Он остановился - воды по грудь - и помедлил, потом выбрался из бассейна, сел на ступеньку и принялся выжимать воду из волос. Кто сказал, что в этой позе - с руками, поднятыми к причёске - красивы только женщины? Кто сказал, что это вообще женская поза, олицетворение женственности? Ира не сводила глаз с нагого кахурианина, она не моргала, не дышала и не мыслила в эти мгновения. Игра мускулов на мощном и прекрасном золотистом теле её заворожила.
Особых отличий от человека она не наблюдала, тем более что он так сидел - то, что ниже талии, заслонено приподнятым коленом. А предусмотрительность у него, как у разведчика - на теле ни клочка одежды, а фиолетовая коробочка красуется на цепочке у бедра, как всегда. А может, эта цель как раз и есть - разведка? Но Ира - не учёный и не политик, так что не сходится.
Ирруор поднял голову, посмотрел на неё и улыбнулся. У неё возникло впечатление, что он давно знает о её присутствии, но давал ей возможность без помех смотреть на него.
-Хочешь искупаться?
Она отрицательно повертела головой. Во-первых, он обнаружит, что она не умеет плавать, и наверняка вздумает учить, а во-вторых, она не собиралась демонстрировать себя в бикини.
-Тогда я сушу бассейн.
-Зачем?
-Покажу тебе тренажёры.
-Зачем?
-Мне нужно знать, в какой ты форме.
Приблизительно он это уже знал, и то, что он знал, ему очень не нравилось. Впечатанные навыки боевых приёмов бесполезны, если мышцы до такой степени запущены. На скоростное укрепление в медотсеке она не согласится, заподозрив что угодно, кроме истины.
Он поднялся со ступеньки, и она поспешно отвернулась. Он хочет её смутить или, наоборот, убедить бросить подозрения? Так же поспешно она повернулась обратно, вспомнив, что анатомия может быть уликой. И тут же обнаружила, что в данном случае - не может. Правда, ей не с чем было сравнивать. А через секунду она забыла и об уликах, и о сравнительной анатомии.
Герлон делал линии фигуры маура более плавными, скрадывая мощь прекрасного, богатырски сложенного тела. При отсутствии одежды бросались в глаза могучие плечи, широкая грудь с пластинами стальных мышц под гладкой золотистой кожей и сильные руки, бугрящиеся мускулами, плоский живот и крепкие бёдра, гибкая, относительно тонкая талия и прекрасной формы длинные ноги с узкими ступнями.
Ира любовалась его телом, забыв обо всех приличиях, но через некоторое время поймала на себе спокойный взгляд, побагровела и опустила глаза.
-Покажу тебе тренажёры, - негромко повторил он как ни в чём не бывало. - И меню пора привести в порядок, нельзя же питаться только лакомствами.
-Диета? Ещё чего не хватало! Я ем всё полезное - и белки, и жиры, и углеводы, и витамины, и всего в меру, не полнею же, как видишь! Тренажёры терпеть не могу, я бы лучше попрыгала под музыку, танцевать люблю! Где в компе библиотека? Посмотрю музыкальные записи.
-Библиотеки нет. В банке данных только то, что необходимо для полёта.
-Как - нет? Ты даже фильмы собирался мне показывать! Голографические!
-Мне нужно было во что бы то ни стало тебя отвлечь. Я был намерен воспользоваться шлемом-транслятором и своей памятью. Я не брал библиотеку, поскольку не планировал круиза.
-А что же ты планировал?
-Сразу везти тебя на Кахур.
-Почему же передумал?
-А в качестве кого я тебя привезу?
-И решил, что звёздная кругосветка поможет образоваться моему расположению?
-Надеюсь.
-Чем же ты занимался во время полёта?
-Профилактика оборудования, тренажёры, разные мысли и мечты...
И сеансы предвидения, многократные, длительные, путаные, мучительные. Об этом он не рассказал.
-Всё равно с ума сойти можно! Здесь так тихо!
-Я взял с собой синтезатор.
-Синтезатор?! - ахнула Ира. - Ты на нём играешь? А он большой? А можно мне? А он где?
-У меня в каюте. Сейчас принесу, - засмеялся Ирруор. - Иди в рубку, я принесу его туда.
Ира с радостью послушалась.
6.
Когда он возвратился, она не к синтезатору бросилась, а - задавать целую кучу новых вопросов.
-А что за Галактический Союз? И что за феодальный Эрнэл? И что за пираты? Расскажи!
-Галактический Союз - союз цивилизаций нашей Галактики, достигших определённого уровня.
-Техники?
-Этики. Технику Тайр может дать, как дал её маурам. Хинн-Тайр - планета и цивилизация, которая является лидером Союза. Цивилизация Тайра - антропоморфная. Пираты - выходцы из разных цивилизаций, среди них есть и мауры, к сожалению. И земляне также.
-А земляне там откуда?
-Их увезли. Так что как повезёт, смотря кто увезёт. Есть сведения, что жители Эрнэла принимают участие в преступных операциях и снабжают техникой незаконные группировки, даже возглавляют их. Эрниане опасны. Ксенофобы, антропоцентристы, расисты, конкистоманы и экспансионисты. К счастью, не они лидируют, но стремятся к этому. На Эрнэле две антропоморфные расы - светловолосые и светлоглазые гарайны и хивы с чёрно-фиолетовыми глазами и волосами и бледной кожей лёгкого сиреневого оттенка. Гарайнов легко спутать с представителями одной из двух рас тайриан, единственное отличие - отношение к окружающим, особенно неантропоморфам. Эрнэл в Союзе не состоит.
-А Кахур?
-Кахур входит в Союз.
Ага, среди пиратов есть и мауры. А этот маур - кто?.. Кто-то пират, кто-то не пират, такие-сякие гарайны ничем не отличаются от замечательных тайриан, а она не видела ни тех, ни других, где уж ей разбираться...
-У меня голова пошла кругом, а в голове - каша, - проворчала расстроенно Ира.
Он засмеялся, она мрачно на него посмотрела, и внезапно он невольно сделал такое движение, словно хотел прикрыть рот ладонью. У него была чудесная по красоте и обаянию улыбка, зубы белые, ровные, но формой отличались от человеческих, не то чтобы очень острые... так, несколько конические.
Иру очень сильно задел этот жест, неожиданный у полного достоинства кахурианина, и его взгляд, словно он ждал морального удара. Что ему напомнило её высказывание?
-Ты... ты что же, боялся улыбаться при мне в полную силу, чтобы я лишнего не рассмотрела? Кто к тебе так дико придирался с этими различиями? Но мне-то они до лампочки! Так даже интереснее! Если бы ты видел себя со стороны, то знал бы, что потрясающе красив! И обаятелен! И это... эээ... привлекателен! На Земле за тобой девчонки толпами бы бегали! Даже те, которые расистки и ксенофобки! Один взгляд на тебя - и любая ксенофобия из головы вон!
Ирруор снова засмеялся, хотя и с оттенком печали.
-Мне не нужны толпы, мне нужна одна.
Случайно она не перестаралась, утешая?
Поскольку Ира промолчала, он понял, что это просто сочувствие, а не что-то большее. И тогда занялся синтезатором, чтобы отвлечься.
7.
Она посмотрела на космос на экранах, на склонённое над клавишами музыкального инструмента лицо маура, и неожиданно ей стало очень тоскливо. У неё не биография, а спейс-опера какая-то. А у спейс-оперы должен быть хэппи-энд по закону этого жанра. Тоска сменилась отчаянной яростью. Хочу хэппи-энд, и чтобы обязательно со счастливым продолжением!
Без катавасий жизни не бывает. Но пусть будут катавасии, лишь бы они хорошо заканчивались. За хэппи-энд - что угодно! То есть, что угодно, кроме главного. За счастливое окончание читатели книг и зрители фильмов частенько прощают довольно махровую бездарность опуса...
Она неожиданно запела.
За хэппи-энд
Прощают всё на свете -
Дрянной сюжет,
Напасти и тенета,
Бездарный слог,
Бесцветный антураж,
И то, что мог
Быть не напрасным раж!
За хэппи-энд,
За бесконечность сериала
Прощают слэнг
И заумь интеллектуала,
Безумный брейк
И логику железобетона,
Шальной разбег
И пуританские каноны.
За хэппи-энд,
За вечность продолженья -
Немой обет,
Хамелеона мельтешенье...
Ирруор замер в кресле, только пальцы порхали по клавишам, но при этом синтезатор не издавал ни звука. Звёздный свет обливал его с головы до ног - чёрно-жёлтые волосы, смуглое лицо с чеканными изысканными чертами, прекрасное мощное тело в пятнистом трико-металлике. Он сам был, как звёздный свет.
За звёздный свет -
И отступленье, и удар,
Шедевр и бред,
Грабёж и щедрый дар...
Ира бурно вздохнула и ощутила, что она вся мокрая от пота. Сердце у неё сильно билось. Так бывало часто, когда она пела.
-Ой, мне срочно нужна бумажка и ручка!
-Я уже записал. Ты сочиняешь песни? Впрочем, что я спрашиваю, это же ясно. Спой ещё что-нибудь из своих.
-Не-е, - Ира яростно замотала головой. - Они никуда не годятся. Вот эта вышла чуть получше, да и то не знаю, как её причёсывать буду... Я всё пыталась написать песню о любви, да не просто о любви, а о большой, настоящей, необычной, можно сказать, неземной. Так и назвала - "Песня о неземной любви". Ничего не вышло. Даже слов не подобрала, все слова штампованные и банальные, а других я не знаю. Само это выражение - неземная любовь - стереотипно... Так что ничего не вышло.
-Если бы то, что ты писала раньше, никуда не годилось, сейчас ты не могла бы написать то, что тебе понравилось.
Она только вздохнула. И тогда он сказал:
-У меня тоже не вышло.
-Писал песни?
-Да. И тоже хотел написать главную... На самом деле я не слишком склонен к музыке.
Она быстро глянула на него и решила, что такое его настроение нужно срочно исправлять переменой темы разговора.
-Что-то я устала от музыки, лучше расскажи что-нибудь ещё.
-Что именно?
Она задумалась. Вот ведь, вдруг забыла, о чём хотела спрашивать.
Он не торопил.
8.
О чём ещё можно спросить? О том, как летает корабль? Технических характеристик она всё равно не поймёт, она не инженер и не физик...
-Что означает твоё имя, как переводится?
- "Звездный Свет".
-А сколько тебе лет?
Ирруор ответил не сразу.
-Много, - улыбнулся он несколько натянуто.
-Думаешь, меня испугает разница в возрасте? Она такая большая? Неужели на самом деле ты столетний старец, хотя выглядишь лет на двадцать пять? - весело поддразнила Ира. - Не бойся, мне это неважно, главное, что ты выглядишь и чувствуешь себя на двадцать пять.
Ирруор едва заметно грустно усмехнулся.
Вопросы вдруг иссякли. Она снова молча смотрела на звёзды. Быстро она привыкла к этому зрелищу. Казалось бы, даль без горизонта и без конца, именно вот бездна, должна вызывать головокружение и ужас. Но не вызывает. Хорошо иметь стальные нервы. Но взгляд из рубки - это не то.
-Когда орбитальный комплекс летает над Землёй, космонавты выходят в открытое пространство. Я тоже хочу, а то меня тут того гляди клаустрофобия заест. Хочу увидеть настоящий космос, а не на экранах.
Ирруор отрицательно покачал головой.
-Нам не следует тормозить.
-Надо экономить топливо?
-Нет, дело не в топливе. Нам просто не стоит тормозить.
-Гонится за нами кто, что ли?
-Пока что нет. Но возможность такая всегда существует. Вид космоса с наружной брони я тебе сейчас покажу - при помощи голографии. Встань посередине, придвинь к себе кресло, чтобы было за что ухватиться, и помни, что это - всего лишь изображение, а я рядом, в двух шагах.
Ира с готовностью выскочила в центр рубки, волоча за собой своё сиденье, утвердилась там, держась за спинку кресла, и стала ждать.
Погасли экраны и свет, несколько мгновений вокруг была только непроглядная темнота. Потом всё окружающее внезапно изменилось. Под ногами оказалась серебристая поверхность корабля, блестящая под светом мириадов звёзд. Дисколёт имел диаметр примерно в полсотни метров или немного больше, громадный, красиво обтекаемый, величественный. Это если смотреть на него, стоя на середине верхнего диска. Но если глянуть отсюда на космическую бездну, полную звёздной пыли и простирающуюся во все стороны, то становится понятно, что корабль очень маленький, металлическая песчинка в необозримых глубинах Вселенной.
Пространство было буквально набито звёздами и потрясало сознание, восхищало, но не подавляло. Да и почему должно было подавлять? Человек - существо гордое, иначе он не выживал бы в подобных ситуациях. А ещё пространство, набитое звёздами, навевало печаль. При гиперсвете любой кратности невозможно побывать на всех этих далёких мирах, озаряемых разноцветными солнцами. Сколько звёзд в нашей Галактике? Двести миллиардов, кажется. А сколько галактик? А Вселенных?..
Некоторые звёзды были ближе остальных, например, вон те две, рядом, яркие, крупные, цвета глаз Ирруора. И притягивали, прямо-таки гипнотизировали, словно глаза маура. Бездонная глубь тоже заманивала взгляд. Казалось, что разум летит туда, летит, летит... И тонет, теряя себя, мысли, память...
Ира почувствовала, что падает.
И тут же была подхвачена сильными руками Ирруора. Оказывается, он был совсем рядом, за слоем объёмного изображения. А ей даже не пришло в голову его позвать.
Она не потеряла сознание. И даже быстро успокоилась, потому что гипнотизирующая бездна уже исчезла, в рубке зажёгся свет, а нежные, надёжные объятия, в которых девушка пребывала, являлись лучшим лекарством от любых потрясений.
Ирруор винил себя в произошедшем. Он же видел, как она испугалась экрана нижнего обзора в первый вечер на борту. Он должен был отговорить её от намерения побывать в открытом космосе немедленно. Но ему хотелось любым способом развлечь её, чтобы в конечном счёте увлечь собственной персоной. За его опрометчивость заплатила она.
-Я не гожусь для космоса. Я только взглянула на него и уже почти упала в обморок, - с отвращением к себе самой и отчаянием пробормотала Ира.
-Всё не так, - попытался уверить её маур. - Это просто отсутствие привычки. Иляги в детстве боялся высоты и думал, что не сможет летать вообще. Как видишь, теперь он инспектор и проводит в космосе больше времени, чем на любой из планет, чувствуя себя отлично.
Ира энергично покивала, показывая, что с ней всё в порядке.
-Отнести тебя в каюту?
-Не надо. Я хочу побыть здесь. Я вспомню ещё вопросы. Принеси мне пожалуйста конфет.
-Хорошо, вспоминай пока вопросы...
Ирруор быстро вышел из рубки.
9.
А когда вернулся, то обнаружил, что в рубке включены все до одного экраны, а Ира сидит на полу, вцепившись в ножку кресла, и заставляет себя смотреть вниз.
-Что ты делаешь! - закричал Ирруор, прыгнул к пульту, вырубил всё видео, включил свет и подхватил девушку на руки. - Разве можно обращаться с собой настолько свирепо? Так можно себя сломать! Неужели я должен следить за тобой, как за ребёнком?
-Я не сломаю себя! Я выдержу! - тоже закричала Ира. - Время не ждёт! Или я привыкну к таким зрелищам сейчас, или меня придётся отправить обратно!
-Не отправлю, не надейся, разве что только вместе с собой. Я согласен больше никогда не выходить в космос, если ты не сможешь привыкнуть к звёздным пространствам.
-На Земле тебя на части разорвут, потому что поделить не смогут... И выдерживать тут мне нечего! Я знаю, что произошло! Во время учебной тревоги всё было нормально и сейчас вначале тоже всё было нормально! Я не первый раз смотрела в бездну! Просто нельзя смотреть на звёзды, словно в глаза! Я сама себя загипнотизировала, только и всего!
-Во время учебной тревоги у тебя была обратная связь?!
-Да!
-Всё равно я не позволю тебе над собой издеваться. Приучать себя надо постепенно.
Повисло молчание. Ира догадалась, что сейчас произойдёт, тем более после такого бурного диалога, но не возражала, даже прикрыла глаза, чтобы не сбивать с толку своим суровым взглядом. И тут же почувствовала учащённое дыхание Ирруора возле своего лица.
Она продолжала считать, что притворяется, не признаваясь самой себе, что начинает ждать его прикосновений и получает от них удовольствие. Он целует так нежно, бережно и трогательно, как и обнимает, к тому же не заходит слишком далеко.
-Я всё время боюсь, что мне придётся отправить тебя обратно, - прошептал он неровно. - Слишком много информации, впечатлений и чувств. Была у тебя маленькая знакомая планета и вдруг оказалась безмерная Вселенная. Взгляд в бездну может оказаться слишком сильным шоком. Чрезмерная психическая перегрузка иногда убивает. Я боюсь за тебя.
Такой поворот дела привёл Иру в растерянность. Как? Похититель готов вернуть её обратно? Что это значит?
Не успев додумать до конца, она принялась с жаром возражать:
-Да нет у меня никакой психической перегрузки! Я холерик, я всегда так бурно реагирую! И что это такое тут может меня смертельно потрясти? Фантастику читала, боевики смотрела, на самолёте летала! Невелика разница - самолёт и звездолёт! Другие тут летают, значит, и я могу! Нельзя меня обратно, обратно хода нет! Я же буду сидеть и грызть себя за то, что лишилась такого потрясающего шанса! Как по-твоему, это будет чрезмерная психическая перегрузка или нет? Да то, чего ты боишься, случится тогда ещё быстрее! Я не хочу обратно!!!
-Тс-с-с, - Ирруор нежно приложил кончик пальца к её губам. - Не хочешь, и очень хорошо, потому что я тоже очень не хочу возвращать тебя на твою планету.
Он опасался сейчас забыться и зайти чуть дальше, чем следует, потеряв то малое, чего уже достиг, поэтому, не выпуская Иру из объятий, взялся за синтезатор.
-Что-нибудь кахурианское, разумеется, - попросила она, потом обнаружила рядом с инструментом коробку "ассорти", открыла её и положила себе в рот конфету.
Ритмичная звенящая пьеса была похожа на латино-американский фолк, а ещё - на любимые Ирины электронные инструменталы с парящей мелодией и эффектом "полёта тарелки". Ирруор играл одной рукой, а второй обнимал Иру.
-Твоя музыка? - сонно спросила она, когда он закончил играть.
-Да.
-Мне очень нравится.
Она положила в рот ещё одну конфету и уютно пристроила голову на плече у Ирруора.
-Всё-таки отнесу я тебя в твою каюту. Ты очень быстро устаёшь, перегрузка велика, тебе нужно больше отдыхать...
10.
Оставшись один, он некоторое время колебался, не решаясь на очередной сеанс. Взгляд в будущее - это тоже взгляд в бездну, и смотреть туда нужно, если хочешь держать в руках свою судьбу. Но он тоже устал, а в таком случае сеанс становился рискованным, ибо подстраховывать его было некому.
ГЛАВА 6
Телескоп для шпионажа
1.
Утром Ира вошла в рубку, и на ней был надет её пятнистый бело-коричневый герлон, а поверх него - серебряный короткий плащик, свисающий на спину. Одним краем он был заведён вперёд и закреплён поясом-цепочкой, слегка прикрывая бёдра, которые, по мнению девушки, комбинезон слишком сильно обтягивал.
Ирруор, сидящий за пультом, немедленно выключил экран нижнего обзора.
-Зря, - весело сказала она и только потом добавила: - Привет.
-Эоро, - отозвался Ирруор.
-Это по-маурски?
-Ага.