* * *
Делегация ромуланцев прибыла на "Энтерпрайз", чтобы обсудить позицию союзников на переговорах с Иизой. Совещание, на которое пригласили лишь немногих, проводилось на восьмой палубе. Ромуланцев представляли Спок, Релос и Десус, Федерацию – Кирк, Леонидас, Мартин, Чехов и Маккой.
– Мы запечатали горлышко бутылки, Спок. Сейчас нам надо решить, как убедить Иизу сдаться, – серьезно начал Кирк. – В прошлую нашу встречу она не показалась мне разумным человеком.
– Вы правы, капитан, – подхватил вулканец, – Она часто руководствуется эмоциями. Но ведь другие томариане не враги себе и понимают, что без пополнения запасов могут просто вымереть. Нужно предложить им альтернативный вариант.
– Какой? – вставил слово Маккой. – Насколько я понимаю, просто так они не сдадутся.
– Если мы поведем себя правильно, док, то как знать.
– Кстати, а кто непосредственно будет выдвигать наши требования? – спросил Кирк.
– Как это, кто? – удивился Десус. – Разумеется, вы и я.
Капитан "Энтерпрайза" покачал головой:
– Бессмысленно, Ииза ни за что не согласится даже принять нас. Она может выслушать только Спока.
Вулканец недовольно поморщился.
– Капитан, у меня нет такого права…
– Ииза неравнодушна к тебе, Спок. Возможно, она даже любит тебя по-своему. Она же сохранила тебе жизнь, ты не забыл?
По лицу вулканца было видно, что он все прекрасно помнит.
– По-моему, это вы всегда могли уговорить даму, капитан, – язвительно напомнил Спок. "Один ноль в пользу Спока", – отметил про себя Маккой.
– Не в этот раз. Теперь твоя очередь. Мы должны воспользоваться ее чувствами к тебе. Разве я не прав, адмирал?
– Согласен, капитан Кирк, – Десус перевел взгляд на Спока. – Мы должны задействовать все возможности.
* * *
Планета Томария осталась в точности такой, какой запомнил ее Спок: холодной, унылой и негостеприимной. Он даже передернул плечами, не столько от холода, сколько от воспоминаний, о которых хотелось поскорее забыть, но пока не удавалось избавиться.
Сразу же после высадки на планету союзники оказались перед лицом Иизы и ее военного совета. Бегума здорово изменилась – волосы отросли, и теперь внешне она ничем не отличалась от своих сородичей. На лице блестели только глаза, которые она не сводила со Спока. Вулканец даже поплотнее запахнул свою накидку, как будто пытаясь защититься от пристального взгляда женщины. "Встреча предстоит не из легких", – подумал он. Такая же мысль пришла в головы и другим свидетелям этой немой сцены.
Союзническая делегация отправилась на переговоры сразу после того, как прибыли другие корабли на замену "Энтерпрайзу" и "Лунному ястребу". Когда парламентарии проходили по фарватеру, они встретили до двадцати томарианских звездолетов, запертых в ловушке.
Спок сделал шаг вперед.
То, что на вулканце теперь была другая форма, моментально бросилось в глаза Иизе, но она не придала этому факту особого значения. Томариане подготовили для переговоров просторный зал, посредине которого стоял огромный стол. Стулья вокруг него были удобны для низеньких хозяев планеты, но не для остальных участников переговоров. Даже самый малорослый из союзнической делегации сидел, задрав колени выше головы, не говоря уже о высоких ромуланцах и Споке.
Несмотря на свое бедственное положение, Ииза выглядела как королева. Густой мех шкур, в который она была завернута, блестел на солнце, усыпанный драгоценностями кинжал сверкал всеми цветами радуги, моментально напомнив Споку о неудачной попытке самоубийства и гибели Джулины. Хотя в камине горел огонь, в комнате было холодно. Кирк и его спутники мысленно похвалили себя за то, что предусмотрительно надели утепленные комбинезоны. Ромуланцы поплотнее закутывались в свои накидки, чтобы окончательно не замерзнуть. Даже толстокожие томариане сами были одеты в какое-то подобие меховых плащей.
Спок, назначенный главой делегации, встал, чтобы начать переговоры. Несколько мгновений он помолчал, затем заговорил. Голос на морозе, казалось, стал тоньше, при каждом слове изо рта вырывалось облачко пара.
– Бегума Ииза, от имени империи Ромул и Федерации мне поручено сообщить тебе, что Томария полностью отрезана от своих колоний, и если вы не хотите погибнуть голодной смертью, то должны принять наш ультиматум.
Дикарка ответила таким взглядом, что даже всегда невозмутимый вулканец замолчал. Он начал поправлять что-то в своей накидке, прежде чем возобновить речь.
В какой-то мере Кирку даже нравилось наблюдать за тем, в каком неловком положении оказался Спок. Похожее чувство злорадства испытывал и Маккой. Откашлявшись, вулканец продолжил:
– Нападения на наши корабли прекращены. Вы больше не сможете предпринять никаких враждебных нам действий. Мы не собираемся объявлять вам войну в привычном понимании этого слова. Просто теперь мы не допустим дальнейшего расширения вашей империи. Если вы не подчинитесь, у нас хватит сил уничтожить Томарию.
Кирк уже собирался высказать протест против такой грубой угрозы, но сдержался. Десус, казалось, пока был доволен тактикой Спока на переговорах.
– Вы будете переселены на другую планету в этой же солнечной системе, – продолжал вулканец. – Она расположена по другую сторону вашего красного солнца и гораздо более приспособлена для жизни. В данный момент военно-космические силы ромуланцев готовят эту планету для вашего переселения. Называется она – Корсар…
Это уже было абсолютной новостью для Кирка. Землянин вскочил со своего места.
– Мы не договаривались ни о чем подобном…
– Нет, капитан, не договаривались, – лениво растягивая слова, признал Десус, – мы и не собирались информировать вас. Не забивайте себе голову подобными пустяками. Продолжайте, подкомандор, – приказал он Споку.
Вулканец немного замешкался, затем произнес:
– А сейчас капитан Кирк сообщит, что вам предлагает Федерация.
Кирк встал перед Иизой.
– Мы готовы оказать помощь в переселении. Наши люди научат вас, как установить контроль над своим населением. Для этого существует много способов, можете выбрать, какой вам больше подходит. Ромуланская делегация останется на вашей планете в качестве наблюдателей за ходом выполнения договоренностей.
– Возражения бесполезны, – вмешался Десус. – Капитан Кирк предлагает значительно более мягкие условия, чем следовало бы. Но, будьте уверены: если что пройдет не так, империя Ромул немедленно предпримет ответные силовые действия.
То, что это не пустая угроза, Ииза не сомневалась.
– Но Томария всегда была нашим домом, мы не можем ее покинуть.
– Вы должны, – настойчиво произнес Кирк. – Эта планета умирает. Вы можете дать своему народу спасение, и мы готовы помочь. Тогда вам не придется посылать своих детей на войну, где их могут убить. Томариане – гордая и величественная раса. Вы можете быть приняты в состав Федерации, только помогите нам спасти вас.
– В Федерацию, капитан? – переспросил Десус. – А как насчет империи Ромул?
– Томариане не принадлежат никому, – заявила Ииза. – А ты что скажешь по этому поводу, Спок?
Наступил момент, которого как ни старался Спок, но не смог избежать. Нужно было что-то решать. Вулканец стоял между двумя друзьями и понимал, что его ответ будет в пользу одного и против другого. Устраивающего всех варианта не было.
Прежде чем ответить, он отдал честь Десусу.
– Я верен присяге, которую дал вам, адмирал.
Ромуланец довольно улыбнулся. Ему понравилось, что Спок продемонстрировал свою лояльность на глазах у Кирка. В свою очередь, поступок вулканца неприятно поразил всю делегацию с "Энтерпрайза".
– Но мне больше импонирует предложение капитана Кирка. Я желаю томарианам только добра, невзирая на причиненные мне страдания.
– Ты не держишь на нас зла даже после всего, что здесь с тобой произошло? – удивленно закричала Ииза.
– Нет, бегума, не держу. В том была не ваша вина, а беда, и сейчас у меня только одно желание – помочь вашим людям выжить.
Ииза повернулась к своим советникам.
– Я могу быть не менее благородна, чем Спок. Мы должны согласиться, чтобы спастись, нам нужно покинуть эту планету. Спок поможет нам.
– Нет, бегума, – остановил ее вулканец – Это не в моих силах, но вы можете рассчитывать на Кирка и Десуса.
– Но они не доверяют даже друг другу, – метко подметила Ииза.
– Они согласились прилететь сюда вместе, и оба они весьма достойные люди.
– Мы делаем это только из-за тебя, Спок.
– Скоро вы поймете, бегума, что мир гораздо лучше войны. Ваш народ будет спасен, и это самая большая награда для меня.
* * *
После того, как Ииза согласилась с требованиями ультиматума, Кирк и Леонидас встретились с Десусом и Споком, чтобы обсудить свои дальнейшие действия.
– Капитан, вам нужна помощь в ремонте "Энтерпрайза"? – с ходу задал вопрос вулканец, невзирая на то, что подобная заинтересованность не понравилась Десусу. – Я уверен, что смогу получить разрешение на то, чтобы…
– Нет, подкомандор, мистер Мартин вполне справится без посторонней помощи, – Кирк почувствовал, что, возможно, его ответ прозвучал несколько грубовато и смягчил тон:
– Тем не менее, спасибо за заботу, я вам очень признателен, – Не стоит, сэр, вы же знаете, как я отношусь к "Энтерпрайзу".
– Правильнее сказать, как относился, – пробормотал себе под нос Кирк.
Спок услышал эти слова и поморщился. Капитан связался по рации с Мартином и Маккоем:
– Определите людей, остающихся на Томарии. Свяжитесь с Леонидасом, он выделит им снаряжение и продовольствие. Боунз, подумай, кого из медперсонала можно оставить. – Затем капитан вызвал Скотта:
– Монти, на планете остается наша группа, им потребуется транспорт, чем ты можешь помочь?
– Понял, капитан, сейчас что-нибудь придумаем.
– Давай, старина, я хочу, чтобы у них было лучшее, что у нас есть.
Сделав все необходимые указания, Кирк повернулся к Десусу:
– Ну, адмирал, кажется, наша совместная операция прошла успешно.
По лицу ромуланца было видно, что он не вполне разделяет оптимизм своего коллеги. Десус не сводил напряженного взгляда со Спока, о чем-то беседующего с Иизой в дальнем углу зала.
– Интересная парочка, не так ли, адмирал? – проследил Кирк за взглядом ромуланца.
– Пожалуй.
– А я был прав, когда говорил, что без Спока мы не сможем мирным путем уговорить томариан.
Ромуланец продолжал наблюдать за Споком.
– Только в одном Федерация проиграла, а Ромул выиграл, – с грустью произнес Кирк. – Вам крупно повезло, что вы приобрели такого замечательного офицера.
– Но ваше командование вроде бы другого мнения о его качествах, капитан. Иначе бы оно не отправило его в тюрьму.
– Просто он выбрал не тот путь для достижения благой цели, – вздохнул Кирк. – Вы же знаете, за что его осудили.
– Разумеется, капитан.
Разговор сам собой сошел на нет. Десус извинился и отошел переговорить со своим заместителем Релосом. Кирк слышал, как они обсуждали, кто из их команды останется на Томарии. Капитан передернул плечами от холода и перешел поближе к камину.
Увидев, что Кирк остался один, Спок решил поговорить с ним.
– Капитан, – в голосе вулканца чувствовалось волнение, – не откажите в любезности, ответьте на один вопрос.
– Любезность? Кому, бывшему старшему помощнику капитана "Энтерпрайза" или подкомандору ромуланского флота?
– Это удар ниже пояса, капитан. Вы же понимаете, что у меня не было выбора. Неужели вы удивлены тому, что я предпочел свободу тюрьме и службу ромуланцам – смерти?
– Да нет, Спок… Впрочем, что касается тебя, я уже ничего не могу понять.
– Вы не можете понять мое поведение?
– Нет.
– Интересно… Однако к тому, о чем я собирался с вами поговорить, это не имеет отношения. Когда вы закончите здесь, то не собираетесь ли вернуться на границу с Ромулом и на какое-то время остаться там?
– С какой целью?
– Поймите, капитан, наше пребывание здесь доказало, что наши два государства могут сотрудничать. Мы плечом к плечу противостояли страшной галактической угрозе. Мне кажется, это может стать первым шагом на пути преодоления вражды между нами.
– Как быстро ты стал ассоциировать себя с ромуланцами, – с горечью заметил Кирк. – Ты говоришь так, как будто служил им всю жизнь.
– Забудем обо мне на мгновение, Джим, – голос Спока зазвучал мягче. – Речь идет об очень важных вещах. Тут не должны мешать личные мотивы.
Кирк даже зажмурился, когда услышал, как Спок назвал его по имени.
– Да, я все прекрасно понимаю, просто… Я знаю, что прежде всего должен руководствоваться интересами Федерации. Но "Энтерпрайз" поврежден, нам нужен серьезный ремонт. Сейчас нет времени…
– Капитан, ничего страшного не случится, если корабль ненадолго задержится на границе. У нас есть прекрасная возможность заключить мирное соглашение. Не упустите такой шанс.
Спок говорил взволнован, он активно жестикулировал, что было на него не похоже. Кирк не знал, что ответить. Помня, что в данный момент на Кирка лучше не давить, Спок молча ждал решения капитана.
– Я посоветуюсь со Скоттом. Если он скажет, что можно подождать с ремонтом, – я согласен.
Вулканец облегченно вздохнул.
– Спасибо, капитан. Вы не пожалеете об этом.
"Странно, – подумал Кирк, наблюдая, как Спок возвращается к своим, – он как-то странно себя ведет".
Капитан потянулся, нежась в струе теплого воздуха, идущего от камина.
"А, впрочем, может быть, это я просто устал".
* * *
Десус слышал большую часть разговора Спока с капитаном.
– Интересная у вас получилась беседа, подкомандор. Зачем это вы приглашали "Энтерпрайз" на границу?
– Чтобы заключить мир, как я и предложил Кирку.
В руках адмирал крутил устройство для расшифровки закодированных сообщений.
– Ну-ка, Спок, объясни-ка мне, что это такое?
Вулканец все понял.
– Значит, вы в курсе того, чем я занимался, сэр?
– На "Лунном ястребе" без моего ведома не происходит ничего. Я знаю, что ты раскрыл наши планы захватить крупный корабль Звездного Флота, а сейчас ты приглашаешь своего друга Кирка в ловушку. Ведь ты понимаешь это!
– Да, Десус, я осознаю, какие могут быть последствия.
– Зачем же ты делаешь это?
– Ведь я еще под подозрением, сэр. Как еще я могу доказать свою верность? Поэтому я и заманил поврежденный и слабо вооруженный корабль туда, где мы легко сможем захватить его.
– Да, ты это сделал, Спок. Только почему же у меня такое предчувствие, что меня предали? Вулканец промолчал.
Глава 10
ГРАНИЦА
Он был один.
Капитан всегда немного выпадает из команды. Столетия, разделившие утлые парусные суденышки и красавца "Энтерпрайза", не изменили главного – одиночества капитана. В окружении трех сотен астронавтов Кирк чувствовал себя в изоляции. Случались у него трудные времена, но тогда рядом с ним всегда оказывался самый близкий друг, и вот его не стало.
"Энтерпрайз" кружился в приграничной зоне уже три дня. Кирк решил подождать еще двое суток, чтобы дать Споку возможность убедить ромуланцев в необходимости мира и связаться с федералистами. Скоро вышло и дополнительное время, но никаких сигналов от вулканца не поступало. Радиостанция не издавала ни звука.
Кирк сидел на своем месте, не зная, что делать. Он никак не мог привыкнуть к мысли, что Спок отныне носит форму ромуланского офицера. Каждый раз, когда Кирк вспоминал, как вулканец отдавал по-ромулански честь, его всего передергивало. "Интересно, кто-нибудь, кроме Маккоя, заметил это?" Начальник медслужбы кивнул головой в сторону не тронутого Кирком стакана с бренди.
– Сделай глоточек, Джим, это поможет тебе расслабиться. Ты напряжен сильнее, чем девственница перед первой брачной ночью.
– Спасибо, Боунз, я не хочу пить. Спок знал, что я не могу упустить шанс заключить мир, но ведь нельзя же находиться здесь вечно. Это небезопасно, в конце концов. Еще немного, и я отдам приказ уходить.
Он взглянул на озабоченное лицо Маккоя и поспешил его успокоить:
– Со мной все в порядке, не волнуйся. Лучше оставь меня одного. Ты же хуже наседки!
Врач встал и направился к двери.
– Хорошо, будь по-твоему. Не могу на тебя давить.
Кирк посмотрел на часы.
– У тебя еще три часа, Спок. Сейчас или никогда.
Он шагал по комнате, пытаясь успокоиться хотя бы в движении.
– Два часа пятьдесят семь минут…
Зазвучал сигнал селектора, и капитан мгновенно бросился к переговорному устройству.
– Сэр, мы перехватили сообщение, код – ромуланский…
– Сейчас буду у вас, лейтенант.
В считанные секунды Кирк оказался в ЦУПе.
– Сэр, идет расшифровка, мы раскрыли этот код около месяца назад.
Капитан мысленно подгонял Ухуру:
– Ну же?
– Какая-то бессмыслица, сэр. "Разрешите стыковку". Это повторяется снова и снова. Возможно, мы просто перехватили обычный радиообмен.
– Черт! – Кирк буквально рухнул в свое кресло. Никто в рубке не проронил ни слова.
Неожиданно Мартин склонился над экраном локатора.
– Сэр, к нам на огромной скорости приближается какой-то объект!
– Опознать можете?
– Пока нет, сэр. Габариты небольшие, а скорость очень высока!
– Приготовиться к маневру, Зулу. Объявить тревогу! – распорядился Кирк.
В динамиках раздался голос старшего инженера:
– Капитан, заплата на корме не выдержит резких движений…
– Я помню, мистер Скотт, – ответил Кирк. – Но у нас нет выбора.
Капитан смотрел на экран локатора: маленькая точка приближалась, быстро увеличиваясь в размерах.
– Есть что-нибудь новое, Мартин?
– Так, теперь уже сенсоры могут опознать пилота… похож на ромуланца!
– Вы уверены?
– Да, сэр. Только у них такие корабли.
– Капитан, – вмешалась Ухура, – сигнал становится все четче. Все тот же самый: "Разрешите стыковку".
– Откройте для меня канал, лейтенант.
– Говорите, сэр.
– Это капитан Кирк, корабль Звездного Флота – "Энтерпрайз", подтвердите прием.
Он взглянул на Ухуру.