- Это в переносном смысле, - какая же она еще наивная маленькая дурочка, подумала Ася, и вот таких детей кидают в горнило войны? Джедаи, да вы натуральные звери! - Представь, что ты трудишься на своем поле, тут прилетает наместник и говорит, что заберет не треть урожая, а половину, а взамен ты не получишь никаких льгот. Ладно, ты поворчала для порядка, но отдала половину. На следующий год он забрал уже три четверти, а еще на следующий – все и потребовал еще треть. Таким образом ты оказалась в долгах, хотя твоя земля не может родить больше злаков – ведь она тоже истощается и ее надо подкармливать. И вот, когда у тебя отобрали все, а саму за долги продали в рабство, как ты будешь относиться после этого к Республике?
- Но ведь это политика, а джедаи должны быть вне политики, - пробормотала Скаут. - Ведь мы помогаем мирным жителям… наверное.
- Если бы джедаи были действительно вне политики, то боролись бы с пиратством и рабством на отдельных планетах, но принцип невмешательства портит все, - заметила Ася. - Причем сам Орден получает неплохое такое финансирование, на его складах хранится огромное количество товара, а ребята из экономического отдела подсчитывают неплохие проценты с каждого удачного вылета джедаев на урегулирование конфликтов. Или ты думаешь, что все в этой галактике делается из чистого альтруизма?
- Все, что ты говоришь звучит очень мерзко, - поморщилась девочка. - Я даже слушать тебя не хочу, может быть Йода и прав, ты ближе к Темной Стороне, чем кто-либо, я тебя не узнаю последнее время, фехтовать ты стала слабее, путаешься в именах и названиях, будто тебя подменили, - Скаут уставилась на Асю и положила ладонь на рукоять меча. - Может быть ты древний ситх, который вселился в тело моей подруги?
Что ж, крепко джедаи ей промыли мозги, печально подумала Ася, не пытаясь провоцировать конфликт, тут нужно сгладить углы. Много времени и страдания ей придется выдержать, чтобы отличить правду от лжи. Грустно осознавать, что те, кому ты доверял, на поверку оказались совершенно другими. Вслух же девушка сказала:
- Если бы я была ситхом, то магистры давно почувствовали мое влияние. А мой рассказ – это просто выводы, сделанные на основе прочитанных документов. Советую посетить тебе храмовую библиотеку и не так часто махать световым мечом. Не стоит слепо верить всему, что говорит Йода или еще кто-нибудь – они трактовку событий получили от других учителей, у которых было свое мнение и возможно они навязали его им, а сделать это в столь юном возрасте, в котором ученики попадают в храм проще простого. Не зная окружающего мира и того, что в нем происходит очень сложно судить о вещах и рассуждать о событиях с позиции страуса, сунувшего голову в песок.
- Кого? - девочка чуть успокоилась и убрала руку с рукояти, но все еще была настороже.
- Страус – птица, проживающая на одной из планет Внешнего Кольца, в случае возникновения опасности сует голову в песок, оставляя тело снаружи.
- Но ведь это глупо – хищник легко убьет ее!
- Конечно глупо, поэтому природа населила это создание на отдельном континенте планеты, где нет серьезных хищников, а те которые есть – мелкие и не опасные для ее огромного роста, - Ася улыбнулась. - Что ж, оставим пока политическую ситуацию с Орденом и Республикой, повилять на нее мы все равно не сможем, потому что даже не падаваны, а чтобы рулить такой организацией надо быть как минимум в Совете.
- После твоих высказываний тебя могут выгнать из храма, - поделилась наблюдениями Скаут. - Скажи, ты точно не ситх?
- Разве мои глаза горят желтым огнем? - усмехнулась Ася. - Сейчас я снова скажу тебе крамольную мысль, а ты подумай на досуге – ситхами не рождаются, а становятся, тем более, что можно идти по их пути, используя подпитку Силой с помощью эмоций, но при этом оставаясь справедливым, наказывая врагов как должно. Ведь все зависит от того, какое содержимое у тебя здесь, - Ася постучала по голове пальцем. - Нельзя одолеть демонов Темной Стороны, ведь они есть у каждого, у меня и у тебя, важно не стать их рабом, а джедаи напоминают мне того страуса, который прячет голову в песок при одном упоминании о ней. Думаю, что пока тебе хватит на сегодня.
- Да, учитель, - серьезно ответила Скаут и первой вошла в зал для тренировок.
Юнлинги махали мечами, мутузя друг друга. Заметив Енгола, девушки подошли к нему. Здоровяк не обращал на них внимания, деловито выписывая круги мечом и остановился только тогда, когда Ася громко кашлянула рядом с ним. Все уже прекратили тренировки и уставились на них, ожидая бесплатного развлечения. Наконец здоровяк соизволил обратить на них внимание.
- Что, пришла попросить у меня прощения за свою дерзость? - спросил он, выключая меч.
- Ты в курсе, что идешь в учебно-тренировочный поход? - Ася решила проигнорировать его подколку – ей с ним еще топать неизвестно сколько.
- Да, наставник известил меня, - Енгол приосанился.
- Ну так знай, что мы идем с вами.
- Что?!!! - возопил тот. - Этого не может быть!
- Еще как может! - весело выкрикнула Скаут. - Готовься, здоровячок, будешь перетаскивать меня на себе через речку, потому что я боюсь замочить ножки!
- Да я тебя!!! - задохнулся от внезапного гнева Енгол, активируя меч. Совершенно не может контролировать себя, подумала Ася и перехватив его руку, ударом в солнечное сплетение – парень был без доспехов в одной робе – потом по печени, отчего тот начал хватать ртом воздух, но быстро пришел в себя, однако его оружие уже перекочевало в руку девушки, а сама правая ладонь была вывернута тыльной стороной вниз и причиняла неприятную боль, при попытке высвободится она усиливалась и Енгол стоял на месте, хоть и дергался.
- Уймись, - просто сказала Ася. - Решение принимал Совет и не тебе его оспаривать. В любом случае поход это не увеселительная прогулка, там можно легко и погибнуть.
- Ага, от чьей-то руки, - буркнул неугомонный здоровяк.
- Ты замыслил недоброе? - Скаут сузила глаза, деланно хватаясь за рукоятку меча.
- А ну тихо оба! - Ася чуть повысила голос, добавив в них отцовские командные интонации и это подействовало, даже пара учеников, смотрящих на представление перестали шептаться. - Здесь присутствует некто Кирсел?
- Кажется, он был в библиотеке, - пискнул кто-то из юнлингов.
- Хорошо, - кивнула Ася. - Сейчас я выпущу твою руку, а ты не будешь делать глупостей и мы спокойно и обстоятельно обо всем поговорим, согласен? - Енгол кивнул.
Девушка ослабила захват и парень начал растирать запястье, злобно поглядывая на девочек, но попыток напасть не предпринимал. Неудивительно, что у этого здоровяка до сих пор нет учителя – слишком он предсказуем и туповат, такого вести за собой одно удовольствие – куда за кольцо в носу потянул, туда и повернет. Енгол прошел к лавке и сел, рядом с ним по обе стороны приземлились обе девушки.
- Вылет через два дня, - сообщила Ася, - поэтому времени мало, необходимо экипироваться по полной, как видишь моя броня пострадала в стычке с бандитами, - чуть завистливый взгляд от Енгола, но он продолжал молчать, - ее тоже нужно будет заменить и подобрать тебе броню, а также лазерган и бластерный автомат тоже не помешает.
- Джедаи не пользуются броней и дистанционное оружие им тоже не нужно, - важно заявил здоровяк.
- Ну тупой, - протянула Скаут. - Пока ты меч достанешь, тебя успеют убить раз десять!
- Пойми, дурья башка, что мы не знаем куда нас отправят, - произнесла Ася. - Ты умеешь отбивать выстрелы? - здоровяк задумчиво отрицательно помотал головой. - Вот и я тоже, - удивленный взгляд от Скаут, наплевать, - зато стрельба и чувство силы дает нам преимущество перед противником. Не выкаблучивайся, а делай, что говорят.
- Почему я должен тебя слушать?! - взорвался Енгол, - ты такой же юнлинг как и я, а ведешь себя как будто уже рыцарь!
- Ну, мозгов у меня и до магистра хватит, жаль не могу ими поделиться, - произнесла девушка.
- Ты ее послушай, мы только что вскрыли наркоканал, который прикрывал патрульный отряд Корпуса Юстиции! - воскликнула Скаут. - А ты протирал штаны в тренировочном зале.
Здоровяк вновь начал закипать, но Ася положила ему ладошку на круглое большое плечо, чуть придавив к лавке. Она не удержала бы эту человеческую машину, но само прикосновение, а также транслируемые ей в Силе волны спокойствия и уравновешенности чуть притупили желание Енгола лезть в драку или заступиться за свою часть, хотя она не была задета – просто дружеская шутка. Здоровяк и сам это понимал, но вот обуздать эмоции у него редко получалось, поэтому наставники и держали его в юнлингах, не желая плодить еще одного приверженца Темной Стороны. Впрочем, Ася этого и не знала.
- Ты можешь ходить в джедайской робе и питаться энергией Вселенной, дело твое, но я тебя предупредила. Мы уже в броне и сегодня она спасла нам жизни, а против неведомых обитателей планеты куда нас пошлют уговоры и крики не помогут – слопают за милый мой. Тебе решать, - Ася встала, собираясь уходить. - Вылет через два дня, впрочем, ты знаешь.
Енгол колебался. Он привык, что все за него решали наставники – что одевать, когда отправляться на завтрак, какой меч выбрать и изучать стиль боя, все в его мире было просто и понятно. Но тут пришла худая девочка-тогрута с еще более мелкой подружкой и перевернула все вверх дном. Он изредка видел их тренирующихся в паре и внутри завидовал отточенности движений и ловкости девочек, скачущих с мечами под присмотром наставников. Тогрута очень сильно изменилась несколько недель назад, стала как будто взрослее и старше, многие это замечали, списывая на начало войны клонов, хотя сам Енгол такого за собой не ощутил. И вот сейчас, когда ему объявили об испытании, он радовался как дитя, но в душе чувствовал страх и это пугало его еще больше. И когда девочки, которые предложили ему помощь, уходили из зала, к Енголу вернулось это страшное чувство одиночества и страха. Он вскочил со скамьи.
- Подождите, я с вами! - не обращая внимания на улыбки и смешки учеников, выскочил из помещения.
- Ты сделал первый шаг к самостоятельности, - улыбнулась Ася. - Поздравляю с верно принятым решением.
- Просто я подумал, что нам все равно придется быть вместе, - буркнул здоровяк.
- Ты делаешь мне предложение? - девушка продолжала мило улыбаться, отчего здоровяк моментально покраснел и замедлил шаг, а его мозг чуть не взорвался от перенапряжения. - Ладно, расслабься, это шутка.
Скаут задорно засмеялась.
- Очень удачная, надо взять на вооружение, - произнесла она, заливаясь от хохота, даже встреченные ими джедаи и падаваны обращали внимание на такую нехарактерную для храма реакцию, потому что привыкли, что все ходят с одухотворенными постными рожами и рассуждают о законах Вселенной. Ну или слушают нравоучения Йоды, который как самый натуральный старик любит порассуждать о том, о сем, чтобы незаметно уснуть в середине повествования.
- Пойдемте найдем этого Кирсела, - предложила Ася, - потом в столовую, а то я проголодалась, а позже подберем вам обоим броню и пушки, думаю, что хранитель на складе очень сильно удивится новым клиентам.
Кирсел оказался из расы забраков, черт с рогами на голове, ну вылитый Дарт Мол, только не краснорожий, да еще на лице отсутствовали ритуальные татуировки. Он спокойно себе посиживал, разглядывая информацию на датападе и изредка обращаясь к рукописным текстам. Ася подсела к нему с одной стороны, Скаут с другой, а Енгол остановился напротив. Парень оторвался от текстов и недоуменно посмотрел на бесцеремонно вторгшихся в его личное пространство, ожидая разговора. Немногословен, однако, подумала Ася.
- Что изучаем? - она заглянула через плечо, - основы небесной механики? Хочешь стать пилотом?
- Я люблю полеты, - ответил забрак, убирая датапад подальше от себя. - А также люблю робототехнику и механизмы. Что вам от меня нужно?
- Тебе уже поступило сообщение от Совета по поводу похода? - спросила Скаут и, не давая парню ответить, произнесла. - Мы твои попутчики.
- Очень интересно, - произнес тот, склонив голову на левое плечо. - Обычно отряд формируется перед самым вылетом и юнлинги не знают друг друга, а вы значит решили познакомиться заранее. И кто еще входит в команду?
- Нас четверо, включая тебя.
- Обычно в поход идут по восемь-десять разумных, а здесь почему-то мало, - Кирсел задумался. - Вообще-то я не должен был попасть в состав команды – мне уже определили место в Корпусе Обслуживания, - он как-то виновато посмотрел на девочек и здоровяка. - Я люблю возиться с механизмами, собирать и разбирать, конструировать и изобретать, просто с помощью Силы делать это проще и интереснее. Я даже мечом как следует фехтовать не умею – основы я изучил, но не более.
- Скажи, когда ты попал в храм? - спросила Ася и уточнила. - В каком возрасте?
- Мне было шесть лет, когда на корабль с моими родителями напали пираты. Мы направлялись на Герелию, отцу там предложили место инженера на плантациях. Команду и часть пассажиров уничтожили, а меня и нескольких детей продали в рабство, но Корпус Юстиции смог освободить нас – они прибыли на сигнал бедствия, но слишком поздно. Среди них был джедай, который уловил частичку Силы во мне и забрал в храм. С тех пор я здесь.
- Ты так спокойно говоришь о смерти своих родителей! - поразилась Скаут.
- Это было давно и в прошлом, - тихо ответил Кирсел. - Я принял их гибель и должен жить дальше. Отмщение уже произошло, пускай и не из моих рук, но Сила постаралась, чтобы в моей душе установилось равновесие.
- Ты беседуешь очень мудро, - заметила Ася. - Почему же выбрал Корпус Обслуживания?
- Потому что каждый должен заниматься тем делом, которое ему нравится, - произнес забрак. - Мне нравятся механизмы.
- Что ж, в скором времени мы все отправимся в поход и понадобятся все навыки для выживания, - подвела итог Ася. - Как ты относишься к броне и оружию?
- Из лазергана стрелять я умею гораздо лучше, чем махать мечом, - улыбнулся Кирсел. - Только наставникам не нравится такой подход.
- Тогда добро пожаловать в клуб, - улыбнулась девушка, разводя руками. - Ты не одинок в своих мыслях – я тоже считаю, что в том, чтобы поразить врага с дистанции нет ничего зазорного – главное результат.
- Вы пришли ко мне просто познакомиться или с предложением? - спросил забрак.
- А ты очень проницателен, - Ася оперлась локтем на стол. - Сейчас пойдем в столовую, потом подберем тебе броню и орудие в храмовой кладовке.
- Такую как у тебя? - спросил забрак. - Лучше не надо, я возьму более эффективную мандалорскую, она хотя бы держит выстрел из бластерной винтовки, да и от светового меча тоже может защитить, не полностью, но все же.
- Где же ты ее найдешь, она ведь редкая? - спросила Скаут.
- Вы знаете, на складах храма можно найти все что угодно и как будущий сотрудник Корпуса Обслуживания я знаю что там есть, ведь джедаи редко спускаются в кладовые, а там собраны артефакты, броня и оружие, которым уже несколько тысяч лет, вплоть до времен Старой Республики.
- Это мы удачно зашли, подберешь нам комплекты? - тут же взяла быка за рога Ася.
- Легко, но нужно будет обосновать свое требование – юнлингам вряд ли выдадут настоящие боевые доспехи.
- Это я беру на себя, - девушка показала себе пальцем на грудь, как тут пискнул датапад забрака и на нем высветилась строчка новостей. - Ты смотришь галактические каналы? - удивилась она, ведь в храме не было видеопанелей, да и наставники не приветствовали общения с внешним миром.
- Да, я подключился к новостной ленте после событий на Джеонозисе, - пояснил Кирсел. - Сейчас время новых сообщений, - он активировал видеоряд.
- И снова вероломное нападение дроидов КНС на мирные добывающие планеты! - верещала ведущая-твилечка. - Воспользовавшись тем, что основная часть флота находится в системе Кашиик, отбивая нападение крупной группировки трандошан и пришедшей ей на помощь генерала Танн, дроиды напали на планету Каларба, уничтожив космопорт, три транспорта с полностью загруженными минеральной рудой трюмами, готовыми к отправке на заводы Республики, чтобы произвести новую броню, истребители и космолеты! Эти вероломные нападения показывают истинную сущность Конфедерации, которая заявляет, что борется за свободу, а сама совершает гнусные акты геноцида мирного населения! Вопиющие нарушение прав разумных существ! Теперь о новостях на других фронтах – отбито нападение на Прима Сентаро и Гесауро, граждане этих планет приветствуют войска Республики во главе с генералом-джедаем Мерсо Галаром!
- Что-то не вижу радости на их лицах, - произнесла Ася, рассматривая картинку. - А нападение этих дроидов не показалось вам странным?
- Чем именно? - спросила Скаут. - Посмотри, они уничтожили космопорт, разрушили кучу домов и сожгли несколько транспортов! Изверги!
- А можно отмотать новости назад?
- Можно, - кивнул забрак. - Я получаю их в записи, потому что основные информационные каналы в храме блокируются и рассчитывать стоит только на рассылку.
- Почему блокируются? - прогудел молчавший до этого Енгол.
- Не знаю, - пожал плечами забрак. - Так принято.
- Я бы могла вам ответить, но боюсь, что ответ вам не понравится, - произнесла Ася, встретившись взглядами со Скаут. - Так что давайте посмотрим сюжет с нападением на планету.
- Не понимаю, что ты там хочешь увидеть, - пробормотала девочка.
- Вот это, - указала пальцем Ася почти в центр экрана, когда забрак приглушил звук и чуть замедлил запись. - Видите, эти дроиды выходили из окружения, причем очень эффективно, работая руками и ногами! То есть их зачем-то попытались взять в плен, но не успели или хотели уничтожить, но зачем тогда окружать их? - девушка посмотрела на присутствующих. - С роботами так не поступают – они не живые, их проще ликвидировать издалека, - на экране возникла цепочка разрывов, под прикрытием которых дроиды рванули на чуть зависший корабль и попрыгали внутрь. Двигались они очень быстро. Качество записи было плохим и рассмотреть в деталях не удавалось, но девушка заметила, что некоторые несли на себе остатки поврежденных роботов. Это вообще не укладывалось ни в какие рамки.
- Это не обычные дроиды, - произнес забрак. - Я знаю, как выглядят Б-один – они те еще увальни и никогда не применяют тактики – наступают волнами, хотя и стреляют довольно метко, я изучил немногочисленные записи с боев. А эти дроиды использовали приемы рукопашного боя, видите, как разлетаются от ударов охранники? Обычный дроид так не может.
- Значит, это не обычные дроиды? - спросил тугодумный Енгол.