Пару минут я пообсасывал идею о том, как бы заделаться под опасный вид. Гонять робота из бокса гораздо приятнее, чем бегать марш - броски в неподатливом, как камера автомобиля, скафандре, причём с хорошими шансами порвать оный скафандр, со всеми вытекающими "прелестями" взрывной декомпрессии. Может, сказать, что я тоже не могу не заниматься любовью со всем, что движется? Так ведь расстреляют, как маньяка.
Четвертый день был зарезервирован для опоздавших и для "прочих видов". Начинался он спокойно. Никого не было, и я скучал за монитором, глядя в окно, когда мое внимание привлекли солнечные зайчики, бегающие по поверхности странной каменной скульптуры, что стояла здесь с первого дня. Пару секунд я любовался их игрой, пока подсознание не дало пинок сознанию и не включило тревогу. Какие солнечные зайчики? Тут не может быть солнечных зайчиков! Проклятие! Неужели я игнорировал инопланетника три дня подряд? Вроде бы в описании не было такого вида.
Я торопливо навел на "скульптуру" камеры коммуникатора и принялся штудировать альбом в поисках этого вида. Коммуникатор начал перемигиваться с инопланетником. Позавчера у нас был один курсант, у которого общение шло через едва светящиеся на груди и спине иероглифы. Похоже, что здесь тот же способ общения.
Пролистав весь "альбом - определитель иноземных видов", я понял, что не ошибся. В альбоме его не было. Компьютер в это время закончил перемигиваться с курсантом и вывесил сообщение "Перевод невозможен. Запустить программу установки символов? Да / Нет?" Я нажал на "Да" и принялся ещё раз просматривать все файлы про известные инопланетные виды. У коммуникатора засветился монитор, второй из обращённых к посетителям, и на нем стали появляться различные картинки и мультики.
Просмотрев за пять минут первые несколько сотен записей, я понял, что весь миллион мне придется смотреть очень долго, и кинулся к соседям. Из офицеров косморазведки оставался только один человек. Он был занят беседой с какой-то медузой в аквариуме. Дело у них шло туго, и он был мне совсем не рад.
- Нет в каталоге? - хмыкнул он, на секунду отрываясь от своей медузы, - так там и половины разумных видов нет. Мы тащили сюда только тех, кто сразу на контакт пошел. Тех, с кем были проблемы, и в каталог не всегда вносили, других хватало. Небось кто-то из энтузиастов недавно нашел с ними общий язык и привез сюда их делегацию. Иди к курсанту, небось коммуникатор его уже опознал. И подключи базы данных с сервера базы, там они поновее.
И правда, коммуникатор уже вывесил транспарант "Определение завершено. Брурский знакоспин", а ниже змеились строчки перевода. Странно. Я помнил знакоспина. Это был именно тот вид с иероглифами, который был у нас позавчера.
"Прошу прощения за вторжение. Я использую этот необычный для меня способ общения, так как он удобнее тебе. Я буду говорить человеческими словами, но изображать их на себе, как тот, который был тут два вчера. Я приветствую носителей знаний и прошу принять меня в храм знаний", - прочитал я на мониторе. Я не сразу даже сообразил, что символы он изображает на хорошем всеобщем. Где он успел выучить земной всеобщий язык? Кто-то из коморазведки хорошо поработал.
- Приношу извинения за то, что мы не опознали вас в первый день, - отбил я на клавиатуре, - пожалуйста, сообщите вашу планету.
- Земля, - сообщил он. Да, с таким оригинальным названием найти его планету будет не очень просто.
- Земля номер какой?
- Просто Земля.
- Как ты здесь очутился?
- С неба спустились похожие на тебя и привезли меня сюда.
- Номер корабля и имя капитана помнишь?
- Нет, - он изобразил картинку на поверхности одного из камней, на которой можно было смутно разглядеть контур корабля косморазведки. Номер разглядеть было невозможно.
- Куда тебя поместили после прилета на базу?
- Сначала мне дали подержать одну штуку, там, где садились летающие корабли, но там было неинтересно. Я перешел туда, где открывали летающие корабли, а затем сюда. Тут больше интересного. Ты не мог меня понять первые три дня, я молчал. Тут так много новой информации и новых существ.
- Где твоя планета?
- Там, - он неопределенно повернул правую связку камней в сторону пустыни за окном.
Я начал тихо закипать. Это же надо! Привезти живое существо с другой планеты, бросить его свободно разгуливать по базе и даже не сообщить номера его планеты! Тяжело выяснить координаты звездной системы у существа, которое даже не знает, что такое звёзды. И почему его бросили без скафандра? Он что, стерильный? Я решил, что ситуация вышла за рамки моей ответственности, и послал запрос руководству базы. Пусть сами разбираются с косморазведкой.
- Чем дышишь?
- Ничем. Я кремнийорганический.
Я чуть не упал со стула. Такое почти невозможно!
- Камень?
- Сам ты каменюка бездушная, - обиделся он, - я живой, но кремнийорганический.
- Что ешь?
- Всё.
- Название вида?
- Люди.
- А как тогда зовут таких, как я?
- Тоже люди.
Отчаявшись найти его в каталоге, я принялся заводить новую запись в базу данных разумных существ.
- Будешь говорить, что относишься к виду "Стоунсенс", - сообщил я ему, заполняя базу, - договорились? Как тебя зовут?
Он изобразил на себе соцветие огоньков, в ответ на которое коммуникатор живо откликнулся надписью "перевод невозможен".
- Опиши, что подумают твои соплеменники, когда увидят эти символы?
- Грезящий об истине на поляне под полуденным солнцем у чёрной скалы что за поворотом у белой горы, - перевёл без запинки коммуникатор.
- Это слишком длинно. Я запишу тебя как "Искатель истины". Идет?
- Сокращение убивает смысл. Но если иначе нельзя, я согласен.
- Почему ты без скафандра?
- Когда меня сюда привезли, люди из корабля поставили меня туда, где было хорошо, горячо - горячо, а потом сказали: "Всё, продезинфицировали".
"Ну и ухари, - подумал я, - засунули живое существо в автоклав! Кто же до такого мог додуматься?"
- Что тебе нужно для жизни?
- Солнце и то, что внизу.
Я попробовал его поспрашивать про обмен веществ, про особенности поведения, но это было всё равно, что беседовать с трехлетним ребенком. В итоге я распечатал ему карточку и вызвал исследователей из косморазведки, пусть подберут ему коммуникатор. Через пару минут явилась группа техников, кое-как приладила к стоунсенсу стандартный коммуникатор и увезла его на тележке в зал общих собраний.
Так я лишился единственного украшения, что, впрочем, было не страшно, так как на этом регистрация для меня закончилась. Пришел офицер, которого нам представили, как ведущего нашей группы, и обрадовал меня тем, что я как представитель землян в первый день занятий рассказываю инопланетникам о жизни на Земле. От вахты на регистрации меня освободили, и я поплёлся на растерзание к психологам.
Психологи подтвердили мои худшие опасения. Команда земных психологов состояла из двух молодых парней, пожилого дядьки и двух девиц - энтузиасток соблазнительного вида, о котором они явно забыли в пылу своего энтузиазма. Насколько я понял, все они принадлежали к разным философским школам. Они спорили, горячились и подавали исключительно взаимоисключающие идеи. Все они мечтали попасть сюда, на Вентеру, так, как будто это была главная цель психолога, и все были полны рвения и жажды переделать всех встречных по своим лекалам.
Дядька настаивал на том, что надо обязательно рассказать о философии единства и борьбы противоположностей. Девицы требовали рассказать о радостях материнства и секса. Парни упирали на развитие технологий и информационного мира.
Немного познакомившись с инопланетниками, я уже представлял себе, что половина из них размножалась яйцами, или ещё как похуже, и потому рассказ о радостях материнства отложил на потом. Я решил рассказать на первом занятии о простых, окружающих нас вещах, и затребовал у психологов картинки людей, домиков с деревьями и животных. Оказалось, что ничего подобного у них нет. Пришлось идти на поклон к космопсихологам. Эти ребята оказались намного ближе к жизни. Они подали мне ряд полезных советов, а под конец посоветовали выгрузить картинки из программы - определителя понятий коммуникатора.
Из коммуникатора удалось получить не всё, что нам было необходимо, и потому часть картинок мы с земными психологами решили нарисовать сами. Девчонки сели рисовать младенцев в колыбели, парни - самолеты с машинками, дядька сел писать курс земной философии, который я смог бы прочитать за 15 минут. Меня как обладателя самой мускулистой фигуры услали фотографироваться для пособия "устройство человека". Девчонки срисовали устройство женщины из справочника по медицине, фотографироваться почему-то не пошли. Зато меня нарисовали в разрезе, с вываленными кишками.
Глава 8. Смертоносная планета
07.05.3006
Я вошел в учебный класс и подошел к доске с развешанными плакатами. В классе сидело более двух десятков инопланетников в самых разнообразных скафандрах. Рост курсантов варьировался от полуметра до двух с половиной метров.
Стоунсенс тоже был здесь, что было очень странно. Насколько я понял, в моей группе должны быть только существа с кислородных планет. Судя по тому, что на нем висел плакат "устройство топливной системы самолета", он сыграл с обслуживающим персоналом в свою любимую игру "я - скульптура". Ну и ладно, пока мы все в скафандрах, пусть стоит.
Вечером, когда я обдумывал выступление, всё казалось простым и понятным, но теперь, когда я увидел десятки устремленных на меня пар, троек и десятков глаз, все слова разом вылетели из головы. Захотелось сказать что-нибудь такое хорошее и умное, чтобы все сразу поняли, какая хорошая и красивая планета Земля. Я много раз слышал о том, что выступать перед публикой тяжело. Но я не представлял, что настолько! Терпеть не могу, когда внутри меня что-то не слушается.
Офицер из косморазведки представил меня на десяти различных языках. Покаркав, посвистев и потанцевав вариацию на тему танца с саблями (и как они умудряются знать столько языков?), он удалился в герметичный блок. Оттуда он будет наблюдать за нашим занятием, на случай возникновения непредвиденных проблем.
Я с отчаянием посмотрел на экран своего коммуникатора с планом занятия. Первым пунктом значилось "о планете".
- Мы называемся "люди". Мы живем на планете Земля-1, - начал я своё выступление. Курсанты послушно записали эту информацию в конспекты. Кое-кто начал зарисовывать мой вид.
- Наша планета разнообразная и прекрасная. Большую часть её занимают океаны воды. Летом температура доходит до +40, а местами и до +50 градусов. Если ходить без одежды, то кожа может обгореть, а голова перегреться, и потеряешь сознание. Зимой вода замерзает, а температура опускается до минус 30, а местами и до минус 50 градусов. Если ходить без одежды, то можно замерзнуть за несколько минут. У нас небо голубое, а не красновато - чёрное, как здесь, и по нему плывут облака. Из облаков бывают дожди, а иногда падает град. Это такие куски льда, они бывают крупными, до нескольких сантиметров. Летом часто бывают грозы, это когда из облаков разряжается скопившееся электричество. Если попасть под такую молнию, то она может испепелить. Иногда случается сильный ветер, до 200 километров в час. Иногда он даже сносит крыши, вырывает деревья и опрокидывает дома.
- Смертоносная планета, - прокомментировало с третье парты существо с огромным контейнером для крыльев за спиной. Насколько я помнил по определителю, это существо большую часть жизни проводило в полете, удерживаясь в воздухе за счет подъемной силы мешка с горячим воздухом. Мороз, дождь или град и правда убили бы его.
- И совсем она не смертоносная, - обиделся я за свою планету, - есть места, где почти весь год постоянная теплая температура, только мне там не нравится, там жарко и много насекомых… но я о них потом расскажу.
Следующим пунктом моего плана был рассказ о еде.
- Основу нашей жизни составляет еда из растений и животных…
- Что он такое говорит? - услышал я голос старшего из земных психологов в правом наушнике, - основу нашей жизни составляет поиск справедливости и порядка!
В правый наушник у меня был выведен звук из бокса психологов, а в левый - из бокса наблюдавшего за нами офицера косморазведки. Я подумал, что это была не самая лучшая идея.
- Растения под солнцем создают питательные вещества, их едят животные, а мы едим и растения, и животных, - я подошел к плакату, на котором девушки нарисовали деревенскую идиллию, и описал, кого и как мы едим. Боюсь, я немного увлекся, описывая блюда из мяса. Что поделать? Я долгие годы питался одними консервами.
Сидящее на первой парте существо с овечьей мордой заметно заёрзало.
- Мы не едим разумных существ, - успокоил я его.
- Да, но ты же сказал, что коровы и лошади понимают команды, - просигналил мне жестами вопрос кентавр с задней парты.
- Они не понимают речь, они понимают только… символы.
- А чем тогда мы отличаемся?
Этот вопрос поставил меня в тупик. И как на него ответить? Чем мы, правда, отличаемся? У сторожа в моем детском саду была собака, овчарка, так она прекрасно понимала много слов, и "свои", и "нельзя", и "перестань облизывать ребенка". А это, между прочим, абстрактные понятия. Чем человек отличается от животного? Простой вопрос, а почему я не могу дать на него такой же простой ответ? Вроде всё понятно, а слова не подобрать. Надо будет подумать об этом сегодня вечером. Сяду и додумаюсь! Терпеть не могу, когда невозможно выразить словами такие простые и понятные вещи!
- Ну, вы умные, а они нет.
- А кто же будет решать, кто достаточно умён, а кто нет? - спросил овцемордый с передней парты, - у меня в подчинении была рота, так половине из них прикажешь одно, а они делают совсем другое.
Когда коммуникатор вывел перевод на доску, весь класс начал выражать чувства. Кто хрюкал, кто менял цвет, а кто трясся. Просто практическая работа на тему "изъявление чувств инопланетниками". Очевидно, указанная проблема была знакома всем разумным расам.
"Издевается", - подумал я об овцемордом и перешел к описанию дикой природы.
- Это львы, тигры, волки и леопарды, они очень ловкие и быстрые. Они едят всех крупных животных, в том числе копытных и овец, - сказал я и посмотрел на умника с овечьей мордашкой, - а иногда нападают и на людей. А это слоны, жирафы, буйволы, олени и другие копытные, а вот это разные грызуны. Они никого не едят, только растения, но крупные животные могут человека затоптать или забодать. Рядом с животными девочки изобразили для масштаба фигуру человека. Инопланетный народ сравнил размеры животных со своими и проникся к природе Земли должным уважением.
- Как же вы там живете? - ужаснулся инопланетник со второй парты, небольшое существо в виде белки - летяги, - наверно, страшно выходить из гнезда, когда под ним ждут тигры и коровы? Наверно, вы всю жизнь на деревьях проводите?
- Да, в некотором роде, деревья эти "небоскребы" называются, некоторые люди из них никогда не выходят, я вам о них потом расскажу. Не думайте так, будто у нас везде хищники, я их за всю жизнь ни разу не видел, а коровы у нас мирные, они даже по деревням без присмотра ходят и совершенно безопасны.
Инопланетный народ представил себе стадо коров и моим словам о безопасности явно не поверил.
Я перешел к плакату, изображавшему мужчину и женщину. В качестве мужчины красовалась моя фотография, причём с разрезанным животом.
- Вот это наш вид, Homo sapiens. Это руки, ноги. Это глаза, мы ими смотрим. Уши… Нос… Это рот, мы им говорим и едим.
- А почему такой маленький? Ты говорил, что ешь коров, а корова туда не поместится? - снова подала голос летяга.
Как можно такого не понимать? Неужели она никогда не видела, как кто-нибудь что-нибудь откусывает?
- Я не целиком заглатываю, я по кусочкам откусываю. У меня для этого во рту специальное устройство есть, называется "зубы", - и я продемонстрировал означенное устройство. Лучше бы я этого не делал.
Половина класса охнула, представив себя на месте убегающей коровы, от которой я на ходу откусываю куски. Меня начала раздражать их тупость.
- Повторяю ещё раз, - рявкнул я, - я ничего не откусываю от своих друзей, коллег и вообще ни от кого, кроме животных, предназначенных в пищу! И только в количествах, необходимых для удовлетворения голода!
- Нашли чего пугаться! - решило заступиться за меня существо с крокодильей мордой, сидевшее сразу за овцемордым, - посмотрите на мои зубы! И я тоже просто так ни на кого не кидаюсь! - и оно обнажило свои зубы. Два ряда прекрасных акульих зубов числом не менее сотни в каждом теснились у него во рту. Эти огромные, острые зубы просто зачаровывали своим кровожадным видом. Тут даже мне стало страшно. На несколько секунд воцарилось общее молчание. Пришлось мысленно дать себе пинка и напомнить, что я всю жизнь прожил рядом с зубастыми товарищами, и никто из них меня не кусал.
- А как живет корова после того, как ты ей откусишь, например, ногу? - раздался очередной вопрос.
- Она не живет. Мы собираемся вместе, разрезаем её на куски и съедаем. Как может быть иначе?
- Что, и голову? - поразилась летяга, - Так вы что, совсем прекращаете их жизнь? Какой ужас! Мы тоже ловим животных, но мы просто высасываем запас питательных веществ, а потом отпускаем их пастись дольше.
Мой ответ был развернутым и красноречивым.
- Э-м-мы, - промычал я, не в силах изобрести что-нибудь связное. Что сказать существам, которые даже не знакомы с понятием убийства? Интересно, что они скажут, когда дело дойдет до огневой подготовки?
- А как же без того, чтобы не отгрызть противнику голову? - удивился крокодилоголовый, - Никакого ощущения остроты жизни?
Овцемордый встал и молча пересел от нас подальше.
Ища спасения из неловкой ситуации, я посмотрел на план занятия. Следующим пунктом значилось "о размножении".
- Э-э, а вот этот агрегат предназначен для размножения. Когда я вставляю его женщине, по нему проходят клетки, которые потом вырастают внутри женщины в жизнеспособное существо. Когда оно достигает размеров примерно в мой локоть, оно выходит оттуда.
Теперь уже потрясённо молчал весь класс. Мне на секунду показалось, что вокруг меня образовался круг отчуждения. Сквозь гробовое молчание прорезался тоненький голосочек, который коммуникатор перевёл таким же тоненьким голоском:
- А у вас ещё есть другие существа, которые так размножаются?