- Начальник, а что случилось-то?!
Алексей молча подошел, схватил Хана за воротник и приставил пистолет к его голове.
- Хан, я ни за что не поверю, если ты будешь утверждать, будто не знал о том, что твои кореша собрались захватить "Томкэт" и бежать. Я прав?
- Начальник, мамой клянусь, знал, но думал, что они шутят!!! Куда тут бежать?!
- Ладно. Будем считать, что я поверил. Тем более, тебя здесь не было, и тебя действительно только что выдернули из койки. Поэтому, окажи помощь своим корешам. Введи им обезболивающее.
И Алексей кивнул одному из бойцов, который тут же протянул Хану пистолет.
- Давай, Хан, действуй. Твоим корешам очень больно, избавь их от этого. И не делай глупостей, прострелю черепушку в момент.
Хан совершенно спокойно взял пистолет, проверил наличие патрона в патроннике, и прицелился в Березу, который даже перестал выть, так как до него дошло, что шутки закончились.
- Хан, ты что?!
- Простите, пацаны. Ничего личного…
Грохот выстрелов в закрытом пространстве сильно ударил по ушам. Через несколько секунд все было кончено, два трупа растянулись на палубе. Хан молча поставил пистолет на предохранитель, перехватил за ствол и протянул владельцу.
- Держи. Начальник, Хан глупостей не делает и слово держит. Я сюда не бузить пришел.
- Рад слышать. Буду надеяться, что мы нашли общий язык. Все, ребята. Убираем этот мусор в морозилку, и уже на завтрак пора…
Когда трупы неудачливых террористов упаковали в мешки для мусора и унесли, Алексей поинтересовался у Вальтера.
- Слушай, авиация, а где ты так драться научился?
- На авианосце. Базовый курс самообороны, тренировка три раза в неделю. Разумеется, если полетов в это время не было. Ходил и занимался. Тренер целенаправленно военную полицию и десантуру гонял, а мы, то есть все прочие, так, на правах вольнослушателей. Полный курс рукопашного боя нам конечно не давали, только базовый.
- А давай, сейчас попробуем? Пока еще не завтракали и брюхо пустое? Не в полный контакт, против меня ты все равно не выдюжишь. Просто, хочу посмотреть, на что ты способен.
- Ну, давай. Только смотри, если меня пополам в азарте переломишь, "Томкэт" сам поведешь.
Вся группа с интересом прислушивалась к разговору, и когда согласие было получено, дружно загалдела. Всем было интересно посмотреть на поединок, хотя никто и не сомневался в его исходе. Прошли в спортзал, и по команде начали бой. Алексей работал очень аккуратно, дабы случайно не нанести Вальтеру ранений, а то действительно, группа останется без воздушного прикрытия. Вальтер старался изо всех сил, но никак не мог пробить неприступную оборону соперника. В конце концов, Алексей прекратил только обороняться, перешел в атаку и довольно быстро "уделал" Вальтера, за которого болела вся группа. Никто не ожидал, что он продержится так долго. Когда Вальтер очухался, Алексей помог ему встать и пожал руку.
- Молодец, авиация! Даже не думал, что ты столько продержишься. Конечно, в спарринге со спецназовцем тебе работать нельзя, но базовый курс у тебя отшлифован великолепно. Любому отморозку рога обломаешь запросто. Все, давай в душ, и на завтрак. А потом занимайтесь с Петровичем своим "аппаратом". После посадки на Фобос можешь его опробовать…
Вальтер отправился в каюту, чтобы принять душ, так как прыжок в гиперпространство он все равно пропустил. Ничего, потренируется позже. А пока, действительно, надо подготовить "Томкэт" к вылету. Если будет несколько дней погрузки на Фобосе, то грех упускать такую возможность. Тем более, "Томкэт" - машина требовательная, к нему особый подход нужен. Вот и надо будет заранее получше узнать друг друга. Ведь пилот и машина, фактически, одно целое. Одно не может работать без другого…
"Сармат" мчался в гиперпространстве, направляясь к Марсу. После завтрака Вальтер и Петрович снова занялись "Томкэтом", проверяя его в …надцатый раз, и им никто не мешал. А Алексей отправился в рубку корабля. Была вахта третьего помощника капитана и он приглядывал за приборами, развалившись в кресле с чашкой кофе. Приход командира оперативной группы оторвал его от этого занятия.
- Доброе утро! Приятного аппетита!
- Доброе утро, кофейку не желаешь?
- Попозже. Ты мне лучше запись камер визуального наблюдения дай. Там, где Вальтер этим уродам рога обломал.
- О-о-о, это зрелище! Я уже смотрел. Хорошо, что Мартин вовремя заметил и тревогу поднял. Как раз незадолго до смены вахты. Но не думал, что Вальтер их так шутя уроет. А эти дебилы думали, что видеонаблюдение на корабле не ведется? На что они рассчитывали?
- Сомневаюсь, что они вообще могли думать. Ладно, где запись?
- А я сейчас на твой каютный компьютер по сети переброшу. Смотри, сколько хочешь…
Когда Алексей вернулся в свою каюту, запись уже находилась в компьютере. Третий помощник не стал жадничать и отправил большой кусок, так что удалось рассмотреть все с самого начала. Алексей просматривал запись много раз. Временами останавливал ее на отдельных моментах, вглядываясь в экран монитора. И все больше и больше хмурился. В конце концов, нажал паузу и откинулся в кресле, глядя на экран, где Вальтер подбирал пистолет.
- Значит, говоришь, пилот-истребитель… Базовый курс… Ну-ну…
Глава 6
"Сармат" вышел в обычный космос в районе Марса и продолжал полет. Впереди уже четко угадывались очертания красной планеты, но его оба спутника - Фобос и Деймос, можно было пока что расмотреть только через оптическую систему при большом увеличении. Вскоре "Сармат" должен был начать торможение с целью выйти на орбиту Фобоса и совершить посадку. Благо, космос поблизости от Марса был сравнительно пустынным, и очереди на вход в зону управления движением, как возле Земли и Луны, здесь никогда не бывало. Как не было и самих зон управления движением. Те редкие корабли, что прибывали на Марс и на его спутники Фобос и Деймос, не могли создать толкучки. Иногда бывали недели, когда вообще никто не появлялся. И тогда только небольшие глайдеры исследователей Марса и его спутников, да отдельные грузовые шаттлы, работающие на местных перевозках, напоминали о том, что этот уголок Солнечной системы все же не забыт человеком. Именно из-за этого Алексей и решил, по согласованию с капитаном, провести тренировку в высадке с орбиты. Десантная группа во главе с командиром будет высаживаться на одной из спасательных шлюпок, Вальтер на своем "Томкэте" прикрывает высадку и эвакуацию, а на борту из всего состава группы останется один Петрович в ожидании возвращения "Томкэта". По поводу самих учений ни у кого вопросов не возникло, но у "шпаны" сразу возникли вопросы типа "а почему я?!". Ведь группа никогда не высаживается на планету в полном составе, кто-то должен остаться на борту корабля для его охраны. На этот счет у Алексея нашелся железный аргумент - "потому, что я так сказал!!!". Памятуя о недавних событиях, после такого ответа больше подобных вопросов никто задавать не захотел.
Вот теперь Вальтер с Алексеем и присутствовали в рубке, получая последний инструктаж. Алексей собирался лично пилотировать спасательную шлюпку, задействованную для десантирования, так как кроме Вальтера и его самого больше ни одного пилота в оперативной группе не было. Было трое сержантов десантников, имеющих теоретическую подготовку с очень небольшой практикой пилотатжа, но это на самый крайний случай. Когда вопрос встанет "или - или".
- По мере приближения к Фобосу перейдем на его круговую орбиту, и оттуда произведем десантирование, а после этого уже будем заходить на посадку. Алексей Леонидович, не сильно ли далеко Вы собираетесь стартовать? Мы могли бы сначала доставить вас на низкую орбиту Марса, а потом уйти к Фобосу.
- Не нужно, Геннадий Павлович. Не хочу задерживать "Сармат". Тем более, лишний раз потренируемся в полете парой. Первым стартует Вальтер на "Томкэте", затем мы на шлюпке. Дальше следуем к Марсу, входим в атмосферу и совершаем посадку в безлюдном районе. Нам необходимо провести учебные стрельбы, и чем дальше это будет от обитаемых мест, тем лучше. Не нужно привлекать ничьего внимания. Переговоры между истребителем и шлюпкой будем вести только на пониженной мощности передатчиков, чтобы они далеко не прослушивались. После проведения учений стартуем и идем на Фобос. Проведем высадку в стороне от места стоянки "Сармата", за пределами кратера Стикни, но уже без стрельбы. Группа вернется на корабль пешим порядком. Я буду наблюдать за передвижением группы с небольшой высоты, а Вальтер вести разведку и обеспечивать прикрытие с воздуха. Когда все доберутся до места, тогда шлюпка и истребитель вернутся на корабль.
- А не загоните людей, Алексей Леонидович?! Тем более, все это время надо находиться в скафандрах!!!
- Ничего, пусть привыкают. И не все время в скафандрах, в шлюпке разрешу их снять. Тем более, действовать придется в условиях пониженной тяжести. На Марсе гравитация почти в три раза меньше земной, а про Фобос и говорить нечего…
Решив все технические вопросы, разошлись. Алексей пошел проводить последний инструктаж своей "банде", как он ее называл, а Вальтер отправился в шлюпочный ангар, где стоял "Томкэт". Пора было и самому готовиться к вылету.
В ангаре уже находился Петрович, суетясь возле своего подопечного. Вальтер даже удивился.
- Петрович, да сколько же его обхаживать можно?!
- Сколько нужно! Машина - она ведь как женщина. Ей ласка и внимание требуется! А для женщины много ласки и внимания не бывает!
Дальнейший разговор продолжился в таком же шутливо-фривольном тоне. Петрович помог Вальтеру облачиться в скафандр и забраться в кабину. Перед приближением к орбите Фобоса истребитель уже должен быть готов к вылету. Вальтер подключился к корабельной сети и прогнал все положенные предстартовые тесты машины. Когда бортовой компьютер закончил проверку, вызвал рубку и доложил о готовности. Петрович уже одел шлем со встроенной системой двусторонней связи с "Томкэтом" и вышел из ангара, наблюдая за происходящим на экране соседнего отсека и обмениваясь репликами с Вальтером. Из рубки пришло разрешение на разгерметизацию, и вскоре створки в верхней части ангара поползли в стороны, открывая черноту космоса, так как шлюпочный ангар являлся одновременно и шлюзом. Платформа, на которой стоял истребитель, пришла в движение и стала подниматься, оказавшись в скором времени на уровне внешней обшивки корпуса корабля. Истребитель уже перешел на бортовое питание и его реактор вышел на взлетный режим. Вальтер с восторгом всматривался в величественную панораму космоса, окружившего его со всех сторон. Впереди и чуть слева висел в пространстве красноватый шар Марса, окруженный атмосферой. "Сармат" приближался к Фобосу, который пока еще было трудно разглядеть. Но вот, приходит долгожданная команда из рубки:
- "Третий", старт разрешаю!
Запуск двигателей, отключение электромагнитных замков и "Томкэт" начинает медленно отходить от "Сармата". Вот между громадиной балкера и крохотным по сравнению с ним истребителем уже сотня метров. "Томкэт" дает ход и начинает движение вокруг корабля, осматривая окружающее пространство. От борта балкера отделился еще один продолговатый предмет, размером раза в три больше истребителя. Шлюпка с десантом отошла от корпуса и сразу взяла курс в сторону Марса. Благо, орбита Фобоса отстоит от красной планеты не очень далеко. Вальтер наблюдал за стартом шлюпки и сразу лег на параллельный курс.
- "Второй" - "третьему". Наблюдаю тебя визуально. Вокруг чисто.
- "Третий" - "второму". Понял, следуй за мной.
Шлюпка двинулась в сторону Марса, все больше удаляясь от корабля. Истребитель не отставал, следуя параллельным курсом. Вальтер сканировал пространство радаром и детектором радиоизлучения, но поблизости никого не было. Очень далеко фиксировались сигналы трех грузовых шаттлов, совершающих рейсы между Марсом, Фобосом и Деймосом, а в остальном ближайший космос оставался пустнынен, если не считать ряд орбитальных станций, находящихся впереди. Орбита Фобоса находится лишь немногим более девяти тысяч километров от Марса, то есть на ничтожно малом по космическим меркам расстоянии, поэтому полет до входа в атмосферу не займет много времени.
Вальтер восторженно смотрел по сторонам. Наконец-то он снова в своей стихии и занят любимым делом. Старый "Томкэт" несся в космическом пространстве, стараясь выдерживать постоянную дистанцию до шлюпки. Далеко позади остались Фобос и совершающий на него посадку "Сармат". А впереди вырастал огромный красноватый шар Марса. Они находились как раз над дневной стороной и можно было хорошо рассмотреть его пустынную поверхность в тех местах, где не бушевали песчаные бури. Воды в свободном состоянии на поверхности Марса нет, увы. Поэтому, куда ни кинь взгляд, сплошные каменистые плато и пустыни. Мечты многих писателей-фантастов древности о возможной жизни на Марсе так и остались мечтами. За исключением примитивных биологических форм, на красной планете не нашли ничего. Но вот различных полезных ископаемых хватало, поэтому человек обосновался здесь уже довольно прочно. Конечно, до уровня освоения Луны было еще далеко, и огромные пространства Марса попрежнему оставались толком не исследованы и совершенно безлюдны. Вот как раз в одном из таких районов Алексей и собрался провести тренировку высадки с учебными стрельбами. Ради такого дела взяли даже дополнительный боекомплект.
Вальтер следил за окружающим пространством и вспоминал последний инструктаж перед вылетом. Алексей предупредил, что хочет посмотреть на его способность наносить точечные удары с воздуха по малоразмерным целям. Иными словами, сможет ли он на самом деле прикрыть группу с воздуха, отсекая от нее и уничтожая нападающего противника. А то, можно "прикрыть" так, что ни от противника, ни от группы ничего не останется. Вальтер заверил, что проблем не будет, такие вещи ему приходилось проделывать неоднократно, но по ряду вопросов Алексея понял, что того грызут сомнения. И причины этих сомнений он понять не мог. В конце концов, списав это на недавний инцидент, решил больше не ломать голову над этим. Если командиру что-то кажется непонятным, пусть сам спрашивает. Нечего играть в угадайку…
Пояс орбитальных станций уже пройден и впереди вход в атмосферу планеты. Шлюпка и истребитель заранее начали торможение, чтобы избежать "таранного" входа. Хоть они и рассчитаны на такие вещи, но лучше их все же избегать. А то, некоторые внешние датчики могут не выдержать. И вот, появились первые признаки атмосферы. Вальтер внимательно следил за показаниями радара и радиовысототомера, удерживая визуальный контакт со шлюпкой. Вокруг по-прежнему никого не было, да и опасаться здесь, по большому счету, тоже некого. Делить здесь нечего, а устраивать какие-то междуусобные разборки чревато. Уж очень близко от Земли. Если есть желание с кем-то "разобраться", так в галактике полно подходящих мест, где даже бледная тень закона отсутствует. И прав тот, кто остается жив. Но порядок есть порядок. Ему сказали - охранять и прикрывать группу, вот он ее охраняет и прикрывает. Как умеет…
Между тем, скорость уже заметно упала и два небольших кораблика шли на высоте пятидесяти километров, приближаясь к заданному району. От шлюпки отделился небольшой предмет и рванулся вперед и вниз. Командир группы решил задействовать робота-разведчика. Он проведет тщательный осмотр предполагаемого места высадки, и только после этого будет принято окончательное решение. Проводив взглядом робота, Вальтер снова сосредоточился на показаниях приборов. Аппаратура связи с роботом у него есть, но позволяет лишь получать информацию, транслируемую аппаратом. Управление же осуществляется с борта шлюпки. Какое-то время ничего не происходило. Робот уже добрался до места и начал облет района. Вальтер анализировал полученную "картинку" и понимал, что для выбранной задачи этот участок подходит идеально. Ни людей, ни искусственных сооружений в пределах видимости не было. Только выжженная каменистая пустыня. Лишь кое-где возвышались отдельно стоящие друг от друга глыбы камней. Наконец, получен долгожданный сигнал о начале высадки. Истребитель и шлюпка скользнули вниз.
Дальнейшее не представляло трудностей. "Томкэт" вырвался вперед и повторил облет района предстоящей высадки. Обзор ровной пустыни с высоты был прекрасным и если бы внизу находился противник, то спрятаться бы ему было весьма проблематично. Пока истребитель вел разведку, шлюпка барражировала на высоте и не приближалась близко. Осмотрев все визуально и просканировав пространство, Вальтер дал условный сигнал, разрешающий высадку. Шлюпка тут же пошла вниз, но перед самой посадкой облетела район, сбрасывая в разных местах пустые бочки. Их решили использовать в качестве мишеней для стрельб с воздуха. Дальнейшее Вальтера пока не касалось. Шлюпка совершила посадку, а он остался в воздухе на высоте тысячи метров, барражируя над районом на небольшой скорости и ведя постоянное наблюдение. Но желтоватое небо и коричнево-красная поверхность Марса оставались пустынны до самого горизонта.
Почти два часа ничего не происходило. Шлюпка стояла внизу, группа занималась на поверхности своими делами, а истребитель и робот-разведчик патрулировали воздушное пространство. Но неожиданно робот прекратил движение и застыл в воздухе как раз над центром района высадки. И тут же пришла команда.
- "Третий", учебная атака! Уничтожить все мишени к северу!
Истребитель резко увеличил скорость и захватил первую цель. Все действия Вальтера были уже доведены до автоматизма. Командир хочет узнать, как быстро цели будут уничтожены после отдачи команды? Да ради бога! Мог бы придумать что-нибудь и посложнее, чем стрельба по неподвижным мишеням… Первая неуправляемая ракета сошла с направляющих и устремилась вперед. Вальтер даже не стал снижаться, чтобы вести огонь с более близких дистанций. Ракета еще продолжает полет, а в прицеле уже следующая цель. Пуск! Вторая ракета исчезает из-под крыльев. Разворот в сторону третьей цели, захват, пуск! Теперь резкий уход в сторону со сменой высоты, для затруднения противнику ответного огня. К концу выполнения маневра бортовой компьютер зафиксировал, что все три цели поражены. Тут же последовала новая команда.
- "Третий", уничтожить все цели с запада!
Снова резкий разворот, и почти с этого же места последовательный пуск четырех ракет по четырем имеющимся целям. Снова уход в сторону, и снова все цели поражены. И снова команда на уничтожение оставшихся мишеней с юга и востока от шлюпки. И снова тот же результат! "Томкэт" вертелся в воздухе волчком, непрерывно меняя свое положение, но неизменно раз за разом поражал цели в той последовательности, в какой ему говорили. Очевидно, после этого командир группы решил усложнить задачу.
- "Третий", противник с северо-запада, дистанция пятьсот метров. Огонь!
Резкий разворот, и нос машины полыхает огнем. Носовые артустановки посылают несколько десятков малокалиберных снарядов в указанном направлении. Через несколько секунд внизу встает стена разрывов, перемалывающая марсианский грунт.
- "Третий", противник с юга, дистанция триста метров. Огонь!