Падме тоже обняла его, хотя и немного скованно. Она будто вся светилась. Её лицо чуть-чуть округлилось, по сравнению с тем, что помнил Бейл, но она обладала всё той же классической красотой, носила элегантный наряд и замысловатую причёску. Позади неё стоял золотистый протокольный дроид. Она сообщила, что только что вернулась с Набу - она провела там чудесную неделю, навещая родителей.
- Набу - удивительный мир, - сказал Бейл. - Я никак не пойму, как ему удалось породить такого упрямца, как наш Верховный канцлер.
Падме нахмурилась и проворчала:
- Он не упрямец, Бейл. Ты просто не знаешь его так, как я. Палпатин со всей серьёзностью воспримет наши опасения.
- Хорошо, если так, - сказала Чи Иквэй, недовольно поморщившись.
- Вы недооцениваете проницательность Палпатина, - сказала Падме. - Кроме того, он ценит откровенность.
- Мы всегда были с ним откровенны, сенатор, - сказал Фэнг Зар, смуглый человек с клочковатой бородкой. - И всё безрезультатно
Падме взглянула на них.
- Разумеется, встретившись со всеми нами лицом к лицу…
- Даже если мы добьёмся поддержки десятой части Сената, это всё равно ничтожно мало, - сказала Бана Бриму, с головы до ног закутанная в шёлковое одеяние. - Но мы не должны отступаться от своих намерений. Возможно, когда-нибудь к нам прислушаются…
Иквэй с серьёзным видом кивнула.
- На это можно надеяться, - сказал Фэнг Зар, - но рассчитывать не стоит.
Когда они вошли в просторное здание, беседа перешла на личные темы. Сенаторы оживлённо разговаривали, следуя к дверям рабочего кабинета канцлера, расположенного прямо под Большой палатой. Секретарь Палпатина, ответственный за встречи с представителями человеческой расы, попросил их подождать в приёмной.
После часа ожидания дух сенаторов начал ослабевать. Но тут дверь кабинета открылась, и перед их взором возник Сейт Пестаж, один из приближённых Палпатина.
- Сенаторы, какой сюрприз, - воскликнул он.
Бейл поднялся на ноги и проговорил, обращаясь к Пестажу от лица всех собравшихся:
- Странно, что это сюрприз. Мы договаривались о встрече более трёх недель назад.
Пестаж бросил быстрый взгляд на секретаря.
- Правда? Мне не сообщили.
- Конечно же, вам сообщили, - отрезала Падме, - ведь соглашение о встрече визировалось в вашем офисе.
- Многие из нас потратили немало времени и сил, чтобы явиться на эту встречу, - добавила Иквэй. - Мы многим рисковали…
Пестаж покровительственным жестом развёл руки.
- Нынешние времена требуют жертв, сенатор. Или, быть может, вы считаете, что рисковали больше, чем рискует Верховный канцлер?
Бейл громко произнёс:
- Никто не отрицает неустанного… самопожертвования Верховного канцлера. Но факт остаётся фактом: он согласился встретиться с нами, и мы не собираемся уходить, пока он не выполнит данные им обещания.
- Мы не просим уделять нам много времени, - сказала Терр Таниль успокаивающим тоном.
- Может, и нет, но вы должны понимать, насколько он занят. Каждый новый день в галактике полнится событиями…
Пестаж посмотрел на Бейла.
- Я так понимаю, вы успели сдружиться кое с кем из Совета джедаев. Почему бы вам не навестить их? А я попробую выкроить в графике Верховного канцлера немного времени и организовать для вас встречу…
Обрамлённое бородкой лицо Бейла покрылось пятнами гнева.
- Мы не уйдём, пока не увидим его, Сейт.
Пестаж выдавил из себя улыбку.
- Это ваше право, сенатор.
Глава 11
Челнок, чьи посадочные огни привлекли внимание Оби-Вана, привёз на Кейто Неймодию не только техников и аналитиков из разведки. Кроме них на борту находился Йода, который жаждал лично увидеть находку Оби-Вана и Энакина.
Техникам удалось заставить голопроектор механического кресла воспроизвести изображение Сидиуса, а республиканские шифровальщики, работавшие вместе с джедаями, были уверены, что этот уникальный прибор откроет немало тайн, если его перевезти на Корускант и тщательно исследовать.
Энакин не пожелал выпускать из вида механическое кресло и потребовал, чтобы именно его назначили ответственным за транспортировку кресла в ожидавший их челнок. Оби-Ван и Йода, чувствуя себя лишними, решили прогуляться по захваченному дворцу вице-короля Ганрея. Пока они шли, почтенный мастер был задумчив, и тишину нарушали лишь отзвуки бластерных выстрелов и постукивание посоха из дерева гимер по гладкому полу.
Йода был непроницаем.
Для Оби-Вана оставалось загадкой, о чём размышляет Йода: о таинственной ли голограмме Сидиуса или о гибели двоих джедаев в ходе сражения за Кейто Неймодию. Всё больше и больше джедаев становились жертвами войны. Они превращались в расходный материал, как простые солдаты-клоны. Раненые, покрытые шрамами, ослепшие, лишившиеся рук или ног… подлеченные кое-как ботой и бактой. Более тысячи падаванов потеряло своих наставников, более тысячи наставников - своих падаванов. Теперь, если джедаи собирались вместе, они говорили не о Силе, а о военных операциях, в которых принимали участие. Они собирали световые мечи не в качестве медитативного упражнения, а для подготовки к рукопашной схватке.
Дойдя до конца коридора, Оби-Ван и Йода повернули и двинулись обратно. Не отрывая взгляда от пола, Йода сказал:
- Нашёл нечто важное ты, Оби-Ван. Что граф Дуку в союзе с кем-то, доказательство это. Что в войне этой ключевую роль сит играет, теперь осознали мы.
С тех пор, как началась война, имя Сидиуса всплыло лишь раз - на Джеонозисе, когда Дуку сказал Оби-Вану, что владыка ситов, носящий это имя, держит под своим влиянием сотни республиканских сенаторов. В то время Оби-Ван полагал, что Дуку лжёт, надеясь убедить его, что он всё ещё заодно с джедаями, хоть и пытается противостоять могуществу тёмной стороны своими собственными методами. И даже после того, как Дуку открыл, что обучался у сита, Йода и остальной Совет продолжали верить, что он лгал о Сидиусе. Два члена Совета были убеждены, что Дуку был повелителем ситов, самостоятельно научившимся использовать возможности тёмной стороны - вероятно, при помощи ситского голокрона.
Теперь же, когда выяснилось, что Сидиус существует на самом деле, Оби-Ван не знал, что и думать.
Поиски сита-союзника Дуку шли почти с самого начала войны. Было известно, что Дуку обучал тёмным искусствам нескольких джедаев - рыцарей, утративших веру в идеалы Республики, падаванов, прельстившихся тёмной стороной, заблудших новичков, вроде Асажж Вентресс, которая прежде обучалась у джедая. Но оставался вопрос: был ли учитель у самого Дуку и, если да, то кто он?
Тринадцать лет назад, когда Оби-Ван разделался с ситом на Набу - кого же он убил, ученика или учителя? Этот вопрос коренился убеждении, что учение ситов - по существу, уничтоживших себя тысячу лет назад - запрещало создавать ситские армии и предусматривало одновременное существование лишь двух адептов ордена: таким образом два ученика не могли вступить в сговор, объединить свои силы и уничтожить учителя.
То была скорее догма, а не правило, но догме удалось сохранить орден ситов на протяжении сотен лет. Так и жили они, хорошо маскируясь от посторонних глаз.
Однако рогатый и татуированный сит, которого убил Оби-Ван, не мог обучить Дуку, потому что Дуку в то время ещё входил в Орден джедаев. Хотя тёмная сторона туманила разум, Дуку просто не мог жить в стенах Храма двойной жизнью.
- Мастер Йода, - спросил Оби-Ван, - а возможно ли, что Дуку не лгал о том, что Сенат находится под контролем Сидиуса?
Йода покачал головой.
- Сенат тщательно проверили мы. И рисковали сильно, делая это - раскапывая секреты тех, кому служим мы. Но доказательств не обнаружили. - Он бросил взгляд на Оби-Вана. - Если бы под контролем Сидиуса Сенат находился, разве не ждало бы Республику поражение скорое? Разве не захватила бы Конфедерация Ядро и кольцо Внутреннее? - Йода мгновение помедлил, затем добавил: - Быть может, на Джеонозисе случайно Дуку свою ситскую природу открыл. Не будь этого, мы бы Сидиуса искали, позволяя Дуку конфликт обострять. Что думаешь ты, Оби-Ван, хммм?
Оби-Ван сложил руки на груди.
- Я долго и напряжённо размышлял о том дне, мастер, и считаю, что Дуку не мог не открыться. Возможно, впоследствии он и пожалел об этом, но когда он бежал на свой корабль, это выглядело так, будто он предоставлял нам возможность увидеть себя, пытался выманить и втянуть в схватку. Сперва я подумал, что он надеется отвлечь нас, спасти шкуры Ганрея и остальных лидеров сепаратистов. Но интуиция подсказывала мне, что он отчаянно хочет продемонстрировать, каким могучим он стал. Я думаю, он был поражён, обнаружив, что вы одержали верх. Но вместо того, чтобы убить меня или Энакина, он сознательно оставил нас в живых, словно это было его посланием джедаям.
- Прав ты, Оби-Ван. Испортила его гордыня. Заставила его показать нам лицо своё истинное.
- Мог ли его обучить этот… Сидиус?
- Думать так основания есть. В ученики к Сидиусу поступил он - после смерти сита, убил ты которого.
Оби-Ван задумался.
- До меня доходили слухи, что Дуку и ранее привлекала тёмная сторона. Разве не было инцидента в Храме с украденным голокроном ситов?
Йода зажмурил глаза и кивнул.
- Правдивы слухи эти. Но пойми, Оби-Ван, джедаем был Дуку. Много, много лет. Трудное решение - Орден покинуть. Многое повлияло на него. И смерть учителя твоего бывшего - хотя отмщён был Квай-Гон. - Он взглянул на Оби-Вана. - Усложнилось всё - из-за знаний наших, и из-за неведения тоже. - Йода остановился и указал на резную скамью. - Посидим немного. Просветить тебя могу я.
Оби-Ван сел, сердце у него рвалось из груди.
- Суровым учителем Дуку был, для Квай-Гона и для остальных, - начал Йода. - Могучим он был, искусным, в себе уверенным. Что более важно, убеждён он был, что покров тёмной стороны опускается. Знаки получали мы задолго до того, как в Храме ты появился; задолго до того, как Квай-Гон появился… Несправедливость царила повсюду, фаворитизм, коррупция… Всё чаще и чаще джедаев призывали мир восстанавливать. Всё больше и больше смертей было. Из-под контроля события выходить стали…
- Совет почувствовал, что ситы вернулись?
- Никогда не исчезали они, Оби-Ван. Но усилились внезапно. Ближе стали. Говорил много Дуку о пророчестве.
- Пророчестве об Избранном?
- Не только об Избранном пророчество было. О тёмных временах. Придут они… В разгар их Избранный родится, чтобы равновесие Силы вернуть.
- Энакин, - сказал Оби-Ван.
Мгновение Йода внимательно смотрел на него.
- Трудно сказать, - быстро ответил он. - Может, да, а может, и нет. Более важно, что покров тёмной стороны опустился. Много, много раз Дуку это обсуждал - со мною, с другими членами Совета. Чаще всего - с мастером Сайфо-Диасом.
Оби-Ван ждал.
- Близкими друзьями были они. Связанные вместе Силой Единой. Но беспокоился за мастера Дуку Сайфо-Диас. Беспокоился, потому что тот в Республике разочаровался, потому что, в окружении других джедаев находясь, погружён был в мысли свои. Разглядел Сайфо-Диас, что повлияла на Дуку смерть Квай-Гона. Повлияло то, что ситы вновь появились. - Йода печально покачал головой. - Знал Сайфо-Диас, что неминуемо уйдёт Дуку. Чувствовать мог он сепаратизма зарождение.
- А Совет ещё так легко отпустил Дуку, посчитав его обычным идеалистом, - заметил Оби-Ван.
Йода уставился в пол.
- Видел собственными глазами я, чем он стал, и поверить не могу в это.
- Но как Дуку смог отыскать Сидиуса? Или было наоборот?
- Не можем мы знать этого. Но принял Дуку Сидиуса, как наставника.
- Мог ли Сайфо-Диас предвидеть и это?
- Также не можем мы знать. Верить он мог, что выследит Дуку Сидиуса. И уничтожит.
- Могло ли это стать причиной, по которой Дуку покинул Орден?
- Возможно. Но мощь тёмной стороны даже самое стойкое сердце совратить может.
Оби-Ван повернулся, чтобы смотреть Йоде в глаза.
- Мастер, это Сайфо-Диас дал заказ на армию клонов?
Йода кивнул.
- Связался он с каминоанами.
- Не поставив вас в известность?
- Не поставив, да. Но существует запись о том, что в контакт он вступил.
Досада Оби-Вана прорвалась наружу.
- Мне следовало бы подробнее расспросить Ламу Су.
- Расспрашивали каминоан. Хорошо информированы они были.
- Хорошо информированы? - удивлённо сказал Оби-Ван.
- Скрытными они были сперва, когда на Камино я прибыл. Лишь то, что тебе рассказали уже, я услышал. Что Сайфо-Диас заказ сделал, что Тиранус донора для клонов предоставил. Что клоны эти - для Республики. Ни Сайфо-Диаса, ни Тирануса не видели каминоане. Но после того, как подверглась нападению Камино, больше узнал я от Тон Уи и Ко Сай. Об оплате.
- От Сайфо-Диаса?
- От Тирануса.
- Мог ли Сайфо-Диас взять себе псевдоним "Тиранус"? Мог ли он принять это имя, чтобы скрыть, что он джедай, на случай, если армия клонов будет обнаружена?
- Хотел бы я, чтобы так это было. Но умер Сайфо-Диас - до того, как Дженго Фетт на Камино прибыл.
- Его убили?
Йода сжал тонкие губы.
- Нераскрытым осталось преступление, но да, убили.
- И кто-то знал об этом, - сказал Оби-Ван скорее самому себе. - Дуку? - спросил он у Йоды.
- Предположение у меня есть - не более. Убийство Дуку совершил. Затем стёр он Камино из архивов джедаев. Доказательство вмешательства в архивы мастер Джокаста Ню обнаружила - доказательство того, что Дуку сделал, хотя хорошо спрятано оно было.
Оби-Ван вспомнил свой визит в архивы в поисках местоположения Камино, но тогда Джокаста Ню лишь сказала ему, что этой планетарной системы не существует. Что же заставило его в тот день три года назад так пристально разглядывать стоящий в библиотеке бронзиевый бюст графа Дуку?
- Тем не менее, армия клонов продолжала создаваться и финансироваться, - в конце концов сказал он. - Могли ли Сайфо-Диас и Тиранус быть партнёрами?
- А вот факт ещё, не обратили внимания мы на который. За обе стороны Дженго Фетт играл, явно. На Богг-4 избрал его кто-то донором для клонов стать. И этот кто-то представлять Республику лишь мог. Но на Дуку работал он, как убийца наёмный. Для оборотня, который хотел Амидалу убить, посредником он был.
Оби-Ван вспомнил эту картину: Фетт на арене для казни на Джеонозисе, стоящий рядом с Дуку в ложе, предназначенной для знатных особ.
- Он знал об обеих армиях. Мог ли он убить Сайфо-Диаса?
- Возможно.
- Вы могли бы отследить источник оплаты - откуда получал средства Тиранус, я имею в виду?
- С Богг-4 в лабиринт обмана ведут они.
- Возможно, каминоане упоминали, не пытался ли кто-то отговорить их создавать армию?
- Просьбы не было такой. Слишком скоро противникам нашим открыться бы пришлось.
- Значит, у Дуку не оставалось выбора. Только создать армию до того, как клоны будут готовы и обучены.
- Выходит, что так.
На мгновение Оби-Ван умолк.
- Когда я попал в плен на Джеонозисе, Дуку сказал мне, что Торговая Федерация во время блокады Набу была в союзе с Сидиусом, но позже он предал их. Он сказал, что Ганрей пришёл к нему за помощью, и Дуку попытался замолвить за него словечко в Совете. Он утверждал, что даже после нескольких предупреждений Совет отказался ему верить. Всё это правда, мастер?
- Всё это - ложь, - твёрдо сказал Йода. - Приводил эти доводы Дуку, чтобы в дела свои тебя вовлечь.
Ты должен присоединиться ко мне, Оби-Ван, сказал тогда Дуку, и вместе мы уничтожим ситов!
- Если бы Ганрей не был одержим убийством Падме Амидалы, - размышлял Оби-Ван. - Если бы мне не удалось поймать след стрелки-сабли, которая убила оборотня…
- О создании армии клонов в неведении могли мы остаться.
- Но каминоане, несомненно, должны были связаться с нами, мастер.
- В конечном счёте, да. Но сильно возросла бы численность армии сепаратистов. Возможно, непобедимой она бы стала.
Оби-Ван прищурился.
- Но моя находка не была случайной.
Йода покачал головой.
- Предначертано нам было об армии клонов узнать. Предопределено в войне этой сражаться.
- И узнали мы как раз вовремя. Совет мог считать Дуку всего лишь идеалистом. Возможно, и Дуку никогда не думал, что джедаи могут стать генералами.
- Вздор это, - сказал Йода. - Воинами всегда мы были.
- Но помогаем ли мы сейчас восстановить равновесие Силы, или наши действия лишь работают на руку тёмной стороне?
Йода скривился.
- Не могу терпеть такие разговоры я. Непонятен конфликт этот - как начался он, как разворачивается. Но за идеалы Республики сражаемся мы. Победу одержать и мир восстановить - вот что нашей целью должно оставаться. Затем до тёмной сердцевины событий доберёмся. Узнаем правду мы.
Йода прав, сказал себе Оби-Ван. Если бы джедаи не узнали об армии клонов, сепаратисты Дуку внезапно вышли бы на передний план с десятками миллионов боевых дроидов и флотилиями военных кораблей, и откололись бы от Республики безо всяких переговоров. Но мирное сосуществование с Конфедерацией было немыслимо: она высосала бы из Республики всю кровь без остатка. Война была неизбежна, и джедаи оказались бы в самом её эпицентре, как и сейчас.
Но почему Йода раньше не рассказал ему о Сайфо-Диасе? Или это был ещё один урок, равно как и поиски Камино, когда Йода послал его искать планету, которой казалось, не существует в природе, всего лишь проанализировав её воздействие на окружающие объекты? Разница между знанием и мудростью, сказал бы в такой ситуации друг Оби-Вана Декстер, который, собственно, и установил, откуда взялась стрелка-сабля, убившая Зэм Уэселл, после того как это оказалось не под силу храмовым дроидам-аналитикам.
Подняв голову, Кеноби встретил с Йодой взглядом.
- Мысли твои выдают тебя, Оби-Ван. Считаешь ты, что раньше следовало мне рассказать об этом.
- За вами мудрость веков, мастер.
- Годы значения не имеют. Занят ты был, сражаясь на войне. Наставляя падавана своевольного. Разыскивая Дуку и его ставленников… Темнее становятся события. Повернуть войну к своей собственной выгоде Дуку и Сидиус пытаются.
- Уверен, мы скоро схватим Дуку.