Свой штык-нож Борис обронил в процессе падения в колодец, и тот, по всей видимости, остался снаружи. Но Сергей лихорадочно потягивал ему свой, намного острее заточенный нож нестандартного вида, которым еще совсем недавно по времени, но очень давно по ощущениям, на глазах Бориса, в доли секунды располосовал брезентовый тент автомобиля. Необходимость выполнения срочного безотлагательного дела заставила волю Бориса собрать в себе все остатки сил. Быстрым движением он выдернул ремень из брюк, и перетянул им руку Сергея, чуть выше локтя, стараясь не касаться медленно, но верно ползущей вверх по руке, отвратительной слизи. Затем, чувствуя себя скорее мясником, чем хирургом, Борис почти на ощупь - прибор ночного видения был мало приспособлен для проведения хирургических операций, собравшись с духом, решительным секущим ударом вонзил нож в область локтевого сустава. Он стремился как можно скорее отделить кость, с мягкими тканями с помощью такого острого ножа можно справиться быстрее.
Сергей взревел смертельно-раненым зверем, кровь, не смотря на ременный жгут обильно брызнула на Бориса. Хорошо, что перед самым рейдом они, так ска-зать для храбрости, немного "вмазали" грамм по семьдесят водочки, и теперь это давало Борису надежду, что Сергей не "загнется" от болевого шока. Отбросив в сторону отрезанную до локтя руку Сергея, Борис лихорадочно сбросил с себя куртку и стянув рубашку, быстро оторвал от нее рукава и, как можно скорее, умело начал бинтовать обрубок. Слава богу, грамотно делать перевязку они были научены не только в классах, а большая практика в свое время, сейчас сыграла положительную роль. Туго замотав культю, Борис наконец добился остановки кровотечения и постарался привязать ее к груди, потерявшего сознание, Сергея, расположив как только можно горизонтально. Лицо, руки и одежда были перепачканы смешавшейся кровью обоих.
- Теперь мы с тобой в буквальном смысле братья по крови, Серега! - Пробормотал Борис, усаживая Сергея, прислонив его к кирпичной стенке цилиндрического колодца. Обильный пот на его лице смешался с кровью - не каждый день приходится резать руки живым людям.
- Раздобыть бы сейчас хотя бы промедолу! - Вновь пробормотал Борис, думая об антисанитарных условиях, в которых пришлось делать "операцию". - И выбираться отсюда надо, если только нас здесь не "запаяли"! - Подумал он посмотрев на тускло поблескивающую крышку люка. - Хотя вряд ли! - Он вспомнил рассказ Николая о мотоцикле, рассыпавшемся в прах от мелкого камешка. - Надеюсь, и с люком этим будет тоже! - Борис, набросив куртку на голое тело, присел рядом с Сергеем, стараясь не дотронуться до превратившегося уже полностью в сгусток слизи того, что совсем недавно было рукой Сергея. Он тяжело вздохнул и сам на время отключился.
16
Хоть и немногие из людей Цезари, каждый все же стоит один раз в жизни у своего Рубикона.
Р.-Б.Шеридан
Кроме шума водометов, внешние звуки в кабину БРДМа не проникали, но чтобы иметь хотя бы слабое представление об окружающей обстановке, наверх был послан Александр, который, высунув голову из башенного люка, по мере своих способностей приглядывался к расстилающейся вокруг местности и прислушивался к доносящимся до них звукам боя. Он как раз и сообщил, что перестрелка вроде бы как прекратилась. Какими оказались результаты сражения, они знать не могли, но из радиостанции, включенной на прием, хотя и неразборчиво, но был слышен почти спокойный голос Дымогарева, отдававшего какие-то распоряжения. Это могло говорить о том, что от первого натиска ребята отбились.
Мост находился еще далековато, но Марина на своем мониторе отслеживая радиолокационную обстановку вдруг доложила:
- Вижу множественные цели! Движение по мосту в направлении группировки капитан-лейтенанта! Как раз чертова дюжина! Из них две последние несколько крупнее. Боюсь, со всеми сразу капитану не справиться! - Высказала она свое мнение.
- Вот ведь, твою дивизию! - Выразился Владимир своим самым грубым руга-тельством. - Если сейчас Дымогарева сомнут, мы без приключений вовремя до "тарелки" не доберемся. "Братья по разуму", разделавшись с Дымогаревым, могут успеть вернуться к своему "кораблику".
- Что будем делать? - Спросила Марина.
- Пока плывем! Плывем дальше! А ты на всякий случай запрограммируй две ракеты на эти, как их, более крупные цели. Наверное, это "вездеходы" с "зелеными человечками". А там дальше посмотрим по обстановке!
- Тогда на "тарелку" у нас останется всего две ракеты!
- Если доберемся, то и двух хватит, а если - нет, то и десяток окажутся без надобности. - Буркнул Владимир. - Во всяком случае, остается еще вариант "божественный ветер"!
- Романтичное название! - Хмыкнула Марина. Пальцы ее с неимоверной быстротой бегали по клавиатуре баллистического модуля управления ПТУРами. - Задание выполнено, первая и четвертая ракеты нацелены на "вездеходы".
- Хорошо, прапорщик! Приготовьтесь произвести запуск! - Владимир внима-тельно всматривался в стационарный экран прибора ночного видения, на котором высвечивалось русло реки и проплывающие мимо крутые берега. - Саша, что там наверху слышно? - Спросил он башенного стрелка.
- Одиночные выстрелы из "Пламени". Удаляются! Похоже, наш моряк отступает! - Ответил сверху Александр. - а вот и РПГэшки врезали! Бой опять разгорелся! Ого! Белым так и сверкает! Прямо зарево.
- Еще бы! - Пробормотал Владимир с досадой. - На них же сейчас сразу больше десятка единиц боевой техники насело! Боюсь не отобьются! Эх, ребят жалко!
- Мы у моста! Через две минуты намеченные цели уйдут из зоны поражения! - Доложила Марина. - Если и производить запуск ракет, то прямо сейчас!
- Огонь! - Решительно выдохнул Владимир.
Ракеты были из серии "выстрелил - забыл". Цель назначена, ракеты ее найдут, отследят и поразят. С характерным воем ракеты вырвались из направляющих и оставляя за собой инверсионный след унеслись к целям. В момент запуска БРДМ слегка качнуло, за кормой от выхлопа вскипела и громко плеснула о борта вода, выделившись из уже ставшего привычным мерного журчания водометов.
- Есть попадание! Степень поражения целей определить возможности не имеется! - Доложила Марина.
- Продолжаем движение! Будем надеяться, что наши ракеты ребятам, хоть в чем-то помогли. Проверять нет времени! - Вздохнул Владимир.
Пофыркивая водометами БРДМ в режиме "амфибии" стремительно проскочив под мостом, продолжил свой путь. По реке плыть было одно удовольствие, не то, что по улице, где приходилось постоянно уворачиваться от попадающихся на пути брошенных автомобилей. На реке же в этом не было никакой необходимости, так как брошенных моторных и прочих лодок здесь просто не было.
Справа по фарватеру показалась песчаная отмель пляжа, на которой смутно виднелись несколько деревянных, предназначенных для защиты от солнца, грибков.
- Право руля! - Сам себе скомандовал Владимир. Нос броневика слегка поднялся над водой, колеса уже вошли в зацепление с донным грунтом и уже начали движение по пологому песчаному подъему. Несколько минут и боевое транспортное средство, опять превратившись в свою наземную разновидность, оказалось на берегу. До центральной площади оставалось не более полукилометра, но, учитывая все повороты извилистой дороги, чем-то напоминающей горный серпантин, это расстояние увеличивалось где-то вдвое. Но это уже были пустяки. БРДМ, взрыкивая хриплым дизелем, под управлением Владимира, словно застоявшийся конь вознесся по асфальтовому покрытию серпантина, разбрасывая вокруг себя брызги воды, стряхивая остатки речной влаги вкупе с мелкой тиной из водорослей, обильно налипшей на корпусе. Скорость подъема показалась весьма высокой из-за свиста ветра за бортом, который экипажем сначала как бы и не воспринимался, приписываемый быстроте движения.
Лишь когда бронеавтомобиль выскочил наверх, стали видны вихри пыли, причем пыль эта неслась не навстречу автомобилю, а, наоборот - от него, словно при своем движении БРДМ гнал перед собой мощную волну плотного воздуха.
- Похоже, начался какой-то природный катаклизм под отдельно взятым купо-лом! - Пошутил Владимир. - Или может "тарелочка" решила нас покинуть и ее взлет сопровождается данным явлением! - Закончил он свою мысль в лучшем протокольном стиле милицейских рапортов.
- Нет, думаю это что-то другое! - высказалась Марина. - "ОНИ" владеют секретом антигравитации, при взлете не потревожили бы и травинки. А атмосферные возмущения такой силы?.. Нет, это не взлет!..
- Возможно, ты и права! Но гадать не будем! Чем бы это ни было, у нас все равно нет времени на распутывание головоломок. Задача остается прежней - произвести атаку "тарелочки"! - Задумчиво проговорил Владимир. Несмотря на неясность ситуации в нем поднималась волна какой-то боевой лихорадки, являющейся, по-видимому следствием нарастающего в крови адреналина. - Ракет вот только маловато!
- А кто тебе мешал погрузить ящичек про запас? В нем как раз запасной ком-плект! - Мрачно хмыкнув, проговорила Марина.
- В то время я, честно говоря, даже не предполагал, что нам и эти-то понадо-бятся. Не особенно надеялся, что удастся их применить. Да и не Геракл я в одиночку такие ящики ворочать!.. Все не предусмотришь, я ведь только человек, а не бог! А человекам свойственно и ошибаться, и не до конца учитывать все нюансы! - Ернически проговорил Владимир.
- Не принимай близко к сердцу, мне самой кажется, что наши ракетные снаряды для инопланетного транспортного средства: как камень из пращи по бронтозавру!
За разговором они выкатили на площадь со стороны, противоположной той, с которой Николай в свое время наблюдал за пришельцами. Ураган усилился и "тарелка" находилась в его эпицентре. Казалось, воздух со всех сторон, стелясь над поверхностью дорожного покрытия, устремлялся к центру площади неся в себе пыль и мусор, затем осуществив сложную конфигурацию движений вздымался ввысь под черный купол и уже затем стремительно стекал по внутренним поверхностям этой гигантской колбы, сопровождаемый крупными хлопьями снега, вихрями оседающего на землю. В воздухе творилось несусветная круговерть, и если бы они не были защищены броней своего автомобиля неизвестно, могли бы они устоять на ногах. Телевизионное изображение на экране не могло в полной мере передать всю грандиозность открывшейся панорамы. Даже в вихрях снежного бурана инопланетный корабль и в таком виде поражал всяческое воображение.
- И с такой махиной мы собираемся воевать какими-то карандашиками ПТУ-Ров? - Убито проговорила Марина.
- Не забывай, что мы будем пулять эти "карандашики" не по внешней броне, а в полуоткрытую "дверь". Нацеливай их на "телепорт"! - Буркнул Владимир.
- На какой из них? Там два этих хитрых "веретена"! - Спросила Марина. И добавила по вечной привычке всех женщин оставлять последнее слово за собой: "Мне кажется, что и внутри наши ракетки ничего повредить не смогут!"
Владимир, сделав вид, что пропустил последнее замечание мимо ушей вслух начал рассуждать: "Если с той стороны для Николая входом было правое "веретено", и это принять за истину, то с нашей стороны, соответственно входом будет "веретено" левое! На него и давай целеуказание! - И уже почти про себя добавил: "А Николкиного уазика что-то не видать! Неужто ему не удалось сюда прорваться?
- Может он просто запаздывает? - С надеждой в голосе проговорила Марина.
- Даже если и запаздывает, ждать мы его не можем! Нас, даже если еще и не засекли за этим ураганом, могут обнаружить в любую секунду. Так что, как когда-то в Великую Октябрьскую Социалистическую Революцию, вперед на "винные склады"! - Владимир прибавил газу направляя БРДМ под висящую над площадью громаду космического корабля пришельцев. - Ребята, задраить люки, все оружие к бою! Стрелять только по моей команде! Марина, прицел есть?
- Есть прицел!
- Ракетный залп!
С шипением, слышным даже сквозь броню и свист урагана, ракеты ушли и бесшумно впились в левый веретенообразный сгусток энергии, который Николай определил как нуль-транспортный переход. Ракеты без видимого эффекта поглотились чуть дрожащей субстанцией, но "веретено" даже не поморщилось. Броневик подкатил к нему почти вплотную, когда Владимир нажал на тормоза.
- Все, видимого успеха я не наблюдаю! Я пошел! Марина, давайте-ка с ребятами тикайте отсюда куда-нибудь подальше! - Владимир отстегнул страховочные ремни и начал выбираться из кресла. Еще перед рейсом он надел на себя жилет с множеством карманов, в которые до того напихал взрывчатки и потому теперь практически был готов к варианту "камикадзе".
- И на каком-таком основании ты нас гонишь? - Возмутилась Марина, которая приготовила для тех же целей увесистый вещмешок. - Я иду тоже!
- Не женское это дело! - Рявкнул Владимир.
- То в министры обороны меня прочил, а теперь говоришь "не женское дело"? - Передразнила она Владимира, и, схватив в руки изолирующий противогаз, сноровисто опередила Владимира и выбралась из люка. Ругающийся непередаваемыми гибридами слов и выражений, которыми так богата ненормативная лексика советского народа, Владимир выбрался следом и застал Марину уже в противогазе, с вещмешком на плече и с автоматом наизготовку. Он понял, что остановить ее можно только пристрелив на месте, и потому только рявкнул, надевая на себя изолирующий противогаз: "Держись за моей спиной и прикрывай сзади!"
В ответ Марина только кивнула, ибо маски этих противогазов разговорам не способствовали. Хотя ей хотелось сострить, что этот приказ будет точно по Корану, в котором женщина всегда должна идти вслед за мужчиной. На удивление, под самым дном "тарелки" вьюга не ощущалась, зато холод стоял неимоверный, но на это обращать внимание, Владимиру уже было некогда. Он махнул рукой, и они кинулись к мерцающему "веретену" телепорта, приступив тем самым к решающей фазе атаки под поэтическим названием, придуманным когда-то японцами, "божественный ветер".
17
Жизнь движет нас бессменно вверх и вниз,
А смелый - тот, кто не утратил веры.
Средь самых тяжких бедствий только трус
Теряет бодрость, выхода не видя…
Еврипид
"Похоже, пришел наш последний час!" - Подумал капитан-лейтенант. - Заводи двигатель! - Сказал он парню, лет двадцати, который оставался с ним в "тойоте" за водителя. - Едем ближе к мосту! Если появятся эти "обезьяны" на своих "катафалках", постараемся отвлечь их на себя и увести за собой в лабиринт улиц! Тогда ребятам будет чуть легче!.. Едем!
Двигатель старенькой "тойоты" негромко заурчал. Парнишка резко развернул автомашину и на приличной скорости за какие-то минуты подкатил почти до самого моста и не доезжая до него метров пятьдесят вновь развернул автомашину превращенную в импровизированную "тачанку" с АГС-17, установленным стволом в сторону багажника. Теперь при желании можно было, уезжая, на ходу вести огонь по преследующим автомобиль целям.
На самом мосту в сиянии своих голубых огней и туманных сполохов под полупрозрачным корпусом, показалось множество "черепах". Именно множество, потому что вот так прямо, навскидку, Дымогарев не смог сосчитать их.
- Так! Стоим! - Спокойным голосом, в котором явственно слышались льдистые нотки стали, проговорил капитан-лейтенант. Как всегда, в боевой обстановке, им овладевала холодная расчетливая ярость, всегда помогавшая ему в секунды находить максимально правильные решения. - По моей команде, сразу, как только я произведу два выстрела, вперед, в отрыв! Затем за перекрестком опять приостановишься, сцепление выжато, передача включена, нога на газе. По команде снова вперед! Задача ясна?
- Так точно, командир! - Почти по-военному ответил водитель.
Строй "черепах" тем временем приближался, их зловещий посвист из разного-лосицы постепенно изменялся, превращаясь в слитный вой тоном чуть выше обычного. На выезде с моста, первая линия "черепах" из пяти экземпляров развернулась полумесяцем выгнутой стороной к "тачанке" Дымогарева. Держась за рукоятки АГС-17, капитан сквозь стиснутые зубы почти неслышно пропел про себя: "строчит пулеметчик…", быстро произвел два выстрела и крикнул: "Пошел!"
Завизжав шинами "тойота" резко рванула с места и устремилась вдоль улицы. Выстрелы из гранатомета "Пламя" какого либо вреда "черепахам", не принесли. За "черепахами" чуть сзади, рядом друг с другом почти вплотную, двигались два "вездехода". Экипаж "вездеходов" на этот "слабый укус" вроде как, и не среагировал. Тем не менее, взвизгнув на тон выше три "черепахи" из переднего "полумесяца" ускорили ход, пытаясь настигнуть "наглого аборигена". Вслед за первой тройкой, заняв не такую уж широкую полосу дорожного полотна, устремились все остальные "черепахи", беспорядочно плюясь белым пламенем в след наглой "тачанке", в попытках ее поразить. Но, по-видимому, дистанция, которую сохранял автомобиль Дымогарева, была предельной для зоны поражения инопланетного энергетического оружия. "Белый огонь", хотя и был нацелен на единственно видимую цель, тем не менее, из-за большого радиуса рассеивания, кое-где затронуло скопление автомобилей, где в засаде сидело несколько гранатометчиков старшего лейтенанта Александра. Его отряд, еще не вступив в бой, уже начал нести потери.
Со злости кто-то пальнул из гранатомета, но не результативно, и в ту же, минуту был за это наказан - белое искрящееся пламя, слитно выпущенное сразу двумя "черепахами", накрыло место, из которого прозвучал этот выстрел. Несмотря на то, что "черепахи", за счет своих антигравитационных двигателей обладая преимуществом в движении, по какой-то своей причине не могли подняться над автомобильным кладбищем на обочинах, в противном случае они сейчас оказались бы в весьма удобной позиции.
"Тойота" Дымогарева тем временем на предельной скорости, допустимой в данных условиях, миновала весь квартал и, проскочив перекресток, затормозила. И здесь капитан-лейтенант выпустил в воздух ярко-красную сигнальную ракету. И хотя заранее сигнал этот на инструктаже не оговаривался, бойцы поняли его однозначно. Из засад, в брошенных автомобилях, с двух сторон, рискуя, в случае промахов, угодить друг в друга, ударил почти одновременный двойной залп, чем-то напомнивший Дымогареву залпы корабельных кулеврин из эпизодов морских сражений XVII–XVIII веков.
Такого "черепахи", а может и их хозяева в "вездеходах" почему-то не ожидали и, четыре из них тут же вспыхнули уже не белым, а оранжевым пламенем, сопровождавшемся громкими хлопками. Две другие словно запнулись на месте. Одна из них вдруг резко клюнула и врезалась в дорогу своей нижней острой кромкой. От этого ее несколько раз перевернуло, и она нашла успокоение, застряв между двумя автомобилями на тротуаре, почти у самого перекрестка. Свечение "черепахи" вместе с огнями по ее нижнему ободу погасло. Другая "черепаха" перевернувшись, словно юла заскользила на своем погасшем куполе, ее вынесло почти на самый центр уличного перекрестка, где она несколько раз провернувшись вокруг своей вертикальной оси, замерла, не подавая признаков деятельности.