– Спасибо, того же и вам желаем, господин посол, – сказал Кирк, с трудом ставя руку в нужное для приветствия положение.
Маккой даже утруждать себя не стал приветствием.
– Мы высоко ценим ваше гостеприимство, сэр, но у меня пациент…
– Да-да, конечно. Направьте его вниз по лучу. К его приему все готово.
Санитары ждали, подготовив антигравитационные приспособления, чтобы принять Карла Ремингтона с нижней лучевой точки в центральный клинический комплекс. Там Маккой впервые встретил знаменитый медицинский тандем "Сорел-Корриган". Удивительно, как они, такие разные, могли сойтись! Их бесценный совместный вклад в медицину на протяжении многих десятилетий отражался в специальных журналах Федерации.
Корриган был настолько жизнерадостным, насколько Сорел – предельно сдержанным, невысокий лысеющий ирландец со смеющимися голубыми глазами, коренастого телосложения. Он слишком молодо выглядел, чтобы проработать с Сорелом все эти долгие годы.
– Сейчас посчитаю, – сказал, задумавшись Корриган, когда Маккой спросил его о возрасте. – Мне трудно определить возраст в стандартном летоисчислении, поскольку я прожил на Вулкане достаточно долго. Наверное, мне семьдесят… – ответил он с некоторой долей сомнения.
– Семьдесят три целых шестьдесят одна сотая, если быть точным, подсказал Сорел, которого можно было назвать не иначе, как ходячим компьютером.
– В таком случае тот факт, что выглядишь ты на тридцать, можно отнести на счет эффекта стазолечения? – поинтересовался Маккой.
– Совершенно верно. Косметический эффект не был самоцелью. Я умирал, доктор. Как бы там ни было, то, что я чувствую себя на тридцать пять, в самом деле можно считать не иначе, как благословением.
– По-твоему, стазополе может стать стандартным методом гериатрического лечения?
– Это чрезвычайно опасно, – заметил Сорел.
– Прерывание действия стаза даже на долю миллисекунды вызывает разрушение поля, и поскольку от него зависит жизнь пациента, больной умирает.
– Но ведь существует же какая-то система аварийной поддержки поля? спросил Маккой.
– Несомненно, – ответил целитель. – Одновременно действуют два источника питания, так как даже несколько секунд задержки включения уже являются роковыми. После разрушения поля для его последующего восстановления потребуется двадцать семь и девять десятых минуты, а за это время больной умирает.
Маккой с интересом наблюдал, как голубой туман медленно обволакивает тело Карла Ремингтона, уже находящегося в подвешенном состоянии при помощи антигравитационных систем в середине комнаты.
– Но ведь мистер Ремингтон был жив и без поддержки жизнеобеспечения до помещения его сюда.
– Стазополе все еще формируется, и он жив за счет внутренних резервов, – объяснил Сорел. – Только после окончательного формирования поля оно заменит его собственную нервную систему, отвечающую за подсознательные процессы.
– Но ведь его нервная система не повреждена, – возразил Маккой.
– Зато она вмешалась бы в процесс исцеления, – объяснил Корриган, препятствуя регенерации поврежденных нервных клеток, отвечающих за область сознательных действий. Суть в том, что данное поле блокирует действие нервной защиты тела так же, как некоторые наркотические средства блокируют химическую иммунную систему в момент трансплантации органов. После пересадки органа пациент подвергается риску инфекционного заражения до тех пор, пока его иммунная система не восстановится. И в стазополе пациент подвергается вероятности блокировки всего тела, пока его собственная нервная система не начнет функционировать.
– Вы понимаете, доктор Маккой, – сказал Сорел, – в этой программе в данный момент принимают участие только те пациенты, которые так или иначе обречены в скором времени на смерть, или кто, как мистер Ремингтон, не живут в обычном понимании этого слова, а функционируют Только телом. Эта методика не применяется к людям, желающим всего лишь повернуть процесс старения вспять, и вряд ли будет применяться в дальнейшем.
– Почему же нет? Ведь еще никто из ваших пациентов не умирал, не так ли?
– Я был первым и единственным пациентом, кто прошел через весь процесс, – напомнил Корриган. – Остальные больные еще не добрались до самой опасной части процедуры, ее может помочь выполнить только целитель-вулканец.
– Или аналогично подготовленный телепат, – добавил Сорел. – Для того, чтобы пациент вышел из состояния стаза, целитель должен мысленно слиться с ним и заставить его разум слиться с телом. Это очень тонкая процедура, доктор, необычайно трудная и даже болезненная. Даниэль полностью мне доверяет, но даже в нашем случае я испытывал значительные сложности в достижении такого слияния.
– Он имеет в виду, что я доставил ему адские мучения, – переиначил Корриган. Сорел невозмутимо продолжал;
– Когда подойдет время выходить из стаза Аманде, Сарек будет участвовать в процедуре вместе со мной, поскольку он связан с женой узами.
Мы предполагаем, процесс пойдет легче, но поскольку речь идет о первом опыте, то пока можно говорить только о гипотезе. Главным целителем при выходе из стаза моей жены будет ТПар, но в этой процедуре по той же самой причине буду и я.
– Сорел ходит вокруг да около, – прервал его Корриган. – Он хочет сказать, что мы почти уверены в регенерации нервной системы, отвечающей за сознательные процессы, у Карла Ремингтона. Единственное, чего мы не можем гарантировать, так это воссоединения его разума и тела после завершения процесса. Вы видели результаты сенсорно-деривационных экспериментов, доктор?
Маккой пожал плечами.
– Да. Может вызываться паранойя, галлюционации, бред…
– Вот именно. Я не преувеличиваю, когда говорю, что заставил Сорела пройти через ад, чтобы вытащить меня. Мне самому он казался дьяволом, а ведь он самый близкий друг. Если уж я не смогу доверять Сорелу, то во всей Вселенной я вообще никому не смогу доверять. Итак… Как сделать, чтобы Ремингтон доверился Сорелу, ТПар или другому целителю, которые будут воссоединять его разум с телом? Ведь он ни с кем из них не знаком? Он может уйти в постоянную кататонию. Мы не знаем, что может случиться.
Маккой перевел взгляд с Корригана на Сорела, не в силах что-либо прочитать в его непроницаемых черных глазах. Помолчав, целитель сказал:
– Мы должны попробовать. Все мы целители, и наша обязанность спасать жизни. Мы предупредили вас о потенциальной опасности, доктор Маккой, но у вулканцев и землян много общего в философии. Там, где есть жизнь, есть и надежда.
Глава 4
Джеймс Т. Кирк уже давно сбился со счета, перебирая планеты, посещенные им за всю жизнь, большую часть которой он бороздил Галактику.
Практически на всех, даже мало-мальски обитаемых, был итальянский ресторан. На Вулкане он, естественно, располагался рядом с корпусом широко известной Академии наук. Назывался он "Анджело" и Принадлежал одной паре землян, иммигрировавших с системы Ренеб. Клиенты с меньшим опытом путешествий не видели ничего особенного в том, что итальянским рестораном заведуют двое землян, но Кирк приучил себя проверять такие вещи после неудачного опыта с андорианской пиццей и телларитской лингини. Раз уж Сарек выбрал ресторан, Кирк не сомневался в безвредности пищи для человеческого организма. Тем не менее, зная вкусы Спока, он гадал, понравится ли еда ему. Как бы там ни было, едва шестерка вошла в ресторан, люди сразу поняли, что попали в нужное место. Там аппетитно пахло, а навстречу им вышел сам Анджело, загоревший землянин с заразительной улыбкой и ярко выраженным итальянским акцентом. Так Чехова выдавало его русское произношение английских слов, а Скотти – его шотландский говор жителей гор.
Анджело засуетился, рассаживая компанию посла. Большая часть посетителей ресторана была представлена студентами-землянами, но среди них Кирк заметил несколько вулканцев. Помещение разделялось на уединенные кабинки, где можно было замечательно провести время и поужинать всей семьей. Одну из задних кабинок предоставили в их распоряжение. Стол накрыли льняными скатертями, сервировали китайским фарфором и хрусталем, импортированным с Земли. Даже температура воздуха там была значительно ниже, чем в других местах, посещенных Кирком. Облегченно вздохнув, он устроился на стуле и решил, что в конце концов съест что-нибудь несмотря на отсутствие аппетита.
Маккой и Спок вели себя очень спокойно, но Сарек казался более возбужденным, чем всегда, как заметил Кирк. Сорел по сравнению с Сареком выглядел сурово, а доктор Корриган в отличие от других был приятным исключением. Как только мог этот человек жить в таком месте, как Вулкан?
Наблюдая за поведением присутствующих, Кирк нашел ответ на свой вопрос: Корриган оставался самим собой. Одна из вулканских поговорок гласила:
"Я рад тому, что мы такие разные". Данное высказывание наглядно иллюстрировалось в их компании.
Мясо отсутствовало в еде, но она была отлично приготовлена. Кирк откинулся на спинку стула, откровенно наслаждаясь обществом. Особенно ему нравилось наблюдать, как Спок смотрит на отца.
– Профессия врача создает одну проблему, – сказал Даниэль Корриган, взяв ломтик хлеба. – У меня не остается времени готовить. Знаешь, Сарек, я буду просто рад, когда Аманда выйдет из стаза, ведь я смогу еще раз отведать ее хлеба.
– В булочной Сэма большой выбор разных сортов хлеба, – заметил Сарек, – гораздо вкуснее компьютеризированных продуктов.
Кирк пытался догадаться, вулканского или земного происхождения имя Сэм.
– Они хорошо готовят крейлу, – согласился Корриган, – но не отдают должное земному хлебу.
– Эта дискуссия не имеет под собой логической основы, – возразил Сорел. – Питание есть питание. Совершенно сбалансированную диету может составить любой компьютер.
– И это говорит человек, только что съевший баклажаны и две порции спагетти, – съехидничал Корриган. – Только не утверждай, что нет никакой разницы между натуральной и искусственной пищей.
– Если он не скажет, то это сделаю я, – вмешался Маккой. – В последний раз я ел такую вкуснятину во время последнего пребывания на Ригли. Благодарю вас, господин посол.
– Сарек, – поправил его отец Спока. – Сейчас я не при исполнении дипломатической миссии.
Корриган, тем не менее, продолжал цепляться к своему другу и коллеге.
– Ты хочешь сказать, что съел бы столько же много, если б пища была приготовлена при помощи компьютера?
– Я ничего не ел со вчерашнего утра, – ответил целитель с невозмутимым достоинством.
– Мне ни разу не удалось заставить тебя съесть ленч, – добавил Корриган.
– У вулканцев не бывает ленча, – непроизвольно хором произнесли Сарек, Спок и Сорел, отчего три землянина расхохотались.
– Единственное, что тебе нужно, – сказал Сорел, так это жениться на женщине, умеющей хорошо готовить.
– Молчу, молчу, молчу. Я отстану от тебя, если ты прекратишь попытки оженить меня!
Кирк вспомнил, что все вулканцы-мужчины должны быть женаты, и посмотрел на Спока. Его заместитель, однако, сосредоточенно глядел на нетронутый стакан вина.
Сарек не стал говорить о своем сыне, с которым находился в ссоре, и Кирк решил повернуть разговор к теме еды.
– Должен признать, что все было просто замечательно. Я давно не ел так вкусно. Эти блюда заслуживают того, чтобы занять свое место на Четвертом Ригеле.
Они медленно потягивали недопитое вино, довольные и компанией, и приятным разговором. Кирк никогда не думал, что это возможно в смешанной компании, состоящей из землян и вулканцев. Все указывало на то, что планета станет достаточно уютным местом проведения краткосрочного отпуска.
Вот только удалось бы найти спасение от жары!
Неожиданно Сорел словно окаменел. Он побледнел и схватился за грудь.
Корриган вскочил на ноги.
– Что случилось? – встревоженно спросил он. Сорел, судорожно глотнув воздуха, с большим усилием взял себя в руки.
– ТЗан.
– Сорел, она находится в стазе и ничего не может чувствовать, успокоил его Корриган.
– Она умирает, – с болью в голосе сказал целитель, взгляд его был устремлен на что-то, не видимое другим.
– Нет! – вскричал Корриган. – О, боже, нет, этого не может быть!
Давайте быстрее вернемся в клинику!
Кирк и Спок пошли первыми, расчищая дорогу целителю, который шел спотыкаясь, тяжело опершись на маленького доктора-землянина. Сарек поддерживал Сорела с другой стороны. Они сели в две наземные машины.
Теперь Сорел был на грани обморока, и Сарек впихнул его вместе с Корриганом на заднее сидение.
– Позаботься о нем, Даниэль. Я поведу машину. Спок, а ты возьми мою.
– Скорее, Спок! – поторопил Маккой, спешно направляясь к машине Сарека. – Если что-то случилось с одним пациентом, то может произойти и с остальными!
Глава 5
– Мониторы! – закричал с заднего сидения Даниэль Корриган. – Не могло произойти ничего страшного, иначе нас искали бы по всем компьютерам!
– Не доверяй мониторам – доверяй внутренней связи, – хмуро заметил Сарек, выехав на полосу встречного движения, чтобы обогнать два медленно движущихся автомобиля. К счастью, навстречу им ехал вулканец, ловко увернувшийся от них. Только бы не повстречались водители с других планет!
Сарек ничего не чувствовал, но заставил себя подавить страх за Аманду, воспользовавшись формулой медитации вулканцев. Разве могло происходить что-то нехорошее только в одной стазокамере? Зачем он позволил своей жене провести лечение, когда о его методике так мало известно?
"Она все равно бы очень скоро умерла, – напомнил он сам себе. Возможно, сейчас ее не было б в живых".
До клиники оставалось каких-то два квартала, когда коммуникатор Даниэля начал подавать сигналы, через несколько секунд запищал коммуникатор Корриган.
– Корриган слушает. Что произошло?
– Прекратилась подача энергии в стазокамеру леди Т'3ан. Пожалуйста, приезжайте в клинику!
– Я уже на пути. Сорел направляется со мной. В этот момент Сорел стал задыхаться, издавая страшные хрипы, Сарек никогда раньше не слышал подобных. Он резко нажал на педаль, и машина, заскрежетав тормозами, остановилась как вкопанная перед отделением неотложной помощи. Сарек, повернувшись, увидел, как Даниэль поддерживает Сорела, уткнувшегося лицом в ладони.
– Мы на месте, – говорил Даниэль Сорелу. – Выходи, нам нужно помочь ей!
Сорел поднял голову, лицо целителя не выражало никаких эмоций, и Сарек все понял.
– Слишком поздно. Она мертва.
– Тогда мы воскресим ее! – настаивал Даниэль. – Сарек, прошу тебя, позаботься о Сореле, – доктор-землянин выскочил из машины и вбежал в здание.
Сарек долго прожил с землянами и знал, что никакая логика не остановит попыток Даниэля спасти Т'3ан. Он также понимал, что все усилия будут тщетны: до того, как Аманда вошла в стаз, ему подробно разъяснили, как функционирует камера После блокирования нервной системы Т'3ан ее нельзя было вернуть к жизни даже с самой совершенной аппаратурой жизнеобеспечения.
Теперь речь шла уже не о Т'3ан, а о спасении Сорела. Непредвиденная потеря мысленной связи с женой могла расстроить и уничтожить его разум.
Телесная смерть наступала медленней, но в любом случае была неизбежна, если он тотчас не получит целительного слияния с мыслями близкого человека.
Когда Сарек велел Сорелу идти в клинику, тот не стал сопротивляться, действуя, как автомат. Его глаза, ранее непроницаемые, теперь смотрели невидящим взором. Сарек с Сорелом подошли к двери, а навстречу им спешила целительница ТПар. Она коснулась легким движением лица Сорела и сказала:
– Обязательно должен присутствовать кто-нибудь из семьи.
– Я вызову его сына, – Сарек направился к консоли связи на столе дежурного. Сестра предоставила ему код Сотона. На экране появился молодой человек, очень похожий на Сорела.
– Вы смотрите запись, – начал он. – Моя сестра ТМир сегодня возвращается с другой планеты. Я буду встречать ее в космопорту и затем отвезу к отцу, Сорелу. Меня можно будет найти у него.
На экране высветился код Сорела, но все, что Сарек получил, набрав его, было картинкой с Сорелом, на которой он сообщал, что у него нерабочий день и что клиника вызовет его в случае необходимости.
Расстроенный Сарек произнес то, что и без него всем было ясно:
– Они еще не вернулись из космопорта. Сарек обратил внимание на Кирка, стоящего за его спиной и наблюдающего за безуспешным поиском детей Сорела.
– Можно мне попробовать? – спросил землянин и набрал новый код. Космическая центральная Вулкана! Говорит капитан Джеймс Т. Кирк, капитан Звездного Флота. Срочный вызов по коду 3В. Необходимо найти пассажирку, прибывшую на Вулкан, – он повернулся к Сареку. – Ты не знаешь, на каком корабле она прибыла?
– Нет.
– Как ее зовут?
– ТМир. Ее встречает брат Сотой.
– Срочный код 3В, – повторил Кирк. – Следует определить местонахождение прибывшей пассажирки ТМир, молодой вулканки, или ее брата Сотона, уехавшего в космопорт встречать девушку. Они должны срочно появиться в клинике Академии Вулкана в связи с осложнившимися семейными обстоятельствами. Остаемся в режиме приема.
– Космическая центральная Вулкана горячо приветствует капитана Звездного Флота Кирка, ответил голос. – Поиск ТМир и Сотона идет по всем каналам.
– Благодарю тебя, капитан, – сказал Сарек. Он мог бы добиться того же, но потерял драгоценно? время, действуя через посредников. – Надеюсь, Сотон и ТМир не в транзите.
– Они едут на машине?
– Не знаю. Они могли воспользоваться общественным транзитом.
– Черт возьми! – выругался Кирк. – Почему девочка сразу же не отправилась домой на лучевом транспорте?
– ТМир не пользуется военным и срочным приоритетом. Ей нужно пройти иммиграционную службу, поэтому она и не поехала сразу же в Шикар – Сейчас она может пользоваться приоритетом срочности, но нам нужно связаться с ней. Ну давай же. – нетерпеливо поторапливал Кирк пустой экран, делая это вопреки всякой логике – Ответьте же, детки. Отец нуждается в вашей помощи Если бы ситуация не была такой серьезной, Сарек удивился бы отсутствию здравого смысла в поведении Кирка, так же, как он поражался поведению Аманды. Кирк был капитаном звездолета, Аманда – известной ученой. Оба работали плодотворно и успешно, но… на сто процентов оставались землянами Будто в ответ на требование Кирка, на дисплее появились лица двух молодых вулканцев – Сотона и его сестры. Можно было восхищаться их выдержкой, но, тем не менее, Сарек заметил в их глазах беспокойство.
Близость членов этой семьи была очень тесной, и новость о смерти матери, услышанная детьми, лишь подтвердила то, что они уже ощущали раньше – Вам следует, не откладывая, прибыть в клинику Академии, – сказал Сарек. – Ваш отец.
– Мы понимаем, – Сотон переглянулся с сестрой и вновь посмотрел на Сарека. – Я на наземной машине отца. Понадобится три часа…
– Будет слишком поздно! – заметил Сарек.
– Я организую для них лучевой транспорт, – пришел на помощь Кирк. Где вы сейчас находитесь?
Картинка расширилась, и на экране показалась женщина в форме Звездного Флота.
– Мы вызвали их в Космическую центральную, капитан.