Глава 8
Планета Земля, Пятигорск!
Артем с удовольствием пилотировал мощную, послушную машину, наслаждаясь скоростью и ощущениями полета. Будущее отошло на второй план, он старался не думать, а как действовать дальше не рассчитывал. "Самые лучшие решения – спонтанные, самый безотказный метод – импровизация!" Отсутствие жизненного опыта и масса сверх возможностей вводили его в заблуждение, противостоять целой планете, даже обладая сверх способностей, невозможно. Но молодость склонна к максимализму в рассуждениях и необдуманности в действиях.
Тем не менее, Артем следил за спутниковыми группировками различных стран. И видел, что наиболее активно его отслеживали Российские и Американские спутники, – "Американские понятно, я там засветился, а Российские с какой стати? Просто как новую цель, движущуюся к ее границам? Возможно, а что вы будете делать, господа, если я задействую режим маскировки?!"
Руководителя секретной операции по захвату объекта полковника Арчи, распекал за провал генерал секретного ведомства.
– Как так бездумно можно действовать? Вы, опытный офицер, упустили объект! Зачем было так явно устраивать засаду на острове? Объект, этот ваш дон Педрас, испанец, вычислил вас и провел как мальчишек.
– Разрешите не согласится, сэр, у него уникальная техника. Вот, посмотрите видео, как яхта трансформируется в летательный аппарат и уходит из района захвата!
– Это вас не оправдывает, тоньше надо действовать, полковник, тоньше. Вы же работаете на безопасность государства, а не в ресторане вышибалой!
– Сэр, – возмутился полковник Арчи, – я готов подать рапорт об отставке, – генерал понял, что слегка перегнул палку.
– Подать рапорт? Это равносильно покинуть поле боя, позволить вам такой роскоши я не могу. Однако, оставим это и перейдем к делу. Итак, этот дон Педрас, вовсе не дон и вовсе не испанец, а кто, полковник?
– Генерал, учитывая анализ времени его пребывания здесь, я бы даже сделал вывод, что он не землянин, не человек! Учитывая его необычные способности и возможности, согласен мы сработали недостаточно филигранно…
– Оставим вопросы филигранности, полковник, одно то, что ваши люди приняли за него банду Пола и уничтожили всех, даже допросить некого.
– Сэр, не было другого выхода, вооруженное нападение и отчаянное сопротивление банды не оставляло выбора моим людям.
– Ладно, полковник, что случилось, то случилось. Продолжайте.
– Трансформировавшись в летательный аппарат неизвестной нам конструкции, он, со скоростью в десятки раз превышающей звуковую, скрылся от наблюдения корабельных радаров.
– А что же наша спутниковая группировка? Бездействовала?
– Спутниковая система захватила цель и повела вплоть до границы России, а потом цель просто исчезла, перестав фиксироваться.
– Это уже кое-что, Арчи. Уж не думаете ли вы, что русские?
– Сэр, в нашем деле ничего исключать нельзя, такую возможность тоже. Настораживает тот факт, что русская спутниковая группировка тоже отслеживала объект. Заметьте, сэр, отслеживала, а не вела.
– И что? – задал вопрос генерал, нажимая селектор и распорядился принести два бокала коньяка.
– А то, сэр, что для них это тоже была неожиданность, они тоже его отслеживали, но не вели, значит объект они не контролируют.
– Логично, полковник, – делая приглашающий жест присесть в кресло и взять коньяк, согласился генерал, – но это значит, Арчи, что им что-то известно об объекте?
– И такую возможность исключать нельзя, сэр, но может быть они его просто отслеживали, потому что после исчезновения наши поисковые орбитальные системы заметались.
– Ясно одно, полковник, мы его вели, но русские об объекте знают. Объект – ключ к глобальному планетарному господству! Не упустите шанс, полковник, стать генералом.
– Генерал, делается все необходимое, устанавливается личность объекта, наша агентура в России уже получила соответствующее задание.
– Это все хорошо для простой операции, а здесь на карту поставлено планетарное господство, действуйте тонко. Агентуры в России недостаточно, нужна высококвалифицированная команда. Русские серьезные противники, просто так их, на их же территории, не проведешь.
– Генерал, я не буду отвечать и не буду ничего обещать, но коль ставки в игре так высоки, мне необходимы полномочия.
– Каких полномочий, вы хотите, полковник?
– Генерал, не буду играть словами, для дела нужно, чтобы все мои запросы и команды выполнялись беспрекословно, и самый широкий доступ ко всей информации.
– Арчи, такой доступ и полномочия, имеет только президент! – и вопросительно посмотрел на него.
– Да, генерал, докладывайте, игра стоит свеч, а промедление в момент проведения операции, это заведомый проигрыш!
Генерал посмотрел на него сквозь бокал с искрящимся коньяком, потер лоб, встал прошелся по кабинету.
– Полковник, мы ставим на карту все, в том числе, и свои карьеры?
– У нас что, есть другой выход? Россия противник давний и серьезный!
Генерал задумчиво сделал глоток старого доброго напитка, который обжигая прокатился по пищеводу и огнем упал в желудок, вызывая чувство бодрости.
– Будь по-твоему, Арчи, – взял трубку и попросил соединить с первым лицом государства, и тут же строго добавил, – срочно! Вопрос национальной безопасности.
Разговор длился минут пятнадцать, генерал махнул рукой полковнику, чтобы тот вышел, и продолжил объяснять, что к чему.
– Подключать лишних людей и службы нельзя, иначе утечка информации неизбежна. Всех использовать в слепую. – Настаивал генерал, – понял, спасибо за понимание. – Положил трубку, промокнул вспотевший лоб накрахмаленным платком и пригласил Арчи.
Артем злорадно улыбнулся, представив удивление операторов в спешке докладывавших о пропаже цели с экранов радаров. Он был близок к истине, по цепочке информация дошла до самого верха и застряла в недоумевающих умах высоких чинов. Аппарат пересек воздушную границу России и понесся к Минеральным Водам, региону который Артем всколыхнет своим появлением, но все было не так просто, к его прибытию готовились и не только специальные службы.
Путов, полковник в отставке, ранее руководивший городской полицией и после памятных событий ушедший в отставку, не отложил случившиеся в закрома памяти. Он думал, анализировал происшедшее и спустя столько месяцев, наконец то понял откуда потянулась ниточка, вызвавшая цепь относительно недавних происшествий. Решил сам, не торопясь, пройтись по ней, побеседовав с каждым ее участником. Получившиеся выводы были для него, как для профессионала, неутешительные.
"Я не профессионал, а просто болван! Нет, сделано много и в правильном направлении, вот только выводы неправильные, и действия, соответственно, под стать выводам. Ну кто мог предположить, в здравом уме и твердой памяти, что мне придется иметь дело с инопланетянами, с людьми, которые вступили с ними в контакт? Конечно, никто. Хватит, – остановил он себя, – это не оправдание, должен был думать, должен был предвидеть, хорош заниматься самоедством, вперед на Бештау. Буду обследовать гору".
Путов упорно в течение года ходил на Бештау, обследовал каждый клочок и пятачок, спускался то с одного, то с другого склона. Надо сказать, это со стороны гора кажется пологой, а поднимешься – страшновато, плывущие внизу облака лишь подчеркивали крутизну подъема. Путов стал настоящим скалолазом, обследовав гору снизу до верху, потратив на это целый год, он так ничего и не нашел. Откуда ему было знать, что отгадка находится прямо под носом, внутри горы в штольнях.
Но его величество случай помог. Случай помогает тем, кто упорно следует цели. Это говорится – случай! Нет, это заработанная закономерность для людей, идущих к цели и достигающих ее. Так и на этот раз, декабрь месяц, а Путов все продолжал упорно исследовать гору, которая уже перестала зеленеть листвой деревьев. Надо сказать, что в поселке Железноводск и его окрестностях преобладали лиственные породы, которые давно сбросили листву. Лишь кое-где заледенело трепетали на ветру несколько зеленых листочков, как напоминание о прошедшем лете. Альпийские луга отцвели и завяли, готовясь вновь зазеленеть ранней весной.
Сергей Павлович спускался с вершины скользкой тропкой, никто уже не поднимался на гору в это время года, да и заброшенная шахта уже не охранялась. Вершина горы лишившись красоты альпийских лугов и лесов, представала стылой безжизненностью, продуваемой ледяным ветром. Как только Путов вошел в голый, сбросивший листву лес, начался дождь.
"Хорошо, что не снег, – подумал он, продолжая спуск, – а то бы как на санках пришлось скатываться". Но он поторопился с выводами, погода на сюрпризы в этих местах горазда! Сильный дождь превратился в ливень, и теперь было впору не скатываться, а сплавляться. Идти дальше нельзя, Сергей Павлович осмотрелся по сторонам и заметил вход в горизонтальную штольню, именно ту, где год назад встретились Вей, Надежда и Артем.
Не любил Путов пещер и всяких там подземелий, но необходимость заставила, делать нечего, пошел, отодвинул кем-то положенный перед входом камень, зашел и остолбенел., порода блестела словно стекло, опадая огромными застывшими валами но краям стен, все вокруг было расплавлено нешуточными температурами недавно бушевавшими здесь.
"Так, видимо не там я искал?!" – усталость как рукой сняло, он не торопливо, годами выработанной привычкой не упускать мелочей, стал методично, сантиметр за сантиметром обследовать пещеру. От его внимания не укрылось и кострище, которое сохранилось от Артема и Надежды, и следы бурой крови в дальнем углу пещеры, и широкий тоннель, уходящий полого вниз. Стенки тоннеля слегка блестели, как будто отполированные.
"Вот это да! Это не Земляне, у нас таких технологий нет, вниз не пойду, тут добывали уран, мне еще радиации не хватало. Лучше вернусь позже, надо соответствующую защиту достать, хотя бы армейский ОВЗК", – рассудив таким образом, решил возвращаться домой. Уже начинало темнеть, да и дождь поутих. Повернувшись к выходу, он замер, на фоне пятна входа, за которым угасал день, вырисовывалась мужская человеческая фигура, внимательно его разглядывая. Внутри Сергея Павловича все оборвалось, – "Доигрался!", – подумал он, по коже прошел мороз, волосы на голове непроизвольно поднялись, он приготовился к худшему!
Генерал ФСБ Петров проводил совещания с начальником опер группы.
– Ну что, капитан, результатов кот наплакал, а объект засветился. И где? В Лос-Анжелесе! Узнали мы об этом случайно, кто-то бросил в интернет видео с дракой, и Артем был опознан.
Генерал поднял папочку, демонстративно сдул не существующую пыль, положил перед собой, грациозно развязал тесемочки, театрально вздохнув, открыл. Особую оперативную группу составляли капитан Погосян, лейтенанты Семин и Лёвин. Молодые, но очень одаренные оперативники раскрыли не одно и не два преступления, на их счету числились и операции за пределами России, надо сказать, успешные. Группа отличилась стабильным положительным результатом, чем заслужила особое доверие руководства.
Генерал слегка играл, понимая, что он поручает этим молодым людям, – "Молодым, – подумал он, – я сейчас на их плечи возложу непомерный груз, который впрочем, также лежит сейчас и на моих плечах".
– Итак, господа офицеры, ровно год с небольшим назад в районе Пятигорска, небольшого курортного городка, произошли необычные события. И не просто необычные, а фантастические, – и он поведал обо всем в подробностях, иногда зачитывая показания свидетелей. – Дело кончилось тем, что все фигуранты необычным образом исчезли, найти их не удалось.
– И что, вы отправили дело в архив?
– Не верно Погосян, я отправил ориентировки и дело в разработку без срока давности. И вот результат, фигурант объявился в Америке, обратил на себя внимание всех спец служб и исчез! Ваша задача: выяснить все, что произошло в Лос-Анжелесе, потом будем принимать решения как быть, едете под видом туристов.
Дальше пошли технические вопросы, задание не казалось сложным, скорее, наоборот, развлекательной поездкой, делать-то ничего особенного не надо было. В тот же день три молодых туриста вылетели в Лос-Анжелес.
Но всякое действие вызывает противодействие, в тот же день в Москву рейсом из Вашингтона в Россию прибыли три туриста, спортивного вида молодые, интеллигентные мужчины, которые изучали и занимались проблемами столкновения литосферных плит, их интересовал Кавказский горный хребет. Оформив соответствующим образом документы, они посетили посольство, где получили последнюю информацию о том, что испанец на самом деле житель Пятигорска. Утром они уже выходили из самолета в Минеральных водах. Конечно, это были агенты американской разведки, которая на целый шаг опережала Российскую.
А вот дальше началось самое интересное, географы-геологи начали заниматься не изучением литосферного разлома, а отслеживанием родственников Артема: отца и матери, невзначай пересекались и беседовали с ними. Такая активность не могла остаться без внимания российских специальных служб, через некоторое время генералу Петрову на стол легло донесение. Он его внимательно изучил, сопоставил факты и задумался.
"А дело-то серьезное, наших ребят послал в штаты, а они своих сюда? Значит, там его нет. А что им здесь-то нужно? Что? Не что? А кто? Артем, конечно! Вывод, у противника есть сведения, что он здесь, или должен здесь появиться".
– Полковника Лебедева ко мне! – И как только тот вошел и поздоровался, сразу приступил к делу, благо Лебедев был в теме.
– Полковник, срочно вылетаешь в Пятигорск и организуешь работу на месте, американских агентов не брать, проследить, что им нужно, а то мы до конца не знаем за кем гоняемся, так эфемерность одна.
– Так может лучше захватить их и поработать как следует?
– Это всегда успеется, они просто могут не знать всего, а использоваться в темную.
– Понял, товарищ генерал, разрешите выполнять?
– Выполняйте, полковник. Вы наделены самыми широкими полномочиями, используйте их с умом. Держите меня в курсе дела.
Полковник Арчи сидел в номере санатория Тарханы, группа вышла на родителей объекта, обследовала всю округу, и ничего. Один из агентов даже снял комнату у родителей Артема. И вот уже целую неделю ничего, генерал трясет каждый раз и требует результаты, а где их взять, родить? Странно было другое, никто группу не проверял, наружки не было, прослушки тоже, просто удивительно, до чего разучился работать основной противник.
Выполнение задания тормозилось, быстрого результата достичь не получилось, оставалось ждать, ждать и ждать. Арчи уже считал это задание не спасением демократического отечества, а ссылкой. "Что может быть в этом захолустье? – думал он, – объект в эту дыру никогда не вернется", – раздался телефонный звонок, конечно, это был генерал.
– Как дела, полковник?
– Все по-старому, работаем, связи объекта под контролем, но результата нет.
– Отлично, Арчи, работайте, ваша научная командировка продлена.
– Шеф, но…
– Никаких, но, работайте!
"Работайте! – возмущенно подумал Арчи, – это даже и работой-то назвать нельзя, хоть бы русские немного нас встряхнули. Но они не дураки, мы здесь, а они где-то еще ищут объект, и ищут ли вообще, неизвестно?! Мы предполагаем, что они знают об объекте, но никакой достоверной информации нет, так, одни догадки".
Путов стоял в нерешительности, он не знал, что делать, фигура мужчины вошла в пещеру. Наконец опомнился, – "Он же меня не видит в темноте, с улицы, осматривается, привыкает".
– Выходите, я вас заметил, – раздался голос молодого человека, – я не причиню Вам вреда!
Делать нечего, Путов поднялся во весь рост и проговорил:
– Да я и не боюсь, так, присел от неожиданности.
– Бывает, – прокомментировал незнакомец, подходя ближе, в руках у него никакого оружия не было. В пещеру через проход пробился луч света и упал на лицо незнакомца.
"Боже мой! – в недоумении подумал Путов, – это же Артем".
– Артем!? Какими судьбами?
– Откуда вы меня знаете? – вопросом на вопрос, насторожившись, ответил он.
– Долгая история, из-за которой, в общем то, я здесь. Если не торопишься присаживайся, расскажу.
Артем рассматривал незнакомца, не молодой, крепкий мужчина, – "Нет, я с ним знаком не был!", – но решил послушать его. Они уселись на камни друг напротив друга, и Сергей Павлович, не торопясь, во всех подробностях поведал ему историю, которая произошла здесь год назад. О том, как он вышел на Михаила, как Вера Ивановна, чудесным образом, вместе с этим Михаилом, освободились из-под ареста и исчезли, как его допрашивали в ФСБ, и как он уволился из органов внутренних дел, посвятив все сводное время изучению этой горы, с тем чтобы узнать тайну их исчезновения!
Артем внимательно его слушал, и у него в груди поднималась волна симпатии к этому человеку, – "Не один я, не один!", – с доверием отнесся к рассказу Путова Артем, потому что его рассказ был чистой правдой, и говорил Путов прямо, не лукавя, глаза не отводил.
"Одному мне с моим делом не справиться. Надо попробовать аккуратно поговорить с ним, попытаться привлечь на свою сторону".
– Да, дела, – протянул Артем, – ну что же, коли вы теперь не служите в органах, я вам расскажу, как было дело. – Артем говорил долго, начиная с самого начала, с этой пещеры в которой они сейчас сидели, о том, что лавина событий ринулась с нарастающей скоростью именно отсюда. Рассказал и о том, кто такой Михаил, и что не Михаил он вовсе, а инопланетянин Вей, жидкий кристалл, только разумный. Пересказал события, произошедшие в Лос-Анжелесе, и замолчал.
"Вот так история", – подумал Путов, а вслух спросил:
– Что думаешь делать дальше?
– Не знаю я, Сергей Павлович, не знаю! На связь с базовым кораблем выходить нельзя, засекут эти патрульные Мелькеи, а простая связь не работает.
– Может там у них случилось что?
– Может, конечно, но маловероятно, техника, лучше всякой фантастики. Причина одна, ее ждали, но не думали, что Мелькеи так скоро появятся, нужно соблюдать режим молчания.
– И долго соблюдать?
– Не знаю, когда опасность минует, Надежда меня найдет, трансформер то здесь, а в нем аппаратура ого-го-го.
– Трудная ситуация. За тобой открыли охоту ведущие разведки мира, даже не за тобой лично, а за технологиями, которыми ты владеешь. А они, поверь, не перед чем не остановятся! Когда ты летел сюда, наблюдение за собой не заметил?
– Как не заметил, спутниковые группировки на орбите отслеживали до той поры, пока я не включил режим маскировки.
– Это хорошо, что включил, правильно сделал. Спрятаться тебе надо, залечь на дно, они тебя все равно вычислят, я имею ввиду кто ты и откуда, и скоро будут здесь, а может быть уже здесь. Нужна крайняя осторожность, чтобы не попасть к ним в лапы.
– Почему вы мне стали помогать? Логичней было бы притвориться и потом сдать меня спец службам?