- И я так думаю. Хорошо, отдыхайте, дышите воздухом, а мне надо съездить на работу и решить дела по организации новой экспедиции. А вам я вот что порекомендую, - он внимательно посмотрел на Михаила и произнес, - съездите-ка вы на работу и напишите заявление об увольнении. Даже если у нас ничего не сложится и все окажется мыльным пузырем, я помогу вам устроиться на работу. Уверяю, вам она понравится. И потом, если откровенно, вы мне понравились. Люблю честных и простых людей. Сейчас это большая редкость. Толковых и деловых много, а вот таких, чтобы без корысти и зависти в глазах, мало стало. А молодежь, особенно та, что, приехала из других городов, в основном на размер зарплаты смотрит, а не на саму работу.
- Спасибо за комплимент, но с чего вы решили, что я не такой как они?
- Профессия у меня такая, бизнесом заниматься. Людей беру на работу, увольняю, новых набираю и так много лет. Так что по неволе научишься различать, что за человек к тебе пришел, хотя и сейчас нет-нет, да ошибешься в человеке, но реже, чем раньше.
- Спасибо за предложение, я подумаю.
- Подумайте. Я не тороплю.
Куренной вышел из беседки и направился к водителю, который полировал машину, наливая на тряпку какую-то жидкость из флакона с яркой наклейкой.
Интересный человек этот Куренной, подумал Михаил и, оторвав ягоду, в задумчивости положил её в рот.
После обеда Михаил уехал в Москву, домой. Заскочив к себе, он покрутился какое-то время по квартире, не зная чем заняться. Потом вышел на балкон и вскоре, принял решение последовать совету Куренного и уволиться. Тем более что у него оставалось еще пятьсот долларов и плюс две тысячи премиальных, так что жить было на что. А устроиться в любую другую страховую компанию, сейчас, когда авто гражданка только набирала обороты, было не таким уж сложным делом. Да и предложение Ильи Семеновича по поводу трудоустройства тоже было весьма заманчивым. Он собрался, и к вечеру вернувшись домой, был полностью свободен от каких либо дел и обязательств.
Еще выйдя из метро, он позвонил Анне и договорился с ней о встрече. По дороге домой он купил бутылку шампанского, конфет, и кое-что из еды.
Анна позвонила в домофон, в тот момент, когда он протирал фужер. Посмотрев на себя в зеркало, он открыл ей парадную дверь и остался в коридоре, в ожидании, когда она выйдет из лифта. Двери открылись, и из него вышла Анна. В сиреневом платье, с косынкой на шее и улыбкой на лице. Она вся сияла, и Михаил вдруг подумал: "Странно, сколько лет мы знакомы, а я каждый раз нахожу в ней что новое. И главное, что она все больше и больше мне нравится. Интересно, а я ей тоже или нет?"
- Привет, - она встала на цыпочки и нежно поцеловала Михаила, - Устал, наверное, за эти дни? - и она нежно провела рукой по его щеке. Он пропустил её в комнату и закрыл дверь.
- Есть немного, но в целом все нормально.
Она прошла в комнату и, повернувшись, произнесла:
- Значит, вы нашли его?
- Вроде того.
- Здорово. Как ты думаешь, что в нем может быть?
- Кто его знает.
- А вдруг это опасно. Может быть, следовало привлечь для этого каких-нибудь специалистов, которые проверят ящик?
- Специалистов?
- Ну да. Химиков, дозиметристов, физиков, еще кого-то.
- Это в кино обычно, особенно американских все обустраивают так, что нечто может погубить весь мир, и потому необходимы солдаты, оцепление и люди в скафандрах. В жизни все совсем иначе. Поверь мне.
- А мне все равно страшно. Особенно за тебя.
- За меня!
- А за кого же еще.
Михаил посмотрел на неё и поразился её глазам, ясным и одновременно грустным.
- Иди ко мне, - она подошла, и он поцеловал её и тихо произнес, - Не волнуйся, все будет хорошо. Вот увидишь.
Они сидели за столом, пили шампанское, ели и разговаривали. Он рассказывал ей про поездки на озеро, про Куренного, Северцева, Владимира, фамилию которого так и не запомнил. Она слушала, иногда задавала вопросы и радовалась вместе с ним, что все складывается так удачно. И вместе с тем, он чувствовал, что она словно внутренне напряжена, поэтому в конце ужина, не выдержал и спросил:
- Мне кажется, ты чем-то взволнована или расстроена или я ошибаюсь?
- Ошибаешься, все в порядке.
- Точно?
- Да, - и в её да, Михаил понял, что он не ошибается в своих ощущениях, но не стал настаивать и продолжать разговор на эту тему, только добавил:
- Мне кажется, что ты волнуешься за меня, но уверяю, все будет нормально.
- Ну и, слава богу.
Он проводил её, усадив в такси уже за полночь. Поцеловав, попросил позвонить, когда доедет домой. Через двадцать минут она перезвонила, что все нормально, она дома и потом добавила:
- Береги себя, ты самый дорогой для меня человек и я не хочу тебя потерять, - и положила трубку. По голосу он понял, что она плакала. Он тоже положил трубку на базу, и в сердце кольнуло так, что он зажмурил глаза, но это была именно та сердечная боль, когда в него входит любовь.
На следующий день, ему позвонил Северцев и сообщил, что Куренной приглашает его приехать.
- Есть разговор. К концу недели, возможно, двинем, - произнес он.
- Хорошо, буду часа через два.
- Николай заедет за тобой минут через сорок, так что будь дома.
- Добро.
Прошло минут двадцать, Николай позвонил и сказал, что ждет в машине возле подъезда. Михаил быстро собрался и спустился вниз. Через час они уже подъезжали к даче Куренного. Его самого еще не было, и потому Михаил прошел на веранду и присев за стол напротив Северцева, взял из вазы банан.
- Ты думаешь, что Илья Семенович так оперативно решит все проблемы с подъемом контейнера, что на этой неделе мы поедем на озеро?
- Уверен. Он свое не упустит. Слишком много поставлено на карту, чтобы рисковать длительной подготовкой.
- И все же я не понимаю, к чему такая спешка.
- Не нам решать, но видимо есть причины.
- Серьезно?
- Не уверен, но думаю.
- Слушай Иван, ты вот не бизнесмен, а тоже в секретность ударился и только страхи нагоняешь на всех.
- Страхи тут не причем, а осторожность в нашем деле вещь очень даже нужная и необходимая. Ты Миша, просто не сталкивался с конкурентами, и уж тем более с федералами.
- И лучше не надо.
- Вот и я про то, лучше не надо. Поэтому надо делать все быстро.
- Может быть, и все же мне кажется спешка в таком деле, как подъем контейнера со дна совершенно ни к чему. Только денег угрохаем и больше шума наделаем, если плохо подготовимся.
- А кто сказал, что плохо подготовимся. Ты не знаешь Куренного. Он из-под земли достанет и оборудование и людей, и все провернет не за месяц, а за два дня.
- Я что, я молчу.
В этот момент в ворота въехал джип Куренного. Выйдя из машины, он зашел на террасу, поздоровался и сходу пригласил обоих в кабинет.
- Значится так, - без предисловия начал он, - Выезжаете завтра.
- Как завтра? - удивленный такой оперативностью, спросил Михаил.
- Так завтра. На трех машинах. На джипе поедете, вы и Владимир. На тягачах команда из шести человек. У них все необходимое оборудование для установки понтонов для подъема контейнера. Главная задача, это вытащить его на берег. По их заверению они должны управиться с этой задачей максимум за неделю, возможно раньше.
- А что-нибудь анализ пассатижиков дал, которые мы вам передали? - встрял в разговор Иван.
- Ничего он не показал.
- Совсем ничего?
- И вообще, зря я эти пассатижики сунул на анализ, - вдруг зло произнес Куренной.
- Зря, почему? - с удивлением произнес Иван.
- Потому. Слишком много ко мне было вопросов на счет этих пассатижиков. Откуда, да что и так далее.
- Значит, они все же что-то обнаружили?
- Обнаружили, не обнаружили, теперь об этом поздно говорить. Одно я твердо знаю, что то, что вы нашли, точно прилетело к нам невесть откуда, и чем быстрее мы вытащим эту штуковину и то, что в ней лежит, тем лучше.
- Илья Семенович, а может нам каких-нибудь специалистов пригласить, скажем, по биологической или радиоактивной защите? - спокойно произнес Михаил, явно не понимая, чем так обеспокоен Куренной.
- Биолог у нас и так уже есть, - и он посмотрел на Ивана, - Ты как, еще не все забыл?
- Обижаете.
- Я так в шутку.
- Извините, если не секрет, а что все же показал анализ? - спросил Михаил.
- Анализ-то? Показал, что штука эта фонит малость, это раз, а во-вторых, элементы в ней мудреные присутствуют, которые науке неизвестны.
- Это как?
- А вот так. Я сам не очень понял, и когда мне начали вопросы задавать, откуда и почему, я постарался тему эту свернуть и потому особенно не внедрялся, что они там раскопали.
- Да, но если она фонит, то это совсем плохо, - с опаской в голосе произнес Иван.
- Да нет, фон крошечный, чуть выше нормы. В этом меня сразу успокоили, просто отметили как факт и все.
- Значит, доставать её можно без особой опаски? А вдруг внутри радиация высокая и сам контейнер служит защитой и потому создает фон?
- Проверим, когда достанем, а пока об этом говорить рано. Короче, завтра на озеро.
- А вы как с нами или нет? - поинтересовался Михаил.
- Пока нет, но как только появится определенность, что контейнер поднимут, я тут же приеду.
- Ясно.
- Раз ясно, тогда собирайтесь в дорогу.
Попрощавшись, он уехал, добавив на прощание, что Николай отвезет Михаила с Иваном в Москву.
- Вечером созвонимся, и я вам скажу, когда отъезжаете на озеро, - произнес Куренной, садясь в машину.
Однако планы, намеченные на завтра, стали меняться с калейдоскопической быстротой, стоило им только уехать с дачи.
Выехав на трассу, по которой до шоссе было чуть больше пяти километров, как Николай неожиданно прибавил газ и произнес:
- Кажется за нами хвост.
- Кажется или действительно? - произнес Михаил.
- Да нет, похоже на то, - и он набрал номер шефа.
- Алло, Куренной слушает,
- Илья Семенович, тут у нас гости пристроились, как быть?
- Много или не очень?
- Пока один вроде. А сколько, трудно сказать.
- Понятно. В дом не зови, а то продуктов не хватит всех накормить, так что ты посмотри, сколько водички-то в баке и покатай ребят, пусть Москву посмотрят, а по возможности ручкой помаши, дескать, некогда, авось им надоест голодными ездить.
- Ясно, а дальше-то как?
- Если гости приставать будут насчет еды, так ты особо не жадничай, понял?
- Как не понять.
- А молодежь куда скинуть, по домам или как?
- Да чего им дома-то париться, пусть у нас поживут до утра. Если что, я на связи.
- Понял.
- Вот и молодец.
Михаил ухватился за ручку, что была сверху на потолке, и бросил взгляд на спидометр. Стрелка перевалила за отметку сто сорок. Когда Николай обогнал впереди идущий жигуленок буквально перед носом у грузовика, который отчаянно сигналил и мигал фарами, казалось, что столкновение неизбежно, Михаил закрыл глаза и почувствовал, как машина резко вильнула и проскочила в нескольких метрах от грузовика, чуть не подрезав жигуль.
- Не дрейфьте ребята. Проскочим, - уверенно произнес Николай, нажимая на педаль газа. Сразу за кладбищем, была развилка и вместо того, чтобы ехать прямо и выскочить на трассу, он лихо повернул направо. Метров через двести он снова повернул и, несмотря на красный сигнал светофора на полной скорости понесся вперед.
- Ну вот, а вы боялись, кажется, все не так страшно, - снова заявил он, поворачивая на дорогу, идущую между новостройками и двигаясь в направлении кольцевой автодороги. Выскочив почти у самой развилки на кольцевую, он поехал уже более спокойно в сторону Ленинградского шоссе. Однако стоило им проехать километра два, как он сказал:
- А ребята-то не лохи попались, как я вначале подумал, опять за нами хвостом держатся.
Михаил сидел, не понимая, что происходит и почему за ними кто-то должен следить и уж тем более для чего нужно так упорно уходить от погони. Впрочем, и сама погоня представлялась ему чем-то непонятным. Вполне возможно, что Николай просто ошибается и зря наводит панику и сумасшедшей ездой подвергает всех риску. Однако на первом же съезде в Москву, он резко перестроился из крайнего левого ряда и ушел под указатель, на котором было написано Коровинское шоссе.
- Ну вот, теперь мы точно убедимся, за нами они идут или просто так серфингом на тачке занимаются, - произнес он. Однако еще до того, как кольцевая исчезла из виду, он произнес, - да нет, видать ребята точно нами интересуется и весьма активно.
- А они нас могут догнать? - тоскливо произнес Иван.
- Они, запросто. У них бумер хоть и не новый, но прыткий. И мощи у него примерно лошадей двести. А у нас лошадей хоть и много, но мы на джипе, это все равно, что на тракторе. Однако еще посмотрим, кто кого. В городе особо не погоняешь.
Почти до Дмитровки машин было не так много, правда, шоссе было узкое и достаточно много светофоров, на которые Николай практически не обращал внимания. Лишь раз он затормозил и остановился, когда из троллейбуса вышло много народу, и пассажиры сразу начали переходить улицу. Выскочив на широкую улицу, он прибавил скорость и, выскочив у моста, неожиданно пересек сплошную линию и сходу, чуть не врезавшись во встречную иномарку, влетел в поворот. Затем снова резко повернул влево и неожиданно остановился. В этот момент мы увидели, как мимо нас на полной скорости пронеслась машина. Эта была та самая, которая ехала за нами. Через минуту Николай осторожно выехал из арки и дворами вернулся туда, откуда мы выехали, и поехал в обратном направлении. Затем снова куда-то повернул, и вскоре мы оказались совсем в другом месте, в районе Бусинова.
- Ну вот, кажется, оторвались. А вы говорите, догонят, хрен они меня догонят.
- Вы прямо гонщик Николай, - восторженно произнес Иван, пытаясь перевести дух и успокоиться.
- Так я в прошлом гонками занимался, потом получил травму, а когда подлечился, подумал, к чему гробить себя, когда можно за баранкой деньги зарабатывать более безопасным трудом.
- И это называется безопасный труд? - произнес Михаил.
- Это как адреналин и потом, разве это гонки. Так, одно название. Но ребята неплохие за нами шли, профи, это точно.
- Ты так думаешь?
- Уверен. Столько времени и на такой трассе, это не каждый умеет. Профи, сто пудов, профи.
Остаток дороги прошли спокойно. Николай еще немного поколесил и отвез Михаила и Ивана в один из спальных районов на квартиру, где им предстояло переночевать.
Звонок Куренному на сотовый не внес ясность относительно завтрашнего дня. По всему было ясно, что все закручивается, совсем не так как планировалось накануне. В два часа ночи он позвонил и сообщил, чтобы Николай, который ночевал вместе с Михаилом и Иваном, взяли такси и приехали к метро Чертановская, где их будут ждать.
Глава 6
Николай разбудил Михаила и Ивана и сказал, чтобы одевались, надо уезжать.
- Куда, на ночь глядя? - сонный и не понимающий что происходит, спросил Михаил.
- Шеф звонил. Он ждет нас в районе Чертановской. Берем тачку и едем туда.
- Зачем?
- Не знаю, На месте все выясним.
Чертыхаясь, Михаил оделся.
- Давай, поторапливайся, - крикнул Николай, сидящему в сортире Ивану.
Наконец все собрались и вышли на улицу. Выйдя на проезжую часть, Николай поймал машину. До кольца машин почти не было, а на Садовом было столько, что трудно было поверить, что на часах начало третьего ночи. Яркие неоновые огни рекламных щитов и витрин магазинов говорили, что город продолжает жить своей жизнью даже ночью. Свернув на Люсиновскую, машина помчалась в сторону Варшавского шоссе и минут через десять повернула в переулок и вскоре притормозила возле универсама, за которым виднелся вход в метро. Николай расплатился, и все вышли из машины. Как только водитель отъехал, Николай позвонил и сообщил, что они на месте.
- Отлично, жду вас возле банка напротив выхода из метро в черном Ауди. Он там один, увидите.
Обогнув магазин, они пересекли площадь перед метро и сразу же увидели машину с выключенными габаритными огнями. Подойдя, открыли двери и молча сели.
- Ну что, орелики, поняли теперь, что про нас пронюхали. Это только начало, дальше будет возможно веселее, так что поспешить надо, понятно, - стараясь шутить, произнес Куренной.
- А теперь слушайте меня. Не знаю, как и от кого всплыла информация о том, чем мы занимаемся и вообще, что им известно о контейнере, но планы меняются. Два тягача с оборудованием ушли к озеру два часа назад. Вы следом за ними, но придется вам немного поколесить по дорогам "любимой" родины.
- Чтобы сбить со следа, - произнес Иван.
- Вроде того.
- А дорогу к озеру они найдут без нас? - спросил Михаил.
- Будем надеяться, что Володя запомнил дорогу и покажет. Короче, вот ключи и документы от машины и вперед.
- Илья Семенович, так я не совсем понял, - смущенно спросил Николай, - если сейчас погони нет, так может и петлять особо не к чему, а сразу к озеру махнуть?
- Ты слушай дорогой советов старших, выйдешь на кольцо, свернешь на Ярославское шоссе и присмотришься, как да что, а вот потом сам решишь, когда и где сворачивать, чтобы к озеру добраться, и хвоста за собой не привести, понял меня?
- Понял.
- Вот и молодец, что понял. Все, я пошел. Да, вот вам денег на дорогу, так на всякий случай, - и он вытащил пакет и положил его в бардачок машины.
Он вышел и вместе с водителем, стал ловить тачку. Николай пересел за руль машины, включил зажигание и тронулся.
Пока они ехали по кольцу, ничего необычного не было. Николай особо не гнал, держал скорость в районе семидесяти и, подъехав к Ярославскому шоссе, развернулся и, выехав на трассу, направился в область. Однако, через пару километров их неожиданно догнала патрульная машина с московскими номерами и, обогнав, попросила остановиться.
- Интересно, - задумчиво произнес Николай, притормозив на обочине и продолжая сидеть в машине. Опустив стекло, он ждал, когда к нему подойдет сотрудник ГИБДД. Водитель патрульной машины остался на месте, а его напарник вышел и подошел к Николаю.
- Старший лейтенант Уваров, попрошу предъявить водительские права и документы на машину.
- Я что-то нарушил? - произнес Николай, передав тому документы.
- Нет, простая формальность, разыскиваем черный Ауди в угоне, - и Николай заметил, как бегло скользнул взгляд лейтенанта на сидящих на заднем сиденье пассажиров.
- У вас задний левый поворотник не работает, - вдруг сказал он, после того, как проверил документы.
- Что вы говорите. Вань, ну-ка выйди, посмотри, - произнес Николай, не поворачивая головы.
Иван вышел из машины и крикнул:
- Да нет, товарищ старший лейтенант, все работает, посмотрите сами.
- Ну, значит, я ошибся или просто контакт отходит, посмотрите на досуге, счастливой дороги, - и он вернул Николаю документы, - кстати, вы далеко едете, а то по сводкам, перед Пушкино авария, возможен затор.
- Плохо, ну ничего доедем, как-нибудь до Ярославля, - улыбаясь, произнес Николай, и, включив поворотник, тронулся с места.
Некоторое время они ехали молча, наконец, Михаил не выдержал, и спросил: