­ре­стрел­ку. Один из пе­ре­го­вор­щи­ков с дру­го­го ко­раб­ля пред­ло­жил об­ме­нять­ся де­ле­га­ция­ми. С боль­шим со­жа­ле­ни­ем Сер­гею при­шлось от­ка­зать­ся, по­ка­зав что его эки­паж слиш­ком мал для по­доб­ных ак­ций. К удив­ле­нию Сер­гея, тот же мо­ло­дой че­ло­век пред­ло­жил при­нять его на бор­ту "Пе­га­си­ка" без вся­ких ус­ло­вий и стра­хо­вок. Бы­ло вид­но как его от­го­ва­ри­ва­ют дру­гие пе­ре­го­вор­щи­ки, пред­ла­гая свои кан­ди­да­ту­ры, но па­рень сто­ял на сво­ём пред­ло­же­нии. Ко­неч­но Сер­гей не по­ни­мал слов, но жес­ты иной раз крас­но­ре­чи­вей их. До­ж­дав­шись, ко­гда на чу­жом звез­до­лё­те ус­по­ко­ят­ся, Сер­гей дал своё со­гла­сие при ус­ло­вии от­сут­ст­вия у де­ле­га­та мощ­но­го ору­жия и пред­ва­ри­тель­ных про­бах воз­душ­ной сме­си, взя­тых с чу­жо­го ко­раб­ля. Чу­жие со­гла­си­лись, вы­дви­нув пред­ло­же­ние об­ме­на про­ба­ми, и по­про­си­ли че­ты­ре ча­са для под­го­тов­ки де­ле­га­та и от­ды­ха. Вре­мя, вы­про­шен­ное чу­жа­ка­ми, при­го­ди­лось и Сер­гею, он пре­крас­но вы­спал­ся, не по­ки­дая сво­его крес­ла.

- Сер­гей, вре­мя,- раз­бу­дил его го­лос Се­мё­на. Он сто­ял, дер­жа в ру­ках ста­кан то­ни­зи­рую­ще­го на­пит­ка и тол­стый бу­тер­брод.

- Спа­си­бо,- Сер­гей сел, взял из рук дру­га на­пи­ток и бу­тер­брод.

- Как я вы­гля­жу?- спро­сил он, съев бу­тер­брод и сде­лав ко­рот­кую ды­ха­тель­ную гим­на­сти­ку.

- Нор­ма­лёк, хоть на об­лож­ку ви­део­жур­на­ла,- улыб­нул­ся Се­мён, за­брав пус­той ста­кан, он по­шёл в ка­ют-ком­па­нию дое­дать свой зав­трак.

- Кра­ше в гроб кла­дут,- съяз­ви­ла Лен­ка.

- Мол­чи яз­ва,- за­сме­ял­ся Сер­гей,- это Се­мён те­бя та­ким вы­ра­же­ни­ям нау­чил?

От­сме­яв­шись, он по­про­сил:

- Вклю­чай связь, не­бось ждут уже.

С чу­жо­го ко­раб­ля со­об­щи­ли о го­тов­но­сти об­ме­на про­ба­ми воз­ду­ха, что за­ня­ло, вме­сте с ана­ли­за­ми, це­лый час. Дос­тав­ка де­ле­га­та про­изош­ла без вся­ких не­ожи­дан­но­стей. Ка­тер с чу­жо­го звез­до­лё­та, по раз­ме­ру ус­ту­пав­ший "Пе­га­си­ку" лишь са­мую ма­лость, за­вис на рас­стоя­нии ки­ло­мет­ра. Даль­ше пар­ню при­шлось ле­теть, ис­поль­зуя ре­ак­тив­ный дви­га­тель ска­фан­д­ра. Обо­зна­чив све­то­вой сиг­на­ли­за­ци­ей шлюз, Сер­гей за­мер в ожи­да­нии.

- Есть кон­такт, он во­шел в шлю­зо­вую ка­ме­ру,- до­ло­жи­ла Лен­ка.

В руб­ку за­шёл Се­мён и ос­та­но­вил­ся за крес­лом Сер­гея.

- На­чи­най шлю­зо­ва­ние,- от­дал ко­ман­ду Сер­гей,- Се­мён иди, встре­чай гос­тя.

- Как же, он у нас за­блу­дит­ся,- ус­мех­нул­ся Се­мён и ушёл.

Ед­ва Се­мён вы­шел, по­да­ла го­лос Лен­ка:

- Вни­ма­ние, гость воо­ру­жён энер­ге­ти­че­ским ору­жи­ем, вро­де на­ших ла­зе­ров.

- Вклю­чи бло­ки­рую­щее по­ле.

- Уже сде­ла­ла, там же Се­мён. Мне ка­жет­ся, пус­кай он счи­та­ет се­бя воо­ру­жен­ным,- зая­ви­ла Лен­ка.

Сер­гей вни­ма­тель­но рас­смат­ри­вал че­ло­ве­ка, во­шед­ше­го в руб­ку вме­сте с Се­мё­ном. Вы­со­кий, с уди­ви­тель­но бе­лой ко­жей, па­рень имел не­сколь­ко не­со­раз­мер­ные, по мне­нию Сер­гея уши. Чёр­ные вью­щие­ся во­ло­сы, глад­ко вы­бри­тое ли­цо и не­бес­но-го­лу­бые гла­за.

Сер­гей встал и про­тя­нув ру­ку пред­ста­вил­ся:

- Сер­гей.

Про­дуб­ли­ро­вав мыс­лен­но своё имя, он тут же по­лу­чил от­вет:

- Мак-сик.

Мыс­лен­но­му сло­гу со­от­вет­ст­во­ва­ла пол­ней­шая бе­ли­бер­да в зву­ко­вом диа­па­зо­не.

- Мы ис­сле­до­ва­те­ли,- мыс­лен­но пе­ре­дал Сер­гей,- мы изу­ча­ем Все­лен­ную и со­би­ра­ем зна­ния.

- То­гда нам не сле­ду­ет опа­сать­ся друг дру­га,- от­ве­тил Мак-сик.

Он удив­лён­но смот­рел на Сер­гея. Его мож­но бы­ло по­нять, слы­ша не­по­нят­ную речь, он, тем не ме­нее, пре­крас­но всё по­ни­мал.

- Хол­ли,- мыс­лен­но по­звал Сер­гей,- мы как-то мо­жем уп­ро­стить об­ще­ние?

- Эле­мен­тар­но,- при­шёл от­вет Хол­ли,- об­ме­няй­ся с ним зна­ния­ми зем­но­го язы­ка.

Хол­ли на­ри­со­ва­ла в моз­гу Сер­гея схе­му и мыс­ле­фор­му для ак­ти­ви­за­ции об­ме­на.

- Наш спо­соб об­ще­ния не со­всем по­ня­тен для те­бя,- мыс­лен­но об­ра­тил­ся к Мак-си­ку Сер­гей,- но ес­ли ты со­гла­сен, мы мо­жем об­ме­нять­ся язы­ко­вы­ми зна­ния­ми.

- Ес­ли это не зай­мёт мно­го вре­ме­ни, я со­гла­сен,- от­ве­тил Мак-сик.

При­жав­шись сво­им лбом к го­ло­ве Мак-си­ка, Сер­гей мыс­лен­но про­из­нёс мыс­ле­фор­му про­цес­са. Ме­ж­ду го­ло­ва­ми про­ско­чи­ла ис­кра. Па­рень от­ско­чил в сто­ро­ну и схва­тил­ся ру­кой за лоб, ку­да по­па­ла ис­кра.

- Что это,- ус­лы­шал Сер­гей. Осоз­на­вая то, что Мак-сик го­во­рит на сво­ём язы­ке, Сер­гей пре­крас­но его по­ни­мал.

- Мы толь­ко что об­ме­ня­лись язы­ко­вы­ми зна­ния­ми,- от­ве­тил Сер­гей на язы­ке Мак-си­ка и кра­ем гла­за за­ме­тил, как ок­руг­ли­лись гла­за у, на­блю­дав­ших за всем про­ис­хо­дя­щим, то­ва­ри­щей Мак-си­ка.

- Кто вы?- пер­вый во­прос Мак-си­ка был до бе­зу­мия прост.

- Са­дись в крес­ло, ду­маю, раз­го­вор пред­сто­ит дол­гий, но­ги ус­та­нут,- пред­ло­жил Сер­гей, ука­зав ру­кой на сво­бод­ное крес­ло, с ко­то­ро­го не бы­ло вид­но мо­ни­то­ра ком­пь­ю­те­ра на ко­то­ром обыч­но оби­та­ла Лен­ка. До­ж­дав­шись, ко­гда Мак-сик зай­мёт ука­зан­ное крес­ло, Сер­гей про­дол­жил:

- Мы ис­пы­ты­ва­ем но­вый прин­цип бро­ска. Те­бе это о чём-ни­будь го­во­рит?

- Да, ко­неч­но,- от­ве­тил Мак-сик и Сер­гей за­ме­тил как за­го­ре­лись его гла­за от не­под­дель­но­го ин­те­ре­са.

- Так вот, оп­ре­де­ляя по­сле бро­ска свои ко­ор­ди­на­ты, мы пе­ре­хва­ти­ли слож­ный сиг­нал. За от­пра­вную точ­ку наш ком­пь­ю­тер оп­ре­де­лил ва­шу звез­ду. Под­дав­шись сво­ему из­веч­но­му лю­бо­пыт­ст­ву, мы ре­ши­ли по­смот­реть на по­слав­ших сиг­нал су­ществ.

- И вы ни­че­го не знае­те о Тват­рах?

- Дол­жен соз­нать­ся ни­ко­гда о подобных существах не слы­шал,- по­жал пле­ча­ми Сер­гей.

- Стран­но...- про­тя­нул Мак-сик,- ну а Звёзд­ных по­ве­ли­те­лей вы встре­ча­ли?

- Увы,- Сер­гей раз­вёл ру­ка­ми,- кро­ме че­ло­ве­че­ских ми­ров вхо­дя­щих в кон­фе­де­ра­цию, мы не встре­ча­ли дру­гих куль­тур, кро­ме ци­ви­ли­за­ции хра­ни­тель­ниц.

- Я вам не ве­рю,- в сло­вах Мак-си­ка скво­зи­ла оби­да.

- Это, как ни стран­но на пер­вый взгляд, ме­ня нис­коль­ко не оби­жа­ет,- ус­мех­нул­ся Сер­гей,- по­то­му как я уве­рен, что вы ни­ко­гда не слы­ша­ли про мою ци­ви­ли­за­цию, хо­тя мог­ли встре­чать­ся с Хра­ни­тель­ни­ца­ми.

- Но, ведь не мог­ли же все по­гиб­нуть во­семь­сот лет на­зад!- вос­клик­нул Мак-сик, по­ра­жён­ный не­ос­ве­дом­лён­но­стью чу­жа­ков о ци­ви­ли­за­ции его пред­ков, он про­пус­тил ми­мо ушей упо­ми­на­ние о хра­ни­тель­ни­цах, и по­смот­рел на эк­ран глав­но­го об­зо­ра, где бы­ло вид­но его со­пле­мен­ни­ков.

- Я и не го­во­рил ни­че­го по­доб­но­го,- уди­вил­ся ре­ак­ции чу­жа­ка Сер­гей,- друг, Все­лен­ная бес­ко­неч­на, уж по­верь мне. Охот­но по­ка­зал бы ме­сто, от­ку­да мы при­ле­те­ли, но свет из тех мест ещё не при­шёл сю­да.

- Не ве­рю, бро­сок име­ет свои пре­де­лы, сто - две­сти све­то­вых лет это мак­си­мум.

- Я те­бя не со­всем по­ни­маю,- ус­мех­нул­ся Сер­гей,- ты при­шёл раз­го­ва­ри­вать, че­го и я же­лаю всей ду­шой. Но вме­сто это­го ты оби­жа­ешь ме­ня, пы­та­ясь ули­чить во лжи ко­то­рой нет. Рас­стоя­ния, раз­де­ляю­щие на­ши звёз­ды на­столь­ко ве­ли­ки, что мне про­сто нет смыс­ла те­бя об­ма­ны­вать, пы­та­ясь скрыть ме­сто­рас­по­ло­же­ние на­шей кон­фе­де­ра­ции.

- Из­ви­ни,- про­шеп­тал Мак-сик, и, по­мол­чав, до­ба­вил,- но ты сам ска­зал что вы ис­пы­ты­ва­ли бро­сок.