Атос жевал гриб и смотрел на Колченога. Колченог говорил и говорил, говорил о Тростниках, говорил о Муравейниках, глаза его были опущены, и он только изредка взглядывал на Атоса. И Атосу вдруг пришло в голову, что Колченог только с ним говорит так - как слабоумный, не способный сосредоточиться на одной мысли, что вообще-то Колченог хороший спорщик и видный оратор, и с ним считается и староста, и Кулак, а старик просто боится его и не любит, и что Колченог был лучшим приятелем и спутником известного Обиды-Мученика, человека беспокойного и ищущего, ничего не нашедшего и сгинувшего где-то в лесу… И тогда Атос понял, что Колченог просто не хочет пускать его в лес, боится за него и жалеет его, что Колченог просто добрый и умный человек, но лес для него - это лес, опасное место, гибельное, куда многие ходили да немногие возвращались, и если уж полоумному Молчуну удалось один раз вернуться, потеряв там девочку, то дважды таких чудес не случается…
- Слушай, Колченог, - сказал он. - Послушай меня внимательно, послушай и поверь. Я не сумасшедший, и к Чертовым скалам я не потому иду, что мне дома не сидится. Люди, которые живут на Чертовых скалах, это единственные люди, которые могут спасти деревню. К ним я и иду. Понимаешь, я иду звать их на помощь.
Колченог смотрел на Атоса. Выцветшие глаза его были непроницаемы.
- А как же! - сказал он. - Я так тебя и понимаю. Вот как отсюда выйдем, свернем налево, дойдем до поля и мимо двух камней выйдем на тропу, эту тропу сразу отличить можно - там валунов столько, что ноги сломаешь… Да ты ешь грибы, Молчун, ешь, они хорошие… По этой, значит, тропе дойдем до грибной деревни, я тебе про нее, по-моему, рассказывал, она пустая, вся грибами поросла, но не такими, как эти, например, а скверными, их мы есть не будем, от них болеют и умереть можно, так что мы в этой деревне даже останавливаться не будем, а сразу пойдем дальше и, спустя время, дойдем мы до чудаковой деревни, там горшки делают из земли - вот додумались, это после того случилось у них, как синяя трава через них прошла - и ничего, не заболели даже, только горшки из земли делать стали… У них мы тоже останавливаться не будем, нечего нам у них там останавливаться, а пойдем сразу от них направо - тут тебе и будет глиняная поляна…
Атос глядел на него и думал. Обреченные. Несчастные обреченные. Правда, они не знают, что они несчастные. Они не знают, что сильные этой планеты считают их лишними, жалкой ошибкой. Они не знают, что сильные, занятые своей непонятной всепланетной деятельностью, уже нацелились в них тучами управляемых вирусов, колоннами роботов, стенами леса. Они не знают, что все для них уже предопределено, что будущее человечество на этой планете - это партеногенез и рай в теплых озерах и, что самое страшное, историческая правда на этой планете не на их стороне, что они являются реликтами, осужденными на гибель объективными законами, и что помогать им - означает на этой планете - идти против прогресса, задерживать прогресс, на каком-то крошечном участке его фронта… Но только меня не это интересует, подумал Атос. Какое мне дело до их прогресса, это не мой прогресс, я и прогрессом-то его называю только потому, что нет другого слова для обозначения объективного направления истории. Здесь выбирает не голова, здесь выбирает сердце. Может быть, хотя теперь я вижу, что это невозможно, но предположим… Если бы подруги подобрали меня, вылечили и обласкали, приняли бы меня как своего, пожалели бы - может быть, тогда я сломал бы себя и объединил бы сердце с головой, встал бы на сторону этого прогресса, и Колченог был бы для меня просто досадной ошибкой, с которой слишком уж долго возятся… Но меня спас, выходил и обласкал Колченог, и деревня стала моей деревней, и ее беды стали моими бедами, и ее ужасы стали моими ужасами… И мне плевать, что она досадный камешек в жерновах прогресса, и сделаю все, чтобы на этом камешке жернова затормозили, и если я доберусь до Базы, я сделаю все, чтобы эти жернова остановились, а если мне это не удастся, - а мне почти наверняка не удастся уговорить их, - тогда я вернусь сюда один и уже не со скальпелем… И тогда мы посмотрим.
- Значит, договорились, - сказал он. - Послезавтра выходим.
- А как же! - немедленно ответствовал Колченог. - Сразу от меня налево…
На поле вдруг зашумели. Завизжали женщины. Много голосов закричало хором: "Молчун! Молчун!" Колченог встрепенулся.
- Пойдем! - сказал он, торопливо поднимаясь. - Пойдем, посмотреть хочу.
Атос встал, вытащил из-за пазухи скальпель и зашагал к окраине.
Глава девятая
- Сегодня мы наконец улетаем, - сказал Турнен.
- Поздравляю, - сказал Леонид Андреевич. - А я еще останусь немножко.
Он бросил камешек, и камешек канул в облако. Облако было совсем близко внизу, под ногами. Леса видно не было. Леонид Андреевич лег на спину, свесив босые ноги в пропасть и заложив руки за голову. Турнен сидел на корточках неподалеку и внимательно, без улыбки смотрел на него.
- А ведь вы действительно боязливый человек, Горбовский, - сказал он.
- Да, очень, - согласился Леонид Андреевич. - Но вы знаете, Тойво, стоит поглядеть вокруг, и вы увидите десятки и сотни чрезвычайно смелых, отчаянно храбрых, безумно отважных… даже скучно становится, и хочется разнообразия. Ведь правда?
- Да, пожалуй, - сказал Турнен, опуская глаза. - Но я - то боюсь только за одного человека…
- За себя, - сказал Горбовский.
- В конечном итоге - да. А вы? - В конечном итоге - тоже да.
- Скучные мы с вами люди, - сказал Турнен.
- Ужасно, - сказал Леонид Андреевич. - Вы знаете, я чувствую, что с каждым днем становлюсь все скучнее и скучнее. Раньше около меня всегда толпились люди, все смеялись, потому что я был забавный. А теперь вот вы только… и то не смеетесь. Вы понимаете, я стал тяжелым человеком. Уважаемым - да. Авторитетным - тоже да. Но без всякой приятности. А я к этому не привык, мне это больно.
- Привыкнете, - сказал Турнен. - Если раньше не умрете от страха, то привыкнете. А в общем-то вы занялись самым неблагодарным делом, какое можно себе представить. Вы думаете о смысле жизни сразу за всех людей, а люди этого не любят. Люди предпочитают принимать жизнь такой, какая она есть. Смысла жизни не существует. И смысла поступков не существует. Если поступок принес вам удовольствие - хорошо, если не принес - значит, он был бессмысленным. Зря стараетесь, Горбовский.
Леонид Андреевич извлек ноги из пропасти и перевалился на бок.
- Ну вот уже и обобщения, - сказал он. - Зачем судить обо всех по себе?
- Почему обо всех? Вас это не касается.
- Это многих не касается.
- Да нет. Многих - вряд ли. У вас какой-то обостренный интерес к последствиям, Горбовский. У большинства людей этого нет. Большинство считает, что это не важно. Они даже могут предвидеть последствия, но это не проникает им в кровь, действуют они все равно, исходя не из последствий, а из каких-то совсем других соображений.
- Это уже другое дело, - сказал Леонид Андреевич. - Тут я с вами согласен. Я не согласен только, что эти другие соображения - всегда собственное удовольствие.
- Удовольствие - понятие широкое…
- А, - прервал Леонид Андреевич. - Тогда я с вами согласен полностью.
- Наконец-то, - сказал Турнен язвительно. - А я - то думал, что мне делать, если вы не согласитесь. Я уже собирался вас прямо спрашивать: зачем вы, собственно, здесь сидите, Горбовский?
- Но ведь вы не спрашиваете?
- В общем - нет, потому что я и так знаю. Леонид Андреевич с восхищением посмотрел на него.
- Правда? - сказал он. - А я - то думал, что законспирировался удачно.
- А зачем вы, собственно, законспирировались?
- Так смеяться же будут, Тойво. И вовсе не тем смехом, какой я привык слышать рядом с собой.
- Привыкнете, - сказал Турнен. - Вот спасете человечество два-три раза и привыкнете. Чудак вы все-таки. Человечеству совсем не нужно, чтобы его спасали.
Леонид Андреевич натянул шлепанцы, подумал и сказал:
- В чем-то вы, конечно, правы. Это мне нужно, чтобы человечество было в безопасности. Я, наверное, самый большой эгоист в мире. Как вы думаете, Тойво?
- Несомненно, - сказал Турнен. - Потому что вы хотите, чтобы всему человечеству было хорошо только для того, чтобы вам было хорошо.
- Но, Тойво! - вскричал Леонид Андреевич и даже слегка ударил себя кулаком в грудь. - Разве вы не видите, что они все стали как дети? Разве вам не хочется возвести ограду вдоль пропасти, возле которой они играют? Вот здесь, например, - он ткнул пальцем вниз. - Вот вы давеча хватались за сердце, когда я сидел на краю, вам было нехорошо, а я вижу, как двадцать миллиардов сидят, спустив ноги в пропасть, толкаются, острят и швыряют камешки, и каждый норовит швырнуть потяжелее, а в пропасти туман, и неизвестно, кого они разбудят там, в тумане, а им всем на это наплевать, они испытывают приятство от того, что у них напрягается мускулюс глютеус, а я их всех люблю и не могу…
- Чего вы, собственно, боитесь? - сказал Турнен раздраженно. - Человечество все равно не способно поставить перед собой задачи, которые оно не может разрешить.
Леонид Андреевич с любопытством посмотрел на него.
- Вы серьезно так думаете? - сказал он. - Напрасно. Вот оттуда, - он опять ткнул пальцем вниз, - может выйти братец по разуму и сказать: "Люди, помогите нам уничтожить лес". И что мы ему ответим?
- Мы ему ответим: "С удовольствием". И уничтожим. Это мы в два счета.
- Нет, - возразил Леонид Андреевич. - Потому что едва мы приступили к делу, как выяснилось, что лес - тоже братец по разуму, только двоюродный. Братец - гуманоид, а лес - не гуманоид. Ну?
- Представить можно все, что угодно, - сказал Турнен.
- В том-то и дело, - сказал Горбовский. - Поэтому-то я здесь и сижу. Вы спрашиваете, чего я боюсь. Я не боюсь задач, которые ставит перед собой человечество, я боюсь задач, которые может поставить перед нами кто-нибудь другой. Это только так говорится, что человек всемогущ, потому что, видите ли, у него разум. Человек - нежнейшее, трепетнейшее существо, его так легко обидеть, разочаровать, морально убить. У него же не только разум. У него так называемая душа. И то, что хорошо и легко для разума, то может оказаться роковым для души. А я не хочу, чтобы все человечество - за исключением некоторых сущеглупых - краснело бы и мучилось угрызениями совести, или страдало от своей неполноценности и от сознания своей беспомощности, когда перед ним встанут задачи, которые оно даже и не ставило. Я уже все это пережил в фантазии и никому не пожелаю. А вот теперь сижу и жду.
- Очень трогательно, - сказал Турнен. - И совершенно бессмысленно.
- Это потому, что я пытался воздействовать на вас эмоционально, - грустно сказал Леонид Андреевич. - Попробую убедить вас логикой. Понимаете, Тойво, возможность неразрешимых задач можно предсказать априорно. Наука, как известно, безразлична к морали. Но только до тех пор, пока ее объектом не становится разум. Достаточно вспомнить проблематику евгеники и разумных машин… Я знаю, вы скажете, что это наше внутреннее дело. Тогда возьмем тот же разумный лес. Пока он сам по себе, он может быть объектом спокойного осторожного изучения. Но если он воюет с другими разумными существами, вопрос из научного становится для нас моральным. Мы должны решать, на чьей стороне быть, а решить мы этого не можем, потому что наука моральные проблемы не решает, а мораль сама по себе не имеет логики, она нам задана до нас, как мода на брюки, и не отвечает на вопрос: почему так, а не иначе. Я ясно выражаюсь?
- Слушайте, Горбовский, - сказал Турнен. - Что вы прицепились к разумному лесу? Вы что, действительно считаете этот лес разумным?
Леонид Андреевич приблизился к краю и заглянул в пропасть.
- Нет, - сказал он. - Вряд ли… Но есть в нем что-то нездоровое с точки зрения нашей морали. Он мне не нравится. Мне в нем все не нравится. Как он пахнет, как он выглядит, какой он скользкий, какой он непостоянный. Какой он лживый, и как он притворяется… Нет, скверный это лес, Тойво. Он еще заговорит. Я знаю, он еще заговорит.
- Пойдемте, я вас исследую, - сказал Тойво. - На прощание.
- Нет, - сказал Леонид Андреевич. - Пойдемте лучше ужинать. Попросим открыть нам бутылку вина…
- Не дадут, - сказал Тойво с сомнением.
- А попрошу Поля, - сказал Леонид Андреевич. - Кажется, я имею на него какое-то влияние.
Он нагнулся, собрал в горсть оставшиеся камешки и швырнул их вниз. Подальше. В туман. В лес, который еще заговорит.
Тойво, заложив руки за спину, уже неторопливо поднимался по лестнице.
СТИЛЬНАЯ ФАНТАСТИКА
Андрей Измайлов
Следующий
Рассказ
КАЖДЫЙ ОХОТНИК ЖЕЛАЕТ ЗНАТЬ, ГДЕ СИДЯТ ФАЗАНЫ
Охотники, ставшие Фазанами, и Фазаны, спасающиеся от Охотников, - такова основная тема последних дебатов на Холме. Мнения источников, заслуживающих доверия, сводятся к тому, что вопрос этот не решится в обозримом будущем. Сторонники ужесточения Закона - увеличения максимального срока за Охоту с пяти до десяти лет - встречаются с Обоснованными возражениями: каждый Охотник, решивший сделать себе имя путем ликвидации знаменитости, сам становится объектом Охоты. Таким образом…
22 августа 063 года. 11.50 по бортовому времени.
Борт спутника "Р-типовой А-04713".
…А название нужно подлинней! Ага! И он продиктовал:
"Чтобы молоко долго не скисало, добавьте в него немного цианистого калия. Мемуары отравителя".
Выдернул лист из дискоскриптума. Прибавил к стопке. Взвесил на руке. Увесистая получилась штучка!
На счетчике - 1461. Цифры отливают красным. В самый раз! Красный - не фиолетовый. Когда на счетчике 0001. Фиолетовый - начало срока. От него - к красному. 1461! Красный, оранжевый, желтый, голубой, синий, фиолетовый… Эти яйцеголовые психологи! Чтобы, значит, глаза не утомлять и еще чтобы не привыкали. Счетчик тикает, цифры прыгают. От фиолетового к красному. Детская считалка… "Каждый Охотник желает знать, где сидят Фазаны". Еще бы не желать! Выбираешь Фазана и… 1461 на 365! Пять. Пять лет за Фазана - хорошая цена.
- Таковы вкратце новости на этот час. А теперь подробней…
Он включил визион. Подробней ему было не надо. Главное - слухи, будто Охотникам накинут срок до десятки, оказались чепухой. И правильно! Частное предпринимательство есть частное предпринимательство! Охотник, выслеживая Фазана, даже больше рискует, чем сам Фазан. Если Фазан убьет Охотника - это законная самооборона. А Охотнику после удачной Охоты еще пятерку отсиживать в спутнике-развалине. Он ее отсиживает, правда, не сложа руки - даже распоследний кретин за пять лет осилит мемуары о том, как ловко выследил и прикончил своего Фазана. Несмотря на все меры предосторожности этого Фазана - от типового предохранилища на голове до бронебункера. Так что пятерка отсидки в типовом спутнике "Робинзоне" даже необходима, чтобы расшевелить мозги. Но десятка - это было бы слишком.
- Каждый Охот-т-тник-к-к! - он подпрыгнул и пяткой впечатал дискоскриптум в переборку.
- Ж-ж-желает з-з-знать-т-ть! - ладонью разрубил каркас с подсветкой и обогревом оранжереи.
- Где! С-с-сидят! Фазаны! - питатель-накопитель, кислородный коллектор, фекальник превратились в бесформенную кучу, перевитую шлангами интимно-розового цвета, перемазанную белесой белковой массой.
Вот так! Точно - как пять лет назад! Тогда за ним глухо чмокнул люк, и он остался один. Спутник "Робинзон А-04713", и внутри он - Охотник. Преднамеренное убийство. Данные см. Центральная Картотека, предохранилище нейтральное типовое. Срок максимальный, режим общий, умеренный, по необходимости до усиленного, содержать в сухом, прохладном месте…
Тогда, пять лет назад, был точно такой же развал. Тот ублюдок, который отсиживал здесь перед ним, устроил на прощание такую же кучу малу. И еще нагадил сверху. Только инструкцию не тронул. Дюймовый слой стализированного стекла ладошкой не прошибешь…
ИНСТРУКЦИЯ-ПЕРЕЧЕНЬ ПО ПОЛЬЗОВАНИЮ ИНДИВИДУАЛЬНЫМ ТИПОВЫМ НАБОРОМ САМ-1…
Он знал ее наизусть. И сколько белка, и сколько железок-шестеренок, пластиков-шлангов, диодов-триодов… и прочей рухляди, прочих полуфабрикатов - чтобы не протянуть ноги…
…ВОЗДУХ ВЫСОКОГОРНЫХ КУРОРТОВ-САМ!
СВЕТ И ТЕПЛО - ЗАГАР "АФРО" - САМ!
ИЗЫСКАННАЯ КУХНЯ - САМ!
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!
Добро пожаловать! Дерьмо, э?! С чемоданом запчастей!
Ну, все правильно. (Этот… который придумал в спутники засаживать, - ничего был парень!..) А что? Тюрьмы не вмещают, кормить всех надо. А которые опасные - еще бунты закатывают. Волнения лишние, трупы из этого получаются. И в каждом боксе, в каждой камере - по дюжине сидят.
А тут спутники! Их запустили, кого когда. И это железо крутится вокруг старушки-Земли, давно не функционирует. Никому не нужно.
Значит, берешь очередного парня, Охотника то есть, суешь ему в руку этот САМ-1, засекаешь на Большом Компьютере срок. И на шлюпе - сюда. Вертушка, как в салуне. Охотника, который до тебя здесь куковал, только через вертушку эту прозрачную видишь… И никаких волнений, никакой мордобойни за уже готовые мемуары - вертушка тоже из стализованного стекла. Он вышел - ты вошел. Шлюп тебя вытягивает, его втягивает. И все. Сиди, отдыхай. Невесомости нет? Гравитация в норме? Вот и благодари маму, которая тебя на свет божий выпихнула. Можешь в знак протеста голодовку объявить. Или там приковать себя к чему-нибудь. Никто не увидит, не услышит.
- А чтобы те, кто на Холме, на тебя монету не тратили, - вот тебе САМ-1. Внутри - старье, по которому свалка давно все слезы выплакала. Но! Не захочешь подохнуть с голоду или от удушья - разберешься, научишься. Тем более, что предыдущий Охотник все, что сам наизобретал, сам же расколошматил. Психология! Что, мол, на все готовое? Мол, сам у себя в голове подкрути и - вперед!..