– Я в норме… – остановила она сестер. – Ты права, Люцина, я не смогу назвать своего имени, но планы остаются прежними – я буду координировать действия других. А теперь за работу.
Никто из сестер не стал больше ей возражать
* * *
– В первую очередь я предлагаю отработать семью Вог-дза-шин. Это представители одного из второстепенных торговых сословий Халичи – с ними не должно быть проблем. Но если и будут, то просто их ликвидируем – никто и не заметит. У них партийная бронь – такую часто не используют. Так что с ними будет минимальный риск – отработаем на них тактику, а там уже и к более сложному перейдем.
– Но они же разместились в "Сухих трущобах", это же дыра, Мария! Зачем нам вообще их использовать. Там же все кишит паразитами, и даже передовых имперских каналов нет, – возмущалась Жозе. – Я уже не говорю, в каких условиях там проживают прислужники – это кошмар! Давайте отработаем ячейку Паралаксов они хотя бы в "Саду природы" поселились, это конечно не "Скала фантазий", но вполне пригодное место.
– Зато, – настояла на своем Мария, – там и охрана есть. В отличие от "Сухих трущоб", где за порядком следит только антивандальный программный комплекс, который я легко могу отключить даже отсюда.
– Мария права, – прервала спор Старшая. – Для начала возьмемся за самый простой вариант.
– Но это же дыра… – попыталась было снова возрастить Жозе.
– Вот и преобразишь ее собой, – перебила ее Старшая. – За этой семьей закрепляется твоя группа.
Тон, которым это было сказано, не терпел возражений, поэтому Жозе оставалось только в возмущении выпучить глаза и молча негодовать от такой несправедливости. А ведь ей так хотелось попасть в семью вульфондов из клана ученых – они проживали в гостинице "Бухта изобилия" – там можно было распрекрасно провести последние деньки до отлета. А теперь придется мучиться в этих ужасных "Сухих трущобах" – это было одним из самых дешевых и захолустных мест гостиничной зоны.
Жозе так увлеклась своими переживаниями, что даже пропустила начало плана, излагаемого Марией и Люциной.
– … поэтому пойдут только шестеро. Это боле чем достаточно. Предлагаю взять группу Жозе и нас троих, – закончила свою речь Люцина, обводя взглядом себя, Старшую и Марию.
– Хорошо, так и поступим, Жозе, когда твои бойцы будут готовы занять позиции внутри? – спросила Старшая и посмотрела сестре прямо в глаза.
– Я… – растерялся Жозе, – я… я… я все прослушала, – выдавила она жалобным тоном. – Какие позиции???
Люцина с Марией закатили глаза, а Старшая лишь улыбнулась – невозможно было не рассмеяться, глядя на это недовольное и одновременно жалостливое лицо.
– Я обещаю, – сказала она, – в следующий раз ты сама будешь выбирать гостиницу.
– Вот только в этом случае она замечтается еще сильнее, – подшутила Люцина. – Так, что даже не вспомнит кто в ее группе, – сестры рассмеялись, а Жозе насупилась еще сильней и, сделав чересчур серьезное лицо, склонилась над экраном с информацией.
– Где наши позиции? – спросила она настолько по-деловому, что все просто прыснули от смеха и не могли остановиться несколько минут.
– Вот тут, – ткнула в карту, успокоившаяся раньше, всех Мария. – Вы проникаете внутрь здания и располагаетесь в соседней, с номером жертвы, комнате – она пуста, туда уже много лет никого не селят – там какие-то нерешаемые проблемы толи с паразитами, толи с мелкими рептилиями, – Мария посмотрела на Жозе и, увидев, как ее лицо быстро меняется с делового на брезгливое, снова не удержалась и от смеха повалилась на импровизированный стол. Следом ее поддержали Старшая и Люцина.
Они не смеялись так задорно и свободно очень давно – вот что давала истинная свобода.
* * *
Даже спустя два часа после проработки плана, только вспомнив о Жозе, у Старшей улыбка наворачивалась на лицо. Сквозь каэллу невозможно было оценить мимику, но она была почти уверенна, что так же, как и она сейчас улыбаются, стоявшие рядом с ней, Люцина и Мария.
В таком расслабленном состоянии они еще никогда не проводили свои операции. Что-то было в этом – казалось, стоит перестать напрягаться и все получится. И это работало!
Жозе со своей группой проникли в здание пятнадцать минут назад и, до сих пор, оттуда не поступало никаких сигналов тревоги. Следующий ход был за ними.
Мария заранее обесточила охранную систему гостиницы, поэтому они могли беспрепятственно передвигаться внутри. Пришлось, правда, немного повозиться, чтобы до нее добраться через Портовую зону, зону Складов и Торговый пояс, но и этот путь они с легкостью преодолели за полчаса. За последний день, отправляя одновременно несколько сестер на разведку, они собрали информацию почти со всей станции. Подключившись к единому компьютеру у них были данные о всех устройствах автоматического слежения, и они без труда проложили для себя несколько маршрутов к нужным местам на станции.
Проникнуть внутрь гостиницы тоже не составляло особого труда – основной проблемой был захват нужной семьи в заложники.
Семья Вог-дза-шин занимала небольшое помещение на первом этаже гостиницы и состояла из шести представителей расы халичи – довольно старой и знатной расы, служащей Империи, но имеющей весьма обширные торговые отношения со сторонниками Конклава. В основном халичи занимались торговлей и сопровождением финансовых потоков – они были гениями отмывания нелегальных доходов и построения финансовых пирамид – именно поэтому они могли претендовать на высокий статус, не имея за спиной более ли менее могущественной армии. На вид они походили на маленьких, лысых человечков с бледной морщинистой кожей, гибким телом с длинными руками и короткими ногами, и круглой головой с двумя большими серыми глазами, ярко выделяющимися на фоне остальных мелких черт лица. Семейные ячейки у них больше походили на корпоративное сообщество – они образовывались и распадались в зависимости от получаемой их участниками выгоды. Одним из самых ненадежных соединений во вселенной были семьи халичи. Именно поэтому перед сестрами стояла задача – взять в плен всех халичи и запугать их настолько, чтобы они и думать не могли о бегстве.
По плану требовалось сначала собрать всю семью вместе. Для этого группа Жозе и проникла внутрь. Затаившись в соседней комнате, они планировали захватить любого члена семьи и, воспользовавшись его персональным коммуникатором, созвать всех остальных. Старшая же со своей группой, оставалась наблюдать снаружи и информировать Жозе о приближении халичи.
* * *
– Вот мерзость! Ну и воняет же тут! – негодовала Жозе.
– Активируй фильтр на каэлле, – посоветовала ей Лана.
– Да я уже все активировала – не помогает ничего.
Они расположились в темном сыром помещении. Несмотря на то, что за окном был вечер и дневные осветители улиц еще работали, света в их окно почти не проникало. По полу кто-то изредка шмыгал туда-сюда – кто-то мелкий: толи грызун, толи ящер. Одна стена была вся окутана желтой слизью, напоминающей гадкую и зловонную паутину.
Не решаясь никуда присесть, Жозе с Ланой стояли, прислонившись к стене, за которой располагалось место пребывания их жертв – благо эта стена была относительно чистой и без следов загадочной слизи. Ольга же расположилась у окна и тщательно наблюдала за сигналами от сестер снаружи.
– Первый на походе, – сказала она, получив информацию от Марии.
– Готовимся! – отдала команду Жозе.
– Там его схватим, или сюда перетащим? – спросила Лана.
– Лучше там, хватит с меня этого места. Надеюсь у них не так мерзко.
Услышав шум в соседней комнате, две сестры тут же просканировали пространство за стеной и переместились точно за спину своей жертвы. Легкое касание двумя пальцами и халичи падает, обездвиженный и без сознания, на пол, даже не поняв, что, собственно, произошло.
– Проще простого! – довольно выпалила Жозе.
Лана тем временем обшарила жертву, на которой была одета длинная черная юбка до пола и толстый жакет, красного цвета. В правом ухе, едва-едва выделяющемся на фоне головы, было продето два больших кольца – знак главы семейства и участника совета партии. Найдя его коммутатор, Лана передала его Жозе, которая тут же ввела и отправила другим членам семьи сообщение: "Всем срочно явиться".
В это время появилась Ольга.
– Ух ты, сразу главу завалили, да еще и партийного. Поаккуратнее там с формулировками в сообщении, а то напугаете, и они галопом все разом сбегутся…
– Упс… – только и сумела выдавить Жозе, осознав свою ошибку – ведь она только что послала самый ультимативный приказ другим членам семьи незамедлительно предстать перед главой.
Увидев реакцию сестры и поняв, что произошло, Ольга тут же вернулась к своему пункту наблюдения, а через несколько секунд снова появилась в комнате.
– Идут! – в возбуждении выпалила она. – Все разом!
– Ой-ей, – лихорадочно выпалила Жозе, услышав приближающиеся шаги за дверью. После чего тут же обхватила обездвиженного халичи и переместилась вместе с ним в соседнюю комнату. За ней тут же последовали остальные сестры.
– Как нам их сразу пятерых оглушить? – паниковала Ольга. – И Старшую с другими не позовешь кто-то должен следить за входом.
– Все нормально, – успокаивала ее Жозе, набивая новое сообщение на трофейном коммуникаторе. – Передай Марии, что мы начинаем захват.
– Захват?!! Втроем?!!
– Просто передай, – Жозе отложила коммуникатор. – Сделаем все в лучшем виде. Их главный только что приказал им друг друга связать – вот какой молодец, – Жозе погладила обездвиженного халичи по морщинистой лысине.
– Хм, может сработать, – озадачено прошептала Ольга, подошла к окну и передала сообщение Марии.
Но, несмотря на переданное послание, через несколько секунд в комнате появилась Старшая и Люцина.
– Надо действовать быстро, – сразу начала раздавать команды Старшая. – Мария не может одна просматривать все подходы, а к ним в любую минуту могут нагрянуть гости.
– Эээ, – остановила ее Жозе. – Но мы уже все сделали.
– Уже? – удивилась Люцина. – Это как вы успели?
– Легко! – Жозе гордо выпрямилась во весь рост, но увидев над своей головой, свисающую в двух сантиметрах от нее, слизь тут же пискнула и переместилась в другой угол комнаты.
– Жозе, прекращай, – строго сказала Старшая. – Сейчас не до смеха. Нам надо быстро все провернуть.
– Хорошо, – равнодушно ответила Жозе и тут же переместилась за стену.
Ничего непонимающие сестры в панике прыгнули следом за ней и, только появившись на новом месте, сразу увидели удивительную картину – пять халичи лежали на полу, упершись лицом вниз со связанными руками и ногами.
Жозе снова на секунду исчезла и появилась уже с главой семьи в обнимку.
– Ну что? – сказала она сестрам на языке жестов. – Начнем процесс устрашения!? – усадив халичи в кресло, она коснулась его двумя пальцами, подавая через них небольшой электрический разряд, от которого пленный очнулся и сразу в панике заметался, стараясь убежать. Это ему не позволили сделать две сестры, появившиеся по бокам от него и вдавившие его в кресло.
* * *
Убедить халичи сотрудничать, оказалось проще простого. Они по своей натуре хоть и были хитры, но при этом еще и были очень трусливы. Чтобы склонить их чашу весов, оказалось достаточно претвориться специальными агентами Империи (собственно именно теми, на кого их и учили) и потребовать прикрытия. Разговор велся только с главой семейства по имени Жестор – остальные так и остались в неведении, думая, что приказ связать самих себя они получили от своего главы. Как они все смогли связать друг друга без посторонней помощи – для сестер так и осталось загадкой.
Жестор хоть и испугался, но вовсю пытался торговать. Сначала он требовал компенсировать ему потерю прислужников, которых должны были заменить сестры. Потом он пытался выставить счет за свои услуги. Но после определенных уговоров, в результате которых ему пришлось поделиться половиной содержимого своего кошелька, он пошел на уступки.
В итоге, самой большой проблемой, над которой почему-то никто не задумался – оказалась необходимость незаметного исчезновения старых прислужников. Перемещать их до склада было небезопасно, поэтому, решили оставить их в той самой пустующей комнате, где сестры соорудили пункт наблюдения. После чего Старшая, Мария и Люцина покинули гостиницу, оставив Жозе и двух сестер с халичи.
* * *
На следующий день было проведено сразу две операции. Ячейка паралаксов и трое представителей клана саамитов проживали в гостиницах напротив. С ними использовали ту же тактику, что и с халичи. Только в этот раз прошло все более гладко – оно и понятно, Саамитов оказалось только трое – это были огромные, медлительные гиганты под два метра в высоту и столько же в ширину. Благодаря своей грубой, каменной коже и строению тела их раса прекрасно исполняла роль добытчиков полезных ископаемых в любых экстремальных условиях. Три захваченных представителя принадлежали к клану, который управлял десятком добывающих колоний, поэтому и был в почете. Вырубить их оказалось не легко, но сестры прекрасно знали, куда надо наносить удары.
Паралаксов же было только двое, и с ними оказалось проще всего – к ним даже не пришлось применять силу – они и так согласились на все условия.
К Саамитам определили Джоанну, Татьяну и Галину, а с паралаксами остались Клара и Филарета.
На последний день оставались два наиболее сложных задания – пробраться на одну из самых охраняемых территорий и внедриться в семью вульфондов, а также перехватить транзитного музыканта. На проработку этих планов ушла половина ночи. Ранним утром сестры начали действовать.
* * *
Началось все с того, что несколько сестер, возглавляемые Люциной, устроили небольшую диверсию – похитив несколько плазмо-электронных снарядов, они устроили электромагнитный взрыв в главном офисе транспортной компании, обслуживающей станцию. Благодаря чему весь процесс внутренних грузовых и транспортных перевозок на станции остановился. Запустить систему смогли только к обеду и то в ограниченном ручном режиме – и этого, для реализации задумки сестер, было достаточно.
Далее по плану нужно было захватить семью вульфондов и использовать их как прикрытие для перехвата музыканта. Вульфондов было четверо – престарелая семейная пара и их взрослые дети – они все являлись учеными и входили в одно из почетных технологических сословий.
Тут тоже все шло как по маслу, пока предыдущий успех не вскружил сестрам голову. Пробравшись незамеченными в номер вульфондов они, стараясь надавить массовостью (в операции участвовало сразу двенадцать сестер), вступили в диалог. Вульфонды же, воспользовавшись беспечностью сестер, незаметно вызвали охрану.
– На пульт охраны поступил сигнал тревоги, – заявила Мария на языке жестов только появившись в комнате. – Через несколько секунд здесь будет взвод законников вперемежку с охранниками гостиницы.
– Чертовы головастики! – вспылила Старшая, вспомним прозвище для вульфондов, которое использовал Винченцо. Гнев моментально вспыхнул в ее глазах.
– Значит, не хотите служить Империи?! – сказала она старшему представителю семейства.
– Мы служим Империи в рамках своих обязанностей и…
Договорить ему не дал резкий удар – в одно мгновение он остался без правой руки. Раздался пронзительный ментальный и звуковой крик боли – который Старшая прервала, просто вырубив вульфонда сильным ударом по голове.
– Империя превыше всего, – сказала Старшая остальным вульфондам, повторяя любимую фразу хозяев. – И она сама выбирает, КАК ей служить. Откажитесь подчиниться – умрете. А теперь, сделайте все – чтобы охрана исчезла через десять минут или больше никогда не увидите своего родителя, – закончив, она подошла к бесчувственному телу и, дав знак, другим сестрам, переместилась в заранее подготовленную соседнюю комнату.
Старшая была уверенна, что угроза сработает – ученые вульфонды отличались своим гонором и расчётливостью, но смелость, решительность и авантюризм не являлись их сильными сторонами. Устрашающий жест должен был возыметь эффект. Оставалось дождаться результата. Вот только все никак не отступало тревожное чувство, что где-то допущена ошибка.
– Вот, черт! – прошептала она сама себе, осознав оплошность. Рядом с ней лежало тело оглушенного вульфонда с отрубленной рукой, но самой руки не было – она осталась в комнате…
Но как говориться – беда не приходит одна – и следом за первой ошибкой, Старшая допустила вторую – она переместилась назад, за забытой отрезанной конечностью – и тут же оказалась в плотном кольце, ошарашенно уставившихся на нее, бойцов.
Тут же в комнате появились остальные сестры – бежать было бессмысленно, и она вступила в бой.
Не дожидаясь пока, окружившие ее бойцы очухаются, она переместилась к входной двери и, всадив в лицо клинки одновременно двум противникам, охраняющим вход, тут же схватила их мертвые тела и втянула в комнату. Дверь за ней закрыла уже другая сестра – благо последние дни тренировок давали неплохой результат и все знали, как себя вести в экстремальной ситуации – мало того, все жаждали в них поучаствовать.
Оглянувшись назад, Старшая поняла, что бой в самом разгаре. Двенадцать сестер атаковали более двух десятков законников и шестерых охранников гостиничного комплекса.
Сестры были ростом почти в два раза ниже противника, но на их стороне была внезапность атаки и растерянность врага. Десяток бойцов пали в первую же секунду нападения. Остальные безуспешно пытались отбиться, но оружием из них никто не мог воспользоваться – кто-то его потерял, а кто-то просто не мог достать из-за интенсивности атаки. Сестры перемещались с невероятной скоростью, не давая противнику опомниться и хоть как-то организовать оборону. Вот Мария подсекла и повалила на пол одного бойца, а Ирина тут же его добила ударом в голову и, переместившись за спину другому бойцу, который пытался спасти товарища, нанесла удар сзади в шею. Один за другим бойцы падали, пораженные ударами сестер. Последним двум Старшая лично сделала подсечку и добила упавших врагов ударом в лицо.
К сожалению, в суматохе боя, пленные вульфонды-ученые тоже оказались убитыми.
– Да, – задумчиво протянула Мария. – Этой семьей воспользоваться не получится… Да и вообще… после такой суматохи стоит ждать неприятностей…
Старшая ничего не ответила. Она только переместилась в соседнюю комнату и назад уже вернулась с раненым вульфондом – он уже постепенно приходил в себя.
– Смотри! – сказала она ему, давая осмотреть поле битвы и искалеченные тела членов его семьи. – Вот результат твоего необдуманного поступка!
– Вы… Вы… – лихорадочно возмущался он. – Вы ответите! Ваша служба Империи закончится смертью…
– Она уже закончилась, – Старшая с ненавистью уставилась на свою жертву. – Вот только твоей смертью, – сказала она и перерезала пленнику тонкое незащищенное горло.
– Мария, – ту же начала она раздавать команды. – Вызови экипаж для музыканта от этой семьи, дальше действуем по плану. И… и больше НИКАКИХ компромиссов с этой проклятой расой!!!