Раскрылись двери вагончика, а за ними не просто тамбур, а самый натуральный шлюз. Закрылись створки сзади, раздвинулись спереди - и очутились мы на пороге космоса. Свет и тьма тут вместе живут, не смешиваются. Отдельно - лучи звездные, острые, глаза колют. Отдельно - плотная чернота, хоть ладонью черпай. Астероид двумя прожекторами крест-накрест высвечен. До поверхности метров восемь. И видно, какая она твердая, коричневая, в мелких пупырышках.
Мы невольно попятились. Няни подталкивают, уговаривают, здесь, дескать, и тяжести никакой, одна обманчивая видимость. Прыгай с этой высоты - не упадешь, не разобьешься. Мы, конечно, няням верим, отчего не верить? Но земные привычки все равно берут верх, боязно ступить в пустоту…
Первым решился Шурик. Вот и ябеда он, и задавака, а коснись чего, не задумается. И даже если боится - нипочем не покажет. Вышагнул - и повис, ручками-ножками дрыгает. За ним пошла Кето. Ей лишь бы не первой, а так она куда угодно ринется. Тут и Наиль осмелился, спустил тихонечко ногу с порога, точно воду пробует. Потом глаза зажмурил - и бултых… на месте! За ним мы с Танькой, взявшись за руки, прыгнули. И хорошо, посильнее оттолкнулись: раньше всех на поверхность спланировали. Одна Эммочка в шлюзе осталась. "Никуда не полезу!" - кричит. "Боюсь!" - кричит. Няня ее в охапку - и вниз. Давно уж приземлилась, а Эммочка все очей не раскрывает, от няни отмахивается!
Парят над нашими головами Кето, Наиль, Шурик - точно веревочками к небу привязаны. Юлят, извиваются, загребают руками - и ни с места. Мир-то без тяжести, положено бы знать! Пришлось няням буксировать неудачников за ноги. Оглядываюсь - смех! Торчим мы вразнотык выброшенными на свалку статуями: кто лежит, кто висит, тот под углом, этот боком, почти не касаясь камня. И никому от этих поз никаких неудобств!
- Астероид маленький, - поясняет Туня. - Силенок притянусь вас как следует у него маловато… Поэтому ботинки ваши оборудованы двигателями. Сейчас мы их задействуем - и бегайте на здоровье. Можете даже прыгать, если хочется…
- Двигатели отрегулированы на прыжок в высоту не более метра, как на Земле, - добавила няня Наиля.
Таня попробовала скакнуть на одной ножке - и захлопала в ладоши:
- Чур-чура, играем в классы!
- Вам бы все в классики да в куколки! - сурово отпарировал Шурик.
На этот раз, вопреки обыкновению, я была с ним согласна: стоило забираться в космос, чтобы играть в классы?! Но не могла же я не поддержать любимую подругу!
- А что? Очень заманчиво. - Я присела и назло Дарскому принялась расчерчивать грунт пальцем перчатки. К сожалению, на каменном грунте следов не оставалось.
- Да ведь мы же в первый раз же в новый мир же попали! - Шурик всплеснул руками. - Понимать же надо!
- Ну и что прикажешь делать с этим твоим новым миром? - язвительно поинтересовалась Кето. - Заманил - придумывай!
- Можно совершить кругосветное путешествие, - предложил Наиль. - Целая неизученная планета! Не какой-нибудь воображаемый необитаемый остров!
Идея понравилась. Нашли Полярную звезду, чтобы определиться по звездам. Оказалось, бедный астероид крутится вместе с нами и расчаленным между кольцами вагончиком. Как волчок. Непонятно, отчего у нас вообще головы не закружатся! Куда там за звездами смотреть - они выплясывают как сумасшедшие, хороводы водят… Выстроились мы цепочкой. И пошли наугад…
Особенно разбежаться здесь негде. Вся планетка тридцать моих шагов в длину, двенадцать в ширину. Но все равно планета. Самостоятельный мир! Шурик и Наиль пошушукались с нянями. Добыли фломастер для пустоты. И нарисовали астероиду полюса - северный и южный, провели экватор, главный меридиан. Пятиконечной звездой обозначили столицу. На этом наша кругосветка и закончилась… Вот ведь: целый карманный мир под ногами, а что с ним делать - не сообразишь!
- Скучно на этом свете, господа! - со вздохом произнесла я любимую фразу дяди Исмаила.
- Ребята, а кто знает, что такое "господа"? - спросил Наиль.
Он лежал на животе, подперев голову ладонями. Вернее, даже не на животе, а на локотках и носочках ботинок, не прогибаясь. На Земле ни за что так не улежишь.
- "Господа", - сказала подумав Кето, - это такие вымершие животные.
- Древняя профессия! - не согласилась Эммочка. - Раньше люди в религиях работали, в бога верили. Так вот он - господь, а они - господа!
- Глупости! - Шурик постучал кулаком по шлему. - Бога давно отменили. Почему же слово не умерло?
- А вот и не умерло! - Я вмешалась в спор потому, что не люблю, когда Шурик трещит и вертится. Будто он единственный на свете всегда прав. - Дядя Исмаил часто его повторяет…
Авторитет дяди Исмаила в нашей компании непререкаем. Еще бы, разведчик! Шурик умерил тон, но окончательно не сдался:
- "Открывайте ворота. Проходите, господа!" Сколько раз так пели, а не задумывались!
- Довольно гадать, дети, вы все неправы! - перебила Наилева няня. - Раньше господами называли богатых, которые владели землей, лесами, заводами…
- Слушайте, а давайте и мы нашу планету разделим, а? - Кето тряхнула головой, и ее косички заколотились изнутри о шлем.
- Как это разделим? - Таня с удивлением раскрыла рот. У меня тоже всякие мысли - у меня на интересное ух какое чутье!
К несчастью, у Туни чутье совсем иного рода - на воспитательные примеры:
- Не понимаю, откуда у современных детей эти собственнические инстинкты? - заскрипела она. - Воспитываешь, воспитываешь вас в братстве и бескорыстии, а в вас одни пережитки! Нашли игрушку - планету делить! Если бы вас одни роботы воспитывали, никогда бы такое в голову не пришло! Воскресить самые мрачные страницы истории - это нелогично и нецелесообразно!
Размахалась ручками у нас над головами, а мне смешно. Подумаешь, усмотрела пережитки в обыкновенной игре…
Схватила я Туню за хвостик, подтянула поближе и сделала страшное лицо. Няня - умница. Сразу поняла, что к чему, примолкла. Я ее отодвинула, повернулась к Кето:
- Продолжай, Кетоша. Теперь тебя никто не перебьет.
- Представляете, этот мир никогда не имел хозяина! - Кето ударила каблуком в камень. - Не считая, конечно, Алены… Но Алена не в счет, она им по-настоящему не владела, сразу нам подарила.
- Не подарила, а выбрала вас в совет двора! - на свою беду заметила Туня.
- Да уж вам бы о выборах помолчать бы! - вдруг ни с того ни с сего завелась Шурикова няня. - Если бы я не приняла мер, даже мой Шурик мог не попасть…
- А что, он у вас какой особенный? - насмешливо спросила няня Эммочки.
- Да уж не чета другим! - ответила Шурикова роботеска, оскорбительно поводя хвостиком из стороны в сторону.
Это, конечно, задело няню Эммочки до глубины ее электронной души. Она даже на "вы" перешла:
- Нет, я когда-нибудь перегорю от одного только вашего голоса! Впервые вижу такую зануду!
- Я? Зануда? А вы… А вы…
Дальше мы ничего не услыхали, потому что в критические моменты автоматы переходят на особую радиосвязь. Роботески часто между собой ссорятся. Удивляться тут нечему. Характеры они у своих воспитанников заимствуют. Их симпатии и антипатии зависят от хозяев, то есть от нас. Одно неосторожное замечание - и пожалуйста, конфликт: "Девочка в желтом шарфике! Слезь с забора, нос разобьешь!" - крикнет одна няня. "Не вмешивайтесь, за своим присматривайте!" - возразит няня девочки. И пошло, и поехало, и не развести их - так распетушатся! Но сейчас, чувствую, они нарочно свару затеяли: пытаются отвлечь от Кетошиной идеи раздела мира…
Я знаю один-единственный способ унять роботесок. Поджала ногу, повалилась навзничь, будто поранилась. И заорала:
- Ой-ой-ой, больно!
Мой крик сразу в Туниных ушах застрял, все иные сигналы закоротил. Кинулась она ко мне:
- Что случилось?
- А то, - говорю ей спокойным голосом и слегка по затылку шлепаю, - а то, что мы ваши хитрости разгадали. Немедленно разойдитесь и не мешайте, ясно?
- Так точно! - ответили няни хором.
- Давай, Кето! - нетерпеливо потребовал Наиль.
- Так я уже почти все сказала. Предлагаю поиграть в историю. Пускай у нас на планете будут разные государства. Как в старину.
Я в восторге подбежала к ней, ткнулась шлемом в шлем и сделала губами поцелуй. А Шурик закричал:
- Кетоша, ты - гений, пусть все знают!
Гений скромно потупился, а затем гордо обозрел маленькую планету от горизонта до горизонта.
Через полчаса мы разделили астероид белыми линиями на шесть частей. Границы пролегли ровные, с полосатыми столбиками, шлагбаумами и крохотными пограничниками в шубах - чего только не сыщется в багажниках роботесок! Каждый из нас почувствовал себя - как это в старых фильмах? - государем… Мальчишки азартно перебегали с места на место и спорили, кому какая территория достанется:
- Это вот моя. Или нет, лучше вон та!
- С какой стати? Почему не моя?
- Бросьте спорить, мальчики. - Кето придержала за локоть Наиля. - Разделим по жребию. А ну, отворачивайся. Кому вон тот кусок?
- Шурику, - неуверенно ответил Наиль.
- А тот?
- Тебе.
- Этот?
- Алене…
Посмотрела я - отличный кусок достался. С горой. С впадиной вроде сухого озера. И с трещиной, которую я смело окрестила рекой. Справа от меня Та, нины земли. Слева Кетошины, Впереди - Наиля. И еще Шуриков клинышек со мной граничит. Это ведь не плоский газон у нас во дворе, когда мы играем в ножички, а настоящая объемная планета. Государства тоже получились настоящие, из седой древности…
Мы затеяли войну. Потом торговлю. И это было поинтереснее, чем на уроках истории. Няни забыли распри, придумали много веселых штук. Забавнее этой игры я ничего в жизни не видела. Хотя нет, вру. Забавнее были четыре белые мышки, которых давала повоспитывать Тане ее двоюродная сестра. Но зато увлекательнее этой игрушечной истории точно ничего на свете не было.
А перед отлетом, когда за нами прибыл Эрих Аркадьевич, мы стерли границы. Пусть наша маленькая планета станет общей, как и большая Земля, пусть никогда не узнает войн и вражды. "Чтоб никто не мог сказать "Это мое!", а каждый говорил "Это наше" - прокомментировала наши действия Туня. Возражать ей почему-то не хотелось.
Сцепили мы вшестером мизинцы и поклялись никому никогда не рассказывать о разделе мира. Пусть это навсегда останется нашей тайной…
3
Больше всего в каникулы я люблю оставаться дома. Конечно, на плавучем Пионерском континенте или в Амазонской Детской республике тоже очень интересно. Не говоря уж о Транспланетном круизе дядюшки Габора. А все же только дома я чувствую себя "осью, вокруг которой оборачивается наш семейный мир", как утверждает папа. Здесь за меня дрожат, здесь мне позволено чуточку покапризничать - самую чуточку, а все же позволено. Здесь даже Туня становится добрее. Зимой в школьном городке, летом в лагере отдыха я должна быть большой и сознательной. А дома от меня пока никто этого не требует. Нет, я ведь понимаю, я не против общественного воспитания. Но если честно-пречестно - я очень скучаю вдали от папы и мамы и потому так радуюсь возможности побыть дома.
В эти каникулы мне необыкновенно повезло. Наш класс отдыхал на Озоновых островах, подвешенных над Альпами. И я отпросилась всего на два дня - отпраздновать день рождения. Так надо же, именно в этот момент на островах объявили карантин по свинке. Свинка болезнь пустяковая, ее там за пару часов ликвидировали. А карантин по-прежнему, как три века назад, объявляется на двенадцать дней. Поначалу я обрадовалась. Но когда праздник кончился, и ребята со двора разъехались кто куда, я вдруг затосковала в тихой тишине нашей квартиры. Пришлось сесть на диван и как следует подумать, чем заняться сегодня и в остальные дни.
Можно было упросить папу уйти со спелеологами в Саблинские пещеры. Еще хорошо бы заказать мне и маме по индийскому костюмчику: в моду на этот сезон входили сари. Но у папы шел выпуск в музыкальной школе, не мог он оставить своих воспитанников. А мама вчера нарисовала нас обеих в сари, отодвинула рисунок от глаз, сердито поцокала языком и заявила, что беленьким это не к лицу, что сари идут нам как индускам веснушки.
Я так задумалась, сидя на диване, что не заметила, как в комнате появился дядя Исмаил… Скрестив руки на груди, он замер передо мной, нахмурился:
. - Бледна, расстроена и без дела. Не годится!
И соединился с мамой:
- Я похищаю твою дочку, не возражаешь?
На стене перед мамой горела карта заводской территории, вместе с другими операторами мама вела по зеленым линиям грузовозы. Она не сразу оторвалась от пульта, сперва разогнала по сторонам шустрые искры.
- Надюша, возьми на минутку третью и пятую трассы, - попросила она соседку. И только после этого подняла голову: - Целую, Лялечка. Привет, Малик. Надолго похищаешь?
- Да, думаю, этак на денек, - браво ответил дядя Исмаил. - Если не попадемся в плен к космикам, доставлю вечером в целости и сохранности.
Космики - герои мультфильмов. Космические кибер-разбойники на двенадцать серий.
- Если все-таки попадетесь, не забудь скормить Алене витамины. А то знаю я вас! - Мама изо всех сил сдерживала улыбку, сохраняя решительный дух разговора.
- Сделаем, сестренка!
- Тогда до вечера! Спасибо, Надюша, принимаю! - Улыбка сползла с маминого лица, и мама отключилась.
- Опять забиваем голову ребенку разной ерундой? - проворчала, настораживаясь, Туня. - Куда сегодня идем?
- Не бери греха на душу, бабуля, мы тебя не приглашаем! Как говорится, без железок обойдемся…
Туня, пылая антеннами, гневно запыхтела, перегородила собой дверь. Она подозревает - дядя Исмаил непременно попробует от нее избавиться.
- Терпеть не могу привязных аэростатов! - обычно говорит он. - Куда ни сунься - над головой висит, перед людьми позорит!
Дядя Исмаил уверен - кстати, я тоже! - что с меня хватит и одной его заботы. Поэтому в прошлом году, например, он запер Туню в ванной. Да еще заложил дверь указкой, чтобы роботеске не удалось вступить в сговор с электронным замком. В другой раз дядя Исмаил каким-то датчиком намерил мне фальшивый жар. И пока бедная простодушная няня, испугавшись невиданной температуры шестьдесят девять и восемь, готовила на кухне лекарство, мы благополучно удрали по пожарному спуску. А недавно дядя привел нас с Тунькой в мастерскую к Стасу Тельпову и притянул роботеску за руки к четырем точечным магнитам с такой силой, что она провисела распятая вплоть до нашего возвращения. В общем, у Туни есть причины опасаться дядю Исмаила. С каждым его визитом она усиливает бдительность. Но и дядя не теряет времени зря!
- Все-таки собираешься увязаться? - осторожно поинтересовался дядя Исмаил у роботески, сунув руку в карман.
- Быть при девочке - мой долг! - отважно заметила Туня, не меняя позы.
- Видит бог, я этого не хотел! - Дядя Исмаил лицемерно вздохнул, извлекая из кармана маленькую коробочку вроде электробритвы.
Я тихонечко хихикнула.
- А ты не хихикай, нечего нянин авторитет подрывать! - прикрикнул дядя Исмаил строгим голосом. - Собирайся скорее. Да купальник не забудь!
- Ура, на пляж пойдем! - обрадовалась я, выскакивая в соседнюю комнату одеваться. Отсюда мне не было слышно, о чем дядя Исмаил беседовал с Туней. Но когда я вернулась, он целился в нее своей коробочкой:
- Последний раз спрашиваю, оставишь нас в покое? Туня покосилась на его руки и еще крепче вцепилась в косяк. Тогда дядя Исмаил большим пальцем перевел на коробочке разовую кнопку. Туня вздрогнула и стала хохотать. То есть мелко тряслась в воздухе, мотала ручками, отмахивалась хвостиком и издавала чудовищные ржавые звуки. Я испугалась:
- Вы ее испортили?
- Ничуть не бывало! - Дядя гордо потряс гривой. - Так, слабенькая электронная щекотка. Абсолютно безвредна для автоматов. Но, конечно, нейтрализует наповал.
Он воткнул коробочку в трясущийся Тунин бок, переместил роботеску на диван. И еще на деление передвинул кнопку. Туня перестала трястись и заикала от страха. Оно и понятно, заикаешь тут!
- Я на сторожевой режим перевел! - предупредил дядя Исмаил. - Будь паинькой, не дергайся. Дернешься - на себя пеняй! Пока!
- Чао! Оревуар! Жэгнэм цэ! Чтоб ты провалился! - сердито распрощалась Туня на всех, какие только знала, языках.
- Бабуля, побереги нервы! - укоризненно сказал дядя Исмаил. И раскланявшись, с достоинством зашагал к лифту. - Куда сегодня отправимся, племяшка?
- А вы разве еще не придумали? - Я разочарованно пожала плечами. - Тогда идем, куда глаза глядят…
- Осталось выяснить, куда они у нас глядят. По твоим разноцветным разве что-нибудь прочтешь?
- Зато в ваших читай без утайки… Они хотят увидеть Киму Бурееву, ведь правда?
Я знаю, что говорю. В гости к тете Киме он всегда берет с собой меня. При мне, видите ли, ему легче с ней разговаривать. Как будто я не догадываюсь, что дело тут вовсе не во мне.
- И в кого, интересно, у тебя такая дьявольская проницательность? - осведомился дядя Исмаил, задумчиво затирая ботинком трещину на мостовой. - Прямо жуть берет! Но уж коли на то пошло, рано еще по гостям ходить… На пляж!
Он вызвал "Стрекозу". И мы полетели на озеро Селигер.
С дядей Исмаилом интересно купаться. То он заводную акулу притащит. То складной батискаф, в котором, если скорчиться, то и вдвоем можно поместиться. А в этот раз, едва мы встретились после раздевалки на берегу, подал блестящий обруч:
- Надевай. Пойдем в дыхательном коконе. Ни у кого пока такого нет.
Ну, насчет "ни у кого" я сильно сомневаюсь. В серию не успело пойти - и того довольно. А уж испытатели наверняка не один месяц крутили его, добиваясь надежности. Иначе стал бы дядя Исмаил моим здоровьем рисковать, как же!
Приладили ласты. Продела я сквозь обруч голову. Дядя Исмаил помог застегнуть под мышками ремешки, чтобы движениям рук не мешали. И подмигнув, скомандовал:
- Прыгай!
Я удивилась:
- Без маски?
- Не бойся, Олененок, не захлебнешься.
Это я то боюсь? Да я дяде Исмаилу больше чем себе доверяю. Набрала полную грудь воздуха, зажмурилась, затаила дыхание и бух с пятиметровой вышки! Иду ласточкой на глубину. Чувствую, волосы не намокают. Открываю глаза… Вот так фокус! Стоит вода кругом головы, будто я в стеклянном шлеме, только без стекла. Дышать легко. Все звуки доходят не искаженными. А видимость - сказка!
Вдруг - бултых! - дядя Исмаил в воду врезался. Изогнулся, привсплыл и, работая ластами, дугу вокруг меня пишет. На нем тигровые плавки в светящихся пятнах. На плечах обруч блестит. А над обручем - струйка пузырьков вскипает…
- Нравится?
- Ой, здесь даже говорить можно? Ну, дядя удивительный вы человек! Волшебник!
Отрегулировали мы ласты на прогулочную скорость. Включили гидрострую, как у кальмаров. Летим. Беседуем. Песенку спели: "Килька кильке говорит: "Нагулять бы аппетит!"…
- Что-то и мне есть захотелось… - сказала я, выразительно похлопав себя по животу. - Наверно, от свежего воздуха… Махнем к берегу?
- Зачем нам торопиться? - удивился дядя Исмаил.
- Куда ж деваться, коли кафе под водой еще не построены?