Полина успокоилась, удивившись про себя тому, что лейтенант действительно выглядел трезвым. В её голове мелькнула шальная мысль, но она быстро справилась со своими чувствами, лишь тяжело вздохнув.
- Выкладывай,- бросила Полина, желая быстрее вернуться в кровать.
- Мне в руки попала одна интересная информация. Включите свой компьютер на приём и сами всё услышите.
Дождавшись появления на экране сигнала окончания записи, Сергей выключил пульт связи и, не раздеваясь, упал на кровать. Он провалился в сон, едва его голова коснулась подушки. Ему показалось, что он только закрыл глаза, когда его разбудил настойчивый сигнал вызова.
Окончательно не проснувшись, Сергей включил приём и ожидал увидеть кого угодно, но не Полину.
- Лейтенант, где вы взяли эту информацию?- спокойным голосом спросила она.
У Сергея по коже пробежали мурашки. Когда Полина переходила на вы. Ничего хорошего ждать не приходилось.
- Так, приятель дал послушать. Я подумал, что вас это заинтересует.
- Прекращай дурачиться, ребята из нашего научного отдела едва меня не порвали. Причём два раза. Сначала когда я их подняла по тревоге и заставила заняться твоей информацией, а затем, когда я им сказала, что у меня больше ничего нет.
- Что настолько серьёзно?- удивился Сергей, окончательно проснувшись.
- Настолько насколько это возможно. Наши учёные провели семантический анализ и пришли к выводу, что авторство твоей информации принадлежит неземному разуму.
Дело дошло до гиперсвязи. Нам дан карт-бланш на исследование данного дела.
- Нормальненько...- протянул, почёсывая свой подбородок за ночь ставший шершавым от щетины, Сергей,- извини, я не подумал, что подниму такую волну.
- Короче, даю тебе два часа на возвращение. Вместе с твоим другом. Челнок вас будет ждать на местном космодроме.
- Не получится, сейчас он на смене,- взглянув на экран часов, качнул головой Сергей,- кроме того, у него шесть месяцев штрафных работ. Я встречаюсь с ним вечером по местному времени, его смена заканчивается в восемь.
- Хорошо,- Полина кивнула головой,- встретишь его вечером и доставишь на "Волхов". Я, за это время, договорюсь с властями. Да, кстати, как его звать?
- Семён Духов,- ответил Сергей, удивлённый подобным поворотом дела.
-- Надо же Духов,-- Полина усмехнулась и выключила канал связи.
4
Проработав с Семёном сутки, научники "Волхова" взвыли. Схема получения новой информации оставляла желать лучшего. Семён прикладывал камень ко лбу и повторял в слух все, что слышал в своей голове. Иногда он надолго замолкал, объясняя это отсутствием в человеческом языке тех или иных понятий. Ни одно фиксирующее устройство не могло обнаружить сигнал, чтобы подтвердить или опровергнуть слова Семёна. В довершение, оказалось, что работать с ним без скандалов мог один лишь Сергей. С лёгкой руки профессора Васильева, Сергей оказался прикомандированным к научному сектору. Ремонт "Волхова" продвигался по плану, а вычислительный центр звездолёта работал в круглосуточном режиме, словно корабль находился в зоне поиска. Даже при столь медлительном способе получения информации, учёные начинали понимать, сколь мало знает человеческая наука.
За пять дней работы, Сергей вымотался до упора. Приняв душ, Он пришёл пригласить Семёна к себе в каюту.
- Надо поговорить,- одними губами прошептал Семён.
Слегка кивнув головой, Сергей заявил:
- Дружок, по-моему, ты засиделся в своей каюте и тебе требуется разминка.
- А что, давай слетаем на планету,- усмехнулся Семён, он прекрасно сознавал абсурдность своего предложения.
- Было бы неплохо,- вздохнул Сергей,- выпили бы, может быть, даже с кем-либо подрались. Отдохнули бы маленько. Но вообще-то я хотел тебя позвать в спорт зал.
- Пошли,- пожал плечами Семён, не выражая оптимизма, и, улыбнувшись, добавил,- хотя первое предложение мне понравилось гораздо больше.
Следуя по коридору за Сергеем, Семён заявил:
- Меня убивает морока с кулоном.
- Ха, не тебя одного,- усмехнулся Сергей, открывая дверь спортзала,- разве есть альтернатива?
- Есть,- кивнув головой, прошептал Семён,- только я боюсь.
- Расскажи,- попросил Сергей, сев на скамью тренажёра.
Установив максимальное усилие, Семён устроился на гребном тренажёре и начал тянуть на себя снаряд.
- Есть такой термин, из понятий находящихся в кулоне, обмен разумами. Насколько я понял, запись в камне сделана на генетическом уровне...
Семён тянул снаряд с такой силой, что титанопластиковые ручки скрипели и изгибались от чрезмерной нагрузки.
- Хочешь сказать камень живой!- не сдержался Сергей.
-- В некотором роде живой и разумный организм,-- Семён наклонился вперёд и его снаряд противно заскрипел, это начала деформироваться рама, не выдержав столь резкой нагрузки.
- Ты хочешь сказать, что возможен другой способ получения информации?- Сергей перестал заниматься и уставился на Семёна.
- Да, называется обмен разумами,- кивнул Семён, не замечая что тренажёр может в любой момент развалиться, его мышцы перекатывались под тонкой тканью рубашки в такт движениям тела,- только я один боюсь этим заниматься.
- Давай это сделаем вместе. Я надеюсь, ты знаешь что делать?- предложил Сергей.
- Прямо сейчас?- Семён тоже перестал заниматься.
- А что тянуть? Или пойдём в твою каюту?
Встав, Семён молча заблокировал дверь, заклинив её грифом от штанги, и достал с груди камень.
- Зачем?- Сергей кивнул на дверь.
- Чтобы нам не мешали.
- Сергей! Семён! Прекратите дурачиться и разблокируйте дверь!- по корабельной сети раздался голос Полины.
- Начнём?- спросил Семён, не обращая внимания на голос из динамика.
- Давай,- после короткого раздумья, выдохнул Сергей.
Повинуясь указаниям Семёна, Сергей занял указанную позицию. Камень был установлен между лбами. Семён заговорил чудные слова на незнакомом языке. Повторяя за ним, Сергей почувствовал, как по его коже катится холодный пот. Вспомнился аварийный полет из "Конской головы", тогда также зуделось всё тело от длительного нахождения в скафандре. Внезапно он содрогнулся от сильного удара в лоб. В голове закрутились разноцветные искры. Перед глазами поплыли круги.
Довольно быстро придя в чувство, Сергей услышал методичный стук в переборку.
Опустив глаза вниз, он попытался отыскать камень.
- Сергей, где камень?- спросил Семён.
- Не знаю,- признался Сергей.
Он присел на корточки и заглянул под тренажёры, в надежде найти кулон.
- По-моему разумению, камень испарился,- растерянно произнёс Сергей, вставая во весь рост.
- Но я ничего не чувствую!- с возмущением в голосе заявил Семён. Он был похож на малыша, которому вместо конфеты досталась пустышка. Лицо его вдруг сменило своё выражение. Недовольство сменилось удивлением.
Сергей ощутил накатывающую на него волну. В какое-то неуловимо короткое мгновение в голове пронёсся вихрь, оставивший после себя тихий звон, словно лопнула гитарная струна.
Посмотрев на Семёна, Сергей спросил:
- Ты теперь меня знаешь?
- Как самого себя,- хмыкнул Семён.
- Да откройте же, наконец, дверь!- раздался вопль Полины, за тот короткий промежуток времени, что они находились в прострации, она успела прибежать из капитанской рубки, ведь только оттуда ей были доступны мониторы внутреннего наблюдения за помещениями звездолёта.
5
- Вы представляете что натворили?- Полина металась по своей каюте как раненый зверь. Её чёрные волосы, не расчёсанные после душа, спадали на плечи. Лёгкий комбинезон без рукавов, дополнял растрёпанный вид капитана. В таком виде Сергею ещё не приходилось видеть свою начальницу.
Не дождавшись ответа, она продолжила:
- Сотни лет мы искали хоть слабенький след чужой цивилизации. И когда нам в руки попал такой исключительный образец другого разума, вы с бестолковым дружком его благополучно уничтожили.
- Мы всё равно не смогли бы изъять из кулона даже сотой доли информации, находящейся в нём,- дерзко высказался Сергей, он сидел на диванчике рядом с Семёном и лукавым взглядом сопровождал передвижения капитана.
- Вся разница в том, что мы не сможем получить и тех крох информации ранее нам доступной. Если судить по сделанным записям эта цивилизация знала, во многих областях науки гораздо больше землян.
- Капитан,- вздохнул Семён, опустив свои глаза к полу,- признаю, мы виноваты. Мы поставили эксперимент, последствий которого не знали. Вся информация кулона должна была перейти к нам в мозг, минуя глаза и слух. Но камень исчез без следа.
- Я прекрасно видела, как вы стукнулись лбами,- зло усмехнулась Полина,- лучше бы долбанулись своими бестолковками о переборку. Кстати, что за белиберду вы несли? От неё все акустические системы спортзала вышли из строя. Что ещё скажут электронщики?
Полина перевела дух, подошла к автомату снабжения и заказала напитки.
- Что мне с вами делать?- спросила она уже спокойным голосом, ставя перед друзьями бокалы с соком из плодов Гардульи, что было видно по ярко зелёному цвету и неповторимому аромату, наполнившему каюту.
- А разве есть выбор?- спросил Сергей, отпив глоток сока. От приторно сладкого напитка, во рту собрался комок, и стоило большого труда его проглотить.
-- Есть,- Полина мстительно улыбнулась, прикрыв глаза она явно представила, что сделает с друзьями.
-- Оставить вас на свободе и наблюдать, как научный сектор вас линчует,- предложила она,- или посадить на гауптвахту, к счастью пустую, и дождаться остывания страстей вокруг камня.
Из-за малого размера ремонтной базы "Волхов" не поместился внутри дока и висел, удерживаемый гравитационными захватами в полусотне метров от посадочной площадки. Герметичный рукав обеспечивал необходимое поступление запасных частей и материалов. Ремонт шёл полным ходом, не прекращаясь даже ночью. Среди ночи, когда Сергей и Семён шли на гауптвахту, в коридорах звездолёта им встречались лишь механики ночной смены, занятые своей работой и не обращавшие внимания на столь поздних пешеходов.
Друзей разместили в соседних камерах, причём для Семёна сделали исключение и разместили в офицерской каюте. Размерами и удобством камеры мало отличались от обычных офицерских кают, лишь отсутствие на компьютерах выхода в корабельную сеть и выхода из кают вообще, напоминало о наказании. Первые сутки заключения прошли довольно спокойно, если не считать трёх случаев, когда взводу охраны пришлось защищать своих заключённых от самосуда учёных. Днём Анжел открыл камеры, и друзья спокойно общались, находясь к каюте Сергея. На стене светился большой экран, транслирующий вид Гризли с орбиты. На столе стояли кружки с горячим чаем и блюдо с печеньем. Семён рассказывал о своей жизни, полной приключений и драк. Сергей всё больше слушал и пил чай.
Ночью, когда камеры были закрыты, а друзья улеглись спать, Сергею показалось, что он слышит в голове чужой голос.
- Семён, это ты?- одними губами спросил он.
- Нет, только не это,- пронеслась в его голове чужая мысль,- у меня начались глюки. Говорила мне мама, Сёма, не пей на ночь много чая.
- Брось Семён. С тобой говорит Сергей, по-моему, твой камень начинает действовать, и мы общаемся силой мысли.
- Фу... а я уж грешным делом подумал, что у меня крыша поехала,- отозвался Семён.
-- Это правда, что тебе более ста лет?-- мысленно поинтересовался он, после небольшой паузы.
-- Да,-- ответил Сергей, вспомнив посадку на планету Верхувен, единственное крупное небесное тело туманности "Конская Голова". Сама посадка прошла вполне спокойно, но через шесть часов пребывания на поверхности, когда переносные радиометры зафиксировали запредельный уровень радиоактивности в одном из ущелий планеты, перестали поступать сигналы со звездолётов. Что случилось с ними осталось для Сергея загадкой. Почувствовав тревогу, он приказал сворачивать исследования и подниматься на орбиту. Звездолёты, шесть часов назад висевшие на орбите, испарились, не осталось даже следов их пребывания. Собственно тогда некогда было разбираться в причинах. Катера начали светиться под воздействием излучения непонятной природы. Последствия этого свечения скажутся потом, а тогда у разведчиков попросту болела голова и перед глазами плыли разноцветные круги. Именно Сергей отдал приказ начинать разгон для возвращения в обитаемые миры старым способом, то есть на до-свете.
Часа два, перед сном, друзья проговорили друг с другом.
Следующий день начался с сообщения Семёна:
- Сергей, я могу силой мысли шевелить предметы.
- Здорово! Как тебе это удаётся?- удивился Сергей.
До завтрака Семён объяснял принцип воздействия на предметы. Сергей слушал внимательно и по ходу рассказа испытывал свои способности. Под конец он провёл опыт со своими туфлями и пришёл к выводу, что воздействовать на предметы совсем просто. За едой Сергей экспериментировал с посудой и пищей, а когда Анжел открыл камеры и пришёл Семён, он показал другу свои результаты. Визуально пообщаться не дала, пришедшая с проверкой, Полина. Чтобы не подвести Анжела, друзьям пришлось разбежаться по своим камерам.
- Как поживаете? - спросила она, когда камеры были вновь открыты.
- Почти нормально,- ответил Сергей,- только скучно.
Полина зашла к Сергею и осмотрела камеру. Сев в кресло, она спросила, повысив голос:
-- Семён, как ты умудрился одними словами вывести из строя систему внутренней связи? Наши электронщики рвут и мечут в поисках злоумышленника. Может быть им стоит показать запись из спортзала?
-- Пожалейте Анжела,-- усмехнулся Сергей,-- ему хватает хлопот с нашими учёными.
- Я думаю, что сработала система безопасности,- заявил Семён, войдя в камеру.
- Ладно, это пройденный этап,- вздохнула Полина,- сейчас главный вопрос, что сообщать на базу.
Полина вопросительно посмотрела сначала на Семена, а затем на Сергея.
- Сообщать пока нечего,- произнёс Сергей,- но мне кажется надежда, что информация не пропала бесследно, есть.
- Хотелось бы верить...- вставая с кресла, протянула Полина.
- Интересно, зачем приходила капитан?- мысленно спросил Семён, когда закрылась дверь камеры.
- Мне это тоже интересно,- хмыкнул Сергей.
Он лёг на кровать, и, пытаясь собраться с мыслями, всмотрелся в потолок. За белоснежной обшивкой он увидел кипы проводов. Самое интересное, Сергей знал предназначение каждого проводника. Не задумываясь о последствиях, он мысленно перекусил провода, шедшие от камер наблюдения на главный пульт контроля.
Через несколько минут раздался мысленный голос Семёна:
-- Серёга, кто-то отключил наши камеры от наблюдения.
- Так значит это правда!- вслух воскликнул Сергей и сел на кровати.
- Что правда?- спросил Семён.
- Провода перекусил я, но мне не верилось в такую возможность,- пояснил Сергей.
- Так, значит камень начал своё действие,- мысль Семёна заставила Сергея покрыться холодным потом.
Сергей встал и прошёлся по камере.
- Семён, ты говорил, что запись в кулоне сделана на генном уровне.
- Да. И сейчас это подтверждаю.
Сергей остановился, всматриваясь в шар Гризли, похожий цветом на апельсин.
- Плохо,- вздохнул он,- если запись начнет влиять на нашу генетическую структуру, то мы, в лучшем случае, окажемся пленниками врачей и учёных.
- А в худшем?- спросил Семён.
- О худшем варианте мне не хочется даже думать,- ответил Сергей, добавив, - мы можем не выжить при метаморфозе, или выжить и стать совсем не похожими на людей. Ведь никто не знает, как выглядят хранители.
- Серёга, ты умеешь успокоить!- грустно усмехнулся Семён.
- Мысленно не обманешь,- хмыкнул Сергей, и, помолчав, собираясь с мыслями, добавил,- нам срочно нужно снять нашу генетическую карту, причём сделать это нам надо тайно.
- Давай не будем откладывать это дело в долгий ящик,- предложил Семён,- ты меня здорово напугал своими пророчествами.
- Добро, думаю, Анжел нам поможет. Лишь бы Наташа вернулась на борт,- согласился Сергей.
Анжел не сразу согласился на помощь.
- Я думаю после такого нарушения, я могу поселиться в соседней каюте,- усмехнулся он в ответ на просьбу Сергея.
- Давай посмотрим на эту проблему с другой стороны,- предложил Сергей,- ведь ты обязан предоставить медицинскую помощь по первому нашему требованию, и у нас есть право выбора врача, требуемого нам.