- Там кекс такой прикольный, - говорила девушка невысокому крепышу в черной футболке. - Богатенький, тачка у него навороченная. Думаю его можно к нам подписать… Я поднимусь к Марку, поговорю? Может, он потолкует с парнем, расскажет что и как?
- Лорд попросил его не беспокоить, - нахмурено произнес крепыш.
- Так я быстренько! Кекс-то - славный! Явно - наш.
- Сказал - нельзя!
- Ой-ой. Какие мы важные, - фыркнула Ирина-Миранда.
Перед мысленным взором Арсения замелькали внутренние интерьеры дома, изображение поплыло…
Ира-Миранда удалялась на максимальное расстояние приема Сеньки, толстые каменные стены мешали четкой трансляции…
До дома было почти сто метров. Сейчас Арсений мог улавливать лишь присутствие в нем наставницы и ее эмоциональный фон.
Пока этот фон был ровным и не нес тревоги. Миранда гуляла по учебному центру черных вольной экскурсанткой. Кажется, потянуло чем-то съестным… Наверное, Ирина-Миранда зашла на кухню…
Скорее всего, на пути в башню возникли некие препоны, предположил Арсений. Вроде бы в памяти Ирины мелькала кованая железная дверца у первой ступени лестницы, ведущей в башню…
Арсений перестал напрягаться без толку. Миранде в теле Иры ничего не угрожает - она среди своих. Да если бы и угрожало - носитель наставнице достался весьма спортивный, ежели что, положит парочку черных и пройдет, как нож сквозь масло.
Сенька отошел от забора, опять задрал голову вверх…
На крохотном балкончике, облепленный по ногам развивающимся, кроваво-алым тюлем, стоял Кордон! Руки колдуна вцепились в перила, словно птичьи лапы. Лицо, очерченное привередливой бородкой, было напряженным. Совсем напоминая хищную птицу, усевшуюся на насест, Кордон, черным ястребом всматривался вдаль - смотрел через поле, на дорогу, на невысокие деревянные домики пригородного поселения!
Машину Сенька припарковал практически впритирку к забору. Гелендвагена колдун видеть не мог. Арсений быстро отпрыгнул под прикрытие ограды!
И с удивлением почувствовал, как испуганно забилось сердце!
"Что за черт. Я - испугался ч е л о в е к а?! Обычного человека, будь он хоть трижды колдуном?!"
Но приходилось признавать - появившийся на балконе мужчина заставил Сеньку задрожать.
"Наверное от неожиданности. Я переживаю за Миранду, торчу тут бесполезным приложением, когда она в разведке…"
Арсений осторожно глянул поверх ограды: колдун исчез. И даже затворил балконную дверь.
"А чтоб тебе… Выскочил, как черт из табакерки!" Сенька сердито пнул колесо мерседеса, сплюнул и, насвистывая, заставляя себя забыть странный трепет, возникший при виде черного мага, прошелся вдоль ограды. Постоял перед воротами, засунув руки в карманы и стараясь держать лицо под козырьком бейсболки, так чтобы оно не попадало под объектив камеры, пришпиленной поверх забора. Изобразил бездельника, от нечего делать поджидающего чего-то наобещавшую забавную девчонку.
Краем глаза засек движение - передняя дверца джипа начала медленно приоткрываться. С высокого пассажирского сиденья неловко сползали на землю ноги Тамары.
По началу Журбин не слишком удивился. За последние дни успел привыкнуть, что девушка передвигается самостоятельно…
Тамара?!?! Передвигается САМА?!?!
В два прыжка Арсений преодолел расстояние до девушки и схватил ее в охапку!
- Ты что, Тамара?! Ты куда?!
Вначале, еще недавно безвольное и аморфное тело, лишь слабенько затрепыхалось, пытаясь вырваться на свободу. Но парень держал крепко! Стискивал железными клещами.
И Тамара начала сопротивляться! Показывая славно тренированные стараниями Миранды мышцы, девушка превратилась в упругую и гибкую анаконду, бешено забилась в сенькиных руках, зашипела и попробовала укусить!!
Журбин не раз сражался с Марьей в спаррингах. Порой весьма серьезно и до крови.
И будь сейчас на месте Томы Маруся, Сенька взял бы ее на болевой прием, локтевым захватом перекрыл сонную артерию, заставил отключиться и забросил словно куль на заднее сиденье джипа.
Но л о м а т ь Тамару?! Девушку, которую еще недавно с ложечки кормили исключительно протертым мясом и кашками с пюре?!
Арсений не мог причинить ей боль. Перед глазами плавал образ бедной куклы с нежной шеей и незрячими глазами, безвольные пухлые ладошки, разложенные на коленях…
- Ой! Ты что кусаешься, дура ненормальная?!
Денёк переставал быть томным. Крепкие зубки сбрендившей марионетки едва не оторвали Сеньке фалангу мизинца на левой руке!
Арсений изловчился, перехватил Тамару к животу спиной и оплел ее горло локтевым изгибом. Сдавил как следует…
Марионетка засипела и сползла на землю.
Пораженный Журбин, смотрел на Тому, совсем как тот баран на новые ворота.
Уф!.. Братцы дорогие, что это было-то, а? Кто здесь у нас лежит-валяется?!
Невероятность. Хрень и дичь сплошная - деревянная невеста Буратино ожила и собралась попутешествовать без Карабаса Барабаса!
Арсений наклонился над Тамарой, собрался поднять ее с земли и перенести в машину…
Глаза девушки внезапно открылись. Руки выбросились вверх и сошлись пальцами на горле Журбина!
Если бы у Арсения было время подумать, он бы прикинул, отчего мозг, на десяток секунд лишенный кислорода, вдруг очнулся и начал отдавать приказы телу?
Но времени подумать не было. Журбин выступил на уровне рефлексов - если не получилось отключить мозг, парализуем нервную систему!
Ударом, собранной в копье ладони, Арсений врезал Тамаре в область между ключицей и шеей. В особую точку, в нервный узел, как учила диверсантка. Точно, резко, и наверняка!
Некоторое время напряженно, будучи наготове, наблюдал, как взбесившаяся кукла безвольно разбросала руки, закрыла глаза и - дай бог! - отключилась, наконец-то!
Вроде не шевелится… Спиной сползая по капоту внедорожника до колеса, Арсений сгорбился на корточках. Секунд двадцать, тяжело дыша, смотрел перед собой.
Но не тупил, а данные сортировал. Попутно отправлял наставнице мысленный приказ: "Атас, Миранда, мы срываемся!" Просил диверсантку вывести носителя за ворота и срочно переброситься!
Пока они не разберутся в том, что здесь произошло, работать дальше - невозможно.
Несколько минут Журбин телепатически ловил знакомые эманации подруги и учительницы. Ждал когда же та проявится в радиусе четкого восприятия…
Но мог ответить только на элементарный вопрос - Ирина-Миранда все еще находится в особняке. Арсений ощущал ее присутствие, диверсантка затерялась где-то в огромном доме.
И вроде бы, причин для беспокойства не было. Войди Миранда в режим рукопашного боя, адреналин подстегнул бы работу мозга носителя, и Арсений уловил бы куда более четкие мозговые волны.
Но в доме все было спокойно.
Сенька поглядел на лежащую в отключке Тому. Отправил ей телепатический посыл, о г л а д и л каждую извилину…
Ни малейшего отклика. Первозданная пустыня, где нет ориентиров и даже зацепиться не за что.
А пальцы на руках зашевелились! Словно музыкант, даже во сне проигрывавший гаммы, Тамара, не открывая глаз, начала ритмично постукивать пальцами по сиденью! Арсений голову давал на отсечение - мозг девушки не выдавал ни малейшей активности! но руки - действовали!
Сенька вскочил на ноги, буквально прорычал телепатический приказ: "Мир-р-ранда!!! Р-р-рысью за ворота!!" Снял с себя ремень, к которому был присобачен миниатюрный телепорт в поясном кармашке, и, перевернув Тамару на живот, крепко связал ей руки за спиной!
Поругиваясь и пыхтя, уловил приближение Ирины-Миранды. Наставница шагала быстро, калитка приоткрылась…
Диверсантка мгновенно оценила обстановку. Сенька, пока связывал Тамару, успел довольно перепачкать ее кровью из прокушенного мизинца. Но главное: к у к л а - ш е в е л и л а с ь! Причем, все более бойко!
Ирина-Миранда стремительно задрала на себе черную майку, стащила с талии похожий ремень с телепортом, но прежде чем перемещаться в Тому, отдала приказ носителю: "Ира, спакойненько шагаешь в дом. Твой кекс - уехал, но обещал вернуться. В остальном - все в порядке".
Ирина заторможено повернулась к калитке. В ту же секунду от Тамары пошла четкая мысленная речь наставницы:
"Обаньки. А что у нас тут такое-то?"
- Она меня придушить пыталась! - вслух простонал Арсений. - Если б я движение не засек, набросилась бы и…
"Ну это вряд ли, Сеня. Ты преувеличиваешь."
"Да?!?!"
Едва Миранда взяла под управление тело Тамары, девушка перестала трепыхаться. Некоторое время диверсантка и з н у т р и изучала обстановку…
"Все странноватее и странноватее, - поймал Журбин афоризм Льюиса Кэрролла. Миранда поработала еще пару секунд и определила положение уже современной русской пословицей: - Чем дальше в лес, тем толще партизаны… У нас тут кто-то славно п о б р о д и л, Арсений…"
"Здесь был Платон?!"
Вопрос закономерен. В этом времени, если не считать команды беглецов, создавших телепортационные устройства из будущего, нелегально перемещаться по телам мог лишь Платон Извеков.
"Бог с тобою, братец. Откуда ему взяться? Воздействие прошло на ином, непонятном мне уровне".
"И что это было?!"
Пока Миранда изучала обстановку, Арсений успел вывести джип на дорогу, промчаться по пригородному поселку и сейчас уже несся по окружной дороге, огибая Н-ск. Вел Гелендваген к кемпингу.
"А вот что это было… - протяжно и отчетливо подумала Миранда. - Скажу тебе честно. Если бы я вернулась с задания и рассказала начальству о том, с чем здесь столкнулась, то либо… меня отстранили бы от работы и подвергли внимательному психиатрическому обследованию, либо… уже десять минут назад в гнезде Кордона не осталось бы ни одного свободного носителя. Везде были б н а ш и, Сенька".
"Миранда! Я с удовольствием прослушаю твои логические выкладки, но позже! Сейчас меня больше волнует то, что с Тамарой случилось!"
Мысленная речь наставницы стала конструктивной:
"Помнишь, Фаина рассказывала, что у ее внучки черный маг прядь волос отрезал?"
"Ну".
"Гуляя по дому, я ненадолго "заскочила" в тетку, что могла бы подняться в башню к Марку. Тетка вроде как повар у них. Обычно, после полудня она варит для Кордона кофе и несет кофейник в кабинет…"
"Ты видела колдуна?!" - не выдержав отступлений, перебил Журбин.
- Сеня, с тобой хорошо горох на скорость кушать, - вздохнула Тамара-Миранда. - Дай договорить.
Если бы взбудораженный Арсений не вел машину в густом потоке легковушек и грузовиков, огибающих город по междугородней федеральной трассе, Миранда попросила бы ученика п о д к л ю ч и т ь с я к ее рассказу, и помимо речи, Журбин получил бы и объемную картину всего, что увидела в особняке наставница. Так вышло бы вернее, да и вообще, телепатический обмен информацией идет куда быстрее, чем словесно выстроенная речь. Но перенервничавший Сенька вел машину, и потому Тамара-Миранда - говорила.
Тетка, что варила для Кордона кофе оказалась еще и кем-то наподобие экономки храма черных. Дожидаясь, пока вскипит кофейник, Миранда вызвала у Евгении образ кабинета колдуна… Заставила экономку детализировать картинку…
"Кабинетик, конечно, тот еще, - говорила Сеньке диверсантка. - В нем можно сцены для фильма ужасов снимать: на столе череп, повсюду черные свечи, на стенах сплошь какие-то символы. В клетке парочка черных петушков обретается. Но я о другом. На столе перед Кордоном лежала тряпичная кукла. На голове куклы приклеен клок черных волос. Я немного "отмотала" время назад, вызвала у Евгении воспоминания связанные с этой куклой. Эта и г р у ш к а, Сенька, появилась у колдуна совсем недавно. После того, как он из какой-то поездки вернулся, а из башни в течении нескольких часов неслись песнопения. На следующее утро, кстати, Евгения выносила из кабинета зарезанного петуха".
- Ты хочешь сказать…, - обгоняя длинную фуру, нахмурено сказал Арсений, - Марк таки изготовил куклу-вуду?
- Я уже почти все сказала, Сеня, - мрачно кивнула Тамара-Миранда. - Закончу лишь тем, что когда я была в доме из башни вдруг послышалось кудахтанье, как будто там снова петуха прирезали. Теперь я догадываюсь - Кордон какой-то обряд провел, петушиной кровью демонов умаслил. Но в тот момент от тебя пришел наиболее темпераментный посыл, я его уловила и переместилась обратно в Ирину.
Арсений остановил машину под красным сигналом светофора и произнес слегка удивленно:
- Странно почему эта кукла из тряпки, а не из воска выполнена. - Познакомившись с настоящей колдунье Фаиной, Журбин начал интересоваться различными магическими культами. - Колдуны вуду лепят кукол из воска, изготовленного из человеческого жира.
- Это ты меня, Сеня, спрашиваешь? - хмыкнула Тамара-Миранда. - Все вопросы, пожалуйста, к Кордону.
- Когда-нибудь задам, - пообещал Журбин. - Что еще тебе удалось узнать?
- Ох, - Тамара-Миранда потянулась, скривила лицо: - После знакомства с Ирой, я заподозрила, что наш мессир - гипнотизер, Арсений. Но у Иры эротическая каша в голове, там фиг что разберешь. А вот экономка Жены дама трезвая и пожилая. У нее в мозгах, Сенька, стоит совершенно четкая гипнотическая установка на послушание и преданность. Блок - сильный. Разблокировать можно, но на это требуется время. Я бы могла, конечно, раздолбать его к чертовой матери, но…, - Тамара-Миранда повела плечом: - Тогда бы Женя и кофейника с плиты не подняла. Жалко тетеньку, ей мозг существенно промыли, но она ж не виновата, что родители ей трехкомнатную хату в центре города оставили, а Кордон на недвижимость позарился?
Сенька сурово сдвинул брови, подвигал желваками на скулах:
- И что - там все т а к и е?
- Отнюдь, мой друг. Евгения скорее исключение. У когда-то верующей женщины все близкие скончались, вот она от Бога-то и отвернулась. А в основном и целом Кордона окружают и д е й н ы е последователи. Сатанисты, мистики, дьяволопоклонники, есть парочка сбрендивших готов. В общем, ничего сверх неожиданного, Сеня. Плохо тут другое: я не могу понять, как Марк почуял близость нашей Томы? - Тамара-Миранда села полубоком, повернув лицо к Арсению: - Какие-нибудь предположения есть? Может быть ты ментальный щуп почувствовал?
Журбин подумал и ответил:
- Нет. На ментальном уровне ничего не проходило.
- Странно, - Тамара-Миранда снова села прямо. Мрачно уставилась в ветровое стекло: - Ты знаешь, я во всяческую колдовскую чепуху не слишком верю, Фаину еле-еле признала существующим фактором. Но ее-то я признала как редчайший случай… Не хотелось бы столкнуться с подобным казусом в лице Кордона…
- Он - н е т а к о й, - уверенно произнес Арсений. - Иначе он не дал бы себя почувствовать и за сто метров, а его о щ у щ а л. Не явно, но достаточно, чтобы определить - он не закрытый.
- Но что-то в нем все-таки есть, как-то он воздействовал на тело Томы! - разгорячилась диверсантка. Причем на уровне мышечных реакций, как на зомби!
Арсений не ответил, и Тамара-Миранда занялась подведением итогов практически проваленной операции:
- Давай поставим на то, что теперь Марк знает о нахождении в городе Тамары. Машина стояла поодаль от камеры наблюдения и это хорошо - номера джипа им неизвестны. Но так же могу предположить, что в храме Марк объявит осадное положение. Навряд ли нам теперь удастся так легко проникнуть в дом. Я конечно оставила хороший крючочек в мозгах у Ирочки - она тебя крепко, Сеня, запала, но…
- Надо было Васю взять, - буркнул Сенька. - Сейчас бы перебросили кота через забор…
- Ага, - усмехнулась Тамара-Миранда. - А потом черные отловили бы ничейного кота с ошейником-телепортом и приняли устройство на вооружение.
- Им надо пользоваться уметь, - парировал Арсений.
- Ой. Прямо - сложность. Кошачий телепорт срабатывает от простого нажатия кнопки! - Диверсантка в теле наследницы колдуньи немного помолчала и продолжила: - На нынешний момент задача наша усложнилась уже троекратно. Помимо ножа и младенца, нам надо изъять из обращения куклу с волосами Томы. Согласен?
- Обязательно, - кивнул Арсений. - Когда пойдем?
- Сегодня ночью. Я проберусь до Марка, узнаю, где он держит ребенка и где находится могила с отдыхающим ножом. Куклу прихвачу и поедем на кладбище. Тамару, Сеня, в кемпинге оставим, я в тебе "пойду".
- А если она о ж и в е т, пока нас нет?
- Спеленаем. К кровати привяжем.
Журбин громко и тяжко выдохнул. Недавно он начал уже считать, что навязанное им решение взять в качестве носителя для Миранды тело больной аутизмом девушки - замечательная идея! Тамару не надо погружать в глубокий сон. Пока Миранда гуляет по чужим телам, девушка по собственной прихоти никуда не убежит.
Сам Арсений опасался перебрасываться и надолго оставлять свое тело в вегетативном состоянии. Лишенное интеллекта тело, безусловно, могло продержаться довольно долго - часов семь-восемь. Но кто ж захочет рисковать?
Так что решение Миранды отправиться на операцию "вдвоем" - порадовало Сеньку. Вдвоем они - отличная, проверенная в бою команда! Понадобится, они пройдут на территорию храма как два ножа сквозь масло: одна работая кулаками, второй отгоняя и удерживая черных на достаточном расстоянии телепатическим приказом…
- А может быть, возьмем вертеп нахрапом, а? - представляя картину дивной кучи-малы из сатанистов, предложил Арсений.
Тамара-Миранда мрачно покачала головой:
- Если бы на кону не стояла жизнь ребенка, я бы по иному и не поступила. Вошли б, надавали всем по шее, Марка полным идиотом выставили и - домой. Но тут…, сам понимаешь. Рисковать - нельзя.
- Нельзя, согласен.