*****
К дому, в котором снимала квартиру Лиз, он подъехал на аэротакси, расплатился и поднялся на лифте на четвертый уровень. Девушка сама ему позвонила, когда Сергей вернулся в свою квартиру и, как ни в чем не бывало, позвала к себе. У ее двери он немного задержался, раздумывая, что ему следует сказать, и решительно нажал на кнопку сигнала. Лиз не уделяла такого повышенного внимания своей безопасности, как Сергей, и через тонкую преграду он отчетливо услышал раздавшуюся мелодию звонка. "Мирен Лавье, - подумал он, - вот чертовка". Дверь отъехала в сторону и перед ним предстала девушка, завернутая в одно лишь полотенце. Волосы у нее были немного влажные, ионной сушилкой она не пользовалась, говорила, что та делает их сухими.
- Ты рано, Сережа, - сказала Лиз, буквально затаскивая его внутрь, и впилась своими губами в его.
Полотенце с неё соскользнуло, и под руками Сергея оказалась горячая, нежная, бархатистая кожа. Все заготовленные извинения мигом вылетели из его головы.
Через какое-то время, тяжело дыша, они, обнаженные, лежали на кровати. "Похоже, меня простили", - сделал немудреный вывод Сергей. Лиз перевернулась на бок и прижалась к нему.
- Сережа, я была неправа, что полезла в твои дела.
- Ну что ты, малышка, это я был болваном, не стоило мне так говорить.
- Ты раньше никогда не говорил о моей работе, - внимательно глядела на него девушка. - Я даже думала, что тебе плевать на меня. Скажи, я хоть чуть-чуть тебе не безразлична.
- Ты самое небезразличное мне существо во всей вселенной.
- Тогда давай уедем, - с жаром сказала Лиз, опираясь ему на грудь и глядя в глаза, - уедем вместе. Я ведь люблю тебя, - сказала девушка, уткнулась в него лицом и неожиданно разрыдалась.
- Я думала тебе на меня плевать, - сбивчиво, сквозь слезы говорила Лиз, пока Сергей пытался ее успокоить, - ты никогда до вчерашнего дня не говорил, что я шлюха.
- Послушай, Лиз....
- Да, шлюха, что тут говорить, но я все брошу, завтра же скажу Турку, что увольняюсь, деньги на отступные у меня есть... только скажи, скажи, что любишь меня.
- Люблю, - сказал он, глядя в ее заплаканные глаза, и понял, что это правда.
После его слов, девушка с жаром принялась целовать его, Сергей "почувствовал" исходящие от нее эмоции, настолько сильными они были, и все опять закончилось сексом.
Потом она встала с кровати и направилась в ванную. Оставшись лежать, он глядел ей вслед, любуясь ее формами. Мысли в голове у него вернулись к решению уехать вместе с Лиз. "Да, решению", - понял он. Она, как то незаметно, запала ему в душу. И уехать без нее он уже не сможет.
Вышедшая из ванной девушка подошла к шкафу с одеждой. Стройная и отлично сложенная, она знала, что Сергей смотрит, и нарочито медленно одевалась, с улыбкой поглядывая на него. Потом они заказали еду в ресторане, ужинали и обсуждали планы на будущее, если ему оставалось всего два месяца до совершеннолетия, то девушке еще семь. Они немного поспорили, стоит ли ему оставаться на планете и дождаться ее, или Сергею следует принять предложение от какой-нибудь корпорации, а потом уже она прилетит к нему. Лиз не хотела, что бы он из-за нее потерял выгодное предложение, а Сергей не хотел оставлять ее одну. Раньше они уехать не могли, местные и федеральные власти строго следили за несовершеннолетними.
- Завтра же пойду к Турку и откуплюсь, - сказала Лиз, - деньги у меня есть. Отпустит без проблем, я уже переросла самый прибыльный возраст, - с грустью усмехнулась она.
Подобная практика не была чем-то уникальным, девушки часто платили за выход из бизнеса. Кто-то выходил замуж, кто- то покупал профессию, как хотела сделать Лиз. У нее была мечта, она хотела стать врачом, поэтому с тринадцати лет пошла работать в "Золотой Крайт", иначе сироте из соцприюта не заработать для первого взноса за профессию. Собственно, это заведение и славилось далеко за пределами Портового района тем, что там, наряду со взрослыми шлюхами, работали и малолетки. Богатые ценители подобных развлечений приезжали туда со всех концов города.
- Я пойду к Турку с тобой, только у меня дело с утра, так что пойдем попозже.
Лиз, похоже, что то уловила в его голосе, или просто догадалась своим женским чутьем, что дело будет опасное, это было понятно по тому, как она посмотрела на него. Но ничего не сказала.
Весь вечер они провели вместе, смотря головидение и строя планы на будущее. А ночью не могли оторваться друг от друга, словно это был их последний раз. С утра Сергея разбудил будильник, тихо, чтобы не разбудить Лиз, он принялся собираться, чувствуя себя совершенно не выспавшимся, но счастливым, заснули они только под утро. Ему еще было нужно заскочить домой и подготовиться, прежде чем за ним заедет Пыр. Собираясь уходить, он наклонился к девушке и осторожно поцеловал ее на прощание, Лиз повернулась и внимательно посмотрела на него, он понял, что та уже какое-то время как проснулась и просто притворялась спящей. Придержав его, она сказала, глядя ему в глаза.
- Возвращайся.
- Обязательно, - сказал Сергей и ушел.
Глава 3.
Фургон они припарковали за несколько зданий от прачечной, чтобы раньше времени не привлекать внимание, но в таком месте, с которого открывался хороший обзор на нужное им здание. Сергей проверял оружие и набивал магазины, это монотонное занятие успокаивало, примерно тем же были заняты и остальные. За рулем сидел Пыр, Матео устроился на соседнем месте, а остальные трое расположились в салоне.
Его подобрали у дома, Сергей успел вернуться от Лиз, принять душ и переодеться в заранее приготовленные вещи. Сейчас на нем были городские тактические ботинки, полувоенные штаны с многочисленными карманами, тонкие строительные перчатки, а под белую майку он, уже в фургоне, одел бронежилет. Остальные были снаряжены в таком же духе, только Гэт выделялся, зачем-то надев сапоги из кожи крайта и большую, широкополую шляпу. На все вопросы он отвечал, что эти вещи принесут ему удачу, и обязательно добавлял возглас "Йее-хаа!". Впрочем, к его странностям все давно привыкли, благо, что товарищем он был надежным, и к тому же отличным стрелком.
- Разбирайте маски, - кинул сумку в салон Матео.
- Это что? - спросил Сергей, открыв ее и достав оттуда маски героев популярного детского мультфильма о феях. Белые кукольные личики, на примерявших маски вооруженных людях, смотрелись довольно глупо. Надо ли говорить, что мультфильм был популярен, в основном, у девочек.
- Зато держатся хорошо и обзор нормальный, других не было, - буркнул новичок, глядя на смеющихся парней.
- Кто-то подъехал, - бросил Пыр, и все веселье как рукой сняло.
Ко входу в прачечную подъехал черный Кадиллак, из него вылезли четверо "Девяток", у одного из них в руках был пакет из фастфуда. "Наверно, так они и перевозят наркотики", - подумал Сергей. Навстречу приехавшим из прачечной вышли трое бандитов. Оружие на виду никто не держал, но за поясами у них явно что-то было, они обменялись приветствиями, и зашли внутрь.
Первоначально Гэт предлагал напасть на них у входа, но Пыр его отговорил, мотивируя это тем, что из соседних домов все видно, а глушилка до них может не дотянуться. Сергей же подумал, что, чем лезть внутрь здания, лучше бы было все сделать на улице, но настаивать не стал. В итоге они решили дождаться отъезда части бойцов, а затем уже напасть, пока товар не расфасовали и не развезли по уличным точкам.
Зашедшие пробыли в здании недолго, через десять минут они вышли, сели в аэрокар и укатили.
- Все, - сказал Пыр, - ждем пять минут и заходим.
В машине воцарилась напряженная тишина, лишь Матео нервно щелкал предохранителем пистолета-пулемета, лежавшего у него на коленях, пока Пыр не велел ему прекратить. Сергей "чувствовал", что Пыр и сам очень нервничает, даже больше, чем остальные. Впрочем, на взводе были все, это было видно по суетливым движениям, с которыми они проводили последние приготовления. Сергей, наверно, переживал больше других, его "чуйка" подсказывала ему, что впереди ждет опасность. "Еще бы, напасть на распределительный центр "Девяток", это, безусловно, опасно", - подумал он и постарался успокоиться. Но предчувствие только усиливалось, такого острого ощущения грядущих неприятностей он еще никогда в жизни не испытывал. Впрочем, и вооруженный налет был первым в его жизни, пытаясь отогнать от себя дурные предчувствия, он попытался сосредоточиться на настоящем, но мысли, поневоле, вернулись к прошлому.
Тот теракт на космических верфях четыре года назад унес жизни родителей Сергея, в числе прочих одиннадцати тысяч погибших при столкновении танкера, управляемого смертником, с жилым модулем, и круто изменил его. В тот день их класс, единственный из всей школы, был на экскурсии в поясе астероидов. Он до сих пор помнил, как его словно обдало ледяной водой, потом в глазах стало темнеть, накатило отчаяние и пришло понимание, что с родителями случилось что-то ужасное, так в первый раз проявились его пси-способности. Он не выдержал ощущений и потерял сознание, а когда очнулся, вокруг бегали и суетились воспитатели, им тогда ничего не сообщили, просто прервали ознакомительный полет и вернулись в док. Большую часть класса в тот день забрали родители, их отцы отводили глаза, а матери вытирали слезы, когда смотрели на остающихся детей. Ну а потом оставшихся, тех, за кем никто не пришел, отвели в медцентр, и там уже, под контролем психологов, рассказали, что случилось, что они в одночасье стали сиротами. Другие дети поначалу надеялись, что это какая-то ошибка, что и за ними придут родители, чтобы забрать с собой, Сергей же совершенно четко понял, что остался один, он это просто "почувствовал".
Кого-то забрали родственники, но у него их не было, по крайней мере, в анкете никто не числился. Семья Мечниковых эмигрировала из Российской Империи, когда ему было три года, и он никого не помнил, как не знал и причину эмиграции. Все имущество было уничтожено, страховки даже не хватило на выплату долгов. Отец был инженером-проектировщиком, а мать медиком, у них стояли продвинутые нейросети и куча дорогостоящих баз, и все это было взято в кредит, если бы закон позволял, Сергей бы еще, наверное, остался должен банкам.
Так он и попал под опеку Панамериканской Конфедерации. Его, в числе прочих новоиспеченных сирот, отправили на ближайшую планету, на которой были соцприюты, такой планетой оказался Тексас, расположенный в одноименной системе, когда-то преуспевающая, она, после исчерпания запасов трансурановых руд в поясе астероидов, переживала не лучшие времена. По прилету их распределили по разным городам, он попал в один из соцприютов в Нью-Далласе, втором по величине городе планеты.
Все это он узнал по пути, через свой комм выйдя в голонет, это был подарок родителей на его день рождения, тогда Сергею исполнилось десять стандартных циклов. "Вестник 420", военного образца, производства Российской Империи, дорогая модель с усиленной защитой и увеличенным накопителем. Выполнен тот был в виде браслета, который он носил на левой руке, и это единственное, что осталось ему от родителей.
В первый же вечер, когда один из местных увидел комм, пришлось драться, свое имущество Сергей отстоял, хотя парень был крупнее и старше, а драться ему пришлось первый раз в жизни. Но он выплеснул на противника все те эмоции, которые держал в себе с самого дня гибели родителей, а когда их расцепили, у противника на лице живого места не было, так Сергея записали в "красный список" нарушителей распорядка, а это привело его в круг так называемых "крутых". Драки, мелкие правонарушения, все это через два с небольшим года определило его перевод в соцприют в Портовом районе. Тот считался чем-то вроде ссылки для малолетних преступников, не заслуживших помещения в исправительную колонию, но находящихся на прямом пути к ней. Довольно быстро Сергей понял, что предыдущий приют был тихим и безопасным, по сравнению с этим, местом, если там все ограничивалось драками, то тут могли и убить, ножи здесь были нормой. Когда на него традиционно "наехали", желая прощупать, то он, не задумываясь, кинулся в драку, в которых уже поднаторел. В прошлом соцприюте они проходили "по правилам", один на один, и другие не вмешивались, Сергей так к этому привык, что прозевал то, как ему зашли за спину. Лишь в последний момент что-то "почувствовав", дернулся, и заточка вошла не в почку, куда целился нападавший, а выше.
Очнулся Сергей в медкапсуле, комм, как и другие личные вещи, пропали. Похоже, их стащили, когда он отключился, и, скорее всего, это сделал тот, кто его подрезал. Выйдя из лазарета, Сергей не кинулся тот час же мстить, вместо этого понемногу собирая информацию. Того, кто отправил его в медкапсулу, он не сдал, и приютские это знали, так что этот своеобразный тест был пройден, отношение к нему было нормальным. Путем осторожных вопросов он выяснил, что Шнырь, так его все звали, был кандидатом в банду "Святых", которые "держали" этот район. Тот спокойно ходил с его коммом на руке, по-видимому, просто поменяв накопитель на новый, взломать пароль на "Вестнике 420" было не так-то просто. Информация дублировалась в облачном хранилище, на одном из серверов в голонете, и за ее потерю Сергей не переживал, но вот сам комм был ему дорог как память, и вернуть его он собирался, чего бы это не стоило.
Через пару недель, выяснив о местных порядках, он решил действовать. Ночью, дождавшись когда Шнырь пойдет в туалет, Сергей встал со своей койки и пошел за ним. По-тихому зайдя в уборную, прошел мимо кабинок с утилизаторами, двери которых не доставали до пола, и в одной из них заметил ноги обидчика. Достав из-за отопительной системы трубу из металлопластика, которую нашел во дворе и заранее спрятал в туалете, Сергей подошел к двери, за которой находился Шнырь. До этого его бил легкий мандраж, но в последний момент он успокоился. "Эй, кто там?" - по-видимому, что то услышал тот. Двери в кабинках открывались в обе стороны и запирались лишь на слабый магнитный замок. Он, что было силы, ударил ногой в район замка, дверь распахнулась, и с размаха заехала Шнырю по коленкам. Закричав от боли, тот сполз с утилизатора, распахнув отскочившую на него дверцу, Сергей ударил его трубой, целясь в голову, но тот закрылся рукой, и удар вышел смазанным. Шнырь попытался вскочить, но запутался в штанах и упал, а Сергей продолжал охаживать его трубой, избиваемый уже не кричал, а подвывал, но он остановился только тогда, когда тот потерял сознание. Трубу Сергей кинул в утилизатор, содержащаяся там биомасса уничтожит все отпечатки и следы ДНК, затем снял комм с бесчувственного тела и вернулся в постель.
Шныря нашли воспитатели и затолкали в медкапсулу. А на следующее утро к Сергею подошел один из старших парней, латинос, полноправный член банды, в белой футболке и такого же цвета бандане со знаком $.
- Слышь, малой, есть разговор, - сказал он. Так Сергей и познакомился с Пыром.
Шнырь давно сидел в колонии, а "Вестник 420" и сейчас был у него на левой руке, Сергей привычно потер экран, это всегда его успокаивало.
- Ладно, погнали, - возбужденно сказал Пыр, надев маску и включая привод, - покажем "Девяткам", кто хозяин в городе.
Сергей включил подавитель, прибор негромко загудел и расправил лепестки параболической антенны. Аэрокар рванул с места, домчал до главного входа в прачечную и резко остановился. Задние дверцы распахнулись, и Сергей с Рыжим выскочили наружу. Их целью был запасной выход и они, держа наготове оружие, помчались в обход. Следом выпрыгнули Пыр с Гэтом, им предстояло войти через главный вход, а Матео остался у машины, напряженно оглядываясь по сторонам.
Рыжий немного опередил замешкавшегося Сергея, поэтому, когда двери запасного выхода распахнулись, а в проеме показался один из охранников, с пистолетом в руке, то именно ему пришлось стрелять. Глухо рявкнул дробовик, заряд картечи попал человеку в грудь, порвав в клочья фиолетовую майку и плоть, и он мешком осел на пол.
- Не спи, Серж! - заорал басом Рыжий, и ринулся внутрь.
Сергей вбежал за ним, на ходу перепрыгнув тело. У них был словесный план здания, и они побежали в нужном направлении, мимо туалетов и раздевалки, по разные стороны коридора. Испуганный персонал выглядывал из комнат и тут же прятался обратно, обнаружив двух вооруженных людей в масках, какая-то женщина завизжала, увидев труп.
В противоположном конце здания раздавались выстрелы, вдруг там что-то грохнуло с такой силой, что Сергей невольно присел. "Все нормально, это парни кинули свето-шумовую", - подумал он. Они добежали до входа в горячий цех, сунувшийся было Рыжий чуть не словил очередь, в последний момент присев и сместившись влево от прохода. Пули пролетели у него над головой, и чудом не задели Сергея. Он на ходу выпустил длинную очередь из своего пистолет-пулемета, падая и откатываясь вправо от прохода. Рыжий, выставив ствол в проем, наугад осыпал картечью помещение. Адреналин в крови Сергея зашкаливал, сердце выпрыгивало из груди, он вытащил гранату, трясущимися руками активировал ее и бросил в цех, отвернувшись и закрыв глаза. Через три секунды там сверкнула яркая вспышка, грохнуло так, что казалось, обвалится потолок. Немного оглушенные, Сергей с Рыжим ворвались в зал, на полу валялось несколько человек, в основном бесчувственный персонал, пара человек была ранена. Двое бойцов Девяток лежали там же, без сознания. "По словам Жженого, минимум полчаса они будут в отключке", - вспомнил Сергей, не став их добивать, Рыжий, видимо, думал так же. Они пробежали сквозь зал и, когда уже были у противоположной стороны, боковая дверь неожиданно распахнулась, Сергей рефлекторно вскинул ПП, но в последний момент рассмотрел Гэта, поддерживающего Пыра.
- Свои! - крикнул тот.
Рыжий подхватил Пыра с другой стороны. Тот кривился, держась за бок.
- Что случилось? - спросил Сергей.
- Пистолетную пулю словил... кхе-кхе, броник спас, но ребра, похоже, сломаны, - прерывисто произнес Пыр. - Оставьте меня здесь, на обратном пути заберете.
Они переглянулись.
- Ну же, время, - поторопил их Пыр.
Прислонив его к стене, они бросились дальше. Следующее помещение было складом, в котором находился замаскированный спуск в подвал, по сторонам, под тележками с бельем, прятались работники прачечной, те, у кого не хватило ума или духа сбежать. Подбежав к груде грязного белья, они принялись его разбрасывать в разные стороны, ища спуск, но его не было.
- Черт, это же точно то место, о котором говорил Пыр, - воскликнул Гэт. - Ладно, осмотрим все.
Но обыскав весь зал, вход в подвал они так и не нашли. Рыжий подбежал к тележке, под которой прятался человек. Выдернул его оттуда и поднял, тот практически повис у него на руке, еле живой от страха.
- Где спуск в подвал! Отвечай, - встряхнул он его.
- К-какой п-подвал, - заикаясь, проговорил тот.
- В котором "Девятки" дурь пакуют, кретин!
- Н-нет здесь никакого п-подвала, Д-девятки здесь к-крутятся, а п-подвала нет.
Они переглянулись. Если это, так, то источник Пыра соврал, это была подстава. Надо было уходить.
- Подстава, валим, - озвучил общую мысль Гэт.
Они выбежали обратно в цех, но Пыра на оставленном месте не было.
- Черт, где он? - озираясь, произнес Гэт.
- Пыр, - закричал Серж. - Надо сваливать!
- К машине, - скомандовал Гэт, - Может, он сам туда дошел.