– Он рассказывал тебе, как идеально точно был сориентирован комплекс? – поинтересовалась женщина, имея в виду конечно Виктора Павловича, – Ты знаешь, что погрешность ориентации главных осей сооружения по сторонам света не превышала одну угловую секунду? Пирамиды в Египте строили какие-то дети, по сравнению с создателями Арии! Зачем, по-твоему, им нужна была такая точность?
Я выжидающе молчал.
– Мы пришли к выводу, что это должно иметь какой-то смысл. И не ошиблись!
– Так понимаю, вы запустили машину?
– Ну конечно! Они тебе не рассказали?
– Алексей Андреевич проводит журналистское расследование, – растянув губы в глупую улыбку, поделился Виктор страшной тайной.
– И вы скармливаете ему информацию маленькими дозами?! – обвиняющим тоном констатировала Ольга. – Это так на вас похоже...
Наумова, удивительно знакомым жестом, махнула в сторону "серого".
– Не расстраивайся, Алеша. Они без этого жить не могут.
– Машина подана, – в полголоса сказал телохранитель. – Нас ждут.
– Приятно было поболтать, – совсем по-детски проговорила Ольга, вставая. И только тогда я разглядел густую россыпь юношеских веснушек на ее маленьком носике.
Выходила вся честна компания в обратном порядке.
Услышав, как каблучки Ольги простучали по мраморным ступеням на улице, я подошел к окну. От подъезда, визжа шинами, стартовал правительственный ЗИЛ с эскортом мотоциклистов.
– Ей уже четыре раза предлагали уехать за рубеж, – тоже наблюдая из окна за кортежем, негромко сказал Виктор. – И однажды пробовали выкрасть...
– Когда книга выйдет, она получит Нобелевскую премию.
– Это точно.
Мы молчали, пока черный лакированный аппарат не превратился в точку на горизонте.
– Соберите вещи, – словно проснувшись, сказал, наконец, Виктор. – Завтра мы едем на Змеиные Горы.
Интервью четвертое.
Колдуны
– Времени у Вас много, – кричал мне в ухо Виктор. – Перелет займет часа четыре.
Винты военно-транспортного самолета с ревом рвали воздух аэродрома.
– А нельзя было лететь на гражданском судне? – прокричал я в ответ.
– Нельзя!
Я пожал плечами и посмотрел на человека, который, по замыслу моих нанимателей, должен был скрасить путешествие. Сергей Сергеевич Канунников был похож на байкера. На осколок хиппи или рокера-переростка. Но уж на роль главного инженера комплекса Арии он точно не походил.
– Слышь, Леха, – немедленно отозвался "хиппи". – Ты спрашивай, давай. Я тебе много чего могу порассказать...
К моему удивлению, голос главного инженера легко перекрывал вопли взлетающего транспортника. И, при этом, он даже не напрягался.
– Во дает! – тоже удивился "серый". – Серега, ты, где такой командный голос поимел?
– Да, этими чудаками на букву "м" на стройке покомандуешь, еще не так заголосишь!
Самолет оторвался от земли и, закладывая крутой вираж, повернулся на Восток.
– Вы не обращайте на него внимания, – громким шепотом поделился Виктор. – Он со всеми так, на "ты". Буйная молодость, знаете ли.
– Расскажи, как ты попал в проект, – осторожно начал я "допрос" Сергея.
– Как все, – разулыбался тот. – Приехал Витька, поболтал с моим шефом и вот: я в Юрге. У меня, слышь, все приборы работают! Если что-то, вообще, может работать, у меня заведется!
– Самородок, – кивнул Виктор.
– Ага, – засмеялся Канунников. – Сам родился!
– А, что? – я думал, что задаю коварный вопрос. – На Арии что-то не работало?
– Что-то? – обрадовался "хиппи". – Да, там все не работало. Оленька-то, может, и верную модель в компьютере нарисовала, но когда дело до жизни дошло...
Инженер махнул рукой.
– Только силу тока подбирали целый месяц! Пока догадались, что откуда бы древние взяли энергию.... И знаешь, что получилось? Машина работает при микротоках! С ТОЙ СТОРОНЫ систему запускают, вообще, несколько колдунов с энергией своего тела. Беруться за руки, как дети и, кобздец котятам.... Представляешь!
Наверное, мне нужно было продемонстрировать восхищение, но, во-первых, я упустил чему именно восхищаться, а во-вторых, не знал что такое "с той стороны".
– И потом, слышь, перемещение, по Олькиным законам, должно тянуться несколько десятков лет. А реально – несколько часов. Ошибочка вышла...
– А что значит – "с той стороны"? – ненавязчиво поинтересовался я и краем глаза взглянул на Виктора. Тот молчал. Наверное, пришло время узнать ответ на главный вопрос.
– Ну, на Арии, – поморщился Сергей. – Там...
Его глаза округлились.
– На другой планете, – быстро проговорил он и, так же, как и я несколькими секундами раньше, взглянул на разведчика. – Где же еще?!
– Можно, можно, – оскалился Виктор. – Теперь можно.
– Давай-ка поподробнее.
– Это тебе нужно с Вовкой Артемьевым поговорить. Он может и поподробнее.... Я-то с той стороны еще не был. Все времени нет....
– И все-таки...
– Да, чего там.... Ну, построили Арию по чертежам Олькиным. Стали подбирать токи....
Сергей снова озадаченно посмотрел на Виктора. Тот кивнул.
– Ха! Когда токи подобрали и машину включили, такая пылища поднялась!!! И столбом в небо! Представляешь, сколько дерьма на Арию вывалилось! Потом командиры решили заслать живой организм.... Долго спорили, пока Ветлицкий не выспорил корову. Мол, у древних корова была священной тварью и там.... – Инженер крутанул рукой вокруг головы. – Это должны нормально воспринять.
– Расскажи про венки, – хохотнул "серый".
– Ага, – тут же с готовностью заржал Канунников. – Когда, слышь, скотину вернули... ну просто сменили течение тока на обратное, она вся была увешана венками, как новогодняя елка! Это те колдуны, с той стороны, решили, что боги им сигналят...
– А Артемьев...
– Вовка? Он спецназовцами рулил. Которые первыми на ту сторону прыгнули. Уже после коровы.
– С ними был Иван Сергеевич Пахов, – отбросив в сторону юмор, напомнил разведчик. – Не забывай!
– Сергеевич? Конечно, был. Кто бы еще....
– Не забывай!
– Как уж тут забыть. Самый странный дипломат, каких только знаю...
– Этот Пахов был в составе первой экспедиции? – не скажу, что жаждал встретиться с "самым странным дипломатом", но в интересах книги об Арии, стоило этот факт уточнить.
– Ага. Ветлицкому нельзя было самому отправиться черт знает куда.... Не могли же мы лишить мир выдающегося деятеля науки! Вот он и отправил вместо себя Пахова.
– А Артемьев? Я могу с ним встретиться?
– Вы уже разговаривали с ним, – после минутного раздумья, нехотя выговорил "серый". – Это тот самый офицер, с которого Вы начали знакомство с проектом.
– Значит, никаких проблем со встречей не будет?
– Конечно.... Только позже....
– Он, что? На другой планете?
– На Арии? – удивился "хиппи". – Если это и так, то мне ничего об этом не известно.
– Он... в отпуске, – выдавил из себя Виктор. – Сейчас не самое подходящее время для встречи с ним.
Я подумал, что бравый армейский разведчик снова выполняет какие-то "приказы командования" в очередной горячей точке и поспешил сменить тему. Тем более что сурового вида офицер принес ужин.
– Когда съедите, еще раз вернемся к теме "гражданских авиакомпаний", – хмыкнул "серый".
Принесенная еда выглядела так аппетитно после многочасового ожидания в негостеприимных серых комнатах военной базы в Подмосковье, откуда началось наше путешествие, что я не решился спорить.
– Вовка рассказывал, что местный падишах на Арии закатил в их честь такой пир... – восторженно воскликнул Сергей, но, споткнувшись о выпученные глаза "серого", примолк и занялся поглощением пищи.
Возникло ощущение, что что-то они все-таки не договаривают. Не смотря на кажущуюся развязанность моих собеседников. И даже желание расспрашивать пропало. В конце концов, решил, что все равно скоро попаду на эти самые таинственные Змеиные Горы, в загадочный городок под названием Юрга, и там все увижу своими глазами.
В общем, непринужденной обстановки не получалось.
Пока не появилась водка.
Всюду одно и то же. Стоит сесть в поезд, как появляется она. Стоит собраться вместе двум военным – она. Стоит забраться в брюхо огромного транспортного самолета – опять она. Путешествия и водка не отделимы, как, Правда и Ложь.
После пары стаканов вечно недоговаривающий Виктор начал говорить. Да так рьяно, что не затыкался до самого приземления. В основном, это были ностальгические стоны о "старых добрых временах", когда КГБ значило больше чем КПСС...
Сергей принялся, было, рассказывать о концерте Мика Джаггера в Лужниках, но что-то ему помещало закончить, и уже двумя минутами спустя, пел какие-то смутно знакомые песни. Голос Канунникова еще больше окреп и легко глушил нескончаемый поток слов разведчика.
Я бы, может быть, и послушал словоизлияния "серого", тем более что диктофон продолжал тихонько шуршать в кармане. Однако удавалось мне это сделать только в те краткие мгновения, когда "хиппи" набирал новую порцию воздуха.
К слову сказать, музыкального слуха у Канунникова практически не было.
Посадка на бетонку военной базы неподалеку от Юрги была... словно... словно сортир после пяти литров пива!
– Знаешь, приятель, – вдруг совершенно трезвым голосом тихо выговорил Сергей, когда Виктор сбежал вниз по пандусу на встречу встречающему нас офицеру. – Похоже, Вовка Артемьев сейчас не в чести у них. Что-то он там напортачил.... Но ты его обязательно найди. Если, конечно, тебе нужна Правда!
В ноздри ударил густой аромат Новой Тайны. Чего-то настолько таинственного, что уж точно не должно быть в первой книге об Арии.
И чего-то такого, что очень хотелось знать.
Экскурсия первая.
Новый город
– Позвольте Вам представить, – сквозь зубы, чтобы не дышать перегаром на сурового вида гражданина, буркнул Виктор. – Шпеер Отто Яковлевич – директор проекта "Ария". Мы его пригласили...
– Да брось ты, – ничтоже сумняшеся, гаркнул Сергей. – "Пригласили"!? Он сам кого хочешь пригласит! Скажи лучше, что Султаныч настоятельно порекомендовал...
– Сергей Сергеич.... – в притворном ужасе протянул директор. – Что подумает наш гость!
– Того мы никогда не узнаем, – как-то угрюмо пробурчал Канунников и, усмотрев что-то преступное в методе разгрузки каких-то ящиков из нашего самолета, умчался. Впрочем, его положение в пространстве легко определялось по источнику невообразимых матов, которые он орал во всю свою мощь.
– Отто Яковлевич, – снова разжал тонкие бесцветные губы директор проекта и слегка поклонился. – Я Вам здесь все покажу.
– Алексей, – скромно представился я, тоже пряча перегарный дух. – Сейчас уже вечер...
– Оу, конечно! – Шпеер так и воскликнул – "оу"! – Экскурсия на Змеиные Горы будет завтра. Вам приготовили комнату в гостинице. Просто сейчас, по дороге через город, я немного похвастаюсь...
Я пожал плечами и кивнул. Жутко хотелось спать. Готов был на что угодно, лишь бы меня быстрее доставили к месту отдыха.
Мерседес я и не ожидал. Вполне устроил "Соболь" – микроавтобус. Тем более что там нашлось мягкое кресло. Рядом уселись Шпеер и Виктор. От кабины водителя нас отделяла глухая металлическая панель, но, как по щучьему велению, когда двери захлопнулись, машина рванула с места.
На КПП у нас у всех проверили документы. Причем Отто Яковлевич сначала предъявил солдатам мой пропуск, и лишь потом отдал картонку с фотографией мне.
– Не теряйте, – серьезно посоветовал он. – Юрга – официально открытый для посещений город, но меры по обеспечению безопасности очень жесткие. Если пойдете прогуляться, Вам придется часто вытаскивать его из кармана.
Я отметил удивительную смесь чиновничьего и разговорного говоров директора и задал себе вопрос: "кто же Вы на самом деле, господин Шпеер"? Впрочем, к работе это отношения не имело, и я не долго ломал голову над новой загадкой. Тем более что мы въезжали в город.
– Вот этих кварталов до Арии не было, – начал хвастаться Отто Яковлевич. – Нам пришлось строить жилье для своих специалистов, что бы завлечь их сюда. Сейчас ведь не прикажешь...
Похоже, его тоже одолевала ностальгия по "старым добрым временам".
– Естественно, инфраструктура.... Ария дала работу почти десяти тысячам юргинцев, а в наше время это сами понимаете...
– Угу.
– Конечно, сказывается географическое положение города, – продолжил экскурсию директор. – До трех ближайших областных центров примерно равное расстояние. Новосибирск, Томск, Кемерово... Академгородок в Новосибирске поставляет нам основные научные кадры. Юргинский машиностроительный завод выполняет наши заказы...
– Арии удачно расположили свою машину.
– Конечно, – совершенно серьезно согласился Шпеер.
– Завтра у нас напряженная программа, я полагаю... – не мог же я прямым текстом заявить, что сыт по горло пропагандой и хочу отдохнуть.
– Оу, да! Завтра мы посетим научные лаборатории, мастерские и, наконец, собственно комплекс на Змеиных Горах. Если хотите, могу устроить экскурсию на базу подготовки стражи Арии-2 и ЮрМаш.
– Меченосцев – нужно обязательно, – оживился Виктор.
– Угу. Базу бы... это... да...
– Ну и порешили, – чуть улыбнулся Отто Яковлевич и хлопнул себя по коленям. – Будьте готовы часиков этак в...
– Девять, – "настоятельно порекомендовал" "серый".
– По Москве, – поддакнул я.
Наверное, я директору не понравился. Во всяком случае, до самых дверей гостиницы он больше не улыбался.
Не интервью.
Ночной визит
Снилось, что какой-то страшный мужик в камуфляже тыкал мне в живот и требовал выдать страшную тайну: что же именно находится за картиной в каморке папы Карло.
– Дверь! – заорал я во все горло, когда меня окончательно достало это наглое вмешательство в мое внутренне устройство. И проснулся.
На наручных часах было два часа ночи. По Москве. Тряхнув головой и скрипя мозгами, прибавил еще четыре. Шесть!
В мозгах что-то бухало. Метод, который я применил для математики, сработал и здесь. В черепе грохот поутих, за то кто-то принялся барабанить в дверь. И судя по симптомам моего самочувствия, уже давно.
– Откройте дверь, – донесся до меня приглушенный смутно знакомый голос. – Алексей Андреевич, откройте!
Пришлось вставать и отправляться выяснять чего же этакого там без меня стряслось. По моему глубокому убеждению, пересечение гостиничного пространства было подвигом. Тем самым, которому есть место в жизни...
Каково же было мое разочарование, когда обнаружил, что все старания пропали впустую. За дверью стоял Якобссон в компании с какой-то девушкой. Почему-то она мне сразу не понравилась. Такое бывает. Говорят.
Ни какого желания беседовать с американскими шпионами в два часа ночи не было, и я никогда не считал себя настолько джентльменом. Так что, попросту, решил захлопнуть перед ними дверь.
Но не успел: шпион всунул омерзительно сияющий ботинок в щель.
– Не нужно ребячить, – деланно возмутился он. – Я же с дамой...
– Плевать, – радостно ответил я и приналег со своей стороны.
Мой американский "друг" со своей.
Он победил, и мне пришлось спасать осколки чести, улепетывая в кровать.
– Ай, йай, – покачал головой Якобссон. – Разве так встречают старых знакомых?!
– Тамбовский волк тебе – знакомый. Пошел вон!
– Теперь-то Вам придется с нами сотрудничать, – не заметив протестов, с ходу заявил америкос. – Раз уж Вы не захотели по-хорошему, будем по нехорошему.
– Не будем, – продолжал упрямиться я.
– Будем! Обязательно! Так или иначе! Вот эта леди утверждает, что вчера вечером Вы, пьяный в.... Как?
– В стельку, – прокуренным хриплым басом заявила нахальная девица.
– Пьяный в стельку. И позволили себе сексуальные домогательства по отношению к ней.
– Изнасилованиями занимаются психотерапевты, – я боролся, как мог. – Ничем не могу ей помочь.
– За то мы можем. – Обрадовался шпион. – Последствий не будет... Конечно, в обмен на Ваше сотрудничество.
– Ну, ты и дурак! И где же проходило изнасилование?
– Здесь, – мои ругательства, похоже, отскакивали от него, как горох от стены. – В этом самом номере. Всего несколько минут назад. И я тому... очевидец...
– Господи, – в стиле Ветлицкого взмолился я. – Избавь мя от дураков и шлюх.
– Аминь, – каркнула девка и заржала.
– Убери ее с глаз долой, – я закатил глаза.
– Итак? – не унимался Якобссон.
– Это же Юрга! – мозги скрипели, но работали. – Здесь каждый гостиничный номер прослушивается и просматривается аж двумя нашими разведками. Иди придумывай что-нибудь поумнее.
Глаза шпиона забегали.
– Что-то не так? Джо, милый... – девушке, похоже, передалось беспокойство американца.
– Быстро, – выдохнул он. – Пошли.
– Бегом. И закрой за собой дверь!
Второй вояж к границе с коридором был выше моих сил.
Экскурсия вторая.
Змеиные горы
Настроение было превосходное. Не смотря на тяжесть в голове и несмываемый "Колгейтом" противный привкус во рту. И если бы это было возможно, поднялось бы еще выше, едва увидел смеющиеся глаза Виктора.
– Мы все оценили Ваш полуночный юмор, – лаконично сказал он и криво усмехнулся, взглянув на недоумевающего Отто Яковлевича.
– Мы едем, или у вас есть более важные дела? – саркастично поинтересовался Шпеер.
– Что может быть важнее Арии?
– Вот именно, – поддакнул "серый".
У дверей гостиницы нас поджидал тот же самый микроавтобус.
– Куда сначала?
– Огласите весь список, пожалуйста, – пошутил я, забыв, что у Шпеера начисто отсутствует чувство юмора.
– Начнем с музея, – безапелляционным тоном заявил Виктор.
– В музей, – коротко скомандовал директор в переговорное устройство шоферу.
Машина, сойдя с широченного проспекта Победы, принялась петлять в лабиринте удивительно зеленых улиц. Дома, прямо-таки, утопали в растительности. Наконец, мы выехали в новые районы, и Юрга стала походить на любой российский город.
Впрочем, отличие все-таки было. Город строился. Бесчисленные магазины, кафе и рестораны. Сразу несколько, судя по паспортам застройки, грандиозных гостиниц. Школа, казино, офисы, офисы, офисы... Юрга переживала настоящий бум.
– Все эти стройки финансирует правительство? – спросил я.
– Конечно, нет! – удивился Шпеер. – Почему Вы так решили?
– Но откуда же тогда они узнали, что скоро их город станет весьма и весьма известен в мире?
– От народа не спрячешься, – тяжело вздохнул Виктор.
– Кое что местным все же удалось проведать, – подтвердил мою догадку директор. – Мы, конечно, берем подписку о не разглашении, но наши юргинские сотрудники почему-то считают, что она не распространяется на жен и родственников.
– Вы хотите сказать...
– Отто Яковлевич хочет сказать, что почти все горожане более или менее в курсе событий на Змеиных Горах, – добил меня "серый".
– И как же вы.... Как же вам удается.... Почему же тогда тайна Арии не расползлась еще по всему миру?