Время шло.
И Скайуокер это тоже чувствовал. Джабба видел, что его лоб покрылся испариной.
- Правитель Джабба! - закричал охранник, не успев еще влететь в зал. Джабба заметил, что, кажется, впервые в жизни видит, чтобы никто проявлял эмоции. - Джедай здесь с дроидом! Она принесла его! Это не бомба!
Его?!
Джабба не сразу понял, что это значит. Он медленно повернулся, готовясь выдержать боль. Не может быть… не может быть…
В зал ввалилась тогрута в лохмотьях, в лазерных ожогах, вся в песке. Она несла что-то за спиной. Тогрута повернулась, чуть не упав, и поставила свою ношу на помост.
Нет, это была не бомба.
- Молодец, Цап-царап, - сказал Энакин и с глубоким вздохом убрал меч. - Выглядишь ужасно.
Тогрута развернула тряпку, и Джабба едва сохранил самообладание.
- Мой… сын, - ахнул он. Услышав голос отца, Ротта заулыбался и радостно заагукал. - Дайте… мне его.
ТЦ-70 перевел:
- Правитель Джабба просит передать ему сына.
Она передала. Из последних сил подняв Ротту, она положила его в руки Джаббы. Его сын похудел, но он был жив. Жив и здоров.
- Ну вот, вонючка, - сказала она и улыбнулась, обнажив острые зубы. - Ты снова с папочкой. Я буду скучать.
Джабба мог бы ответить ей на всеобщем языке, но не стал. Это бы разрушило его имидж. Иностранцы говорят с ним на его языке, а не наоборот.
Слуги облегченно вздохнули и зашумели. Музыкант заиграл что-то более радостное.
Джабба получил назад своего сына. Он не мог в это поверить. Дуку обманул его, но так же его обманули и джедаи. Люди все одинаковые, готовы причинить любую боль, если это нужно ради их мелких войн. Нет, радость не должна мешать ему вести дела.
- А теперь, - сказал он джедаям, - готовьтесь к смерти.
Энакин даже не удивился: этого стоило ожидать. Глупо было надеяться, что как только хатт получит сына, он станет менее опасным хаттом.
- Тебе нужен я, - сказал Энакин. - Отпусти Асоку с моим астромехаником. Она сотню раз спасала твоего сына с тех пор, как мы нашли его на планете Тет. Она не заслуживает смерти.
Асока переводила взгляд с Энакина на Джаббу - она не знала хаттского. Она не понимала, что происходит, но сообразила: до счастливого конца еще далеко. Вид у нее был такой, будто она дралась с целой армией. Да, магнагарды - это не обычные тупые дроиды. Энакин вообще не мог поверить, что она выжила.
"Она спасла Ротту. В конечном счете это она спасла его, а не я, - думал Энакин. - Я никого не могу спасти, даже если очень хочу".
- Скажи Правителю Джаббе, - попросила Асока ТЦ-70, - что с ним хочет говорить сенатор Амидала.
Мне пришло сообщение, как только связь перестали блокировать. Генерал Кеноби сказал, что она должна срочно поговорить с Джаббой о его дяде Зиро. Его арестовали.
Не успел ТЦ-70 перевести, как Джабба повернулся к комлинку. "Выходит, он отлично все понимает", - отметил про себя Энакин. Он всегда подозревал, что хатты знают всеобщий язык. В первую секунду Энакин даже не подумал о том, что речь идет о Падме - его жене. "Черт, это же моя жена!" - наконец дошло до него.
Голограмма появилась мгновенно, как будто Падме давно ждала, когда с ней свяжутся.
- Правитель Джабба, - проговорила она и поклонилась. - Ваш дядя Зиро был арестован после того, как сознался в том, что граф Дуку подговорил его похитить вашего сына, чтобы подорвать вашу власть, очернить джедаев и сделать невозможными ваши переговоры с Республикой.
- Докажи, - процедил Джабба сквозь зубы. ТЦ-70 перевел:
- Правитель Джабба просит доказательств.
- Вы можете сами поговорить с Зиро, Правитель Джабба. - Падме наклонилась, что-то переключила, и в тронном зале возникла голограмма хатта.
- Надеюсь, у тебя есть оправдания, Зиро… - угрожающе начал Джабба.
- Племянник, я бы никогда не причинил зла Ротте! - заныл Зиро. - Это Дуку меня заставил! Он угрожал мне, говорил, что убьет меня…
- И ты еще пожалеешь, что он этого не сделал. Как только я доберусь до тебя, я сделаю все, чтобы ты понял: хатты не предают своих. Довольно. Верните меня к сенатору.
Снова появилась Падме. Энакин передвинулся в поле проектора, чтобы она тоже смогла его увидеть. Она улыбнулась отстраненной улыбкой - сейчас она политик и дипломат, и их брак надо держать в тайне от всех.
- Генерал Скайуокер, - поприветствовала его она и коротко поклонилась. - Спасибо за вашу помощь в этом трудном деле.
- И вам спасибо, сенатор. - Энакин постарался придать своему лицу выражение сурового вояки. Но одного косого взгляда на Асоку было достаточно, чтобы понять: ему это не удалось. Когда висишь на волоске от смерти и вдруг видишь любовь всей своей жизни, трудно сохранять хладнокровие. - А еще надо благодарить падавана Тано, капитана Рекса и легион 501-й.
"И Падме, которая спасла меня", - мысленно закончил он.
Она улыбнулась официальной улыбкой и… подмигнула.
- Правитель Джабба, - продолжила Падме. - Думаю, теперь мы можем заключить соглашение по торговым путям и положить конец войне.
ТЦ-70 перевел.
Джабба выслушал, качая на животе Ротту так, как люди качают детей на коленях, и рассмеялся. Он снова стал собой.
- Передай сенатору, что я согласен. Но я требую, чтобы они привлекли Дуку к ответу.
Вот тут Энакин почувствовал наконец облегчение, у него подкосились ноги. Чтобы не упасть, он осторожно спустился с помоста, потом позвал Асоку и дроида и вышел из зала, надеясь, что еще нескоро снова попадет на Татуин.
* * *
НА КОРАБЛЕ ДУКУ, ПОКИДАЮЩЕМ КОСМИЧЕСКОЕ ПРОСТРАНСТВО ХАТТОВ
Дуку ждал выговора от Сидиуса, но не дождался. Властелин ситхов сидел спокойно, как будто ему сообщили о незначительной помехе.
- Учитель, мне очень жаль, но джедаи победили. Теперь они заключили соглашение с хаттами, - сказал Дуку. - Это сильно ослабит нашу власть над мирами Внешнего Края.
- Знаешь, что говорят о битвах и войнах, граф Дуку? Можно проиграть битву и выиграть войну.
- Да, Учитель.
- Так пусть радуются победе. Она не играет никакой роли в ходе войны. Теперь им потребуется больше ресурсов, чтобы держать все под контролем. А еще эта победа сделала их более уверенными в себе и менее осторожными. Вполне возможно, что через много лет историки напишут об этой битве как о поворотной в ходе войны, которую Республика проиграла.
Дуку тоже об этом думал, но скорее как о слабом утешении. А Сидиус так все объяснил, будто в поражении и состояла их главная задача.
- Вы очень великодушны, учитель.
- Нет, граф Дуку. Я прагматичен.
Голограмма исчезла, и Дуку остался один в темноте своего кабинета. Если бы не мелькающий экран, можно было бы подумать, что это зал в каком-то великолепном замке.
Снова ему вспомнился заснеженный Галидраан и другая отчаянная битва, которая кончилась не так, как он хотел, и Дуку спросил себя: "Что мы наделали?"
Он выполнил свой долг.
И тогда, и теперь. Он будет выполнять свой долг до самой смерти, до того дня, когда Орден Джедаев будет уничтожен, до тех пор, пока Мустафар не покроется льдом так же, как Галидраан.
ЭПИЛОГ
ПОСАДОЧНАЯ ПЛОЩАДКА У ДВОРЦА ДЖАББЫ - ТАТУИН
Рекс сидел в "латти". Рядом разговаривали Кеноби и Йода, но он их не слушал - он ждал своего генерала.
Сначала он увидел только смутные силуэты Скайуокера и Асоки, размытые в дрожащем воздухе пустыни. Они приближались, рядом катился дроид-астромеханик.
Рекс спрыгнул на песок.
Скайуокер протянул ему руку, Рекс крепко ее пожал.
- Рад тебя видеть, капитан.
- Я тоже рад вас видеть, сэр.
- Прости, что я не вернулся.
- Не беда. Зато генералу Кеноби было чем заняться. Он ужасно сердится, когда все заканчивается без него.
Скайуокер рассмеялся. Он был весь в грязи, от него пахло хаттами.
- Плохие новости?
- Да. Пять человек.
Асока вскинула голову:
- Пятеро убиты?
- Пятеро выжили, не считая меня.
- О… - охнула она совсем тихо. - Боже мой. То есть те, с кем я говорила в ангаре…
- Да, малышка, и они тоже.
- Я хочу полный отчет, - так же тихо сказал Энакин. - Не официальный отчет, а настоящий рассказ о том, что там было. С именами, с эмоциями. Я хочу знать, как всего лишь несколько человек остановили армию дроидов.
- Кому это интересно? - бросил Рекс и с отвращением взглянул на корабль: завтра будет новый бой - такой же кровавый. - Да и неважно…
- Для меня важно, - сказал Скайуокер.
- И для меня, - добавила Асока. Рекс кивнул.
Вот в этом весь смысл.
Примечания
1
Никто - жестокие и опасные существа. Имеют обсидианового цвета глаза, рефлекторно защищаемые прозрачными мембранами, когда их хозяин попадает под воду и в бурю, кожистую, рептильную кожу и различного рода рожки или шипы. В их родной системе М'двешу вовсю процветал странный и страшный культ, требующий гекатомбы жертв, чтобы их кровью заставить жить умирающее светило. Сотни тысяч никто пали от рук жрецов либо в результате религиозных войн. Лишь вмешательство космофлота Джаббы Хатта, уничтожившего главный Храм и цитадель культистов, смогло остановить бесконечную братоубийственную войну. - Здесь и далее прим. ред. Материалы для примечаний взяты из интернет-энциклопедии "Википедия".
2
Супербоевые дроиды (СБД) - перед началом Войн клонов к сепаратистам примкнули новые системы, и одна из них предоставила сепаратистам специальных дроидов, оснащенных усиленными бластерами, а также улучшенным ИИ (искусственным интеллектом) Это позволяло им обходиться без управления станциями
3
DC-15 - личное ионное оружие бывает двух видов бластер и винтовка Оружие стреляет потоком энергии, который наносит повреждения электрическим системам, что делает его эффективным против дроидов В обычном режиме ионный заряд выводит из строя электронные схемы и внутренние системы дроидов. В оглушающем режиме ионное оружие действует, как и любое другое оружие, в оглушающем режиме Ионное оружие не наносит вреда органическим существам, за исключением случаев, когда это существо имеет какое-либо электронное снаряжение, например искусственные органы.
4
Гаморреанцы - крупные, вонючие, свиноподобные антропоиды с планеты Гаморр, потомки воинственной расы с матриархальной структурой общества. Распространены по всей галактике, их часто нанимают в качестве телохранителей, солдат и охранников. Как военная сила, они весьма агрессивны, сильны, но неповоротливы и глупы. Любимое оружие - вибротопоры.
5
Дроид R2-D2 имеет бочкообразную поверхность с вращающимся куполом, исполняющим роль его головы и включающим одиночный глаз У него есть три подпорки, которые позволяют ему передвигаться, и на каждой имеется колесо. Общается через последовательности писков, свистков и трелей. R2 обладает множеством инструментальных приспособлений, позволяющих ему быть величайшим механиком космических кораблей и специалистом по взаимодействию с компьютерами.
6
Твилек - раса гуманоидов. Ее характерное отличие - два длинных отростка на голове, которые у основания имеют размер ровно в полголовы и сужаются к кончикам. Отростки свисают с головы до пояса и выполняют функцию сенсоров. С помощью гиперчувствительности отростков твилеки могут улавливать радиоволны. Цвет кожи меняется от бледного до красного. Твилеки расположены к владению силой и могут обучаться искусству джедаев.
7
Дройдекасы (дроиды-разрушители) - одни из сильнейших дроидов: дройдекасы имели скорострельные бластеры, генераторы щита и возможность складываться в шар для ускоренного перемещения (сами они ходили очень медленно). Джедаи очень редко вступали с ними в бой, предпочитая бегство.
8
Станг - бранное слово на языке алдераанцев.
9
Ругательство
10
Имеются в виду "киношные" чудеса.
11
СНДК/п (Скоростной низколетящий десантный корабль/пехотный) - канонерка, республиканский штурмовик.
12
"Латти" - так называют солдаты-клоны сверхскоростные звездолеты LATT/i.
13
Хад (англ. Head up Display) - головной дисплей
14
Шагоход (страйдер) АТ-АТ - вездеходный бронированный транспорт. Вооружен тяжелой турболазерной спаренной пушкой и четырьмя легкими лазерами. Экипаж составляет три человека: командир, пилот, стрелок. Может нести до 40 десантных штурмовиков и до 4000 т груза. Является одним из самых тяжелобронированных шагоходов и основной составляющей Галактической Армии.
15
Одноместная воздушная платформа (англ. STAP - Single Trooper Aerial Platform), также известная как ОВП-1, или просто ОВП, - проворная летающая машина, разработанная для использования боевыми дроидами Б1 Торговой федерации и Конфедерации Независимых Систем.
16
Ругательство
17
Прибор, который может записывать голографические изображения и звуки.
18
Банта - крупное травоядное животное с большими изогнутыми рогами и толстой волосатой шкурой.
19
Великая Армия Республики
20
Утмианы (хаттск.) - чужаки.
21
Кажидик - термин, принятый у хаттов и обозначающий семейное или культурное объединение, которое включает и вольнонаемных работников.
22
Прибор, отсчитывающий время
23
Хаттское бранное слово.