Средние глейдеры постепенно догнали и выстроились кольцом вокруг Скирита" как будто Артём собирался убегать, и процессия помчалась дальше.
Глава вторая
Артём, как только было озвучено решение Глостера Отана и его взяли в кольцо, показывая, что намерение серьёзное, по лучу связался с Дугом Роне, начальником отдела программ корпорации "Неоромик".
- Привет, Дуг.
- Привет. Подлетаешь?
- Да. Мне нужна твоя помощь, - сразу сообщил номинальному начальнику Артём.
- Говори.
- Меня преследовали из клана "Джокер". Глостер Отана и его люди на девяти средних глейдерах. Оскорбили, требовали плату за пересечение воздушного пространства над землями клана.
- Глостер та ещё штучка. Обычная ситуация.
- В общем, сейчас мы вошли на территорию КолЦа, он вызвал бронированный глейдер копов и заявил об том, что я его оскорбил. Цель - победить меня в поединке и забрать моё имущество. Я бы хотел, чтобы ты представлял мои интересы, а то я опасаюсь, что копы могут быть подкуплены, и кроме того, у меня много оружия на борту, запрещённого к продаже. Я везу его на сдачу по программе "Демилитаризация". Разобрал и уничтожил автоматический пост Империи Роден.
- Молодец. Мне тут твердят, что от "продов" нет толку, а тут есть результат. Давай координаты. Я буду с группой охраны. - Артём сбросил координаты и направление полёта.
Бронированный глейдер сил правопорядка Артём встретил за час хода до Колониального Центра.
- Всем участникам конфликта остановиться, - глейдер повернулся боком ощерившись крупнокалиберными пушками. - Выйти из глейдеров.
Офицер сил правопорядка по очереди выслушал обоих участников конфликта, принял документальные свидетельства и тут же на месте принял решение.
- Глостер Отана вызывает на поединок Гарди Карта, обвиняя его в оскорблении. Я нашёл, что первым оскорбил Глостер Отана, поэтому выбор оружия за Гарди Картом. Бой до смерти. Победившему достаётся имущество побеждённого, и он должен уплатить налог в десять процентов от суммы имущества побеждённого.
- Прошу внести в протокол, что условия меня не устраивают, - рядом с полицейским глейдером шёл на посадку глейдер корпорации "Неоромик" и, понимая, что это Дуг Роне, Артём решил заявить протест. - Я хотел бы, чтобы имущество было равноценным, если убьют меня, то стоимость моего имущества довольно велика, а что получу я, если убью этого бандита?
- У вас есть поверенное лицо, которое урегулирует с поверенным лицом Глостера Отана имущественные залоги? - Поинтересовался офицер.
- Это я, - Дуг Роне вышел из глейдера в сопровождении десятка бойцов, Артём тут же сбросил ему перечень своего имущества, отчего у того полезли глаза на лоб. - У моего клиента сто девяносто тонн груза и два глейдера. Часть груза запрещена к продаже гражданским лицам, но его стоимость компенсирует Служба Безопасности корпорации "Неоромик". Примерная стоимость имущества равна шестнадцати миллионам в его нижней оценочной планке. Что может представить на эту сумму Глостер Отана?
- Минутку, - поверенный отошёл к своему клиенту, они быстро переговорили и, вернувшись, он объявил. - Глостер Отана выставляет девять средних глейдеров и двенадцать миллионов готов перекинуть на счёт Сил Правопорядка.
- Выбор оружия за Гарди Картом.
- Без оружия и брони, - объявил Артём.
- Бой до смерти, - объявил офицер. - Пять минут на подготовку каждой из сторон, и начинаем.
- Я тут пробил досье на Глостера, - тихо сказал Артёму Дуг Роне. - Служба в войсках специального назначения. Сомневаюсь, что ты с ним справишься. У него могут стоять имплантанты на скорость реакции и усиление нервного импульса, направленного в мышечные массы.
- Посмотрим, - Артём сбросил комбез и остался только в штанах и ботинках.
- Стороны к досмотру, - Артём и Глостер вышли, и дали себя осмотреть и ощупать на наличие оружия. - Оружия нет. Я по закону обязан попробовать вас примирить. Скажите просто о своём согласии или отказе.
- Нет.
- Нет, - ответ Артёма вызвал удивление: на фоне двухметрового накачанного мышцами Глостера он смотрелся заморённым птенчиком и вызывал жалость даже у парней из Джокера. Глостер смотрелся монстром, если сравнивать его с невысоким и поджарым землянином.
- Чтобы ускорить развязку, я начерчу на земле круг. Кто вылетит или заступит за его пределы, того застрелит искин моего глейдера из пулемёта. - Офицер начертил круг семиметрового диаметра и попросил всех отойти от него на три метра. - Господа, можете начинать.
Артём к этому времени уже максимально разогнал в жизненной системе энергию, и пошёл навстречу здоровяку.
- Ну, вот мы и можем с тобой поговорить как мужчина с мужчиной, - Глостер размял мышцы и упивался моментом.
- Поехали, - Артём остановился в центре круга, предлагая Глостеру начинать.
- Я видел у тебя в глейдере девчонку. Знаешь, что я с ней сделаю, когда разорву тебя на куски?
- Мне плевать, - казалось, что Артём стоял и ждал, но это было не так: выпустив из своей ментальной системы жгут, он вошёл в ауру Глостера и медленно продвигался к ментальной системе бандита.
Уверенность Глостера в себе была теперь вполне понятной. Два имплантанта на скорость реакции и усиление мышечной отдачи вместе с подготовкой и владением ударной техникой, применяемой в наземных войсках специального назначения, могли сделать из Артёма котлету за пару минут. Начал Глостер уверенно и жёстко: удар в лицо, захват за левую руку, совмещённый с ударом коленом в живот или грудь и бросок с вращением корпуса тела Артёма за круг, под ствол пулемёта. Практично и без соплей. Ускоряла процесс сумма в шестнадцать миллионов. Если до этого Глостер хотел избить обозлившего его торга, то теперь шла речь о деньгах, которыми можно было не только похвалиться перед сокланами. Бой для него сместился в зону зарабатывания, и играть с такими деньгами не полагалось, как и на любой работе.
Двухсекундная серия должна была закончить поединок, но вместо этого правая рука, отправленная в лицо невысокого черноволосого парня, выгнулась в противоестественном обратном направлении. Локтевой сустав был выбит и сломан. Правое колено, отправленное в удар, цели не достигло. Вместо этого у Глостера было сломано колено на опорной левой ноге, и он сам своим вращением корпуса помог выбросить невысокому парню своё тело из круга. В последнее мгновение своей жизни, чувствуя, как пули пробивают его тело, Глостер вдруг почувствовал детскую обиду и несправедливость произошедшего. Его, уверенного в себе человека, бывшего спецназовца, способного избить любого, одним броском отправил под пулемёт невысокий парень, при этом сломав руку и колено. Обида вспыхнула и погасла, растворившись в черноте небытия короткой пулемётной очереди...
"Услышав" алгоритм будущей атаки Глостера, Артём с первым движение бывшего спецназовца ушёл из-под удара правой руки в лицо под атакующую руку и ударил локтем своей правой руки, усилив это движение разворотом корпуса, в локоть выпрямленной в ударе руки Глостера. Скорость и сила удара была таковой, что правая рука бандита лопнула в суставе. Тем временем скоростная атака Глостера продолжалась, и колено правой ноги согнулось и поднялось: бывший спецназовец ещё не осознал, что Артём ушёл с линии атаки и сломал ему руку. Артём под бедром, согнутой в колене правой ноги увидел колено левой, ставшей опорной ноги Глостера, и сразу его правая нога согнулась в колене, пропустила голень спецназовца, и Артём обрушил свой вес вместе с распрямляющейся в ударе ногой на внутреннюю сторону левого колена Глостера. Колено лопнуло как спичка, Глостер начал заваливаться на Артёма, но тот, используя инерцию падения бандита, бросил его разворотом своего тела за пределы круга. Прозвучала пулемётная очередь.
Поднявшись с земли, Артём пошёл к Дугу Роне. Тот не успел ещё понять, что бой закончен и пора предъявить права на имущество и деньги Глостера.
- Бой закончен. Прошу получить имущество и деньги представителя Горди Карта, - огласил исход поединка офицер. - Господа члены клана "Джокер", прошу отойти от глейдеров и отправляться по своим делам. Я перевожу залоговую сумму вам, Гарди Карт, но сразу вычитаю один миллион шестьсот тысяч в пользу Сил Правопорядка города КолЦ.
- Не возражаю, - щёлкнуло извещение о поступлении на счёт Артёма десяти миллионов четырёхсот тысяч кредитов. - Дуг, поможете отогнать мне эти глейдеры в Колониальный центр?
- Поможем.
Артём забрался в Скирит, бойцы разошлись по глейдерам, и вскоре кавалькада умчалась в город, оставив одиноко стоять посреди саванны восьмерых членов клана "Джокер", изредка злобно пинающих труп Глостера Отана. Ни полицейский бронированный глейдер, ни глейдер корпорации "Неоромик" не захотели брать к себе на борт людей, имеющих репутацию "неблагонадёжных"...
Глава третья
Когда Селли Нортик увидела, против кого вышел её зловредный напарник, она испугалась не на шутку за землянина, хоть и злилась на Арта за его постоянные подколки и прямоту. Глостер Отана предстал в глазах девушки злым монстром, задумавшим убить небольшого поджарого Гарди Карта. Девушке вдруг стало жалко загорелого черноволосого парня, на которого она ещё недавно злилась и хотела даже ударить.
Теперь она вдруг поняла, что вредина и злобная тварь, как-то неожиданно для неё превратилась в беззащитного парня, к которому пристали злобные и отвратительные хулиганы. Девушка захотела выскочить из "Скирита" и прямо заявить подонкам и бандитам, что не потерпит избиения её напарника и попробовала открыть люк.
- Вам рекомендовано не покидать глейдер до окончания поединка, - искин Скирита не обратил на её потуги открыть люк внимания и отключился. Почувствовав полное бессилие повлиять на ситуацию, Селли неожиданно для самой себя расплакалась и отвернулась от окна, чтобы не видеть, как будут избивать Карта.
- Господа, можете начинать, - раздался голос полицейского, Селли невольно зажмурилась и сжалась на сиденье.
- Бой закончен, - через полминуты опять объявил голос полицейского после короткой пулемётной очереди, раздавшейся в голове девушки раскатами грома. - Прошу получить... - Селли нерешительно взглянула в сторону круга, где должен был проводиться бой, ожидая увидеть растерзанное тело Гарди Карта, но его там не оказалось.
Вместо её напарника там лежал с простреленной головой подонок и бандит. Гарди Карт, что-то обсудив с одним из людей корпорации "Неоромик", возвращался в кабину Скирита. Счастливая улыбка против воли разлилась по лицу Селли Нортик и, как девушка ни старалась, не могла её унять к приходу напарника.
- Вижу, ты уже соскучилась, - Артём уже сел в своё кресло и отдавал приказы искину. - Так вся так и цветёшь. Вроде всего-то на пару минут вышел. Где цветы и поцелуи?
- Я просто не хотела, чтобы тебя убили. Кто тогда довезёт меня до Колониального Центра? - Селли нахмурилась и отвернулась к окну.
- Ты ещё не определилась?
- Ты так торопишься меня выставить за дверь?
- Я просто думаю, мне заказывать в гостинице один номер или два. Могу, конечно, и два, но вдруг тебе будет неприятно видеть меня в своих соседях. Я забыл тебе сказать, что открыл на твоё имя в банке счёт и забросил туда пять тысяч кредитов. - Артём скинул файл на имплантант девушки. - Отдашь, как будут, у меня пока с деньгами нормально, могу и потерпеть.
- Спасибо.
- Так что насчёт номера? Я в этой гостинице жил. Вполне приличная и недорогая на третьем ярусе.
- Заказывай.
- Уже, - Артём поднял глейдер в воздух и, осведомившись у парней Дуга Роне, готовы ли они к полёту, повёл свой глейдер за глейдером корпорации "Неоромик".
- Я была в Колониальном Центре, но нас так быстро раскидали по базам, что я не успела его осмотреть.
- Прилетим, загоним глейдера в бокс к Дугу Роне, я с ним договорился. Он даёт мне бокс на сутки. Потом мне надо будет пообщаться с ним с глазу на глаз. Ты можешь меня ждать в Скилите, а можешь идти в гостиницу. Это рядом. Номера заказаны на имя Арт. Возьмёшь себе любой. У меня куча дел, и я освобожусь только к вечеру, но вечером я иду в ближайший кабак. Надо проставиться перед ребятами, что перегоняют глейдеры в КолЦ.
- Я бы могла тебе помочь.
- Пока тебе лучше подумать о себе. Поискать варианты, встретиться с людьми, может быть, тебе повезёт, ты найдёшь себе работу по душе и с приличной оплатой, которой ты, несомненно, достойна.
За разговором подлетели к городу, открылись ворота, и Артём загнал Скирита в небольшой бокс. Рядом сели ещё девять средних глейдеров, когда-то принадлежащих клану "Джокер", раскрашенные бубновой символикой. Девушка решила идти в гостиницу и, забрав свою сумку, ушла. Парни с охраны, узнав, что вечером Артём их приглашает в кабак, отправились по своим делам, и Артём с Дугом Роне смогли пойти в его кабинет.
- Рассказывай, - Дуг упал в своё кресло и снял галстук с шеи. - У тебя должна быть куча новостей.
- В основном у меня не новости, а просьбы. Я не хочу выдумывать красивые слова и скажу прямо: твоих десять процентов, если поможешь мне быстро и максимально дорого распродать ненужное мне имущество.
- Не вопрос.
- Лови файл, - Артём перекинул файл с полным имуществом Дугу. - Пройдёмся по списку. У меня почти тонна брикетов концентратов ингредиентов. Это примерно четыре миллиона кредитов. "Скилит" я восстановил для продажи как платформа для группы охотников. Думаю, уйдёт за пять миллионов. Всё запрещённое к продаже оружие и системы ты реши сам.
- Потянет на шесть миллионов от корпорации и тысячу двести баллов по программе "Демилитаризация", будет третий ранг. Большинство просто хлам, но мы его проведём как системы вооружения Империи Роден, вероятного противника, оставившего автоматический пост намеренно и угрожающего безопасности колонистов.
- Куда сбросить глейдеры "Джокеров", ума не приложу.
- За пять предложу их "Джокерам" и уступлю за четыре с половиной.
- Остаётся мелочёвка в виде стрелкового оружия и боеприпасов к ним.
- Полтора миллиона, и их нет, - Дуг тоже просматривал список. - Что ты будешь делать со шкурами снежного барса и змеи? Могу помочь пристроить. Тебя миллион за всё это устроит? - Увидев, что Артём кивнул, Дуг поставил себе отметку и поинтересовался. - Какие у тебя пожелания?
- Я оставлю себе искин Скирита и хотел бы полностью оставить боевой комплекс "Стерх". По моему мнению, это для меня было бы то, что надо.
- Посмотрим, но вообще-то их можно оставить тебе как бонус. Скажем так. Ты фактически имеешь сейчас третий ранг по программе "Демилитаризация", и я попробую договориться, чтобы вместо разрешения на дополнительное бонусное оружие тебе оставили этот комплекс. Не обещаю, но попробую.
- Я в долгу не останусь, - Артём понял, что Дуг пробьёт это вопрос. - Подобьём итог. Тянет на двадцать три миллиона. Два твоих, остальное мне. Один миллион за помощь в разборке с "Джокером". Итого твоих три. Устроит?
- Идёт.
- Сколько потребуется на это времени?
- Сдёрнуть искин Скирита и комплекс "Стерх" Матрей сможет за пару часов. Завтра утром, если дашь допуск к имуществу, в боксе останется только Скат, твой глейдер с искином Скирита и "Стерхом" в холодильной камере. - Дуг посмотрел на часы, намекая, что время это деньги.
- Допуск в холодильные камеры Ската и моего глейдера у тебя есть. К Скириту тоже.
- Сколько хочешь пробыть в КолЦе?
- Я не любитель городов, особенно подземных... - начал Артём.
- Я тут навёл справки. Глостер Отана был не простым Джокером. У меня допуск повыше твоего, и я бы хотел, чтобы ты особо не светился в КолЦе. Было бы лучше, если бы ты не ходил в кабак с парнями из охраны. Оплати кабак, я передам парням, что отправил тебя по делам, и никто не обидится. Набраться спиртным до упора смогут и без тебя.
- Всё настолько серьёзно? - Удивился Артём.
- Глостер делал грязную работу не только для клана "Джокер", хотя в нём и числится, у них братство ветеранов войск специального назначения. Знаешь, такие ушлые ребята. Рассосались по гражданским кланам, вроде и нет их, а вроде они и есть. Сила достаточно мощная. Охрана, спецоперации из тех, что не будет делать та же Служба Безопасности. При этом успевают везде. Есть косвенные данные, что ведут дела с контрабандистами и наркоторговцами. Организация не планетарного и даже не системного масштаба, а гораздо больше. На Катаре, конечно, сидит мелочёвка, но тем не менее, лучше пока уйти со сцены и не светиться. Я смогу это утрясти: Глостер сам зарвался и сам выпросил себе люлей. Его никто не просил гоняться за новичком из "прогов". Риск был равный: он тоже имел возможность снять с тебя шкурку. Главное, чтобы прошёл острый момент и не попасть в этот период под каток.
- Лады, - Артём доверял Дугу, и спорить с ним не стал. - Я тогда к Матрею, и утром отвалю с КолЦа.
- С тобой была девчонка?
- Не знаю, может, станет моим напарником.
- У тебя педофилия? - Дуг сочувственно и неодобрительно посмотрел на Артёма.
- Ей шестнадцать, она совершеннолетняя. Она считает себя миниатюрной, стройной и красивой, но ты её видел сам.
- Ага. Видел. Вешалка для комбеза. Зачем она тебе? - Не понял Артёма Дуг.
- Дуг, я же сказал. Она, возможно, станет моим напарником. Она худенькая и миниатюрная до тех пор, пока она рядом со мной. "Вешалкой для комбеза" она станет, если покинет мою "двойку", но и в этом случае мне бы не хотелось её обсуждать. Проведёшь её по программам, если я попрошу, и она решит стать моим напарником?
- С тебя будет причитаться. Ты что, запал на это? - Брови начальника отдела программ изогнулись удивлённой дугой.
- Мне нужен напарник, а не публичный дом в моём глейдере. Она меня устраивает. Секс я могу найти везде, а напарника нет, - Артём решил перевести разговор в другое русло. - У меня есть ещё одна просьба.
- Ты меня и так нагрузил работой.
- Мне дали телефончик. Сказали, что можно купить новую регистрацию и документы о нахождении на Катаре транзитом...
- Да. Стоит один миллион, делают за пару минут. Я знаю их...
- Ты можешь решить это вопрос для меня? Мне пока не надо, но я бы хотел быть уверенным, что у меня такой шанс есть...
- Лучше сделать это сейчас, пока о тебе знают мало. Потом это будет дороже и сложнее. Я могу решить это. Затереть твой договор с "Неоромиком" и выправить документы с колониста на транзит, но без тех людей никак, и надо будет им заплатить.
- Тогда сразу лучше сменить имя на Арт Ив.