- Будем, "Фотон"! Обязательно будем! - в голосе командира слышалось удивление. Он никак не мог понять, как же этой пигалице удалось попасть с дистанции, на которой стрельба - это бесполезное выбрасывание боезапаса. Истребители развернулись и снова начали удаляться. Ольга снова ушла на большое расстояние, выйдя из зоны поражения командирского "Ягуара". Она ликовала. Ещё бы, удалось "сбить" самого Арцеулова! Теперь она знала, что делать. На запредельной дистанции командир не мог реализовать своё превосходство.
Развернувшись снова для атаки, Ольга поймала "Ягуар" в прицел и стала ждать. Нужно доказать командиру, что это не случайность. Что она действительно умеет стрелять. Хоть она и была уверена, что Арцеулов выполнит обещанное, но не хотелось, чтобы у него создалось впечатление, что всё у неё получилось, как говорят, "на дурняка". Она прекрас-но знала, что сейчас внимание всего экипажа авианосца приковано к их поединку. Подобная информация распространяется с громадной скоростью и то, что какой - то девчонке из торгового флота, имеющей всего пару часов налёта на истребителе, удалось одержать победу над командиром авианосной авиагруппы, сейчас знают уже все. От командира корабля до последнего матроса.
Истребители сближались, но расстояние было ещё очень большим. "Ягуар" начал раньше выполнять манёвры уклонения, но Ольга неотрывно "вела" его. Она сама не могла понять, как это у неё получается. В строго определённый момент времени, по - прежнему не входя ещё в зону поражения "Ягуара", Ольга выстрелила, направив виртуальную ракету на перехват в определённую точку пространства. Вскоре компьютер доложил о поражении цели.
- "Гранит", счёт два - два! Продолжать будем?
- "Фотон", Вам что, нечистая сила помогает?! - в голосе командира сквозило неприкры тое удивление. Никому ещё не удавалось сотворить что - либо подобное.
- Нет. Просто Вы хороший учитель!
- Никогда бы раньше не поверил… Продолжаем, как условились!
Снова ещё шесть раз сходились на встречных курсах две стремительных машины, стараясь уничтожить друг друга. И результат был неизменным. Ольга каждый раз "уничтожала" противника, не давая ему даже приблизиться к цели. После десятого боя, "уничтожив" "Ягуар" командира уже в восьмой раз, доложила.
- "Гранит", задание выполнено. Жду дальнейших указаний.
- Всё, "Фотон". Возвращаемся… Когда "Гепард" Ольги оказался на ангарной палубе авианосца, и она выбралась из кабины, все окружающие смотрели на неё, как на чудо света. Произошедшее было просто немыслимым. Никто не мог припомнить ничего подобного. Арцеулов стоял возле своей машины и с нескрываемым удивлением смотрел на Ольгу. Она подошла к нему и, как четыре сотни лет назад, вскинула руку к забралу шлема.
- Господин капитан первого ранга! Задание выполнено. Проведено десять учебных боёв.
В восьми одержана победа. Машина повреждений не имеет.
И опустила руку, стоя по стойке смирно. Арцеулов смотрел и молчал. Молчали и все остальные, не веря в происходящее. Но пауза длилась недолго. Командир авиагруппы уже принял решение.
- Вольно…, мичман! Пока отдыхайте, а с завтрашнего дня лично займусь Вашей подготовкой. Техника пилотирования во время боя у Вас сильно хромает, и Вы не можете реализовать преимущества в маневренности своей машины.
И улыбнувшись, добавил.
- Поздравляю, Ольга Александровна! От всей души поздравляю. Не верил, что такое возможно, и не представляю, как у Вас это получилось. Но факты - упрямая вещь. Придётся пересмотреть некоторые концепции, считавшиеся незыблемыми. Сегодняшний бой меня многому научил. Думаю, Эриху Хартману было бы далеко до Вас. Поверьте, я в этом хорошо разбираюсь…
Глава 6
Как давно все это было… А ведь кажется, что только вчера… Как быстро летит время и нет возможности замедлить его бег. Скольких уже нет рядом. Сколько твоих боевых товарищей так и остались молодыми. Тебе крайне редко приходилось хоронить своих друзей. Почти все они сгорали в пламени взрыва вместе со своей машиной, не выходили из пикирования над поверхностью планеты, или бесследно исчезали в глубинах космоса. А космос умеет хранить свои тайны… Сколько лет прошло, а ничего не изменилось. Изменились только средства для уничтожения себе подобных. И в этом человек очень даже преуспел. Как сказал один из поэтов древности: "С поры той прошло уже множество дней, но все - таки люди не стали умней…". Уже больше пяти лет идет эта кровопролитная война. Давно можно было бы раздавить это бандитское гнездо, но создается впечатление, что кому - то это очень выгодно. Несколько раз враги были на грани полного разгрома, и каждый раз их спасали, объявляя какие - то странные перемирия. Никто не мог понять этого… Ольга лежала, укрывшись одеялом в каюте "Персея" и вспоминала события минувших лет. Она была уже не тот мичман, бывший когда - то ведомым командира авиагруппы.
Она прекрасно помнила все вехи своего боевого пути. От мичмана до капитана 2-го ранга. От пилота новичка до командира авиаэскадры… После того, как было принято решение о создании отдельной истребительной авиаэскадры для прикрытия самой дальней из планет Федерации - Амальтеи, эта должность без колебаний была предложена ей, не смотря на молодость. На войне люди взрослеют очень быстро. Авиагруппа была перебазирована с авианосца на планетный космопорт и пополнена новыми машинами. А сам авианосец "Адмирал Ушаков" - ветеран космических сражений, ушел на ремонт. Три года минуло с тех пор… Ольга полюбила эту красивую планету, очень похожую на Землю. Она была еще мало освоена и во многих местах природа имела свой первозданный вид. И все это требовало надежной защиты, ибо попытки завладеть планетой не прекращались. Но эскадра Военно - Космического Флота Федерации, базирующаяся здесь, и отдельная истребительная авиаэскадра, входящая в ее состав, срывали все планы любителей поживиться за чужой счет. Военные действия в этом секторе космоса то затихали, то вспыхивали с новой силой.
Вот нашлась и для нее работа. Накануне ее вызвал командующий эскадрой и поставил задачу - провести разведку системы ПВО врага. Задание практически невыполнимое.
Нужно углубиться в атмосферу планеты до высоты порядка двадцати километров и пролететь над интересующим районом, ведя непрерывную запись. Правда, при этом по разведчику будет стрелять все, что стреляет… Несколько раз пробовали отправлять беспилотные аппараты, но все они были перехвачены и уничтожены еще на подходах к планете. Требовался какой - то хитроумный трюк, чтобы ввести врага в заблуждение хотя бы в начале операции. И тут Ольга предложила использовать тот же прием, который когда - то спас ей жизнь. Взять старый контейнеровоз и превратить его в своеобразный авианосец однократного применения. Авианосец - камикадзе. В грузовом отсеке должны находиться несколько истребителей, готовых к взлету. Корабль должен выйти из гиперпространства как можно ближе к планете. Хоть это и опасно, но при тщательных расчетах выполнимо. Сепаратисты не станут сразу уничтожать грузовой корабль на подходе. Они могут с успехом сделать это и позже, когда он войдет в атмосферу. Первым делом они постараются выяснить, кого же это к ним занесло. Возможно, даже предпримут попытку захвата… А большего и не требуется. Если кораблю удастся беспрепятственно войти в атмосферу, на высоте порядка двадцати - тридцати километров будет открыта грузовая аппарель и находящиеся внутри истребители стартуют в воздух. Естественно, вся задумка сразу будет раскрыта и противник откроет огонь. Корабль послужит приманкой, отведя на себя большую часть зенитных ракет. Истребители пройдут строем над интересующим районом, причем все из них, кроме флагмана, должны выполнять роль своеобразного щита, отводя на себя огонь противника. Флагман же будет собирать информацию и, когда закончит, выйдет из атмосферы в космос, где его в строго определенной точке пространства и расчетный момент времени будет ждать крейсер Федерации, вышедший из гиперпространства на несколько минут. Далее крейсер быстро возьмет истребитель на внешнюю подвеску и они снова уйдут в гиперпространство. Не смотря на большие затраты - предусматривалась потеря транспортного корабля и двух - трех истребителей, план был вполне реален. Управлять всей системой должен один человек, находящийся на флагманском истребителе. Корабль и остальные истребители пойдут в автоматическом режиме без людей. Пилот флагмана будет только корректировать их полет. Задача хоть и сложная, но выполнимая. Адмирал спросил, кого Ольга собирается отправить на это задание.
Ее ответ, что она собирается провести разведку лично, вызвал поначалу категорический протест. Где это видано, чтобы командир авиаэскадры сам отправился в такой рискованный полет, да еще и в одиночку. Однако, ей удалось убедить адмирала, что все прочие варианты приведут только к бесполезной потере людей и техники, а задание будет проваленно. Только опытному одиночке такое под силу, а опытнее нее никого поблизости нет.
Она не стала добавлять, что только ей, с ее паранормальными способностями, обостренной интуицией и чувством опасности такое по плечу. Для другого пилота этот полет в преисподнюю будет просто дорогостоящим самоубийством. Никто не сможет пройти через плотный зенитный огонь. Непонятно, на что рассчитывает начальство, давая такое задание. Но, как говорили раньше, инициатива подчиненного выражается только в выборе средств для выполнения поставленной задачи. Значит, придется выбирать и выполнять.
Выбрали старый контейнеровоз "Монблан" и три пожилых "Гепарда". Все ценное оборудование было демонтировано, а в памяти компьютеров оставлено только то, что необходимо для полета. В случае попадания этих машин в руки врагов, ничего интересного для себя они там не найдут. Какой истребитель пойдет флагманом, тоже не подвергалось сомнению. Ольга не расставалась со своей "Летающей ведьмой".
Ольга в который раз прокручивала в уме все детали предстоящей операции. Каждый этап рассчитан с точностью до секунд. На бумаге все получается красиво, а вот как пойдет на деле… Всегда может возникнуть какая - нибудь нелепейшая случайность, которую просто невозможно предусмотреть. Остается только постараться свести вероятность появления такой случайности к минимуму. Однако, пора! Ольга встала и начала одеваться.
Натянув кружевное белье, она невольно опять глянула в зеркало и улыбнулась. Все - таки, за семнадцать лет своей новой жизни она уже привыкла быть женщиной, и женские слабости в виде красивого белья были ей не чужды. Одевшись полностью, снова осмотрела себя в зеркале и осталась довольна. Неброская куртка, брюки, походные кроссовки - она вполне могла сойти за городскую жительницу, выбравшуюся на пикник на природу. Дай бог, чтобы этот маскарад не понадобился… В карман куртки, на всякий случай, вложила трофейный пистолет с запасными магазинами. В случае чего, к трофейному оружию проще будет найти боеприпасы на вражеской территории. Присев на дорожку, Ольга обвела взглядом каюту и вздохнула. Появится ли она здесь опять…
Прозвучал сигнал коммуникатора. Время. Пора идти… Пройдя через шлюз из крейсера на контейнеровоз, Ольга в полном одиночестве шагала по пустынным коридорам. Экипаж уже покинул корабль. Сейчас здесь, кроме нее, находится только команда техников в трюме, готовящих истребители, но скоро и они покинут "Монблан". Ольга вошла в трюм и направилась к стоявшим в отдалении машинам.
Они специально были установлены возле самой аппарели, поближе к выходу. При старте из трюма в атмосферу дорога будет каждая доля секунды. Ее уже ждали. Инженер - механик доложил о готовности и техники помогли надеть скафандр. Возле входного люка стоял Пугачев. Ольга вынула из ушей сережки и положила их в огромную ладонь.
- Держи, Михалыч! Как вернусь, тогда отдашь…
- Ни пуха, ни пера, Оля!
- К черту, к черту…
Пугачев убрал серьги в шкатулку. Их обычный ритуал был завершен. Ольга забралась в кабину истребителя и задраила люк. Техники помахали на прощание и, развернувшись, быстрым шагом направились к выходу из трюма. Вскоре бортовой компьютер доложил, что все люди покинули корабль. Шлюз был рассоединен и "Монблан" несся в пространстве, соединенный с "Персеем" только стыковочными узлами. Ольга осталась одна на огромном корабле.
Первым делом, она перевела управление контейнеровозом в кабину истребителя. Бортовой компьютер "Ведьмы" получал также всю необходимую информацию от "Персея".
Компьютеры трех других истребителей были соединены в сеть и подключены к флагману. Теперь Ольга могла управлять всей этой громоздкой системой из кабины "Ведьмы".
Бросив взгляд на часы, она прикинула, что до выхода из гиперпространства осталось порядка двадцати минут. В любом случае, ее предупредят заранее из рубки крейсера.
Проверила еще раз состояние всех систем своей машины и остальных. Все показатели в норме. Взгляд на панель вооружения. Двадцать четыре ракеты "Молния" класса воздух - воздух и две противокорабельных ракеты среднего класса "Томагавк", не считая снарядов к пушкам, ждут своего часа. Ольга сознательно пошла на такой вариант боевой нагрузки, взяв две противокорабельных ракеты. Неизвестно, кто встретится на пути.
Так что, лучше иметь что - нибудь в арсенале на "крупного зверя". Остальные истребители несут только "Молнии". Все равно, толку от них в бою не будет. Попасть по цели, стреляя не из своей, а из чужой машины, проблематично даже с ее способностями.
Можно только попугать врага и создать впечатление, что другие истребители тоже управляются пилотами, а не идут в автоматическом режиме. Что заставит противника распылить огонь. Делать пока больше нечего. Остается только ждать.
Наконец, раздался долгожданный сигнал, и вахтенный офицер крейсера предупредил Ольгу о выходе из гиперпространства. Ее внимание было приковано к обзорным экранам. Крейсер произвел расстыковку и начал отходить в сторону. Через пятнадцать секунд он исчез, снова скрывшись в гиперпространстве. Вдалеке виднелась враждебная планета. Расстояние выхода было подобрано таким образом, чтобы операторы станций слежения не смогли определить, сколько же кораблей вынырнуло в трехмерный космос.
Один, или несколько. И в то же время дистанция для абордажа была уже недостаточна.
Перехватить контейнеровоз можно только при подходе к атмосфере, где абордаж невозможен. Все это Ольга просчитала заранее. Положив руки на пульт, она взяла управление "Монбланом" на себя. Автоматика работала четко. Ей оставалась только присматривать за ней. Огромный контейнеровоз мчался к планете. Ольга не сомневалась, что ее уже заметили и готовят перехват. Через несколько минут стартуют истребители и штурмовики, а может что - нибудь и посерьезнее. Вроде крейсера. Такой противник разделается с ней одним залпом и задание будет провалено. Даже, если она и уцелеет, успев стартовать из трюма в космос, до планеты ей не добраться. Вся надежда будет на то, что удастся продержаться до появления "Персея" и пробиться к условленному месту встречи.
Весь расчет делался на человеческую жадность. Корабль гражданский, вооружения серьезного иметь не может, да и идет, судя по всему, не пустой. Почему бы не поживиться?
Через несколько минут Ольга поняла, что не ошиблась в своих ожиданиях. Радар засек группу малоразмерных быстроходных целей, вынырнувших из атмосферы и устремившихся навстречу. Автоматика безошибочно идентифицировала цели и Ольга усмехнулась. Старые знакомые - шесть штурмовиков типа "Хамсин". Машины уже порядком устаревшие, но для перехвата одиночного безоружного корабля можно обойтись и меньшими силами. Ни одного истребителя, или крупного военного корабля не было видно.
- Да-а-а, ребятки, не уважаете вы меня… Ну, вам же хуже будет! Между тем, штурмовики уже взяли контейнеровоз в клещи, перекрыв ему возможность к отступлению. В наушниках шлема зазвучал голос на английском.
- "Шварцвальд" - пограничной охране! Следовать за нами! Вы вторглись в территориальное пространство без предварительного уведомления и будете задержаны для досмотра. В случае неповиновения открою огонь.
Ольга улыбнулась. Ее блеф сработал. Автоматическая идентификационная система контейнеровоза - АИС была перепрограммирована заранее. "Монблан" превратился в "Шварцвальд" - однотипный корабль нейтральной планеты Швейцария, традиционно стоящей в стороне от разных конфликтов и делающей неплохой бизнес, суть которого заключалась в принципе "и нашим, и вашим". И именно это название и опознавательный номер высвечивались сейчас на экранах всех штурмовиков. Настоящий же "Шварцвальд" был очень далеко отсюда, да только местные "джентльмены удачи" не смогут выяснить это быстро, даже если захотят… - Пограничная охрана - "Шварцвальду"! У нас проблемы с гипердвигателем, но скоро мы их устраним. У нас не было намерений нарушать границу! Ольга быстро выдала информацию испуганным голосом на английском. Это тоже входило в ее расчет. Услышав женский голос, враги поверят, что на борту гражданский экипаж.
- Следуйте за нами! Мы поможем решить вам ваши проблемы! Ольга улыбнулась и подправила курс, следуя в окружении штурмовиков. Пока все шло удачно. Противник сам проведет ее в свое логово… Контейнеровоз вошел в атмосферу, плавно сбрасывая скорость. Штурмовики не отстаВали, следуя в отдалении и готовые в любой момент открыть огонь. Но курс полета пока что устраивал Ольгу, и она строго следовала указаниям, поступающим по радио.
Трюм был уже разгерметизирован для выравнивания давления, чтобы не было резкого скачка при открытии аппарели.
Высота быстро уменьшалась. Пятьдесят… сорок… тридцать… двадцать… десять километров… Ольга даже не ожидала, что ей удастся так снизиться. Поступила новая команда о смене курса. Все ясно, контейнеровоз уводят в сторону космопорта. В компьютер "Ведьмы" была заложена довоенная карта планеты. Какое - то время она продолжала лететь прямо, игнорируя приказ. Один из штурмовиков тут же покинул строй, приблизился и дал предупредительную очередь из пушек поперек курса.
Все, ждать больше нельзя. Прощайте, ребята, я отпускаю вам грехи… И Ольга дала команду на аварийный отстрел аппарели. Сорванная пиропатронами аппарель отлетела в сторону. И в ту же секунду четыре "Гепарда" вырвались на простор и бросились на врага.
Ближайший "Хамсин" ничего не успел предпринять, и был уничтожен первым же выстрелом. Противник растерялся. Ситуация складывалась такая же, как и пять лет назад.
Несколько секунд, и ещё три вражеских машины разлетелись на куски. Оставшиеся два "Хамсина" развернулись и бросились спасаться бегством.
- Вот так - то, ребята! Это вам не с безоружными воевать!