Как всегда, семья Ивановых спланировала в это лето отправиться в Криницу, а затем на дачу. После дачи планировалось выехать в Нижний, в родовое имение Ивановых. Александр тоже родился в Нижнем Новгороде и всегда с гордостью носил звание гражданина купеческой столицы России.
Полисная организация крупных городов не только давала их гражданам огромные преимущества, но и накладывала серьёзные обязательства и ограничения. Тяжесть этих вериг ощущалась только тогда, когда ситуация приобретала опасный характер, но искусству управления всевозможными жизненными ситуациями уже давно учили в школе.
Прямого многоканального, а потому удобного сообщения Криницы с "Волной" пока ещё не было - сеть пяти видов транспорта, обычная для землян ещё только постепенно, но неуклонно дотягивалась до каждого населенного людьми уголка России, потому пришлось бы на несколько дней вернуться в Московск. Это время, оставшееся до летних семейных поездок Александр использовал для того, чтобы свыкнуться с мыслью о возможности крупных изменений в своём жизненном пути.
Александр Иванов. Начало работы Малой Звездной Академии
В его школе возникла новая структура, пока что именуемая Малой Звёздной Академией или Малой Астроакадемией и Александр, привыкший использовать все возможности полно и до конца, живо заинтересовался её сутью. И эта суть ему нравилась. Предстояло обсудить это с отцом, но сам Александр уже давно решил, что в структуре Астрофлота Земли ему всегда найдется достойное место. А путь к звёздам, как известно, начинается на Земле и берёт исток в детстве.
Потому вечером второго дня пребывания семьи Ивановых в своей основной квартире, Александр предупредил отца о необходимости поговорить и согласовал время. Точно минута в минуту он вошел в кабинет отца, прикрыл дверь и сел в кресло у отцовского стола, зная, что сверхпонятливая Зирда уже устроилась на коврике у двери отцовского кабинета, заблокировав туда доступ.
- Александр, считаешь, тебе можно совместить обучение в школе второй ступени и в Малой астроакадемии? - мужчина, сидевший в глубоком кресле по другую сторону огромного деревянного стола, покоившегося на монументальных вместительных тумбах, пытливо посмотрел на своего сына, перебиравшего стопку отцовских конспектов по минералогии, лежавшую на низеньком дополнительном столике. - Это же не шутка, двойная нагрузка. Потянешь?
- Пап. Всё будет в полном, самом полном порядке. В конечном итоге, мне уже необходимо определяться со своим жизненным путём и, кажется, я за последние три месяца кое-что для себя решил. Буду пробиваться в Звёздный, в Академию.
- А дальше?
- Дальше? Я уже даже специальность выбрал - командирская подготовка. Хотя в нашей Малой астроакадемии такой специализации нет, я добьюсь того, чтобы она там была, а пока мне хватит и пилотского факультета. Так что в Малой Академии я не ворон ловить буду, а работать по специализированному плану.
- Одобряю. - отец встал и подошел к сыну, положил руку на его плечо. - Молодец. Хоть один астронавт в семье будет…
- Скажешь тоже, - вздохнул Александр, принимая скупую мужскую ласку отца, - а ведь мама и сёстры будут от этого решения вовсе не в восторге. Они привыкли, что все члены семьи под боком, рядышком, на планете, где и скрыться просто негде. - Александр снизу вверх посмотрел в глаза отцу.
- Что ж. Это их право. А наше право - мужское: выбирать себе трудную и опасную дальнюю дорогу… И - проходить её. К тому же Пётр, Борис и Сергей в какой-то мере, как и все земляне, тоже сориентировались на космос, но летать так далеко, как ты мыслишь… Пока не знаю, но дальше тебя никто из них летать не думает. Борис вообще решил посвятить себя обеспечению безопасности на Земле, стал слушателем Малой Академии Службы безопасности России. Сергей хочет стать моряком, выбрал морскую юнговскую стажировку на паруснике "Седов" и учёбу в мореходке в Санкт-Петербурге. А Пётр… Пётр пока думает, но, поскольку он младший, то это ему позволительно. Возможно, он изберёт другой, малоизвестный и опасный океан Внутреннего человеческого Космоса. Он вроде бы желает стать психологом, но не простым, а экстремальным, способным справляться с проблемными ситуациями любого уровня. Это его пока что предварительное решение, он всё же пока думает и я эту вдумчивость одобряю. Вот и ты выбрал дорогу. Так что не думай, что ты чего-то нарушил. Так всегда было: мужчины шли вперед по неизвестным дорогам, а женщины… Женщины ждали, надеялись, жалели и любили…
- Не все… - с горечью заметил Александр.
- Согласен, не все. Но глупо требовать от всех только высокоуровневых эмоций и чувств. - отец понял, что Александр имел в виду Лену. - И потому мы остаёмся обществом личностей, а не стадом. Но вот в чём проблема… Насколько я знаю, полёты в космос у нас длятся от месяца до года и больше. А ты ведь не в системники и не в космонавты наметился, как я понимаю….
- Нет. Я - выше.
- Но там полёт - минимум несколько лет… Готов ли ты к такому?
- Астронавт - не космонавт и не системник, папа. Это верхний, передний, первый эшелон. Я хочу работать в нём. И я буду в нём работать. Мое решение - твёрдое.
- А когда скажешь семейному совету?
- Может, лучше персонально с каждым согласовать? Это всё же удар, психологию я знаю. - вопросительный взгляд Александра не говорил о неуверенности, скорее свидетельствовал о желании смягчить несомненный, но заранее прогнозируемый удар по психике ближайших родственников.
- И ты полагаешь, Александр, что никто не догадывается о том, куда и каким образом ты наметился? - отец хитро сощурился.
- Нет. Я знаю то, что родные догадываются, но тем не менее пока я не хочу выносить это решение на официальный семейный совет. - Александр не принял хитринку отца и остался серьезен.
- Колеблешься?
- Есть немного. - уклончиво ответил Александр, понимая, что если он окончательно решит стать астронавтом, то ему придется беспощадно пересмотреть очень много аспектов своей личности и своей жизни.
- Это нормально. Подумай ещё, время терпит. - успокаивающе произнес отец.
- Насколько терпит? - заинтересованно спросил Александр.
- Думаю, что поскольку ты скоро оканчиваешь школу, нам следует позаботиться о том, чтобы эти последние школьные годы запомнились тебе. Мы планируем выехать на дачу и в Нижний Новгород. Возможно, что поедем и в Киев. Так что до продолжения и во время нашего отпуска у тебя вполне есть все возможности хорошо и плотно обдумать свое решение. Я думаю, что твоё решение будет правильным, а то, что ты не бросаешься из стороны в сторону, мне нравится ещё больше.
- Разреши мне пойти пройтись? - Александр вскочил.
- Ладно, отшельник, валяй. - отец вернулся за стол.
- Спасибо, па. - Александр направился к двери.
Александр вышел из кабинета отца и, потрепав по загривку вскочившую Зирду, направился к себе в комнату. Через несколько минут он уже входил в кабину скоростного лифта, за несколько секунд доставившего его на первый надземный этаж. Выходя из кабины, юноша учтиво раскланялся с седовласым мужчиной спортивного телосложения - академиком архитектуры Стрельцовым. Тот в ответ склонил голову и посторонился, пропуская молодого человека к выходному шлюзу небоскреба. Многоуровневая система защиты людей требовала устройства таких шлюзов в каждом высотном доме и привыкшие к ненавязчивой защите и заботе о своей безопасности, земляне почти не обращали внимания на некоторые неудобства, связанные с наличием и работой таких сложных устройств.
- Сашка, привет, ты куда? - окликнул его мальчишка, вынырнувший на веломобиле из-за поворота. В пределах парка небоскрёба разрешалось постоянно использовать только веломобили - весь остальной транспорт мог использоваться только в режиме "прибытие - отъезд - стоянка".
- Привет, Степан. Я - пройтись по городу. - Александр остановился, видя, что его приятель тоже нажал на тормоз и веломобиль послушно замер на месте.
- Слышал новость? - спросил Степан.
- Какую? - заинтересовался Александр.
- Первый гравилёт испытали в Нижнем. Скоро серийно будут производить… - выпалил приятель.
- Надеюсь, не военный?… - Александр не любил, когда выпуск новинок техники начинали с военных образцов - из их появления уже давно не делали никакой тайны, после войны с Чужими это стало общим нормативом, но всё равно - мирные образцы по мнению землян должны были идти вровень с военными.
- Нет, полная линейка… Все модификации… И гражданские, и военные. Какой ошеломляющий сюрприз наши земляки приготовили Региону! Машинка - заглядение. - Степан знал, что Александр не любит излишней военизированности.
- Где видел? - ещё больше заинтересовался Александр.
- Информпрессрелиз сегодняшнего вечера. - ответил мальчик.
- Ещё не видел, был разговор с отцом. - проговорил Иванов.
- Почитай, там немало интересного! - мальчишка кивнул, нажал на педали и веломобиль скрылся за поворотом парковой аллеи. Александр не спеша продолжил свой путь.
За главной оградой небоскрёба, к которой Александр подошёл через огромный парк, вмещавший многочисленные службы башни, шумел Московск - почти областной центр, не подчинённый напрямую Москве - столице Евразийского региона. Несколько неудобное в прошлом название города было уже привычным и никто из землян не путал москвича - жителя Москвы с московчанином - жителем Московска.
Выйдя за ограду, молодой человек огляделся. Шум стал слышнее. Его уровень не достигал опасного предела - с недавних пор с этим в городах стало снова очень строго. Проносились по восемнадцати полосам Цветного бульвара разноцветные разнотипные машины, изредка замирая на перекрёстках, чтобы пропустить скрещивающиеся порции людских и машинных организованных потоков. По широченным, в меру освещённым чистым тротуарам в обоих направлениях шли люди - группами и по одиночке. Слышались оживлённые разговоры на разных языках. Многочисленные туристы запечатлевали вечерний Цветной Бульвар на свои пластинчатые фотоаппараты. Ветер сновал в кронах деревьев, высаженных тесным строем вдоль проезжей части.
Александр зашёл в торговый центр, прошёлся по залу мимо прилавков самообслуживания и вышел снова на бульвар. Подошел пассбус. Юноша посмотрел на номер маршрута, вошёл и сел на одинарное сиденье в середине салона. Пассбус плавно тронулся с места и набрал скорость. Через полчаса машина замерла на конечной остановке и Александр в числе последних пассажиров покинул уютный салон.
Вокруг площадки конечной остановки расстилался лес. Это была пограничная лесопарковая зона Московска - излюбленное место отдыха московчан. Сюда Александр приезжал, если ему надо было обдумать важные вопросы или решить трудную проблему. Зелёная стена сомкнулась вокруг него и юноша не спеша пошел по тропке.
Александр думал о том, как совместить теперь сохранившее свою силу чувство первой влюблённости с необходимостью максимально полно сконцентрироваться на учёбе сразу в двух учебных заведениях.
"Вот влип так влип. - думал Иванов, углубляясь в лесополосу по неприметной тропке. - стоило мне наконец решиться на личностную инициализацию, выполнить обычную, в чем-то - даже рутинную процедуру сближения с "другой цивилизацией" и - нате, пожалуйста. Год возрастной разницы между нами - и как две планеты. Ну ладно там шесть или пять лет или восемь или семь - такой разрыв ещё был бы серьёзным аргументом "против". Но такой минимальный, где-то даже нормативный разрыв похоже меня немного убаюкал. И я, остолоп, олух царя небесного, профессионал в начальных уровнях психологии, купился на такое… Конечно, всё поясняется стандартной программой взаимоотношения полов, но ведь от этого нисколечки не легче. В принципе, она, как человек, ничего, больших сложностей не приходится вроде бы ожидать, но то, что я видел в Кринице и в её родном городе… Это не укладывается ни в какую известную мне нормативную матрицу версий. А если посмотреть на проблемные уровни… То, похоже, она мужеподобна… А я-то рассчитывал на высокоуровневые отношения… Как и все юноши моего возраста я несколько расслабился, поддавшись новизне чувства, ведь в учебниках и в моделях - одно, а для каждого из нас это - совершенно другое. И если бы не отец… Вот была бы катастрофа… - он подумал о том, как могла повернуться его жизнь, не предупреди его отец о грозящей опасности и похолодел. - Бате тоже трудно пришлось - его хорошие давние знакомые, с её отцом они начинали путь в науку, оба почти одновременно стали кандидатами наук и вот такое… Конечно, в семье Соколовых не без проблем, но такое стремительное падение уровня контроля за единственной дочерью?… Тут явно что-то не так. Каково же было отцу, если я сам до сих пор не могу внятно сформулировать план действий… Он-то предупредил меня, но ему пришлось просчитать кучу версий, а это - я уверен, занятие в данном случае совсем не из разряда приятных… Но теперь всё: на первых порах - глубокое охлаждение, потом постепенный вывод ситуации к безразличию. Батя, я знаю, не сможет полностью поддержать меня в таком решении, но здесь основная роль принадлежит мне. Предстоит совмещаться в двух учебных заведениях, что потребует огромного количества энергии. Конечно, мои коллеги по школе не пострадают и круг моих знакомых тоже не изменится, но Лене больше нет места в круге особого доступа. - холодная логическая схема, сформировавшаяся в мозгу, спасала суть Александра от перегрузки. - Попробуем сыграть этот вариант. В конечном итоге он один из стандартных, здесь нет ничего нового ни для неё, ни для меня… Но пока следует просчитать варианты действий на будущее. Итак, имеем…"
Меряя шагами сетку тропинок в полузаброшенной части зелёного пояса, Александр примерял и отвергал разные варианты, ища оптимальный. Через два с половиной часа он уже был в своей комнате.
Ивановы. Выезд на дачу и в Нижний
- Всё, ребяточки. Извольте с сегодняшнего дня - то есть с воскресенья и до среды поднять нашу семейную машину из руин и приготовить её к походу. Катер тоже требует работы, но это - потом. Иначе всю ораву мы не довезём со всем скарбом до катера, придётся на общественном транспорте или заказывать, а это - дело хлопотное. Вы хорошо отучились, уже прилично в субботу отдохнули, поработайте теперь руками. - шутливый тон отца нравился столпившимся вокруг него сыновьям - Петру, Борису, Сергею и Александру.
Старший - Борис взял с полки диагностический комплект, средний - Александр потянулся за монтажным инструментом, а младшие - Петр и Сергей схватились за укладки с мелкими запасными и сменными частями. Через несколько минут вся компания во главе с Борисом ввалилась в подземный гараж, где посверкивал синей краской лимузин семьи Ивановых - универсальная машина повышенной проходимости. Братья обступили машину.
Началась ежегодная весенняя работа по приведению главной машины семьи в порядок. "Волга" немо благодарила своих молодых хозяев, воздавая должное их умелым рукам. Отцовский джип "Соболь" и мамина вездеходка "Ока" были уже приведены в полный порядок.
Россияне, помня присказку о дураках и дорогах в первую очередь противопоставили дорогам единственное действенное средство - машины повышенной и высокой проходимости, которыми в обязательном порядке теперь снабжалась каждая новая семья. Конечно же, такую машину мог получить и отдельный человек. Не существовало прежних ограничений на количество машин повышенной проходимости, не существовало и неразумных ограничений на их комплектацию. Иностранцы, попадая в Россию, неизменно дивились такому количеству вездеходов, которые в их странах использовались только в армейских и специальных подразделениях, но россияне, улыбаясь, приоткрывали дверцы в свои личные гаражи пошире и иностранные гости просто выпадали в осадок, увидев рядом с "танками бездорожья" самые крутые по их мнению и дорогущие по старым меркам лимузины и спортивные машины. А добивало иностранцев то обстоятельство, что все россияне отлично разбирались во внутренностях машин и могли их полностью обслужить не обращаясь к профессиональным автомеханикам.
Так было и в семье Ивановых. Молодые люди целый день привычно провозились с главной машиной и попутно привели в порядок гараж и его самое разнообразное оборудование. Поздно вечером братья долго плескались в ванной комнате, смывая трудовую пыль. Разговор шёл о катере:
- Так. - Борис открутил кран душевой установки до предела и юноши довольно подставили тела упругим струям живительной влаги. - У нас ещё два дня на доводку всех автомобильных и гаражных проблем. Это дело ясное. Так что в детали вдаваться не буду. Сергей и Пётр в среду в шесть утра должны быть на катерной стоянке и провести первичную расконсервацию. Доберётесь туда своим ходом. На общественном транспорте. Ты, Саша, прибудешь туда к восьми с первой порцией аппаратуры. Возьмёшь мамину "Оку". Аппаратуры немного, мы, как вы все помните, в прошлый раз, при консервации, всё проверили достаточно плотно. Но всё равно - повнимательнее и поаккуратней на поворотах. Я приеду туда на разъездном мобиле небоскрёба с вещами для похода, а Сергей отгонит "Оку" обратно в гараж и, вместе с отцом сопроводит наших дам на отцовской машине. Тогда и заберём основную часть вещей для отдыха. А пока будем иметь то, что имеем на даче и на катере и то, что захватим из дома. Ясно? - спросил Борис, кутаясь по обыкновению в халат и развалившись в кресле. - или есть вопросы?
- Вопросов нет, Борис. Сделаем. - ответил Александр. Братья согласно кивнули.
Через два дня вся семья на катере отправилась в плавание по каналу имени Москвы. В своей стране почти каждый россиянин получал удостоверение судовладельца и судоводителя, поэтому никаких жестоких аварий на водных гладях не было уже давно - многоуровневая система контроля и тестирования закрывала любые мыслимые возможности не подготовить должным образом технику, а система обучения и воспитания - возможности наплевательски отнестись даже к секунде общения со столь сложной, дорогой и опасной машиной, какой всегда было речное, озёрное или морское судно. У городов и посёлков теперь стояли многоэтажные хранилища, вмещавшие в себя целые флоты всевозможных маломерных судов. Любой россиянин мог позволить себе любое мыслимое судно - на этом не экономили и не считали "крутизну" скорлупки меркой "крутизны" владельца.
Запланированное плавание до Нижнего Новгорода пришлось отменить - мама плохо себя чувствовала на воде и на быстро собранном в кают-компании катера семейном совете было решено отправиться в Нижний на поезде-экспрессе.
Через неделю плавания по каналу и притокам семья Ивановых вернулась в Московск, а ещё через три дня комфортабельный экспресс принял её в один из своих вагонов.