Служанки смущённо поздравили меня с замужней жизнью, поглядывая на размытый рисунок ринури, что был виден из-под рукавов, спросили, нужна ли их помощь. Я сообщила, что теперь сама со всем справлюсь. Если что-то будет нужно, обращусь.
Вместе со служанками вышла из комнаты, а потом направилась к работодателю и временному мужу по совместительству.
Легард удивлённо посмотрел на моё лицо, когда меня пропустили в его комнаты, но ничего не сказал. Он уже переоделся в традиционную одежду правителей Легарии – синий костюм с тонкой золотой полосой слева.
На аудиенцию мы шли молча дворцовыми переходами между корпусами. Слуга провёл нас в большой зал, где Констанцио Единственный принял нас, сидя на троне. Видимо, ожидая нас, он скучал, так как у его ног весело резвилось какое-то пушистое местное существо, пытаясь ухватить конец шнура. Властитель дёргал за шнур и лапы животного смыкали только воздух. Рядом стояли дворцовые помощники. Увидев нас, властитель откинул шнур и поприветствовал.
– Прошу извинить меня за то, что дела не позволили встретиться с вами раньше, Легард! – продолжил он, пристально изучая меня. – И хочу поздравить вас с женитьбой! Ваша жена, я вижу, сочетает в себе множество достоинств.
Он явно издевался. Не желая видеть его насмешливое лицо, я наклонила голову, используя как повод жест уважения перед властью. Приходилось стоять перед троном, что явно нравилось Констанцио, который вальяжно возвышался над нами.
– Такая покорная и молчаливая! Почти завидую! – никак не мог остановиться властитель.
– Да, я тоже считаю, что лучшей пары не смог бы найти на всех планетах! Спасибо, что организовали для нас традиционный ритуал Игурии! – ответил Легард и сразу перевёл разговор на нужную тему. – Но заключение брака не единственная причина, по которой я хотел посетить вашу планету…
– Да знаю, кристаллы корундия вас интересуют! – нетерпеливо перебил его Констанцио. – Дело в том, что их залежи становится всё тяжелее разрабатывать. Даже не знаю, сможем ли мы продать вам их в том объёме, что вы запрашивали ранее.
Наш информатор уже предупредил, что с объёмами добычи кристаллов всё в порядке, просто властителя не устраивает цена, предложенная Легардом. И теперь вся суть переговоров состоит в том, чтобы не дать её сильно завысить жадному игурийцу. Гипноз использовать нельзя, для этого Констанцио подготовился. Но обе стороны знали, что сделка состоится в любом случае. Этого требовал пакт о торговле между планетами, заключённый ещё прежними владыками. И властитель использовал все шансы получить как можно больше выгоды.
– Я могу прислать нашего инженера для оценки трудоёмкости разработок в шахтах, – предложил третий правитель. – После его отчёта можно будет пересмотреть оплату за кристаллы.
Констанцио на секунду скривился. Такой выход его никак не устраивал. В шахтах были проблемы, но не с разработкой залежей, а с недовольными работниками, которым задерживали низкую оплату.
– Нет, специалисты Игурии уже изучили этот вопрос досконально, и я не хочу к нему возвращаться, – отказался властитель и высказал новое возражение. – К тому же хранение и доставка столь хрупкого материала так затруднительна…
– Оплата достаточно высока, чтобы эта услуга была включена! – возмущённо возразил Легард, а потом яростно выдал, – Хранение и доставка за наш счёт!
Констанцио довольно улыбнулся, увидев, что так легко вывел из равновесия третьего правителя и снисходительно согласился:
– Разумный выход! Я принимаю ваше предложение!
Рядом с троном с потолка протянулся луч света, доставляя по потоку энергии книгу памяти, только в этот раз для деловых переговоров. Властитель Игурии сразу приложил свою ладонь к верхней странице, потом передал лист Легарду. Третий правитель быстро пробежал глазами текст, отсканировал на кэйсер, и отправил правовику на Легарии. В ожидании ответа, дал ознакомиться с документом мне, для проверки совпадения точных слов властителя и текста.
Я сразу заметила несоответствие. Хитрый правовик со стороны Констанцио переиначил слова о хранении и доставке кристаллов. Выходило, как будто третий правитель Легарии не только берёт эту функцию на себя, но и оплачивает дополнительно, как услугу. Я тихо указала на этот пункт третьему правителю, но так как мы стояли рядом с троном, то властитель Игурии услышал и злобно глянул на меня. Дворцовые помощники что-то успокаивающе зашептали ему, склонив головы. На кэйсере у Легарда пришёл ответ правовика. Третий правитель быстро занёс исправления и повторно отправил запрос. В молчании мы ожидали ответа. Когда он поступил, Легард приложил руку к изменённой форме и передал Констанцио. Тот не спеша изучил новый вариант, показал помощникам, те одобрительно кивнули, и заверил отпечатком ладони. Только после этого радостно возвестил:
– Рад нашему сотрудничеству! А сейчас вынужден принять следующего посетителя, у меня много дел!
При этом не спеша потянулся к шнуру для игры с животным. Мы не стали задерживаться и вышли. По переходам между дворцовыми корпусами опять проходили молча.
Зато у себя в комнате Легард сменил выражение лица с мрачного на довольное.
– Мы это сделали, Лериана! – улыбаясь, сообщил он. – Поставка по заявленной ранее цене, да ещё и перевозка нашими силами!
Я не могла понять, что радовало его, но склонила голову в знак солидарности к его ликованию.
– Ты же не знаешь, что внесение этих изменений нами планировалось заранее! Теперь мои маста будут проверять качество кристаллов прежде, чем загрузить на доставку. Это позволит сразу отследить неподходящие экземпляры и потребовать замены!
В возбуждении от удачной сделки он большими шагами мерил комнату от окна и обратно ко мне. Потом стал сдержаннее, обратив внимание на моё молчание.
– Лериана, смой с лица эту дрянь, которой ты намазалась, у себя в комнате и переоденься во что-нибудь нарядное! Потом возвращайся. Мы будем праздновать! – приказал он.
Я возмущённо посмотрела на него, но тут же резко опять опустила голову. Указание было в рамках договора. Когда же я привыкну, что господин имеет право командовать! Хотя это и ни к чему. Скоро закончится работа, а больше с правителями Легарии я связываться не собираюсь.
Согласно кивнув, вышла из покоев господина. Секьюи уставился на меня. Даже не надо было сканировать его мысли – всё было написано на лице. Он явно недоумевал, почему моя внешность меняется. Так как маскировка была теперь привлекающей внимание к моей персоне, решила больше не наносить "блёклый" макияж.
У себя в комнате сменила униформу на обычное платье, умыла лицо, но возвращаться не спешила. Сначала подумала, как себя вести с Легардом, чтобы не повторилась вчерашняя ситуация. Зная, что мои мысли будут сканироваться, решила вести себя холодно, и распространять мысли о скуке и отвращении.
Так и поступила, явно испортив все планы третьего правителя по соблазнению собственной жены. Иначе как объяснить, что на столе были представлены опьяняющие напитки и каурика. Эта редкая ягода с Магории была не только очень вкусной, но и будила тайные чувства. Я не смогла отказаться попробовать этот редкий деликатес. Но не заметила никакого необычного эффекта, зато вкус был великолепен. Когда сок ягоды побежал по пальцам, я непроизвольно слизнула его. И тут же яркой вспышкой у меня в голове возникла картинка, как это выглядит со стороны, с сильной эмоцией. Я с трудом сдержалась, чтобы не посмотреть на Легарда, больше некому было испытывать пульсирующее желание. В комнате мы были одни. Проявляя благоразумие, покрыла свои мысли безразличием, представив, что не взгляд фиолетовых глаз господина прожигает меня, а наш старый андроид из интерната спрашивает меня о законе переплетающихся линий.
Съев почти всю каурику, поблагодарила:
– Господин, вы оказали мне честь, пригласив разделить с вами праздничный обед! Какие будут указания в дальнейшем? Когда вы хотите вернуться на Легарию?
– Лериана, тебе понравились ягоды? – вместо ответа задал вопрос он.
– Да, господин, эта ягода действительно отличается необыкновенным вкусом, как о ней и говорят, – не поднимая головы, но уже чувствуя, как третий правитель начал читать мысли.
Понимаю, что должна что-то испытывать, я решила выдать эмоцию удовольствия от прекрасной еды и смущение, что мы были одни.
– Мы возвращаемся домой завтра, – сообщил через некоторое время Легард, досадуя на что-то. От его хорошего настроения не осталось и следа. – Распорядись обо всём необходимом! На сегодня свободна!
Я облегчённо вздохнула. Долго держать оборону своих чувств очень тяжело. Видимо, я недооценила каурику, потому что постепенно стала чувствовать сильное желание оставаться с господином, причём как можно ближе.
Решив все вопросы с возвращением, я увидела, что поужинать забыла. Позвала Арлику и попросила принести мне еды. Служанка вернулась с полным подносом яств, чем очень позабавила.
– У вас опять всё в порядке с кожей! – удивлённо воскликнула она, беззастенчиво рассматривая моё лицо, но тут же спохватилась. – Простите, госпожа!
Я не сердилась на её любопытство. Понятно, что она не испытывает робости, ведь по сути я тоже служанка, только обязанности посложнее. Когда с ужином было закончено, Арлика оставила меня одну. И я наконец-то смогла прислушаться к своим тайным чувствам, что разбудила каурика. Хотелось распустить волосы, одеть вчерашний красный наряд и слушать жаркие слова господина. Как хорошо, что завтра этот эффект пройдёт, как и закончится наш нелепый брак. Под сумбурные мысли и заснула.
Утром упаковала вещи и поспешила к господину. Там царила суматоха, слуги спешно собирали вещи, а Легард с кем-то говорил по коммьюнити с серьёзным выражением лица. Увидев меня, он кивнул и вновь отвернулся к экрану.
– Лериана, хорошо, что ты уже пришла, – начал третий правитель, едва закончив разговор.
Я на автомате сразу склонила голову. Надо же, как за полторы недели у меня выработалась данная привычка!
– Господин, я вам срочно понадобилась? – задала вопрос, стараясь, чтобы голос звучал как можно более официально. Почему-то при виде встревоженного лица Легарда я испытала желание помочь, сделать что-нибудь, чтобы к нему вернулось то необыкновенное весёлое настроение.
– Да, Лериана! Ты уже готова к отъезду? – спросил он и добавил, – Через пять минут мы выходим!
Потом он оглянулся на слуг и поторопил их. Суматоха в комнатах ещё больше усилилась, и я поспешила удалиться за своими вещами.
Уже через полчаса мы были в космопорту. Я попыталась найти местного правовика, который расторг бы наш брак до вылета с Игурии, но его нигде не было. Легард некоторое время сохранял спокойствие, а потом досадливо сказал:
– Видимо, это ещё один подарок от Констанцио Единственного! Раз я нашёл способ его обхитрить, он мелко пакостит! Ладно, урегулируем этот вопрос на Легарии по прибытии! Лериана, перестань метаться, идём на корабль!
Я покорно последовала за третьим правителем, уже мысленно желая "доброму" властителю Игурии как минимум икоту за такой сюрприз при отбытии.
За время полёта я не перекинулась и парой слов с господином. Он всё время был занят переговорами, и мрачное выражение не сходило с его лица. Уже приближаясь к Легарии, он выслушал отчёт информатора и сообщил мне:
– На Легарии восстание. Легорий уже давно выказывал недовольство возложенной функцией управления обществом. Теперь он решил захватить первую власть. Я уже связался с Леграном, восстание подавят, но не сразу, чтобы избежать больших жертв со стороны подданных. Глупец! Нарушил порядок функций!
Я растерялась от новости, ожидая, что третий правитель даст более подробную информацию. Мне и раньше было не всё равно, что творится на Легарии, но за последние дни эта планета стала ещё ближе. Про функции правителей я пока узнала немного. Каждые сорок лет первый правитель выбирает следующих пять последователей власти согласно функциям: управление подданными (второй правитель); ведение важных переговоров, как на планете, так и межпланетные (третий правитель); управление землями (четвёртый правитель); разработка новых технологий (пятый правитель); соблюдение правил и распределение средств (первый правитель). Причём стать правителем может любой представитель семьи истинно рождённых, наиболее подходящий по способностям и показателям, но обязательно мужчина. Значит, именно возможности первого правителя прельстили Легория и он подготовил переворот, пытаясь добиться их.
– Мы приземлимся на заброшенной территории, недалеко от дворца Леграна! – не дождавшись от меня ответа, проинформировал третий правитель. – Тебе придётся оставаться под его защитой, пока восстание не будет подавлено. К сожалению, я не могу тебя пока отпустить, пути с Легарии сейчас закрыты в целях безопасности, и нет времени расторгнуть брак и закрыть договор по найму. Я сейчас уезжаю в столицу. После подавления восстания, правовик подготовит нужные документы.
– Господин, сколько это может занять времени? – я спросила только ожидаемое от иноземки.
– Лериана, ты просто должна ждать! – мне показалось, что в его голосе проскользнуло негодование.
Я забыла, что на этой планете от женщины ждут только покорности. Как и от маста. Поэтому наклонила голову и выдала желаемое:
– Да, господин!
"Вечно диктаторские замашки! А теперь ещё и на неизвестно какое время!" – возмущённо подумала про себя и почувствовала, как третий правитель начал сканировать мысли. Не сразу отреагировала волной смятения и покорности, поэтому боялась поднять взгляд, выяснить, как он отреагировал на мысль о тиранстве.
– Лериана, ты что-то хотела мне сказать? – удивлённо произнёс Легард.
Всё-таки он ухватил эту мысль. Теперь явно возмущается, почему иноземка так неправильно воспитана.
– Нет, господин, – тихо прошелестела, едва сдерживая усмешку. Хочешь покорности, мне не трудно изобразить.
– Посмотри на меня! – жёстко потребовал он.
Подняла и посмотрела отработанным робким взглядом, даже почти заплаканным, когда в моих больших серых глазах слёзы ещё держатся, но вот-вот сорвутся. Легард сразу смягчился, провёл пальцами по щеке и придержал подбородок. Мне даже стало немного стыдно за спектакль.
– Лери, – он вздохнул, – всё будет хорошо! Ты будешь под защитой, а я постараюсь вернуться скорее!
Я растерянно смотрела на него. Где его резкость и жёсткость, при которых гораздо проще общаться с ним. Он наклонился, явно собираясь поцеловать, но в последний момент резко отвернулся. Это окончательно сбило меня с толку. Я даже не заметила, что раньше задержала дыхание, и только сейчас судорожно выдохнула. Нервно одёрнула рукава униформы и уставилась в стену.
На краю заросшего сорняками заброшенного посадочного поля нас уже ждали маста около большого парито. Стоило только спуститься из корабля, как они поспешили навстречу.
– Господин, пятый правитель уже ждёт вас! Срочные новости! – выступил вперёд информатор.
Маста спешно выносили багаж и направились к парито. Дул сухой ветер. Прикрываясь от пыли, я подхватила свою сумку и собралась следовать за ними. Легард закрыл меня от ветра и приказал:
– Первая служащая, оставь вещи! Ими займутся маста.
Я удивлённо посмотрела на третьего правителя, но тут же опустила голову и оставила багаж, который проворно подхватил один из маста. Мы добрались до места быстро. Я не успела рассмотреть местность, так как боялась поднять голову и спросить, что я буду делать во дворце пятого правителя. Мои обязанности по сопровождению господина на переговорах с Игурией закончились. Решила, что Легард сам всё скажет позже. Во дворце пятого правителя, он сразу ушёл вместе с информатором. Меня проводил маста до небольшой комнаты, сообщив, что мне предстоит жить в ней. Он оставил мою сумку у места для одежды. А потом наклонил голову в вежливом наклоне, как перед господами. Я удивлённо посмотрела на него. Когда он поднял голову и увидел мой взгляд, то встревоженно спросил:
– Госпожа что-то желает?
Это уже было чересчур!
– Маста, почему вы ведёте себя не как с равной? – настороженно спросила я.
– Третий правитель отдал распоряжение выполнять ваши указания, – ответил маста.
– Что ещё указал господин насчёт меня? – продолжила выпытывать у исполнительного юноши.
– Только усиленная охрана во время прогулок по саду, – растерянно ответил маста.
Это как раз и понятно, ведь мне ещё не очистили память.
– А где сейчас правитель Легард? – решила уточнить ещё один вопрос.
– Он сразу покинул дворец вместе с нашим господином. Срочные дела требуют их присутствия в столице, – спокойно объяснил он, ожидая дальнейших вопросов от меня.
Но я только изумлённо смотрела на него – он не знает про восстание? Хотя с другой стороны, ничего удивительного – всё правильно, о беспорядках маста вообще не должны знать. Больше можно ничего не спрашивать, если нужно, просканирую при помощи исиё. Мне больше не нужно сдерживать внутреннюю особенность. Теперь, когда во дворце нет правителей, никто не сможет меня отследить. Я отпустила маста. Отъезд Легарда одновременно вызывал облегчение и тревогу. Я наконец-то смогу заняться тем, ради чего прибыла на Легарию, но смутное чувство беспокойства закрадывалось в мысли, как только пыталась представить, что сейчас делает третий правитель. Отложив рассмотрение всех непонятных эмоций на другое время, я решила сначала связаться с Камри. Набрала вызов на коммьюнити и получила отказ системы в соединении. "Доступ запрещён" – гласила табличка на экране. Легард говорил про блокирование планеты системами безопасности, видимо, и связь тоже под запретом. Я немного поразмышляла, как обойти ограничение и не найдя выхода, решила поесть. Вызвала маста старинным способом, нажав кнопку на табло у двери, заказала обед и расспросила пришедшую девушку, есть ли во дворце библиотека. Получив утвердительный ответ, уточнила, где она расположена и принялась за обед. Кэйсер мне был недоступен, значит, все документы, по которым я смогла бы добыть информацию, тоже. Да я и не уверена, что данные о моём рождении были внесены в общую книгу памяти. Это новшество ввели всего пять лет назад и архивы поднимают только по мере необходимости. Поэтому попробую узнать как можно больше из старинного источника – библиотеки. Туда я и направилась после того, как поела. Выйдя из комнаты, обнаружила, что меня охраняет секьюи. Мило ему улыбнувшись, прочла его мысли. Не особенно приятно узнавать, что тебя считают "мелкой сошкой", недостойной внимания, тем более господина. "Она даже не симпатична!" – возмущённо восклицал про себя секьюи, но внешне это никак не проявлялось. Он проводил меня о библиотеки, сверля взглядом мне спину, а голову наполняя нелестными отзывами. "Как она могла стать фавориткой?" – продолжал свои размышления охранный маста,– "Вот, обернулась и изумлённо уставилась! А глазищи-то огромные! Наверно, ими и обворожила правителя! Больше-то и посмотреть не на что!"