Каин осмотрелся. Матросы отошли в сторонку, потешаясь и даже начиная делать ставки. Их товарищи по эскадрилье, кажется, отступать не собираются и из чувства товарищества вломятся в возможную драку, даже не разобравшись, из-за чего она собственно началась.
Этого допустить никак нельзя. Нельзя, чтобы из-за невзначай оброненного слова из строя вышла половина эскадрильи. Десантура их отмутузит, даже если драка будет один к одному. Это уже преступный саботаж, с таким обвинением никому мало не покажется. Следователи из военной прокуратуры всех затрахают…
- Никто… - признал Каин. - Вы просите удовлетворения, рядовой?
Рем окончательно сник. При его росте метр семьдесят и весе шестьдесят пять килограммов драться с громилой метр девяносто пять и со ста двадцатью килограммами мышц - гиблое дело. Один удар - и все, нокаут и сотрясение мозга в придачу.
- Не прошу…
Рем на секунду оживился, не в силах поверить, что его пронесло.
- Требую!
Насос дернулся, как от удара.
- Хорошо, рядовой, вы получите удовлетворение.
Иннокент встал, Рем проводил его удивленным взглядом.
- Но оскорбил меня, а точнее весь десант - он, - возразил десантник, указывая на лейтенанта.
- Для вас это принципиально, рядовой? Раз оскорблены не столько вы, а весь десант, то, наверное, неважно, кто из представителей летного братства ответит за сей грех?
- Не принципиально, - кивнул он, окинув соперника взглядом, в котором читалось не то, что плохо, вообще нескрываемое превосходство.
Толпа расступилась, пропуская соперников на татами. Галдеж поднялся такой, что впору уши затыкать.
- Зачем, Ригель?! - воскликнул Рем, бросившись вдогонку.
Иннокент лишь пожал плечами.
"А действительно, зачем я в это ввязался? - подумал он, скидывая кроссовки и делая легкую разминку. - А может, мне это просто надо? Чтобы встряхнуться, сбросить с себя это оцепенение?"
Странный способ встряхиваться даже по меркам самого Каина, но слово сказано, и отступать нельзя. Теперь лучше проиграть, чем отступить.
Кто-то подал легкие перчатки, не столько смягчающие удар, сколько предохраняющие пальцы от перелома. Десантник надел такие же.
Его товарищи пилоты что-то кричали, подбадривали, капитан же смотрел на своего соперника, поигрывающего мускулами. Шансов у Каина с его комплекцией против десантника в открытом и прямом контакте не имелось, как и у Даскинса. Ни единого.
Пилотов, конечно же, учили драться, не без этого. Но проблема в том, что у них это был не основной предмет, даже не второй и не третий. Их учили пилотировать. В то время как в десанте именно рукопашному бою отдавалось предпочтение.
"Значит, нужно превратить свою слабую сторону в сильную, - подумал Каин. - Я по сравнению с ним маленький, быстрый, и в меня трудно попасть".
Адреналин знакомо забурлил в венах, как это случалось перед боевым вылетом, реакция до предела обострилась.
На татами все же взошел лейтенант десантников, но не для того, чтобы примирить стороны, а просто уточнить некоторые моменты поединка.
- По какой силовой системе вы желаете драться, капитан? - спросил он. - Я рекомендую полуконтакт. Я не хочу, чтобы моего человека обвинили в том, что он искалечил капитана ВКФ и тем самым нанес ущерб боевой мощи эскадрильи. Этим мы грозим наступить себе на яйца, ведь именно вы прикрываете наши боты…
- Полный.
- Что?
- Что слышал, летеха.
- Все же подумайте…
- Раньше думать надо было. А мне и половинного удара твоего дуболома хватит, чтобы дать дуба, хм-м… каламбур, однако. Так что и я в свою очередь не собираюсь сдерживаться, и если возникнет такая возможность, накостыляю ему по полной программе, чтобы знал, как в следующий раз на офицеров волну гнать из-за досадной оговорки. Это все.
- Как пожелаете, - пожал плечами лейтенант, видимо, очень сомневаясь, что у капитана подобная возможность возникнет.
- Но одно ограничение можно ввести, - добавил Иннокент.
- Какое?
- По окончании службы я очень хочу завести семью и детей. Да и твой боец тоже вряд ли хочет евнухом стать.
- Хорошо…
Лейтенант подошел к своему бойцу и передал слова Иннокента. Десантник, которому его товарищи с шутками и прибаутками разминали плечевые мышцы, советуя, как именно лучше отдубасить зарвавшегося летуна, лишь снова широко улыбнулся.
Наконец все формальности остались позади, ставки были сделаны, и кто-то дал гонг, голосом сымитировав удар молотка по тарелке.
4
Подобные поединки в армии не приветствовались, более того, они были строжайше запрещены. Но, как известно, запретный плод сладок… скорее уж солоноват от привкуса крови. А что вы хотите? Чтобы сотни нормальных мужиков, обитая в ограниченном пространстве корабля, ни разу не подрались? Запрещать бессмысленно, командиры все прекрасно понимали и, как правило, драчунов особо строго не наказывали. Лучше дать возможность спустить пар, дать эмоциональную разрядку, а кому-то, наоборот, подзарядку.
Другое дело, что нельзя допускать, чтобы поединки и драки становились слишком уж частыми событиями. Но этот случай первый за три месяца дежурства и всего второй в жизни Каина Иннокента. Первый случай он вспоминать не любил, потому как проиграл. Не было особой надежды на выигрыш и в этот раз.
- Начали! - дополнительно выкрикнул еще один нетерпеливый, и зал снова наполнился гулом голосов болельщиков и просто зрителей. Свист, улюлюканье, пожелания наподдать…
Соперники не стали их разочаровывать, двинувшись навстречу друг другу.
- Врежь ему!
- Оторви ему руки!
- И ноги!
- Размажь его, Буч! - кричали десантники сотней глоток. - Выверни мехом внутрь!
- Не посрами авиацию, Ригель!
- Всыпь горилле!
- Вставь ему фитиль! - надрывались в ответ пилоты в бесполезной попытке перекричать вдесятеро превосходящих числом оппонентов.
- Я поставил на тебя десятку! - орал непонятно кто и непонятно из какого стана.
"Насос, ублюдок, - мысленно усмехнулся Каин Иннокент, наконец опознав голос Даскинса. - Даже на мне играет, как на бойцовской собаке. Другое дело, что не на ту собаку поставил. Хотя, с другой стороны, если каким-то чудом выиграю все же я, то он сорвет неплохой куш, если учесть, что большинство поставило на Буча. Не меньше тысячи… А если проиграет, то не велика потеря. А выиграет, я с него половину затребую".
Видимо, в этот момент, думая о постороннем, капитан как-то отвлекся, потерял концентрацию внимания, чем и решил воспользоваться десантник, которого то ли звали Буч, то ли это было его прозвище (весьма говорящее и только что подтвержденное), и пошел в яростную атаку.
Первая, весьма прямолинейная атака прошла мимо цели, пудовые кулаки лишь взболтали воздух в том месте, где только что находилась голова Каина. Капитан легко ушел в сторону, заходя на левый фланг противника, но атаковать не решился. Десантник увидел его перемещение и, на случай прорыва, поставил блок, сразу же переходя в следующую атаку.
Вокруг продолжали орать, но противники по-прежнему не обращали на шум никакого внимания, занятые только друг другом.
Маленькая надежда на то, что Буч окажется не слишком умным человеком, как таковым и бойцом, не сбылась. Неизвестно сколько классов он закончил, но драться он умел, что и неудивительно в десанте, тем более в подразделениях абордажа других не держат. Буч быстро раскусил намерение капитана вымотать его постоянными перемещениями и пустыми выпадами. Он двигался скупо и руками лишний раз не махал.
- Жаль, что нет кенгуриных войск, - хмыкнул десантник, - ты был бы там маршалом. Отлично скачешь…
Каин лишь усмехнулся и продолжил, легонько подпрыгивая, перемещаться из стороны в сторону. Такой способ движения не давал противнику возможности предсказать, куда в следующую секунду может сместиться цель, и нанести удар.
Пару раз Буч припирал капитана к стене из человеческих тел, и Каин, чтобы его не толкнул кто-нибудь из приятелей десантника на нокаутирующий удар, уходил в прыжок с последующим перекатом и вновь вставал на ноги.
В таком темпе Иннокент начал быстро терять силы, - сказывался недостаток практики, пилоты почти не уделяли внимания рукопашному бою, - но он все же надеялся, что десантнику приходится еще хуже. Во-первых, он еще до их прихода в спортзал уже час как занимался на тренажерах, наверняка успел подустать, во-вторых, такой туше требовалось гораздо больше кислорода, а его здесь явный дефицит.
Но это все фигня. Кто-то банально должен первым допустить ошибку, что и решит результат схватки. Иннокент ее допускать не собирался ни под каким предлогом, а вот десантура, пожалуй, перегрелась и стала подначивать своего же товарища:
- Ну чего ты топчешься, Буч?!
- Рви его!
И Буч повелся. Он резко сорвался с места и пошел в атаку. Иннокент не стал отступать как прежде, лишь сымитировав обычное свое поведение. Вместо этого он в падении со всей силы врезал носком правой ноги в голень десантника. Хотел, вообще-то, в колено, но едва удержался, он мог не просто выбить сустав, что отправило бы противника на пару недель в госпиталь, а сломать его. Членовредительство не входило в его планы. За это уволят, и более того, можно получить реальный срок. В конце концов, они не смертельные враги, а просто "забавляются".
Он попал по болевой точке, и Буч, рыкнув от боли, присел, инстинктивно хватаясь за отбитое место и пригибаясь, чем подставился еще сильнее, тут Каин добавил под колено, заставляя противника упасть на спину. Удар на добивание, пяткой в солнечное сплетение, не получился. Десантник быстро пришел в себя, поставив блок, и более того, капитану пришлось спасать свою ногу.
Зато публика буйствовала. Пилоты восторженно орали, десантники - негодовали.
Буч откатился и вновь оказался на ногах. Пришлось встать и Каину.
- Мир? - тяжело дыша, предложил закончить схватку Иннокент.
- Чего так, испугался? - удивился Буч.
- Нет… запал вышел, - признался Каин. - Если хочешь, лейтенант извинится.
Вокруг поднялась волна возмущения. Никто мирового соглашения не хотел. Ставки сделаны, а в случае мира никому не видеть выигрыша, особенно тем, кто поставил на Иннокента, когда он показал, что может разделаться с десантником.
Капитан действительно не видел смысла в продолжении поединка, кроме как на потеху зрителям. Зачем? Честь сохранена, приятеля из-под унизительного удара вывел, себя тоже показал. Чего еще надо?
Буч сомневался, его товарищи требовали порвать хлыща. Впрочем, принять окончательное решение ему не дали.
5
За него это сделал вошедший в спортзал командир десантной роты, майор Резник с зычным вопросом:
- Что здесь происходит, вашу мать?!
Крики тут же прекратились. Все, начиная от десантников и заканчивая не находящимися в его прямом подчинении пилотами и матросами, выстроились по стойке "смирно".
- Ну?!
- Ничего особенного, господин майор, - ответил капитан Иннокент. - Небольшой спарринг…
- Вот как?
- Так точно.
- И кто победил? - спросил майор, обращаясь к своему рядовому.
- Э-э… на данный момент ничья, сэр, - немного стушевавшись, ответил Буч.
- Три наряда вне очереди, рядовой!
- За что? - невольно вырвалось у десантника.
- Что?!
- Есть три наряда вне очереди, сэр!
- Так-то лучше. А что касается причины сих нарядных нарядов, рядовой, так ответ прост: ты должен был завалить своего хлипкого противника в считанные секунды. Ты только посмотри на себя и на капитана. Согласен?
- Так точно!
- Ну еще бы ты не был согласен, - усмехнулся майор. - Разойтись…
Болельщики стали разбредаться по залу, возвращая себе так и не сыгравшие ставки.
- Из-за чего сыр-бор, капитан? Я видел достаточно, чтобы понять, что это не простой спарринг-контакт.
Каин понял, что юлить смысла нет, и, снимая перчатки, честно ответил:
- Это неважно, могу лишь сказать, что ваш человек не виноват. Он, конечно, немного заносчив, но формально спровоцировал инцидент не он.
- Значит вы?
- И не я… Все дело в том, что у одного моего приятеля оказался слишком длинный язык, а у вашего Буча слишком хороший слух.
- Понятно. Но он мог и не нагнетать… плох тот десантник, что дает себя завести. А чего ты-то тогда полез вместо своего приятеля?
- Не знаю. Может, размяться захотелось?
Майор ничего на это не сказал, просто хмыкнул, дескать, нашел, с кем разминаться, и, козырнув, направился к приглянувшемуся тренажеру.
Совсем без последствий драка для капитана все же не осталась. Через полчаса, когда Каин переодевался в более подходящую одежду для тренировок на авиационном симуляторе, его вызвал к себе полковник Майкоп, командир авиационного соединения.
- Ты чего это там устроил, сынок?
- Сэр?
- Кончай выделываться, капитан. Садись…
- Спасибо, сэр.
Иннокент сел в кресло перед столом полковника. Командирам каюты полагались гораздо более комфортабельные, более того, двухкомнатные.
- Итак, что за драка?
- Не было никакой драки, сэр. Просто легкий спарринг-контакт.
- Не вешай мне лапшу на уши, капитан! Знаю я все эти спарринги. Думаешь, я в свое время не был простым пилотом и не знаю ничего?! Знаю, я и сам не без греха. Но в данном случае мне, как командиру, отвечающему за вас, надо знать, из-за чего разгорелась буча и что от нее можно ожидать. Вас у меня всего двадцать человек, и потеря хотя бы одного пилота даже из-за самой легкой травмы сильно подорвет боеспособность эскадрильи. Это-то ты понимаешь, капитан?
- Так точно, сэр.
- Ну и?
- Ничего серьезного, сэр, - вздохнул Каин и рассказал, как было дело, умолчав только, кто именно обронил роковое слово. - Так что, как видите, сэр, это лишь личное недоразумение, и оно никак не в состоянии спровоцировать массовые инциденты между десантниками и пилотами.
- Я не расслышал фамилию того раздолбая, что обозвал десантника импотентом.
- Я и не говорил, сэр, - пряча усмешку, ответил капитан.
- Ладно… Тогда чего ты полез вместо своего приятеля?
- Не знаю, - односложно ответил Каин, решив не рассказывать, что он-де захотел немного встряхнуться. Это уже опасно.
- А может, ты решил получить выговор с переводом?
- Нет, сэр, - подобрался капитан.
Каин прекрасно знал случаи, когда пилотов переводили на другое место службы за несерьезные провинности. Не за залет, за который отправят к черту на рога, а именно провинность, которая показывает, что служить на корабле он не совсем в состоянии, но в остальном хоть куда. Таких пилотов, как правило, отправляли в нормальные части, в обжитые миры, где город близко, а значит, все рядом: пиво, пляжи, девочки…
Иногда пилоты сами добивались такого результата, уставая служить на кораблях и считая, что лучше пусть их переведут по делу, чем по личному прошению. Ведь подать прошение - значит признать свою слабость. А пилоты - белая кость, слабость не показывают, потому как слабаков среди них нет. Лучше уж за проступок.
- Точно? А то я могу его тебе устроить, - продолжал нагонять страху полковник.
- Не нужно, сэр. Я не хочу никуда переводиться.
- Тогда свободен, - отмахнулся полковник Майкоп. - Но знай, еще один такой… спарринг-контакт - и я устрою тебе перевод на бетон. Ты не хуже меня знаешь, сколько молодых парней мечтает попасть на твое место.
- Так точно, сэр.
- Все, проваливай.
Иннокент отдал честь и вышел из кабинета полковника.
6
- Еще раз спасибо, что прикрыл меня, Ригель, - снова поблагодарил Каина Даскинс.
Тот ждал капитана недалеко от кабинета полковника, чтобы из первых рук узнать, как все прошло и стоит ли ему запасаться вазелином.
- Не за что.
- А то бы он из меня отбивную котлету сделал, - все никак не мог успокоиться Рем.
- Кто? Десантник или полковник?
- Горилла, конечно!
- А полковник не может?
- Издеваешься?.. - обиделся Рем.
- Нет. Что касается Буча, то он бы ее и из меня сделал.
- Не! Ты его так здорово приложил, что он стух! Это все поняли.
- Ладно уж… пойдем лучше отработаем вариант "Удар хуком".
- Третий нужен.
- Классическая проблема, - засмеялся Каин. - Не хватает третьего!
- О чем ты?
- Неважно… - отмахнулся Иннокент, вспомнив, что именно из-за вопроса: "Третьим будешь?" он после длительного застолья попал в баню. - Что мы не найдем третьего, что ли?
- Запросто, - согласился Рем. - Или компьютер сымитирует.
- Не люблю компьютерную имитацию. Люди более непредсказуемы.
- Это да… Мастерство пиратов сильно выросло, особенно в последнее время, и симуляция явно устарела.
- Вот и я про что… - кивнул Каин.
- Думаешь, их обучают бывшие наши?
- Не исключено. Во время нашей последней встречи они двигались очень… очень уверенно.
- Наловчились.
- Хочешь сказать, естественный опыт появился.
- Ну да, естественная эволюция, - кивнул Рем Даскинс.
- Нет.
- Почему?
- Последние двадцать лет летают как раздолбаи и тут в последние год-полтора вдруг эволюционировали. Это скорее похоже на мутацию.
- Эволюция, мутация… говори толком! - встряхнул головой Насос, запутавшись в терминологии и теряя нить разговора.
- Пиратов обучают. Обучают профессионалы. Таким маневрам, которые они начинают показывать, не научиться по самоучителю и не приобрести на симуляторах. Меня чуть не сбили…
- Тебе просто показалось… перетрусил малость из-за личных переживаний.
- А в лоб!
- Ладно-ладно! - тут же поднял руки Рем. - Если тут чуть гориллу не завалил, то мне и подавно всыплешь.
- То-то же…
Приятели наконец вошли, скорее даже вплыли в тренажерный зал, где в два ряда стояли двадцать кабинок, внутренним содержимым полностью имитирующие кабину "протона". Часть из них ожесточенно вращались, показывая, что тренирующиеся пилоты выделывают кренделя высшего пилотажа. Другие, наоборот, едва-едва покачивались.
Корабль стоял на месте, потому в одном из отсеков из-за отключения гравитационного поля отсутствовала сила тяжести. Это условие необходимо для занятий, ведь в самолете тоже нет силы тяжести. Она возникает лишь при естественных перегрузках от ускорений и резких маневров.
- Мужики, есть кто свободный?! - тут же спросил Даскинс, проорав во всю глотку. - Герой сегодняшнего дня хочет отработать "Хук"!
Остановились два не особо активных тренажера, и из них выглянули два заинтересовавшихся пилота.
- Я не прочь, - ответил лейтенант Том Байрон с позывным Пегас. - Все равно дурью маюсь.
- Отлично, будешь убегающим пиратом.
- Ха-ха! Вы сначала попробуйте сесть мне на хвост!
- Не хочешь - не надо. Других желающих найдем. Верно, Пес?
- Ладно… - проворчал Байрон еще до того, как Пес успел что-либо ответить или даже кивнуть в знак согласия. - Но так и знайте: легкой жизни вам не обещаю.
- Именно это нам и нужно, - кивнул Каин Иннокент. - Захотели бы легкой жизни, уговорили бы компьютер.
- Тогда и вы потом мне подыграете, я тоже пару маневров хочу отработать.
- Договорились. Ставим версию три-двенадцать. Пегас, твое удаление - километр.
- Понял.