– Дэйв, я знаю, как это работает. Я же коммандос.
– Прости, прости. Иногда меня заносит.
– Ну как, наигрались? Можно продолжать? – Иса изображала из себя воплощённую сердитость. – Или заканчиваем брифинг?
– Иса, милая, – я поцеловал её руку. – не сердись. Мы все внимаем твоим мудрым речам.
– Гад же ты Дэйв. – вздохнула Иса. – Испортил мне гневную сцену. А теперь я даже сердиться не могу. Ладно, уж, смотрите дальше.
Изображение на экране развернулось, охватывая весь лагерь.
– Вот здесь и здесь стоят катапульты, их прекрасно видно. Всего шесть штук. Эти телеги – хранилища снарядов. Надо сказать, наши варвары не такие уж и варвары. Стреляют они не камнями, как можно было бы предположить, а какими-то самодельными бомбами. Не знаю, что там внутри, но сенсоры показывают наличие взрывчатки. Подозреваю, именно этим они и разрушают стены. Собственно, больше ничего интересного нет. Ах да, общая численность врагов – 4282 человека.
– Ну что, – сказал я. – лично мне план видится именно таким: Локовски и Нэин пробираются в лагерь, пока все уйдут на войну со мной, и тырят добычу. Если останется охрана, а несколько человек они должны оставить, вы с ней разберётесь без проблем. Иса забирается на крышу "Искателя" со снайперкой, будет прикрывать. Я же, соответственно, выхожу на битву один, против всей армии. Ну и как вам такой сценарий?
– А чего только ты? – запротестовал Локовски. – Я тоже хочу.
– Там насиловать некого, – съязвила Нэин.– одни мужики будут. Или тебе всё равно?
– Какая же ты злая и испорченная девочка, – грустно сказал Локовски. – Я к тебе со всей душой, а ты… Эх, ладно. Лагерь так лагерь.
– Ладно, не раскисай. Тебе же со мной вместе на задание идти. Радоваться должен.
– Толку то? Только до тебя пальчиком дотронешься, ты как зыркнешь! Хоть стой хоть падай.
– Пальчиком? Это называется пальчиком? Твои шаловливые ладошки заползли на внутреннюю сторону моего бедра.
– Нэин, да ты что! Когда это могло случиться? Может тебе эротические сны с моим участием снятся?
Я постучал ладонью по подлокотнику кресла.
– Ну вы ещё подеритесь, горячие лэйвские парни. Пойдёмте лучше перекусим что-нибудь. И что-нибудь выпьем.
Идея нашла поддержку в массах, и мы направились в столовую.
– Вот мне интересно, – поинтересовалась Нэин, когда Локовски разливал очередной бокал. – люди всегда так много пьют перед заданием?
– Видишь ли Нэин, – ответил я, дожевав котлету. – в данном случае это совмещение приятного с полезным. У меня внутри имплантировано масса полезных устройств, мускульные усилители, тот же нейроинтерфейс, улучшенная система регенерации и защиты. Да много чего. И всё это хозяйство требует электрической энергии, а она берётся из сахара в крови, или алкоголя. Есть, конечно, полисахаридные батареи, но их заряд тоже надо поддерживать. Так что мы не бухаем, а подзаряжаемся.
– Так ты что, капитан, киборг? – удивилась Нэин.
– Нет. Киборгом является лицо, чьи технологические усовершенствования составляют больше 50%. У меня же их 37%. Так что официально я обычный человек.
– Ты не перестаёшь меня удивлять, капитан.
– И чего тут удивительного? Только не говори мне, что в Республике Альтари не делают киберулучшений.
– Делают, конечно, просто у нас это не принято афишировать.
– Вот лично мне – нравится! – с вызовом сказала Иса, и как-бы невзначай прижалась к моему плечу левой грудью, – Имея киберулучшения, он сможет лучше понимать нас, андроидов.
Исины манёвры не укрылись от глаз Нэин, и так удивлённо подняла правую бровь. Иса чуть вздёрнула подбородок и ответила гордым взглядом. Нэин пожала плечами и занялась едой. Один-ноль в пользу Исы.
Локовски созерцал всё это, подперев ладонью щёку.
– Ой, ну вы прямо парочка, даже смотреть приятно. Пилот и его корабль… Поженить бы вас.
– А ты что, против, робофоб несчастный? – возмутилась Иса.
– Я? Да мне пофигу. Делайте что хотите.
В общем, ужин прошёл в тёплой дружеской атмосфере.
На следующее утро всех разбудил сигнал тревоги.
–Подъём! – звенел голос Исы. – Колонна противника выдвигается к городу. Собираемся!
Ага, началось. Пулей вылетев из кровати, я совершенно на автопилоте умылся и надел броню. С народом столкнулся уже у шлюза.
– Ну что, в бой?
– Ага, – осклабился Локовски. – приступаем. Иса уже на крыше. Говорит, городские тоже на стенах.
– Замечательно. Плох спектакль, если зал пуст. Понеслась!
Итак, утро, на траве капельки росы, свет восходящего солнца отражается от щитов и шлемов наступающей армии, со стен осаждаемого города смотрят испуганные лица, и лишь я один, последний герой, стою между Силами Зла и Несчастными Жертвами. Как трогательно… Впрочем, стоп, я же нынче демон. Так это у нас что, Силы Добра? Не, что-то не похоже, одни рожи чего стоят. Я хмыкнул и сплюнул под ноги.
Колонна, увидев меня остановилась. Правильно, стоит один непонятный хмырь, наверняка не просто так. Попробуют договориться или сразу нападут?
Нет, видимо решили сначала поговорить. От толпы отделился один из жлобов верхом на мохнатой штуке. Интересно он ей управляет, держа за изогнутые рога. Довольно оригинально. Парламентёр остановился метрах в трёх от меня, оглядел презрительно (ну да, у меня же нет такой мышечной массы как у него) и изрёк:
– Ты кто такой, что стоишь на пути Великого Войска Кругмана–Варвара? Или ты решил таким странным способом покончить с жизнью? А может из городских, и пришёл молить о пощаде? Не интересно. Ребята стосковались по хорошей битве. А ну отвечай живо, пока я не снёс тебе башку!
Вот нахал. Я зевнул и ответил.
– Чего шумишь? Не видишь что ли, демон я. Злобный демон из межзвёздной пустоты. Меня сюда вызвали местные, достали вы их шибко, вместе со своим варварским царьком. И вообще, слазь давай со своей штуковины, мне неудобно разговаривать, подняв голову.
Товарищ явно не ожидал от меня подобной наглости. Несколько секунд он переваривал полученную информацию, пока наконец до него не дошло, что его явно оскорбили.
– Ах ты…! – взревел он и замахнулся своим ножиком.
Не, с этим придурком возиться у меня нет никакого настроения. Я прищёлкнул пальцами, одновременно дав псионного пинка, и бедолага вылетел из седла. Пролетев со свистом по пологой дуге, он врезался в толпу, повалив изрядную кучу народу. Страйк!
– Ну, – рыкнул я на всё поле (спасибо Исе, она прикрутила с боевому костюму усилители звука). – и где же ваши непобедимые воины? Бабьё, ряженое мужиками! А подать мне сюда вашего Круглого Варвара! От уж я его разделаю, как Бог креподж! Сегодня же я заберу его смрадную душонку в ад, буду полоскать в майонезе, а потом сделаю своей маленькой сучкой! Выходи, подлый трус!
Такого оскорбления Кругман, конечно же, не перенёс. Взвыв, как полицейский "Вайпер" в атмосфере, предводитель всего разбойного войска выудил свой дрын (эх, велик, зараза!) и понёсся на меня, подгоняя свою мохнатую псевдолошадь. Ну уж нет, бегать по полю от ездового животного – моветон для любого уважающего себя демона.
"Иса, – попросил я. – избавься от лошадки"
"Выполняю", – пришёл ответ.
Тварь споткнулась на полном ходу (пуля от снайперки валит наповал гораздо более мощную цель), и Кругман–Варвар вылетев из седла, проехав по траве и ткнулся башкой прямо в ботинки моего боевого костюма.
– Ну вот, – разочарованно произнёс я. – ещё не начали бой, а ты уже мне ботинки целуешь. Не стыдно? Сдаваться, что ли, пришёл?
Кругман–варвар медленно поднялся с земли, опираясь на свой меч-переросток. Картина маслом: шкаф два на два метра, груда мышц, сверкающая кольчуга, тот самый крылатый шлем (явно краденый, он был ему маловат), морда, перекошенная гневом, налитые кровью глазки и шрам через всю, собственно, морду. Просто классический типаж. Ему бы в телесериалы… Но увы, не суждено.
– Я тебя… – процедил сквозь зубы Кругман, – на куски… а башку на пику насажу…
Пффф. Как неоригинально. Никакого чувства прекрасного.
– К барьеру, сударь мой, – презрительно, через губу произнёс я, активируя силовое лезвие, – К барьеру.
Поганец засопел, и замахнувшись своим куском железа, нанёс мне страшный удар. Точнее туда, где я только что стоял. Сильный типус, да толку то от этой силы, неповоротливый и медленный. Я, просто перетёк в сторону, и меч врезался в землю, вывернув изрядный кусок дёрна. Пока Непобедимый Герой выковыривал из земли железку, я переместился ему за спину, и со всей души врезал ногой промеж ног. Опа, что это так звякнуло? Ах, бронегульфик, а я уж было подумал…
Кругман взревел, одним быстрым движением выдернул меч из земли, и в полукруглом замахе нанёс удар. Вот гад, зря я его в медлительности обвинил, ещё бы немного, и он меня задел. Хорош был бы демон, улетающий в даль от прямого попадания! Варвар снова взмахнул железкой и я, подняв руку, поставил псионный блок. Эффект был что надо, огромная стальная полоса ударяется об воздух, и отскакивает, унося своего хозяина вдаль.
– Рождённый ползать, летать не может! – я патетически изрёк я. – А ты, я гляжу, только ползать и умеешь.
"Не стыдно тебе, – укоризненно произнесла Иса. – играешь как кошка с мышью. Хватит уже маленьких обижать, сруби ему голову и дело с концом".
Маленьких? Это маленький?! Странные у неё представления.
Кругман встал, и выплюнув землю процедил:
– Ну всё. Теперь я тебя…
Я хмыкнул.
–Сдавайся уж, что ли? Тогда я, наверное, тебя пощажу. Буду держать на цепи вместо бобика. Кругляша, тебе нравятся ролевые игры?
Что это за игры такие, Кругляша не знал, но понял, что над ним издеваются. В очередной раз он поднял ножик и бросился в атаку.
– Он завыл, – процитировал я невесть откуда всплывшие в памяти стихи. – Рванулся из последних сил, и снова бросился на грудь. Всё, надоел. Умри, ничтожество!
Я, безо всяких изысков, просто взлетел в воздух и перерубил занесённый меч пополам, попутно отделив голову Кругмана-Варвара от тела. Фу, сколько кровищи.
Немая сцена. Тишина повисла над полем, видно, в произошедшее отказывались поверить и в городе, и в стане наступающего войска. Ну что, ребятишки, игра окончена.
Ага, щазз. Всё войско дружно взвыв, ломанулось на меня. Ну как же, праведная месть и всё такое. Хорошо, давайте ещё поиграем.
Я взмыл метров на пятнадцать в воздух. Посмотрим, что там Свечение мне подкинул, подходящее для такой ситуации? Ага, давайте попробуем построить нечто вроде защитного поля. В сущности, тот же пси-блок, только размером побольше. О, получилось!
Интересный эффект. Вся толпа врезалась во что-то невидимое, образовав кучу-малу. Раздались вопли, видать кого-то затоптали. Часть войска в растерянности прыгала на месте, пытаясь достать меня мечами. Я отлетел в сторону. А луки со стрелами у вас имеются?
Конечно имеются! В воздух взмыла туча стрел, и натыкаясь на моё силовое поле, падала вниз, убивая и калеча столпившуюся внизу группу кретинов. Вы ещё катапультами по мне пострелять попробуйте, дурни.
А что, и попробовали. Все шесть штук разом дали залп, и все шесть огненных снарядов, отрикошетив, свалились вниз усиливая хаос. Ну ничего, сейчас я ещё добавлю. Я уселся прямо в воздухе и провозгласил:
– А вот явитесь сюда слуги мои верные, младшие демоны! Пусть и вам будет услада великая, пир кровавый! И больше, больше хаоса и жертв! Му-ха-ха-ха!
– "Иса, выпускай дронов".
– "Да уж поняла, сейчас будут".
Из дрон-ангара выпорхнули все шесть мохнатиков и повисли за моей спиной. Особенно отличался недоделок, над которым колдовал Локовски. Видать хобот был плохо закреплён, и теперь он вместе с пятиглазой головой местного монстра, раскачивался прямо над толпой. Казалось, голова с любопытством наблюдает за происходящим внизу.
– И да настанет ад на земле!
– "Иса, огонь по катапультам, по возкам со снарядами, вспомогательным повозкам, потом пройдись несколько раз генератором инфразвука по толпе. Пусть побегают".
Бабахнуло от души. Из чего там аборигены снаряды для катапульт делали я не знаю, но рвануло не хуже фугасной авиабомбы. Катапульты разорвало на части, разлетались огненными бомбами снаряды, взбесившиеся ездовые штуки удирали сломя голову, или что там у них вместо головы. Всё горело и рушилось, на поле крутились огненные вихри, солдаты разбегалась во все стороны, роняя тапки, броню и оружие. Стоял дикий вой и матюги. Ну что, кажется дело сделано. Подождав, пока остатки войск скроются за холмами, я повернулся в сторону города. Пожалуй, надо засвидетельствовать почтение нашим друзьям из Вольного Штурвала.
На крепостной стене уже стояла делегация из мэра Шимона, держащего за шкирку преподобного Ицхака, и какой–то массовки.
– Смотри, придурок, – шипел Шимон. – на кого ты наехал. Что нам теперь делать, если он за нас примется, а?
Ицхак понуро болтался в руках мэра, и даже не думал возражать. Я подлетел поближе и сделал ручкой.
– Всем привет!
– И вам того же, ваше демонейшество. Спасибо вам за заботу, без вас нам бы не справиться. Если вам что надо будет, обращайтесь, поможем чем сможем.
Я почесал кончик носа.
– Ну, вообще–то моя жажда крови удовлетворена, но спасибо за предложение, если мне понадобятся новые жертвы, я непременно обращусь к вам.
Мэр побледнел.
– А этого, – он потряс в воздухе Ицхаком. – забирать будете?
Преподобный хлопнулся в обморок.
– Да зачем он мне? – удивился я. – Не надо, пусть лучше останется у вас. У меня есть душонка Кругмана–варвара, сегодня я буду забавляться с ней. Ладно, мне пора, не терпится учинить какое-нибудь безобразие с моими рабами. Пока!
"Дэйв, Локовски и Нэин возвращаются, давай на базу" – доложила Иса.
"Уже лечу, дорогая!"
И полетел, провожаемый испуганными взглядами.
В ремонтном отсеке лежала приличная куча золотых монет, тарелок, вилок и прочей дребедени. Видать, варвары тащили вообще всё, что было жёлтого цвета.
– Интересно, – почесал в затылке Локовски. – а сколько всё это стоит в кредах?
Я прикинул стоимость.
– Да не так уж и много. Где используется золото? В основном, в ювелирке, частично в микроэлектронике, кристаллургии… Цены не очень велики, этого добра можно синтезировать много. Тут примерно на 30–40 тысяч кредов.
– Не, ну это нормальные деньги, – возразил Локовски.
– Кому как, – пожал плечами я, – это столько из системы в систему слетать, отвезти груз. Мне на полдня работы. Не особо интересно.
– В пилоты податься, что ли?
– Да какой из тебя пилот. Внутри империи много не заработать, здесь рулят большие компании. Перебиваться фрахтом… Не знаю. Нудно и не интересно. В общем, много не выручишь, а обслуживание корабля – удовольствие не дешёвое. В нулях же ты и суток не проживёшь, там полный беспредел. В общем, оставь надежду.
– Да не, это я так к слову.
– Ну как, насмотрелись? – прервала нас Иса. – Забираю несметные сокровища?
– Ага, действуй.
К куче подкатились два ремонтных дрона и начали в ней ковыряться, периодически позвякивая и пованивая озоном.
– Ладно, пошли отсюда, – предложил Локовски. – Расскажем, как дело было на задании, заодно и выпьем что–нибудь.
Сколько же он с собой бухла приволок? В запакованном виде держит, что ли?
– Ну что, докладываю, – начал Локовски, когда мы переместились в рубку. – В общем, всё работу сделала Нэин. Я там торчал как какой-нибудь статист. Даже обидно. Итак, приблизились мы к лагерю в надежде встретить сопротивление, но хрен там. Из охраны было только десяток головорезов, сидели, пьянствовали. Винище мы потом конфисковали, недурственное весьма, но я уже забегаю вперёд.
Ах вот где он выпивкой затарился! У него прямо нюх на спиртное.
– Я, значит, готовлюсь открыть огонь, – продолжал Локовски. – но наша подруга делает мне ручкой: "погодь мол", а сама шасть вперёд. Я даже почесаться не успел, как она ногой с разворота ударила первого мужика по башке, да так, что та в кусты улетела. Прикиньте?
– Не было такого, – фыркнула Нэин. – да и невозможно это. Просто у меня в ботинке выкидное монолезвие припрятано. Даже опытный противник часто попадается в эту ловушку. Видит, что удар проходит мимо и не пытается уклониться, тут-то я его и достаю. Очень удобно.
– Да? – недоверчиво прищурился Локовски. – Вот оно как? Ясненько. Значит, я теперь буду осторожнее. Сколько у тебя полезных гаджетов понапрятано, просто ужас, да ещё и в разных интересных местах. А вдруг у тебя трусы заминированы? Иса, ты можешь какой-нибудь миноискатель скастрюлить, мне надо.
– А какое тебе дело до моих трусов? – рыкнула Нэин.
– Э–э–э… Продолжаю. Хотя наша синекожая подруга первого гопника очень качественно приложила, остальные попались не робкого десятка, тут же повскакивали с мест с оружием наперевес. У кого ножик, у кого палица, а один даже с кистенём. И что вы думаете? Наша прыткая подруга выудила нож с вилкой! Откуда, кстати, так и не понял.
– Не вилку, а боевой трезубец, – холодно поправила Нэин.
– Вот я и говорю, нож с вилкой. И начала танец. Ножкой раз – вилкой в глаз. Кстати, мне совершенно непонятно, как ты с такой грудью ухитряешься так плавно двигаться? Центр масс должен смещаться при ударе. А, понял. Твоя попа уравновешивает. То-то ты её так в бою отклячивала, ясно.
– Локовски, – прорычала Нэин. – ты закапываешь себя всё глубже и глубже.
– В общем, – как ни в чём ни бывало продолжал Локовски. – я даже пострелять не успел. Пара минут – и всё, все спят вечным сном. Такой кордебалет – просто загляденье. Жаль только, что на ней боевой костюм был, он конечно облегающий, но всё равно, не то. Вот если бы маечка обтягивающая, да юбочка покороче… Эх…
Локовского от неминуемой расправы спасла Иса.
– Народ, кажется к нам гости.
– Кто там? – удивился я. – Нешто варвары пришли за своим добром?
– Нет, это из города. Помните ребёнка, что нам книгу принёс? Так это она.
Она? А я думал это парень. Впрочем, не приглядывался.
– Она одна там?
– Да, стоит у главного шлюза.
– Ладно, запускай. Только закрой лишние двери, чтобы она не забрела, куда не надо.
– Выполняю.
Через пару минут в двери показалась фигурка нашей знакомой. Смелый ребёнок, раз пришла в логово демонов.
– Заходи, заходи, – приветливо помахал рукой я. – мы не такие уж и злые, как могло бы показаться.
– Дяденьки демоны, отдайте пожалуйста книгу, – тихо попросила наша гостья.
– Для начала проходи, не стой в дверях. Садись на свободное кресло. Звать-то тебя как?
– Сэра я. А ваш… ночной демон… он не?
Локовски возвёл очи горе.
– Девочка, я детей не обижаю. Меня интересуют только взрослые женщины.
– А я уже взрослая! Мне четырнадцать! – пискнула Сэра и тут же зажала себе рот руками.
Локовски лишь вздохнул и помахал рукой.
– Не бойся, – улыбнулся я. – мы будем держать его на коротком поводке. Иса, а где книга?
– Сейчас принесу.
– Отлично. Сэра, а что там такого особенного, в этой книге?
– Вы не понимаете. Это откровение первого преподобного, его имя даже не сохранилось в истории, насколько давно это было. Про Небесный Ковчег и Капитана.
Интересно, интересно.