- Ну, потому что. - Такер пожал плечами. - Потому что так все говорят.
Оби-Ван обменялся сердитым взглядом с Сири. Было ясно, что от Такера было мало помощи. Он был слишком напуган всего лишь слухами о возможных проблемах.
- Я должен предупредить вас кое о чем. Вы знаете, что Коммерческая Гильдия имеет собственную армию? Ну, и здесь есть отделение, - сказал Такер. - Они говорят, что это в силу необходимости защищать деловых людей от мелких преступлений. Но пауки и дроиды-наблюдатели везде. Если у Омеги и Зан Арбор есть какие-нибудь контакты в Коммерческой Гильдии, у них может быть доступ ко всей информации наблюдения. Что означает, что они могут видеть все.
Вот эту информацию они могут использовать. Но что еще мог сообщить им Такер? Оби-Ван не хотел покидать кафе без твердой цели. Затем ему пришла мысль.
- У Зан Арбор вкус к дорогим вещам, - сказал он. - Она наиболее вероятно не слишком волнуется из-за своего нахождения здесь. В Дрешдае, кажется, не так много роскоши.
- Это мерзкая гниль, - согласился Такер.
- Все же здесь имеется руководящий персонал, существа, привыкшие иметь лучшее из всего, - сказал Оби-Ван. - Должно же быть кое-что для них. Если Вы хотите приобрести специальные предметы, куда бы Вы пошли?
- Есть свободный черный рынок, - ответил ему Такер. – Контролируемый ворами, конечно. Поставки малы, запасов нет, а предметы первой необходимости, такие как одеяла или теплые плащи, найти трудно, и это притом, что это гниющее смертельное захолустье морозит ваши кости. Они тащат, откуда могут - из хороших домов, офисов. Ни один гостиничный номер в космопорте не защищен. Они совершили несколько набегов на корабли с поставками для руководства Коммерческой Гильдии.
- И как Вы входите в контакт с этим черным рынком? – спросил Оби-Ван.
- Он находится в предместьях, на площади среди руин - если можно назвать руинами остатки этих развалин, гордо именуемых зданиями, - Такер глазами показал на потолок. - Я могу дать вам координаты. Если вам что-то нужно, идите вечером. Спросите Аубен. Она лучшая из мошенников - она не обманет вас и она знает все, что происходит. Я лично покупал у нее несколько вещей. Но берегитесь армии - руководство Коммерческой Гильдии устало выкупать свои собственные товары. Они хотят разгромить черный рынок.
Джедаи встали.
- И еще, - сказал Такер. - Армия не единственное ваше беспокойство. Аубен может не захотеть с вами сотрудничать. Она не доверяет вам. И она хорошо вооружена.
- Это не проблема, - уверил его Оби-Ван.
ГЛАВА 7
Сумерки на Коррибане длятся много часов, начинаясь с полудня, когда нерешительное солнце медленно опускается. Тени, отбрасываемые зданиями Дрешдае, казались густыми и полными угрозы. На улицах пытались установить столбы освещения, но они располагались в шахматном порядке по странной схеме. Когда Джедаи шли к площади, они переходили из света в тень. Они знали, что сейчас сумерки только потому, что падал свет. Было так много облаков, что солнца не было видно. Облака только усиливали темно-красный цвет.
- У меня предложение, Учитель, - сказал Анакин. - Эта Аубен может меньше напрягаться, если к ней подойдет один человек. Особенно кто-нибудь молодой.
Оби-Ван кивнул. - Это не плохая идея.
- Мы не можем окружить ее, иначе мы ее точно спугнем, - сказала Сири. - Почему бы ни пойти Анакину и Ферусу?
Оби-Ван кивнул. - Вы можете сказать, что вы братья, и вас оставили здесь. Звучит правдоподобно.
Братья! Анакин проглотил стон. Находиться в команде с Ферусом уже было достаточно плохо.
Они подошли к площади. Площадь была окружена колоннами, которые когда-то поддерживали своего рода крышу над площадью. Часть крыши все еще нависала. За колоннами находились развалины здания. Там было много мест, где спрятаться, и без сомнения, именно поэтому она была выбрана как место проведения незаконного бизнеса.
- Мы останемся здесь, - сказал Оби-Ван, сохраняя хорошую дистанцию до площади. - Чтобы вы ни делали, не говорите, что вы Джедаи. Это такая информация, которую можно продать. Мы знаем, что Омега ждет нас, но он не знает, когда мы прибудем.
Анакин и Ферус дошли до торгового места в молчании. Напряжение между ними не уменьшалось. Анакин надеялся быстрее Феруса получить информацию об Омеге. Он хотел бы встретиться с Аубен в одиночку. Он бы никогда не подверг миссию опасности, но он не возражал бы быть на полшага впереди.
Они не сказали ни слова, пока шли. У них не было плана. Анакин хотел как можно быстрее закончить задание и вернуться к остальным.
Они начали обходить площадь по кругу. Они видели нескольких существ в полумраке. Когда же они сделали полный круг, к ним подошли.
Молодая женщина, одетая в обтягивающую серую тунику и гетры, подошла к ним. Она носила плотно облегающий кожаный шлем, и она легко несла огромный ранец на спине.
- Ищете что-нибудь, друзья?
- Вы Аубен? - спросил Анакин.
Ее глаза хлестнули по ним. - Кто хочет знать?
- Такер послал нас. Он сказал, что у Вас есть вещи на продажу.
- У меня есть или я могу достать. Что тебе нужно, друг?
- Одеяла и портативные нагреватели, - сказал Анакин.
Она поставила ранец на землю и достала два нагревателя. Когда она садилась, Анакин увидел пару бластеров у нее за поясом. - Сначала позвольте мне увидеть кредиты, - сказала она.
Анакин протянул руку. Она взяла кредиты, затем бросила нагреватели Ферусу. - Сегодня одеял нет, но я получила сведения о нескольких шикарных утепленных накидках. Мы можем встретиться здесь завтра в это же время, и они у меня будут.
- Сколько? - спросил Ферус.
Аубен назвала цену. Ферус поднял брови.
- Я говорю, они шикарны. Высшее качество. Еще у меня будет кое-что роскошное. - Она пожала плечами. - Если вам это не нужно, пригодится кому-нибудь еще.
- У Вас так много клиентов? - Ферус скептически оглядел пустую площадь.
- У меня весь космопорт клиенты, друг. - Аубен закинула ранец на плечи.
Было ясно, что она собиралась уходить. Анакин быстро заговорил. - Наши родители оставили нас здесь на Дрешдае. Они сказали, что они вернутся, но прошло уже несколько недель, а мы не знаем, где…
Лицо Аубен ничего не выражало. – Мне нужна не ваша история, а только ваши кредиты.
- Мы слышали, что недавно в космопорте приземлилась пара, - продолжил Анакин. - Человеческие мужчина и женщина. Может, Вы видели их…
Взгляд Аубен стал твердым. - Я не обсуждаю своих клиентов.
- Но я просто...
- Когда бы то ни было.
Анакин знал, что они зашли в тупик.
- Так значит, Вы только вещи находите, а не существ? - спросил Ферус. – А мне кажется, что особой разницы нет. Вам нужны те же самые навыки. Связи и осмотрительность.
Она тотчас остановилась. – О чем ты?
- Мне кажется, что за правильную цену Вы могли бы помочь нам больше, чем портативными нагревателями.
Аубен колебалась. Она оценивающе осмотрела их, словно прикидывая, сколько они могли заплатить.
Но прежде, чем она что-то сказала, заряд артиллерийского огня разрушил колонну позади нее. Взрыв скал отбросил ее на Анакина и Феруса. Все трое упали на землю.
- Дроиды Коммерческой Гильдии, - задыхаясь, сказала она. - Бежим!
ГЛАВА 8
Аубен побежала. Анакин мчался за ней. Она бежала открыто, спиной к бластерному огню, думая, что опередит его. Она ошибалась. У Анакина не было выбора. Сила замедлила время, и он видел, как бластерные заряды понеслись к ней, вылетая из группы дроидов-пауков. Он выдернул свой световой меч и прыгнул, отражая их.
Он крутанулся в воздухе и приземлился на вершине колонны, откуда он прыгнул снова, в этот раз к Аубен, размахивая световым мечом и отражая еще больше огня.
- Кто ты? - завопила она, но у Анакина не было времени отвечать.
Ферус бросился вперед, прикрывая их отход. Анакин толкнул Аубен под прикрытие темных руин. Они остановились, чтобы отдышаться.
Аубен смотрела на световой меч. - Где я могу достать один из них?
Ферус вбежал, уже спрятав световой меч. – У них есть поисковые дроиды. Мы должны выбираться.
- Мы не знаем, куда,- сказал Анакин Аубен.
Она быстро и сердито выдохнула, затем кивнула. - Хорошо, хорошо, вы спасли мою жизнь, я спасу ваш. За мной.
Она повела через руины, пробираясь через узкие проходы и карабкаясь по воронкам от взрывов. Анакин знал, что остальные Джедаи следуют за ними. Он чувствовал, что они рядом.
Шум бластерного огня исчез, но Анакин знал, что армия не уступила. К тому же он чувствовал их присутствие. Сейчас они направлялись к окраинам космопорта.
Аубен вывела Анакина и Феруса из руин в ряды узких, кривых улиц. Улица уменьшилась до проулка. Маленькие лачуги и здания уходили все дальше и дальше в стороны, пока они не оказались одни в скалистом ландшафте. Проулок вывел на узкую грязную дорожку, которая петляла и круто поднималась. Анакин предположил, что они поднимаются на край плато, которое поддерживало космопорт. И действительно, скоро они взобрались на последнее препятствие из огромных валунов, и вышли на его.
Анакин посмотрел вниз. Под ними из крутого склона горы вырастала древняя структура и опускалась в узкую долину. Гора на две трети защищала сооружение. Вход был в руинах и завален огромными поваленными колоннами и блоками осыпающихся камней.
Анакин почувствовал странный выворачивающий живот толчок, который он испытал, когда столкнулся с потрясением темной стороны Силы. Он знал, что это было за разрушенное здание.
Под ним расположился Древний монастырь Ситхов, заброшенный уже много столетий, но все еще заполненный злом. Здесь когда-то обучались тысячи Ситхов - и тысячи кандидатов пропали когда-то навсегда.
- Это туда мы идем? - спросил Ферус.
- Жутко, да? Пусть это вас не беспокоит, - сказал Аубен. - Там никто не живет. Все боятся зайти внутрь, кроме меня. За нами никто не пойдет, это точно.
- Что это было? - спросил Ферус, даже притом, что, как знал Анакин, он в совершенстве знал его историю. Ферус был очень хорошим студентом. Он читал тот же самый материал, что и Анакин.
- Просто старый монастырь. Они снесли часть горы, чтобы построить его. Может, вы оба поторопитесь? - Аубен начала спускаться по крутой тропинке к монастырю. Она вилась через валуны и обломки скал.
Внезапно что-то взбунтовалось в Анакине. Он редко испытывал страх, но сейчас это был он. Глубокий голос внутри него предупреждал его не входить.
Но еще один голос, глубже чем страх, сказал ему идти внутрь.
ГЛАВА 9
Оби-Ван опустил свой электробинокль.
- Монастырь Ситхов, - сказал он. - Почему она идет туда?
- Она не хочет, что ее нашли, - ответила Соара. - Я предполагаю, что очень немногие ходят туда без надобности.
Они стояли на краю плато и смотрели вниз. Тысячи стандартных лет назад все коренные жители Коррибана были убиты после многих лет труда по возведению монастыря. Ничто живое там теперь не росло. Ни кустов, ни травы. Если бы древние камни могли бы говорить, они бы рассказали о крови и ужасе.
- Это может быть западня, - сказала Сири.
- Каждый шаг на этой планете может привести нас к западне, - ответил Оби-Ван.
Сири ухмыльнулась. – Тогда пойдем.
Они спустились по крутой, скалистой тропинке. В электробинокль Оби-Ван видел, что Аубен провела Анакина и Феруса в монастырь через трещину в камнях. Он повел команду туда. Скалы, составляющие гигантские стены, со временем передвинулись. Часть больших плит оперлись друг о друга, другие свалились и разбились на осколки.
Дарра и Тру легко прошли сквозь щель. Сири, Соара и Оби-Ван следом - Оби-Ван с небольшим затруднением. Ри-Гаулу было хуже. Он был высок и крепко сложен, и даже Сила не могла провести его через трещину. - Я найду другой путь, - сказал он, когда стало ясно, что он не сможет этого сделать.
- Я пойду с Вами, Учитель, - сказал Тру, скользнув обратно.
- Нет. Я догоню. - Ри-Гаул исчез.
Оби-Ван прошел немного вперед в темноту. Он чувствовал страх места. Они были в огромном зале, таком же, как Большой Зал Храма. Массивные каменные блоки составляли пол. Последний свет как костлявые пальцы проникал через щели в стенах.
Они услышали эхо шагов, когда Аубен повела Анакина и Феруса вглубь руин. Джедаи потихоньку пошли. Гнетущая атмосфера места, где жили и обучались Ситхи, была тяжестью, с которой им приходилось бороться. Оби-Ван слышал голоса, но он знал, что это были древние голоса. Он думал, что видел движение теней. Когда он резко завернул за угол, перед ним предстало видение – коленопреклоненный студент Ситх, умоляющий...
Он отвел глаза.
Лицо Сири было бледным. Дарра и Тру выглядели потрясенными. Соара придвинулась к своему ученику, поддерживая ее.
Вдалеке Аубен поднималась через разрушенный дверной проем. Джедаи шли следом, держась вне ее поля зрения.
Они остановились перед малым залом. Они видели через полуразрушенную стену, что когда-то это было небольшое помещение, возможно жилая комната. Аубен превратила ее в сочетание укрытия и склада. Вдоль стен стояли корзины, заполненные, Оби-Ван не сомневался, украденными товарами. В углу лежала свернутая кровать, а несколько дюрастиловых коробок образовывали стол. На нем стояла газовая лампа. Аубен наклонилась и включила ее на малый свет. Появились тени, темные и зловещие, как будто кандидаты Ситхов, которые здесь обучались, снова вернулись.
Аубен повернулась лицом к Анакину и Ферусу, уперев руки в боки. - Так кто вы на самом деле? - Ее голос отразился от стен.
- Мы говорили Вам, - сказал Анакин. – Нас оставили.
- Я думаю, что вы Джедаи, - сказала Аубен. - Я никогда не видела Джедаев, но я слышала о них. - Она ждала, но Ферус и Анакин ничего не сказали. Она пожала плечами. - Прекрасно. Предполагаю, кредиты Джедаев так же хороши как чьи-либо еще. Если Вы немного подождете, армия прекратит рыскать, и вы сможете уйти. Они не войдут в монастырь.
- Вы здесь одна живете? - спросил Ферус.
Аубен наклонилась к свету, словно он давал еще и тепло. - Я живу во многих местах. Но да, здесь я одна. Иногда мне страшно. Я слышу..., но это просто это старое место.
- Может нам следует осмотреться для Вас, - сказал Ферус. - Удостовериться, что Вы в безопасности.
- Мне не нужна никакая помощь, - сказала Аубен. - Мои друзья помогут мне. - Она похлопала себя по поясу, за которым торчали два бластера. - Итак, скажите мне. Вы действительно ищете мужчину и женщину? И не говорите мне, что они ваши родители.
- Да, мы ищем двоих, - признал Ферус.
- Как Вы думаете, Вы можете нам помочь? - спросил Анакин.
Аубен скрестила руки на груди. - Если вы Джедаи, вы можете щедро вознаградить меня, так? Я слышала, что у Джедаев огромные богатства.
- Кто это говорит? – внимательно спросил Ферус.
Она пожала плечами. – Просто так считается.
- Ну, это не правда, - сказал Анакин. - Но, так или иначе, мы не останемся в долгу. Вы знаете что-нибудь?
Аубен как обычно уклончиво пожимала плечами, когда бластерный заряд сотряс стены. С потолка посыпалась пыль. Аубен почти ударилась об пол. Анакин и Ферус вскочили.
За стеной Оби-Ван и команда Джедаев увернулись от взрыва, с трудом сохранив равновесие.
Внезапно они услышали звук тяжелых шагов и безошибочное клацанье дроидов-пауков, переходящих в режим атаки.
Аубен ошиблась. Армия Коммерческой Гильдии пошла за ними.
В комнате Аубен подпрыгнула, бластеры уже были у нее в руках. - Они идут через главную залу. Существует еще только один выход. За мной.
Оби-Ван подождал, пока не увидел, как Аубен пинком распахнула небольшой проход в стене. Он наклонился к Тру и Дарре. – Чтобы не случилось, оставайтесь с Анакином и Ферусом. Мы позаботимся о дроидах и найдем вас.
Дарра и Тру кивнули. Они быстро проскользнули в теперь уже пустую комнату и последовали за остальными.
Оби-Ван, Сири и Соара возвратились в главную залу, готовясь встречать армию.
ГЛАВА 10
Анакин не собирался упускать Аубен из вида. Он чувствовал, что она была ключом к обнаружению Гранта Омеги. Она столько знала о Дрешдае, и было кое-что в ее глазах, когда они сказали ей, что ищут двоих. Его инстинкты говорили ему, что она что-то знала.
К сожалению, Ферус тоже это чувствовал.
Анакин все время чувствовал Феруса позади себя. Они двигались вплотную друг к другу в узком проходе, Ферус дышал ему в затылок.
Когда Аубен стремительно побежала, он понял, что теперь они двигались параллельно большому залу. Несмотря на толстые блоки камня, он слышал грохот дроидов и равномерный быстрый звук бластерного огня.
Аубен поднажала, когда шум бластерного огня стих, больше не боясь, что их обнаружат. Проход постепенно опускался. Камни стали влажными и скользкими.
- Куда мы идем? - спросил Ферус.
- Просто следуйте за мной, - оборвала Аубен. - И поживее!
Проход сделал резкий поворот, и они уперлись в частично разрушенную стену. Аубен перескочила через камни и запрыгнула в комнату немного больше той, из которой они убежали.
- Существует целая система ходов, когда-то скрытых, - объяснила она. - Я предполагаю, что старшие монахи имели обыкновение шпионить за остальными.
Для Анакина это звучало как обычный порядок Ситхов. Доверие не было частью доктрины Ситхов. Такая жизнь казалось Анакину унылой.
Аубен повела их по большому коридору. Они постепенно опускались все глубже и глубже в комплекс. Со стен начала стекать влага. Анакин догадался, что сейчас они были в той части монастыря, которая была глубоко в горе.
Они прошли так много изгибов и поворотов, что Анакин задавался вопросом, смогут ли они выйти с помощью приборов слежения. Даже с его Джедайскими навыками памяти он начинал чувствовать себя дезориентированным.
Наконец Аубен остановилась. – То, что я вам покажу, не видно сверху. - Она распахнула сгнившую дверь.
Анакин вошел. Посреди огромного пространства стоял древний корабль. Он никогда не видел ничего похожего. Сырой и неуклюжий, он, должно быть, когда-то был современным. Камеры догорания были огромны.
- Это, вероятно, было до субсветовых кораблей, которые являются усовершенствованием этого, - скорее себе сказал Анакин. При нормальных обстоятельствах, он с удовольствием бы исследовал древние технологии судна.
Вокруг него были разбросаны различные поломанные части того, что было похоже на дроидов таких старых моделей, что он не мог идентифицировать их. Он увидел листы и осколки дюрастила и других металлов на полу и понял, что они когда-то были сервоприводами, клапанами и насосами, шлангами на последней стадии разложения.
- Это зал техобслуживания, - сказал он. - Мы должно быть около посадочного ангара.
- Понятно, - сказала Аубен. – Смотрите.