4
- Масс лигх!
Громкий голос заставил А'Рнна выйти из размышлений. Он положил руку, подпирающую голову, на стол и поднял взгляд на вспыхнувшую перед ним голограмму, с изображением своего секретаря.
- Что у тебя? - А'Рнн, с видом крайне усталого человека, вопросительно кивнул головой.
- К вам П'Ласс.
- П'Ласс. - Лигх недовольно поморщился. - Он, что, другого времени не нашел. - А'Рнн взглянул на висящие над столом цифры хронометра. - Уже глубокая ночь. Я очень устал за сегодняшний день. Перенеси его визит на завтра.
- Он говорит, что это очень важно.
- Пространственные силы! - Лигх провел рукой по лицу. - Он привык не спать по ночам и думает, что все так могут. Что там у него?
- Это он намерен сказать только вам.
А'Рнн, состроив недовольную гримасу, махнул рукой.
- Пусть заходит.
Дверь его кабинета мгновенно открылась и в ее проеме появилась сутулая фигура астролитта.
- Я лигх, а не литт. - Громко заговорил А'Рнн, крутя головой. - И не веду ночной образ жизни.
- Здравствуйте масс лигх. - П'Ласс поднял руку в приветствии, пропуская замечание лигха мимо ушей и не ожидая приглашения, направился к столу А'Рнна, вытянув вперед вторую руку с зажатой в ней пластинкой, продолжая говорить на ходу. - с нашей экспедицией ушедшей на "Лэпп тоннот". Я, кажется, нашел, некое событие, даже несколько событий, которые могут пролить свет на причину посылки ""Лэпп тоннот", именно в систему звезд Ашшор.
Лигх закрыл глаза и зашатался всем телом над столом.
- Дорогой П'Ласс. - А'Рнн перестал шататься и открыв глаза, устало посмотрел на ученого. - Этому событию двестиболее двухсот лет и одна ночь в еего судьбе, сейчас, не имеет никакого значения. - Он положил руки на подлокотники и начал вставать.
- Это путь в подпространство.
П'Ласс эту фразу произнес так тихо, что лигху пришлось напрячь мозг, чтобы ее сначала услышать и только затем понять. Он замер в полуприподнятом положении, его челюсть отвисла, взгляд замер на астрофизике.
- Что-о? - Наконец выдавил он из себя, так же тихо, словно принял игру П'Ласса.
- Через Ашшор лежит путь в подпространство. - Вновь тихо произнес П'Ласс.
А'Рнн плюхнулся назад в кресло, по-прежнему не сводя глаз с П'Ласса. Подойдя вплотную к егостолу лигха, ученый остановился и молча уставился на А'Рнна.
- Садись. - Наконец произнес А'Рнн, указывая П'Лассу на одно из кресел. - Что ты там шепчешь? - Он потер ухо. - Ты не… - Он постучал пальцем по своему лбу.
П'Ласс отодвинул ближнееот стола к себе кресло в сторону одно из кресел и с шумом сел, положив пластинку на стол перед собой.
- Видите ли, масс лигх. - Он откинулся в кресле и чуть поерзал, устраиваясь поудобнее. - Эта история очень длинная. Своим началом она уходит в далекое прошлое. Но я привык, как вы правильно заметили, не спать по ночам и потому, пришел к вам, именно сейчас, чтобы рассказать вам её всю, от начала до конца, чтобы никто нас не отвлекал всякими ненужными мелочами. Да и события торопят. Все только и говорят о пришельцах на Земле.
- Согласен. - Лигх покивал головой. - Видимо на Земле возникли какие-то проблемы: я сегодня так и не смог связаться с их секретарем.
- Возможно. - П'Ласс шумно вздохнул. - Но как говорит их изречение: как бы нам не остаться у разбитого корыта.
Скорчив гримасу, А'Рнн протянул руку к клавишам сканера связи и над столом появилось изображение секретаря.
- Принеси нам охлажденного тоника. - Заговорил он. - Побольше. И можешь идти.
Секретарь вытаращился на лигха.
- Я не могу уйти раньше вас, масс лигх. - Наконец заговорил он. - Это не принято. Вы собираетесь еще долго быть?
- Всю ночь. - А'Рнн развел руками.
Секретарь поднял плечи и замер в недоумении. Махнув ему рукой, А'Рнн отключил связь, откинулся на спинку кресла, положил руки на подлокотники и вопросительно кивнул П'Лассу головой.
- Рассказывай.
- Эта история настолько длина, что может и ночи не хватить. - Легкая улыбка тронула губы П'Ласса. - Но я все же постараюсь уложиться. Все началось, как я уже сказал, так давно, что начало этой истории затерялось где-то в самых дальних и трудно доступных секторах глобального информатория, так далеко, что я до них еще не смог добраться. В те годы наш космический флот достаточно активно бороздил просторы нашей Системы звезд и порой делал весьма необычные открытия.
- Это ты собираешься рассказывать всю ночь? - А'Рнн поморщился.
- И вот, на одной из планет - Ризе, разведчики увидели весьма необычную картину - лес из прозрачных деревьев. - Продолжал П'Ласс, словно не слыша замечание лигха. - Надо сказать, что это была довольно средняя планета: пески, скудная сине-зеленойая растительностью, с жаркимй сухимвлажный климатом, и примитивнымый уровенемь жизни. Необычным на ней был всего лишь один единственный небольшой участок леса. Это явление, на сколько это представилось возможным, было изучено и отдельные экземпляры растительности даже были доставлены на Весту.
Раздался шорох открываемой двери - вошел секретарь с подносом, на котором стоял сосуд и четыре больших куба. Подойдя к столу лигха, секретарь поставил на него поднос и замер в ожидании.
- Зачем четыре куба? - А'Рнн Ддернул плечами А'Рнн.
- Чтобы можно было пить с двух рук одновременно. - Секретарь натянуто улыбнулся. - Вдруг ваш круг общения расширится. - Он развел руками.
П'Ласс громко хмыкнул и ткнул пальцем в крышку стола перед собой.
- Вы не могли бы поставить передо мной видеограф? - Произнес он.
Секретарь молча кивнул головой и подойдя к одному из стенных шкафов, достал видеограф и вернувшись к столу, поставил его перед П'Лассом. Отстегнув от аппарата пульт управления, он положил его рядом.
- Благодарю! - П'Ласс вежливо кивнул головой и подавшись вперед взял пульт управления.
- Больше тебе ничего не понадобится? - Поинтересовался у П'Ласса лигх.
- Нет. - Астрофизикфизик покрутил головой.
- Можешь идти. - А'Рнн махнул рукой в сторону секретаря. - Думаю, больше не понадобишься.
- Желаю приятной н-н-н… - Скорчив мину и пожав плечами, секретарь ушел.
А'Рнн наполнил два куба тоником: один взял сам, на другой кивнул головой.
- Пожалуйста!
Откинувшись в кресле, он начал потягивать напиток. П'Ласс встал, и взявл со стола принесенную им пластинку, сунул ее в видеограф. и, Ввзяв пульт управления в одну руку, а куб с тоником в другую, вернулся в кресло и тоже откинувшись в нем, нажал на одну из клавиш пульта управления. Над столом вспыхнул пейзаж, который сменился каким-то странным мерцанием.
- Что это за чушь? - А'Рнн поморщился. - У меня в глазах рябит.
- Это и есть прозрачный лес. - Ответил П'Ласс. - Материалов действительно столь много, что для их, даже беглого просмотра, понадобится не одина деньночь, поэтому я скопировал лишь некоторые, наиболее значимые места.
- Какая-то ерунда. - А'Рнн дернул плечами.
- Почему же ерунда. Даже очень любопытно. - П'Ласс широко улыбнулся. - Смотрите, какое интересное решение нашли разведчики.
На экране стал появляться зеленый контур дерева, затем еще одного и еще. Зрелище было весьма необычно: среди мерцающих бликов, стояли три странных ярких зеленых дерева.
- Они покрасили несколько деревьев, чтобы показать, что они здесь действительно есть. - Пояснил П'Ласс.
- Деревья неживые, что ли? - Поинтересовался А'Рнн.
- Трудно что-либо сказать по этому поводу. - П'Ласс пожал плечами. - В отчете экспедиции отмечено, что деревья безусловно живут, но каков их механизм взаимодействия с окружающей средой, сказать затруднительно. Предположительно, что они напрямую усваивают энергию своей звезды.
- Я знаю достаточное количество растений у которых нет корней. - Парировал А'Рнн.
- Не совсем так, масс лигх. - П'Ласс поднял палец вверх. - Те растения, которые вы имеете ввиду, живут не только светом и теплом своей звезды, но и за счет влаги и химических соединений, содержащихся в воздухе. Здесь же, совсем другое.
- Хм-м! - А'Рнн дернулся всем телом. - Так живет весь растительный мир этой планеты?
- Нет, нет! - П'Ласс быстро замахал рукой с пультом перед собой. - Так живет всего небольшая роща. Внутри прозрачных деревьев течет, нечто, напоминающее ток энергетических квантов, какой-то непонятной структуры. Это нечтоДеревья, напрямую усваивают энергию звезды и ею живеутт. Потому дерево иони и прозрачноеые, чтобы иметь беспрепятственный доступ к лучевой энергии. Корни им нужны только лишь для того, чтобы стоять.
- Тогда это не деревья. - А'Рнн состроил гримасу. - Они больше похожи на каких-то роботов.
- Роботы? - П'Ласс прищурился. - Я думаю, что это все же не роботы. Даже совсем не они. Это определенно деревья. Посмотрите на покрашенные деревья. - Оранжевая стрелочка очертила три зеленых дерева. - Они шевелят ветками и листьями, хорошо заметно, как под напором ветра гнутся их макушки.
- Инопланетный мир, порой, весьма необычен. - Лигх развел руками. - Вполне возможно, что этот лес связан с каким-то аномальным явлением на той планете.
- Совсем нет. - П'Ласс покрутил головой. - Разведчики в своем отчете утверждают, что данное явление не имеет никакого отношения к этой планете. Оно пришло или его занесло туда космическим ветром. Посмотрите сюда.
Изображение сменилось. Теперь, среди зеленого ландшафта, выделялся сероватый овал.
- Это вид прозрачного леса с высоты. - Пояснил П'Ласс. - Как вы видите, прозрачное образование представляет собой некий правильный овал. Если бы это было местное образование планеты, навряд ли бы оно выглядело правильной геометрической фигурой, деревья бы разрослись в разные стороны. Значит, есть все основания предполагать, что это явление вызвано пришедшим, откуда-то извне, энергетическим лучом. Поперечник луча довольно внушительный, около четырёхсот метров. И еще один любопытный факт.
Изображение вновь сменилось. Теперь над столом стояло одно странное дерево, даже полдерева.
- Вы видите, масс лигх, тому есть подтверждение - половина дерева прозрачная, а вторая половина выглядит обычным деревом. И что самое главное, этот симбиоз нормально существует и развивается.
Над столом появилось другое подобное дерево. Было хорошо заметно, что оно поделено чуть наискось.
- Здесь достаточно четко видно, что дерево разделено под некоторым углом. - Продолжил говорить астрфизикофизик. - Проанализировав несколько таких деревьев, разведчики попытались определить откуда мог прийти этот энергетический луч. По их расчетам вышло, что это могла быть системаа звезд Ашшор.
- Вот как. - А'Рнн поднял свободную руку и вновь опустил ее на подлокотник. - Ашшор. Последние дни я постоянно слышуСекретарь землян тоже упоминал об этойу системеу звезд. Она, определенно, таит в себе многие загадки, но это вовсе не значит, что все они требуют немедленного и пристального внимания и изучения.
- Но все указывает как раз на это, что мы, до сих пор, не достаточно уделяли внимания этой системе звезд. - П'Ласс развел руками.
- Хорошо. - Лигх выставил руки перед собой. - Но тогда возникает масса вопросов. Дерево есть дерево, но в этом лесу наверняка былиесть и какие-то животные. Что стало с ними?
- Об этом ничего не говорится. - П'Ласс покрутил головой. - Отмечается лишь то, что в прозрачную часть леса войти не представляется возможным. При прикосновении к прозрачному дереву в теле возникают ощущения жжения, зуда, каких-то вибраций. А при попытке проникнуть в лес в защитной одежде, быстро наступает спазм мозга и потеря сознания. Такое впечатление, что наши системы защит для этого вида излучения абсолютно неэффективны. Это какой-то его новый вид.
- Новый вид излучения?. - А'Рнн подался вперед. - А его удалось зарегистрировать?
- К сожалению, у экспедиции не нашлось прибора, способного зарегистрировать это излучение. - П'Ласс огорченно вздохнул. - Я уверен, что излучение этой прозрачной рощи и излучение, сделавшее ее такой, имеют одну природу.
- Это логично. - А'Рнн дернул плечами. - Но почему об этом излучении до сих пор ничего не было слышно? Почему вы, ученые, не придали ему должного внимания?
- Я бы так не сказал. - П'Ласс покрутил головой. - Это излучение весьма схоже с одним из малоизученных излучений пространственных генераторов. Сколько существует сверхсветовая скорость, столько мы и пытаемся его изучить. Оно является неотъемлемым атрибутом гиперскорости.
- Ничего не понимаю. - А'Рнн скорчил удивленную гримасу. - За более чем тысячу лет, мы не смогли его изучить? Я не могу в это поверить.
- К сожалению это так. - П'Ласс шумно вздохнул. - Мы об этом излучении практически ничего не знаем. На таком же уровне знаний находятся и земляне. У них это излучение называется "Пекулярным излучением Этиля" - эпи-излучение. К сожалению, пока этот орешек, взращенный Природой мироздания, нашим цивилизациям не по зубам.
- А как оно у нас называется?
П'Ласс пожал плечами.
- У нас нет единого мнения. - Он усмехнулся. - Часть ученых пользуется терминологией землян, часть его зовет излучением призраков.
- Странно. Вы о нем все знаете, каким-то способом регистрируете и в то же время, ничего не знаете.
- К сожалению, вы правы, масс лигх. - П'Ласс развел руками. - Мы не знаем, для чего природа создала это излучение. Мы не знаем механизма его воздействия, как на живой организм, так и на неорганические материалы.
- Как не знаете? - А'Рнн от удивления подпрыгнул в кресле. - А прозрачный лес? Разве это не результат его воздействия?
- Я не могу сказать, что это оно. Я ещё ни от кого не слышал, что под воздействием излучения от пространственного генератора, что-то сделалось прозрачным. Возможно, что это какое-то другое излучение заставило деревья стать прозрачными.
- Ты совсем меня запутал. - Лигх положил руку на лоб. - С одной стороны, ты говоришь об излучении, о какой-то его регистрации, а с другой - утверждаешь, что не имеешь даже представления о нем.
- Что касается регистрации, то это ряд косвенных способов. - Начал пояснять П'Ласс. - Самого излучения никто еще не видел и какое оно в самом деле мы не знаем. Хотя… - Он поднял палец вверх. - Возврат звездолета землян из Ашшор, наталкивает меня на мысль, что они воочию могли столкнуться с этим явлением. - Он на мгновение умолк, сдвинув брови, затем продолжил. - При взаимодействии этого излучения со средой появляются некоторые продукты, которые и регистрируются. Разработан даже ряд приборов, позволяющий их регистрировать. Но это все это косвенные методы. К сожалению, самого излучения мы видеть еще не можем. - П'Ласс развел руками.
- Хорошо. - А'Рнн, поставил пустой куб на стол и взмахнул обеими руками. - Я понял, что ничего не понял. Уже больше часа ты мне рассказываешь о каком-то излучении, о котором сам ничего не знаешь. Это, ты мог бы сделать и завтра и через несколько дней. Это никак не повлияло бы на его дальнейшее прозябание. Но ты уверял, что будешь говорить о движении через подпространство. Я этого не слышал. - Он вновь замахал руками перед собой.
- Видите ли, масс лигх. - П'Ласс улыбнулся. - Это была своего рода вступительная часть нашей беседы. Сейчас я скажу то, что и обещал сказать.
А'Рнн далеко оттопырил губы и окинул астрофизика недоверчивым взглядом, Ззатем взял свой куб, снова наполнил его тоником и откинулся в кресле.
- Я слушаю. - Он отставил в сторону свободную руку.
- Как вы знаете, я и возглавляемый мною центр, уже очень давно занимаемся проблемой проникновения в подпространство. - П'Ласс подался вперед, положил на стол пульт управления, и затем, откинувшись в кресле, сделал несколько глотков тоника из своего куба. - Эта задача оказалась на столько сложной, что мы, практически, топчемся на месте, создавая и отметая одну теорию за другой. Точно в таком же положении и земляне. Чем это объяснить… - Он удрученно покрутил головой. - Я даже не знаю. Либо подпространства, как такового нет и это всего лишь бредплод нашего воображения, либо мы, в своем развитии, еще не достигли требуемого для его познания, уровня.
- А телепортацией ведь тоже твой центр занимается? - Неожиданно вставил А'Рнн. - Что-то в последние годы я не слышу от тебя обнадеживающих сообщений в его познании?
- Там тоже все не так просто, как казалось поначалу. - П'Ласс усмехнулся. - Но результат будет. Это уже однозначно. Хотя, возможно и не скоро.
- Но ведь есть же цивилизация на Лессел, которая ею владеет. На сколько я знаю, на одной из колоний землян есть вейв, который так же владеет этим способом перемещения в пространстве. Моглили бы объединиться с землянами в изучении этого способа перемещения.
- Вы прекрасно знаете о наших сегодняшних отношениях с землянами и потому вейв на Кентауре нам недоступен. Кстати, так же, как и землянам. Что касается цивилизации на Лессел, то ее последний энергетический центр уже давно выведен из строя, - я подозреваю, что это преднамеренно сделали земляне и ни морфов ни вейвов там уже нет, а обитающиеживущие в лесу на планете животные способом телепортации не обладают. Но это тема беседы для еще одной ночи. Если вы желаете, то я могу подготовить вам доклад по этой проблеме. Но как я уже сказал, проблема телепортации будет решена и даже возможно, что еще при нашей жизни. Все предпосылки для этого есть. Вполне вероятно, что и нам удастся попутешествовать в пространстве с ее помощью. А сейчас, разрешите мне вернуться к подпространству.
А'Рнн молча пожал плечами и сделал несколько глотков тоника.
- К нашему глубокому сожалению, больше сообщений об экспедиции к этой планете я не нашел. - П'Ласс удрученно покрутил головой. - Но! - Он поднял вверх указательные пальцы правой руки. - У меня есть подозрения, что часть материалов, касающихся этой проблемы, из нашего глобального информатория была похищена.