* * *
Пал Палыч, наконец, принял для себя трудное, но такое необходимое решение. Он не будет заселять свой зоопарк бедными клонами, обреченными на вымирание. Без пар звери не смогут завести потомство. Клонировать пару противоположного пола невозможно – чудо-прибор, по словам Петровича, этого не умел. И бедные звери должны будут состариться и умереть в одиночестве! Мэр, прочувствовав на своей собственной шкуре, что это такое, не желал подобного никому, и животные не были исключением.
Они, в отличие от человека, не могли распорядиться своей судьбой. В рамках зоопарка они полностью подчинены воле человека. И именно человек должен нести ответственность за их жизни.
А чтобы жители города не остались без животных, он решил заселить его обычными зверушками обычных размеров, но обязательно парами! Пусть их будет немного, и хотя место их обитания по своим размерам не позволит им разгуляться, это будет только их территория, и здесь им будет хорошо! Уж об этом мэр позаботится!
Он поднял трубку мобильника и стал набирать номер зама, заранее понимая, какой удар он нанесет своему другу, рисковавшему жизнью ради этой затеи. И теперь мэр должен ему сказать, что все его старания были напрасными! Но Петрович, умный и порядочный человек, все поймет и простит, тем более тот и сам в последнее время был не в восторге от идеи с маленькими клонами – Пал Палыч в этом нисколько не сомневался. Итак, вперед!
* * *
– Э-эй, мил человек! Андрю-ю-ша! Очнись, болезный! – пробился вдруг до сознания Петровича сквозь плотную пелену забытья чей-то до боли знакомый прокуренный тенорок. Спец открыл глаза и снова их захлопнул! Этого не может быть – на него смотрела довольная улыбающаяся физиономия… деда Щукаря в неизменном старом треухе!
– Саввич, ты? Какими судьбами? – Спец приподнялся, широко улыбаясь. Он был искренне рад снова встретиться со своим, как ему думалось, навсегда потерянным родичем.
Петрович сидел под тем же самым деревом, с которого на него бросился леопард. Рядом с ним в куртке копошился Старшенький, играя коробком со спичками, видимо подаренным ему дедом.
– И-и, мил человек, нешто мы без понятия, когда сродственника выручать надоть? Да только опоздал я чуток, не успел ирода клыкастого до времени прогнать. Чуть, было, не помял он тебя! Не болит спина-то? Котяра пятнистый аккурат тебе на холку прыгнул! – он хитро прищурился и похлопал себя по карманам болоньевой куртки. Достав козью ножку, он принялся неторопливо набивать ее самосадом из расшитого кисета.
– Вроде ничего не болит, – Спец пошевелился, проверяя свои ощущения, – испугался я очень! – Он с содроганием вспомнил оскаленную пасть леопарда.
Готовясь к перемещению в Китай, Петрович изучил фауну заповедника "Волун", и ему еще подумалось тогда, что именно с "саблезубым" ему меньше всего хотелось бы встретиться, ведь основной добычей этих кровожадных хищников был крупный рогатый скот, козы и дикие свиньи. Были случаи нападения голодных дымчатых леопардов даже на людей.
А Петрович столкнулся с очень крупной особью, длиной примерно около метра. Ужас внезапной встречи с хищником, видимо, навсегда отложил в памяти Спеца светло-желтый окрас шкуры леопарда с темно-коричневыми удлиненными пятнами, его белоснежную грудь и длинный с черными кольцами хвост.
– Еще бы не испужаться! – усмехнулся Саввич. – Луша мне сразу молвила: "Не вздумай опоздать, племяш, кошка энта давненько пасет Петровича нашего и в одночасье клыком своим пропороть его сможет! Нельзя такую несправедливость допустить!" Но, пока "гнездо перелетное" готовила, замешкалась чуток. Слава Богу, все ж успели! Ты бы видел, как котяра этот перетрухал, когда я туточки явился! Вмиг тебя выпустил. Только его и видели!
– Но как, как вы обо мне узнали???
– Эх, паря! Запамятовал ты, однако, с кем дело-то имеешь! – Щукарь, закончив набивать козью ножку, потянулся к Старшенькому за спичками. Тот, недовольно вереща, накрыл коробок своими золотистыми маленькими лапками с черными ноготками.
– Какой ты, однако! – Дед ласково потрепал обезьянку по голове, но коробок отобрал. – Я тебе так скажу, Андрюшенька: бабка Лукерья наша – не просто древняя старушка и моя благодетельница. Она провидица и ведунья, которая видит все и может все! Колдунья – одно слово! – Дедок на мгновение задумался о чем-то своем. – Да, так вот, для нее ведомо то, чего другим не дано. Она, мил человек, знает, что было, что есть и что будет! А как сие происходит, того никому ведать не положено, даже мне! – Саввич глубоко затянулся махоркой и сквозь дым взглянул Петровичу в глаза: – Знаешь, Андрюшенька, скажу тебе, как родному: я вот иногда кумекаю: а на кой сдалось мне то бессмертие? Чего мне с ним делать? С кашей есть? Одно хорошо, ты у нас теперича есть. А то – скука смертная, хоть волком вой! Я ведь как думал? Буду жить вечно, да радоваться! А что вышло? – Дед сплюнул себе под ноги. – Вот, хочу покататься по свету белому, на людишек посмотреть, себя, дурня старого, показать… если Лушка позволит, конечно. Авось, все не так грустно будет. Хотя дело это, конечно, нелегкое! Лукерья сказывала, что с нашего-то миру в ваш переходить опасно: сгинуть можно в одночасье, то бишь, дороги обратной не найти! А здеся, ежели остаться, снова смертным сделаешься! Такие вот пироги!
– Так это что же получается? – встрепенулся Спец, и у него сильно заколотилось сердце. – В нашем мире бессмертие невозможно? Оно только у вас реально?
Дед задумчиво почесал нос:
– А кто ж его знает, мил человек! Сие мне не ведомо… Все может быть…
– Получается, если бы я согласился на предложение бабки Лукерьи, то остался бы в вашей реальности навсегда, и все мои близкие тоже были бы совсем другими людьми, если они вообще существовали бы?! – Спец был глубоко озадачен, если не сказать – поражен. Он никак не мог прийти в себя от мысли, что, прими он другое решение, его путешествие к бабке закончилось бы для него весьма печальным образом. Старуха-то, выходит, далеко не все ему тогда рассказала… Неужели специально?!
Он вздохнул и спросил Щукаря, с интересом за ним наблюдавшего:
– А как же ты назад-то попадешь, Саввич?
– Дык с помощью "гнезда", вестимо! Нешто по-другому можно? Вот я и кумекаю, Андрюшенька: а может, бросить мне ту житуху вечную к такой-то матери, а? Погулять в волюшку у вас напоследок? Чего я в жизни-то своей видал, окромя деревни да Лушки… дай ей Бог здоровья! Как думаешь-то? Ты ж мне сродственник как-никак!
– Не знаю, дед! Решай сам! Но, если что, приму тебя к себе, не сомневайся. Будешь жить у нас, с моей семьей. Тебе понравится! А там и бабку какую-нибудь себе подыщешь, чтоб не скучно было, да и заживешь новой жизнью среди людей!
– Спасибо, конечно, коли так! – Саввич растроганно шмыгнул носом. – Эх, паря, да я бы, может, с радостью, только вот закавыка одна имеется…
Он помолчал, горестно вздохнул и стал обреченно скручивать очередную "козью ножку":
– Лушка! Нешто она одна-одинешенька останется? Негоже так, не по-людски! Нет, не могу я так!..
– А как она там, бабка-то? Как поживает и вообще? – Спец даже не удивился, что и Саввичу этот животрепещущий вопрос о бессмертии до сих пор не дает покоя. Он почувствовал, как неспокойно на душе бедного старика, обреченного на вечные сомнения и терзания, борьбу с самим собой, со своей совестью. И неизвестно, что в конечном итоге он выберет: вечную жизнь или быструю смерть…
– А что Лукерья? Живет, не тужит! Кланяться тебе вот велела, просила передать, чтоб не забывал ее… Правда, совсем она из ума выжила: теперича только красавицей-молодухой по деревне и расхаживает. "Мне так думается лучше!" – заливает. А потом запрется у себя в горнице и всё чего-то кашеварит, – готовит, значит, всё зелья свои проклятые, да меня за реку посылает за травами чудными. Нешто опять чевой-то задумала?.. – Саввич снова вздохнул. – Ладноть, пора мне уж. А ты, паря, береги себя, у тебя ведь жена и дочка. И их стереги пуще глазу! Знаешь, Андрюшка, я только сейчас понял, каким дурнем был, когда Матрену свою бросил. Веришь, нет – никогда не вспоминал ее, а тут приснилась намедни!.. Ну, бывай, сродственник, и не поминай лихом! – он обнял растроганного Спеца, неуклюже ткнул прокуренным ногтем в "гнездо" и исчез, как и не было.
Петрович глубоко вздохнул, набрал нужный алгоритм перемещения и, оглядев в последний раз красоту ландшафта, потревоженную некоторым присутствием цивилизации в виде обломков мебели, нажал на "пуск".
Сэмми и Джон, прождав в условленном месте практически целый день, уже стали беспокоиться, как вдруг услышали верные признаки появления Пихто: чертыханья на русском языке. Довольно интеллигентный, он, тем не менее, своими крепкими выражениями иногда не позволял американцам усомниться в том, что его родной язык на голову выше английского в этой ипостаси.
Пихто приземлился на площадке хоздвора, в очередной раз удивив всех точностью попадания в нужный квадрат. Обрадованные друзья были несколько обескуражены "безлошадностью" их русского путешественника, но главное – жив был сам наездник, да еще и с удивительным маленьким зверьком за пазухой!
Его ждала новость. На телефон, который Пихто за ненадобностью оставил Джону, несколько раз приходили непонятные сообщения. Джон догадывался, что это было связано с работой. За все время пребывания Пихто у него в гостях это был первый случай связи, инициируемой начальством. Обычно Пихто сам звонил своему шефу. Значит, нечто важное и срочное, а, судя по количеству сообщений, – очень важное!
Пихто, нахмурившись, набрал нужный номер. Он долго слушал, что ему говорили на том конце трубки, тщетно пытаясь вставить слово, тяжело вздыхал и только хмуро кивал в ответ. Затем коротко что-то сказал на своем трудном языке и закончил разговор. Друзья вопросительно смотрели на него, но пока не торопили с вопросами. Они понимали, что произошло нечто очень важное.
Пихто еще раз тяжело вздохнул и направился к скамейке, стоящей у собачьих будок. Сэм и Джонни поплелись следом, перенимая его испортившееся после разговора с начальством настроение.
…Когда Пихто кончил говорить, наступила долгая пауза – все трое пребывали в замешательстве…
– Что же делать со зверями? – наконец, произнес Сэмми. – Им овладело двойственное чувство: с одной стороны, он был рад, что клоны остаются в Америке, с другой – ему было жаль потраченного труда. Кроме этого, он надеялся, что после удачной переправки животных в Россию о нем узнают и заговорят как о непревзойденном механике и конструкторе уникальных приборов.
– Не знаю, – честно признался Петрович, – понятия не имею, что теперь с ними делать. Для меня это как гром среди ясного неба! Можно, конечно, им опять придать прежний вид. Наверное, руководство зоопарка только обрадуется такому пополнению. Вот, только как им все это объяснить?
Ему было очень стыдно перед друзьями, которые потратили столько времени впустую. Но в глубине души он был доволен, что маленькие клонированные зверушки не уедут в далекую и холодную Россию, где будут чувствовать себя одиноко…
– А я знаю! – подал голос Джонни. – Я знаю, что надо делать. Мы здесь устроим зверинец! Помнишь, Пихто, ты мне объяснял разницу между зоопарком и зверинцем? Так вот, огромный зоопарк у нас уже и так есть, а мини-зверинец мы с Сэмми организуем сами!
– А как ты объяснишь руководству, откуда взялись эти мини-звери? – уныло поинтересовался Спец. – Не будешь же ты рассказывать всем про русский чудо-прибор!
– А почему бы и нет? – тут же отреагировал Джон. – Я им скажу правду, вернее – полуправду. Скажу, что ты занимался здесь, помимо всего прочего, секретными экспериментами в области клонирования, так как на родине тебя бы за это посадили. И ты, в благодарность за оказанное тебе гостеприимство и помощь, решил сделать подарок американскому зоопарку, передав все права при этом мне… и Сэму! Ты ведь не будешь против, Пихто, подписать соответствующий документ? Представляешь, как будет здорово! На территории зоопарка – зверинец, где будет выставлены на всеобщее обозрение некоторые из самых экзотических видов животных, обитающих здесь. Люди, желающие посмотреть зверей, могут прежде полюбоваться на их маленьких клонов. Это же реклама, притом живая! А главное – эксклюзивная! Мы откроем свое дело! С администрацией зоопарка, думаю, тоже договориться можно. А если не договоримся, черт с ними! Уйду отсюда, и мы с Сэмми будем ездить по Америке, устраивая показы. Это будет то еще шоу! И пусть они подавятся должностью старшего смотрителя! Теперь я и сам буду нанимать себе смотрителей!
Всегда сдержанный и спокойный Джон в этот момент был неузнаваем! Глаза и щеки его горели, ноздри раздувались, кулаки сжимались и разжимались. Он был одержим в своем порыве!
– Мы будем богаты, Сэмми! Правда, есть и некоторые технические сложности: когда клоны будут умирать, мы не сможем воскрешать их без твоего, Пихто, прибора. И второй момент – у них по-прежнему не будет пар, и они не смогут оставить потомство! Знаешь, я тоже проникся мыслью, что это просто необходимо сделать. Если бы только мог оставить свой пейджер нам… – он с надеждой посмотрел на Пихто и, увидев его отрицательный жест, продолжил: – Но ничего, пока клоны живы, мы с Сэмми все равно успеем изрядно заработать! – он подмигнул Спецу и Сэму.
– Друзья, можете не волноваться – теперь-то я смогу посещать вас настолько часто, насколько это потребуется, чтобы нашим маленьким друзьям было комфортно и не одиноко. Здесь, на месте, клонировать и уменьшать животных для создания маленьких семей гораздо удобнее, тем более с такими помощниками, как вы! Все, что от меня зависит, сделаю. Уж будьте уверены! – Петрович смотрел на них с улыбкой. – А что касается документа, о котором ты, Джон, говорил – я, безусловно, не против. Но для того, чтобы у тебя не возникало никаких проблем с законом, этот документ требует тщательной проработки и нотариального заверения. Сейчас же этими делами заниматься некогда. Давай так: ты подготовишь все необходимые бумаги и позвонишь мне, а за мной дело не станет! Договорились?
– Ты прав, Пихто! Именно так и мы и сделаем. У меня на примете есть очень хороший адвокат. Спасибо тебе, дружище, за нас с Сэмми большое спасибо! – И он с чувством крепко пожал руку Спецу. Сэм тут же последовал его примеру. – Вот увидишь, ты еще будешь гордиться нами. Кстати, если пожелаешь, мы также составим контракт между нами, где тебе будет положен процент от прибыли. Детали контракта можно обсудить и по телефону!
Да, деловой хватке Джона можно было позавидовать! Спец был вполне доволен сложившейся ситуацией, в которой все без исключения стороны – они с мэром и Джон с Сэмом – были абсолютно удовлетворены! Россияне – морально-этической стороной проблемы, американцы – материальной!
К тому же, Петрович был очень рад за бывшего бомжа Сэмми, а теперь уважаемого Сэмюэля Майлза, вновь открывшего себя и счастливого в своей новой и интересной жизни. Тот оказался к тому же добрым и отзывчивым человеком. А уж в его конструкторских способностях теперь не сомневался никто.
Джонни тоже сумел найти себя благодаря всей этой истории. Он открыл в себе доселе дремавшие способности организатора, генератора идей, администратора, оратора, наконец. Джон, возможно, впервые понял, что кроме пресловутой великой американской мечты о миллионе долларов есть еще и другие, не менее важные ценности: любовь к ближнему, сострадание и бескорыстная забота, доверие и привязанность к людям. Он научился дружить и понимать окружающих!
Спец отдал Джону его куртку, но золотистую курносую обезьянку он все-таки решил оставить себе – в память о своем удивительном приключении. Там, дома, он сумеет позаботиться о ней. Он передаст ее уже в естественном виде в их маленький зоопарк, и этим он будет выгодно отличаться от большого Бронкского! И, не будь он самим собой, если не доставит Старшенькому такую же красивую самочку.
Спец не любил долгих прощаний. Обнявшись со своими преданными американскими друзьями и пристроив обезьянку на коленях, он комфортно разместился в почти новом автомобильном кресле, которое неугомонный Сэм решил все-таки подготовить к такому случаю. Набрав координаты родного города, Спец по обыкновению глубоко вздохнул и, нажав кнопку "пуск", успел прокричать гагаринское "поехали!"
Конец.
Семья Адамовых
Глава 1
В одном заштатном городишке на границе Европы и Азии жила вроде бы самая обыкновенная среднестатистическая семья: отец, мать и двое их детей – мальчик, который был постарше, и девочка. Внешне семья Адамовых ничем от других не отличалась: глава семьи – Петр Игнатьевич – работал главным бухгалтером в одном научном институте, занимавшимся планированием в области экономики; его жена, Варвара Николаевна, преподавала экономическую географию и биологию в одном из городских техникумов; а дети учились в школе.
Всем вокруг было невдомек, что рядом с ними проживают поистине уникальные люди! Ведь каждый из членов этой семьи обладал удивительными способностями! Так уж сложилось по жизни.
Учащиеся техникума, в котором работала Варвара Николаевна, пожалуй, только одно могли бы сказать о своем преподавателе: на ее занятиях было бесполезно ловчить. Она непостижимым образом узнавала: списал человек или нет. При этом ей даже не нужно было находиться в аудитории. Одни относили эту ее способность к интуиции, другие – к психологии, третьи – к большому опыту, а четвертые – к экстрасенсорным способностям. Но как бы они все поразились, узнав истинную причину такой прозорливости!
Их преподаватель умела… читать мысли, – как бы фантастически это ни звучало! К тому же, она обладала сильнейшими врожденными гипнотическими способностями и могла внушить что угодно, кому угодно и когда угодно!
Феноменом она была с самого детства. Первые ощущения своей необычности маленькая Варенька получила еще в нежном возрасте, когда, уловив нехитрую мысль своей молоденькой мамы, вдруг перестала реветь во время ее уединения с мужем.
В детстве Варя воспринимала эти свои телепатические способности, как нечто вполне естественное, пока не осознала, что ее собственные ответные реакции на тайные мысли окружающих сильно озадачивали, если не пугали последних. Более того, это воспринималось людьми скорее негативно, ведь вмешательство в свой внутренний мир никого не могло обрадовать.
Прочувствовав это, Варвара замкнулась в себе и уже никогда никому не давала понять, что видит собеседника насквозь!
Равных ей не было! Школу она закончила с золотой медалью, а пединститут – с красным дипломом. И девушку вовсе не тяготило, что все знания, полученные ею в школе и даже в институте, не соответствовали ее отличным отметкам!
В конце концов, не ее вина, что отвечала она на вопросы преподавателей их же собственными, но не высказанными словами! Было это настолько эффектно, что ни у кого не возникало ни малейшего сомнения в знаниях этой молчаливой девушки.