- Но я не пытаюсь делать ничего такого, - сказал Адекор. - Почему вы не пускаете меня в лабораторию?
Дат посмотрел на Адекора так, словно не поверил своим ушам.
- Почему? Потому что сигналы вашего компаньона оттуда не доходят; там невозможно осуществлять надзор.
- Пустая кость, - тихо выругался Адекор.
Жасмель скрестила руки на груди.
- Я Жасмель Кет, и я…
- Я знаю, кто вы, - ответил принудитель.
- Тогда вы, должно быть, знаете, что Понтер Боддет - мой отец.
Принудитель кивнул.
- Этот человек пытается его спасти. Вы обязаны пустить его в его лабораторию.
Дат потрясённо покачал головой.
- Этого человека обвиняют в убийстве вашего отца.
- Но вполне возможно, что он никого не убивал, - ответила Жасмель. - Мой отец может быть до сих пор жив. Единственный способ это узнать - повторить их эксперимент с квантовыми вычислениями.
- Я ничего не знаю о квантовых экспериментах, - ответил Дат.
- Почему меня это не удивляет? - съязвил Адекор.
- За словом в карман не лезете, а? - Дат оглядел Адекора с головы до ног. - В любом случае, мои инструкции просты. Не давать вам покидать Салдак или спускаться в шахту. А мне позвонили из архива алиби и сказали, что вы как раз это и собираетесь делать.
- Я должен попасть туда, - сказал Адекор.
- Простите, - сказал Дат, складывая массивные руки на массивной груди. - Там вы не только выйдете из-под надзора, но и можете попытаться избавиться от ещё не найденных улик.
Жасмель в самом деле унаследовала от отца его быстроту ума.
- Однако ничто не мешает мне спуститься туда, не так ли? - сказала она. - Я не под надзором.
Дат подумал.
- Нет. Полагаю, что нет.
- Хорошо, - сказала Жасмель, поворачиваясь к Адекору. - Скажи мне, что делать, чтобы вернуть отца назад.
Адекор покачал головой.
- Это не так просто. Оборудование очень сложное, и поскольку мы всё конструировали под себя, многие штырьки даже не подписаны.
Жасмель была не на шутку расстроена. Она посмотрела на здоровяка-принудителя.
- А что, если вы спуститесь вниз вместе с нами? Вы увидите всё, что делает Адекор.
- Спуститься с вами? - Дат рассмеялся. - Вы хотите, чтобы пошёл в место, откуда не доходят сигналы компаньона, да ещё и с человеком, который, возможно, ранее совершил в этом месте убийство? Не смешите шерсть у меня на спине.
- Вы должны пропустить его вниз, - сказала Жасмель.
Но Дат лишь покачал головой.
- Наоборот. Я должен не пускать его туда.
Адекор выпятил челюсть.
- Как? - спросил он.
- Э-э… прошу прощения? - ответил Дат.
- Как? Как вы собираетесь помешать мне спуститься в шахту?
- Любым способом, который потребуется, - ровно ответил Дат.
- Ну, хорошо, - сказал Адекор. Он замер на мгновение, словно обдумывая, действительно ли он собирается это сделать. - Ну, хорошо, - повторил он и решительно двинулся к входу в лифт.
- Стойте, - сказал Дат без какого-либо напряжения в голосе.
- Или что? - спросил Адекор, не оглядываясь. Он старался, чтобы его слова прозвучали бесстрашно, но его голос дрогнул, так что желаемого эффекта он не добился. - Разобьёте мне череп? - В этот момент мышцы шеи у него непроизвольно сжались, ожидая удара.
- Вряд ли, - сказал Дат. - Просто усыплю вас дротиком с транквилизатором.
Адекор остановился и повернулся.
- О, - сказал он. Он никогда не пытался идти наперекор закону, и не знал никого, кто бы это делал. Да, было бы логично обзавестись способами остановить человека, не причиняя ему вреда.
Жасмель встала между Адекором и метателем дротиков, который тем временем оказался у Дата в руке.
- Вам придётся сначала выстрелить в меня, - сказала она. - Он спустится вниз.
- Как пожелаете. Только должен вас предупредить - вы проснётесь с ужасной головной болью.
- Прошу вас! - крикнул Жасмель. - Он пытается спасти моего отца - вы не понимаете?
В голосе Дата впервые послышалось что-то вроде сочувствия.
- Вы хватаетесь за дым. Я знаю, как вам тяжело, но вам придётся смириться с реальностью. - Он качнул метателем в сторону выхода из шахты. - Я сожалею, но ваш отец мёртв.
Глава 17
В генетической лаборатории Лаврентийского университета не было такого оборудования для извлечения дергадировавшей ДНК из старых образцов, как в лаборатории Мэри в Йоркском. Однако в данном случае оно и не требовалось. Взять клетки у Понтера из ротовой полости и извлечь из них митохондриальную ДНК - эта рутинная операция была под силу любой генетической лаборатории мира.
Мэри ввела два праймера - коротких отрезка митохондриальной ДНК, соответствующих началу последовательности, которую она идентифицировала много лет назад в образце, взятом у германского неандертальца. Потом она добавила фермент - ДНК-полимеразу, запустив полимеразную цепную реакцию, в ходе которой интересующий её участок подвергнется амплификации - будет воспроизводить себя снова и снова, каждый раз вдвое увеличиваясь в объёме. Скоро у неё будут миллионы копий этого участка для анализа.
Как сказал Рубен Монтего, лаборатория в Лаврентийском много работала по заказу полицейской судмедэкспертизы, так что здесь был запас специальной ленты для герметизации ёмкостей. Это лента использовалась для того, чтобы генетики могли без тени сомнения утверждать в суде, что содержимое ёмкости не могло быть фальсифицировано в то время, когда на неё никто не смотрел. Мэри запечатала контейнер с результатами продолжающейся полимеразной амплификации и расписалась на ленте.
Потом она воспользовалась лабораторным терминалом для того, чтобы проверить свою почту в Йоркском. За последние сутки почты пришло больше, чем за весь предшествующий месяц; многие письма были от экспертов по неандертальцам со всего мира, которые как-то прознали о том, что она в Садбери. Пришли письма из Вашингтонского, Мичиганского, Стэнфордского, Кембриджского университетов, из UCB[12], UCLA, Университета Брауна, Университета штата Нью-Йорк, из британского Музея естественной истории, французского Института четвертичной истории и геологии, её старых друзей из Rheinisches Landesmuseum и от многих других - и все спрашивали образцы неандертальской ДНК, в то же самое время отпуская по этому поводу шутки, поскольку, разумеется, такого попросту не могло было быть.
Она проигнорировала все эти письма, но посчитала необходимым написать своей аспирантке в Йоркском:
Дария,
Прошу прощения за свой поспешный отъезд, но я знаю, что вы со всем отлично справитесь. Уверена, что вы уже видели новости, и я могу сказать - да, есть реальный шанс, что этот человек действительно неандерталец. Я сейчас провожу тестирование его ДНК для окончательного подтверждения.
Я не знаю, когда смогу вернуться. Я задержусь здесь по меньшей мере ещё на несколько дней. Но я хочу вам сказать… вернее, предупредить… мне показалось, что когда я ушла с работы в пятницу, меня пытался преследовать мужчина. Будьте осторожны. Если собираетесь работать допоздна, то пусть ваш друг приезжает и встречает вас, либо звоните в службу сопровождения, чтобы вас проводили до дома.
Будьте здоровы,
МНВ
Мэри перечитала письмо несколько раз, потом нажала "Отправить".
А потом долгое время просто сидела, тупо уставившись в экран.
Да провались оно.
Провались, провались, провались.
Она не могла выбросить это из головы - даже на пять минут. Похоже, не менее половины её сегодняшних мыслей было посвящено ужасным событиям… Боже мой, неужели это было только вчера? Казалось, прошло гораздо больше времени, несмотря на то, что воспоминания о том, что он с ней сделал, были по-прежнему остры, как скальпель.
Если бы она была в Торонто, то могла бы поговорить об этом с матерью…
Но её мать - добрая католичка, и, обсуждая изнасилование, не избежать других неприятных тем. Мама беспокоилась бы о том, чтобы Мэри не забеременела, хотя ни за что не одобрила бы аборт - у Мэри был с ней горячий спор по поводу эдикта Иоанна Павла, предписавшего изнасилованным в Боснии монахиням родить в срок. Но сказать, что об этом нечего беспокоиться, потому что Мэри принимает противозачаточные таблетки, было бы ничуть не лучше. С точки зрения родителей Мэри календарный метод был единственным приемлемым способом планирования семьи - Мэри считала подлинным чудом, что у них было всего четверо детей, а не целая дюжина.
Конечно, она могла бы поговорить об этом с братьями или сестрой. Вот только… вряд ли она смогла бы говорить о таком с мужчиной - любым мужчиной. Так что Билл и Джон исключались. А её единственная сестра, Кристина, уехала в Сакраменто, а это не такая вещь, которую захочешь обсуждать по телефону.
И всё же, ей надо с кем-то поговорить. Поговорить с кем-то лично.
То есть, с кем-то отсюда.
На лабораторном столе стоял рекламный календарь Лаврентийского университета. Мэри нашла в нём карту кампуса и отыскала на ней то, что искала. Она поднялась из-за стола. Пройдя по коридору к лестничному пролёту, она перешла из 1-го Научного в Учебный корпус и прошла через то, что, как она узнала, местные студенты называют боулинговой аллеей - длинный наземный стеклянный переход между Учебным и Главным корпусами. Переход был залит светом полуденного солнца; она прошла мимо киоска с пончиками "Тим Хортонс" и несколькими стендами, посвящёнными студенческой деятельности. Наконец, на дальнем конце боулинговой аллеи она свернула налево, прошла мимо отделения связи, поднялась по лестнице и прошла по короткому коридору.
Посещение центра помощи жертвам изнасилований в Йоркском университете исключалось без вопросов; там работали в основном волонтёры, и хотя предполагалось, что они будут поддерживать конфиденциальность, искушение рассказать кому-нибудь по секрету, что насилию подвергся кто-то из преподавательского состава, могло оказаться непреодолимым. К тому же, её могли увидеть входящей туда или выходящей оттуда.
Но в Лаврентийском университете, при его скромных размерах, такой центр тоже был. Грустная истина состоит в том, что такой центр нужен в каждом университете; она слышала, что такой есть даже в Университете Орала Робертса[13]. Никто здесь не знал Мэри, её ещё не показывали по телевизору, хотя, несомненно, покажут, когда она будет представлять результаты анализа ДНК Понтера. Так что если она хочет хоть какой-нибудь анонимности, стоит поторопиться.
Дверь была открыта. Мэри вошла в маленькую приёмную.
- Здравствуйте, - сказала молодая чернокожая женщина, сидящая за столом. Она встала и вышла из-за стола к Мэри. - Входите, входите.
Мэри понимала логику её действий. Вероятно, многие женщины доходили до порога, но потом бросались наутёк, не в силах рассказать кому-то о том, что с ними произошло.
Впрочем, женщина, похоже, сообразила, что если Мэри и подверглась насилию, это произошло не только что. Одежда Мэри была в полном порядке, равно как причёска и макияж. К тому же, сюда наверняка заходят не только жертвы - люди приходят поработать волонтёрами или провести исследование, просто воспользоваться ксероксом.
- Вам сделали больно? - спросила женщина.
Больно. Да, это правильный подход. Гораздо проще признать, что тебе сделали больно, чем произнести слово на букву "и".
Мэри кивнула.
- Я обязана спросить, - сказала женщина. У неё были большие карие глаза; ноздря проколота крошечным гвоздиком с блестящим камешком. - Это случилось сегодня?
Мэри покачала головой.
Какую-то долю секунды женщина выглядела… нет, "разочарованной" было неподходящим словом, подумала Мэри, но случай, несомненно, был бы более интересным, если бы это произошло только что, если бы надо было вскрывать комплект для сбора улик, если бы…
- Вчера, - сказала Мэри, впервые заговорив. - Вчера вечером.
- Это был… кто-то знакомый?
- Нет, - сказала Мэри… но потом задумалась. По сути, она не была уверена в ответе на этот вопрос. Насильник был в лыжной маске. Это мог быть кто угодно: студент из её группы, другой преподаватель, кто-то из технического персонала, какой-нибудь подонок из Дрифтвуда[14]. Кто угодно. - Я не знаю. Он… на нём была маска.
- Я знаю, что он сделал вам больно, - сказала женщина, беря Мэри под руку и ведя вглубь офиса, - но он вас не ранил? Вам не нужен доктор? - Женщина сделала упреждающий жест. - Мы можем вызвать доктора-женщину.
Мэри снова покачала головой.
- Нет, - сказала она. - У него был… - её голос дрогнул, удивив её саму. Она начала сначала. - У него был нож, но он им не воспользовался.
- Животное, - сказала женщина.
Мэри кивнула в знак согласия.
Они вошли во внутренний офис, стены которого были выкрашены в мягкий розовый цвет. Здесь было два стула, но не было дивана - даже здесь, в этом убежище, его вид мог быть невыносим. Женщина указала Мэри на стул - простой стул с мягким сиденьем, а сама уселась на другой напротив неё, но тут же потянулась и мягко взяла Мэри за левую руку.
- Вы назовёте своё имя? - спросила она.
Мэри подумала о том, чтобы назваться вымышленным именем, или - ей не хотелось лгать приятной молодой особе, которая так старается ей помочь - может быть, назваться вторым именем - Николь, тогда это не будет ложь, но всё равно поможет скрыть её личность. Но когда она открыла рот, то произнесла:
- Мэри. Мэри Воган.
- Мэри, меня зовут Кейша.
Мэри посмотрела на неё.
- Сколько вам лет? - спросила она.
- Девятнадцать, - ответила Кейша.
Так молода.
- И вы… вас…?
Кейша сжала губы и кивнула.
- Когда?
- Три года назад.
Мэри почувствовала, как её глаза удивлённо расширяются. Ей тогда было всего шестнадцать; это мог быть… Боже, её первый раз мог оказаться изнасилованием.
- Мне так жаль, - сказала она.
Кейша склонила в голову в знак признательности.
- Мэри, я не стану говорить вам, что вы справитесь, но вы можете это пережить. И мы поможем вам это сделать.
Мэри закрыла глаза, глубоко вдохнула, медленно выдохнула. Она чувствовала, как Кейша мягко стискивает её руку, вливая в неё силы. Наконец, Мэри снова заговорила:
- Я ненавижу его, - сказала она и открыла глаза. Лицо Кейши излучало заботу и готовность помочь. - И… тихо добавила Мэри, - я ненавижу себя за то, что позволила этому произойти.
Кейша кивнула и, не выпуская её левой руки, осторожно взяла её за правую.
Глава 18
Адекор и Жасмель вернулись к Адекору домой, в дом, в котором жили они с Понтером. Светильные трубки зажглись по звуку его голоса; Жасмель с интересом огляделась.
Жасмель впервые посетила жилище отца; когда Двое становятся Одним, мужчины приходят в Центр, а не женщины - на Окраину.
Жасмель в испытывала какое-то меланхолическое очарование, бродя по дому и разглядывая собранную Понтером коллекцию статуэток. Ей было известно, что он любит каменных грызунов, и она взяла за правило дарить ему статуэтку на каждое лунное затмение. Она также знала, что Понтеру особенно нравятся грызуны, вырезанные из камня, не характерного для ареала их обитания; его гордостью и отрадой, судя по занимаемому ею месту возле плиты вадлака, была фигура бобра с масштабе 1:2, вырезанная из привезённого из центральных районов Эвсоя малахита.
Она всё ещё осматривала дом, когда компаньон Адекора звякнул.
- Здравый день, - сказал Адекор в компаньон. - О, прекрасно, любимая. Отличная новость! Погоди тактик… - Он повернулся к Жасмель. - Тебе это тоже надо услышать. Это моя партнёрша Лурт. Она сделала анализ жидкости, которую я нашёл в лаборатории квантовых вычислений после исчезновения твоего отца. - Адекор потянул на компаньоне за штырёк, активирующий внешний динамик.
- Со мной Жасмель Кет, дочь Понтера, - сказал Адекор. - Продолжай…
- Здравый день, Жасмель, - сказала Лурт.
- И вам того же, - ответила Жасмель.
- Так вот, - сказала Лурт. - я такого вообще не ожидала. Знаешь, что за жидкость ты мне принёс?
- Воду, я полагаю, - ответил Адекор. - Разве нет?
- Почти. На самом деле это тяжёлая вода.
Жасмель вскинула бровь.
- Правда? - удивился Адекор.
- Ага, - сказала Лурт. - Чистая тяжёлая вода. Конечно, молекулы тяжёлой воды встречаются в природе; к примеру, в обычной дождевой воде их около одной сотой процента. Но получить такую концентрацию - не представляю, как это можно сделать. Полагаю, можно придумать технологию выделения тяжёлой воды из природной, воспользовавшись тем фактом, что тяжёлая вода действительно процентов на десять тяжелее, но придётся переработать реально гигантские объёмы воды, чтобы получить столько, сколько ты, говоришь, нашёл. Я не знаю ни одного предприятия, где могли бы такое проделать, и не имею представления, для чего это могло бы понадобиться.
Адекор глянул на Жасмель, потом снова на своё запястье.
- То есть, в природе такая вода не встречается? Её не могло, скажем, выдавить из горной породы?
- Без шансов, - сказала Лурт. - Она была немного загрязнена, но я определила примесь как моющее средство для пола; должно быть, оно оставило осадок на полу, который потом растворился в воде. В остальном вода абсолютно чистая. В ископаемой воде было бы много растворённых минералов; эта же вода явно изготовлена. Не знаю, кем, не уверена, как, но в природе такое совершенно точно встретиться не может.
- Потрясающе, - сказал Адекор. - И никаких следов ДНК Понтера?
- Нет. Есть немного твоей - несомненно, какое-то количество клеток отслоилось, когда ты брал образец - но это и всё. Никаких следов плазмы крови или чего угодно, что могло попасть в воду из его тела.
- Отлично. Тысяча благодарностей.
- Здравого дня, дорогой, - произнёс голос Лурт.
- Здравого дня, - повторил Адекор и потянул за штырёк разрыва соединения.
- Что такое тяжёлая вода? - спросила Жасмель.
Адекор объяснил, добавив в конце:
- Возможно, это ключ.
- Ты говорил правду об источнике тяжёлой воды? - спросила Жасмель.
- Конечно, - ответил Адекор. - Я собрал её с пола вычислительной камеры после того, как Понтер исчез.
- Она не ядовита?
- Тяжёлая вода? Не вижу причин.
- Где она используется?
- Нигде, насколько я знаю.
- А тело отца никак не могло… я не знаю… превратиться в тяжёлую воду?
- Весьма сомневаюсь, - сказал Адекор. - И нет никаких следов веществ, составляющих его тело. Он не сгорел, не уничтожился - он просто исчез. - Адекор тряхнул головой. - Может быть завтра на доосларм бадасларм мы сможем объяснить арбитру, для чего нам нужно попасть в лабораторию. До тех пор будем просто надеяться, что Понтер жив-здоров, где бы он сейчас ни был.