С первым вопросом разобрались быстро, съезд бунтовщиков планировался на тринадцатое декабря, а вот со вторым, поиском разбойников, пришлось повозиться, и атамана Хрипу с его отморозками удалось достать только десятого числа, за три дня до проведения акции. Этот лихой хлопец, оказавшийся совсем молодым парнем с вырванными ноздрями, беглый каторжник с Дона, прятался в лесу на берегу Варнавинского водохранилища. А разыскать его удалось, только заплатив хорошую взятку одному из территориальных правоохранителей из Крымска, некоему майору МВД Тофикову, по кличке Тофа, который прикрывал "лесных братьев" и имел долю с каждого разбойного налета.
В нападении должны были принять участие двадцать проверенных в деле гвардейцев и два десятка казаков, хороших пластунов. Всего набиралось сорок воинов, на молчание и верность которых я мог полностью рассчитывать. Для остальных наших воинов, остающихся на базе, занятия и тренировки продолжались по плану, а про убывающих бойцов было сказано, что в качестве поощрения они отправляются во внеочередной отпуск. Пришло время начинать работу, и после поимки Хрипы с его разбойниками, которых по‑тихому спеленали пластуны Игнача, план вступил в третью фазу.
По всем питейным заведениям Славянска‑на‑Кубани прошлись никому не известные бродяжки и разнесли слух, что на Бирже скоплены огромные запасы золота и серебра, а охрана - полные лопухи, которые мышей совсем не ловят. Рассказчики были хороши, так красочно расписывали богатства Юрия Белова, что весь городок в двадцать пять тысяч человек стал говорить только об этом. Всё же слово "Биржа", произносимое только с большой буквы, уважение внушает. И рядовому обывателю мерещатся промышленные магнаты, хитрые финансисты и толстые купцы, которые, вот же жлобы такие, хранят своё добро в глубоких подвалах неприметного приземистого здания на выезде из города.
За первым слухом, всего за день до сбора заговорщиков, прошёл второй, что разбойник Хрипа решил прибрать накопленное купцами добро и ограбить Биржу, а совсем недавно его видели в районе посёлка Сербин, который расположен неподалеку от города. И в этом поселении разбойник встречался с какими‑то неместными наёмниками и беглыми дезертирами из территориальных войск. Что бы подумал и как бы поступил начальник охраны Южной торговой Биржи, который наверняка собирает городские новости? Думаю, что если он профессионал, то доложится вышестоящему начальству, то есть Юрию Белову, и через местное управление МВД наведёт справки о том, кто же такой Хрипа и что он сможет сделать. Как итог, он должен решить, что разбойников опасаться не стоит, а не подтверждённые ничем конкретным слухи только и останутся очередной сплетней. Однако на охрану вверенного его заботам здания он выведет всех своих бойцов без исключения и обязательно будет держать связь с территориалами, которые в течение десяти минут смогут оказать ему помощь. Всё правильно, так и должно быть, главное - суета, а слухи продолжают работать.
Дело к вечеру, и гости Юрия Белова съехались к Бирже. Площадка перед зданием освещена светом мощных электрических ламп, а на входе и вокруг здания прогуливаются охранники, не только штатные, но и дополнительные, из числа тех, кого принято называть доверенными лицами или попросту телохранителями. Вооружение у них не очень, на виду только пистолеты и карабины Симонова, выпускаемые на КОФ, хотя должны быть и автоматы.
Пользуясь ночной темнотой, мои бойцы полукругом окружили Биржу по периметру и теперь ожидают сигнала к атаке. Местные охранники ко многому готовы. Но вряд ли у них имеется серьёзная воинская подготовка. И как бы мне ни хотелось сделать всё в лучших традициях спецназа - провести операцию тихо и бесшумно, от этого пришлось отказаться, так как нести ответственность за смерть одного из Беловых мне совсем не интересно, а потому придётся изображать из себя лихих разбойников.
Всё! Процесс пошёл. В центре городка началась сильная пальба, а спустя всего несколько минут ярким огнём вспыхнуло сразу несколько зданий. Это десять гвардейцев, одетых в рванину лесных бродяг, кидают в магазинчики и торговые лавки бутылки с зажигательной смесью и почём зря стреляют в тёмное небо из карабинов. Сейчас они пошумят и отойдут на окраины городка, а территориалы МВД в любом случае просто обязаны кинуться за ними в погоню, и, даже если начальник охраны Торговой Биржи вызовет их на подмогу, они всё равно опоздают как минимум на пятнадцать минут.
Пока всё идет по плану. Я откатываюсь от места наблюдения назад и прохожу в небольшую рощицу у дороги. Здесь, в небольшой балочке под охраной нескольких пластунов находятся Хрипа и семеро его разбойников, которые правильно поняли наше предложение о сотрудничестве и готовы засветить перед гостями Биржи свои лица. На голову опускаю чёрную маску с прорезями для глаз, из кармана достаю ручной фонарик на батарейках и, осветив безносое лицо разбойного вожака, который сидел чуть в стороне от своих "лесных братьев", я задаю ему вопрос:
- Ну что, Хрипа, ты готов?
- Готов, начальник, только смотри, если обманешь меня, я к тебе с того света ночами во сне являться буду.
- Моё слово крепкое. Как мы с тобой договорились, так и будет, твоих всех прибьём, а тебя с собой заберём. Ты мне ещё пригодишься, так что живи.
- Ладно, верю тебе, - пробурчал разбойник. - Всё равно у меня выхода нет.
- Это точно.
Я отхожу. Ко мне подходит Игнач, которому, собственно, и придётся руководить всей операцией по зачистке бунтовщиков. А у меня сегодня роль обычного контролёра.
- Когда начинаем? - спрашивает казак.
- Через пять минут, как только территориалы к окраинам оттянутся, и смотри, я только наблюдаю, а всем боем командуете вы с Крепышом. Работы у нас впереди много, а я попросту не смогу в каждой акции участвовать. Твои пластуны держат периметр, а гвардейцы во главе с Крепышом работают внутри. Так что принимай командование, начало боя за тобой.
- Есть принять командование! Всё делаем как задумано, изменений никаких?
- Да, как вчера определили, так и работаем. Наши бойцы в масках и бандитском тряпье, оружие используется самое простое - карабины, пистолеты и гладкоствольные ружья. Охранники напряжены, но мы по‑любому подготовлены лучше, чем они, да и пути отхода к их казарме мы перекрывать не будем, пускай туда и стекаются, а нам лишние жертвы не нужны. За основной группой идут разбойники, а внутри самой биржи светим Хрипу. Побольше пальбы и криков. Кончаем заговорщиков, изымаем бумаги и из оружия убитых охранников добиваем выживших разбойников. После чего поджигаем здание и отходим.
- Может, и Хрипу вместе с его бандитами рядом уложить?
- Нет, главарь нам ещё послужит. Оттянем его на нашу базу, и пусть в клетке сидит, вроде пугала. Мутных дел впереди ожидается немало, и на разбойника можно свалить почти всё.
- А если он сбежит?
- Спокойно, Игнач. У нас вся жизнь в эти "если" упирается, так что за ним надо хорошо присматривать, и никуда он от нас не денется. Всё может случиться, от случайностей никто не застрахован. А вдруг кто‑то из бойцов проговорится? А вдруг слух пройдёт, что это мы Белова убрали? А вдруг нас начальники сдадут? Вопросов много, а ответов нет. Так что безносый - это далеко не самая большая наша проблема. Пусть живёт.
- Действительно, - согласился казак и, обернувшись к своим пластунам, немного повысил голос и стал отдавать команды: - Начинаем! Всем штурмовым группам выдвинуться на исходный рубеж!
Воины молча кивнули, три пластуна и Игнач исчезли в темноте, а ещё пятеро остались со мной и, развязав разбойников, раздали им традиционное оружие бандитов, помповые ружья, охотничьи двухстволки и два винтовочных обреза. Все стволы, разумеется, без боеприпасов.
- Вперёд! - скомандовал я и, вооружившись таким же, как и у разбойников, дешёвым помповым ружьём, встал рядом с оставшимися пластунами, позади бандитов. Разбойники неуверенно двинулись на выход из рощи, а я подбодрил их: - Не дрейфь, мужички! Сейчас дело обтяпаем, отпущу вас на все четыре стороны и даже от хабара кусок отломлю!
Вряд ли они мне поверили, но шаг свой убыстрили, а походка стала уверенней. Хорошо с ними парни поработали, запугали разбойников как следует, и ни один не пытается сбежать. Ведь они реально понимают, что на смерть идут, а всё равно на что‑то надеются и верят в самый лучший исход.
Где‑то в центре города был слышен рёв ручной пожарной сирены и стрельба из автоматического оружия. Это территориалы опомнились и изображают активность, и тут в эти звуки добавились первые выстрелы наших стрелков, выбивающих охранников, которые находятся на освещённом пятачке света перед входом. Мы идём не спеша. Приземистое здание Биржи всё ближе, и, когда через пять минут мы подходим вплотную, дорога внутрь уже расчищена, а бой сместился влево, к казармам охранников и домикам для обслуживающего персонала.
Хрипа оглянулся на меня и спросил:
- Что дальше?
- Входи внутрь и кричи побольше.
Через выбитую дверь недружной толпой разбойники втискиваются в здание, где уже находятся две наши штурмовые пятёрки, а я следую за ними. Что сказать про Биржу? Особо‑то и расписывать нечего - большой зал и конторки, столы и куча деловой документации на полках рядом с ними, а встроенные в потолок лампы освещают помещение неярким светом. Самая обычная деловая обстановка. И только испуганные служащие, ничком лежащие на полу, всем своим видом говорят о том, что здесь что‑то не так, как всегда. В здании при этом тихо, а бой идёт во дворе и на улице.
- Где? - спрашиваю я одного из командиров пятёрок.
Он понимает, о чём мой вопрос, и молча кивает на коридорчик, который упирается в мощную резную дубовую дверь. Двигаюсь в указанном направлении, по нескольким крутым ступенькам спускаюсь в большой и просторный полуподвальный кабинет и обнаруживаю наши цели. Здесь вокруг круглого стола расположились семеро испуганных происходящими событиями предпринимателей средней руки и сам глава Биржи Юрий Белов.
В отличие от своих гостей местный хозяин абсолютно спокоен. Седоватый мужчина чуть старше пятидесяти лет, одетый в тёмно‑синий дорогой костюм из последней коллекции столичного магазина "Анастасия". Короткая стрижка горшком, небольшая бородка и аккуратно подстриженные пышные усы. Откинувшись на высокую спинку кресла, из‑под полуопущенных век Белов наблюдает за моими воинами, которые стоят вокруг стола. И кажется, что ничто в этом мире его не интересует. Эдакий уставший от жизни и всё повидавший на своем веку человек, который прекрасно осознает, что его конец близок и он не в состоянии хоть что‑то изменить.
- Старший, - обращаюсь я к Крепышу, лицо которого, так же как и у всех моих бойцов, скрыто чёрной маской, - доклад!
- Документы у нас! - Сержант кивает на вскрытый тяжёлый сейф, стоящий в углу помещения.
- Работаем! - даю я команду, и помповое ружьё с моего плеча опускается на уровень груди.
Нажимаю на спуск, и ствол оружия выбрасывает из себя заряд крупной картечи, которая превращает голову Юрия Белова в кровавое месиво из костей и мозгов. Ко мне подключаются бойцы, звуки выстрелов ружей гулко бьют по барабанным перепонкам, а всё вокруг заволакивает сизая пороховая гарь.
Спустя полминуты воины проверяют трупы и докладывают:
- Чисто!
- Чисто!
Звучит одиночный выстрел, одно из тел на полу резко дергается, и снова то же самое слово, что и у остальных:
- Чисто!
- Старший, командуй отход! - Развернувшись на выход, я покидаю место сбора заговорщиков, а позади меня на стол, за которым всего двадцать минут назад в то время ещё живые люди решали свои важные вопросы, летят бутылки с зажигательной смесью.
Снова я оказываюсь в основном зале Биржи. Здесь идёт самое настоящее театрализованное представление, в котором Хрипа - ведущий актёр. Разбойный вожак в сопровождении своих бандитов носится от одного конторского служащего к другому, поднимает их с пола и выкрикивает:
- Где золото, где ваша казна?!
- У нас только бухгалтерия и ценные бумаги, - отвечает ему очередная жертва, пожилой дедушка со смешными круглыми очками, которые сползли ему на нос.
- А‑а‑а! - в бешенстве ревёт Хрипа, бросает старика и мчится к другому человеку.
- Босс! - Я останавливаю его. - Пожар! Надо срочно линять! Бежим! Здесь пусто! Тофа нас обманул, никакого золота здесь нет!
Разбойник и его люди на миг замирают, и Хрипа, повернувшись к своим людям, машет рукой на выход:
- Братва, айда на улицу!
Все вместе - бандиты и мои люди - покидают здание Биржи. Конторские работники ещё внутри, выберутся только тогда, когда припечёт, а раз так, то самое время разобраться с разбойниками. На площадке перед зданием уже стоят пластуны Игнача, и у каждого трофейный ствол, карабин СКС или наган. По плану именно на них ложится ответственность за людей Хрипы.
Мои воины, выхватив из толпы вожака, отходят от бандитов, и казаки открывают огонь. Основная группа движется в сторону недалёкой придорожной рощи, где мы сидели в засаде, а люди Игнача прикрывают нас и растаскивают тела уничтоженных "лесных братьев" по площадке. Заодно пластуны оставляют им снаряженное оружие, несколько гранат и сумку бутылок с зажигательной смесью. Сейчас пожар разгорится, большая часть улик исчезнет, и останутся только работники Биржи, которые видели Хрипу, наполовину обугленные тела разбойников, слухи и труп майора Тофикова, который завтра найдут на окраине Крымска.
Задача выполнена, все приличия соблюдены, и теперь можно возвращаться домой. Два дня пешего хода на юго‑восток в сторону Крюковского водохранилища, где нас подберут грузовики, и всё, что нам останется, - это проследить со стороны за тем, как поведут себя люди Беловых. Если начнут усердствовать в расследовании, значит, клан затаил зло, а если примут версию про потерявшего берега Хрипу, с подачи Тофы осмелившегося напасть на Биржу, то можно относительно спокойно жить дальше.
Ночь. С тёмного неба посыпал густой снег, первый в этом году. Хорошо. По такой погоде идти легко, а до Крюковского водохранилища путь неблизкий, и на большой привал времени не будет.
Глава 17. Кубанская Конфедерация. Краснодар. 25.12.2062
День не задался с самого утра. Только я позавтракал, как раздался звонок с тренировочной базы отряда в Гвардейском. Калуга доложил, что один из наёмников, ловкий парень с необычным в наших краях именем Юрген, смог проникнуть в контору, где хранилась часть отрядной казны, восемь сотен золотых, взломал замки на ящике с деньгами и, похитив денежные средства, покинул территорию части.
У Юргена была фора в три часа. Но далеко он уйти не сможет, так как за ним в погоню рванулись сразу четыре десятка бойцов, и мой казначей клялся, что в течение суток проблема с вором будет решена. И мне хочется в это верить. Но деньги - не самое главное, а вот что боец может попасть в руки территориалов или сотрудников ГБ, со счетов сбрасывать не надо. Вряд ли этот наёмник из Невинномысска что‑то видел, что ему видеть не положено. Но это удар по репутации и широкая огласка того факта, что купец Мечников имеет своё собственное военизированное подразделение. И хотя в этом нет ничего страшного, у нас всё по закону, пока об этом знает ограниченный круг людей, и меня это полностью устраивает.
На время выбросив из головы воришку, я собрался отправиться в город, но тут появилась Мара и сообщила, что заболел Игорь. Вот же напасть! Пришлось отложить дела и из городской больницы привезти доктора, который долго возился и сообщил, что в принципе ничего страшного, обычная простуда. Он прописал целый список настоек и растирок, а они у нас имеются только в центральной городской аптеке. Так что отвезли врача обратно в больницу, накупили целый пакет лекарств - и скорее домой.
По приезде позвонил в Гвардейское. На след беглеца вышли, он направляется в сторону Усть‑Лабинска. Но больше пока ничего. Настрой был совершенно нерабочим, вновь выезжать в город не хотелось, и я решил скоротать время за изучением совершенно секретного документа - показаний пятого иерарха Звёздного клана Балана, которые я всё же смог получить через своего патрона полковника Ерёменко. Только присел, попытался сосредоточиться и собраться с силами, как домоправительница Ильинична объявила, что к нам пожаловал гость, да такой, какого я и ожидать не мог. Православный священник из столичного храма. И, тяжко вздохнув, я отправился встречать духовное лицо.
Странно, что понадобилось в моём доме священнослужителю? Ведь к религии я в принципе равнодушен. Да и про то, как у нас в Конфедерации обстоит дело с религиозными течениями, я знаю не очень много. Вроде бы есть несколько христианских храмов, и два из них в столице. Кроме того, имеются мусульманские мечети, то ли три, то ли четыре. А помимо этого существует родноверие, то есть славянское язычество и капища древних богов, как правило, все в лесах и горах на побережье. И недавним законом диктатора именно эти три духовных движения были признаны основными. Но по большому счёту народ у нас в храмы ходить не любит.
А всё потому, что так исторически сложилось, что на территории бывшего Краснодарского края очень немногие священнослужители пережили времена Хаоса. Их и до прихода чумы было не так уж и много, а после всего того, что случилось в Чёрное Трёхлетие и смуту, последовавшую за ним, выжили считаные единицы. Некому нести свет своей истинной и единственно правильной религии в массы, так что пока это только некая дань моде для узкого круга лиц, и не более того. У нас всё же не Тула, где правят церковники, не Халифат с его пророком, не Крым с имамом во главе, и не Харьков с его сатанистами. И лично я считаю, что у нас с религией всё хорошо. Её почти нет, и это нормально. Может, потом, когда я стану дряхлым немощным стариком и начну всерьёз бояться смерти, тогда и ударюсь в поиск духовной пищи, а пока мне некогда.
Православный священник, вошедший в гостиную, где я решил его принять, впечатление производил неплохое, по крайней мере на первый взгляд. Высокий статный мужчина лет около пятидесяти. Живые умные карие глаза, испещрённое морщинами лицо, длинные тёмные волосы с густой сединой и побитые артритом руки - вот на что я обратил внимание сразу, а чёрный балахон и солидный золотой крест на шее - это второстепенный антураж, и только.
На входе священнослужитель остановился, оглядел гостиную - два диванчика, два столика, на полу пара паласов, а на стенах ковры, всё как у обычных людей, скромно проживающих на Кубанской набережной. Никакой помпезности, всё функционально и достаточно обыденно. Взглядом он обшарил углы и поморщился. Понимаю почему, так как смотрел старые фильмы и во многих встречал сцену, где верующие крестятся на иконы, висящие в углу комнаты. Что поделать, у меня подобные ритуальные символы отсутствуют как излишние.
- Проходите. - Я указал священнику на один из диванов, стоящий подле окна.
- Да‑да, - ответил он и, прервав свой нескромный осмотр, сел на указанное ему место.
Я занял позицию напротив него, скрестил перед собой пальцы рук и спросил:
- Выпьёте что‑нибудь с морозца - чай, отвар, горячее молоко или что покрепче?
- Нет‑нет, спасибо.
- Как знаете… - Сделав паузу, я задал вопрос: - И кстати, кто вы?
- Ах да, - всплеснув руками, сказал священник. - Меня зовут отец Евстафий, я настоятель Свято‑Георгиевского храма.