ГЛАВА 3
Мазара сдержала слово. Она устроила собеседование для Оби-Вана и Анакина, которое, как она и обещала, было простой формальностью. Тем временем, Сири и Ферус решили следить за гостиницей, где остановился Теда, и посмотреть, что они могли бы разузнать.
Рано утром четверо Джедаев разделились. От холодного воздуха их дыхание превращалось в пар, когда они остановились на главной площади города, чтобы попрощаться.
- Так как это вышло, что я должен мерзнуть в заводском цеху, пока вы бродите вокруг роскошной гостиницы? - добродушно ворча, спросил Анакин Феруса.
Ферус усмехнулся. – Просто повезло, наверное.
Оби-Ван был рад увидеть непринужденность между ними. Ферус облегчил душу на Ромине и рассказал Оби-Вану о своих страхах по поводу Анакина. Оби-Ван был и раздражен и встревожен проницательностью Феруса. Но получилось так, словно отданные волнения освободили Феруса от отчужденности к Анакину. В результате напряжение между двумя падаванами значительно уменьшилось.
- Да пребудет с вами Сила, - сказала им Сири.
Оби-Ван и Анакин ушли, чтобы присоединиться к потоку рабочих, набивающихся в темные автобусы для поездки в Желтый Район. Они поехали до конца маршрута, а оставшееся расстояние прошли пешком. Остальные рабочие были молчаливы, с серыми и бесстрастными лицами. Впереди у них был долгий, тяжелый день.
Оби-Ван и Анакин прошли прямо в бюро по трудоустройству. Там без лишних разговоров служащий, фоллин по имени Ванури, выдал им пропуска в главный заводской цех.
- Мы интересуемся работой в крыле передачи, - сказал Оби-Ван Ванури, когда фоллин положил два бесконтактных пропуска на стол перед ним.
Ванури покачал головой. - Не могу этого сделать, даже для Мазары. Пришло сообщение, что там больше не нужны рабочие. Ночную смену отменили, поэтому все должны покинуть территорию ровно в шесть. Последние нанятые всегда убирают заводской цех. И, разумеется, запирают гидрошвабру и репульсорную метлу обратно в шкаф. Вот карточка. Не забудьте, медлить нельзя. Два офицера охраны и дроиды совершают обход завода каждые пятнадцать минут.
Он толкнул карточку по столу. Оби-Ван положил ее в карман.
- Великолепно, - прошептал Анакин, когда они шли в заводской цех. – Мы не только должны работать весь день, потом мы должны еще и убираться.
- Он дал нам работу как способ остаться, - сказал Оби-Ван Анакину. - Мы можем спрятаться где-нибудь, пока все не уйдут. Он также сказал нам, как действует охрана.
Оби-Ван и Анакин прикрепили пропуска к своим красным комбинезонам, униформе рабочих. К ним приставили управляющего, для отчета. Тот определил их на рабочие места на заводе.
Оби-Вану досталось место в линии рабочих, которые проверяли уровни на машинах, контролировавших заполнение жидкостью маленьких канистр. Он мог только предполагать, что Зона была каким-либо образом упакована в канистры, но он не знал, была ли это жидкость, или газ, или какие-то сыпучие вещества.
Он был удивлен, насколько в цеху все неорганизованно. Трудно было сказать наверняка, что именно здесь производилось. Все части завода были изолированы между собой, и Оби-Ван понятия не имел, где собирался конечный продукт.
Заводской цех пересекал лотковый конвейер под отходы, которые просто смывались через цеха в выпускной клапан. Если рабочий случайно наступал или падал в лоток, он или она покрывались отходами. Никак нельзя было понять, были ли материалы ядовиты. В отличие от других заводов, тут не было пунктов дезактивации.
Работа была не тяжелой, просто безумно скучной. Рабочие использовались для перепроверки машин, которые редко ошибались.
Интерес Оби-Вана вызвало то, что надзор был незначительным. На верхнем уровне обширного пространства проходил ярус, с которого должны были контролировать рабочих внизу. Но он заметил, что управляющие редко смотрели вниз. Их больше интересовали еда, чай и шутки друг с другом. Казалось, здесь отсутствовал всё контролирующий центральный орган.
Это беспокоило Оби-Вана. Это так не походило на Омегу или Зан Арбор, небрежно управлять организацией. Неужели он был не в том месте?
В перерыве он рассказал о своих сомнениях Анакину. Анакин кивнул.
- Я тоже это заметил, Учитель. Мой напарник сказал, что управляющие все поменяли две недели назад. Рабочим больше не приходится тяжело трудиться. Они всех успокоили.
Но Оби-Ван не был спокоен. Он был встревожен.
- Мы напрасно теряем время, если этот завод не готовит Зону для применения, - сказал Оби-Ван.
- Мы узнаем это вечером, - сказал Анакин.
Но не будет ли слишком поздно? Оби-Вана не покидало беспокойство.
Остальная часть дня прошла в повторении и нудной работе. Рабочие скучали и работали в полсилы, и это не заботило никого из управляющих.
Перед окончанием рабочего дня Оби-Ван сообщил управляющему о том, что они будут убирать заводской цех. Вместе с Анакином они подметали и мыли. Никто за ними не наблюдал и не проверял, хорошо ли они работали. Когда прогудел гудок, сигнализируя конец рабочего дня, Оби-Ван и Анакин направились к шкафу с хозтоварами и убрали репульсорную метлу и гидрошвабру. Быстро оглядевшись, чтобы удостовериться, что за ними никто не наблюдает, они забрались в шкаф.
Шум отбывающих рабочих стих. Они слышали, как совершил обход охранник. Затем сразу все стихло. Они услышали, как снаружи щелкнули дверные замки. Слабый свет в шкафу погас.
Они выждали несколько минут, тщательно вслушиваясь в любое движение за дверью. Затем Оби-Ван осторожно открыл дверь. Они быстро пробежали по коридору и выглянули в заводской цех. В тусклом свете машины были похожи на спящих существ.
- У нас примерно одиннадцать минут до появления дроида, - прошептал Оби-Ван. - Давай в то крыло.
Они побежали по проходу, оглядываясь, чтобы не пропустить охранника. Они поспешили к двери, ведущей к закрытому крылу.
И столкнулись с замком двойной кодировки.
- Наша карточка сработает, если мы сможем одолеть код, - сказал Оби-Ван. - Мы же не хотим сообщить всем снаружи, что мы были здесь.
Он работал над консолью нескольких минут.
- Учитель, дроид показался.
Расстроенный, Оби-Ван попробовал другую комбинацию. Он изучал коды в Храме с великим Мастером Джедаем Наном Латорэйном, но этот код оказался слишком трудным для него.
- Учитель!
Оби-Ван отскочил подальше, когда услышал жужжание дроидов. Он и Анакин скрылись за грависанями, когда дроиды двигались мимо, их сенсоры наблюдения постоянно вращались. Как только они ушли, Джедаи вновь появились.
Оби-Ван снова вцепился в консоль.
- Давайте я попробую, - предложил Анакин.
Оби-Ван отступил. Он наблюдал за работой Анакина. Он чувствовал, как Анакин призвал Силу. Сила росла вокруг них, пульсируя и мерцая, но она не смогла открыть код.
- Мы застряли, - сказал Анакин. - Должен быть другой способ.
Оби-Ван испытывал то же самое беспокойство, тот же самое чувство настойчивости, уже испытанное им сегодня.
Внезапно в своем сознании он увидел легкую улыбку Куай-Гона Джинна.
Ты знаешь ответ. Почему ты не доверяешь ему?
Оби-Ван достал свой световой меч и одним движением разрезал замок. Дверь распахнулась.
- Ну, можно и так, - прокомментировал Анакин.
Они оказались в коротком коридоре с еще одной охранной дверью. Оби-Ван больше не колебался и погрузил световой меч в дюрастил. Тот прошел пылающей дугой света и дыма.
Они поспешно проскочили вперед и оказались в большой комнате, которая служила лабораторией. Анакин быстро подбежал к пульту, где ожидал найти сохраненные файлы. Оби-Ван осмотрел комнату.
- Здесь есть клапаны, ведущие в туннели, - сказал он Анакину. - Достаточно большие, чтобы пройти. Я подозреваю, что вопреки законам они ставили эксперименты на рабочих.
- Так и есть, - сказал Анакин, читая файлы. - Различные уровни Зоны. Четыре смертельных случая рабочих произошли от передозировки. Они пытались определить точное количество на большую толпу. На тысячи сразу. Это завод Омеги, определенно. Зан Арбор не может быть далеко.
Оби-Ван шагнул, чтобы прочесть через плечо Анакина.
- Зан Арбор уже усовершенствовала индивидуальную передачу, - сказал Оби-Ван. - Но это показывает, что она ищет способ заразить целый город.
- Значит, мы были правы, - сказал Анакин. - В этих файлах находятся доказательства.
Оби-Ван указал на конец файла.
ПУТЬ А ЭКСПЕРИМЕНТ ОСТАНОВЛЕН.
ПУТЬ Б ЭКСПЕРИМЕНТ НАЧАТ.
- Путь A и Путь Б? Интересно, что это означает, - сказал он.
- Эта наука не для моей головы, - сказал Анакин, просматривая голофайл. - Нужно привести инспекторов.
- У нас достаточно доказательств, чтобы пойти прямо к Верховному Канцлеру, - сказал Оби-Ван. - В наши дни это единственный способ завершить начатое.
Анакин посмотрел на часы. – У нас еще шесть минут до следующего прохода дроидов.
- Давай проверим туннель.
Они быстро открыли клапан и ступили в туннель. Они шли, используя световые стержни для освещения. На равных расстояниях в стенах туннеля были расположены вентиляционные отверстия с гладкими пластоидными краями.
Оби-Ван подошел и вгляделся в отверстие. - Я вижу несколько трубочек и шлангов. Вот как должно быть Зону распространяют, - сказал он. Он отошел, чтобы изучить схематичный рисунок, который был нанесен лазером на стену. От главного туннеля ветвились еще туннели, и видимо, это была обширная система.
- Туннели тянутся на много километров, - удивленно сказал Оби-Ван. – Весьма похоже на целый небольшой городок, прямо здесь на заводе. Этот туннель опускается под землю и объединяет главную систему, которая соединяется с другими туннелями поменьше...
Анакин поднял голову. - Учитель...
- Она так детализирована. Интересно, основана ли она на настоящей городской системе...
- Учитель. - Теперь голос Анакина был требователен.
Оби-Ван повернулся. – Дроиды? Сомневаюсь, что они обходили туннели.
- Не дроиды, - сказал Анакин. - Вода.
Оби-Ван выскочил обратно, когда стена воды устремилась в туннель. Он был сбит с ног, и его потащило вперед, ударяя о стены и переворачивая неконтролируемой силой воды. Он старался выплыть на поверхность, брыкаясь и загребая руками. Когда он вынырнул, то увидел поблизости Анакина. Их тащило по туннелю с силой потока.
- Дыхательные трубки! - крикнул Оби-Ван.
Он вытащил свою из-за пояса. Анакин сделал то же самое. По крайней мере, они не утонут. Но было невозможно с боем пробить себе дорогу обратно в туннель против течения. На рисунке туннель, казалось, просто заканчивался в породе. При таком темпе их бы просто размазало.
Затем Оби-Ван услышал неподходящий шум, которого не ожидал. Сражаясь с давлением воды, он заметался, пока не оказался лицом к дороге, которую они преодолели. Сначала он мог видеть только стену бурлящей воды, волны которой накатывали на него. Затем он понял, что произошло.
Туннель позади них рушился. В следующие секунды они оказались под обвалом.
ГЛАВА 4
Анакин увидел опасность одновременно с Учителем. Он не стал понапрасну терять время. Его взгляд перебегал по туннельным стенам, ища способ убежать, даже когда поток воды переворачивал его раз за разом в беспорядочном головокружительном движении.
Большинство вентиляционных отверстий были слишком маленькими, но Анакин кое-что запомнил. Он смотрел на схематичный план совсем недолго, но запомнил большое отверстие, которое находилось в четверти километра от конца туннеля. За ним находился другой туннель, который, казалось, вел в тупик. Но это нужно было сделать. Это был бы их единственный шанс выбраться из воды. Только если боковые туннели не были тоже затоплены.
Но как далеко они находились? Какое отверстие была то самое?
У Оби-Вана, должно быть, была похожая мысль, но Учитель Анакина дольше изучал план. - Анакин! - Оби-Ван старался перекричать шум воды. - Отверстие слева, пятьсот метров! Захват!
- Хорошо! – крикнул Анакин и набрал полный рот воды. Давясь, он старался держаться над водой. Ему нужна была каждая частица его силы. Пыль и мусор от рушащегося туннеля теперь заполнили воздух, мешая дышать. Рев стоял оглушительный. В потоке воды Анакин почувствовал что-то еще - глубокую судорогу, словно сама земля пришла в движение.
Он видел, как его Учитель справлялся с водой. Анакин боролся с потоком, брыкаясь ногами и загребая воду руками. Он не мог пробиться.
Сила выскочила из воды. Она пришла от его Учителя. Анакин использовал ее, как и хотел Оби-Ван. Теперь он был частью воды. Он чувствовал места со спусками, позволил воде сомкнуться над ним и нашел способ двигаться вместе с ней. Он оттолкнулся со всей силой, и его усилие ничего ему не стоило. Она только удвоила его силу.
Он поплыл и достиг стены туннеля, сразу за Оби-Ваном. Теперь необходимо было попасть в отверстие. Его Учитель держал подъемник над пенящейся воде, и Анакин увидел его цель. Он тоже отцепил подъемник, держась на плаву одной рукой, когда подплыл к стене туннеля.
Теперь отверстие быстро приближалась к ним - быстрее, чем он планировал. Он видел, как крюк Оби-Вана выскользнул и зацепился за него. Оби-Ван схватил кабель, сражаясь с отталкивающей его водой. Анакин прицелился в металлическую сетку отверстия и промахнулся.
Он призвал на помощь Силу, когда пронесся мимо. Он оттолкнулся от воды, чувствуя кожей ее сопротивление. Он чувствовал пространство между частицами и скользил между ними.
Пальцы вцепились в его рабочий комбинезон и потянули. Оби-Ван обхватил его рукой и потащил. Анакин смог схватиться за кабель Оби-Вана и дальше выбрался сам.
Он присоединился к Оби-Вану, держась пальцами за решетку. Давление воды держало решетку на месте. Они дергали изо всех сил, когда вода низвергалась им на головы, иногда накрывая их полностью. Туннель позади них рушился, куски пластоида и дюрастила падали в бурлящую воду и иногда задевали их.
Сила собиралась и росла. Решетка внезапно сорвалась, а затем отскочила в бушующую воду.
Оби-Ван втолкнул Анакина в маленькое пространство отверстия. Анакин скользнул вперед как можно скорее, стараясь потесниться. Его Учитель влез следом.
Они мгновение тяжело дышали, признавая тяжесть схватки. Затем Оби-Ван быстро пополз вперед.
- Я вижу что-то впереди, - сообщил он. - Немного серого света.
- Давайте надеяться, что это выход.
Анакин следовал за Учителем на руках и коленях. Маленькая труба, по которой они ползли, теперь дрожала, поскольку земля вокруг них сотрясалась.
Теперь впереди он мог видеть, что чернота была с легким оттенком серого.
- Там лестница.
Он услышал облегчение в голосе Учителя. Анакин поднял глаза. Металлическая лестница поднималась вертикально и исчезала в темноте наверху. Оби-Ван начал подниматься.
Анакин следом. Внезапный взрыв проревел в трубе внизу и подбросил обломки к ним. Он почувствовал грязь и металл во рту и закашлялся.
Он не мог говорить. Он отплевывался от мусора во рту и продолжал подниматься. Он знал, что труба внизу разрушена. В любой момент они могли быть похоронены под землей.
Оби-Ван внезапно остановился. Он стучал по чему-то над головой. - Это слой дюрастила, - сказал он, стараясь достать световой меч в маленьком пространстве. – Надо будет разрезать.
Анакин знал, что у них едва ли оставалось время. Он видел, как Оби-Ван погрузил свой световой меч в металлическом покрытии наверху. Лестница стала горячей под его руками. Она начала отходить от края трубы. Конструкция рушилась.
Внезапно другой поток света присоединился к Оби-Вану сверху. Анакин видел, как отваливался дюрастил. Затем появилось лицо Сири. – Вам лучше поспешить, - сказала она.
- Это хорошая идея, - ответил Оби-Ван, взбираясь по лестнице.
Анакин поднимался следом, когда лестница начала таять под ним. Он схватился за сильную руку Сири и выскочил из отверстия. Он был наполовину вытянут, наполовину выдернут на поверхность. Он повалился на землю, тяжело дыша.
- Давай, - подгоняла его Сири. – Надо выбираться отсюда. Весь завод взорван.
Анакин чувствовал, как земля двигалась под ним. Он поднялся и побежал с остальными. Ферус был первым, несясь над землей, когда она качалась и поднималась. Это походило на бег в турбулентном воздушном потоке.
Они достигли безопасности открытой равнины и обернулись посмотреть. Это был удивительный вид. Земля просто ломалась на куски и раскрывалась. Она заглотила огромный завод и осела ливнем огня и пыли. Через несколько минут на том месте, где был завод, остался только дымящийся кратер.
Все доказательства было втянуты под землю. Даже развалин не осталось.
- Мы пришли найти вас, - сказала Сири. - Мы видели начало крушения. Мы знали, что вы будете в том крыле, поэтому мы носились вокруг, ища способ проникнуть. Сила привела меня к этому месту, а затем я увидела твой световой меч.
- Омега знал, что мы здесь, - сказал Анакин, оглядывая кратер. - Он уничтожил завод, чтобы заставить нас замолчать и скрыть его следы.
- Теда покинул планету, - сказала Сири.
- Мы боимся, что Омега и Зан Арбор отправились с ним, - добавил Ферус. - Они не регистрировали план полета. Нет никакого способа узнать, куда они направляются.
Анакин видел, как челюсти его Учителя сжались. Он знал, что Оби-Ван был на пределе контроля. Он чувствовал расстройство, извивающееся в нем. В который раз Гранта Омега сбежал.
Запищал комлинк Оби-Вана. Он посмотрел на него. - Это Магистр Винду, - сказал он напряженным голосом.
Они все ждали. Анакин с любопытством наблюдал за Учителем. Он знал, что Оби-Ван боролся с искушением выбросить комлинк.
- Может быть, тебе следует ответить, - предложила Сири мягким голосом, которого Анакин никогда прежде не слышал. Она смотрела на Оби-Вана с беспокойством в глубоких синих глазах.
Оби-Ван нажал голорежим на комлинке.
Появился миниатюрный голографический Мейс Винду. - Оби-Ван, Сири. Команды Джедаев должны немедленно вернуться на Корускант.
- Но мы вышли на след Гранта Омеги, - сказал Оби-Ван. - Мы только...
- Немедленно, - прервал Мейс. – У нас проблемы.
ГЛАВА 5
Мейс Винду был очень занят, чтобы встретиться с обеими командами в Комнате Совета или одной из меньших комнат для встреч. Они перехватили его, когда он проходил Большой Зал, направляясь на совещание Сената.
Он не стал спрашивать их, как идут их поиски Гранта Омеги, или как прошло их путешествие. Оби-Вану стало легче. Ответы на оба эти вопросов были отрицательны. Он чувствовал усталость, и он знал, что и Ферусу и Анакину, идущим на несколько шагов позади, необходим был отдых. Казалось, в эти дни ни у кого из Джедаев не было достаточно покоя.