Нас прервала спешащая с чайником Валентина Геннадьевна. Пришлось спешно влезать в отведенные нам роли и грызть на кухни пряники. Впрочем, нет худа без добра - Босс легко сторговался с бабкой на предмет снять у нее на недельку веранду, по стольнику в день. Мол, и ему удобнее в бытовом смысле, и ей денежка не лишняя. Бабка согласилась без звука.
Разговаривать пришлось уже ночью, когда в своей комнате мощно захрапела утомленная дневными переживаниями Геннадьевна. Олег, еще более утомленный дробями и многочленами, спал спокойным сном праведника. Или, вернее, мученика.
Сидели на веранде, у круглого, застеленного древней клеенкой стола. Между нами мерцала стеариновая свеча из бабкиных запасов. Огненный язычок вел себя нервно - то вытягивался ввысь, то метался по сторонам, словно опасаясь невидимого врага.
Можно сказать, индикатор настроения. Уж по крайней мере моего.
- Это совершенно исключено, - в который раз повторял Босс. - Ольга, вы-то хоть представляете себе последствия?
- Тут большого ума не нужно, - буркнула я. - Чисто конкретная Сеть для "правильных" в натуре пацанов. Сидишь на допросе - раз, и к юристу подключился, или к какому-нибудь гибриду следователя с "братком". Молодой вор перенимает опыт старого карманника без долгой тренировки - сразу, из мозга в мозг. А от скуки и на экзотику потянет. Девчонок там потрясти, наизусть прочитав чего-нибудь из Бодлера. Втереться в доверие интеллигентным людям, подключившись к какому-нибудь сетевому доценту…
Босс огорченно взглянул на меня.
- Ох, Ольга, если бы дело ограничивалось только этим… Все, что вы тут наперечисляли, - семечки. Просто несколько улучшенный интерфейс того, что они уже имеют. Зачем подключаться к юристу, когда есть купленный адвокат? Зачем лезть каждый раз в мозги старших товарищей, когда и без того на зоне юношу всему обучат? А если душа просит песен… Ольга, им совершенно не нужен Бодлер, их девчонкам хватает Розенбаума.
Пламя свечи вытянулось подобно короткому клинку.
- Я из-за этого не стал бы от них бегать, - продолжил он устало. - Заметать следы, искать места поглубже и потише… Все равно оказалось бесполезно. Поймите, та публика, что заинтересовалась нашей Сетью, давно уже выросла из малиновых пиджаков, и золотые цепи больше не носит. Они даже сморкаться в носовой платок научились. А главное - за ними сила.
Запищал у меня над ухом жадный до человечьей крови комар. Отогнала вампира. Жаль, Савелия Фомича так вот не отгонишь.
- Они вышли на меня недели две назад, - при, о знался Юрий Михайлович. - Разговаривали вежливо, очень, знаете ли, обтекаемо. Намекали на Сеть, но тонко, не в лоб. Сулили покровительство, всякие возможности. Заметьте, до пошлостей вроде пачки баксов не опускались. Тогда-то я и понял, что нужно линять. Чем мягче стелют, тем жестче потом спать. Всем нам, не только мне одному.
Я усмехнулась. Как же он все-таки наивен.
- Потому и письма с открыточками кидали?
- А что оставалось делать? - кивнул Босс. - Я же понимал, что будут искать. И вы, и они. И что на кого-то из вас выйдут, тоже понимал. Вот и принял меры. Пускай ищут в Суздале, Новомосковске, еще в каком тараканьем углу…
- Какой еще Новомосковск? - Название мне ничего не говорило.
- Есть такой городок, славится кирпичным заводом, - сообщил Юрий Михайлович. - Оттуда тоже должна была прийти открыточка. Не пришла? Значит, забыл Яша. Или глюки почты…
Я непонимающе уставилась на него. Свеча тоже встрепенулась.
- Я написал несколько открыток, - объяснил он, - и раздал знакомым, которые по своим делам куда-нибудь едут. Попросил кинуть по прибытии. Люди совершенно левые, о Сети ни сном ни духом, но мне слегка обязаны. Да и просьба-то пустячная. Через неделю еще из Кировской области должно прийти, потом из Челябинска…
Как все просто! А я-то из кожи лезла, романтическую балладу на суздальскую барышню изливала.
- Ольга, - продолжал меж тем Босс, - я совершенно не представляю, что делать. Самое страшное ведь не в том, что они бандиты. Госбезопасность была бы на порядок страшнее. Вы главное поймите - больше не удастся хранить тайну. Если будет Сеть у одной группировки, то вскоре будет и у других. В конце концов я не такой уж уникум. Найдутся люди и более способные. Как только станет известно, как строить ментальные сети, - их начнут строить все кому не лень. Это мир перевернет, Ольга.
- Да ладно вам. - Я нарочито зевнула, но огонек свечи не среагировал на мое дыхание. - Мир вообще штука устойчивая. То же самое и об Интернете говорили, ну и? Виртуальность виртуальностью, а жизнь жизнью. Перемелется.
- Не думаю, - заявил Босс. - Поскольку здесь прямое воздействие на психику… Ну представьте, во что превратится мир, если для решения любой проблемы достаточно будет подключиться к нужному ресурсу. Своя голова уже вроде как лишняя.
- Почему же? - возразила я. - Ведь беря из Сети, ты должен что-то свое давать.
Босс заливисто рассмеялся, я даже испугалась, не проснется ли бабка. Еще подумает чего не надо - Ольга Николаевна ночью, с мужчиной. Почти в темноте…
- Ольга, - резко подавив смех, сказал он, - не меряйте все под нашу первую, доморощенную сетку. То, что идет ей на смену, будет вовсе не сетью друзей. Хочешь подключиться, а представляешь собой полный ноль - ну так плати. Абонентская плата, тариф за минуту контакта… за трафик… На разные ресурсы разные расценки. Бессмысленно уже к чему-то стремиться, учиться, совершенствоваться - можно все поиметь и за так… Я уж не говорю о том, какие мерзавцы смогут подключаться к ресурсам самых добропорядочных граждан. И те ничего не смогут поделать.
- Это еще с какой радости?
- А вот с такой, - охотно пояснил он. - Вы знаете, что простой пользователь не может самостоятельно блокировать свой ресурс? Здоровья не хватит, вернее, конфигурация Сети этого не позволит.
Что-то начинало вырисовываться.
- Так вот почему в последние дни Сеть сбоила?
- Ну да, - подтвердил Юрий Михайлович. - Экспериментировал я, пытался разработать схему отключения. Не вышло. Сам я могу чужие ресурсы временно закрыть, что вы и наблюдали. И то больше десяти минут не выходит. А обычный член Сети - ну это как рабочая станция, доступ к серверным конфигам ей запрещен…
- Все равно ничего не понимаю в этих ваших компьютерах, - предупредила его я. Преувеличивала, конечно.
- То есть хочешь не хочешь, а все желающие тебя поимеют, - перешел он на понятный и ежику жаргон. - Ну вот представьте, Ольга, мошенник подключается к вашему дару убеждения и продает фальшивые доллары или строит пирамиду "ННН". А администрировать сеть будут люди с очень гибкими принципами. Хорошо оплачиваемые люди.
Я задумалась.
- Но ведь не все же лимоны любят? В любом случае пользователями станут не более семнадцати процентов…
Босс вздохнул, поправил сползшие с переносицы очки.
- Это пока. Со временем найдут способ инициировать и остальных. Принципиального же барьера нет, это просто я пока не дотумкал, как зону торможения снять. Разберутся. Надеюсь, уже без меня, - добавил он мрачно.
Я тут же вспомнила суицидальные мотивы в его письме. И еще вспомнила о докторской ампуле.
- Проще говоря, Ольга, мне не нужен такой мир, каким сделают его сети. Я понимаю теперь, насколько это преждевременное открытие. А может, и вообще лучше бы его закрыть на три замка.
- Юрий Михайлович, - начала я миролюбиво, - ну не существует же никаких замков. Ни трех, ни сто трех. Все, что открыл один, - рано или поздно откроет и другой. Скорее рано, чем поздно. Так что согласитесь ли вы лысому сеточку протянуть, откажетесь ли - итог, в сущности, один. Они уже знают, что это возможно. Действительно, в конце концов обойдутся и без вас. Только будет чуть больше крови. Например, детской крови. - Я непроизвольно бросила взгляд направо, к двери. Там, отделенный от веранды несколькими стенками, спал Олег.
- Кто мы с вами такие, чтобы измерить гипотетическую кровь? - глухо отозвался Босс. - Ну ладно глобальная общепланетная Сеть, это не через пять лет и не через десять… Но вот конкретная сеточка, о которой хлопочет Савелий Фомич… Он ведь правду вам сказал, большие деньги вложены. Это сразу чувствовалось. Здесь не банальная уголовщина. Подозреваю, что на стыке бизнеса и политики. А теперь представьте подключенных к Сети думских депутатов… вы уверены, что в итоге это не обернется кровью тысяч таких ребятишек? Если сетка подскажет, что сие выгодно.
- Знаете, что сказал Исса? - перебила его я.
- Какой Исса? - не понял Юрий Михайлович. - Иисус Христос в мусульманской транскрипции? Тогда знаю. "Не мир Я принес вам, но меч".
Я передернула плечами.
- Гораздо позже и восточнее. Кабояси Исса. У него так:
Считал монеты,
Что получил бы за рис,
Кабы не сгнил он.
Так вот и вы. Одно дело кровь реальная, другое - воображаемая. Нельзя сравнивать.
- То есть предлагаете прогнуться под лысого Фомича? - В слабом свете я видела, как заострились его скулы. - Строить бандитскую сетку? Взять на свою совесть последствия?
- А вы что предлагаете? - огрызнулась я. - Отдать на заклание ребенка? Вернее, этот ребенок - лишь первый. После него Фомич начнет охотиться за прочими. У вас вон тоже в Мышкине престарелая тетя есть. У меня непутевая племянница, и, между прочим, в положении. Нас всех есть за что брать.
- Ну не знаю я, не знаю! - простонал он, и огонек свечи испуганно дернулся.
- Интересно, кто же из наших-то оказался треплом? - задала я риторический вопрос. - Кому спасибо-то сказать?
Босс взглянул, как мне показалось, укоризненно.
- О пустяках говорите, Ольга. Ну какая теперь разница? Я, в общем, подозреваю одного нашего общего знакомого. Умудрился в апреле въехать своим "жигуленком" в навороченную иномарку… а когда бандюки заикнулись о продаже квартиры, погеройствовал… пошвырял их, подключившись к нашим силовикам. А потом и на юридической почве их размазал… прямо-таки асфальтовым катком проехался. А человек-то по жизни обычный, зарплата три тысячи… и не зеленых, заметьте. Словом, сильно озадачил "братков". Те и обложили его капитально. Телефон на прослушку, все контакты прозвонить… с интернетовским провайдером его даже как-то устаканили… короче, вся его переписка была у них. Ну вот так о нас и узнали… поразились, наверное, сперва, а потом кто-то умный у них просек - золотая ведь жила! И посоветовался с большими дядями.
Он перевел дыхание.
- Кстати, они так заинтересовались, что даже о "паджеро" в смятку искореженном забыли. Оставили человека в покое.
Я молча прикидывала. Юрист? Нет, о нем бы я слышала. Декан, Стоматолог? Вряд ли. Аквалангист с Туристом вообще отпадают - безлошадные. Разве что Химик?
- Да, Оля, - разрушил молчание Босс. Я механически отметила, что раньше Олей он меня не называл. Хотя моложе меня всего-то на восемь лет. - Нам всем казалось, что наша Сеть делает нас ужасно сильными, прямо-таки неуязвимыми. А по сути как были мы пылью, так и остались. Ладно, чего
рассусоливать. Все равно сейчас ничего не решим. Да-77 вайте-ка лучше разойдемся спать.
Уже в дверях я обернулась. И увидела, с каким остервенением он дует на свечу - та никак не хотела гаснуть. Сразу почему-то вспомнилось "Утро стрелецкой казни". Как догорит свеча - так и голову долой. А в нашем случае гасят огонь досрочно.
10. Воскресные визиты
Ждать не умею. Энергии во мне слишком много, бурлит и мешает. Японцы бы не одобрили. Во всяком случае, те, кого я читаю и цитирую.
А ждать непонятно чего - самое отвратительное. Босс так ничего и не решил. Два тягучих дня вызывали мысли о медленно ползущих языках лавы. Тихо ползут, по склону до самых низин. Но после них все черное и скучное.
Бабка Геннадьевна еще вчера покинула нас до понедельника - поехала к сыну в Нижний, за документами на дом. Хозяйственный отпрыск ее все бумажки хранил у себя. Мне пришлось еще раз подтвердить, что согласна. Стыда внутри скопилось столько, что можно было в нем плавать в спасжилете. Или попросту тонуть.
Но что делать? Иначе пришлось бы выметаться из Варнавина, а Юрий Михайлович все не может помножить два на два - уж очень получается неприглядно. Если он еще неделю будет мычать и телиться - придется ведь и впрямь дом купить. Интересно только, на что? Оставалось надеяться лишь на обычную волокиту со справками.
Впрочем, неделя - слишком много. По моим расчетам, уже сегодня лысый Фомич каким-то образом должен проявиться. Сказал же тогда, в подвале: "Даем три дня сроку, после чего хотелось бы иметь результаты".
На Босса было жалко смотреть. Раньше я думала, что "почернел лицом" - это литературный штамп, оказалось - правда. И речь не о загаре. Висело над ним что-то неуловимое, какое-то мрачное облако. Мне, во всяком случае, так почудилось.
Я даже потихоньку велела Олегу приглядывать за Юрием Михайловичем - как бы тот не вообразил, что самоубийство сразу поставит точку над "я". И осторожно намекнула Боссу, чтобы он не делал необратимых глупостей.
- Успокойтесь, Ольга Николаевна, - через силу улыбнулся тот, - суицида не будет.
Надо же - снова Ольга Николаевна. Раньше снисходил до Оли.
- Я ведь прекрасно понимаю, - убедительно доказывал он, - стоит мне нырнуть туда - и Савелий Фомич возьмется за всех вас. Посадит в оборудованную по последнему слову науки клетку и наймет шарлатанов, изучать ваши мозги. Откуда ему знать, что после моей смерти Сеть растает примерно за месяц? Без регулярной инициализации…
Но я все же беспокоилась. В отличие от Олега, стремительно растерявшего остатки серьезности. Мальчишка лукаво улыбался и уверял, что его интуиция подсказывает ему одно лишь хорошее. Что надо просто ждать и пользоваться моментом - то есть купаться и загорать.
Скрепя сердце пришлось ослабить узду. В конце концов, не могу же я всюду ходить с ним за руку - люди смеяться будут. А держать на привязи в доме - себе дороже. И так атмосфера накаленная, чреватая шаровыми молниями. Еще и с ним скандалить.
И потому эти два дня Олег всецело проводил на улице. Сдружился с местными пацанами, завоевал даже авторитет. И либо отрывался на пляже, либо носился с ними неизвестно где.
Был в этом свой плюс - если что, похитить на улице сложнее. Не такой человек лысый бандит Фомич, чтобы устраивать шумные скандалы. Вмешается же местная Милиция. Кстати, не удивлюсь, если местные в отличие от московских коллег еще не коррумпировались до мозга костей. Все тут друг друга знают, перед людьми неудобно… Могут ведь и открыть стрельбу на поражение, а в итоге шум дойдет до областного начальства…
Но после ужина "племянник", обреченно вздыхая, плелся решать задачи. Тут уж я была неумолима. Главное правило педагогики: грозишь - сделай.
Я как раз варила макароны, когда началось это.
Олега, слава Богу, не было, Юрий Михайлович давил раскладушку на веранде. Сонливость его меня поражала. Я даже с ней пыталась бороться, но получалось плохо.
Они появились внезапно - точно вылупились из жаркого, наполненного жужжанием мух воздуха. Ба, знакомые все лица. Савелий Фомич, филолог Толик. Стоя в дверном проеме, приветливо улыбались.
- День добрый, Ольга Николаевна, - поздоровался Фомич. - Кулинарите? А мужчины ваши где?
Я ощутила себя прямо-таки хлебосольной хозяйкой большой семьи, вроде той, из рекламы бульонных кубиков. Ну зачем больно-то делать?
- Может, и добрый, - хмуро откликнулась я, вспомнив неприветливую бабу с почты.
- На обед-то пригласите? - все так же по-дружески спросил Фомич.
- На вас не рассчитано, - указала я взглядом на шипящие макароны.
- А зря, - посерьезнел Фомич, - надо было рассчитывать. Знали же, что сегодня истекает третий день. Как успехи?
Я решительно выключила плитку. Не судьба дожарить.
- Понятия не имею, - что-то вязкое сковало мой язык, слова выползали с трудом. - Я изложила Юрию Михайловичу ваши требования, а также аргументы в их пользу. Дальнейшее зависит от него. Пока решения не принято.
- А вот и сам Юрий Михайлович, - фальшиво улыбнулся Фомич. Повернувшись, я увидела, как Толик ведет с веранды заспанного Босса. Вроде бы вежливо придерживает за локоть, но что это - болевой захват, понятно всем. Включая пьяных ежиков.
Босс не удостоил гостей приветствия. Хмуро взирал поверх их голов.
- Чего ж тут толпиться? - задал Фомич риторический вопрос. - Пойдемте-ка в комнату, там и поговорим спокойно.
В комнате нас с Боссом посадили на диван, лысый оседлал табуретку, а Толик молча подпирал стенку возле двери.
- Кстати, а где мальчишка? - как бы мимоходом осведомился Фомич.
Вот тут уж я порадовалась своему позавчерашнему либерализму.
- Понятия не имею, - сообщила с усмешкой. - Он пташка вольная, гуляет где хочет. В большой компании сверстников. Так что охотиться не рекомендую. Крику будет…
- Тоже мне проблемы, - махнул рукой Фомич. - Понадобится, достанем и из компании, тихо и по-хорошему. Но пока этого и не нужно. Итак, дамы и господа, надо наконец поговорить. Нам никто не помешает, а, Толя?
- Никто, - отозвался недоделанный филолог. - Хозяйка в Нижний вчера поперлась, я проверил. Раз уж с дневным автобусом не вернулась, то, ясен перец, раньше пяти не будет. А пацан обедать прискачет, так мы макаронами накормим.
- Ну а если какая соседка забежит за щепоткой соли, то Ольга Николаевна удовлетворит ее скромную просьбу, - добавил Фомич. - Вы же понимаете, Ольга, как правильно себя вести?
Я понимала. Вдохнула поглубже - и нырнула в Сеть. В серую пустоту без верха и низа, без радужных бликов и сияющих каналов. Ну что за на фиг? Как всегда, не работает в самый нужный момент. Закон подлости бутерброда.
Глазами спросила Босса, в чем дело. Тот едва заметно пожал плечами. Небось опять экспериментировал. Нашел время, дубина!
Впрочем, драться все равно ни к чему. Тем более что эти - не сексуальные маньяки в лифте. Гораздо хуже. Наверняка тоже прошли горячие точки и холодные пятна. Да и мало для серьезного боя чужих рефлексов - мышцы мои не чета спецназовским, не выдержу и полминуты.
- Так что обойдемся без предисловий, - начал Фомич. - Ситуация наша такая. Надо начинать работать, Юрий Михайлович. Там, - он вздел палец к потолку, - от нас ждут результата. Люди вложили нехилые бабки и хотят убедиться, что не подписались зря. Короче, сегодня мы с вами едем в Москву. Завтра вы, Юрий Михайлович, подключите к своей Сети одного человека. Хотя бы временно. Естественно, с односторонним доступом - чтобы он подключаться мог, а к нему - шиш.
- Это чтобы высокая особа воспользовалась знанием высшей математики или научилась ремонтировать автомобили? - невинно поинтересовалась я.
- Чтобы высокая особа убедилась в реальности сетевых возможностей, - холодно ответил Фомич. - После этого Юрий Михайлович начнет прокладывать отдельную сеть. Так сказать, выделенную линию. Размеры, сроки и гонорар обсудим в городе.
Босс прокашлялся. Уж не простыл ли? В такую жару, между прочим, это запросто. Проверяла лично.
- А вам не кажется, господа, что вы торопите события? - спросил он, глядя в крашеные половицы. - Я еще ничего не решил.
Савелий Фомич поглядел на него укоризненно.