Кир кивнул. Он ничего не чувствовал к этому предмету, обычная древняя книга, сделанная из человеческой кожи. Сосредоточившись на ближайшем источнике энергии, который находился в правом сапоге Ольхи, он быстро вошел в навь. И теперь он видел то, что глазами увидеть было невозможно.
Книга в буквальном смысле сияла, от нее шел яркий голубой свет, который резал глаза. Очень хотелось их закрыть, но в нави это было невозможно, приходилось терпеть. Кир, сцепив зубы, открыл первую страницу. Но буквы, которые он видел, исчезли из-за нестерпимого света, он даже не мог рассмотреть их. Причем с открытием свет стал намного интенсивней. Кир захлопнул артефакт древнего Руса и выскочил из нави. Вот только ничего не кончилось, свет продолжал литься. Он по-прежнему ничего не видел, зато слышал.
- Поток есть сила, сила есть разум. Ты понял?
- Чем сильнее разум, тем больше сила?
- Верно, - отозвался голос. - Ведун есть разум, разум есть свет, свет есть вера.
- Вера?
- Вера, - без интонации подтвердил невидимый собеседник. - Вера - это то, что нами движет, вера есть сила, без нее все мертво.
- Вера во что?
- Ты слеп, - с грустью произнес голос, - я вижу в твоих мыслях имена: бог, Иисус, церковь. Это не вера. Вернее вера, но не совсем.
- Поясни, - взмолился Кир. Ему было очень больно, каждое слово незнакомца было словно раскаленный прут, прикасающийся к телу, оно причиняло адскую боль.
- Изначально был только поток, и больше ничего, - охотно произнес собеседник. - И поток принял форму и появилась навь. И уже после этого появилось все, что ты видишь.
- Значит, не бог? - спросил Кир.
- Не совсем, то, что ты представил, но если тебе легче так думать, то путь будет бог. Поток - часть бога, это его мысли, его стремления.
- Значит бог есть?
- Конечно, - ухмыльнулся собеседник, - поток - часть него, а он часть потока. Но не стоит видеть его таким, как рисует его религия, он просто чистая энергия, из которой появилось все. Он часть всего живого. То, что ты называешь силой, ведами и магией, это бог, это его сила, которая живет в каждом. Но не каждый может ей управлять. Ты понял, ведун?
- Да, - хрипя и почти теряя сознание, прошептал Скиф.
- Тебя гложет вопрос, - лишенным интонации голосом произнес собеседник, - так вот, ответ на него прост. Ты стал повелевать потоком потому, что искал.
- Что? - уже на грани провала в омут, едва слышно, прошептал Скиф.
- Бога. И нашел его в себе. Он только в нас, не ищи в храме, ищи вокруг.
Свет погас.
Кир очнулся от того, что на лицо лилась вода. Он лежал в полной темноте, но чувствовал рядом с ним людей.
- Что происходит? - приподнявшись на локтях, спросил Скиф. Он по-прежнему ничего не видел.
Кто-то прикоснулся к его лицу и он узнал руку Ольхи, она провела сухой тряпкой по лицу убирая капли. Ты открыл книгу и замер, - начала рассказывать она, - потом закричал, я жутко испугалась так кричат люди которых мучают и они страдают от жуткой боли. А затем ты стал выкрикивать слова и вопросы. Потом упал.
Кир сел и на ощупь нашел лицо девушки.
- Кир что с тобой? - вскричала она.
- Я вошел в навь и открыл книгу, яркий свет, причиняющий жуткую боль, я не смог разглядеть букв, но теперь я понимаю, эту книгу не читают глазами. Вернее, можно и так, но результат другой. Теперь я знаю, откуда взялось все. Вот только цена.
- Что? - обеспокоено спросил Гром, сидящий где-то рядом.
- Знание - сила, и за это нужно платить, - грустно произнес Кир, - я ничего не вижу, вокруг тьма.
- Не впадай в уныние, это пройдет, - послышался слева голос Вадима.
- Возможно, - согласился Кир. - Но пока я слеп.
- Есть хочешь? - спросила Ольха.
- Хочу, - попытался улыбнуться Кир. - В общем жестко как-то все завертелось.
- Вот держи, - Ольха дала в руки пластиковую тарелку.
Кир на ощупь нашел рыбу, она была горячей и пахла различными специями, на этот раз готовил Хохол, и он не стал бухать много приправ.
- Неплохо, Вадим, спасибо, очень вкусно, - кое-как на ощупь съев свою порцию, поблагодарил Кир.
- Не за что, - ответил парень, - еще хочешь?
Скиф отрицательно покачал головой.
- Мне нужно поспать.
Ольха расстелила спальник и помогла Киру забраться внутрь. И стоило Киру закрыть глаза, как вся голова тут же наполнилась образами, таких ярких и живых снов ему еще видеть не приходилось. Огромный город с деревянной крепостной стеной, сам Кир стоит на башне и смотрит в сторону широкой реки, там на зеленом поле огромный стан, сотни костров превращают вечер в ясный день, чужая речь долетает до его ушей, но он не понимает ни слова. Тысячи воинов в кожаных доспехах сидят у костров и пьют что-то из кожаный бурдюков.
- Князь, какие будут приказания?
Кир обернулся, вернее обернулся не он, а человек, в чьем теле или разуме он сейчас находился. Перед ним застыл ратник, высокий широкоплечий гигант с мечем у пояса и комбинированным луком в руках.
- Ничего, Всеслав, мы сделали все, что могли, теперь вся надежда на мечи.
- А ведуны? - с надеждой спросил воин.
- Нас слишком мало, мы не сможем сдержать их шаманов. Назрабек привел слишком многих. Боюсь, что завтра город падет, никто не придет к нам на помощь.
- Рус, нельзя отчаиваться. Поддавшись отчаянью…
- Ты уже проиграл, - закончил князь фразу Всеслава. - Я помню, как ты меня учил, ты сказал это, когда мне было пять, теперь мне тридцать пять, но я все помню. И я не отчаялся. Сейчас ты возьмешь сотню воинов, лучших, всех богатырей, и выведешь горожан и мою жену по подземному ходу, там уже ждут ладьи. Вы уйдете далеко отсюда и начнете все сначала. Далеко от степей, там, где они не смогут вас найти.
- За что, князь, обрекаешь на бесчестие? - бухнувшись в ноги, спросил старый ратник.
- Я обрекаю тебя не на бесчестие, это честь - спасти народ. Ступай, и запомни: племя руссов должно жить.
Князь отвернулся от стоящего на коленях воина и снова обратил взгляд на вражеский лагерь. Там, за частоколом Русы, собиралась тьма. И тут Кир понял, что тьма это не только антоним света, тьма для славян - это Зло.
Он не обернулся, когда жители осажденного города вместе с дружинниками Всеслава ушли в потайной ход. Он не обернулся, когда одна женщина в богатом расшитом золотыми и серебряными нитями сарафане бросила прощальный взгляд на крепостную стену, где с двумя сотнями ратников стоял ее муж - великий князь Рус. Нарисовав рукой символ солнца, Лада ушла в темный проход. И оставшиеся дружинники завалили лаз.
Скиф чувствовал все, что чувствовал человек, в теле которого он сейчас находился. Великий воин, прародитель руссов, ждал битвы. Никогда не доводилось видеть Киру такого подъема, такой мощи и жажды, Рус жаждал пролить кровь врагов. И на рассвете, выдернув из ножен меч, улыбаясь взошедшему солнцу, князь закричал:
- С нами Род!
И сотни воинов подхватили этот клич. Тысячи врагов лезли на стены и две сотни воинов сбрасывали их обратно в ров, на колья, лилась смола, свистели стрелы.
Рус был везде, кровь стекала ручьями с его меча и доспехов. И вот он остался один в кольце врагов, он стоял посреди детинца с мечом в руке. И улыбался. И ни один из захватчиков не решался приблизится. Князь руссов был страшен. Солнце стояло в зените, тысячи врагов уже вошли и рассыпалась по крепости в поисках горожан и добычи. Но ни один не позволил себе приблизится к воину в красных от крови доспехах.
Рус захохотал и вышел в навь. Великая руна, состоящая только из огненных красных нитей, сплелась по его приказу. Энергия всего деревянного города прошла через него и выплеснулась на врагов стеной жаркого огня, обращая их в пепел. Кир вылетел из тела князя, едва разгулявшийся огонь поглотил тело воителя. А внизу бушевал огонь, растекавшийся по крепости и за ее пределы, за секунду уничтожив город и тьму, пришедшую к его стенам. Вскоре пламя стихло, и Кир понял, что не осталось ничего и никого, огромное пятно выжженной земли, спекшейся от жара крепче камня, и черный холм, на котором еще мгновение назад стоял город.
- Теперь ты зряч, - раздался в голове Кира голос могучего воителя-ведуна. - Ты видел, что может поток, если верить.
- Я вижу, - с дрожью в голосе произнес Скиф. - Но я и слеп.
- Ты прозреешь, - ответил Рус, - когда придет на небо свет. Прощай. Теперь ты надежда племени. Твоя очередь хранить его.
Кир открыл глаза и увидел свет, мутный, словно смотрел через бутылочное донышко, неясные образы вместо четкой картины, но он начинал видеть. Он знал, что зрение вернется, но не сейчас.
- Командир, ты как? - раздался рядом взволнованный голос Вадима.
- Нормально, - пытаясь нащупать застежку спальника, ответил Скиф. - Я уже немного вижу, просто все очень мутное и не четкое. Сколько сейчас времени?
- Около полудня. Мы боялись будить тебя, - раздался рядом уверенный голос Грома.
- Вы все правильно сделали. Я должен был увидеть то, что мне показали. Теперь я знаю, что такое ВЕРА. Нам нужно к храму.
- Мы пойдем туда не раньше, чем ты придешь в себя, - твердо произнес Стоян. - Там нечего делать со слепым ведуном.
- Гром прав, - садясь рядом и обнимая Кира, произнесла Ольха. - Как только зрение вернется, мы тронемся в путь.
- Хорошо, - просто согласился Кир. Свет становился все ярче, видимость все лучше, а глаза болели все сильнее. Он с блаженством прикрыл веки и окунулся в полумрак.
- Причем здесь вера и храм? - поинтересовался Гром.
- Совершенно не причем, - не открывая глаз, ответил Скиф. - В храме сейчас тьма.
- Походу, ты явно не черный цвет имеешь в виду.
Кир кивнул.
- Для славян тьма была не обозначением ночи, вернее, не только, тьма - это зло.
- С чего такой вывод, Скиф? - поинтересовался Хохол. - Может, это просто обыкновенный природный феномен, воронка или еще что-то?
Кир отрицательно покачал головой.
- Может быть, тебе темные очки поискать? - спросил Гром.
- Где ты собрался их искать?
- В километре отсюда торговые павильоны, их разгромили, но, возможно, что то уцелело. Мы с Вадимом смотаемся, а Ольха побудет с тобой.
- Хорошо, - решил Кир, - только будьте осторожны. Не забывайте, где мы находимся. Кстати, а где книга?
- Мы осторожно, - согласился Гром, - а книга вот, - он вложил в руки Скифа кожаный переплет.
Через несколько минут по брусчатке раздался цокот копыт и все стихло.
- Мы одни? - найдя на ощупь руку жены, поинтересовался Кир.
- Да, милый, они уехали, - ответила девушка. - Зачем ты так рисковал собой, зачем решил прочитать книгу, ведь она была нужна не тебе, а Денису?
- Ты ошибаешься, - нежно погладив Ольху по руке, ответил Скиф. - Эта книга очень важна не только для него. И она ждала именно меня.
- В каком смысле? - удивилась девушка.
- Я видел Руса, он показал мне, насколько безгранична вера, и веду, которая спасла его народ.
- Но почему именно тебе?
- А почему меч, который у меня за плечами, слушается меня?
Девушка задумалась. Кир не видел ее, но чувствовал, как она ищет ответ.
- Не мучайся, - поглаживая ее руку, ответил он, - я далекий, очень далекий, возможно побочный, потомок первого князя. Но это значит только одно: все потомки Руса были защитниками земли русской. Например, двоюродный брат моего деда - великое историческое лицо. Чуть меньше восьмидесяти лет назад он ехал по Красной площади на белом коне и смотрел, как к его ногам швыряют знамена тьмы.
- Ты хочешь сказать?
- Да, - сделав довольно эффектную паузу, произнес Кир, - Георгий Жуков, великий защитник, двоюродный брат моего деда и тоже потомок первого князя. Поэтому эта книга ждала меня.
Так они сидели молча, Ольха обняла его и что-то тихо говорила, какие-то ласковые слова, Кир не слушал, он просто ловил момент спокойствия и близости женщины, которая любила его.
Гром и Вадим вернулись через час.
- Вот, держи, - вложив Киру в руку пару зеркалок, произнес бывший наемник.
Кир надел очки и очень медленно приоткрыл глаза. Образы становились все четче, свет не резал глаза, правда теперь полумрак холла МГУ стал еще более густым.
- Ну как? - спросила Ольха.
- Нормально, - ответил Кир, вставая, - я даже могу разглядеть наших коней.
- Неплохо, - довольно заметил Гром, - если учитывать, что до них почти десять метров. Думаю, на рассвете мы сможем тронуться в путь. Сегодня нужно отдохнуть.
- Хорошо, - согласился Скиф, - мы все немного устали, отдых, действительно, необходим.
- Ты считаешь, что здесь безопасно? - спросила Ольха.
- В этом городе опасность везде, - доедая остаток приготовленной накануне щуки, ответил Кир. - Нам нужно попасть к храму как можно быстрее. Но несколько часов или дней ничего не решат. Так что, не дергайтесь.
Все оставшееся до ночи время все занимались своими делами. Гром проверил подковы коней, Вадим готовил ужин. Ольха точила меч. Как только спустились сумерки, Скиф снял очки. Зрение восстановилось, теперь он мог смотреть на мир своими глазами. Прежний яркий и четкий мир. Это радовало.
Гром снова взялся за гитару и что-то напевал из раннего Наутилуса.
Автоматная очередь снаружи разорвала спокойствие в клочья. Кир схватился за автомат и отпрыгнул в тень. Остальные действовали не менее стремительно. Вскоре в холе остался гореть один костер. Выстрелы снаружи не стихали, несколько разрывов гранат показали, насколько хорошо оснащены люди, ведущие перестрелку.
Гром, прижав приклад к плечу, выцеливал проход, готовясь свалить любого, кто сунется внутрь. И тут наступила тишина, тяжелая, давящая. Ни выстрелов, ни голосов, только потрескивание горящих в костре дров.
- Не стреляйте, - раздался от входа женский голос. - Я не причиню вам вреда. Позвольте немного отдохнуть у вашего костра.
Стоян вопросительно посмотрел на Кира и, получив разрешающий кивок, громко крикнул:
- Выходи и держи руки так, чтобы я их видел.
На тусклый свет, который с трудом достигал порога здания, вышла женщина лет тридцати, слегка полноватая, с короткой стрижкой, лицо круглое, усталое, руки высоко подняты над головой. За плечами довольно объемный мешок, с правого плеча свисает стволом вниз автомат.
- Ты одна?
- Да, - ответила женщина., - остальные погибли.
Кир легко вошел в навь, сейчас не было нужды сосредотачиваться на запасах, которые он делал, вокруг был один сплошной поток, притягиваемый неведомой силой к храму Христа спасителя. Она была одна, ее спутник лежал в сорока метрах от входа среди мертвых врагов. Кир так и не понял, что это за враги, в общих чертах они напоминали людей, только странные это были люди. Белоснежная, как снег, кожа слегка светилась в темноте и они были абсолютно голые, никакой одежды или оружия.
- Она одна.
- Входи, - разрешил Гром, - но держи руки так, чтобы я их видел, одно неверное движение и ты покойница.
Женщина кивнула и молча отправилась к костру. Села у огня, отложив автомат подальше от себя, сразу не дотянешься.
Вскоре у костра собрались все, за исключением Хохла. Вадим остался в темноте, укрывшись за куском обвалившийся лестницы и наблюдая за входом. Встретить человека в этом страшном городе было явно не к добру.
- Кто вы? - спросила Ольха.
- Я охотница за сокровищами. Зовут Галиной.
- Какого черта вам понадобилось в этом проклятом городе? - поинтересовался Гром.
- Я могу задать тот же вопрос, - раздраженно ответила женщина.
- Вы сидите у нашего костра, - напомнил бывший наемник. - И мы имеем право знать, кто вы, что здесь делаете, и кого привели к нам.
- Хорошо, - нехотя сказал Галина, - вы правы. Я и два моих компаньона пришли в Москву в поисках полезных вещей.
- Тут быстрее смерть найти, - ухмыльнулся Стоян.
- Вы правы, вот только выхода у нас не было, - согласилась женщина. - Наше поселение небольшое, живем за счет поисков разных вещей, наши отряды обследовали уже все городки в округе, Москва единственное место, которое мы еще не обследовали.
- И как вас занесло в самый центр? - поинтересовался Кир. - Ограничились бы окраинами.
Он не верил в то, что рассказывала Галя. Во-первых, только сумасшедший мог решиться войти в Москву, не имея весомых причин, а во-вторых…
- На окраинах пусто, - ответила Галина так, словно это был общеизвестный факт, - последние беженцы вынесли все, что могло пригодиться.
- Логично, - согласился Кир, но все равно он не верил ей.
- Кто напал на вас? - в свою очередь поинтересовался Гром.
- Я не знаю, мой третий спутник погиб вчера днем, он сломал шею, когда обвалился лестничный пролет в одном из магазинов. Мы остановились на ночевку в вестибюле станции метро и тогда из подземки полезли они. Их было очень много. Тогда мы побежали и увидели отблески вашего костра. Нас нагнали почти у самого входа. Эти твари просто разорвали Ивана. Они пили его кровь, отрывали куски мяса и ели. Я кинула в них две гранаты.
- Откуда они у вас?
- Мы вчера нашли труп военного и сняли с него автомат, два магазина и три гранаты.
- Понятно, продолжай.
- Взрыв и вспышка напугала их, они сбежали. Вот, в принципе, и все.
- И много таких отрядов, как ваш, рыскает по Москве? - спросила Ольха.
- Три, - ответила женщина с небольшой заминкой.
- С ней что-то не так, - склонившись к Грому, произнес Кир. - Она словно чего-то ждет.
Бывший наемник согласно кивнул.
- Раскованно держится. Для человека, избежавшего смерти, она слишком спокойна.
Кир на секунду закрыл глаза и мгновенно вышел в навь. Пока в ночи работал магический пылесос в центре Москвы, не было недостатка в потоке. Ближайшие к нему стены МГУ исчезли.
- Тревога, - крикнул он, едва выбрался из нави.
Женщина потянулась к автомату, но пистолет Грома ткнулся ей прямо в затылок.
- Шевельнешься, и я тебя шлепну, - прошептал он ей на ухо.
- У входа притаились девять человек, все с оружием, они ждут сигнала.
Вадим оказался толковым и по-прежнему себя не обнаруживал. Но Скиф видел, как он быстро навел автомат на проход с давно сорванными дверьми.
- Кто там снаружи? - склонившись к уху гостьи, шепотом спросил Стоян.
- Сдавайтесь, - также тихо ответила женщина, - вас убьют, если вы со мной что-нибудь случится.
- Я спросил, кто снаружи?
- Мой муж и мои братья.
- Что, все девять?
- Приемные братья, мы охотники за головами.
- И зачем мы вам? - поинтересовалась Ольха, отодвигаясь поглубже в тень.
- Мы шли за вами от самого Нижнего, властитель свободной области назначил за каждого из вас награду в три сотни золотых.
- Как вы нашли нас? - спросил Кир, его автомат уже был готов к бою.
- Мы случайно наткнулись, удирали от этих белесых и увидели костер.
- А бой?
- Это остатки белых из подземки, они напали внезапно, когда мы уже готовились к штурму.
- С вами есть ведун?
Галина, если ее конечно звали именно так, вздрогнула.
- Мне повторить вопрос? Или хочешь, чтобы спросил Гром, - кивая в сторону наемника, поинтересовался Кир.
- Есть, - призналась женщина. - Это он укрыл остальных от вашего взгляда.