- А, привет, - забормотала она заплетающимся языком. - Ив, это тот парень, о котором я говорила, мой спаситель. Аарон, это Ив, мы тут немного подлечились.
- Дерьмо!
Аарон выстрелил в Ива шок-импульсом. Он уже навел оружие на Корри-Лин, но сигнал тактической программы его остановил. Чем возиться с Корри-Лин в таком состоянии, легче эвакуировать ее из храма без сознания, однако, чтобы сделать правильный вывод, она должна видеть опасность.
Ив с мягким стуком сполз с кушетки назад, так что его ноги задрались вверх, а потом медленно разошлись в стороны. Корри-Лин ошеломленно уставилась на старого приятеля.
- Что ты делаешь? - взвыла она.
- Лезу вон из кожи, чтобы спасти твою шкуру. Ты можешь идти?
Корри-Лин подползла к другому краю кушетки и вытаращилась на обмякшее тело.
- Ты убил его! Ив! Ох, Оззи, какой же ты ублюдок!
- Он оглушен. И это обеспечивает отличное алиби. Ты в состоянии идти?
Она повернула голову и сосредоточила взгляд на Аароне, что явно потребовало от женщины немалых усилий.
- Он в порядке?
- Проклятье! - У него не оставалось времени, чтобы ждать, пока она придет в себя. - Да, все будет в порядке. Забудь о нем, нам пора убираться отсюда.
Он стащил ее с кушетки и перебросил через плечо.
Корри-Лин опять завыла.
- Отпусти меня!
- Ты не в силах даже стоять, не то что идти. А нам надо бежать. - На бедре у него открылась походная аптечка, и оттуда вынырнула ампула. Он прижал ее к шее Корри-Лин чуть выше сонной артерии. - Это приведет тебя в чувство через пару минут.
- Нет, нет, нет, - заныла она. - Оставь меня в покое.
Аарон, больше не слушая ее стонов, вышел в коридор. Корри-Лин, свешиваясь с плеча, отчаянно колотила его руками по ягодицам и громко проклинала. Несколько клириков выглянули в коридор, чтобы узнать о причинах такого шума. Аарон, проходя мимо, выпускал в каждого по шок-импульсу.
- Что происходит? - пробормотала Корри-Лин.
- Мы пытаемся выбраться. Твои друзья опять нас отыскали.
Ее кулаки повисли неподвижно, и снова послышались рыдания. Аарон раздраженно тряхнул головой. Он считал, что Корри-Лин крепче. У лифта его биононики запустили дезинтегрирующий импульс. Двери треснули, а потом стали быстро темнеть, словно каждую секунду старились на целое столетие. Затем створки рассыпались в пыль и мелкие хлопья, которые давно опустились на крышу стоявшей внизу кабины. Аарон покрепче перехватил женщину и прыгнул в шахту. В охватившей их темноте у Корри-Лин вырвался вопль, вызванный искренним страхом смерти.
Интегральное силовое поле смягчило падение. Очередной импульс распада, сверкнувший из биононика, превратил в пыль крышу кабины под ногами Аарона. Двое изумленных полицейских уставились на упавшего сверху человека. Оба офицера были защищены силовым полем и потому не пострадали от удара. Зато встроенное в запястье оружие для преодоления защиты увеличило мощность шок-импульсов сразу на два порядка. Аарон вышел из лифта, все так же держа Корри-Лин на плече. В коридоре между лифтом и главным залом их встретили несколько полицейских. На их крики остановиться Аарон реагировать не стал. Последовавший залп окружил его и Корри-Лин ярким пурпурным ореолом, но даже не заставил замедлить шаг. Выйдя в зал, Аарон увидел, что клирики и прихожане с криками - как звуковыми, так и мысленными - разбегаются в разные стороны. Полицейские укрылись в арках трех коридоров и усилили обстрел. Аарон послал несколько маломощных импульсов распада в потолок. В результате вниз долетели осколки композитных панелей, а стальные и карбоновые балки прогнулись и угрожающе заскрипели. Полицейские дрогнули и отступили, опасаясь обрушения. Аарон направился к главному выходу, а Корри-Лин, до смерти перепуганная жуткими картинами хаоса, стонала и всхлипывала, болтаясь на его плече.
Снаружи городская киберсфера оповещала о разразившемся бедствии всех, кто находился в радиусе двух кварталов от храма. Люди поспешно докидали площадь, и тактическая программа определила, что этот фактор для Аарона неблагоприятен. В ход пошел интеллектуальный полицейский модуль: загружаясь в узлы киберсферы, он руководил преследованием, защищал местную сеть от возможных диверсий, изменял потоки движения капсул и наземного транспорта, анализировал показания сенсоров и направлял полицейских, чтобы окружить беглецов.
Юз-дубль Аарона подключился к незащищенной программе, управляющей фонтанами, и изменил направленность антигравитационного поля в наклонных кольцах. Высокие струи дрогнули, а потом неожиданно стали опускаться, пока потоки воды не повисли горизонтально над землей. Плотные струи буквально смывали людей с каменной мостовой. Аарон, частично скрытый тучами брызг, выскочил из храма и побежал через площадь. Биононики усилили его мышцы, а силовое поле способствовало ускорению. Первые пятьсот метров он преодолел за семь секунд. Мимо него проносились сбитые струями фонтанов тела. Полицейским офицерам пришлось отложить погоню. Силовые поля не могли защитить от мощных струй, и толчки воды опрокидывали их с такой же легкостью, как и всех остальных. Кое-кто попробовал выстрелить в фонтан энергетическими зарядами, но в результате возникали потрескивающие водовороты ионов, извергающие причудливые столбы горячего пара. Прохожие отчаянно пытались увернуться от этой новой опасности и кричали полицейским, чтобы те перестали стрелять.
Струи фонтанов начали слабеть, когда Аарон пробежал уже две трети площади. В этот момент два энергетических заряда выбили из его силового поля фонтанчики искр, и от чувствительного толчка он поскользнулся на мокрых камнях.
- Помедленнее, - заорала Корри-Лин, как только он снова набрал скорость. - О великий Оззи! Нет!!!
Сенсоры Аарона охватили панораму площади. Храм начал разваливаться: стены складывались внутрь и немного вбок, словно повторяя узоры светящихся линий.
- Похоже, разрушение оказалось сильнее, чем я рассчитывал, - проворчал Аарон.
Из арочных проходов, словно реактивные выбросы древних ракет, вырвались потоки пыли и дыма.
Аарон подбежал к входу в галерею. Вокруг собралось немало людей, наблюдавших за разворачивающимся на площади представлением. При появлении Аарона все зрители поспешно попятились, а потом и вовсе разбежались, словно вспугнутые птицы. Жители Содружества не знали гражданских беспорядков, и обитатели Риази в этом отношении ничем не отличались от остальных. Аарон задержался у входа, где представлял собой отличную мишень для не менее чем пяти полицейских. В его силовое поле снова ударили энергетические разряды, вызвавшие очередной фейерверк и пронзительный визг, на мгновение заглушивший даже крики Корри-Лин. Незащищенные поверхности вокруг него начали вздуваться и дымиться от жара. Аарон и сам выстрелил трижды, целясь в несущие опоры вокруг входа в галерею. Хрустальная крыша стала проседать, по массивным пластинам побежали широкие трещины. За спиной Аарона ускорился процесс разрушения храма. Разлетающиеся обломки проносились над площадью и попадали в ближайшие здания. В одно мгновение поднялась буря из десятков тысяч смертельно опасных стеклянных осколков. Полицейские, прекратив стрельбу, бросились искать укрытие.
Корри-Лин разразилась было истерическими рыданиями, но, когда начала разваливаться хрустальная крыша галереи и гигантские осколки кинжалами ударили в пол, умолкла. Зато взвыла сирена пожарной сигнализации, и из оставшихся на потолке распылителей полетела ярко-голубая пена. Аарон вознесся на третий этаж, где торговали женским бельем ручной работы. Клочья пены, соскальзывая с его силового поля, ковром разлетались по полу. Двое задержавшихся продавцов, завидев его, бросились к аварийному выходу.
- Ты можешь идти? - спросил он у Корри-Лин.
В это время его юз-дубль проводил атаку на полицейские программы в сетевых узлах галереи, загружал помехи в каналы внутренних сенсоров я старался блокировать подачу энергии. Одновременно одному из поджидавших такси был послан вызов, направивший капсулу к заднему входу галереи.
Аарон поставил Корри-Лин на пол, но она лишь обхватила себя руками за плечи. Ноги у нее так сильно дрожали, что она могла упасть в любой момент.
- Проклятье!
Он снова забросил ее на плечо и направился к задней двери магазина. Там находился вход в подземное хранилище, который Аарон тотчас взломал. Быстрое сканирование показало ему целую стаю полицейских антиграв-капсул, кружащих низко над площадью, и пару отважных офицеров, что поднялись на сохранившиеся балки галереи. Полицейские принесли с собой какое-то очень мощное оружие.
Воздух в подвале оказался сухим, неподвижным и более прохладным, чем наверху. Падающий с потолка свет позволил осмотреть прямоугольное помещение с гладкими бетонными стенами, заставленное металлическими стеллажами. В дальнем конце громоздились старые рекламные дисплеи. юз-дубль доложил Аарону, что ему удалось частично блокировать полицейские программы от местной сети. Преследователи будут знать, что Аарон находится в здании, но не увидят, чем он здесь занимается.
Широкая малметаллическая дверь разгрузочной площадки отошла в сторону, пропуская Аарона в узкий подземный подъездной проезд, обслуживающий несколько магазинов. Полицейские перекрыли в ближайших кварталах все движение, так что проезд был пуст. В десяти метрах от выхода виднелся люк коммуникационного тоннеля. юз-дубль взломал электронный замок, и крышка плавно поднялась. Аарон пробежал до люка, впихнул в тоннель не сопротивлявшуюся Корри-Лин и запрыгнул сам. Крышка за его спиной тотчас захлопнулась.
Он осмотрелся. За исключением желтых светящихся колец вокруг ручки аварийного замка, другого освещения в тоннеле не было. И он оказался слишком низким, чтобы выпрямиться во весь рост. Корри-Лин, скорчившись, сидела рядом с люком.
"Сенсоров наблюдения внутри тоннеля не обнаружено, - доложил юз-дубль. - Только датчики огня и воды".
- Воды?
"На случай наводнения. Таково предписание городских властей".
- Обычная бюрократическая перестраховка, - пробормотал Аарон. - Корри-Лин, нам надо идти дальше.
Она никак не отреагировала на его слова. Женщина все еще сильно дрожала. Но после того как он потянул ее за руку, Корри-Лин начала двигаться. Они пробирались по тоннелю, ссутулившись, словно пара обезьян. Люки попадались через каждые пятьдесят метров. Аарон остановился у шестого по счету и запустил сканер, чтобы определить вероятность опасности вне тоннеля. Поблизости никого не оказалось. После этого юз-дубль открыл задвижку, и они выбрались на лестничную площадку, освещенную голубоватыми полосками полифото.
"Управляющая система здания работает в обычном режиме, - известил Аарона юз-дубль. - Полицейские сконцентрировали свои силы вокруг храма и галереи".
- Это ненадолго, - сказал Аарон. - Скоро они расширят зону поисков. Взломай для нас замок какой-нибудь капсулы.
Аарон помог Корри-Лин подняться на ноги, а потом, обхватив ее одной рукой, повел вверх по ступеням. Поднявшись на один пролет, они вышли в подземный гараж бывшего министерства. юз-дубль к тому времени уже внедрился в управляющую программу роскошной капсулы и подогнал ее к лестнице.
Капсула взмыла по узкому желобу в задней части здания и присоединилась к потоку уличного движения над соседней улицей. На запрос контролирующей полицейской системы юз-дубль Аарона ответил предъявлением кода сертификата истинного владельца капсулы. Корри-Лин не отрывала взгляда от клубящейся внизу пыли. Дрожать она перестала, но Аарон не мог определить, то ли это результат мягкого успокоительного, которое он ей ввел, чтобы ликвидировать последствия аэрозоля, то ли следующая стадия шока.
Навстречу пролетела небольшая флотилия медицинских и спасательных служб.
- Они сразу начали в нас стрелять, - вдруг заговорила Корри-Лин. - Никаких предупреждений, никаких приказов остановиться. Просто открыли огонь.
- Я свалился им на голову из лифтовой шахты, - заметил Аарон. - Это очевидное свидетельство преступления.
- Ой, великий Оззи! Если бы не твое силовое поле, мы были бы уже мертвы. И полицейские того и добивались. Полиция должна работать иначе. А это действительно были полицейские?
- Да, это городская полиция, все в порядке.
- Но мы выбрались, - озадаченно вздохнула она. - Их было так много… десять или двадцать?
- Около того.
- А ты просто шел, как будто тебя невозможно остановить. И не обращал на них внимания.
- Это биононики Высших. В наше время добиться преимущества в оружии можно только путем повышения мощности. А у них не было ничего серьезного.
- Так ты Высший?
- Мои биононики включают в себя боевую программу. Насчет всех других аспектов я не уверен. Эта сторона жизни кажется мне довольно бессмысленной, как существование аристократии в эпоху до создания Содружества.
- А что это такое?
- Очень богатые люди, всю свою жизнь проводившие в роскоши и развлечениях, тогда как все остальные должны были трудиться до самой смерти. чтобы обеспечить им такой уровень существования.
- А, верно. - Его объяснения не вызвали у нее интереса. - Иниго был Высшим.
- Нет, не был, - непроизвольно поправил ее Аарон.
- Нет, правда, он был Высшим. Но держат это в строжайшей тайне. Знали только два-три человека. И новый Пастырь, скорее всего, не догадывается об истинной сущности своего кумира.
- Ты…
- Уверена? Конечно, уверена.
- Интересно. Об этом нет никаких свидетельств, что в наше время - великое достижение.
- Я же говорила, он скрывал это. На Высшего, показывающего свои сны, никто не обратил бы внимания, по крайней мере во Внешних мирах. Он должен был быть таким же, как все обычные люди, стать одним из нас.
Аарон насмешливо фыркнул:
- Высшие тоже люди.
- Только некоторые, - многозначительно поправила его Корри-Лин.
- А клирик Ив тоже знал об Иниго?
- Нет. - Она резко вздохнула и оглянулась назад. - Великий Оззи! Ив! Он же был без сознания, когда храм рухнул.
- С ним все будет в порядке.
- В порядке? - воскликнула она, наконец-то оживившись. - В порядке? Он же мертв!
- Ну, возможно, ему и впрямь понадобится оживление. Но сейчас эта процедура занимает не больше двух месяцев.
Она презрительно фыркнула и, прислонившись к прозрачной стенке капсулы, стала смотреть вниз, на город.
"Потрясение, гнев и страх, - решил Аарон. - Но больше всего страха".
- Тебе надо решить, что делать дальше, - произнес он таким сочувственным тоном, на какой только был способен. - Действовать со мной заодно или… - Он пожал плечами. - Я могу предоставить тебе кое-какие анонимные средства, это поможет скрыться на какое-то время.
- Мерзавец. - Она вытерла глаза, а потом опустила взгляд на одежду. Красный свитер покрылся мокрыми пятнами, к нижней части прилипла голубая пена, колени после путешествия по коммуникационому тоннелю вытянулись и испачкались. Корри-Лин пассивно опустила плечи. Он нередко уходил, - сказала она негромко и совершенно бесстрастно.
- Иниго?
- Да. Он не в первый раз исчезает, предоставляя Воплощенному прикрывать его отсутствие. Но никогда он не уходил так надолго. С большее на год.
- Понятно. А где он скрывался?
- На Анагаске.
- Это его родной мир.
- Да.
- Внешний мир. Один из первых. Сплошь Прогрессоры, - многозначительно добавил Аарон.
- Не собираюсь с этим спорить.
- Он когда-нибудь брал тебя с собой?
- Нет. Говорил, что навещает родных. Я не знаю, насколько это верно.
Аарон раскрыл файлы, касающиеся семьи Иниго. Информации было не слишком много: его родные не стремились к известности, особенно после образования Воплощенного Сна.
- Его мать довольно давно перебралась в центр Содружества. А потом загрузила свою память в АНС в три тысячи четыреста сороковом, после как…
- Возникло общество Высших. Это я знаю.
Аарон не слишком хорошо разбирался в этих вопросах, но переход в категорию Высших, не отмеченный ни в каких записях, был практически невозможен. Наверное, Корри-Лин ошибается.
- Нет никаких сведений о его братьях или сестрах, - заметил он.
Корри-Лин вздохнула и прикрыла глаза.
- У его матери была сестра-близнец. Что-то там произошло… Я не знаю точно, какой-то давний несчастный случай, ставший большим потрясением для обеих сестер. Несчастье стало причиной их разрыва, и отношения между сестрами так и не восстановились.
- В архивах об этом нет никаких сведений, я даже не знал, что у него есть тетка.
- Теперь знаешь. И что дальше?
- Едем на Анагаску. Попытаемся отыскать тетку или ее детей.
- Как же мы туда доберемся? Я думаю, полиция еще долго будет следить за космопортами и червоточинами.
- Да, наверное. Но у меня есть космический корабль.
Он замолчал, удивленный неожиданным воспоминанием о космическом корабле, всплывшим из глубин сознания.
Корри-Лин от изумления широко распахнула глаза.
- У тебя есть корабль?
- Думаю, да.
- Великий Оззи, какой же ты странный.
Через семнадцать минут капсула опустилась на посадочную площадку космопорта Риази. Аарон и Корри-Лин, выбравшись наружу, увидели перед собой пурпурный эллипс на пяти массивных опорах, сверкающий хромированными деталями.
Корри-Лин восхищенно присвистнула.
- Он выглядит упоительно дорогим. Это действительно твой корабль? - Да.
- Странное название, - заметил она, проходя под округлым торцом фюзеляжа. - Что бы это значило?
- Представления не имею.
Его юз-дубль подключился к системам "Бестии". Аарон предъявил сертификат ДНК и ввел код, который вспомнил так же неожиданно. Интел-центр корабля подтвердил его право на управление.
- Держись, - скомандовал он Корри-Лин и протянул ей руку.
Основание корабля втянулось, образовав темный тоннель. Гравитация вокруг изменилась, и они плавно поднялись внутрь.
Шолапур был одним из немногих миров Содружества, где принципы сообщества не работали. Для нормального развития планеты присутствовали все условия: стандартная биосфера, звезда класса G, океаны, обширные континенты с горами, пустынями, равнинами, джунглями и листопадными лесами, великолепными побережьями и архипелагами. Несколько видов местных растений оказались пригодными для еды, а дикие звери были не настолько опасными, чтобы представлять существенную угрозу. В тектонической области тоже все обстояло благополучно. Два небольших спутника, вращающиеся вокруг планеты на расстоянии семисот тысяч километров, создавали приливы и волны, которые могли удовлетворить любителей любых видов водного спорта.
В физическом смысле никаких отклонений не наблюдалось. Проблема заключалась в людях.