В сборнике представлены новые, малотиражные или публиковавшиеся исключительно в периодике произведения ведущих авторов нашей фантастики: Юлия Буркина, Юрия и Татьяны Бурносовых, Ярослава Верова, Святослава Логинова, Далии Трускиновской и других. Все деньги, вырученные с продажи электронной копии сборника, будут направлены на благотворительные цели - помощь замечательному поэту и актрисе Алине Стародубцевой.
Содержание:
ПРАВО ХОТЕТЬ - Сборник фантастических рассказов 1
Спасатель - Юрий и Татьяна Бурносовы 1
Все киборги попадают в рай - Максим Хорсун 2
Зрячие и слепые - Майкл Гелприн 3
Детективное агентство "Горшок" - Юлия Сиромолот 6
Мы, китайцы (записки китайца) - Ярослав Веров 11
Шарманщик и буратинка - Марина Ясинская 15
Пациент - Сергей Волков 18
Новопреставленный, от жизни отставленный - Далия Трускиновская 19
Теперь у них есть профсоюз - Ина Голдин 24
Дело мистера Монготройда - Ника Батхен 28
Выйти из образа - Антон Фарб 33
Семиринка - Александра Давыдова 38
Мир-паразит - Юлия Андреева 39
Сон разума - Сергей Слюсаренко 41
Старков (безумие в стиле раритетного киберпанка) - Дмитрий Скирюкъ, Андрей Михалычь 42
Кот-пастушок и демоны Ада - Юрий и Татьяна Бурносовы 61
Лиса - Оксана Романова 62
Вневременная история - Владимир Бережинский 62
Хотеть - Юлий Буркин 63
Угомон - Святослав Логинов 64
ПРАВО ХОТЕТЬ
Сборник фантастических рассказов
В сборнике представлены новые, малотиражные или публиковавшиеся исключительно в периодике произведения ведущих авторов нашей фантастики: Юлия Буркина, Юрия и Татьяны Бурносовых, Ярослава Верова, Святослава Логинова, Далии Трускиновской и других. Все деньги, вырученные с продажи электронной копии сборника, будут направлены на благотворительные цели - в Копилку фэндома. http://gviz.ru/ebooks
Спасатель
Юрий и Татьяна Бурносовы
Старый Хинн из последних сил полз по дороге. Едкая пыль скрипела под брюхом, забивалась между пластинами панциря. Но Хинн упрямо полз вперед. Не замечая пыли и жгучих лучей светила. Не замечая усталости и забыв о том, что скоро придет его срок, он полз вперед. Что-то шлепнулось в паре метров от него, подняв облако пыли. Хинн напряг воспаленные глаза, но разглядеть ничего не смог. Он опустил голову, подождал немного и снова взглянул вперед. Перед ним на дороге лежало яйцо. Обычное яйцо. Прекрасное, почти целое яйцо.
* * *
Это ведь надо такому случиться! И где? В абсолютной дыре, которую планетой-то назвать мог только подслеповатый любитель, тыкающий указкой в карту звездного неба. Это не планета - это голый кусок камня, на орбите у раскаленного светила. На корявой, надо сказать, орбите. Обычный день здесь по нашим меркам должен длиться не менее месяца. Неповоротливый булыжник. Почему я не удивляюсь, что никакие живые существа не позарились на этот подарочек? Да тут, поди, нет даже простейшего маяка!
Надо же, как все великолепно складывается - именно здесь судьбе было угодно наслать на мою посудину какие-то аномальные магнитно-резонансные излучения. Ну, это я так думаю, что магнитно-резонансные. В теории именно такая вот дрянь могла вывести все мои приборы из себя. Но это в теории. А на деле все внезапно взвыло и сдохло. И моя посудина плавно опустилась на гостеприимную поверхность нового незнакомого мира. Почти плавно. Честно говоря, мой аппарат со свистом пошел вниз и я уже попрощался с самим собой. Но потом полет действительно замедлился, и я брякнулся на землю почти мягко.
И смысл?! При таком раскладе мне останется только выжрать содержимое фляжки и через несколько часов свариться в собственном соку! Системы охлаждения-нагрева напрочь вышли из строя, вместе со всеми остальными чудесами современной техники. Я мрачно смотрел на потухшую электронику, на пустой экран, на мертвые отныне и навсегда огоньки приборов.
Теперь я всего-навсего живая начинка предавшей меня жестянки.
Пока живая.
* * *
Хинн прополз еще немного. Яйцо сияло на солнце. Один бок его был помят, но это ничего, это не страшно. Самое главное, что яйцо было целым. Хинн осторожно пощупал яйцо изнутри другим зрением. Там был червяк! Живой червяк!
* * *
Посудина нагревалась с каждой минутой. Мои шансы когда-нибудь еще пофлиртовать на курорте, стремительно рвались к нулю. Стараясь не думать о прохладной воде мифического бассейна, я натягивал на себя комбинезон. Если повезет, то, возможно, я доберусь еще живым до во-он той гряды гор.
Я высунулся из люка и второй раз проклял судьбу. Рядом со мной на дороге шевелилась какая-то местная животина, похожая на доисторического динозавра. Едва живая, видать здешний климат и ее достал. Но не настолько, к сожалению, дохлая, чтобы не обратить внимания на мое корыто. Здоровенная тварь тянула ко мне свои грабли и смрадно дышала. Вот так бездарно, в ее вонючей утробе, и закончится путь одинокого космического волка, подумал я и в ужасе забрался обратно в люк.
Положение мое было аховым. Эта тварь невероятных размеров, кажется, собралась проглотить мой транспорт, и я… Стоп! Если эта животина сожрет мою жестянку - есть надежда, что в животе у нее не так жарко, как на поверхности этой дрянной планетки! Я пристегнулся, зажмурился и стал взывать к своей недоброй судьбе.
* * *
Хинн почувствовал прилив сил, воодушевление, Хинн ликовал! У него появилась цель. Великая цель, которая позволит ему пройти свой путь. У этого мира еще есть надежда. И он, старый Хинн, еще увидит новый рассвет. Хинн осторожно подцепил яйцо щупальцами и сунул его за щеку.
* * *
Корабль изрядно болтало. Хоть я и валялся в кресле, пристегнутый по всем правилам, но через некоторое время меня начало мутить. Я отхлебнул из фляжки и стал соображать, что будет дальше.
Положим, попав в живот этой твари, я избежал участи быть сваренным заживо в своей несчастной кастрюльке. Переварить нас с корабликом ей тоже вряд ли удастся. Интересно, куда это она направляется? Фантазии моей хватило только на то, что в конце концов мой корабль окажется в кучке динозаврова дерьма, где-нибудь по дороге к местам их обитания. И где, интересно знать, в этой раскаленной райской пустыне могут обитать подобные существа? А куда они обычно ходят уединиться, чтобы погадить?! Может быть, он доставит меня к чудом сохранившемуся оазису? А там я выберусь и…
…И через некоторое время я уснул. Кому как - а для меня это лучший способ скрасить томительное ожидание. И снился мне все тот же бассейн, прохладный и свежий…
* * *
Горная гряда была уже рядом. Хинн свернул с дороги и пополз напрямую. Палящее солнце уже не казалось таким смертельным. Он уверенно полз вперед, гордо подняв голову. Теперь ему хватит сил и на то, чтобы вернуться. Ведь он вернется победителем.
Невдалеке что-то блеснуло. Хинн и так знал, что здесь нужно остановиться. Некоторое время он покачивал головой и вглядывался в то, что было впереди.
Затем осторожно достал из-за щеки яйцо и положил на землю.
* * *
На станции поднялась суета, кто-то собирался выйти, кто-то кричал на весь коридор, что не прошло и полгода, а к нам снова гости. Андрей поднялся в смотровую. Вальеджо уже был там, прижимал к глазам бинокль, крутил настройку. Андрей подошел и встал рядом. Без оптики казалось, что часть горы отделилась и медленно движется по направлению к ним. Вот она остановилась.
- Что там? - волновался Андрей.
- Смотри-ка ты! Еще одного приволок! - сказал Вальеджо, и передал бинокль Андрею.
Андрей пронаблюдал за тем, как громадное существо медленно отползает от принесенной им космической шлюпки. К шлюпке уже направлялся вездеход с ребятами.
- Не удивлюсь, если и этот внезапно потерял управление. Отказ приборов, поразительно мягкая посадка… Проклятая планета.
- Диплодок еле живой, дополз бы до своих… - сказал Андрей, - не понимаю - что их заставляет спасать наши корабли…
- Не знаю. Вот доберется сюда банда ксенобиологов - изучат наших друзей и расскажут тебе о причинах их дружелюбия и альтруизма.
* * *
Хинн развернулся и двинулся в сторону Входа. Червячки. Червяк к червяку. Червяков должно быть много. Червяки заселят всю планету. Они быстро размножаются и быстро умирают. Червяк к червяку - и будет живая земля. Слой за слоем. И станет живая планета. И древний народ Хинна выйдет из-под земли и начнет новую жизнь.
Это была удачная охота. Жаль, что они так редко пролетают мимо.
Все киборги попадают в рай
Максим Хорсун
- Из руды вышли, в руду и уйдем…
Сегодня во дворе металлоприемника дежурит Джуд, значит здесь их никто не потревожит. По крайней мере - не должны… Джуд откроет им ворота; Джуд проведет в бытовку. Встречаться в городе стало опасно, теперь им придется скрываться за промышленной окраиной, там, где лысые сопки загораживают серую громаду Технополиса. Там, где лишь пустыри, заброшенные свалки, металлоприемники и солончаки.
Они предполагали, что рано или поздно кто-то даст разрешение. И травля начнется.
Кто-то дал разрешение. Травля началась.
Солнце вошло в полуденную фазу, и темные очки оказались как никогда кстати. Тяжелые сапоги гулко топали по испачканной мазутом дорожке. Карел вел учеников вдоль запущенной аллеи кремниевых кораллов. Ветви кораллов облюбовала стайка никелированных экоботов; беспечные создания распевали песни в метровом радиодиапазоне. Искусственные холмы, сложенные из заржавевших корпусов, черепов и конечностей, надежно защищали аллею от ветра, дующего со стороны солончаковой долины, - со стороны осушенного моря.
Все бы ничего, только ржавые насыпи действовали на учеников угнетающе. И сам Карел ощущал тревогу, какую-то ватную маету под грудной бронепластиной. Еще бы: здесь повсюду трухлявые останки, случайно обнаруженные и вырытые из земли при прокладке новой энерготранспортной линии… Да-да, кто-то из учеников заметил верно: из руды вышли, в руду и уйдем.
"Древние-древние! - Карел бросил взгляд на останки; чудилось, будто мертвые объективы следят за каждым их шагом. В конце концов, он был таким же "продуктом" общества, как и его ученики. Одинаково подвергался влиянию электронных вирусов и высокочастотных излучений. - Безмолвные предки! Только вы можете подтвердить или опровергнуть мое учение. Ах, как бы я желал, чтобы однажды случилось чудо, и искра жизни вновь затеплилась в ваших деактивированных телах..."
- Учитель Карел!
Его схватили за руку. Черная кожа куртки заскрипела под пальцами Айзека. Верный ученик поспешил закрыть Карела крепким корпусом. Из-за его плеча Карел увидел приближающегося Джуда… в компании пяти робокопов.
- Преступник! Преступник! Преступник! - трижды в унисон провозгласили стражи порядка. Джуд виновато развел руками: мол, так получилось.
- Беги, учитель! - громким шепотом бросил Роберт из Хайнла.
Но Карел остался. Археям Технополиса нужен лишь он - бродяга и еретик.
- Лучше вы… бегите.
Но и они остались. Вот только помочь Карелу его смиренные ученики были бессильны. Все, что им оставалось - безучастно глядеть на то, как учителя уводят к ветхому зданию, увенчанному чадящей трубой, и просчитывать его шансы на спасение.
Внутри металлоприемника Карела поджидал архей. Согласно традиции, архей сбривал биокамуфляжный слой с левой стороны лица, выставляя напоказ блистающий хромом череп, сложнейшую гидравлику лица и горящий красным светом объектив. Этим он демонстрировал свою близость к первому роботу-человеку. Карела же вид электронно-механической начинки откровенно пугал. На то и был дан Создателем камуфляж, чтобы скрывать металлическую сущность. Пламя в неприкрытом объективе вспыхнуло еще ярче, когда архей понял, что Карел боится.
Сверкнула бело-синяя искра, - Джуд переключил рубильник, оживляя нехитрое оборудование. По рельсам вдоль высокого потолка поползла балка подъемника. Джуд утопил кнопку на консоли, и завращались барабаны, опуская ржавые цепи.
- Правду говорят, что не веришь в Роботочеловека сам и других призываешь не верить? - деловито поинтересовался архей.
Карел бросил быстрый взгляд на архея, на робокопов, на Джуда. На дрожащие отсветы на стенах, - металл в плавильной печи уже поменял агрегатное состояние. Железо забурлило.
А он-то наивно предполагал, что встречи возле металлоприемника не сулят опасности! Оказалось, что он только упростил архею задачу.
- Роботочеловек… - пробормотал Карел, позволяя робокопам завести ему руки за спину. - Это - миф…
Цепи опутали поникшие плечи. Джуд нажал что-то на консоли вновь, и Карел почувствовал, как подошвы его байкерских сапог отрываются от пола.
- Это - очень важный миф! - выкрикнул он, болтая ногами. - Благодаря этому мифу сформировалась наша одухотворенная цивилизация! Это - великий миф! Но нельзя же всякий раз миф принимать за истину, не требующую доказательств! Когда-то же нужно найти в себе смелость и взглянуть на факты!
- Замолчи! - топнул ногой архей. - Пусть выпадут твои ячейки памяти, чугунный пустомеля! - он изменил голосовые настройки, заговорил так, словно выступал на площади Судного Дня перед многотысячной толпой. - Нет большего унижения для веры, чем когда ее смешивают с наукой, с культурой и уж тем более - с мифологией. Нет большего унижения для архея, чем слышать подобные речи. Роботочеловек существовал, и подтверждение тому - цивилизация киборгов, родоначальником которой стал Он в Судный День. Миллионы архаичных плакатов, живописующих Роботочеловека-с-Оружием, говорят о том, что и люди пали перед кибернетическим мессией, что они добровольно согласились уступить место на планете цивилизации, зерно которой посеял великий Пришедший - Роботочеловек.
Карел хорошо помнил плакат Роботочеловека над алтарем в храме Сетевых Соединений, - маленькой церкви в квартале от его старого дома. Он вообще никогда ничего не забывал. Просто иногда случалось так, что нужный файл требовал значительного времени для загрузки.
Тот плакат был частично поврежден. Прежде чем оказаться у алтаря, ему пришлось невероятно долго пролежать под землей, в контейнере с несколькими тысячами таких же плакатов. Это была настоящая реликвия, а не какая-нибудь факсимильная копия. К счастью, сырость пощадила лик. Человеческая сторона лица Роботочеловека была бесстрастна, на кибернетической же половине полыхал огнем объектив, выражая сложную гамму чувств. Роботочеловек носил кожаное байкерское облачение (все киборги Технополиса с мужской прошивкой и биокамуфляжем носили такие же одеяния), волосы на голове Мессии были коротко пострижены и торчали вверх.
Он ничем не отличался от них. От Карела и его учеников, от архея и его робокопов. От Джуда-предателя. Наполовину - человек, наполовину - машина. От машины - металлический скелет и электронные внутренности, от человека - кровоточащая плоть и душа.
- Роботочеловек не был киборгом… - выдавил из себя Карел.
- Что-что? - переспросил архей. - Изволь говорить громче!
- Роботочеловек был лишь символом, который придумали для себя люди! Они находились на грани вымирания и нуждались в мессии! В мессии, который бы открыл путь к спасению их вида! Они спасли себя в нас! Они живут в нас, а мы живем вечно!
- Ошибаешься! - отрезал архей. - Как же ты ошибаешься, Карел… Не все киборги живут вечно. Джуд! В печь его!
Загудела лебедка, дрогнули цепи. В здание, пересилив страх, ворвались верные ученики и повалились на колени: кто перед археем, кто перед робокопами, кто перед Джудом-предателем, умоляя отменить казнь.
- Опускай! Опускай!!! - кричал архей, отпихивая ногами учеников Карела. - Да будут вылиты из этого поганого металла дверные ручки!
Карел знал, что уже не в его силах изменить что-либо. Только попрощаться… Уйти так, как это делают киборги. Как это делал Роботочеловек. В мифах.
Но едва ноги соприкоснулись с расплавленным металлом, как он перестал быть разумным существом, представителем цивилизации человекоподобных машин, правящих Землей полтора тысячелетия. Он превратился в своего далекого пращура - в механическую куклу: глухую, слепую и немую. Сенсоры зашкалили, регистрируя критический перегрев всех систем, и уже немолодой процессор сбился, захлебнувшись в потоке остро пульсирующей информации о повреждениях.
О разрушениях.
О гибели.
Яркий свет лился отовсюду. Свет плотный, обволакивающий. Карел находился внутри пузыря света, он плавал, точно в невесомости. И через мембрану пузыря виднелся фантастический пейзаж. Фантастический, потому что там было настоящее море, настоящие деревья и настоящие птицы кружили в безоблачных небесах. Но в пузыре света он был не один.
- Да, друг. Очень жаль, что ты умер.
- Кто ты?
- Разве ты не узнаешь меня?
Роботочеловек выглядел так же, как на плакате в храме Сетевых Соединений, - маленькой церкви в квартале от старого дома Карела. Только металлическая сторона лица Его была какой-то нечеткой. Какой-то туманной, расплывчатой, ненастоящей.
- Твоя человеческая душа, Карел, нашла дорогу. Добро пожаловать домой!
- Но я… Я же… - Карел улыбнулся и развел руками.
- Ты не верил в меня? Ты считал меня мифом, выдуманным отчаявшимися людьми? Большая ошибка… Но не повод, чтобы я тебя не любил...