Большую часть пульта управления занимал экран терминала, по бокам которого располагались по нескольку рядов небольших индикаторных панелей и переключателей с клавишами, но их было гораздо меньше, чем в весспере первой модели. Под терминалом располагался ряд клавиш с непонятными пиктограммами, под пультом управления виднелись привычные ниши для штурвала и панелей управления.
Валл'Иолет повернул голову в сторону второго кресла - конструктор уже сидел в нём.
Вытянув руку - Слай'Элм коснулся одной из клавиш под экраном терминала и тот расцветился рядами символов. Он нажал ещё одну клавишу и терминал разбился на прямоугольники, в которых Валл'Иолет тут же узнал привычные терминалы контроля узлов и агрегатов весспера.
- Как видишь, пульт управления весспера второй модели разительно отличается от пульта управления модели первой. - Заговорил Слай'Элм. - Это сделано для упрощения управления кораблём. Информации от всех систем корабля поступает очень много и вся она записывается в журнал системных событий, а на экран терминала выводится лишь та, которая требуется экипажу в данный момент или информация о проблемах, которая имеет приоритет визуализации и голосовое дублирование.
- А не будет такой терминал отвлекать в экстремальной ситуации? - Заговорил Валл'Иолет. - В старом весспере, где-то пискнуло и мне достаточно одного молниеносного взгляда в ту сторону, чтобы понять, в какой системе проблема и насколько она важна. Здесь же мне придётся или вглядываться в терминал, или вслушиваться в сообщение. Это может отвлечь, что обернётся огромными неприятностями, если не сказать больше, противник в этот момент меня, просто-напросто, поджарит.
- Когда вы изучите поле отображения терминала, как пульт управления старого весспера... - Слай'Элм провёл над терминалом рукой. - То будете легко интерпретировать возникшую проблему. Информационные поля отображения систем корабля располагаются на терминале в фиксированных местах и вам так же будет достаточно молниеносного взгляда, чтобы узнать проблемный узел. А ткнув пальцем в поле с отображаемой проблемой... - Конструктор дотронулся пальцем до одного из прямоугольников в терминале и его информационное поле поменялось, разбившись на другие прямоугольники. - Можно узнать более детальную информацию о проблеме, а если это возможно, то и ещё более детализированную. - Слай'Элм несколько раз коснулся экрана терминала, пока на нём не отобразилось лишь одно огромное прямоугольное поле с каким-то рисунком. - И в конечном итоге, можно даже увидеть проблемный узел и познакомиться с рекомендациями по восстановлению его работоспособности.
- Скажите, уважаемый конструктор... - Валл'Иолет чуть повысил голос. - А есть возможность отключать отображаемую на терминале информацию и тем более её голосовое дублирование?
- Конечно есть. - Слай'Элм, состроив неопределённую гримасу, ткнул пальцем в одну из клавиш и экран терминала погас. - Но вы же будете в полном неведении о состоянии узлов корабля.
- А информация о них будет анализироваться центральным вычислителем корабля?
- Безусловно.
- Вот и отлично. - Валл'Иолет широко улыбнулся. - Во время боя не до анализа проблем. А лучше о них вообще не знать. Во время боя нужно знать лишь состояние оружия и надёжность защиты. Остальное неважно. Об остальном можно узнать после боя, если останешься жив. Если такая информация, конечно, будет доступна впоследствии.
- Я уже говорил - в журнал системных событий идёт постоянный поток информации о состоянии всех узлов корабля, которую можно просмотреть в любое доступное время. Редактировать информацию бортового журнала нельзя, а проанализировать - пожалуйста. Так что, с этим проблем нет.
- А если знать коды доступа к бортовому журналу?
- На корабле, просто-напросто, эта возможность исключена на конструкционном уровне. Преградить поток информации в бортовой журнал можно, оборвав её линии, а подредактировать уже сохранённую - невозможно. В бортовом журнале используется новый тип носителя информации - так называемая, не перепрограммируемая память.
- А достаточно её объёма для...
- Её, вполне, хватит на десять лет непрерывной записи. - Перебил его Слай'Элм. - Это огромный объём.
- Так, наверное и должно быть. - Валл'Иолет дёрнул плечами. - Я хочу немедленно познакомиться с системами управления весспера.
- Я предлагаю перенести этот вопрос на завтра. - Слай'Элм посмотрел на ручной хронометр. - Наступает вечер, а у меня есть несколько нерешённых проблем. - Он поднялся.
- Я никуда не иду. - Валл'Иолет мотнул головой. - Я хочу остаться на корабле и заняться изучением его систем управления.
- Здесь есть прекрасный помощник. - Слай'Элм протянул руку к клавишам под терминалом и ткнул пальцем в одну из них - экран терминала вспыхнул разноцветьем отображаемой информации и в тот же миг над пультом управления появилась голограмма с вертящимся в ней весспером второй модели. - Он прекрасно проведёт тебя по всем системам корабля и подробно расскажет об их работе. Уверен, господин капитан, вы будете довольны.
- Вы намерены эту информацию хранить в информатории корабля. - В голосе Валл'Иолета скользнуло удивление. - А если весспер достанется врагу?
- Этот вопрос открыт и не исключено, что эта информация будет удалена из информационного поля корабля. Извините, господин капитан, мне нужно поторопиться. - Слай'Элм поднялся и направился к двери.
Проводив его долгим взглядом и дождавшись, когда конструктор исчезнет из вида, Валл'Иолет повернулся к пульту управления и уставился в экран терминала.
***
Вошедший на следующее утро в зал управления тридцать второго весспера Слай'Элм, застал Валл'Иолета спящим в кресле. Подойдя, он легонько тронул капитана за плечо.
Валл'Иолет вздрогнул и выпрямившись, крутанул головой. Увидев рядом с собой конструктора, он вопросительно взмахнул подбородком.
- Что-то произошло? - Скрипучим голосом поинтересовался Валл'Иолет.
- Надеюсь, только лишь то, что наступило утро следующего дня, господин капитан.
- Хаара! - Валл'Иолет провёл руками по лицу. - Я уснул в зале управления. Быстро же я забыл... Это недостойно капитана. - Он горестно покрутил головой и поднялся. - Пойду приведу себя в порядок. Надеюсь, на корабле можно найти воду?
- Да, господин капитан. - Слай'Элм кивнул головой, отступая от кресла Валл'Иолета. - Корабль обеспечен всем необходимым в полной мере. Каюта капитана - последняя дверь направо по коридору. Но сейчас они все пусты и вы вправе выбрать любую из них.
Больше ничего не сказав, Валл'Иолет направился из зала управления...
Когда он вернулся, Слай'Элм сидел в кресле, которое занимал вчера и разговаривал с каким-то мужчиной из голограммы. Вдруг глаза мужчины вспыхнули и Валл'Иолет почувствовал лёгкий укол в мозг. Он механически бросил под укол свое поле. Голограмма тут же погасла. Старый конструктор резко повернулся к Валл'Иолету - его лицо было скорее злым, нежели излучающим добро. Валл'Иолет понял, что его присутствие при беседе было нежелательно. Мысленно выругавшись, он занял свободное кресло и повернулся к конструктору, лицо которого уже приняло привычное, сосредоточенное выражение.
- Как прошло изучение систем корабля, господин капитан? - Первым заговорил старый конструктор, видимо желая предотвратить возможное нежелательное любопытство Валл'Иолета.
- В принципе, успешно, господин Слай'Элм. - Лёгкая усмешка тронула губы Валл'Иолета. - Но всё же некоторые вопросы остались.
- Я готов на них ответить. - Слай'Элм утвердительно кивнул головой.
- Зачем кают четыре, камбуз тоже на четверых и летающий аппарат в ангаре тоже четырёхместный, если для управления весспером достаточно экипажа из двух человек?
- Вопрос о количестве членов экипажа ещё открыт. Два - тот минимум, который должен, обязательно, быть. Но на таком, очень сложном, корабле, желательно иметь некоторую избыточность. К тому же дежурство в четыре члена экипажа - парами, видится нам менее утомительным. - Пояснил конструктор.
- Лично я - за экипаж из двух человек. - Состроив гримасу, Валл'Иолет дёрнул плечами. - Я не представляю, чем ещё можно заниматься в пространстве, кроме дежурства в зале управления.
- Вам же нужен сон, пища, уход за собой и в это время вас кто-то же должен подменять.
- Для этого есть второй член экипажа и его вполне достаточно. Двум в зале управления, в принципе, и делать нечего.
- Всё же, длительное одиночество утомительно.
- Для меня, отнюдь. - Валл'Иолет покрутил головой.
- Не все же такие. - Слай'Элм развёл руками. - Я специально изучил статистику нашего космического флота. За всё время его существования капитанов-одиночек было чуть более десяти - двенадцать, если не ошибаюсь из более восьмисот. Так что, статистика не в вашу пользу. К тому же был произведён опрос капитанов - сколько бы членов экипажа они хотели иметь. Большинство ответили, что оптимальным они видят экипаж весспера, состоящим из четырёх человек. И опять несогласие с вами, господин капитан.
- Я не против. - Валл'Иолет покрутил головой. - Пусть хоть весь ангар забивают экипажем. - Он махнул рукой. - Мне достаточно одного и желательно, такого же, как я. Второй вопрос. Как я понял - управление дублировано стопроцентно. Но кораблём, тем более в бою, не могут управлять сразу двое - это абсурд. Я не нашёл возможности отключить второе управление.
- Её нет. Принято решение, что корабль будет управляться на паритетных началах. Короче - экипаж сам должен договориться, кто, когда и какими системами корабля управляет.
- Сомнительное решение. - Валл'Иолет покрутил головой. - Вопрос об оружии и защите. И то и другое очень мощные. Хватит ли энергии у конвертора на поддержку их одновременной работы на максимальной мощности?
- Мы надеемся, что конвертор в состоянии обеспечить одновременную работу и генератора защитных полей и оружейных излучателей в любых режимах их работы. Более того, работа защитного поля и оружейных излучателей может быть синфазной, что позволит вести огонь из-под защитного поля, даже при его максимальной напряжённости. Испытания показали, что это реально при соответствующем мастерстве экипажа. Более того: предусмотрена возможность направить в излучатель всю энергию конвертора. Вы должны понимать, господин капитан, какая это чудовищная мощность и пользоваться этой возможностью нужно очень аккуратно. При неумелых действиях излучатель от такого потока энергии может и сам сгореть и повредить корабль, и чтобы его, как-то, разгрузить, он сделан спаренным. И нагрузка на излучатель ниже и температурные требования не столь жёстки. К тому же, защитное поле оптимизировано для максимальной защиты от лазерных излучателей, которыми вооружены дифференты. Есть уверенность, что другого оружия у них нет. Корабль модульный и при выходе из строя генераторного модуля, модуль управления в состоянии сам совершить посадку на поверхность планеты. Самым защищённым отсеком корабля является зал управления: два слоя активного статита в состоянии заплавить квадратный метр пробоины в течении полуминуты. К тому же в экстремальной ситуации зал управления полностью герметизируется и сам в состоянии сойти с орбиты. Так называемый неуправляемый спуск. Грубовато, но всё же лучше, чем ничего. К тому же, при посадке в неблагоприятную для жизни среду, он обеспечит дыхательной смесью и запасом продуктов двух человек в течении пятнадцати дней. И больше того, если система определит, что этих пятнадцати дней не хватит, то зал управления будет наполнен специальным газом, вводящим экипаж в анабиоз до сорока суток.
- Вы считаете это нужно? За сорок суток многое может произойти.
- Это признано необходимой функцией корабля. Командование космического флота даже попросило рассмотреть возможно оснастить подобной функцией все вессперы первой модели.
- Хм-м! Командованию лучше знать, что нужно экипажу. В вашем информационном обзоре сказано не обо всём. О возможности уничтожить самого себя - например, перегрузив излучатели.
- Мы работаем над этой проблемой и есть тенденция к её устранению. Если вы заметили, господин капитан, конвертор на второй модели меньше по объёму, чем конвертор у первой модели весспера, но его производительность выше. Удалось скрутить линию бегущей волны в спираль и тем самым увеличить её длину в полтора раза. Фа-готты гонятся дольше и потому корабль способен достигать двенадцати скоростей света. К тому же в генераторном модуле освободился некоторый объём, что позволило разместить в нём новый тип оружия - спиралоновый излучатель, который в походном режиме, тоже убирается внутрь генераторного модуля.
- Лазер оказывает тепловое воздействие и прожигает корпус... - Заговорил Валл'Иолет. - Бластер создаёт мощное энергополе, выводящее из строя электронное оборудование, а какое воздействие оказывает спиралоновый излучатель? Я этого не нашёл в информационном поле корабля.
- Это луч магнитно-силового воздействия. Он создаёт на металлическом корпусе вращающее магнитное поле огромной проницаемости, которое наводит мощные электрические токи, которые и разогревают корпус, и скручивают его, и создают вторичные электромагнитные поля с внутренней стороны корпуса, которые возбуждают в электрических цепях высокие напряжения, сжигающие эти цепи. А если спиралоновый луч попадёт в раструб движителя, он закупорит его, у фа-готов не будет выхода и они взорвут движитель. Как видишь, этот луч несёт в себе все составляющие другого оружия: и тепловое - лазера, и электромагнитное - бластера, и силовое - ионного. Скажу больше - от спиралонового луча защитное поле, которым оснащены вессперы и дифференты, не спасает. Каким оно должно быть - никто не знает. Ещё нет даже концепции его создания. - Старый конструктор покрутил головой.
- Я не совсем понял - поле экранирования осталось прежним или оно какое-то другое.
- Это, совершенно, другой тип поля. Его концепция работы полностью перестроена и весспер под экраном, теперь, вполне, зрячий.
- Прекрасно! - Валл'Иолет широко улыбнулся. - Осталось лишь всё это увидеть в действии, господин Слай'Элм.
- Хоть сейчас. - Слай'Элм дернул плечами и отвернувшись, ткнул пальцем в одну из клавиш пульта управления - из его ниш тут же выползли панели управления на которые он водрузил свои руки.
- Нет! - Раздался громкий возглас Валл'Иолета. - Я!
Слай'Элм посидел некоторое время в неподвижном состоянии, затем его руки сползли с панелей управления.
- Я не сомневаюсь в ваших способностях пилотирования, господин капитан. - Негромким голосом произнёс он, не глядя в сторону Валл'Иолета.
Расценив эти слова, как согласие с собой, Валл'Иолет ткнул в одну из клавиш пульта управления и выгнутая дугой светлая стена перед ним, начиная от середины, будто начала сворачиваться в два рулона, предъявляя взору, находящихся в зале управления, картину внешней среды. Валл'Иолет ткнул в ещё одну клавишу пульта управления и она замигала красным цветом, но по прошествии недолгого времени мигать перестала и перекрасилась в зелёный цвет.
- Трап поднят, модуль управления герметизирован. - Раздался из пульта управления голос с, явным, металлическим оттенком, однозначно показывая своё искусственное происхождение, вызвавший на лице у Валл'Иолета гримасу недовольства.
Он нажал на следующую клавишу и экран терминала расцветился множеством прямоугольников, в основном, зелёного цвета, корабль вздрогнул, будто его разбудили ото сна. Следующая нажатая клавиша заставила выползти из пульта управления перед Валл'Иолетом, панели управления. Он положил на них руки и чуть двинув акселератор вперёд, наклонил правую панель управления - отображаемое на экране спор здание управления космофлота медленно поползло вниз.
***
Весспер был великолепен, его динамика - превосходна. Он стремительно набирал скорость и так же стремительно переходил в отрицательный квадрант - торможения и температура корпуса при этом оставалась достаточно низкой. Описываемые им пространственные дуги при поворотах были гораздо менее радиусные, нежели дуги, описываемые весспером старой модели. Пространственный сканер был более чувствителен и дальнодейственнен и отображал, гораздо, больше пространственной информации, а испытанные Валл'Иолетом на астероидах оружейные излучатели оказались мощнее и точнее. А новый вид оружия - спиралоновый излучатель, вообще не подался воображению - выпущенный по достаточно большому астероиду невидимый луч, разнёс этот астероид едва ли не в пыль. С проверкой защитного экрана оказалось несколько сложнее. Никаких военных кораблей поблизости не нашлось и помотавшись по пространству, Валл'Иолету удалось наткнуться лишь на пассажирский лайнер.
Он повернул голову к сидящему рядом конструктору, но тот никакой реакции не высказал и Валл'Иолет, активировав защитный экран, повёл весспер к лайнеру. Но экранирующее поле достаточно сильно исказило отображаемое спор пространство и весспер прошёл недопустимо близко от лайнера, настолько близко, что Валл'Иолет услышал, как конструктор шумно выдохнул, когда лайнер остался позади, но судя по тому, что никакой реакции со стороны капитана лайнера не последовало, можно было судить, что весспер остался невидим. Несмотря на невольную ошибку, Валл'Иолет был, чрезвычайно, доволен. Единственное, что не удалось проверить - стрельбу из-под защитного экрана: шёл уже четвёртый день испытаний, а второго подходящего астероида поблизости больше не было.
Посадив к концу четвёртого дня испытаний весспер в тот же слот и опустив трап, Валл'Иолет повернулся к Слай'Элму.
- Могу сказать лишь одно - корабль великолепен во всех отношениях. Мелочи не в счёт - на моей двойке проблем, гораздо, больше. - Заговорил он. - Конечно, чтобы привыкнуть к столь огромному и информационному терминалу... - Валл'Иолет ткнул пальцем в экран терминала. - Нужно достаточное время, но у кого этот корабль будет первым, надеюсь, больших неудобств не испытает. Хотелось бы, чтобы таких кораблей у нашей цивилизации было, как можно больше.
- Надеюсь, господин капитан, вам не нужно объяснять, что это очень сложный корабль. В его строительстве используется огромное количество новейших технологий, к освоению которых наша промышленность только приступила. Этот корабль строился более трёх лет. Заложены ещё два подобных. Если, как вы резюмировали - "мелочи не в счёт", то, надеюсь, их строительство будет происходить более интенсивно.
- Я хочу присоединиться к эскадре, уходящей завтра к Роззе. Не думаю, что там вам будет интересно, господин Слай'Элм и потому хочу взять на борт своего механика с двойки.
- Я, действительно, уже стар для таких переходов. - Лёгкая усмешка тронула тонкие губы старого конструктора. - Мне уже за шестьсот. - Он поднялся и ткнув в одну из клавиш пульта управления, взял выскочившую из приёмника пульта управления жёлтую пластинку корабельного журнала. - Надеюсь совет конструкторов разрешит эксплуатацию тридцать второго. А кто будет вашим дуэте - решите сами. - Отвернувшись, он направился к выходу.