Каин кивнул, удовлетворенный ответом. Но в душе он негодовал на самого себя. Да, она близка ему как никакой другой человек. Да, он хотел с кем-то поделиться наболевшим, но подобной откровенности, которая к тому же могла отпугнуть Лару, он от себя не ожидал.
"Нужно впредь быть внимательным и думать, о чем говоришь, - напутствовал себя Каин. - И отговорка, что, согласно последним исследованиям, мужчина начинает чувствовать себя рядом с женщиной глупее и раскованней, что начинает нести всякую чепуху, не катит".
15
На Касабланке их встречали, и довольно пышно, чего приехавшие никак не ожидали. Навстречу Каину с Ларой из машины представительского класса вышел небольшого роста человек, в котором Каин узнал главного политтехнолога Кэрри Элвиса. Именно ему в помощь он и приехал.
- Здравствуйте, мистер Иннокент, - улыбнулся политтехнолог как-то странно и протянув сразу обе руки для рукопожатия, - я…
- Главный политтехнолог Кэрри Элвис, - поздоровался Каин. - Я знаю. А это моя подруга Лара Сеченова.
- Здравствуйте, мисс.
- Добрый день.
- Едемте, гостиница уже готова.
Каин и Лара недоуменно переглянулись. Слишком уж суетливые движения у этого главного политтехнолога. Не к лицу.
Гостиница их тоже удивила. Не то чтобы пятизвездочная, но и не дешевая, можно даже сказать, выше среднего, звезды четыре. Они рассчитывали на менее дорогие апартаменты. Но и протестовать не собирались.
- Располагайтесь, - остался в дверях Кэрри Элвис.
- Благодарим.
- Встретиться с мистером Блэлоком сегодня вечером вас не затруднит?
- Приемлемо, - пробормотал Иннокент, чувствуя себя не в своей тарелке.
- Мы будем ждать. До свидания.
- До вечера…
Каин закрыл за политтехнологом дверь и встряхнул головой.
- Ничего не понимаю…
- Ты что, большая шишка? - засмеялась Лара. - Я и не знала!
- В том-то и дело, что ничего подобного… Я должен был поступить в распоряжение этого клоуна и исполнять все его поручения.
- А у меня сложилось впечатление, что они решили иначе. Что ты вроде ревизора или большого начальника, чьи приказы следует выполнять им.
- Хм-м… это не есть хорошо.
Лара снова засмеялась.
- Наплюй! Потом им объяснишь, что да как!
Наплевать Иннокент не мог. Раз его приняли за что-то большее, чем он являлся - обычного подчиненного - значит, тому есть причины. Какие?
"Стало быть, меня приняли за ревизора или его аналога? - подумал он. - Значит, у них что-то не так. Что именно? Чего они так хвосты прижали? Так стоит ли тогда раскрывать свой истинный статус?"
- Ладно, это мы решим при встрече.
- О Каин! Посмотри, какое море!
Иннокент подошел к Ларе, разглядывающей в окно раскинувшийся перед ней пейзаж.
- Пойдем на пляж!
- Давай хоть вещи разберем…
Вечером при встрече с кандидатом в президенты Касабланки Джудом Блэлоком и его политическим помощником Каин Иннокент держался подчеркнуто независимо, решив усилить впечатление, которое произвело его прибытие, и ему это удалось.
- А теперь я хотел бы узнать, как сложилась реальная расстановка сил на политической арене, - сказал Каин после короткого неформального общения, сделав ударение на слове "реальная".
После такого заявления взгляды Джуда Блэлока и Кэрри Элвиса тут же погасли.
- Конечно, - кивнул главный политтехнолог после обмена взглядами с кандидатом в президенты, видимо, на каком-то ментальном уровне дав добро, и начал рассказывать.
То, что на Касабланке все так плохо в политическом плане, катастрофически плохо, Каин Иннокент никак не ожидал. Да, случались провалы и раньше, но по большей части на начальном пути политической работы, когда Оникс и его политтехнологи набирались теоретического и практического опыта в избирательном процессе. Но, если учитывать, какое значение отводил Виктор Баренцев Касабланке, - ситуация граничила с катастрофическим провалом.
Первые признаки того, что все не очень хорошо, можно было заметить еще во время путешествия от космодрома в город. Если в других мирах плакаты кандидатов "от пиратов" выглядели на фоне всех прочих богато как по размерам, так и по исполнению, в том числе и количеству, то здесь наблюдалась если не обратная ситуация, то равная.
Может, еще и поэтому Каина с самого начала приняли за своеобразного ревизора, личного представителя команданте, и постарались создать для него самые лучшие бытовые условия, поселив не в самую дешевую гостиницу, вплоть до того, что его принял лично кандидат в президенты.
Иннокент же не стал их переубеждать. В конце концов, он действительно самый доверенный человек Оникса, ведь всего даже его брат и сын не знают.
- …В итоге на сегодняшний день после почти полугодовой кампании нам, согласно опросам, удалось набрать… семь процентов.
- Семь процентов?! - ужаснулся Каин Иннокент. - Поддержка населения составляет всего семь процентов?!! Оникс лучшего мнения об обстановке на Касабланке…
Кэрри Элвис потупил взгляд и вытер ладони о брюки. Каину стало ясно, что эти ребятки, непонятно на что надеясь, посылали наверх искаженные данные об избирательном процессе.
"Трудно представить, что с ними всеми сделает Оникс, когда все это дерьмо всплывет, - с каким-то злорадством подумал Иннокент, глядя на политтехнолога. - Похоже, они это тоже прекрасно понимают, потому и стелятся…"
- Короче, рассказывайте все с самого начала. Я хочу знать, почему результаты столь низки и можно ли что-то с этим поделать.
- Как скажете, - закивал Кэрри Элвис. - Мы начали работу здесь ровно год назад…
"Сразу после того, как на орбите развернули ремонтную базу", - понял Каин.
- …создали отдельную партию, составили вполне стандартную программу и начали работать.
- И тем самым допустили первую ошибку.
- Какую?
- Программу сделали стандартную, а не под местные условия… - сказал Каин, сразу же осознав, что сказал он эту очевидную вещь лишь для того, чтобы поднять свой авторитет.
- Да, наверное… - согласился Кэрри Элвис.
- Продолжайте.
- Но работа не пошла… Хорошо зарекомендовавшая себя технология на всех прочих мирах, где мы выигрывали, здесь не сработала.
- Причины?
- Касабланка довольно густонаселенна и хорошо развита, а значит, почти не нуждается, как молодые миры, в интенсивном финансировании. Они почти самодостаточны. Кроме того, самый главный аргумент других миров тут пустой звук…
- Это вы про пиратскую угрозу? - понятливо кивнул Иннокент.
- Да. Тут базируются несколько боевых кораблей, и бояться пиратской атаки местным жителям не приходится.
- Это все?
- Да…
- Плохо. Вы как-то пытались изменить ситуацию? Произвести давление?
- Конечно, более того, мы продолжаем над этим работать, но пока результаты наши скромны.
- То есть совсем никаких, - нажал Иннокент хмурым голосом.
- Здесь нет нашей вины, - все же немного раздраженно ответил главный политтехнолог. - В отличие от нас, годовалых, местные политические структуры работают с самого основания колонии, а это ни много ни мало двести с лишним лет. У них устоявшийся электорат, переходящий из поколения в поколение… Они заняли все политические ниши: от самых левых до самых правых позиций.
Мы стали всего лишь еще одной партией, оттянув понемногу голосов у тех, этих и прочих… Вот и все. Что-то кардинально тут изменить нельзя. Даже коррупция, за счет которой в одном из миров мы раскрутили ситуацию так, что выиграли с перевесом в тридцать процентов от ближайшего конкурента, здесь ничтожная. Невозможно, как в нашем случае, не имея даже минимального представительства в парламенте, пройти сразу в дамки!
- Неужели никаких резервов?!
- То-то и оно, что глухо.
- Так не бывает.
- Значит, бывает, - уже откровенно надменно сказал главный политтехнолог.
- В любой системе должен быть изъян, ударив в который можно ее расшатать и обрушить, - настаивал Каин. - Его нужно только найти.
- Может, и есть, но мы при всем желании и упорной работе его не нашли.
- На скольких мирах вы уже успели поработать, мистер Элвис?
- На пяти.
- И как там прошли дела?
- Не сомневайтесь в моих профессиональных качествах, мистер Иннокент! - выпятив грудь, воскликнул главный политтехнолог. - Да будет вам известно, что у меня лучший результат из всех возможных! Я не проиграл ни единого раза, и на всех планетах в президенты вышли кандидаты, на которых я работал!
"А хорошо ли это? - вдруг подумал Каин, попытавшись примерить политику к своей профессии боевого пилота. - На сплошных победах без поражений, как правило, формируется смертельно опасная самоуверенность и косность мышления… Стоит пересесть на новый самолет, и старые маневры уже не действуют так же безупречно. Может, и здесь что-то похожее?"
- Но здесь, похоже…
- Да… Но и на старуху бывает проруха! Всего одна неудача…
- На зато какая, - с нажимом сказал Каин Иннокент. - Такая, что десятка побед стоит. Оникс мне сказал предельно ясно: Касабланка должна стань нашей любой ценой. Кровь из носу…
Главный политтехнолог сжал губы так, что они побелели, а глаза засверкали ненавистью.
- Ладно… Когда должны состояться выборы?
- Через два с половиной месяца состоится первый тур, - сразу сникнув, ответил Кэрри Элвис, хорошо понимая, что чудес на свете не бывает: за столь короткий срок ничего кардинально изменить нельзя, и второго тура им не видать как собственных ушей.
И еще немаловажный вопрос: останутся ли у него уши в реальности после поражения? И это, пожалуй, наименьшая потеря из возможных.
- Цейтнот… Будьте добры распорядиться, чтобы мне выдали все материалы. Наши действия, действия конкурентов, информацию о Касабланке… но не туристические маршруты, а политико-экономическую… ну вы меня понимаете.
- Да, - кивнул мистер Элвис. - Все будет предоставлено.
- Хорошо, жду, - поднялся Каин со стула, подумав, что теперь ему придется переквалифицироваться из пилота в политтехнолога.
Трудно, страшно, но никуда не деться. В конце концов, он обещал сделать все возможное и… невозможное.
16
Еще никогда Каин Иннокент не читал так много, причем абсолютно не понимая, что именно он читает. Слова вроде бы знакомые, а стоит постичь их смысл, как голова просто идет кругом. Об экономике, как и о политике, он не имел никакого представления. Даже понятое сравнить не с чем. Большие эти показатели ВВП на душу населения или маленькие, хорошо это или плохо…
По идее, он вообще ничего из этого делать не должен. Более того, его сюда прислали, только чтобы выполнять поручения местных начальников, того же Кэрри Элвиса! Он сам взвалил на себя эту ношу и опять-таки не связался с Виктором Баренцевым и не доложил о тяжелой обстановке, сложившейся на Касабланке.
В том, чтобы настучать на местных дельцов, он не видел смысла. Времени осталось слишком мало, чтобы начинать внутренние разборки, а Оникс их вполне мог устроить. Перестреляет еще к чертям всех местных или пришлет новых на усиление, которые вообще ничего о местных условиях не знают, но, чтобы показать свою значимость и гонор, отстранят от дел старых, а это уже гарантированный провал. Так что на переправе лошадей лучше не менять и выезжать из ямы нужно на тех клячах, которые есть.
- Дорогая…
- Что?
- Там в прикроватной тумбочке у меня пистолет лежит. Нашла?
- Нашла…
- Принеси его, пожалуйста.
- Зачем?
- Застрелюсь.
Лара заглянула из спальни в кабинет, но без пистолета.
- Что ты делаешь?
- Да вот, пытаюсь вникнуть в местную расстановку политических и экономических сил.
- Зачем?
- Ну…
- Я же понимаю, что ты сюда не отдыхать приехал. Тебя сюда прислали… Может, расскажешь? А я помогу, чем смогу…
Иннокент сомневался недолго, хотя посторонних в эти дела лучше не посвящать. А потом решил: была не была, в конце концов, что он теряет? Если не придумать в ближайшее время какой-то ход, который позволит им резко вырваться вперед, все и так рухнет. И рассказал, для чего он тут, как мог, обходя острые моменты.
- Вот это да! Вы решили захватить тут власть?! - удивилась Лара.
- Правильнее было бы сказать - легализоваться… Но я не уверен.
- А ты лично вроде как затесался в кризисного управляющего с правом решающего голоса?
- Что-то вроде того, - хмыкнул Каин. - Не вижу смысла идти в подчинение людям, которые не знают, что делать.
- Понятно. Ну что ж, давай посмотрим…
- Давай, но прежде приоденься, - кивнул Каин на фривольное одеяние Лары. - А то я совсем расклеюсь и думать буду совсем о другом.
На Касабланке в самом разгаре лето, недалеко пляж, они успели его вчера опробовать, и Лара как раз снова собиралась туда пойти позагорать, так что на ней красовался весьма легкий купальник.
- Один момент.
Лара с улыбкой скрылась в спальне и скоро появилась запахнутой в белый махровый гостиничный халат.
- Так лучше?
- Намного…
- Тогда давай смотреть, что тут творится и где прячется этот самый изъян.
Прокопавшись с данными час, а то и все два, Лара решительно отстранила распечатки и сказала:
- Все, пошли на пляж.
- Но…
- Никаких "но". Если мы еще хоть минуту просидим за столом, у нас вскипят мозги. В конце концов, эту информацию нужно переварить. Иначе действительно недолго до самоубийства.
- Но…
- Поверь, так будет лучше. А переваривать информацию следует на отдыхе. Звучит невероятно, но она лучше усвоится и систематизируется, если мы на время отвлечемся и позволим мозгам поработать в автономном режиме или, как говорите вы, летчики, - на автопилоте.
- Думаешь?
- Уверена.
- Тогда пошли.
Иннокент вдруг представил, как это выглядит со стороны, особенно если за ним следят, в чем он был почти уверен. Все, понимаешь, работают в поте лица, пытаются найти выход из тупика, а он с девахой пошел развлекаться на пляж.
Покупавшись и позагорав на песочке, Лара вдруг заговорила о мучившем Каина вопросе:
- Как я поняла, главная ваша беда - отсутствие врага.
- Что? А, да, верно…
- В большинстве случаев это пираты… и одновременно Конфедерация, неспособная их защитить от пиратских налетов.
- Точно.
- Значит, нужно найти врага.
- Думаешь, его тут не искали?
- Не думаю, что делали это так уж тщательно, имея за плечами столько побед.
- Да, решили, что самые умные… А у тебя есть какие-то наметки?
- Пожалуй, что есть.
- И? - оживился Каин.
- Как я поняла из прочитанного, на Касабланке всем заправляет несколько семей, причем действительно имеющих родственные связи, примерно шесть-семь. Они контролируют сельское хозяйство, перерабатывающую легкую и тяжелую промышленность. Они же контролируют все политические партии и финансируют их, заседая или решая, кому следует заседать в местном парламенте.
- Ого! - поразился Каин аналитическим возможностям своей женщины.
- Ну вот, чем не враг простому народу?
- Ты имеешь в виду, что… Я уже вижу лозунг: "Власть - народу!"
- Именно. Власть народа и для народа.
- Зашибись. Теперь осталось только хорошенько все обмозговать и толкнуть эту идею в народ.
- Толкнуть идею в народ мало, нужно этот народ еще как-то активизировать, подправлять…
- Да. Только скажи… зачем ты решила мне помочь? Ведь я вроде как представляю преступную организацию.
- По большому счету мне это не важно… Раз это нужно тебе, значит это нужно мне. Вдруг ты станешь видным политическим деятелем?
- Ясно, - засмеялся Каин.
"Но если бы ты знала, для чего все это нужно, вряд ли ты стала бы думать так же", - подумал он.
17
Каин Иннокент зашел в бар, где отдыхала рабочая молодежь и не только. Подойдя к бармену, он заказал слабоалкогольный напиток и посмотрел на часы, показывающие двадцать пять минут седьмого. Оставалось еще пять минут. Когда эти минуты истекли, Каин попросил бармена переключить телевизор, висевший под потолком, на нужный ему канал и включить погромче, для чего заплатил пятьдесят реалов.
- Здравствуйте, жители Касабланки, - зазвучали динамики голосом кандидата в президенты, - если вы еще не знаете, то я независимый кандидат в президенты Касабланки Джуд Блэлок.
В зале заворчали, прикрикивая на бармена, чтобы тот убрал к чертям эту политическую рекламу и переключился на любой другой канал, где нет "этих уродов".
Иннокент дал виновато взглянувшему на него бармену еще полтинник, и тот оставил пульт от телевизора в покое.
- Приходите на выборы и проголосуйте! - продолжал вещать с экрана Джуд Блэлок. - Исполните свой гражданский долг! Иначе проиграете! Проиграете, как проигрывали все это время, махнув на политику рукой. Я знаю, о чем вы думаете, глядя данную рекламу… Дескать, еще один урод решил пробиться к власти и погреть руки. Но это не так. Повторяю вам, что я независимый кандидат и не принадлежу ни к какой партии, то есть ни к одной финансовой и политической верхушке, что финансируют эти партии, заставляя их принимать законы, выгодные для себя. Я из народа и для народа, такой же, как вы. Мне надоело, что нами управляют олигархи, жирующие за наш счет. Да-да, именно за наш с вами счет!
Каин посмотрел в зал. Многие смотрели на экран с явным интересом. Такой обвинительной речи на их памяти еще никто себе не позволял.
- Посмотрите, кто нами управляет! Семь-десять семей, держащих в своих руках всю промышленность и производство планеты! То есть один процент населения держит в руках восемьдесят процентов всего ВВП планеты! Люди, только вдумайтесь в эти цифры! Один процент распоряжается восьмьюдесятью процентами богатства Касабланки! Они создали под себя политические партии, имитируя политическую борьбу. Да, я утверждаю, что на самом деле все это просто хорошо срежиссированный политический театр! Нас водят за нос! И эти президентские выборы тоже стали бы игрой, если бы не вмешался я. Да, именно я! Потому что я независимый кандидат и не от кого не завишу!
Спросите меня: откуда же тогда деньги на эту кампанию?! Отвечу: это пожертвования, ваши пожертвования! Тех, кого притесняют и не дают развиваться захватившие финансовую и политическую власть семьи!
Только попробуйте организовать какое-то свое предприятие, и вы сразу поймете, что это безнадежно. Да, мелкие торговые точки открыть легко, но попробуйте расшириться - и вас задавят монополисты. А уж о том, чтобы организовать хоть какое-то перерабатывающее производство, и думать забудьте! Вас задавят еще быстрее! Не мне перечислять эти вполне законные способы, принятые нашим дорогим парламентом!
Но и эти средства не бесконечны, потому мне нужна ваша помощь! Чтобы, возможно, впервые в истории Касабланки на пост президента планеты встал человек из народа и для народа! Я понимаю, что денег у вас нет, ведь вас заставляют горбатиться за скудное жалование, а цены высоки, потому будет достаточно, если вы просто выйдете на улицу и пройдете маршем, выразив таким образом мне свою поддержку. Это немного, согласны?
Власть - народу! Мы победим, потому что народ проиграть не может!