- Добрый день. Садитесь, конечно. Но откуда Вы меня знаете?
- В наше время собрать информацию о человеке - это не такая уж и большая проблема. Поэтому, давайте не будем уточнять мои источники информации. У меня к Вам деловое предложение, господин Хартман. Думаю, оно Вас заинтересует.
- И какое же?
- Вы разместили объявление о поиске работы по специальности на сайте "диких гусей".
И я могу предложить Вам такую работу.
- А Вы понимаете, о какой работе идет речь? И кстати, как к Вам обращаться?
- Прошу прощения, я не представился. Йохан Сваровски, адвокат. Моего клиента, в интересах которого я работаю, назвать не могу, пока мы не придем к соглашению. А по поводу работы - мне известно, что Вы пилот-истребитель Космофлота. Причем, очень хороший пилот. И Вас вынудили уйти на пенсию при весьма неблаговидных обстоятельствах. Кстати, не являетесь ли Вы потомком Эриха Хартмана, знаменитого аса середины двадцатого века?
- Нет, просто однофамилец. Меня в свое время тоже интересовал этот вопрос.
- Ну, это так, лирическое отступление. Так вот, господин Хартман. Моему клиенту нужен хороший пилот-истребитель. Который четко выполняет приказы, не задает глупых вопросов и получает за это хорошие деньги.
- Насколько хорошие?
- Достаточно хорошие. Мне известна ставка Вашего последнего жалованья. Для начала будете получать в пять раз больше.
- Хм-м… Заманчиво… И что же я должен буду делать?
- В общих чертах - прикрытие некоторых объектов с воздуха, патрулирование воздушного и околопланетного пространства. В случае необходимости применять оружие на поражение. Иными словами, то же самое, чем Вы занимались совсем недавно в Космофлоте. Но только за гораздо большие деньги.
- В общих чертах - понятно. А нельзя ли поконкретнее? И мой ответ нужен прямо сейчас?
- Не сейчас, подумайте. Надеюсь, трех дней Вам хватит? Вот моя визитка с номерами и адресом электронной почты. Если надумаете, позвоните. Вот тогда и поговорим поконкретнее. А сейчас, приятного аппетита, не смею Вам больше надоедать.
Адвокат встал и собрался уходить, когда Вальтер решил сыграть в открытую. Все равно, они уже знают, что он заметил слежку.
- Минуту, господин Сваровски. А топтуны, что ходят за мной постоянно, как тени, это инициатива Вашего клиента, или конкурирующая фирма?
- Это не топтуны, а охрана, господин Хартман. Да, она приставлена моим клиентом в целях обеспечения Вашей же безопасности. Ведь Вы давно уже не были в Берлине и не знаете уровня существующей здесь криминогенной обстановки. Хоть им и было сказано, чтобы не попадались на глаза, но Вы их все же заметили. Что поделаешь, они не филеры, а охранники. Поэтому, не обращайте внимания, докучать они не будут. Но если, не дай бог, наметится какая-то неприятность, то тут же придут на помощь. Нам совершенно не нужно, чтобы Вы угодили в клинику. Шпаны на улицах сейчас хватает.
- Но ведь они появились сразу же, как я вернулся. А объявление я дал совсем недавно.
- Не буду обманывать, Вами заинтересовались сразу же, как произошел этот неприятный инцидент на Луне. Моего клиента интересуют настоящие профессионалы, а Вы являетесь таковым в своей области. Вот и держали Вас в поле зрения. Хотели дать отдохнуть несколько месяцев, а потом сделать это предложение. Но Вы опередили события и стали искать работу почти сразу. Кто же знал, что Вы такой нетерпеливый и отдыхать после службы не намерены. Вот поэтому мы и встретились.
- А зачем вам мой кейс понадобился?
- Простите, не понял. Какой кейс?
- Ладно, это так, лирическое отступление. Благодарю Вас, господин Сваровски. Я обдумаю Ваше предложение.
Когда Сваровски ушел, Вальтер призадумался. Черт побери, а ведь похоже на правду… Возможно, он допустил ошибку в самом начале? И последние события никак не связаны друг с другом? И он действительно заинтересовал какую-то криминальную структуру? Потому, что никто другой не станет подбирать пилота-истребителя, вышвырнутого со службы, и предлагать ему огромные деньги. За что, кстати? Если исходить из информации, озвученной Сваровски (впрочем, Сваровски ли?), то очень похоже на прикрытие подпольных лабораторий по производству наркотиков на какой-нибудь дикой планете. Причем, прикрытие не от полиции, с ней как раз таки можно договориться. Прикрытие нужно от конкурентов. От тех, с кем договориться не получилось. А из этого следует, что если только влезешь в это дерьмо, то уже из него не выберешься. Из мафии на пенсию не выходят, там "служба" пожизненная. Другой вопрос - насколько долгая…
Пообедав, Вальтер отправился домой, а "охрана" последовала за ним. Интересно, что будет, если он ответит отказом на столь заманчивое предложение? Вот тогда и будет окончательно ясно - бандиты это, или нет. Бандиты, получив отказ, вряд ли начнут настаивать. Никакой конкретики ему не сообщили, поэтому опасаться утечки информации не стоит. А тащить человека в мафиозные дела насильно - этим можно добиться обратного результата, что он сдаст всех полиции. Что бандитам совершенно не нужно. А вот если не отстанут… Впрочем, три дня у него есть. А пока - на пенсии он, или нет?! Вот и будем отдыхать дальше!
Вечером Вальтер снова вызвал Амалию, но она оказалась занята. На предложение вызвать другую девушку не согласился и попросил "забронировать" ее на следующий вечер. В расстроенных чувствах опрокинул несколько рюмок коньяка и завалился спать. Началась "пенсионная" жизнь.
Наутро он проснулся довольно поздно, и первым делом проверил почту. Пришло аж семь сообщений от потенциальных работодателей! Оказывается, он действительно нарасхват в определенных кругах. Профессия и опыт очень уж дефицитные. Ладно, поглядим, что дальше будет. И тут раздался вызов по видеофону. Вальтер включил связь и увидел Амалию.
- Вальтер, доброе утро! Говорят, ты меня вчера вечером искал?
- Доброе утро, Амалия. Да, искал. Хотел пригласить тебя хорошо провести вечер.
- Ну что же ты утром не сказал?! А я сейчас занята, и причем не в Берлине. Вызвал бы другую девушку из нашего салона, постоянным клиентам скидка.
- А может, не нужна мне другая?
- О-о-о, Вальтер, осторожно! Не забывай, это моя работа. Не привыкай ко мне, тебе же лучше будет.
- Ладно, давай не будем философствовать. Ты когда вернешься?
- Только завтра к вечеру. У меня сейчас долгосрочная "аренда".
- Как вернешься, позвонишь?
- Позвоню. Только предупреди салон заранее, чтобы они меня никуда не планировали. Кстати, есть для тебя кое-что интересное. Приеду, расскажу…
Вальтер насторожился, но Амалия видно и сама не хотела говорить по видеофону о подобных вещах, поэтому быстро перевела разговор на другую тему. Поболтав еще немного о несущественных мелочах, пообещала, что обязательно сообщит о своем возвращении в Берлин. Когда экран погас, он снова перешел к компьютеру и присвистнул. Пока шел разговор с Амалией, пришло еще два предложения о "работе". Видно, он сильно поторопился, "похоронив" себя, как пилота…
До возвращения Амалии делать было особо нечего и Вальтер решил собрать как можно больше информации о своих потенциальных "работодателях". Сайт "Солдат удачи" тем и был хорош, что позволял обмениваться информацией, соблюдая полную анонимность. Конечно, излишней конкретики все избегали, но и из того, что попадало в сеть, умный человек мог сделать правильные выводы. Полиция и МГБ смотрели на это сквозь пальцы, так как на самой Земле ничего подобного уже давно не практиковалось. А вот то, что творится на диких задворках Федерации, на малоосвоенных планетах, где у кого длиннее ствол, тот и прав, их особо не интересовало. Похоже, что высший эшелон обоих силовых ведомств сам имел долю в этом прибыльном бизнесе. Через несколько часов информации к размышлению было уже хоть отбавляй, и Вальтер понял, что без работы не останется. В современный просвещенный век спрос на наемников был не меньше, если не больше, чем во времена конкисты.
Вечером Вальтер снова вышел прогуляться. Так, без всякой цели. Беззаботно бродя по улицам, он просто отдыхал. Пока не вернется Амалия, лучше ничего не предпринимать. Как знать, быть может у нее действительно стоящая информация. И тогда нет смысла связываться с клиентом господина Сваровски, пусть он поищет себе другого пилота. Находясь в прекрасном расположении духа, Вальтер проходил мимо ресторана и чисто машинально глянул в окно. Окна были огромные и поскольку внутри уже горел свет, все было прекрасно видно. За столиком возле окна сидела пара, а рядом стояла официантка и принимала заказ. И в этой официантке он узнал одну из тех девиц, с которыми они познакомились в "Черном коте"!!! Вот это удача! Не подав виду, Вальтер проследовал дальше, так как "эскорт" шел следом. Теперь надо отвести их подальше от этого места, чтобы не возникло никаких подозрений. А потом снова стряхнуть с хвоста. С этой девицей надо поговорить обязательно. Как знать, может быть случайно удастся найти разгадку к этой головоломке. Во всяком случае, он теперь знает, где она работает. Как же ее зовут? Вроде бы, Гертруда? Точно, Гертруда. Вот и побеседуем…
Бродя по вечерним берлинским улицам, Вальтер прикидывал, где удобнее "обрубить хвост". Так, чтобы придать этому видимость случайности. Если провожатые не профессиональные шпики, а охранники, то вряд ли смогут обнаружить его снова. В конце концов, подходящее место было найдено, и он оторвался от своих соглядатаев. Теперь надо спешить. Гертруда еще должна быть на работе, а вот где она теперь живет, он не знает. Поэтому, искать ее надо в ресторане. И причем срочно, пока его не обнаружили. Этим он только засветит Гертруду, и их разговор станет известен противнику. Поэтому, взяв такси, поспешил на встречу.
Когда Вальтер вошел в ресторан, там было уже довольно многолюдно. Окинув взглядом зал, заметил Гертруду и сразу пошел к ней. Она как раз закончила брать заказ и собралась идти на кухню. Как бы нечаянно проходя мимо, поинтересовался.
- Девушка, простите, а где тут можно заказать столик… Господи, Гертруда, ты ли это?!
Официантка обернулась, и в ее взгляде мелькнуло сначала удивление, а потом смятение.
- Да, я Гертруда. Но я Вас что-то не припомню, молодой человек.
- Гертруда, вспомни - "Черный кот", и как мы отмечали нашу встречу!
- Присядьте вон за тот столик в углу, пожалуйста. Я сейчас подойду…
И официантка умчалась на кухню. Вальтер пожал плечами и направился к указанному столику. Благо, он был свободен. Сев за стол и развернув для приличия меню, задумался. И чего это она так запаниковала? Но официантка появилась довольно быстро. Мило улыбаясь, она тем не менее тихо прошипела.
- Вальтер, ты зачем сюда приперся?! Я же здесь с мужем работаю!!! Не дай бог, он узнает!!!
Ситуация оказалась комичной, а он чего только не передумал! Поэтому, постарался сгладить ситуацию.
- Гертруда, ради бога, прости, я не знал. Случайно тебя в окно увидел и зашел спросить, не знаешь ли ты что-нибудь о моих друзьях? Генрихе и Фрице? Семь лет в Берлине не был, и сейчас никого найти не могу.
- Фриц - не знаю. Последний раз его года три назад видела, потом он куда-то исчез. А Генрих пару месяцев назад на Швейцарию улетел. Там у его папаши какой-то бизнес хорошо пошел, вот они и махнули туда всем семейством.
- Подожди, как пару месяцев назад… И как всем семейством?!
- Так, всем. Папаша туда еще раньше перебрался, а два месяца назад его мать, сам Генрих и его младшая сестренка Бригитта улетели.
- Ты это точно знаешь?!
- Вальтер, да что с тобой? Он мне сам перед отъездом в космопорт звонил. Что заказывать будешь? На нас уже внимание обращают…
А вот это была новость, так новость… Вальтер лихорадочно соображал, что же делать дальше. Получается, его водили за нос в "Черном коте"? И девчонка, которая с ним разговаривала, вовсе не Бригитта Крамер, а непонятно кто? Но з а ч е м это нужно?! Ведь он и сам мог бы узнать о том, что его старую компанию снова взяли за шиворот, если начал наводить справки! Гертруде врать смысла нет, да и заподозрить ее в намеренной дезинформации трудно, так как он встретил ее совершенно случайно. А вот лже-Бригитта с а м а с ним связалась и попросила о встрече… Что же стоит за всем этим?
- Пожалуй, давай свиной стейк с бутылочкой красного. Отпраздную свое возвращение. А у тебя что, муж сильно ревнивый?
- Вальтер, ради бога!!! Мало ли, что мы раньше по малолетству вытворяли!
- Все, все, шучу! Рад, что у тебя все хорошо. Просто поужинаю и уйду…
Когда Вальтер наконец-то добрался домой, снова на подходе угодив под опеку своей "охраны", то попытался систематизировать все события, которые произошли с ним начиная с этого странного рейда на Пандору. Они удивляли именно своей нелогичностью и нестыковкой. В свете последних новостей очень похоже, что против него играют два р а з н ы х противника, каждый из которых преследует свои, возможно диаметрально противоположные цели. Это было бы предпочтительнее, так как можно попытаться столкнуть их лбами. Но независмо от того, сколько их, есть лишь один способ поломать им эту игру. А именно - действовать непредсказуемо, нестандартно и вразрез их желаниям, когда его будут старательно "гнать" в определенном направлении. Вам очень надо, чтобы Вальтер Хартман стал пилотом-истребителем неизвестно у кого и неизвестно для чего? Увы, господа… Вальтер Хартман сыт по горло военной службой и воевать за чьи-то интересы больше не собирается. Он хочет отдохнуть от всего этого где-нибудь на Канарах, Мальдивах, Гавайях, или еще где. Приятно провести время с местными красотками. А то, что объявление на сайте "диких гусей" разместил… Так он передумал! Гори оно все синим пламенем! Всех денег все равно не заработаешь! А прожить и на его военную пенсию можно! Интересно, что вы в этом случае предпримете, господа хорошие? Начнете суетиться, проявлять активность и невольно раскроете свои истинные намерения. А вот тогда уже можно будет сделать определенные выводы и разработать дальнейшую тактику. Но пока - подождать Амалию. Вдруг, у нее действительно есть что-то, представляющее интерес.
В течение следующего дня ничего, заслуживающего внимания, не произошло. Вальтеру никто не звонил и неожиданных визитов не наносил. Пришло еще только несколько предложений о "работе", да "охрана" таскалась за ним, как привязанная, когда он выходил из дома. Ближе к вечеру позвонила Амалия.
- Вальтер, привет! Я прибыла! Как, не передумал?
- Привет, не передумал! Ты когда приедешь?
- Подожди, я только-только в квартиру вошла. Сейчас хоть ванну приму и перекушу с дороги.
- Ничего не перекусывай, давай ко мне. Сходим в ресторан.
- Ну?! Вальтер, ты что, начинаешь за мной ухлестывать?
- А даже если и так? Разве тебе не приятно?
- Приятно, конечно. Но не забывай о моей работе.
- Ладно, давай, я тебя жду…
В ожидании девушки Вальтер зашел в сеть и поискал подходящий ресторан. Не вести же ее, в самом деле, в "Черного кота", или подобное заведение. Там по вечерам слишком многолюдно и шумно. А у них все же что-то вроде деловой встречи. Хотя, интересно было бы сходить в "Черного кота". Может, удалось бы с лже-Бригиттой повстречаться… Но… Что это даст? Скажет, что подошли большие дядьки, заплатили денег и попросили позвонить по такому-то номеру и озвучить то-то и то-то. Ничего стоящего он не узнает, а вот себя раскроет. Сейчас же противник пока что остается в уверенности относительно подброшенной ему дезинформации. Вот и пусть остается уверенным дальше. Звонок в дверь оторвал Вальтера от размышлений. На пороге стояла улыбающаяся Амалия.
- Привет, а вот и я!
- Привет, дорогая, я тебя уже заждался!
- Как ты тут без меня?
- Плохо! С тобой лучше! Давай, поехали в ресторан, а то боюсь, что с нами обоими приключится голодный обморок!
Амалия засмеялась. Вальтер быстро подхватил ее под ручку и вывел из квартиры. Он не хотел, чтобы девушка сказала лишнее. Лучше за столом все обсудят. Выйдя на улицу и взяв такси, попросил отвезти их в старый ресторан "Золото Рейна", пользующийся большой популярностью. Чтобы девушка не разоткровенничалась раньше времени, перевел разговор на посторонние темы, но Амалия сама дала понять, что болтать при посторонних не будет. Когда же они наконец прибыли в ресторан и уединились в отдельном кабинете, рассказал о поступивших за эти дни "деловых предложениях", умолчав только о встрече со Сваровски. Уж больно скользкое это дело, нечего девушку сюда впутывать. Амалия отнеслась ко всему со всей серьезностью, и огорошила неожиданным вопросом.
- Вальтер, а как у тебя с русским языком?
- Нормально, а что?
- Расскажу по порядку. Когда я ушла от тебя утром, то в тот же день позвонила своим знакомым по твоему вопросу. Один заинтересовался и предложил встретиться. Ну, сам понимаешь… Он мой давний клиент. Именно поэтому меня и не было в Берлине два дня. Так вот, он как-то связан с космическими грузовыми перевозками и имеет возможность пристроить тебя пилотом на транспортный корабль. Подробностей не знаю, он хочет поговорить с тобой лично. Сам понимаешь, по видеофону такие вещи не обсуждают. Думаю, у него там не все чисто, но по поводу денег заверил, что не обидит.
- Так этот твой знакомый что, бандит?
- Ну, не будем утверждать столь категорично. В его делах я ничего не смыслю. Знаю только, что денег у него куры не клюют и полиция его стороной обходит.
- А причем тут знание русского?
- Да, забыла сказать. Он русский и живет в Санкт-Петербурге. Был во Франкфурте по делам, вот и пригласил меня к себе. Но сейчас вернулся в Петербург. Если хочешь, можешь туда слетать. По видеофону он говорить не будет.
- Понятно. Можно и слетать. А что он из себя представляет?
- Что представляет? Мужчина, как мужчина. Возраст хорошо за шестьдесят, но за собой следит. Дома жена-мымра, от которой он с радостью уезжает "по делам". В общем, обычный бизнесмен, каких тысячи. С той только разницей, что в постели - ого-го! Молодым сто очков форы даст. Да, знаешь, что еще меня удивило. Я ненароком обмолвилась о твоих постельных талантах и это его почему-то сразу заинтересовало. Стал спрашивать, а не будешь ли ты против, если придется потрахивать для пользы дела одну дамочку гораздо старше тебя? Но это не обязательное условие, а только в том случае, если она сама на тебя глаз положит.
- Это еще что за петербургские тайны? Какую там дамочку надо трахать для пользы дела? Ей что, мальчиков по вызову в Петербурге мало? Небось, еще и страшна, как смертный грех?