Артём перешёл ко второму этапу. Отрубить голову не составило проблем. Вскрыть брюшную полость и разрубить грудину тоже. Осторожно вырезав и бросив в пакет желчный пузырь, Артём обрезал диафрагму и резко дёрнул потроха вниз: внутренности вывалились на расстеленную по траве шкуру. Лид занялась потрохами и ливером, Артём головой, вырезав язык. Последние разрезы он произвёл, когда Лид собрала лёгкие, печень и сердце в контейнер и сообщила, что половые железы и поджелудочная железа погружены в пакеты. Разрубив тушу на четыре части "двойка" уложила добытое в холодильный отсек и, свернув шкуру, двинула к буйволу Лид. На разделку и погрузку одной туши ушло полтора часа.
Второй буйвол был разделан за час двадцать, к этому времени Док подвёз к ним часть туши своего быка, и камера была забита доверху.
- Я вижу, у вас всё нормально. Грузи тушу целиком поверх камеры. Закрепи её запасным тросом и затяни через лебёдку, - распорядился Док. - Я к третьей "двойке", что-то они долго копаются.
- Давай, - махнул в ответ Артём и Док с Ютой укатили помогать Стану и Ленце.
Минут через пятнадцать туша была поднята в холодильную камеру, закреплена, а Артём и Лид, скинув костюмы спецодежды, измазанные в крови, сидели в глейдере. Артём завёл машину, поднял её осторожно в воздух и подлетел к завершающим погрузку глейдерам первой и третьей "двоек". Минут через десять колонна группы выдвинулась в сторону базы. На месте добычи суетились падальщики, которых оказалось неожиданно много.
- Они сидели от нас в сотне метров, - Лид проследила за взглядом Артёма. - Как только мы поднялись в воздух и отключили низкочастотный излучатель, они наперегонки кинулись к кучам с потрохами.
- Ты молодец, Лид, - девушка старалась изо всех сил, и Артём решил её подбодрить, в машину Лид ввалилась полностью вымотанной. - Мы с тобой управились с парой туш за три часа.
- Ага. А первая "двойка" разделала три и ещё успела помочь Стану с Ленцой.
- Это из-за Дока. Он спец, - ответа от Лин не пришло и, оглянувшись, Арт увидел, что она спит….
Гружённый двумя с половиной тушами "Скат" слушался руля гораздо хуже, но Док не гнал колонну. Семьдесят километров до базы группа преодолела за неполный час на высоте десяти метров над землёй. Гораздо труднее было подняться на двухсотметровую высоту парковочного бокса и войти в люк: ветер на высоте был довольно сильным, а глейдер шёл тяжело и набирал высоту довольно туго, несмотря на то, что Артём держал рычаг вертикального подъёма на максимуме. Перед люком Скат болтало, как игрушку, но выбрав удобный момент, Артём загнал машину в бокс и поставил на своё место. Минут через пять влетела машина Стана и люк закрылся.
С разгрузкой справились за час. Стан работал на погрузчике виртуозно, и всё мясо, ливера, шкуры и рога оказались в своих отсеках холодильника, включая и утреннюю добычу Артёма с Доком. Юта собрала замызганные в крови костюмы спецодежды и унесла в стиральный агрегат. Стан с Артёмом занялись промывкой глейдеров, а Док отправился готовить ужин. Женская половина, разложив активные ингредиенты по кабинкам экстрактора и установив в нём нужные параметры, завершив свои дела, ушла. Артём со Станом остались в боксе одни.
- Арт, - позвал землянина Стан, когда помывка глейдеров из двух шлангов завершалась.
- Да?
- Я хотел тебя спросить.
- Спрашивай.
- Ленца из моей "двойки" уйдёт к Доку. Она мне об этом сказала сегодня. Юта перейдёт ко мне, - начал Стан.
- Мне всё равно.
- Понимаешь, мне нравится Юта. Я бы хотел работать с ней рядом.
- Ну и работай, - Артём вспомнил разговор в глейдере с Лид и уже не удивлялся.
- А у тебя как с Лидрес? - назвал полным именем девушку Стан.
- Никак.
- Если тебе безразлична Юта, то не мешай мне попробовать. Я понимаю, что могу ей не нравиться, но всё равно хочу попробовать. Хорошо, Арт?
- Я не сказал, что она мне безразлична, но я её не выделяю среди других. Для меня они все одинаковы. Делай что хочешь, - Артём, закончив с работой, вставил на место шланг, заглушил воду и, достав из своей кабинки винтовку, занялся её чисткой. - Ты полагаешь, что я могу претендовать на взаимность Юты? Зачем тогда ты вообще решил с ней "попробовать"?
- Она мне нравится.
- Раз нравится, то пробуй. Мне вот больше нравится чистить оружие.
- Спасибо, Арт, - Стан заглушил воду и, повесив на место шланг, вышел из бокса.
Артём вычистил ствол винтовки, привёл в порядок остальную свою амуницию и сложил в свой индивидуальный шкаф, когда его вызвал по внутренней связи Док.
- Минут через пятнадцать ужин будет готов. Подтягивайся.
- Хорошо, Док.
- Канал у меня с тобой закрытый. Хочу у тебя кое-что спросить, но вопрос личный.
- Не вопрос.
- По негласным договорённостям, бытуемым среди охотников, есть одно правило. Женщина, сама пожелавшая в "двойку" к мужчине, согласна на секс с ним. Ленца пожелала перейти ко мне. Я не против. Это не брак, это просто традиция и понимание ситуации: охотник может погибнуть на добыче и отказывать себе в такой малости не стоит. Это касается обоих полов. Пары часто расходятся. Бывает такое часто: сегодня она с одним, а завтра снюхалась с другим и тот не против.
- Я рад за тебя. Ленца видная женщина.
- Спасибо. Вопрос теперь к тебе. Юта сообщила мне, что хотела бы перейти в твою пару. Я соответственно связался с Лид. Та мне сказала, что не хочет менять пару, что равноценно заявлению Юты. Они обе равны в моих глазах, и я вынужден обратиться к тебе, как заинтересованной стороне.
- Мне всё равно. Меня устраивает пока Лид, но не как сексуальный партнёр, а как пара в охотничьей "двойке", - Артём вспомнил слова Лид в глейдере.
- На мой взгляд, Юта покрепче, но дело твоё. Мне передать Лид, чтобы переезжала в твою каюту?
- Спасибо, Док. Я сам.
- Тогда жду на ужине, - Док отключился.
На ужин собрались за пять минут до его начала. Док объявил его праздничным и выставил двухлитровую бутылку вина. Разлив вино с немного пряным ароматом по стаканам, немного помолчав для создания полной тишины, Док произнёс:
- Поздравляю с успешным началом работы. Начали неплохо. За нас!
Отказавшихся от выпивки не было, и Док разлил по стаканам вторую порцию. Выпивать в этот раз не спешили: приготовленный Доком бифштекс из свежего мяса горной козы и гарниром из похожей на земную гречку каши занял полчаса времени голодных людей. Наевшись, народ повеселел.
- Теперь по результатам, - перевёл в деловое русло разговор Док. - Семь буйволов отошли весом в двенадцать с половиной тонн. Гарантированно все семь туш и их придатки из шкур и сырья отойдут группе в чистом виде под двадцать тысяч кредитов. Расходов у нас не больше тысячи. Примерно.
- Неплохо для начала.
- Теперь второе сообщение. В обед Арт выследил горных козлов. Мы с ним успели завалить шестерых. Именно это мясо мы сейчас едим, оно мягче и вкуснее. - Док был доволен. - Шесть туш тянут по весу на четыре тонны. Это шесть тысяч кредитов. Остальное барахло отойдёт ещё на две. Так что я и Арт получат на счёт по три тысячи за этих козлов. Точное количество денег будет известно после сдачи мяса на грузовик. - Док повернулся ко всем и произнёс тост. - Первый выстрел в этом сезоне сделал Арт. Он был удачен, и по приметам, сезон должен пройти так же удачно. За удачу!
Второй стакан вина был выпит смакуя, и за столом завязался непринуждённый разговор. Арт слегка опьянел, и окружающие казались ему весёлыми и приятными людьми. Постепенно разговор закружился вокруг охоты.
- Я с бывшим своим напарником смог завалить сразу трёх саблезубых тигров из прайда. Самец, вожак прайда, отошёл тогда почти на семьдесят тысяч кредитов, - ответил на вопрос о самой большой добыче, выпавшей на его долю, Док. - Мой напарник заплатил тогда восемь тысяч мастеру из посёлка за чучело, я был сначала против, но когда чучело ушло с аукциона за сто двадцать восемь тысяч кредитов, я обалдел. Пара тигров поменьше ушла за полторы сотни. Тогда мы на двоих подняли двести восемьдесят восемь штук. Такое бывает редко. Саблезубый встречается редко, охотится ночью и выследить его довольно трудно, как и самому не попасть к нему на обед. Он легко прокусит колпак кабины грейдера и никакая бронировка не поможет. Жуткая тварь. Легко запрыгнет на десятиметровую высоту….
- Дог, а я слышал, что одни неплохо заработали, завалив тираннозавра, - сказал Стан.
- Лучше нам с ним не встречаться, как и с уротом. Слышал про такого?
- Я слышала, - вспомнила Юта. - Огромный змей длиной под сотню метров и в диаметре не меньше шести или семи.
- Ага, - согласился Док, но поморщился и, налив всем в стаканы вина, предложил выпить.
- За что?
- Арт пусть предложит, он сегодня отличился, - кивнул в сторону Артёма Док.
- За Дока Марта. Отличный глава группы, - подумав, предложил землянин, и его все поддержали.
Усталость хоть и чувствовали все, но взбодрённые терпким вином, просидели за разговорами ещё час. Док, предупредив коллектив, что завтра предстоит два вылета в саванну и, почувствовав взаимные с Ленцой флюктуации, удалился с женщиной в свою каюту. Артём тоже решил пойти отдыхать к себе в комнату: реально за день было выполнено работы не меньше, чем во время разгрузки контейнера, и Артём понимал, что если не отдохнуть, то завтра можно и не встать.
- Я тоже пойду спать. Тяжеловато что-то даётся мне эта работа, - Артём поднялся из-за стола и попросил Лид, сидящую рядом с ним. - Набросай мне чего-нибудь в тарелку пожевать. Я вчера проснулся ночью и почувствовал себя голодным, а идти в кухню не хотелось.
- Хорошо, - девушка быстро собрала Артёму на тарелку пару внушительных кусков мяса, насыпала каши и сунула в руку две пачки галет. - Может, мне зайти к тебе. - Едва слышно прошептала она Артёму, так, чтобы никто не слышал, и слегка покраснела.
- Отсыпайся, - Артём тепло улыбнулся девушке. - Ты помнишь, как ты вырубилась в глейдере на обратной дороге? - Ответ землянину не требовался, он потопал к себе в каюту.
Приняв душ и развалившись на двойной кровати в своём кубрике, Артём задремал, а ещё через пяток минут уснул.
Глава восьмая
Утреннее пробуждение было неприятным. Мышцы гудели и ныли. Общее состояние было просто отвратительное. Артём прикинул, с какими мыслями встают все члены группы, помимо Дока Марта, и кисло улыбнулся. Тело вставать не хотело, малейшее движение отзывалось болью и казалось, что землянин представляет собой сгусток перетруженных мышц.
Вариантов перед выбором Артёма было два. Первый размять массажем и движением мышцы, разогреть их бодрой зарядкой и поддерживать их в таком состоянии весь день. Второй вариант был сложнее на взгляд Артёма: попробовать пройти по вчерашнему пути и, достигнув в медитации вчерашнего состояния, разогнать максимально энергию в жизненной системе, до максимального состояния, как делал он вчера, помогая коту. Попробовать сначала стоило "метод чёрного кота", как менее болезненный и довольно эффективный.
Закрыв глаза и выбросив все мысли из головы, Артём попробовал представить и вернуть своё вчерашнее состояние транса, в котором он имел возможность "видеть" систему жизненной энергии. Возникли трудности: сначала мешал дисплей имплантанта, выскакивающий перед внутренним взором и счётчик часов. Артём отметил для себя время: пять часов семнадцать минут и свернул панель в зеленоватую точку на краю зрения. Второй трудностью было то, что полностью выбросить мысли из головы Артёму не удавалось. Мелкие мыслишки проникали в мозг и отвлекали.
Обдумав ситуацию, Артём не стал выталкивать и бороться с мыслями, а направил их к максимально точному достижению вчерашнего состояния. Провозившись около часа в безуспешных попытках, Артём пошёл по другому пути, ко всему прочему он добавил мысль о том, что он видит тонкие нити жизненной системы и разгоняет в ней энергию. Самовнушение помогло: минут через двадцать Артём почувствовал, что боли в мышцах стали меньше и общее самочувствие улучшилось.
Получив этот довольно субъективный результат, Артём удвоил свои потуги в этом направление и увлёкся экспериментом. Он и сам не заметил, как посторонние мысли вылетели из головы и в его теле проступили тончайшие блеклые светло-зелёные линии жизненной системы. Дело пошло: Артём сосредоточился на разгоне энергии в системе, но основное своё внимание бросил на мелкие и средние по размерам узлы в брюшной полости. Постепенно система стала темнеть и достигла тёмно-зелёного цвета, но желудок и кишечник ответили на это спазмами голода.
Стараясь удержать своё состояние, Артём быстро проглотил собранные ему напарницей продукты. Это действие оказалось выполнимым и равноценным просмотру увлекательной программы по телевизору и закидыванию в рот попкорна или сухариков. Желудок довольно заурчал, а терзающий голод не сразу, но отступил. Артём теперь полностью сконцентрировался на разгоне энергии в системе и изучении подобного состояния. Выяснились довольно любопытные вещи: при внимательном разглядывании болевших мышц и сравнении их с теми, которые к этому времени полностью отошли, оказалось, что болевшие мышцы имеют тёмно-коричневый цвет точечных повреждений, рассеянных по самой мышце. Энергия, проходя через подобные места, становилась светлее, а место повреждения постепенно переходило из тёмно-коричневого цвета сначала в светло-жёлтый, а потом меняло свой цвет в сторону зелёного спектра.
Вывод напрашивался сам собой, и Артём его сделал: восстановление повреждённой ткани шло за счёт подпитки её энергией жизненной системы, но при этом она расходовалась. Обдумывание ситуации привело Артёма к пониманию, что разгон энергии в системе жизненной энергии и ускорение её течения по системе активирует физиологические функции органов и систем организма. Разгон энергии в брюшной полости вёл к быстрому перевариванию пищи и насыщению организма питательными веществами. Кровь несла в орган питательные вещества, жизненная энергия ускоряла процессы. Вместе это вело к ускоренной регенерации. На уровне микротравм и мелких повреждений, рассеянных по мышцам и сухожилиям, это работало довольно быстро: за час целенаправленных действий удавалось достичь того, на что уходило раньше как минимум трое суток, ведь организм сам себя постепенно лечит и регенерирует, стараясь сохранить свой гомеостаз.
Сделав первичные выводы, Артём, не переставая мысленно разгонять энергию в системе, занялся её обстоятельным изучением. К этому его толкал практический эффект: боли сошли на нет, организм чувствовал бодрость и был готов к физическим нагрузкам, все последствия переутомления и чрезмерной нагрузки вчерашнего дня исчезли как кошмар.
Обследование силовых линий и узлов жизненной энергии пошло уже более планомерно. Артём прошёлся по всем силовым линиям и узлам: в принципе все узлы среднего размера размещались внутри какого-либо органа, ускорение в нём потока энергии вело к повышению его физиологических функций. Сложнее ситуация обстояла с крупными узлами расположенными вдоль позвоночника и в голове. В узлах были пустоты, создавалось впечатление, что в них расположено что-то такое, чего Артём не видит, хотя то, что он "видел" систему жизненной энергии, уже само по себе было странным.
Это размышление привело его в мысли отыскать узел или орган, с помощью которого он "видит" жизненную систему. Поиски привели его к довольно большому узлу в затылочной части головы. Ускорение потока жизненной энергии в нём дало неожиданный эффект: Артём "увидел" пространство вокруг себя на расстояние в полтора метра. Система жизненной энергии изменений в основном не претерпела, но пустоты в её некоторых узлах заполнились и объединились в систему из пары десятков слегка голубоватых узлов и такого же цвета силовыми линиями между ними. Семь крупных узлов в голове образовывали из себя конгломерат с пылающими тонкими линиями жёлтого цвета и мгновенно вылетающих из него к разным органам лучей, но это не было светом. У Артёма эти лучи ассоциировалась с его мыслями и взглядами.
- "Это структура твоего сознания", - пришёл ясный и чёткий мысленный посыл от мерцающего в полуметре от Артёма желтовато-синего образования. От существа к Артёму протянулся жёлтый луч, и как только фраза закончилась, луч исчез. - "Голубые узлы и система, это переходный этап преобразования жизненной энергии тела в духовную энергию сознания и его структуры".
- "Кто ты?" - Артём разглядывал существо, это выражалось в том, что желтоватые лучи его внимания скользили по энергетическому телу непонятного пришельца.
- "Мы с тобой знакомы", - существо преобразовалось в большого "Чёрного кота" и посмотрело на оторопевшего Артёма. - "Я бы хотел заключить с тобой договор или хотя бы соглашение".
- "Я слушаю", - от существа не исходило ничего опасного для Артёма, и он решил узнать, что от него хочет "Чёрный кот".
- "В аварии в твоей реальности погиб мой партнёр. Ты тоже умирал, и если исходить из твоего понимания жизни и смерти, то ты умер. Перед смертью, а умирать мой партнёр не хотел, он успел вызвать меня и открыть проход из твоего мира в этот. Я, прибыв на место за доли секунды, всё равно не успел ему помочь. Его структура сознания, как и тело, было разрушено, а канал между нами оборвался. По "запаху" крови партнёра я нашёл тебя, но тебя уже втянуло в портал, и должно было выбросить в этот мир. С этим поделать я ничего не мог. Портал раскрылся на кровь моего партнёра, а на тебе её было немало. Я решил помочь тебе и успел перекрыть все каналы выхода твоей энергии из тела. В противном случае при переходе через астрал в этот мир тебя бы сожрали подобные мне существа, но более сильные, чем я", - "Чёрный кот" посмотрел на меня и продолжил. - "Я слабее, но умнее. Поэтому я предлагаю тебе обмен. Ты в случае необходимости или по другим причинам вызываешь меня к себе. Достаточно представить меня и позвать. Я оказываю тебе разные услуги и получаю свою плату. Торговля выгодна обеим сторонам. Для примера и понимания моей ценности я предоставил тебе знания о твоей энергетической сути. В обмен я прошу толику твоей энергии, но не жизненной, а любого более высокого уровня. У меня, как ты видишь, нет тела и для поддержания жизни и развития мне она нужна. За это я готов тебе оказать посильные услуги или предоставить знания. В каждом конкретном случае мы договариваемся о цене. Как тебе моё предложение?"
- "Сколько стоит то, что ты, как говоришь, дал мне на пробу?"
- "По состоянию твоего организма это равно потере половины литра крови, но энергия восполнится через час без каких-либо вредных последствий для твоих структур", - "Чёрный кот" подумал и сообщил. - "Думаю, стоит попробовать, и время у тебя есть, просто пожелай передать мне энергию и сформируй перед собой шар, наполненный ею. Я скажу тебе, когда хватит".
- "Что я получу взамен? Наверняка у тебя есть, что мне предложить?"
- "Это расчёт за те знания, что у тебя уже есть и знание о том, как сформировать шар и передать кому-либо энергию", - хитрость Артёма не прошла, но он и не рассчитывал, что получит что-то даром.
- "Ладно", - Артём подумал о коте и от его структуры сознания протянулся жёлтый луч энергии к коту.