Ротан вышел к апартаментам Макса и Виктории. Комнаты капитан узнал. Они были отделаны в теплых зеленых тонах. Всюду был мрамор и гранит, красное дерево.
Дверь открылась, и их встретила королева. Она обняла капитана и долго не отпускала.
– Леонид, дорогой, как я рада, что мы можем позавтракать вместе! Пойдем, Макс уже ждет.
Они вошли в столовую. Дед уже сидел за столом, напротив расположилась Настя. "Уже тут как тут", – подумал капитан. Вокруг мельтешили два киборга, усаживали гостей, разливали кофе, приносили новые блюда. Капитан и Ротан сели справа от деда, королева слева. После приветствий и улыбок капитан решил посмотреть, чем его будут угощать. Все блюда были обычные, но на вид казались вкусными.
– Ну как тебе у нас, Леонид? Ты, наверно, устал от вчерашней суеты, – Макс решил нарушить молчание, затянувшееся за столом.
– Да, было от чего устать, – капитан улыбнулся.
– Не подумай, что у нас каждый день так. Просто такое событие, как появление наследника через 35 лет после пропажи, очень значительно.
– А я как раз подумал, что у вас сплошные балы и приемы, как в фильмах про королей.
– Да, мы соблюдаем традиции, которые очень важны для нас и наполняют нашу жизнь смыслом. Именно они помогли нам пережить "кризис доступности". Так что теперь мы – планета традиций.
– А что за кризис такой? – заинтересовался капитан.
– Это тебе Ротан потом расскажет, мы не очень любим про это вспоминать, – ответила за Макса Виктория.
Капитан понял, что эта тема не для завтрака. И решил прояснить вопрос со своей новой должностью.
– А что за должность я вчера получил? Я как-то ничего не понял.
– Не волнуйся, это традиционная должность принца, Отдел Внешнего Наблюдения, – ответил Макс.
– Да я понял, но я боюсь, что с моими скудными знаниями вашего уклада мне будет трудно.
– В нашей ситуации ты легко разберешься, зато ты хорошо знаешь внешнее положение, что, на мой взгляд, намного важнее, – улыбнулся Макс – За всю нашу историю еще не было принца, который бы не справился со службой внешнего наблюдения.
– А почему Лаза занимается внешним наблюдением, на Мечте разве нет центральной службы, занимающейся этим? – поинтересовался капитан.
Все улыбнулись, как будто вопрос задал маленький ребенок. Капитан покраснел и поперхнулся.
– Не смущайся, Леонид, – Виктория протянула капитану салфетку, – тебе предстоит узнать много интересного про эту планету. На Мечте нет центрального правительства. Различные государства вместе отвечают за определенные службы. За внешнее наблюдение отвечает Лаза, Спарта, Северная Республика и Канада.
– А сколько вообще государств на Мечте? – задал капитан вопрос, похоже, опять глупый.
– Да не очень много, около ста. Сейчас стало принято соблюдать традиции, так что государства не распадаются и не сливаются так часто.
Виктории явно нравилось объяснять капитану элементарные вещи. Хотя для капитана они элементарными не казались. "На планете всего 300 миллионов населения и сто государств, по три миллиона на государство. Как-то маловато", – подумал капитан.
– А государства сильно отличаются друг от друга? – решился на очередной глупый вопрос капитан, он уже основательно подкрепился, как и остальные, и теперь все с удовольствием предавались беседе, или, вернее, просвещению капитана.
На этот вопрос решил ответить Макс.
– Одним из самых важных аспектов нашей жизни является туризм. Мы не очень поощряем его за пределами Мечты, а вот на Мечте это просто самое важное. Для привлечения туристов страна должна иметь достопримечательности и этим отличаться от других. Таким образом, иметь свои особенности – главная задача любой страны нашей планеты.
– Здорово! Теперь я понимаю, зачем вам такой дворец, – взбодрился капитан.
– Совершенно верно, – Виктория радовалась за капитана, как будто он был маленьким мальчиком. Хотя по меркам этого мира, может, так и было. Ведь капитану было только 35 лет, а сколько деду и бабушке, он даже боялся представить, но, похоже, никак не меньше ста. Судя по адмиралу, может, и все двести. – Лаза представляет собой монархию в стиле старой Европы, так что наши дворцы были построены по образу старинных европейских. Все наши города имеют стиль одной из европейских стран с традиционной дворцовой архитектурой этой страны, и большинство жителей живет во дворцах. Так что туристам везде есть, что смотреть.
У капитана расширились глаза.
– Так у вас все живут в таких дворцах?
– Да, почти, – улыбнулся Макс, – и этот еще не самый большой, вот Настина семья живет в городе Санкт-Петербург, и у них дома в духе русских дворцов. Так что с ними, пожалуй, соревноваться будет тяжело.
Капитан посмотрел на Настю. Та, как всегда, ехидно улыбалась. "Да, не удивляться не получается", – он собрался и опять сделал вид, что все обыденно и нормально.
– А что, нет людей, которым не нравится жить во дворцах? Или они выполняют функции по охране памятников старины.
– Да есть, конечно, – развеселилась Настя. – В Лазе живет 2 миллиона семей, и иметь столько дворцов было бы нелепо. Есть семьи, которые любят загородные усадьбы или городские дома. Кому как нравится, тот так и живет.
– И как же оплачивается строительство и содержание таких дворцов и усадеб? – выдал очередной вопрос капитан.
– Ну, а это уже более сложная область отношений, – ответил Макс, вставая, – и ее обсуждение займет намного больше времени, чем завтрак. Давайте обсудим ее за ужином. Я постараюсь заглянуть к тебе в отдел, Леонид, во второй половине дня, так что вы там с Настей разбирайтесь пока, что к чему.
Все встали, и капитан вышел вслед за Ротаном и Настей, которые явно направлялись в расположение службы внешнего наблюдения.
* * *
Капитан уселся за свой стол. И уставился на Настю и Ротана.
– Ну и что, так и будете стоять, как истуканы? – спросил он.
Те одновременно сели в кресла с другой стороны стола и продолжали смотреть на капитана.
– Ну и что вы на меня смотрите, как будто я оперный артист и сейчас начну петь, – начал злиться капитан.
– Вот я подумала, – начала Настя, – а что мы вообще будем делать, я отделом руководить не умею, Ротан тоже.
– А я, можно подумать, всю жизнь руковожу отделами внешней разведки. У нас за это генералы отвечают, а я только до полковника дослужился.
– Ого! – Настя подняла глаза. – В 35 полковник, и тебя после этого выгнали.
– Да, вот так, с треском, еще на рудниках поморили, – капитан опять вспомнил рудники и его передернуло.
– Ну вот, повысим тебя до генерала, и будешь руководить, – улыбнулась Настя.
– Вы меня уже повысили до принца, – огрызнулся капитан.
– Нет, принц – это наследный титул, его не дают и не отбирают. Хотя надо узнать у хранителей традиций, может, и можно лишить тебя титула.
– Так, а чего это меня надо титула лишать? Может, мы лучше графиню разжалуем в маркизы?
Ротан слушал перепалку с видом благодарного зрителя, но понять, о чем именно он думает, было невозможно.
– Ротан, а у киборгов нет титулов? Может, мы тебе тоже какой-нибудь дадим?
– Нет, капитан, киборги не носят титулы, это привилегия людей. Но у нас есть звания.
– Вот как! И какое звание у тебя?
– Лейтенант.
– Да? Надо почитать твое личное дело. А вообще у вас тут личные дела имеются? Или вы иначе это называете?
– Мы это называем личными файлами. Если хотите, я сброшу свои Гельвецию, и он выведет их на ваши экраны.
– Давай, почитаю на досуге. Ну хорошо, мы отвлеклись, нам надо работать. А кто руководил отделом до нас? Ах да, Настина мама. Но ведь она должна была иметь заместителя?
– Она его забрала обратно к себе, у нас не принято разбрасываться заместителями.
– Как у вас все сложно, – капитан погрустнел, – и заместитель забрал своего заместителя. Интересно, у нас хоть кто-то в отделе остался?
– Да, руководителей секторов забирать не принято.
– Эта традиция мне больше нравится. Где они, эти руководители секторов?
– Как где, в здании управления внешним наблюдением, – удивилась Настя.
– Ну да, конечно, а где им еще быть? – съязвил капитан. – Почему мы тогда сидим, а не идем в это здание?
– А зачем туда идти? – удивилась Настя. – Если они нужны, мы их можем вызвать.
– Слушай, почему мне из тебя сведения надо клещами тянуть, или ты издеваешься?
Настя улыбнулась.
– Немного издеваюсь, конечно, – заявила она, – мне очень нравится, когда ты глупые вопросы задаешь.
– И что в моих вопросах такого глупого? – решил обидеться капитан. – Расскажи-ка мне тогда, какие меры наказания принято тут применять к нерадивым подчиненным.
– Вот так сразу начнем с мер наказания? У нас больше принято применять поощрения.
– Ну ладно, давай обе стороны рассказывай, и про поощрения, и про наказания.
– Ну, можно похвалить подчиненного, чего от тебя не дождешься, можно добавить работы, можно повысить по службе.
– Добавить работы – это как?
– Так как обычно работы не хватает, то получить новое задание – это настоящее поощрение.
– Вот забавно, то есть убавить работы – наказание?
– Какой ты догадливый принц, просто загляденье.
– Вот кому-то я сейчас убавлю работы.
– Молчу-молчу Да, можно еще выказать неудовольствие.
– А уволить у вас нельзя?
– Нет, увольнять у нас не принято. Но если несколько раз выказать неудовольствие и убавить работу, то принято уходить на другое место.
– Какие удобные у вас традиции, чудо.
– Да, не жалуемся.
– Хорошо, давайте пойдем все-таки посмотрим управление внешнего наблюдения, раз уж меня назначили его руководителем. Оно далеко?
– Какое это имеет значение? Вызовем флаер и будем там через пару минут.
– А по земле у вас не принято ходить?
– Туристы, конечно, ходят пешком, и кому недалеко тоже, а остальные летают.
– Хорошо, поскольку я и не летал еще тут у вас, и пешком не ходил, давайте начнем с полета.
– Нам лететь не придется, так как управление находится в соседнем здании, – Настя явно опять издевалась.
– Ну и отлично, тогда пошли.
Все поднялись, Настя возглавила группу, и они двинулись к выходу из дворца. На улице был чудесный ясный день. Солнце освещало широкую зеленую улицу перед дворцом, который снаружи не выглядел очень большим, но отличался удивительной изящностью и четкостью линий. Капитан удовлетворенно крякнул. Ему все больше нравилось на этой планете. На улице было немноголюдно. Люди разглядывали архитектуру, сидели на скамейках, пили кофе. Капитан сразу понял, что это кофе, запах разносился такой знакомый. Дороги были выложены удивительным камнем, сверкавшем на солнце золотистым блеском, и были чистые, как будто их только что помыли. Хотя почему как будто, их, похоже, постоянно мыли, так как по улице двигался робот-уборщик.
Настя остановилась, давая капитану возможность полюбоваться городским пейзажем.
– Здравствуйте, принц Леонид, – улыбнулась ему проходящая пара.
– Здравствуйте, – улыбнулся капитан в ответ.
– Меня что, все тут знают? – обратился капитан к Ротану.
– Да, капитан, вы одна из самых популярных новостей планеты, а новости у нас распространяются со скоростью сети.
– А сеть, как я понимаю, у вас тут хорошая, – кивнул капитан.
– Да, никаких ограничений по передаче информации по скорости или объему у нас не существует. И благодаря имплантам жители всегда подключены к сети.
– Ну ладно, я так понимаю, управление вон в том здании напротив, с большой аркой.
– Да, – Настя двинулась ко входу в здание.
– А что представляют собой эти импланты? Как-то не хочется набивать голову электроникой.
Настя рассмеялась.
– Да, капитан, похоже, вы никогда не перестанете задавать смешные вопросы.
– Хорошо хоть смешные, а не глупые, – съязвил капитан.
– Импланты биологические, вживляются в шею и ничем не отличаются от других тканей. В зоне наблюдения никто еще не заметил, что у нас есть импланты. Они выращиваются на базе генетического материала человека и оказываются частью нервной системы, ничем не отличимые от остальной. Операция абсолютно безопасная. Проблема только, что у каждого человека импланты абсолютно уникальные, имеют особенности, и к ним надо привыкать. Иногда их приходится вживлять несколько раз.
– Ха, а я подумал, что мне набьют голову электронными чипами, – повеселел капитан, – пожалуй, на такие импланты я согласен.
– Вот и отлично, – заключил Ротан. – Тогда я назначу процедуру на 2 часа. Сначала им надо снять твой генетический код и начать процесс выращивания. А завтра уже можно будет вживлять.
– Но к нам же Макс должен прийти.
– Да, я сверил его расписание, мы как раз успеем.
Процессия вошла в здание. Тут тоже все было оформлено в дворцовом стиле. Было, правда, немного тяжеловато – массивные колонны и огромные окна, но капитан понял, что так и было задумано, чтобы создать ощущение серьезного заведения. На входе стоял киборг. Капитан догадался, что это только традиция, поскольку охранять тут было особо не от кого. Киборг поприветствовал группу и открыл входную дверь.
– Нам на второй этаж, насколько я помню, – сказала Настя.
Они поднялись по большой мраморной лестнице на второй этаж. Красивый коридор с одной стороны имел окна, выходившие на площадь перед дворцом, яркое солнце освещало массивные двери в кабинеты. Настя подошла к одной из дверей. "Сектор внешнего наблюдения", прочла она табличку.
– Заходи, – сказал капитан и открыл дверь.
Они вошли в большую прихожую, где за столом в виде секретаря сидел киборг. Внешность киборга соответствовала земным представлениям о требованиях к секретарям руководителя отдела внешнего наблюдения. Капитану это явно понравилось. Секретарша мило улыбнулась.
– Принц Леонид, графиня Настя, киборг Ротан, – вежливо обратилась она, – я доложу о вашем приходе.
Через секунду двери напротив открылись, и из них вышел молодой человек. Он явно было озабочен, но улыбался приветливо.
– Какие гости! – воскликнул он. – Вернее, руководители. Леонид, Настя, я очень рад, что буду с вами работать!
– Это Борис, руководитель сектора наблюдения за планетами Союза Независимых Планет, – представила босса Настя как старого знакомого. – Официально граф Борис Леонидов.
– Очень приятно, – капитан пожал руку графу. – Мы пришли обсудить текущие дела и понять, чем же нам предстоит тут руководить, – начал капитан.
– Да, – Борис явно обрадовался, – а я как раз расстроился, когда мне сказали о смене руководства, подумал, что теперь надолго останусь один, а у нас тут очень странная ситуация.
– Как, и у вас тоже? – улыбнулся капитан.
– Да, – Борис начал объяснять на ходу. Вошли в просторный кабинет. Стены представляли собой сплошные экраны, картинка на них все время менялась.
– У нас явно что-то происходит неладное, но мы пока не поняли всей ситуации. Впервые случилась утечка информации о Мечте в прессу. Правда, в виде легенды, но это сути не меняет. Кроме того, пропали двое наших наблюдателей, вообще-то, трое, но Настя нашлась, и благодаря вам, принц. Но двоих мы продолжаем искать. И все нити ведут к Каржижу. Что-то странное происходит вокруг этой планеты.
Один из экранов засветился красными точками, и Борис начал объяснять, что каждая точка соответствует странным событиям. Точки явно имели центр и расходились от него лучами. Капитан сразу понял, что в центре находится Каржиж.
– А сколько у нас наблюдателей в этом районе? – задал вопрос капитан.
– На сегодня мы имеем 372 активных агента и 467 спящих, плюс 12 групп поддержки.
Капитан присвистнул.
– И как же вы справляетесь со всем этим одни?
– Ну, я не один, – удивился Борис, – киборг Катерина – мой ассистент, с которой вы уже знакомы, и еще три киборга оперативной координации. Плюс мой заместитель Николай, он появится после обеда.
Капитан попытался прикинуть размер отдела в его бывшей конторе, если бы он занимался такой задачей. Да если не в десять раз больше людей, то в пять точно.
Видимо, капитан еще недооценил возможностей местных киборгов, и, похоже, людей тоже. Настя с Ротаном стояли довольно безучастные, но тут на экран высветились дополнительные точки, и Настя стала показывать на них.
– Это все агенты, наложенные на подозрительные события, – сказала Настя, и капитан понял, что их с Ротаном безучастность была напускной.
– Да, мы это уже заметили, события концентрируются в местах работы наших наблюдателей, – подтвердил догадку Борис.
– Нашу сеть, похоже, пытаются раскрыть, – сказал капитан, – создавая вокруг уровень повышенной активности. Ждут, когда агент раскроется, или пытаются, чтобы он вышел на связь, для отслеживания информационных каналов, – капитан знал методы работы своей конторы. Это явно было ее рук дело.
Борис кивнул.
– Да, мы тоже пришли к этому выводу, но что они хотят и как с этим бороться, пока не знаем.
– Бороться бесполезно, если они о вас знают, а как я понимаю, они о вас знают давно. Они никогда не остановятся, но почему активизация их деятельности в отношении вас началась именно сейчас и при чем тут Каржиж…
Борис и все остальные расселись вокруг стола.
Борис встал. Капитан понял, что нарушил какую-то традицию. Он повернулся к Насте. Та пожала плечами, но помогать выйти из затруднения явно не собиралась. Видно, опять решила поиздеваться.
– Садитесь, Борис, – решил сымпровизировать капитан, и, похоже, угадал. – Я не знаю еще большинства ваших традиций, а Настя не хочет меня просвещать, так что давайте попытаемся сохранить рабочую обстановку и обходиться минимальным количеством церемоний.
Борис явно обрадовался, видимо, следование церемониям было тут в моде, но Борис от этого был не в восторге.
– Итак, подытожим, вашу паутину нащупали и пытаются трясти, чтобы заставить пауков выскочить на добычу. Нам надо понять, зачем им это понадобилось.
– Да, и почему все концентрируется вокруг Каржижа? – спросила Настя, показывая на странную концентрацию событий.
– Что-то странное происходит на Каржиже, и они думают, что это связано с нами, – высказал предположение капитан.
– Да, – впервые подал голос Ротан, – это наиболее вероятная версия. С вероятностью девяносто процентов они связывают события на Каржиже с нашей сетью и пытаются ее выявить.
– А что такого происходит на Каржиже? – обратился капитан к Борису.
– Кроме того, что вокруг нас постоянно какое-то движение, мы ничего не замечали, – пожал плечами Борис.
– Вот в этом, может быть, и кроется главная задача противника – отвлечь нас от основных событий, смысл которых мы пока не поняли, – высказал очередную догадку капитан. – Просто серьезные события маскируются под попытку раскрытия нашей сети.
– Вероятность небольшая, но есть, – опять оценил гипотезу Ротан.
– А может, просто на нас хотят перевести стрелки? – выдвинул очередную гипотезу капитан.
Настя с Борисом уставились на капитана.