Ну прямо про наш автобус! Доберемся ли сегодня до Москвы?
Оторвавшись от синего томика, я обнаружила, что салон опустел. Пассажиры толпятся снаружи, пользуются случаем вдохнуть свежего воздуха, заодно и дать водителю советы.
Пришлось и мне вылезти из распахнутой двери, ступить на горячий потрескавшийся асфальт. Пахло лесом и раздражением.
Олег, разумеется, вертелся возле потного и злого водителя. Наверняка все случившееся казалось ему веселым приключением. Наивный! Вот зайдет солнышко, налетят комары, вопьются в его голые руки-ноги - тогда и познает цену романтике.
- Слушай, брат, это надолго? - тронул меж тем водителя за плечо какой-то квадратного телосложения парень. Собственно, парню было за тридцать, но чтобы именоваться мужчиной, не хватало ему некой внутренней солидности.
- Может, и навсегда! - не глядя, огрызнулся лысый. - Ни фига не понимаю. Не заводится, и все дела.
- Так это, - квадратный не позволил ему вновь нырнуть в мотор, - надо, короче, помощь вызывать. Не загорать же тут, согласен?
Да, место для загара и впрямь не лучшее. По обеим сторонам шоссе - мрачный лес, березы вперемежку с елками. Просвета не видать. Судя по обрывкам разговоров, до ближайшей деревни - как до Луны.
- Чем вызывать? - буркнул водитель. - У тебя телефонная будка в кармане?
- Зачем будка? - Парень протянул ему мобильник. - Отстаешь от жизни. Давай звони, я сегодня щедрый.
- Блин, умный! Гараж-то закрыт уже. Да и был бы открыт - один хрен. Кого я сюда вызову? Слесаря кто в отпуске, кто в запое.
- Ну и чего предлагаешь? - не сдавался квадратный. - Припухать здесь?
- Ну, может, проедет кто… - философски протянул водитель. - Может, скумекаем вдвоем-то…
- Ты смотри, брат. - Квадратный говорил тихо, вернее, шипел по-змеиному. Я, правда, расслышала с десяти шагов, у меня слух абсолютный. - Ты смотри, если до полуночи я в Москве не окажусь, проблемы, брат, будут. У тебя.
Остальные пассажиры тоже потихоньку начинали заводиться. То и дело слышались скучные мужские непристойности, визгливые женские интонации. Словом, зоопарк. Обезьянник.
Посреди обезьянника раздался вдруг голос Олега:
- А можно мне посмотреть, что с мотором? Я разбираюсь, честно!
Ого! Дорвался малец до подвигов! Как будто ему не было строжайше запрещено лезть поперек батьки в пекло. Вернее, поперек тетки.
Шофер, ясное дело, энтузиазма не проявил. Взглянув на мальчишку, как на мелкое кровососущее насекомое из четырех букв, он процедил:
- Отвали, мальчик. Блин, наглые какие дети пошли! Тоже туда же лезет, будто понимает.
И тут голова моя чуть закружилась, легкий холодок облизнул меня всю изнутри, заплясали перед глазами радужные пятнышки. Пришлось прислониться к стенке автобуса.
- Сами посудите, - громко заговорил Олег, обращаясь даже не к водителю, а к пассажирам. - Он все равно ничего не может сделать, вон сколько возился, и безрезультатно. Если мы станем ждать у моря погоды, то действительно придется или сидеть тут всю ночь, или пешком идти до ближайшего рейсового автобуса. А среди нас слабые пожилые женщины, - кивнул он в мою сторону, - и маленькие дети.
Имелись в виду две очаровательные малышки-трехлетки. Близнецы. Их нервная мама, накручивая себя на ужасы, бегала возле детей и причитала. Слабая женщина. Тьфу!
Народ, привлеченный столь связной и логичной речью, заинтересованно повернулся к Олегу.
- А между тем я неплохо разбираюсь в автомобилях, - продолжал Олег. - У меня папа автослесарь, я с семи лет хожу к нему в сервис, он меня всему учит. И легковые знаю, и "Икарусы", и "пазики". В самом деле, ну вы прикиньте. Хуже ведь не станет, если я посмотрю. А вдруг получится? Ну допустите на миг такую вероятность. Только имейте в виду, если мы будем тянуть до бесконечности, станет темно, и тогда уж точно придется комаров кормить. Ну скажите ему, чтобы позволил мне посмотреть!
Зашебуршились. Сперва шепотом, друг другу, потом и громче. Квадратный парень внимательно, сверху вниз оглядел Олега и, взяв водителя за локоть, сказал:
- Слышь, а пацан дело говорит. От тебя не убудет, если он посмотрит. Сейчас дети ушлые, фишку рубят.
- Хрена я его пущу, к казенной-то машине? - отирая потный лоб, взревел шофер. - Он испортит чего, а мне потом из своего кармана плати?
- А кто тебя спрашивать-то будет? - как-то скучно возразил квадратный. - Не отсвечивай, посиди вон на травке. А то больно сделаю. Давай, пацан, - это уже Олегу, - покажи класс.
Того не нужно было упрашивать дважды. Он подбежал к мотору, уперся обеими руками о бампер, сунул голову в механическое чрево. Потом выпрямился, застыл на секунду, будто суслик в степи, и уже иными, куда более осмысленными движениями принялся чего-то творить.
Умный мальчик, ничего не скажешь. Что он к Ивану Михайловичу подключится, автомеханику с сорокалетним стажем, было и так понятно. А вот что он, с целью получить допуск к мотору, воспользуется моим ресурсом - этого я доселе не предполагала. Умно, четко и ясно обрисовать окружающим ситуацию, надавить на нужные мозоли, не сказать ничего лишнего - тут без Ноновой никуда. Это мой вклад в общественную копилку.
Тогда, в позапрошлом году, мне все рассказали далеко не сразу. Поначалу присматривались. Тест с лимоном я прошла, но теперь им требовалось понять, насколько я надежна. И насколько полезна. Нахлебники нам в Сети ни к чему. От каждого по способностям, каждому по дозированным потребностям. Это я понимаю.
Потом уже, спустя полтора месяца, пригласили к Боссу - якобы на юбилей к лучшему другу Юриста. Я и явилась, как дура, с полутораметровым зеркалом в охапку, весившим, наверное, с половину меня. Что еще дарить на пятидесятилетие одинокому мужчине? Пускай следит за собой.
Оказалось, зеркал у него в квартире навалом. То ли подарки таких же, как я, то ли коллекцию собирает. Кстати говоря, между двух зеркал он меня и усадил в черное кресло.
Теплые, какие-то необыкновенные руки у меня на голове. Льющийся отовсюду покой. Цветные всполохи перед закрытыми (так было велено) глазами.
У каждого из наших есть прозвище, по ресурсу. Спецах наз, Доктор, Юрист… Автослесарь, опять же, Химик, риэлтер, Декан… И только я - для всех Нонова. Этим все сказано.
- Ну, диагноз ясен, - весело протянул Олег, обтирая ладони ветошью. - Прокладку пробило. Запасная у тебя есть? - повернулся он к водителю.
Проглотив наглое обращение на "ты", лысый молча полез автобусу в бок и вскоре вынул оттуда нечто вроде прямоугольной рамки.
- Ща поставлю, - хмуро сказал он, но Олег возразил:
- Нет уж, лучше я. Я по уму сделаю.
Водитель попытался было взреветь, но сию попытку в корне пресек квадратный. Взяв незадачливого мужичка за подбородок, он проникновенно сказал:
- Не суетись, брат. Ты свой навык уже всем нам показал.
Олег меж тем аккуратно что-то откручивал, завинчивал, промазывал. Тяжелая работа, хорошо что Сеть активизирует скрытые резервы. В обычном состоянии он давно бы спекся. А тут не прошло и получаса (специально засекала), как мальчишка объявил:
- Готово! Можете заводить.
Процедив что-то относительно вундеркиндов и ремня, водитель тем не менее послушно полез в кабину, и - предсказуемое чудо! - мотор заурчал, белая махина автобуса плавно тронулась с места.
- Ну вот, а вы не верили! - совсем по-детски ухмыльнулся Олег. Пассажиры цепочкой муравьев потянулись в салон, не переставая галдеть. Близнецы отчего-то ударились в рев. Должно быть, покой им дороже движения.
- Молоток, парень! - Квадратный радостно хлопнул Олега по плечу. - Я же чуял, фишку рубишь. Вот, в награду за труды!
Он протянул мальчишке что-то блестящее. Я немедленно рванулась поинтересоваться. Бойтесь данайцев, дары приносящих! Судя по квадратному, можно было ожидать чего угодно - от пакетика героина до противотанковой гранаты.
Оказалось, перочинный ножик. С кучей лезвий, пилочек и прочих прибамбасов.
- Это слишком дорогой подарок, мы не можем его принять! - твердо заявила я. - Олег, немедленно ступай на место.
- Да какой же, блин, дорогой? - искренне огорчился квадратный. - Десять баксов цена, семечки. Я же, мамаша, от чистого сердца…
Угу, угу. Сердце у нас чистое, руки у нас холодные, голова горячая. Но устраивать сцену не стоило. Да и с Олегом потом хлопот не оберешься - не ушел ведь, рядом стоит, смотрит жадными глазами. Еще бы - первый гонорар…
- Ладно, - вздохнула я. - Поехали.
Торчали мы на шоссе часа два, и теперь лысый, развив бешеную скорость, делал из пространства время. Неслись едва ли не под сотню, и хотя солнце еще не утянулось за лесистый горизонт, водитель включил фары.
Олег, утомленный подвигами, задремал, привалившись к моему плечу. Книжка писаки Логинова скатилась с его коленей, шлепнулась на пол. Подумав, я все же решила подобрать. Как-никак типография старалась, печатала… Я вообще априори уважаю печатное слово. Но, разумеется, далеко не всякое.
Подключение к Сети никогда не дается даром. Есть, как объяснял мне когда-то Босс, естественное сопротивление мозга. Оттого и слабость, и сонливость. Не так чтобы уж очень, но тем не менее.
Как это происходит, все равно понять невозможно. Это не телепатия - мы не способны читать мысли друг друга. И никаких штучек вроде телекинеза и ясновидения. Вожделеющим к мистическому - крутой облом.
Просто сделал что-то такое Босс с нашими мозгами, отчего мы стали способны мгновенно связываться друг с другом. Расстояние роли не играет. Связываться - и путем мысленных операций получать доступ к чужим способностям. Видимо, мозги входят в резонанс, и из одного перетекает в другой. Не умеешь задачки решать, а у тебя экзамен - ну так на что у нас декан, доктор физматнаук? Хулиганы к тебе пристали в темном переулке - пожалуйста, есть и Боксер, то бишь Алик, и бывшая шпана Исаев, и, наконец, Коля-Спецназ. А если какие юридические проблемы… короче, понятно.
Самое сложное, как объяснял потом Босс, - это подстроить чужие рефлексы к твоему телу. Без подстройки нельзя - сплошное безобразие выйдет. Вот и приходится выделять в мозгу зону, программировать, и она становится этаким переводчиком.
К тому же нельзя подключаться надолго, никто не выдерживает. Максимум десять - пятнадцать минут, в редких случаях доходило до получаса, но потом такой отходняк… А отключившись, все чужие навыки теряешь. Отторгает мозг инородное.
Я слегка переменила позу. Некстати вспомнилась мне испорченная юбка, вернусь - замочу с "Ариэлем". Чем кольчугу стираешь, Илюша? "Ариэлем", Добрынюшка…
Что там на сей счет в синем сборнике? Ага, вот оно:
Плачу тоскливо,
Кимоно зашивая -
Смеется луна.
Луна висела справа, как раз за моим плечом. Растущая. И тоже смеялась. А еще, обернувшись, я наткнулась на чей-то взгляд. Так и есть - он самый, Квадратный Парень. Смотрит внимательно, без малейшей усмешки. Заметил мое движение, лениво отвернулся к окну.
И очень мне все это не понравилось.
4. Секретные материалы
Стирать - ненавижу. Но случается время от времени. Стиральным машинам не доверяю, стоят дорого, а результат сомнительный. Вот и приходится руками.
Все утро понедельника ушло на постирушку. Невыспавшаяся, злая, как обойденная приглашением фея из Шарля Перро, я мылила, полоскала, отжимала.
С юбкой, похоже, придется проститься. Кровавые пятна не оттираются. Побледнели, расплылись, но и только. Зато сразу вспоминается жена Синей Бороды, у которой не отмывался золотой ключик. И еще - Фрида с платком. Ассоциации, конечно, варварские, но верные.
Позвонила Танька, звала в гости. Знаю я эти гости - опять представит мне объект очередной любви до гроба, а после станет рыдать и советоваться. Тридцать лет девке, а самостоятельности, как в детском саду.
Отказалась. Чуяло сердце, предстоят великие дела.
И точно - не успела я положить трубку, как нате, новый звонок. Спецназ беспокоит. Сейчас они, значит, с Доктором подъедут. Тортик принесут. И трубку положил, змей.
Это в мой-то беспорядок! И как теперь спасаться? Я заметалась по квартире, то лихорадочно причесываясь, то сооружая потемкинскую деревню. Не сказать, чтобы у меня грязно, но одно дело - мой своеобразный уют, и совсем другое - принимать гостей. Куда-то надо пристроить угнездившиеся повсюду стопки книг, переменить скатерть на столе… Мыть пол уже некогда. Вообще не люблю к себе приглашать. Сама предпочитаю наносить визиты.
Тортик, надо отдать должное, был правильный, какой я люблю - то есть шоколадный бисквит. Сидели на кухне, пили чай из сервизных чашек.
Их было трое - к Доктору со Спецназом присоединился еще Сисадмин. В миру - Алеша Ястребов, несмотря на свою молодость (или же благодаря ей) - компьютерщик высшего класса.
- Вы замечательно съездили в Мышкин, Ольга Николаевна, - проникновенно вещал Доктор. - Отрицательный результат все равно результат. А у нас появились новые сведения.
- И куда же вы хотите меня зафутболить с племянничком? - усмехнулась я уголками губ. Очень по-светски получается, если умеешь. Я умела.
- Вот, поглядите, - вмешался Сисадмин и протянул мне открытку. Белые розы, увитые золотой ленточкой, фигурная надпись "Поздравляем". На обороте - несколько наезжающих друг на друга строчек: "Дорогой Коля! Поздравляю тебя с днем рождения, желаю здоровья, счастья и успехов в учебе. Будь умницей и во всем слушайся старших. У меня все в порядке, не беспокойся. Твой дядя Юра".
- Это мне пришло, - пояснил Спецназ. - Это мне желают успехов в учебе.
- А почерк нашего Босса, никаких сомнений, - добавил Доктор.
- И как же это понимать? - Я уставилась на него, забыв даже про уголки губ. - Он что, с ума сошел?
- Не исключаю, - признал Доктор. - Есть тому свидетельства. Ознакомьтесь, Ольга Николаевна.
В моей руке оказалась компьютерная распечатка.
- По электронной почте, - вставил Алеша-Сисадмин. - Пришло сегодня утром. Вы почитайте, почитайте.
Дорогие коллеги, искренне раскаиваюсь в нашем с вами многолетнем эксперименте. Не знаю, есть ли у вас совесть, а у меня она имеется и мучит преизрядно. Вам никогда не приходило в голову, что человеческий мозг - наивысшая драгоценность, и то, что мы делаем друг с другом последние годы, способно разрушить нас всех? Последствия могут быть ужасными. Поверьте, я привык доверять своим предчувствиям. А они, предчувствия, in мрачны. Кроме того, есть здесь и моральный момент.
Привыкнув всегда и во всем полагаться на чужие ресурсы, не утратим ли мы самое себя, не станем ли бесплодными паразитами? А вдобавок, общество наше вынуждено быть тайным, а всякое тайное сообщество рано или поздно скатывается к мафии. Неужели никто из вас не задумывался об этом? Каюсь, я сам был слеп, я главный виновник всего происходящего, и вы вправе возненавидеть меня. Я и сам себе противен. И все же надо разорвать порочный круг, мы должны либо исчезнуть в нынешнем качестве, либо выйти наконец из тени и предать себя на суд человечества… Готовы ли вы сделать тот же выбор, что и я?
Ваш Юрий.
- Как видите, он явно не в себе, - мягко произнес Доктор. - Чувство вины, возвышенная стилистика - все это характерные признаки болезни. Пускай я специализируюсь не на психиатрии, но и базовые знания, и практический опыт…
- Адрес емейла левый, - добавил Сисадмин. - Сколько ни возился, отследить не смог. Скорее всего "ай-пи" эмтэушный, значит, по карточке мог выйти в инет откуда угодно.
- А это точно он? - засомневалась я. - Может, провокация? Письмо мог написать кто угодно…
- Не узнаю вашей хваленой логики, - прищурился Спецназ. - Во-первых, писавший в курсе насчет Сети. Во-вторых, письмо пришло на тот Алешин емейл, который мало кто знает.
- Угу, - подтвердил Сисадмин, - я этот ящик специально для наших сетевых дел зарегистрировал.
- Тады-таки дело плохо, - пришлось мне признать очевидное. - И что дальше?
- Вы невнимательно изучили открытку, - попенял мне Спецназ. - Самого главного и не приметили. Почтовый штемпель. Отправлено позавчера из Суздаля, почтовое отделение номер четыре.
- В общем, Ольга Николаевна, - подытожил Доктор, - надо бы вам с Олегом туда прокатиться. В любом случае съездите не зря, хоть город посмотрите. И мальчику полезно.
- Несомненно, - скептически поджала я губы. - У ребенка будут чудесные каникулы. Главное, я уже втянулась в роль гувернантки…
Повисла пауза, чем-то похожая на прозрачную медузу. Вот сейчас шлепнется с потолка - и обожжет.
Они все трое переглянулись.
- И вот еще что, Ольга Николаевна… - неуверенно начал Доктор. - Поскольку, сами видите, все так серьезно, то в крайнем случае… если болезнь Босса зашла слишком уж далеко, если он во что бы то ни стало решил поведать миру о Сети… с журналистами связался… Тогда - вот.
Он щелкнул замками дипломата и, покопавшись в его чреве, протянул мне маленькую, с полпальца, стеклянную ампулу. Внутри переливалось нечто бесцветное.
- Это можно в чай подлить… а можно в кофе, - все так же запинаясь, продолжал Доктор.
- Так! - Я с грохотом отодвинулась от стола. Вместе со стулом. - Вы что же это, родные, на криминал меня толкаете?
Будь я суеверной - обязательно связала бы не поддающиеся стирке кровавые пятна с этим вот эксклюзивным предложением. Но я выше предрассудков.
- В общем, так! - поднявшись, обвела я огненным взглядом своих соучастников. - Или вы забираете это и удаляетесь из моей квартиры и жизни, или я набираю телефон "02".
Откровенно говоря, обе перспективы меня саму не прельщали, но что делать-то?
- Господи, Ольга Николаевна! - промычал Доктор. - Ну это надо же все понять с точностью до наоборот! Я же совсем не то имел в виду! Это не яд, успокойтесь. Алеша, налейте ей водички. Это лекарство. Металакситоамин. Вызывает сильное торможение коры головного мозга, глубокий сон, временное снижение мотивации… Просто чтобы его успокоить, погасить возбуждение…
- Вот, выпейте! - сунулся ко мне Сисадмин с водичкой.
- Не употребляю, - хмуро отклонила я стакан.
- Вы что же, в самом деле вообразили, будто мы толкаем вас на убийство? - грустно поинтересовался Спецназ. - Думаете, только у вас есть моральные принципы? В конце концов если уж убивать, то это же не так делается…
Опять образовалась тишина, и они молча смотрели на меня - три оскорбленные невинности.
- Ну ладно, давайте этот ваш витамин, - смягчилась я. - И впредь выражайтесь яснее.