Во-первых, сенсорные способности шли "довеском" к усилению физических и психических способностей. И пока не удавалось разделить "физику" и "психику". А длительное использование сенс-способностей даже только в "виртуальном поле", без использования "физики", для сенса бесследно не проходило - физическое истощение, отравление организма продуктами метаболизма.
Во-вторых, никакие методики не позволяли выявить сенсов заранее. Такое впечатление, что это было не пробуждение способностей, а - обретение. Эдакая общечеловеческая лотерея.
В-третьих, сенсами становились, мало того, что только в моменты сильного эмоционального возбуждения, так, к тому же, сенс-активация сопровождалось крайне неадекватным агрессивным поведением - зачастую опасного не только для окружающих, но и для самого "сенса". Конечно, в общеобразовательных школах бешеной популярностью стали пользоваться клубы единоборств с полным контактом, были разработаны методики нейтрализации тех, кто прошел активацию... и даже смирились с частой гибелью или увечьем противника пробудившегося сенса.
Ну и, наконец, статистика появления "сенсов" для человечества оказалась неутешительна - процент выявленных сенсов был крайне мал. Точную цифру? О, вопрос на миллион! Эта цифра была засекречена и неизвестна не только широкой публике, но многим якобы посвященным лицам. Как и все особенности методики по выявлению будущих сенсов. Ну, это обычное дело, когда вопрос касается стратегического ресурса.
Что давала способность к сенс-управлению? Почти полностью исчезала "прослойка" интерфейса ввода между человеком и компьютером. Лучше всего это "раскрывалось" при пилотировании - человек-пилот на некоторое время фактически становился частью космического аппарата. Скорость реакции сенса и так была зашкаливающей, а учитывая почти прямое управление - позволяло творить в воздухе или в вакууме чудеса.
Тут, было, столкнулись с несовершенством человеческого тела, неспособным выдерживать сильные перегрузки... но, оказалось, не все так плохо - организм сенса в моменты использования способностей оказался намного крепче обычного.
Вот так и жили... Как обычно: пользовались тем, что есть, но постоянно пытались узнать, как добраться до "халявы" - управлять обретением способностей сенса. И, по многочисленным просьбам самих сенсов, пытались избавиться от "острого постсенсорного синдрома" - "сенс-похмелья".
+++
"- Чем? Чем вы собрались пичкать этот замечательный манекен, включенный сейчас, если мне глаза не изменяют, в режиме "состояние острого постсенсорного синдрома"? Не слышу!
- Акранизол - пять кубиков, япур - столько же, амфетамин - два, и "набор одиннадцать" спецаптечки.
- За что...? За что, солнышко мое, вы так не любите этого конкретного сенса? Ну-ка, главную аксиому по сенс-пилотам мне! БЫСТРО!
- Попадая в организм сенс большинство сложных соединений разлагаются на два типа...
- Ну-у-у? Что же вы замолчали и столь кавайно запунцовели? СЛУШАЮ ВАС!
- ... на безвредные и ненужные.
- Умничка. Умничка вы моя! А теперь скажите, какой самый близкий аналог для постсенсорного синдрома вы можете подобрать из обычной врачебной практики, ась?
- Похмелье, профессор.
- Это в общежитии у вас похмелье, господа будущие медики!!! Еще раз!
- Постпохмельный синдром, профессор!
- Чудесно. Чудесно! А чем лечится постпохмельный синдром в особо тяжелых случаях? НУ????
- Рассол, профессор!
- Браво! И не надо тут хи-хи! По сути своей последствия сенсорной нагрузки на нашего бедного сенса - и есть похмелье... Да, "похмелье"! Мне - можно! Мне - можно так говорить, потому что я не пытаюсь пичкать мучающегося похме... эээ, постсенсорным синдромом беднягу-сенса сверхдорогими и дефицитными в полевых условиях препаратами, которые в его организме будут разложены на... Каванагура, на что...?
- ... на безвредные и ненужные, профессор!
- Умничка моя! Одна ты у меня такая - отрада глаз моих старческих... Остальные, судя по ответам блиц-опросника, которые я сейчас вижу перед собой, будут тыкать пилота стандартной аптечкой и удивляться, почему сенс остывает. Твои действия в момент острого постсенсорного синдрома, Каванагура-сан?
- Освободить дыхательные пути пациента. При необходимости - сделать искусственную вентиляцию легких.
- Раз! Ах ты ж, умничка моя! Как раз этого делать никто и не хочет. Врачи в последнее время такими брезгливыми стали... Банальнейшие реанимационные процедуры проводить не умеют! Все на дроидов норовят спихнуть.
- Введение "набора четыре" из полевой спецаптечки или "набора десять" из гражданской аптечки для регенерации пострадавшей печени.
- Два! Я тебе обожаю, Чиёко-тян!
- Введение "набора шесть" из спецаптечки или "набора девять" и "набора сорок" из гражданской аптечки для регенерации почек.
- Браво! Три! И - наконец?
- Рассол, профессор. Или кокт "Белый снег" из полевой аптечки. Или "номер двести" из стандартной гражданской аптечки русских.
- Четыре. Великолепно, Каванагура! Рассол-сама! Даже у русских есть, чему поучиться - восстановление солевого и водного баланса, введение глюкозы, витаминов и прочей дребедени. В идеале - клизма и промывание желудка и кишечника. КТО СКАЗАЛ ХИ-ХИ??? А теперь скажите мне, дорогие мои... ЧТО ТУТ СЛОЖНОГО???"
(Практикум академика Чоко Аванаки "Патогенные состояния во время и после сенсорной перегрузки". Архив клана Ишики. Из личных записей Чиёко Каванагура, дмн)
+++
Максим и Наталья устроились на полянке одного из холмов с видом на лесной массив. Завтракали.
В пяти километрах и на высоте примерно в километр над лесом крутились легкие винтовые самолеты, выполняя простое упражнение "попади в кольцо". Десять тридцатиметровых бело-красных полосатых колец, спроецированных мощными иллюзион-установками, висели в воздухе, обозначая дистанцию пониженной сложности.
Вот как раз сейчас одна из машин, промахнувшись мимо кольца и, кувыркаясь, понеслась по косой траектории вниз - то ли курсант от перегрузок потерял сознание, то ли произошла какая-то техническая неисправность. Машина, потерявшая управление, была тут же подхвачена силовым коконом аварийной системы... Скорее всего, проштрафившегося курсанта теперь ждет какое-нибудь наказание. Что-нибудь глупое. "Дотащить вот эту тяжелую хреновину до наземных ангаров в десяти километрах, а иначе ни обеда, ни ужина тебе не видать". Или "сделать десять кругов вокруг поляны на четырех конечностях, обозначая каждый круг веселым лаем", или незамысловатое, но надежное из глубины веков "Толкнуть Землю -дцать раз". Руками или ногами.
Видимо, тренировался первый - старшие курсы таких ошибок уже не делали. И дистанции у них были куда сложнее.
- Максик, ты сегодня загадочен, как десять с половиной сфинксов! - Прошептала на ухо девушка, пристроившаяся к боку будущего мужа на небольшом Г-образном диване, установленном на полянке дроидами.
Да, именно будущего мужа! Официально! Буквально вчера с ней связался отец и, старясь не улыбаться очень уж широко, сообщил о состоявшемся разговоре с Его Светлостью княжичем Сергеем Николаевичем, отцом Максима. Обсуждалась свадьба Максима и Натальи. Да-с!
- Пытаюсь задавить свою гордость и до сих пор нахожусь в радостном недоумении - такую умницу и красавицу за меня отдают! - Попытался отшутиться "будущий муж".
- Не льсти себе. - Фыркнула девушка. - Умница и красавица купилась на положение в обществе и родство с Его Императорским Величеством.
Пришла очередь Максима хмыкать.
- Дай угадаю. - Предложила Наталья. - Тетерский и Ишики. Вот о чем болит голова у будущей надежды отечества.
Голова Максима не то, чтобы "болела" на эту тему, но загадку с Тетерским он пока разгадать так и не смог. Спрашивать самого Тетерского было бесполезно - тот ожидаемо ничего не знал, хотя, судя по всему, подозревал. Ну, он умный парень - иного от него и не ожидалось - шевеление вокруг себя он, конечно, ощутил.
Так что Максим, чтобы посмотреть на проблему чуть под другим углом, попросил невесту рассказать, как произошедшее видит она. Он так часто поступал. Иногда это даже помогало.
- О-о-о... - Грустно затянула Наталья нараспев. - История сия печальна...
Наталья, действительно, была расстроена, искренне переживая и "болея" за Олега. Как всякий человек, заполучивший свой кусочек счастья, она хотела бы видеть счастливыми и тех, к кому хорошо относилась. Ну, и за Мисаки, с которой сложилось легкое соперничество в их компании, тоже приходилось переживать - раз уж романтические устремления Олега разделились между Мисаки и Натальей. К тому же Мисаки, по понятным причинам, "успела первой".
- ... Покорил красавицу заморскую умом и добротой своей отрок кровей простых. Отдала красна девица сердце простому русскому пастушку. И закрутилась у них любовь-морковь запретная. А вокруг все лишь удивлялись и ахали. И сулили молодцу тому страсти нешуточные и расправу жестокую от строгих родителей красавицы. Но подшутила судьбинушка над влюбленными - проснулись в них способности волшебные, способности редкие и на государевой службе зело нужные. И сказали государи: "Теперь в дружины наши войти вам надоть". И расстались голубки, плачем оглашая все окрест. И стенали друзья и плакали. Но поделать ничего не могли. И покинула нашего молодца голубка его, упорхнула в края родные, в края дальние, подарив напоследок поцелуй целомудренный. И остался молодец один, безутешен и грустен. Буйну головушку свесил, челом бледен и зело печален...
Наталья вздохнула и уже обычным голосом добавила:
- Выглядел Олег сегодня, как ты помнишь, не лучшим образом - осунулся, взгляд какой-то стал... холодный. А я так хотела его на свадьбу пригласить! Хотя, может и не надо по его больной мозоли топтаться? Как думаешь?
- Не спеши делать выводы, моя хорошая. Общая бледность - это не обязательно от разлуки с возлюбленной. Я поговорил с некоторыми сенсами из нашей охраны - они даже чуть-чуть удивлены, что Олег вообще смог выбраться за КПП этого института к нам на встречу.
- А почему...?
- Потому что нагрузка там, где обучают сенсов, на порядок превосходит то, к чему привыкли мы в РИВАКОС.
- Куда уж больше! - Удивилась Наталья.
- Ну, тем не менее.
- А как же свадьба? Я бы хотела его пригласить...
Максим покачал головой:
- Натали... Ты ведь знаешь, как он к тебе относится. Думаешь, ему это будет в удовольствие?
- Хуже не будет! - Упорствовала девушка. - А так хоть развеется. Может даже познакомится с кем-нибудь... выбросит эту ушастую из головы!
- Натали! Ну, с кем он там может познакомиться! С "охотницами" с Новгорода или Владимира? С безмозглыми курицами оттуда же? С провинциальными студентками с Углича? Да после тебя и Мисаки он на других женщин и смотреть-то не сможет!
- Спасибо! - Натали быстро чмокнула Максима в щеку.
- За что? - Удивился тот.
- За комплимент!
- Женская логика бессмертна. - Вздохнул Максим. - Хорошо, я воспользуюсь связями. Узнаю у руководства института: ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ли нет возможности дать Олегу хотя бы пару выходных?
- Так он там что... - Догадалась Наталья. - Даже без выходных?!
+++
Наталья и Максим стояли перед КПП института и, неприлично разинув рты, смотрели... глазели... таращились на Олега, идущего по куцей аллейке, образованной общипанными елочками.
Причина была проста - Олег обрился налысо! Выпадение волос для современной медицины проблем не представляло - облысение лечилось буквально за час покупкой специализированного картриджа для личной аптечки. Так что такую "прическу" на "гражданке" выбирали эксцентричные люди, желающие слегка эпатировать окружающих.
Не то, что бы Олегу не шла лысина - форма черепа у него была правильной, лоб высокий, овал лица чуть удлиненный, нос с горбинкой... Неплохо смотрелось. Импозантно. Смотрелось бы. Если б не иссиня белая кожа, не успевшая ни загореть, ни обветриться.
От вопросов, которыми его тут же забросала заинтригованная Наталья, Олег, разумеется, уклониться не смог... чем та и пользовалась на полную катушку.
- Сенсорный шлем. - Объяснил он радикальную смену имиджа. - Приходится надевать его очень часто.
- Современные сенсорные шлемы давно избавились от такого недостатка, как необходимость в прямом контакте с кожей! - Удивилась Наталья.
Максим промолчал. Кажется, он догадывался о причине.
- Волосы, Наташ... - Чуть смутился Олег. - Волосы под шлемом потеет. Чешутся - сил нет.
- А сколько ты по времени шлем таскаешь? - Уточнил Максим.
- Зависит от задачи.
Олег не стал добавлять, что дело даже не в шлеме, которым его мучили всего по три-четыре часа в день. А в необходимости "работать" в кабине-резервуаре, полностью заполненном "кокоской" - специальной компенсационной жидкостью. Эту глицерино-подобную гадость с солоноватым вкусом было неприятно чувствовать в волосах после окончания "сеанса". К тому же в душ сразу не отпускали, разбирая ошибки тут же, на месте. Или проводя обследование. И затянуться и то и другое могло на час. Так что Олегу сразу посоветовали обриться налысо, утверждая, что так же поступает практически каждый начинающий сенс... и каждый третий практикующий.
- Сейчас прошвырнемся по салонам столицы. - Сообщил Максим. - Надо тебя приодеть! И не надо так жалобно на меня смотреть, Олег! А то я не знаю, что твоя стипендия увеличилась раз в десять по отношению к первоначальной... и так немаленькой, как победителю Олимпиады. Это не считая жалования лаборанта и многочисленных надбавок за сверхурочные и вредность!
Олег, наконец-то, рассмеялся. Хотя, если подумать, мало было веселого в происходящем - княжичу и, возможно, родной Империи по-прежнему что-то было от него нужно... помимо его способностей сенса. В простую дружбу Олег почему-то не верил.
- Олег... - Позвала Наталья.
- М?
- А тебе чертовски идет! Только препарат для ускорения загара нужен.
- Спасибо, Наташ! Главное, чтобы женщинам нравилось, а на мужиков - чихать!
+++
На свадьбу его все-таки затащили. Ничего удивительного - дело в свои руки взяла Наталья. От нее у Олега не было "иммунитета".
Он сейчас стоял на чужом "празднике жизни". Скромненько так, в уголочке. И от нечего делать пытался определить, кто именно из многочисленных гостей его опекает и "пасет". А что опекать и "пасти" должны - это сто процентов.
Необученных сенсов в Институте сейчас, в начале учебного периода, было... всего тринадцать человек - "чертова дюжина". Потом-то, наверняка, будет поступать пополнение, но это потом. А сейчас на каждого "молодого" приходилось примерно сотня штатных сотрудников института.
Наверняка, кого-нибудь их них отрядили приглядывать за "лаборантом". Не ученых и не врачей, конечно, а кого-нибудь с более брутальной профессией. И не обязательно, кстати, "опекуны" будут среди гостей - вполне может статься, что штурмовой взвод "десантуры" лениво переругивается сейчас в одном из многочисленных флаеров на крыше здания, в котором происходит свадебное торжество. А может и не "десантуры" - они его разве что пристрелить могут в случае "отъезда крыши" - а кого-нибудь посерьезнее. Как уже было сказано, Олег этим вопросом "занимался" без энтузиазма...
Сейчас он тянул какой-то экзотический сок "без градусов". Да, про инструктаж в Институте тоже не забыли - в первую очередь, конечно, ему запретили употреблять спиртное. Вообще. Напрочь. Даже шампанское... тем более шампанское. Даже не пробовать. И не нюхать. Во избежание разрушений и человеческих жертв.
Еще на него навешали несколько датчиков, ввели примерно литр физраствора с нанороботами непонятного назначения и укрепили на пояс какую-то сверхсовременную аптечку, компактный вид которой намекал на что-то узкоспециализированное. Скорее всего аптечка была предназначена для одного-единственного укола.
- И скажи спасибо, Олег, - сказала Галина Скворцова, один из (!) его личных (личных!) врачей. - Что тебе на шею не вешают ошейник с парализатором! Все ж таки на приличное мероприятие направляешься!
- Спасибо, Галина Алексеевна!
В огромном зале было человек триста гостей. Празднично разодетые мужчины и ослепительно красивые женщины. В качестве приятного шумового фона играла легкая музыка, едва-едва перекрывающая гул голосов. Гости пока не "разогрелись" - никто не выкрикивал пьяные тосты, никто не танцевал, никто никого не дергал за грудки. Но...
В полном соответствии с законами жанра, не обошлось без эксцессов. Один из гостей в форме старшего лейтенанта наземных сил ПКО, на год-другой старше Олега, увидев погоны флотского всего лишь старшины на плечах Олега, решил покуражиться. Сделал вид, что принял Олега за официанта (официанты-люди в зале были, хотя обслуживали только членов княжеской семьи, остальных обслуживали дроиды) - у тех ливреи тоже были белыми. Или настроение у этого старлея было хорошим... Слишком уж.
- Человек! А ну-к, метнулся за бокалом!
Расслоения в обществе по происхождению не было уже очень давно, со времен Старой Земли - тут надо отдать должное политике Империи. Было, разумеется, неизбежное социальное неравенство, проистекающее из социального положения и сопутствующего ему материального достатка и открывающихся возможностей. И, само собой, никакого "равенства и братства" не было в армии и флоте с их четкими иерархиями подчинения.
У Олега было три варианта действий: во-первых, "метнуться", во-вторых, послать старлея в пешее эротическое (команда отдана не по Уставу: Олег - не "человек", а целый "старшина первой статьи"), в-третьих, выполнить приказ... так, как его можно трактовать.
Ах, да, четвертый вариант - объяснить старшему лейтенанту его "ошибку". Этот вариант Олег почему-то даже не рассматривал. Наверно, из-за того, что не было настроения что-то кому-то объяснять. Настроения в последнее время у необученного сенса вообще не было.
Первые три способа можно было удачно совместить.
Олег подозвал дроида, подхватил с подноса бокал с шампанским. После чего молча выплеснул содержимое прямо под ноги офицеру. И тут же почтительно протянул пустой бокал старшему по званию:
- Прошу, господин старший лейтенант! Бокал!
Тот ожидаемо задохнулся от возмущения. И высказал свое неудовольствие действиями нижестоящего по званию. И, разумеется, предварительно приказал Олегу вытащить руку из кармана и встать "смирно", когда с ним изволит разговаривать целый старший лейтенант! Наверно, совсем недавно повышение получил - не наигрался еще. И вряд ли получил звание в строевых частях - не обтесали еще мальчика коллеги и подчиненные.
Ни вытаскивать руку из кармана, ни тянуться Олег не стал. Он прикидывал, как и куда было бы сподручнее "засветить" офицеришке. С левой рукой в кармане, он осторожно вернул пустой бокал дроиду-официанту, поднял правую на уровень груди, сжал в кулак и сделал многозначительное вращательное движение кистью, впервые посмотрев в глаза собеседнику.
А настроения, как уже было сказано, не было никакого. Так что и взгляд получился соответствующий.