– Спокойно, давай в маленькую комнату. – Артема дважды просить не пришлось, он, мягко ступая, скрылся за дверью. Путов быстро убрал чашку Артема в шкаф, выглянул в окно, у дома стоял джип Лебедева.
– Иду! – крикнул Путов, открывая входную дверь.
– Здравствуй, Сергей Павлович. Извини, что домой наведался, просто знаю, живешь один, лишних ушей нет, а поговорить надо.
– Заходите, товарищ полковник, – отходя в сторону, пропустил его Путов, – обувь не снимайте.
– Да как же не снимать, Сергей Павлович, на улице сыро, что ж я буду у тебя как слон в посудной лавке!
Лебедев снял туфли, совершенно чистые, сразу было видно, по улице он не ходил, и прошел по коридорчику.
– Куда пригласишь, Сергей Павлович?
– Если чайку или чего покрепче, то на кухню, привычка советских времен.
– Коли есть выбор, то чего покрепче.
– Проходите, товарищ полковник, на кухню.
– Да что вы все, товарищ полковник, товарищ полковник, Петр Иванович меня зовут. – Перешел Лебедев на панибратский тон, оглядывая вешалку, но там не было лишней одежды, обуви тоже не было.
"Профессионал, – отметил про себя Путов, – такого не проведешь, хорошо, что я предусмотрел вопросы с вешалкой и обувью, убрав все лишнее", – удовлетворенно подумал он.
– Проходите, у меня тут все просто, без затей.
– Спасибо, – проговорил Лебедев, обходя стол и разглядывая кухню, подошел к окну, профессионально осмотрел улицу.
– А машину вы зря, Петр Иванович, оставили у подъезда, засветите меня.
– И то правда, – сокрушенно покачал он головой, достал телефон и проговорил в трубку, – Илья, проедь дальше, за поворот, я подойду позже. – Из окна было видно, как машина отъехала.
– А что, есть кого опасаться, вроде как мы у себя дома? – спросил Путов, сноровисто выставляя на стол бутылочку охлажденной водочки, селедочку, огурчики соленые, грибочки, сало, ну и, конечно, черный хлеб и хрен.
– Правильный вопрос задали, – рассматривая плотоядно стол, проговорил Лебедев, – есть, Сергей Павлович, есть. Вчера еще не было, а сегодня есть, и кто бы вы думали?
– Мне даже трудно предположить.
– Наши давние противники…
– Что – американцы?! Откуда они здесь?
– Они, дорогой товарищ, они!
Путов поставил тарелки, вилки, ножи, и по-старинному, водрузил сковородку с скворчащей яичницей на середину стола, и пригласил Лебедева к столу.
– Не обессудьте, Петр Иванович, как и говорил, без затей, по-простому.
– Что вы, такой закуске позавидует любой ресторан.
Путов разлил водочку по рюмкам, которые тут же запотели.
– За серьезную работу, которую мы с вами делаем. Со мной всегда работают люди, на которых я могу положиться, поэтому знаю, что тыл всегда прикрыт.
Они чокнулись и опрокинули по рюмочке, напиток побежал, щекоча пищевод, и взорвался фейерверком ощущений в желудке, разливаясь приятным теплом по телу, захрустели огурчиками. Посидели, наслаждаясь ощущениями.
– Так вот, Сергей Павлович, американские агенты здесь. Более того, один из них снимает квартиру у родителей объекта, ну как его? – пощелкал он пальцем, вопросительно глядя на Путова.
Тот понял, что это проверка, он не должен был знать, о чем разговор, и если он сейчас назовет имя, то вызовет подозрение, пусть не сейчас, потом. Разведчики всегда все анализировали, и, зацепившись за, казалось бы, такую незначительную мелочь, можно было заподозрить, его самого, в неискренности. Поэтому он нейтрально ответил.
– Надо же, американская разведка здесь, а объект это кто? Или мне это знать не положено?
"Молодец, полковник", – про себя подумал Лебедев, а вслух ответил, – ну почему же не положено, это ваш старый знакомый Артем, фамилию, прошу простить, запамятовал. – И внимательно посмотрел Путову в глаза. Тот не опуская глаз, выдержал взгляд оперативника. Не торопясь, разлили по второй.
– С Артемом, я лично не встречался, по документам только знаю, что он есть и является другом Надежды. Я как дело сдал в контору, и вовсе никакой информации не получал.
– А за этот год пока вы занимались изысканиями, никто о нем не спрашивал?
– Да нет, я ведь свои изыскания не афишировал, а людьми вообще не интересовался.
– Понятно, значит вы не в курсе, что произошло с фигурантами того дела?
– Нет, знаю только, что они больше не появлялись в городе.
Лебедев посмотрел на него внимательно, подумав, – "Ох, не простой ты человек, Путов!", – а в слух поведал ему историю о том, что произошло с Надеждой, Артемом и Верой Ивановной. Рассказал он гораздо меньше, чем знал сам Путов.
– Дела, так в чем же моя помощь будет состоять? Все что знал, я рассказал.
Лебедев сам разлил остатки водки и поставил бутылку вниз, у ножки стола. Путов заметив этот жест, встал и пошел к холодильнику, Лебедев его остановил.
– Достаточно, Сергей Павлович, давай о деле поговорим, – Путов сел на место, – так вот, вы включены в оперативную группу потому, что знаете объект в лицо, им является, как я уже сказал, Артем. Он может засветиться здесь, в Пятигорске, может сразу пойти к родителям. Вам поручается, на этом этапе, отвлечь разведку противника.
– Каким образом?
– Мы запустим информацию о вас, как о человеке, который занимался этим вопросом и пострадал при этом, а потом занялся поисками причин, в общем-то, ничего и изобретать не надо, практически все правда. Единственное, что нужно сделать, это отвлечь от Бештау, найти им другой объект для изучения, и заставить агента съехать от родителей Артема!
– И что же это будет за объект?
– Вот я и хотел с вами посоветоваться?
– Тут в одну минуту не сообразишь, к Бештау есть привязка, все-таки там урановую руду добывали. А как с другими объектами, чем их заинтересовать, агенты копать будут конкретно. А навскидку таких мест поблизости и нет.
– Давай так договоримся, мы слух распустим, что вы обладаете информацией, а пока они будут ходить вокруг да около вас, мы что-нибудь, придумаем?
Путов на него внимательно посмотрел.
– Возможно придется говорить о Бештау, думаю, наши к тому времени разберутся во всем и разрешат включить Бештау в операцию. – Ответил он на немой вопрос Путова, опрокинул рюмку, доел яичницу и стал собираться.
– Да, вот еще что, Сергей Павлович, возьмите сотовый телефон для связи, держите его всегда под рукой. – И передал записочку с номером, – запомните номер, записку уничтожьте. Спасибо за хлеб, соль, до свидания.
Попрощавшись, Лебедев дошел до своей машины за углом, краем глаза увидев, как колыхнулась шторка в окне квартиры Путова.
"Наблюдает, – удовлетворенно подумал он, – осторожный, это хорошо в нашем деле". Сел в машину и поехал на конспиративную квартиру.
А Путов действительно проследил из окна пока Лебедев скроется из вида, и не заметив ничего подозрительного, пошел в комнату к Артему.
Глава 9
Опасная игра
Полковник Арчи, по документам Ситников Станислав Семенович, скучая, ковырял вилкой салат в тарелке, ему не нравилось ровным счетом ничего, – "Дыра, просто дыра, в этом ничто – не может решаться судьба планеты! Но почему, почему "они" не выбрали что-нибудь достойное? Малибу, Майями или, на худой конец, Карибы! Что их здесь привлекло? Захолустье, – он оглянулся вокруг, – даже посмотреть не на кого, а работать надо, генерал Стенли требует результат. Где я возьму этот результат? В этом захолустье? Да, я нашел родителей этого Педраса-Артема. Теорию вероятностного местонахождения объекта построили аналитики. Надо признать, в этом подразделении сидят головастые ребята".
Позвонил Эд, и доложил, что все без изменений, родители в печали, рассказывают, как к ним приходили полицейские, разыскивали сына, но где он, не сказали, и в связи с чем разыскивают, тоже не сказали, или сами не знают.
– Жду тебя в ресторане, приезжай срочно!
– Лечу, шеф!
У русских такой защищенной связи не было, они вообще только начали понимать, что мы их слушаем. Слушаем и отслеживаем, всех у кого есть наши гаджеты, смартфоны и другая навороченная техника. В этой технике имелся специальный системный микрочип, вот он то и транслировал, при необходимости все, что надо. Вот сейчас, например, Пятигорск и его окрестности прослушивались на сто процентов. Дорогое мероприятия? Да! Но игра того стоит. Того стоит та крупица информации, из которой складывалась целая мозаика. Пока никакой интересной информации им выловить не удалось. "А вот и Эд", – увидел он входящего спортивного вида молодого человека. Тот увидел Арчи, махнул рукой и через минуту развалился в кресле, бросив на стол местную газету "Пятигорская правда".
– Привет, шеф, зачем вызывал? – и поднял руку, подзывая официанта, тот незамедлительно подбежал, подобострастно спросив, – что желаете?
– Кофе, пожалуйста!
– Сию минуту, – официант раскланялся и убежал выполнять заказ, эти клиенты платили хорошо.
– Подробно доложи о разговоре с родителями Артема.
– Я все записал, шеф. Вот, послушайте! – и передал ему свой телефон и наушники.
Арчи прослушал, все как говорил Эд, а ведь возможно мы на правильном пути, возможно это он. По крайней мере, он единственная кандидатура, если это он, а это он, значит он обязательно выйдет на контакт с родителями. Такова человеческая природа, всегда тянет туда где родился, когда плохо.
– Молодец, Эд, хорошую работу сделал. Запомни, объект может появиться в любую минуту, не вздумай его спугнуть или проявить геройство и задержать, в этом деле у нас нет ни единого шанса. Наша задача обнаружить, а захват объекта будут производить другие.
– Шеф, получается, что все лавры достанутся группе захвата?
– Ты где работаешь, Эд? У нас работают мозгами, а не кулаками.
– Понял, шеф, разрешите выполнять?
– Выполняй. – И тут его взгляд упал на газету, на первой странице фото мужчины и заголовок "Краевед Путов С.П. – путь к артефактам".
– Подожди. Эд, ты читал статью?
– Нет, местная галиматья!
Арчи углубился в чтение, Эд внимательно за ним следил, когда он закончил и оторвал глаза от статьи, Эд спросил:
– Что, шеф, галиматья, я оказался прав?!
– Ты болван, Эд! Крупица ценной информации может находиться где угодно, даже в сортире. Хочешь быть профессионалом, не пренебрегай ничем, все анализируй, используй все источники! На, читай.
Эд внимательно прочитал статью и посмотрел на шефа.
– Ну и где здесь ценная информация?
– С кем я работаю, – покачал головой Арчи, – прежде всего название содержит слово "артефакты", но в статье ни слова, а что такое артефакты? Это, Эд, прежде всего уникальный предмет, но о нем, о предмете, ни слова, а вот об авторе написано много, думаю, тебе интересно будет с ним познакомиться и узнать, что за артефакты он обнаружил.
– Я понял, шеф, какая никакая, а ниточка?
– Какая разница, Эд, ниточка, волосок? Главное, чтобы она вела к клубку, который можно будет размотать.
Арчи пошел в номер и связался с генералом Стенли, доложил обстановку, которая была стабильно без новостей.
– Арчи, внимательней, не может быть, чтобы русские вас пропустили и даже не ведут!
– Хорошо, генерал, будут новости, доложу.
Путов ходил вдоль полок местного супермаркета, набирал продуктов немного, в разных местах, чтобы не вызывать подозрения. Пробил чек в кассе и уже выходил из магазина, когда услышал возглас:
– Сергей Павлович Путов, краевед?!
Он оглянулся к нему подходил мужчина средних лет с протянутой для рукопожатия рукой.
– Разрешите представиться, кандидат наук Сергей Михайлович.
Путов пожал протянутую руку и спросил:
– Каких наук, Сергей Михайлович?
– Геологических, но интересуюсь и археологией. Здесь в научной командировке с группой коллег.
– Очень приятно, я любитель краевед, чем могу быть полезен?
– Сергей Павлович, если у вас найдется минутка свободного времени, хотелось бы с вами поговорить об этом замечательном крае, тут недалеко есть уютное кафе, я вас приглашаю!
Путов понимал, сразу соглашаться нельзя и для вида поломался минут пять, потом согласился. Перед магазином стоял кроссовер Хонда, на котором они доехали до небольшого, уютного и достаточно дорогого, для местного населения, ресторанчика. Расположились за столиком, заказали кофе, пирожные, и новый знакомый приступил к разговору, который сводился к интересу ко всему необычному. Путов разыгрывал из себя простака, он рассказывал о давно известных фактах из истории края, не касаясь вопросов более глубоко. Он понимал кто перед ним, резидент иностранной разведки.
– А не было ли у вас в крае чего необычного, ну НЛО там, или чего еще?
– Да всяко бывало, про НЛО не скажу, но странности были, вот к примеру в прошлом году, семья здесь одна жила… – И рассказал историю о Надежде, конечно, сильно упрощенную, оставляя у собеседника ощущение, что он знает больше, чем говорит.
– Очень интересно, Сергей Павлович, а может чего покрепче выпьем? Посидим, поговорим?
– Я не против, можно с хорошим человеком и посидеть, только у меня сейчас дела, а вот вечерком, со всем моим удовольствием.
– Отлично, вечер у меня свободен, не будете возражать, если к нам присоединятся мои коллеги?
– Отчего же мне быть против, с хорошей компанией всегда приятно посидеть.
– Вы на машине? Может вас подвезти?
– Неплохо было бы.
Новый знакомый отвез его до дома, скрывать адрес не было смысла, все равно узнают. Прощаясь, новый знакомый пообещал за ним заехать ровно в семь часов вечера, на том и расстались.
Артему в квартире Путова становилось находиться опасно, он вступил в большую игру разведок, с другой стороны, надежнее всего можно спрятаться, находясь на виду, это не бросается в глаза. Раздались щелчки замка в двери, Артем на всякий пожарный спрятался, затем раздался его голос, произносящий условную фразу.
– В Багдаде все спокойно. – Что означало, опасности нет, он пришел один.
– Выходи, будем готовить ужин. – Артем вышел, посмотрел на Путова и понял, что тот взволнован.
– Что-нибудь случилось, Сергей Павлович?
– Артем, возьми пакеты разгрузи их в холодильник. Случилось то, что должно было случиться, на меня вышли агенты иностранной разведки. Вот, сегодня пойду с ними ужинать, так что на меня не рассчитывай, готовь на себя. Моя квартира становится проходным двором для сотрудников специальных служб, надо бы тебе более безопасное место подобрать?!
– Я думал над этим, и пришел к выводу, что самое безопасное место здесь, на самом видном месте!
– Молодец, из тебя получился бы отличный оперативник, только надо как-то тебя легализовать. – Путов сел в кресло и стал вспоминать родственников, подходящих по возрасту, на ум ничего не приходило. Наконец, он вспомнил, что у него есть двоюродный племянник и полез искать адрес и фотографию. Не без труда нашел, показал Артему.
– Моего возраста, волосы подлиннее. Легкую бородку и почти копия, вы гений!
– Так уж прям и гений, но кое в чем разбираюсь. Начинаем проводить план в действие.
– Подождите, Сергей Павлович, зачем вам все это надо, еще не поздно отыграть назад, я уйду и все…
– Прекрати эти разговоры, я сделал свой выбор, я на твоей стороне, а там будь что будет, время покажет! – набрал номер Лебедева, доложил о сегодняшней встрече, разговоре и приглашении в ресторан.
– Отлично, Сергей Павлович, отлично, это и есть американский агент, а сегодня вы познакомитесь со всеми, разрешаю вам использовать главный козырь Бештау.
– Понял, не сразу, но потихоньку сдам информацию, навяжусь в проводники.
– Резонно, действуйте.
– Еще один вопрос, ко мне завтра приезжает племянник, я его встречу и хочу разместить у себя в квартире. Это не вызовет проблем?
– Здесь вариантов нет, размещайте, но в дела не посвящайте, надолго он?
– Как получится. Поймите правильно – родственники.
– Понимаю, на встрече в ресторане не волнуйтесь, мы будем рядом. Первый контакт вы провели идеально, лучше не придумаешь, удачи. – Лебедев отключился.
– Вот так, Артем, завтра тебя легализуем, а то, что это такое, сидишь дома целыми днями, зачахнешь совсем!
– Спасибо, Сергей Павлович, один вопрос – документы то у меня только испанские!
– Документы, это проблема. Я не подумал.
– Нужно ехать на дачу, в трансформере имеется необходимая аппаратура, там можно сделать документы.
– Поедем завтра с вокзала, Артем.
– Сергей Павлович, регион-то горячий, а если проверка? Сгорим на ровном месте!
– Хорошо, что ты предлагаешь?
– Сегодня ночью прокатиться туда.
– Можно, только выходи через черный ход со двора, а дальше знаешь, лучше своим ходом, или на такси. Только к даче не подъезжай, выйди пораньше и пройди пешком. Пока я буду морочить голову агентам, все внимание Лебедева будет приковано к ним, соответственно никакого наблюдения здесь не будет. – На том и порешили.
За Путовым вскоре заехал его новый знакомый и отвез в лучший ресторан Пятигорска "Лермонтов", стол накрыли в беседке, на открытом воздухе, блюда местные: лаваш, шашлык, зелень, соленья. Вскоре, подъехали и товарищи Сергея Михайловича, он представил их как Эдика, Станислава Семеновича. Выпили за знакомство, потом за встречу и веселье покатилось, в анекдотах, историях из жизни и пьяной болтовне, вроде "ты меня уважаешь?".
"А молодцы ребята, от наших не отличишь, хорошо подготовлены, адаптированы, да и силой физической не обделены", – подумал Путов.
– А есть ли у вас в крае какие-нибудь необычные пещеры? – спросил Станислав Семенович.
– Как не быть, есть. Разные и много, вот к примеру, недалеко, в Железноводске есть гора Бештау, самая высокая в округе, там раньше велись разработки и добыча урановой руды. Недавно я попал там под дождь и спрятался в одной из горизонтальных штолен. Мать честная, что я там увидел, – пьяно качая головой из стороны в сторону, рассказывал Путов, – тоннели штольни увеличены, все кругом оплавлено, стены блестят, как будто их намазали маслом. У нас таких технологий нет, – пьяно покачал он отрицательно головой, – похоже на инопланетные, – и уронил голову на руки, изображая окончательное опьянение.
Новые друзья довели его до дверей квартиры, Путов очнулся, поблагодарил, в гости приглашать не стал, вошел, закрыл дверь и прислушался. Постоял пока гости не уедут на лифте и пошел в комнату Артема. Постучал, никто не ответил, заглянул, Артема не было. "Не вернулся, как тут уснешь!", – взволнованно подумал он, заварил себе крепкого чая и стал ждать возвращения. Артем вернулся часа в два ночи, потихоньку вошел.
– Я не сплю, – окликнул его Путов – не осторожничай, тебя жду, волнуюсь, как прошла прогулка?
– Все нормально, Сергей Павлович, без приключений и с соблюдением всех правил конспирации. – Ответил он, подавая Путову паспорт. Тот его внимательно изучил и произнес.
– Хорошая работа, от настоящего не отличишь, – посмотрел повнимательнее на Артема, и удивленно спросил, – что с тобой?
– Да ничего особенного, отрастил волосы и бороду, чтобы соответствовать образу!
– А, ну да… Что? Ты и это можешь?
– Я еще много чего могу! – Артем загадочно улыбнулся.
Подошел к Сергею Павловичу, положил ему руку на голову, у того сразу по телу прошла волна теплой энергии, голова стала ясной, тело бодрым, мышцы налились силой.