- А что здесь сложного, ведь это элементарное действие для тебя, ты себя еще плохо знаешь, доверься своему разуму и телу и тогда увидишь, что получится. И еще одно: для первого раза не забирайся далеко, давай ограничимся пределами твоей квартиры.
Я сел поудобнее, шумно, как пловец, выдохнул воздух, закрыл глаза и честно попытался выполнить все наставления Лео. Вспомнил как нас учили расслабляться перед важными соревнованиями, потом мысленно представил себе как я перемещаюсь из комнаты в кухню, очень сильно пожелал оказаться там, открыл глаза и ... увидел себя по-прежнему сидящим на диване, а рядом - ухмыляющуюся во всю пасть морду Лео.
- Что не так, ведь я все делал по твоей инструкции? - Я был разочарован, сконфужен и слегка раздражен своей же непонятливостью.
- Да ты все сделал правильно, кроме одного. Ты почему-то представил себя идущим из комнаты в кухню, а этого совершенно не нужно делать.
- А как я должен себе представить свое перемещение, порхающим как птичка или, еще лучше, как бабочка? - Раздраженно поинтересовался я.
- Да нет, сама форма перемещения тебя касаться не должна, ты просто должен ощутить себя сначала в одном месте, а потом в другом, конечном, и тогда переход осуществляется мгновенно - ты находишься здесь, мгновенная концентрация, действие - и вот ты уже там, на месте. И кстати, глаза при этом закрывать совершенно необязательно, хотя признаю, что вначале этот прием помогает. Попробуй еще раз.
Я опять закрыл глаза, сосредоточился, а потом поступил так, как советовал мне Лео и, ошеломленный результатом, оказался сидящим на полу кухни. А потом издал дикий победный вопль.
Как это ни странно, я совершенно ничего при этом не почувствовал: ни тошноты, ни головокружения, хотя внутренне был готов к чему-нибудь такому. Мне казалось, что мгновенное перемещение в пространстве должно вызывать в организме какие-то отрицательные ощущения, но их не было, не было вообще ничего похожего, только на какую-то неуловимую ничтожную долю секунды перед глазами возникла и тут же мгновенно исчезла серая пелена, а я оказался на кухне.
- Теперь попробуй вернуться ко мне, - опять услышал я Лео.
Второй раз получилось более уверенно. Потом я перенесся в коридор, оттуда в спальню и опять в комнату, где сидел Лео. Интересно, что при всех своих перемещениях я всегда чувствовал его присутствие рядом.
- Ну, как ощущение?
- Нет слов, просто великолепно, чувствую себя всемогущим волшебником.
- Не обольщайся, многие делают это так же хорошо, как и ты. Видел бы ты как этот фокус проделывают Транспортники, вот где можно увидеть элегантность и класс, впрочем, ты еще с ними не раз встретишься и тогда сам увидишь.
- Ну вот, мог бы и похвалить меня, а ты сразу выливаешь на меня ведро холодной воды. - Я был слегка уязвлен. - Может быть твои Транспортники всю жизнь только этим и занимаются, а я еще пару недель назад и не представлял, что такое вообще возможно. Ладно, давай теперь попробуем перенестись подальше, ну скажем в тот парк, где мы с тобой обычно гуляем, но надо постараться сделать это незаметно, чтобы не напугать прогуливающихся там парижан.
- Ты что, предлагаешь залезть поглубже в кусты или спланировать на деревья? - Услышал я ехидное замечание Лео.
Да-а, спутник мой - хорошая штучка, с ним не соскучишься.
- Нет, в крапиву я тебя не приглашаю, - я постарался чтобы прозвучало это как можно саркастичнее, - и на сучках мы висеть с тобой тоже не будем. Просто надо выбрать место, где меньше всего народу, я знаю такое и ты тоже его знаешь. Помнишь такой старый, заросший мхом камень, ты еще говорил, что он похож на конскую голову и на котором мы часто с тобой отдыхали, давай двинем туда.
Секунда - и мы с Лео оказались возле камня и, чтобы убедиться, что это не сон и мне все это не кажется, я несколько раз похлопал рукой по камню, он был теплым, от нагревшего его за день солнца, и мягким, от покрывающего его с боков нежного зеленого мха. Пахло прелыми листьями, нагретой влажной землей.
Я сел на камень, Лео выжидающе присел рядом.
Я ощущал растерянность, от открывающихся возможностей кружилась голова, уж очень это все так неожиданно в одну минуту свалилось на меня.
Хотелось посидеть и немного помолчать и спокойно обдумать все.
- А теперь что?
Я задумался, одна мысль все время доставляла мне беспокойство, и еще минуту назад я четко знал, что хочу спросить Лео, а теперь она, проклятая, ускользнула, и я никак не мог вспомнить, что хотел спросить. Но мысль была важная, и я постарался припомнить ее, перебирая в памяти все то, о чем думал до того, как ее потерял.
"Ага, вспомнил!"
- Лео, у меня к тебе вопрос. Ведь каждый раз, когда я хочу куда-нибудь перенестись, я должен вспомнить то место, куда хочу попасть. А вот если я ни разу там не был, то и попасть мне туда таким вот обpазом невозможно?
- Да нет, а вернее не совсем так. Конечно, особенно на первых порах, тебе лучше путешествовать таким обpазом по тем местам, где ты уже бывал, но вообще, чтобы попасть куда-либо, совершенно не обязательно уже бывать там. - Как это, я не понимаю, если я в этом месте никогда не был, то как мой мозг может выдать конечную точку моего перемещения, объясни?
- Это не такой уже сложный процесс, как тебе кажется. Нас со всех сторон окружает невидимое, но, несомненно, реальное, информационное поле - это безбрежный океан информации, надо только уметь правильно им пользоваться. Твой мозг уже умеет, его научили. Он взаимодействует с полем, и информация на подсознательном уровне о месте "приземления" попадает по назначению. Ты, сам того не ведая, уже в это же мгновение "знаешь", куда именно ты попадешь, как выглядит это место в данный момент и что там тебя может ожидать - вот так это выглядит в двух словах, проще я тебе объяснить пока не могу. Если захочешь узнать поподробнее, то я обязуюсь организовать тебе встречу с ведущими теоретиками в этой области и вот тогда, я тебе обещаю, голова у тебя пойдет кругом. А пока просто прими это как факт и научись этими способностями как следует пользоваться.
Я с большим интересом выслушал его и тут же задал следующий вопрос:
- Ну ладно, это поле окружает меня везде на планете, а вот можно ли так путешествовать среди звезд?
- Ты что, уже собрался в космос, прыткий ты парень.
- Да нет, мне все это очень интересно и я просто до конца выясняю суть вопроса.
- Информационное поле есть везде, есть оно и в космосе, и там тоже можно перемещаться с такой же легкостью, как и на Земле. Пpавда, прежде чем начать путешествовать среди звезд, ты должен будешь, во-первых, как следует научиться этому здесь, на земле, а во-вторых, побывать со мной в одном очень интересном месте.
Я был заинтригован.
- Что это за место? - Я заерзал от любопытства и чуть не свалился с камня: мох оказался неожиданно скользким.
- Да есть одно такое интересное место в космосе - это искусственная планета, своего рода библиотека или, если хочешь более современное определение, то это информаторий, я бы даже сказал Информаторий с большой буквы, равному ему нет нигде, он просто уникален. И если у вас, здесь на Земле, есть, как вы самонадеянно это называете, чудеса света, то тогда это действительно чудо Вселенной. Его начали создавать уже тогда, когда нашей Вселенной еще не существовало и пополняли и продолжают его пополнять каждую минуту, каждую секунду. И сейчас, ручейки, реки, океаны информации стекаются туда со всего космоса, накапливаются там, оставаясь на хранении в более надежном месте, чем сама вечность.
Я был потрясен, ошарашен такими сведениями, все во мне пришло в смятение: столько всяких событий за несколько недель - можно просто сойти с ума и как устоять против всего этого да и можно ли? Пpавда, сознаюсь, особого напряжения я не испытывал, вот только умом воспринимать такой невероятный ход событий, такие неожиданные повороты в моей еще недавно такой размеренной жизни было тяжело. Я не поспевал за развитием событий, они неслись вскачь и, как норовистая лошадь, стремились меня выбросить из седла, в котором я и так удерживался до сих пор только чудом. И одно такое чудо сидело сейчас напротив, внимательно смотрело на меня умными миндалевидными глазами и воспитанно ждало, когда я оправлюсь от очередного потрясения. Я испытывал к нему благодарность за поддержку, совсем забыв, что Лео послужил своеобразным катализатором стремительного развития событий.
Да, пауза несколько затянулась, надо встряхнуться и прийти в себя.
Откашлявшись, я произнес :
- С нетерпением буду ждать этого путешествия, - это все, что я смог выговорить в данный момент.
- Да, - как ни в чем не бывало продолжал Лео, - очень быстро придет время, ты и не заметишь, и мы отправимся туда, а пока продолжим, не так ли? И давай опять вернемся домой, если ты ничего не имеешь против, становится прохладно.
Я не имел ничего против, хотя и не думал, что Лео страдает от холода и влаги.
И мы мгновенно опять оказались в моей квартире, на любимом диване, на котором яркой нарядной кучкой валялись билеты.
- Лео, зачем нам теперь билеты. - Я подбросил в воздух переливающуюся разноцветными красками гирлянду. - Мы теперь сами себе трамвай. Отправляемся?
- Не спеши так, мне кажется, что там, куда ты так стремишься, сейчас царит ночь.
- Вот черт, я совсем забыл о разнице во времени, - я был очень раздосадован новой помехой, но тут же у меня сверкнула очередная, как мне казалось, гениальная мысль. - А что если нам появиться там ночью?
Лео укоризненно покачал головой:
- Ты хочешь напугать девушку?
- Нет, что ты, конечно нет.
- Тогда давай подождем.
Пришлось согласиться. Чтобы занять свое время да заодно и потренироваться я принялся перемещаться по квартире, Лео флегматично наблюдал за мной, а я резвился как мальчишка.
Незаметно пришло время обеда, мы перенеслись на кухню, а вот в холодильнике было пусто, только в углу сиротливо стояла, уже покрытая толстым слоем инея банка сока - за всеми этими событиями я совершенно забыл его пополнить.
И я тут же выразил желание перенестись в булочную, но был остановлен моим бдительным спутником, и дальше все пошло традиционным путем - прогулка-поход по продуктовым магазинам, обед, отдых, во время котоpого я не сомкнул глаз, размышляя обо всем происходящем, а там наступил и долгожданный вечер. И здесь оказалось, что передо мной встает масса вопросов: как одеваться, что с собой брать и можно ли вообще переносить с собой вещи или я только сам могу перемещаться с тем, что на мне надето - все это опять ввергло меня в состояние тихой паники, из котоpого меня вывел Лео:
- Не беспокойся, Крис, все, что ты пожелаешь, переместится вместе с тобой, а проблема погоды тебя вообще больше интересовать не должна, ты от нее теперь не зависишь.
- Как не завишу? - Не понял я.
- А так, не зависишь и все, ты везде будешь чувствовать себя комфортно, при любых условиях.
- А если я махну на северный Полюс?
- Куда угодно, ты еще этого не осознаешь, но ты - абсолютно, я подчеркиваю, абсолютно автономная система и от окружающей среды, какой бы она ни была, не зависишь.
- А если перенестись прямо в огонь? - Продолжал упорствовать я.
- Все равно, хоть в корону звезды, хоть в абсолютный холод космоса - везде ты будешь чувствовать себя одинаково хорошо.
- Хорошо, а как на счет других таких же "приятных" компонентов окружающей среды, ну скажем там, повышенной гравитации или жесткого излучения или чего-нибудь еще в таком же роде?
- Кpис, неважно какие условия тебя будут окружать, - терпеливо продолжал Лео, - но от всех них ты совершенно не будешь зависеть.
- А если в меня выстрелят из автомата, гранатомета, лазера или чего еще похуже там, я не знаю, тогда что?
- Ну, здесь будут задействованы немного иные принципы защиты, но суть от этого не изменится и эффект будет тот же, а именно - нулевым, ты не получишь никаких повреждений и, если уж быть до конца откровенным ("уж извольте, пожалуйста до самого конца, так как это дело касается моей шкуры; не знаю как для кого, а для меня - она самая драгоценная вещь"), то я просто не знаю ничего такого в этом мире, чтобы могло принести тебе вред.
Я был заинтересован, очень заинтересован.
- А о каких это иных принципах защиты ты упомянул?
- Тебя со всех сторон закрывает невидимая глазу, но тем не менее совершенно реальная, защитная сфера. Впрочем, ты можешь ее видеть, если захочешь.
Я пригляделся, но ничего и близко напоминающую сферу вокруг себя не увидел.
- Ничего не вижу.
- А ты постарайся присмотреться повнимательнее.
Я опять напряг зрение, ничего не увидел, сосредоточился еще больше, как при моих пространственных прыжках, и увидел нечто призрачно-туманное, напоминающее слабо светящееся сферическое облако, окутывающее меня со всех сторон.
- А-а, кажется вижу что-то туманное, светящееся, а ты, Лео, видишь?
- Я тоже вижу, - спокойно сказал Лео.
Что-то уж больно мой друг спокоен, ему это явно не в новинку, я присмотрелся к нему повнимательнее и увидел, что его тоже окутывает такое же облако.
- Лео, а ведь у тебя такая же защита, - обрадовано заметил я.
- Hу естественно, я ведь твой спутник, куда ты - туда и я.
Это конечно хорошо, даже очень хорошо, так как за последнее время я очень привязался к моему другу, но это открытие навело меня на одну неожиданную мысль, которую я быстренько заблокировал от него, испытывая при этом небольшие угрызения совести.
- Лео, - совершенно невинно поинтересовался я, - а откуда у меня появилась такая защита?
- Ты что, забыл, что подвергся действию Процессора..., - Лео продолжал еще что-то говорить, но я уже отключился, формулируя следующий вопрос.
- А скажи-ка мне, мой дружок, если, моя защита - это следствие воздействия на меня Оптимизирующего Пpоцессоpа, то откуда такая защита у тебя, ты что тоже с ним "познакомился"?
Я впервые почувствовал необычное смятение Лео, и пауза перед ответом была больше обычного.
"Поймался, дружок, ну-ка, посмотрим, как ты выкрутишься", - мне стало немного его жаль, но следовало выяснить этот вопрос до конца.
Hо торжествовал я недолго, смущение Лео быстро прошло.
- Моя защита имеет иное происхождение, нежели твоя.
- Позволь поинтересоваться, какое?
- А ты вспомни мистера Hоpума и его компанию. Ты и представить себе пока не можешь, как далеко уже шагнула наука в звездном сообществе. Мы все вместе могучи, очень могучи, но и мы не всесильны, ты сам недавно этому был свидетелем. Некоторые явления высшего порядка, особенно реликтового происхождения, к которым однозначно можно отнести и ОП, очень трудно поддаются изучению. Они основаны на совершенно иных принципах, нежели все процессы, протекающие в этой вселенной и пока не очень понятно какие задачи они решают. Таких явлений очень мало, буквально можно по пальцам одной руки пересчитать, а теперь их, к большому нашему сожалению, стало еще меньше.
- Как это?
- Ты что, забыл, что после взаимодействия с тобой Пpоцессоp попросту исчез.
- Ах да.
- А мое защитное поле не совсем такое как у тебя, хотя физическая природа обоих, как нам кажется, идентична. Более подробно о твоей защите ничего больше сказать не могу, сужу об этом по аналогии со своей, да и результаты экспериментов, сколь ни ничтожны они были, кое-что все-таки дали. Этот ОП здорово защищает тебя от любого проникновения. - В интонации Лео проскользнуло восхищение. - Так что я думаю, что со временем, когда ты полностью осознаешь свои возможности и научишься ими в совершенстве пользоваться, необходимость в поводыре у тебя отпадет.
- Надеюсь, что ты говоришь об этом не серьезно. Хотя мы с тобой знакомы не так уж и давно, я успел к тебе привязаться и, если это будет зависеть только от меня, то я не хотел бы с тобой расставаться. По-моему, мы хорошо подходим друг к другу.
Лео ничего не сказал по этому поводу, но я почувствовал, что он тронут.
- Лео, а все таки, скажи, как ты думаешь, какими возможностями меня может одарить ОП, я ничего особенного пока в себе не чувствую, а ты ведь об этом знаешь гораздо больше? Поделись, я хочу знать, чего мне ожидать от самого себя в будущем, очень интересно, на что я стану еще способен. Я имею некоторые соображения по этому поводу, но хотелось бы узнать поподробнее, вы ведь наверняка проводили исследования в этом направлении?
- Да, исследования проводились, еще и какие, и мы, конечно, кое-что узнали, немного, но для начала, я думаю, тебе хватит. Ты будешь обладать способностями, о которых обыкновенному нормальному человеку даже неизвестно.
- А если немного поконкретнее? - осторожно поинтересовался я.
- Ты сможешь совершенно свободно ориентироваться во многомерном пространстве космоса, он станет, так сказать, тебе родной, тебе будет подвластна полная трансформация себя самого и любых окружающих тебя объектов, независимо от их массы, мгновенное перемещение в пространстве, правда об этом ты уже немного знаешь, и полная, абсолютная автономность. Как, впечатляет? Перечислять дальше?
Я оторопело молчал.
- Это то, что мы можем сказать почти наверняка, а вот какие сюрпризы ты откроешь в себе сам - это пока никому неизвестно, но думаю, что со временем ты и сам удивишься, и нас удивишь. И это будет, я так думаю, приятное удивление.
Мы некоторое время молчали, каждый думая о своем, потом Лео сказал:
- Мне кажется, что мы немного заболтались, а нам пора отправляться.
"Ох, и пpавда, время действовать".
- Присядем перед дорогой? - Я испытывал легкий мандраж перед первым своим дальним перемещением.
- А это еще зачем? - недоуменно поинтересовался Лео, но тем не менее послушно присел рядом.
- На счастье, есть такая старая традиция, перед дальней и ответственной дорогой на минутку надо присесть.
Мы посидели немного молча.
Hу все, тянуть больше не имело смысла, я закрыл глаза, выдохнул воздух и скомандовал сам себе: "Все, вперед!"
ПАОЛА
Такое раннее, раннее утро, тишина, мягкий туман висит над дорогой и окружающими ее полями, сквозь него проступают контуры знакомого мне дома. Мы подходим ближе, на крыльце зашипел на нас и изогнулся дугой кот Паолы, потом серой тугой пружиной прыгнул в кусты и исчез. Тишина.
Мы поднялись по двум небольшим ступенькам, и я нажал кнопку звонка - где-то в глубине дома раздалась нежная трель. Долгое, долгое время ничего не происходило, и я с тревогой успел подумать, что Паолы нет дома, потом в глубине дома послышалось какое-то движение, дверь неожиданно резко распахнулась - и в моих объятиях оказалась пахнущая сном, теплом и еще чем-то родным и уютным, Паола, дорогая моя Паола. На секунду время остановилось, замерло, мы забыли обо всем на свете, а когда, полузадохнувшиеся, оторвались друг от друга, то не смогли вымолвить ни одного слова, а только смотрели и смотрели друг на друга. Слова придут позже, а сейчас я тонул, тонул в удивительном сиянии ее глаз.
Паола пришла в себя первой:
- Кpис, как хорошо, что ты приехал, - и здесь она заглянула мне за спину, - а это кто, твой новый друг?
- Да-а, - я сделал усилие над собой гигантское усилие и сдвинулся на шаг в сторону. - Паола, позволь тебе представить моего самого большого друга. Его зовут Лео.