– Откуда он появился тут? - тихо спросила Таш - Должно быть, он опередил нас на Нар Шадда и прокрался на борт корабля, - предположил Зак, - я бы поспорил сейчас на все сокровища Хатта, что корабль, который идет за нами его, и идет он на автопилоте.
– Что нам делать теперь? - спросила Таш. Они оба осматривали корабль.
Зак чувствовал, что его челюсти начали работать лучше. Парализующий эффект бластерного выстрела постепенно проходил.
– Спасательная капсула. Мы должны покинуть корабль.
– Но как мы это сделаем? - шепотом ответила Таш, - мы посередь гиперпространства.
Как только Таш закончила говорить, судно вздрогнуло и словно остановилось. Тихий гул гипердрайвов стих, сменившись обычными субсветовыми двигателями. "Саван" завершил гиперпространственый прыжок.
Таш и Зак вновь услышали что-то закричал в задней части "Савана" и корабль сотряс еще один взрыв. Облако дыма ворвалось в центральный зал из коридора и в нем мелькнуло нечто еще.
Это был дядя Хул. Рукав его одежды был разорван, а по нему сочилась кровь.
– Дядя Хул, вы ранены! - закричала Таш.
– Мы должны покинуть корабль раньше, чем Боба Фетт убьет нас всех, - мрачно сказал шиидо.
– Спасательная капсула, - крикнул Зак.
– Да, - согласился Хул, - мы только что завершили гиперпространственный прыжок, а значит недалеко от планеты Коаан.
Бластерный выстрел ударил по стене выше их голов.
– Пригнитесь, - крикнул Хул. Вместе они побежали к спасательной капсуле. Залазия в нее, Зак, полностью пришедший в себя, оглянулся назад. Боба Фетт вышел из облака дыма с бластером в руке.
Хул быстро нажал кнопки, закрывающие люк в капсулу. В это же время наемник выстрелил вновь. Они услышали, как выстрелы бьются о массивный люк. Шиидо огляделся, чтобы удостовериться, что Зак и Таш оба благополучно пристегнулись, а затем потянул на себя большую красную ручку. Задвижки освободили капсулу, и ее отшвырнуло далеко от корабля.
– Посмотрите на повреждения, - прошептал Зак, уставившись через иллюминатор на удаляющийся "Саван". Из двигателей корабля валил огонь.
– Да, - сказал Хул, - я пытался заманить Бобу Фетта в ловушку, в машинном отделении, но он был слишком осторожен, чтобы его обмануть. Он выпустил ракету в двигатели корабля, чтобы убить меня. Если бы я не превратился в несгораемую грегонианскую саламандру, то погиб бы.
Таш посмотрела на небольшой пульт управления спасательной капсулой.
– Согласно данным по снижаемся на Коаан. Надеюсь, что сможем приземлиться без неприятностей. Мы найдем там помощь?
– Я не знаю, - ответил Хул, - но я попытаюсь посадить нас как можно ближе к исследовательскому центру.
– И как можно дальше от Фетта, - добавила Таш.
– Я не волновался бы сейчас о нем, - сказал Зак, - "Саван" теперь или взорвется или разобьется. С Феттом будет то же самое, поскольку он на корабле. Спасательная капсула не предназначена для долгих перелетов. Она запрограммирована, чтобы найти ближайшую планету или вообще землю, куда можно сесть.
Притяжение Коаана сильнее притягивало капсулу к себе. Входя в плотные слои атмосферы, капсула с наружи начала сильно разогреваться. Внутри тоже стало намного жарче. Хул включил тормозные двигатели, пытаясь замедлить их спуск. Рев наполнил капсулу. Зак думал, что неприятнее слышать этот рев или чувствовать растущий жар, как вдруг капсула замедлившись, приземлилась, хорошо встряхнув своих пассажиров. Они приземлились на Коаане.
Хул открыл люк и все трое вылезли из дымящейся капсулы на песчаную землю. Они приземлились на краю озера. Зак был приятно впечатлен зелеными холмами, теплым солнцем и красивым ярким синим небом. Но также как Хул и Таш был очень утомлен и просто развалился на песке. Он с вздохом закрыл глаза. Но звук шагов, раздавшихся рядом, заставил его открыть их. Лежа там, он видел, как длинная тень шла по земле. Это была тень кого-то, находящегося в броне. Тень от существа упала на него.
Глава 3
– Посмотрите! - крикнул Зак, пытаясь отойти дальше от фигуры в шлеме. Он словно чувствовал, что сейчас его поразит еще один выстрел Бобы Фетта. Вместо этого, зазвучавший механический голос сказал: "Совершенно нет никакой необходимости в панике, Зак.
Зак моргнул. Фигура, стоящая перед ним не была Бобой Феттом. Фактически, это даже не было живым существом. Это был дроид.
– Диви! - закричал Зак. Серебристый дроид сделал шаг вперед. Он был построен так, чтобы максимально быть похожим на человека, но все равно движения его механических рук и ног были несколько жесткими и судорожными.
– Диви! - крикнула Таш следом за Заком. Она кинулась обнимать дроида.
– Я так рад видеть вас снова, - сказал Диви двум Аррандам, затем обратился к их дяде, - и вас, Мастер Хул. Приветствую вас вновь на Коаане.
Хул, который вообще достаточно редко улыбался, сейчас усмехнулся, увидев старого компаньона.
– Спасибо, Диви-9. Я рад, что вы получили мою передачу.
– Действительно, - сказал дроид, - хотя я ожидал, что вы прибудете на корабле, а не на спасательной капсуле.
– Мы бы так и сделали, - сказал Зак, - но у Бобы Фетта были другие планы.
– Бобы Фетта! - вскрикнул дроид. Диви хорошо помнил о своей первой встрече с этим наемником несколько месяцев назад, - что это убийца хочет?
– Нас, - ответила Таш, - Империя назначила цену за наши головы.
– Это и привело нас сюда, - добавил Хул, - Диви, у тебя все еще есть доступ к необработанным файлам исследовательского центра?
Диви кивнул.
– Конечно, мастер Хул. Я теперь помощник главного антрополога и у меня есть доступ ко всем данным.
– Великолепно, - ответил Хул, - это как раз то, в чем мы нуждаемся.
По пути к исследовательскому центру, Хул, часто перебиваемый Заком и Таш, рассказали Диви обо всем, что случилось после того, как они расстались. После того, как они помогли Альянсу Повстанцев уничтожить ужасный научный эксперимент, созданный для Империи, Зак, Таш и Хул искали безопасное место, чтобы скрыться. Но они притягивали к себе все неприятности, словно черная дыра притягивает к себе свет.
– Это звучит ужасно, - сказал Диви, когда они подошли к исследовательскому центру, - ваше положение стало еще хуже после того, как мы расстались.
– Поэтому мы и нуждаемся в действительно безопасном месте, чтобы скрыться, - сказала Таш, - не далекая планета. Нам нужна планета, о которой никто никогда не слышал.
– Уверен, что вы найдете такую в старых каталогах, - сказал Диви, - та информация не классифицируется и не исследуется. Здесь никто не подвергнел сомнению ваше присутствие, пока вы со мной. Но, мастер Хул, ваше лицо здесь известно многим с тех пор, как вы работали тут. Вас, конечно же, узнают.
– Это не проблема, - ответил шиидо. Он закрыл глаза. Его серая кожа, казалось, сползла с костей, а затем восстановилась вновь. Хул исчез, а на его месте стоял обычный человек с каштановыми волосами и карими глазами.
– Великолепно, - сказал Диви, - я не хотел бы, чтобы кто-либо из штурмовиков вас узнал.
– Штурмовиков?! - сказал Хул, - на Коаане никогда не было штурмовиков.
– Теперь есть, - ответил дроид механическим голосом в котором послышались нотки печали, - когда началось восстание, то Империя послала военные силы, чтобы управлять каждым научным центром, независимо от того большой он или маленький. Но они не должны беспокоить нас.
Диви был прав. Исследовательская Галактическая Академия была местом изучения и хранения информации, собранной учеными со всех концов галактики. Поскольку она не содержала никаких военных тайн и оставалась вне политики на нее не обращали внимание ни Империя, ни Альянс повстанцев. Пока Академия не нарушала имперских законов, то и внимания к ней особого не было. Однако некоторые из имперских чиновников на планете были, чтобы удостовериться, что никто не распространяет здесь никакой информации, которая бы выставила Империю в плохом свете.
И если бы знакомое лицо Хула и произвело какое-то беспокойство, то вид дроида в сопровождении одного взрослого человека и двух детей вообще не обратил на себя никакого внимания.
Диви провел их через внутренний двор, где несколько ученым, главным образом, людей, разговаривали о делах Академии. Хул, Зак и Таш последовали за Диви в большое многоэтажное здание.
– Все этажи выше нас - это главная библиотека, - объяснил дроид, когда они достигли турболифта, - это одно из самых полных хранилищ галактических знаний где-либо. Но нам надо спускаться.
Турболифт прибыл, и двери открылись. Спуск лифта сопровождался мерным гулом. Спустя несколько мгновений, двери открылись вновь, и они столкнулись с бледно-выглядевшим человеком в имперской униформе. Его кожа была бледна и болезненна от ежедневного пребывания здесь, в темном офисе. Зак вздрогнул при виде имперской униформы, но Диви просто вышел из лифта, чуть поклонился и заговорил, чтобы его голос был зафиксирован микрофоном на столе имперца.
– Приветствую, представитель Стрей, DV-9 запрашиваю доступ к файлам данных. Со мной трое исследователей с другой планеты.
Имперский представитель Стрей посмотрел на экран.
– Голос идентифицирован. Разрешение даю, - ответил имперский чиновник.
Стрей даже не посмотрел на них вновь, когда они прошли по тускло освещенному коридору мимо нескольких дверей без обозначений. Заку казалось, что все двери выглядели одинаковыми. Но Диви знал, куда направлялся. Он открыл одну из них и вошел внутрь.
Они оказались в большой комнате с рядами полок. На каждой из них стояли контейнеры, а в них лежали сотни дисков с данными. В углу был компьютерный терминал.
– Должно быть это не то место, где можно получить острые ощущения, - с сарказмом сказал Зак.
– Это может для вас показаться скучным, Зак, - сказал Хул, - но каждые из этих дисков содержат отчеты исследовательских команд, которые обнаружили, исследовали неотмеченную на карте планету. Кто знает, с какими опасностями они сталкивались или какие сокровища обнаружили?
– Хорошо, что никто не знает, - ответил Диви, - эти отчеты находятся здесь много лет.
– Почему? - спросила Таш, смотря с завистью на всю эту информацию вокруг нее. Таш любила читать, и хотела узнать как можно больше обо всем.
– Все о чем-либо делается запись, должно быть в начале одобрено Империей,- объяснил дроид, - все эти диски - только копии. Оригиналы мы направляем на Корускант, столицу Империи. Как только отчет получает одобрение, мы переносим его наверх, в главную библиотеку. К счастью для нас, ученые Академии создали базу данных и также копируют файлы сюда. Таким образом, нам не придется перерывать все эти диски самим.
Зак посмотрел на стеллажи дисков, которые возвышались до потолка.
– Отлично. Здесь хватит дисков, чтобы завалить банту с верху до низу.
Когда Диви активировал компьютерный терминал, Хул принял свою обычную форму и сказал:
– Давай посмотрим прошлое, Диви. Нам надо найти нечто, что было обнаружено еще до того, как появилась Империя.
– Почему? - спросила Таш своего дядю.
– Если планета обнаружена уже после появления Империи, то наверняка ее обследуют имперцы. А мы ведь не хотим столкнуться с ними. Нам нужно найти место, которое было обнаружено давным-давно, а затем забыто.
– Думаю, что я только что нашел такую планету, - сказал Диви после недолгого поиска, - эта планета была обнаружена командой исследователей почти "Я думаю, что я нашел только планету, " Диви сказал, после короткого поиска. "Эта планета была обнаружена командой исследования почти сорок лет назад. Это - "
Дверь позади них с шипом открылась. Удивленные вторжением, они все обернулись, увидев, что в дверном проеме стоит представитель Стрей. Его бледное лицо было еще бледнее. Сейчас он напоминал смерть.
Стрей словно попытался что-то сказать, а затем упал вперед, на пол и не двигался больше.
Глава 4
В то время, как Зак и другие смотрели на упавшего Стрея, восемь вооруженных существ переступив через тело имперца вошли в комнату. Первой была женщина с длинными густыми волосами, которая держала в руке бластер. Позади нее шел твилек с двумя леку. Они были обернуты вокруг его шеи, подобно шарфу. За ними последовали четверо мужчин, одетых в полетную форму и все хорошо вооруженные.
Женщина пристально посмотрела на Хула, Зака и Таш. Затем наставила на них бластер.
– Кто вы? - спросила она Хул спокойно выдержал этот пристальный взгляд.
– Мы можем задать вам точно такой же вопрос. Что вы сделали этому человеку?
Твилек посмотрел на женщину и сказал: "У нас нет времени, Платт".
Женщина, Платт, озадаченного посмотрела на неподвижного имперца, затем на Хула.
– Он будет жить. Всего лишь оглушен.
Платт подняла бровь.
– Два человеческих ребенка, шиидо и дроид. Не похоже на местный штурмовый патруль Империи, не так ли?
– Мы не имперцы, - признался Хул, - вы может опустить ваши бластеры. Мы здесь, чтобы найти нужную нам информацию, и потом удалимся отсюда.
– Мы тоже, - сказала Платт. Она убрала бластер и ее компаньоны сделали тоже.
– Ты, дроид, - сказала она Диви, - ты же работаешь здесь?
– Я научный сотрудник, - сказал Диви.
– Хорошо. Ты тот, кто нам нужен, - оборвала его Платт, - я слышала, что у вас есть множество информации о незарегистрированных планетах. Она нам нужна. Немедленно.
Хул поднял бровь.
– Любопытно. Мы здесь по той же причине.
К этому времени Платт уже подошла к компьютерному терминалу. Она быстро прочитала информацию с экрана и тихо сказала: "Да, да. Это великолепно. То, что нам нужно".
– Вы не можете использовать эту планету, - ответил Зак, - она наша!
Платт рассмеялась.
– Можно было бы возразить, парень, но мы спешим. Думаем, что кто-то опередил нас, ворвавшись в это место. И если мы не уйдем отсюда быстро, то будем…
– Всем стоять! - приказал кто-то.
Все повернулись к двери. Там, на пороге, держа оружие наизготовку, в белой форме стоял имперский штурмовик.
Платт не замерла. С быстротой молнии она вытянула свой бластер и выстрелила от бедра. Выстрел попал солдату в грудь, откинув его назад.
– Они пришли сюда быстрее, чем я ожидала, - кинула Платт.
– Что делать, Платт? - спросил твиллек.
– Охраняйте дверь, пока я загружаю информацию, - ответила она. Кампаньоны Платт пошли к двери, держа оружие.
– Думаю, что вы не можете поступить так, поскольку это - не законно, - настаивал Диви.
Платт покачала головой.
– Что-то говорит мне, что вы все четверо также не особо заботитесь о соблюдении законности.
Она соединила маленький карманный компьютер с главным терминалом и загрузила информацию о планете, которую нашел Диви.
– Остановитесь! - настаивал Зак, - мы не хотим, чтобы кто-либо знал об этой планете.
– Это делает нас соперниками, - ответила Платт. Она закончила копировать информацию, затем нажала несколько клавиш. Информация, которую нашел Диви, исчезла, а вместо нее пришло сообщение "Файл удален".
Звук выстрелов наполнил коридор снаружи. Они слышали, как штурмовики приказывали им сдаваться.
– Платт, мы не сможем сдерживать их долго, - крикнул твиллек.
Платт посмотрела на Диви.
– Здесь есть другой выход?
Диви указал на дверь грузового лифта в другой части комнаты.
– Это грузовой лифт используется для перевозки тяжестей. Но боюсь, что у меня нет кодов доступа к нему.
– Это не составит проблему, - оборвала Платт. Она достала бластер и несколько раз выстрелила по консоли управления дверью, пока те не открылись. Лифт был на этом этаже.
– Тру'еб, уходим, - крикнула женщина своему другу-твиллеку, - идем через черный ход.
– Подождите, - твердо сказал Хул, - вы должны взять нас с собой.
Женщина сделала паузу.
– Зачем?
Хул опять спокойно вынес ее пристальный взгляд.
– Вы только что украли информацию, за которой мы пришли, привлекли к нам имперское внимание, которого мы старались избежать. Если вы уйдете, штурмовики арестуют нас.
– Это не мои проблемы, - пожав плечами, сказала Платт.
– Но для вас будет неудачей, - продолжил Хул, - если мы вынуждены будем рассказать им, куда вы направились.
Платт нахмурилась. Она знала, что попалась.
– Пошли! Не задерживайте нас!
Зак, Таш и Хул пошли к лифту, но вдруг поняли, что Диви не двигался.
– Диви, - позвал его Зак, - пошли. Почему ты не идешь?
Дроид покачал головой.
– Боюсь, что не пойду с вами, Зак. Мое место теперь здесь.
– Но штурмовики уничтожат тебя, - сказала Таш.
– Почему они должны сделать это? Я работаю здесь, и не нарушил ни один закон.
– Но… - начал возражать Зак.
– Зак, - оборвал его дроид, - я не запрограммирован на философию, но видел достаточно, что знать, что вы и Таш причиняете куда больше волнения, чем на то рассчитаны мои схемы. Я остаюсь здесь.
– Хорошо, старый друг, - сказал Хул, - спасибо за твою помощь!
– Или вы идете, или остаетесь! - крикнула Платт от лифта. Ее компаньоны были все еще у двери, избегая бластерных выстрелов. Один за одним они перебегали к лифту.
Звук выстрелов нарастал. Хул и двое Аррандов поспешили в лифт с последними из таинственных нападавших. Турболифт поднялся до того, как в комнату ворвались штурмовики.
Немногим позже, когда в подвальной комнате не осталось никого, а о сражении напоминал лишь легкое облако дыма да запах расплавленного металла, в комнату спокойно вошел Боба Фетт.
Он уже знал от штурмовиков, что произошло. Он знал, что группа неизвестных злоумышленников ворвалась в Исследовательскую Галактическую Академию и обратилась к информационным компьютерам. Они сбежали от команды штурмовиков, достигли ожидавшего их корабля и улетели. Это было все, что знали штурмовики.
Боба Фетт знал больше. Он знал, что его жертвы были здесь и скрылись вместе с таинственными злоумышленниками. Он знал, что дроид помог им, но он никогда не скажет об этом властям. Пусть свою грязную работу делают они сами. Бобу Фетта занимала своя работа.
Охотник за головами подошел к компьютерному терминалу и снял с пояса небольшое устройство. Оно стоило ему в свое время не одну тысячу кредитов, но порой пригождалось для выполнения работы. Оно могло восстанавливать уничтоженные файлы. Если использовать его достаточно быстро, то данные могли бы быть восстановлены. Вскоре устройство подало сигнал и начало восстанавливать уничтоженную информацию. Фетт нашел то, что искал. Он какое-то время изучал данные, а затем удовлетворенно кивнул. Теперь он знал, куда они направились. Они улетели на болотистую планету под названием Дагоба.
– Охота продолжается, - удовлетворенно подумал наемник.