ГЛАВА 14
Анакин немедленно поспешил к Тру, когда Оби-Ван пошел посовещаться с Учителями.
- Ты в порядке?
Тру слабо улыбнулся, но глаз не поднял. - Просто несколько ушибов. Ферус подлечил меня.
Ферус убирал мед комплект обратно в свою сумку. Он тоже не смотрел на Анакина. Дарра изучала рукоятку своего светового меча.
- Я видел, что кто-то пытается убежать, и я побежал за ним,- сказал Анакин. - Оказалось, это был Ситх. Оби-Ван уверен в этом.
- Ну, это не удивительно, - сказала Дарра. - В конце концов, мы ведь на Коррибане.
В голосе Дарры появились незнакомые твердые нотки, как будто она обижалась на Анакина.
- Наша миссия - это найти Гранта Омегу, - сказал Анакин. – У вас все было под контролем, поэтому я побежал за ним – точнее, я думал, что за ним.
- Значит, ты был уверен, что у нас все под контролем? - Ферус выпрямился, вытирая руки о тунику.
- Так я сказал.
- Тру был ранен, я помогал ему, а Дарра должна была сражаться против дюжины дроидов, но все было под контролем?
- Очевидно, я сделал правильный вывод, - сказал Анакин, указав на останки дроидов.
- И, конечно же, ты думал только о миссии, - сказал Ферус.
- Конечно, - Анакин знал, чего добивался Ферус. Он чувствовал, как его шея начала пылать, и отвернулся прежде, чем жар достиг его щек и выдал бы его. Правда была менее определенна, чем слова. Он думал о миссии, но еще он думал о себе. У него была возможность захватить Омегу без посторонней помощи. Он оставил Феруса с тайным умыслом. Он хотел победить.
Он опять посмотрел на Тру. Его друг выглядел утомленным и несчастным. Анакин решил поговорить с ним, как только сможет сделать это конфиденциально. Дружба с Тру была очень важна для него. Но Тру тоже должен был понять, что было важно для Анакина.
Анакин присоединился к Учителям. Ри-Гаул и Соара исследовали обломки боевых дроидов.
- Это супербоевые дроиды, мы слышали о таких, - сказала Соара. - Полное нарушение устава Республики.
Оби-Ван выглядел мрачным. – Нам повезло, что все целы. Все могло бы быть намного хуже. Я думаю, наш следующий шаг – это проследить маршрут Ситха, если сможем. Он, скорее всего, вышел там, где вошел ты, Ри-Гаул.
Ри-Гаул кивнул. - Вот поэтому он заблокировал выход.
- Есть другая возможность, - сказала Сири. – Посадочная площадка может еще функционировать.
Анакин покачал головой. - Аубен сказала, что она завалена.
- А может она только выглядит заваленной, - ответила Сири.
- Давайте спросим у Аубен, - сказал Анакин. - По крайней мере, она нам может ее показать.
Они пошли в зал техобслуживания. Там было пусто.
- Она пряталась за старым крейсером, - сказала Соара. - Куда она подевалась?
- Сомневаюсь, что она вернулась в монастырь, - сказал Ферус. - Армия Коммерческой Гильдии напугала ее.
- Она, должно быть, кралась за нами, когда мы направлялись к Ферусу, - сказала Сири.
- Скорее всего, она направилась к другому выходу, - Ферус глотнул. - Она направилась к Ситху.
Джедаи обменялись взглядами.
Без слов они вернулись в темноту ангара. Используя Силу, они обыскивали каждый зал техобслуживания на своем пути, чтобы быть уверенными, что Аубен не спряталась там. В конце концов, они оказались у груды транспортных средств и обломков, которой Ситх завалил выход. Они решительно принялись за работу и световыми мечами расчистили дымящийся проход через нагромождение. Один за другим они пролезли через него.
Они прошли в последний зал на линии. Там стоял новенький крейсер с опущенным трапом.
- Ты видел его, когда входил? – спросил Оби-Ван Ри-Гаула.
Тот покачал головой. - Он, должно быть, приземлился после того, как я прошел.
Когда они подошли ближе, они видели тело на трапе. Это была Аубен.
Она была мертва.
ГЛАВА 15
Анакин бросился вперед. Он проверил ее жизненные показатели, хотя уже знал, что все кончено. - Что произошло? - спросил он. - На ней ни царапины.
- Ее сердце просто прекратило биться, - ответила Сири. - Говорят, что Ситхи были способны останавливать сердца, не прикасаясь к своим жертвам.
- Вопрос в том, что она здесь делала? – спросил Оби-Ван.
Ферус поднялся по трапу в крейсер и просунул внутрь голову. – На это легко ответить. Кража. - Он вытащил два утепленных плаща. - Она говорила Анакину и мне, что может достать некоторые предметы роскоши.
- Пока вы проверяете корабль, Дарра и я посмотрим, сможем ли мы найти посадочную платформу, - сказала Соара.
Оби-Ван взбежал по трапу. Он быстро прошелся по кораблю в поисках зацепок. Очевидно, судно было лишено всего кроме предметов первой необходимости или предметов, которые нельзя было отследить. Он быстро проверил бортовой компьютер. Даже архивы были стерты.
- Это корабль Ситхов, - сказал он.
- Дорогие вкусы, - сказал Ферус, с отвращением бросая утепленные плащи.
- Аубен должно быть нашла корабль немного раньше, - предположил Оби-Ван. - Она хотела захватить некоторые вещи на выходе.
- Никаких шансов, - сказал Ферус.
- Возможно, - пробормотал Оби-Ван.
Он вышел из крейсера. - Кое-чему я научился у Куай-Гона. Когда ты ловишь вора, он всегда будет притворяться, что он входил, а не выходил.
Анакин шел по пятам за Оби-Ваном. Оби-Ван наклонился к Аубен. Осторожно вытащив из-под тела и приподняв ее руку, он разжал ее кулак.
- Нам только что повезло, - сказал он. - Ситх торопился. Он не проверил.
- Что это? - спросил Анакин.
- Голо-рекордер, - сказал Оби-Ван, изучая его. - Один из самых маленьких. Она бы получила хорошую цену за него на черном рынке. И у него в архиве есть полученное сообщение.
Он нажал кнопку, и появилось миниатюрное изображение Гранта Омеги.
Омега поклонился. - Приветствую, Учитель. Мы благодарны, что провал нашей миссии в Сенате не разочаровал Вас. Как Вы великодушно заметили, цель - сорвать и деморализовать - была достигнута. Сенат более разобщен, чем когда-либо. Нас радует, что Вы решили доверить нам свою тайну. Мы получили координаты нашей встречи. Наконец-то Вы предстанете перед нами. Затем мы будем верно продвигать ваше дело по всей галактике. - Омега снова поклонился. – До нашей встречи, я, Гранта Омега, и Дженна Зан Арбор, никому не служащие в галактике, остаемся слугами Ситхов.
Голограмма рассыпалась огоньками.
- Ого, - сказал Анакин. – Какое льстивое навозное насекомое.
- Значит, они прибыли сюда, чтобы встретить Ситха, прям как ты говорил, - сказала Сири. - Он собирается открыть им свою личность.
- Что означает, если мы узнаем, где пройдет встреча, мы тоже будем знать, - сказал Оби-Ван.
Сири сжала губы. – Нам придется обыскать целую планету.
Взгляд Оби-Вана стал рассеянным. - Нет. Есть только одно возможное место встречи для них, - сказал он мягко.
Появились Соара и Дарра. - Мы нашли посадочную платформу, - сказала Соара. - Она все еще полностью функционирует. Мы нашли новое управление доступом, спрятанное в руинах. Прекрасно работающее. Там есть следы недавнего взлета. Судя по подпалинам, я бы сказала, что это был небольшой эйрспидер.
Оби-Ван оглянулся на тело Аубен, раскинутое на трапе. Он попытался восстановить то, что произошло. - Он использовал это место как укрытие. Он столкнулся с Аубен - и убил ее. Затем покинул крейсер и взял эйрспидер. Более маневренный. Сложнее отследить. - И эйрспидер, подумал Оби-Ван, мог доставить его куда надо.
Оби-Ван почувствовал рывок, словно к его груди привязана веревка. Он спустился с трапа, пересек остатки ангара и вышел на посадочную платформу, которую нашли Соара и Дарра.
Холодный ветер проникал ему под одежду, когда он встал снаружи. Он был в самом сердце горы. Он видел долину далеко внизу и обширное пространство серого неба.
Он почувствовал Омегу. Впервые он почувствовал его энергию. Хотя он не был Ситхом, Омега искал темную сторону Силы. Он был неспособен использовать ее, но он жил этим. Оби-Ван связался с ним, энергия к энергии. Теперь он мог отследить его без приборов. Не нужны больше ключи или подсказки.
- Учитель? - Анакин подошел к нему. - Что такое?
- Я знаю, где Омега, - сказал Оби-Ван. - Он в Долине Темных Лордов. И Ситх пошел туда встретиться с ним. Мы можем накрыть их обоих.
ГЛАВА 16
Оби-Ван связался с Иокастой Ню. Им нужно было больше информации о Долине Темных Лордов. Суеверие, легенда – что угодно, что могло помочь им. Конечно, проблема была в том, что много столетий никто не смел войти в долину. Или, по крайней мере, выжил, чтобы рассказать об этом.
Соара и Дарра позаботились об Аубен. Они пока не могли переместить ее, поэтому осторожно завернули ее в плащи.
Анакин искал Тру. Он исчез, как и Ферус. Испытывая неловкость, Анакин отправился посмотреть, что они делали. Нежели Ферус пытается увести его лучшего друга? Он мог запудрить мозги Тру своей версией того, почему Анакин оставил их одних драться с дроидами. Он мог исказить факты, чтобы представить Анакина в плохом свете.
Тру и Ферус сидели в одном из залов техобслуживания и спокойно разговаривали. Ферус был занят, работая над световым мечом Тру. Анакин остановился в тени. Они обсуждали его? Ему показалось, что он услышал свое имя. Он весь обратился в слух.
- Я заметил, - сказал Ферус Тру, - Что дроид, должно быть, раздавил твой силовой контур.
- Он без предупреждения стал работать в половину мощности, - обеспокоено сказал Тру.
Световой меч Тру, должно быть, был поврежден в сражении. Но почему Тру не сказал Ри-Гаулу? Ученик был обязан сказать своему Учителю, если его световой меч поврежден.
Тру, словно подслушав вопрос Анакина, сказал, - я знаю, надо было сказать Ри-Гаулу. Но он такой правильный. Он мог бы отстранить меня от выполнения задания или даже отправить назад в Храм.
- Если бы твой световой меч был испорчен навсегда, Ри-Гаул был бы прав, - сказал Ферус.
Как типично, подумал Анакин. Ферус всегда сообщал Вам правила, которые Вы знаете наизусть.
- В конце концов, - продолжил Ферус, - ты же не хочешь встретиться с Ситхом без светового меча.
- Это точно, - сказал Тру. - Эта миссия очень значимая. Вот почему я не хочу, чтобы меня отправили назад. Я просто думал, могу ли я починить его без необходимости говорить Ри-Гаулу... - Тру завел одну свою гибкую руку за спину, чтобы сжать локоть другой - жест, который Анакин хорошо знал. Тру так делал, когда был сильно возбужден. - Слушай, я знаю, что я не первый или второй кандидат, который войдет в программу ускорения - ты и Анакин будете первыми. Возможно, Дарра будет третьей. Но я не хочу остаться позади.
Ферус нахмурился. - Тру, твое продвижение не причина, почему мы здесь.
- Я не это имел в виду! - сказал Тру огорченно. - Я хочу находиться рядом с моими товарищами Джедаями, потому что мы все знаем, что тьма растет. Мы нуждаемся в каждом Джедае. Я хочу быть там.
- Мы все хотим, - сказал Ферус. Он склонился над световым мечом, производя тонкую настройку. Анакин не видел, что он делал, но он жаждал взять световой меч в свои руки. Он был уверен, что он техник получше, чем Ферус.
- Хорошо, я починил его. - Ферус сложил рукоятку вместе и вернул световой меч Тру. - Больше проблем быть не должно. Ток энергии в твоей батарее усилен.
Анакин шагнул вперед. Если Ферус работал над батареей, это означало, что Тру следовало снова проверить апертуру потока. Анакин делал это раньше, но ее, возможно, нужно отрегулировать, чтобы компенсировать силу энергии. Так или иначе, лучше было бы перепроверить. Анакину лучше сказать ему. Но он остановился, когда услышал свое имя.
- Почему ты не попросил Анакина починить его? - спросил Ферус. - Он лучше разбирается в этом, чем я.
- Он был занят с Оби-Ваном, - пробормотал Тру.
Анакин понял, что Тру уклонился от ответа. Он мог попросить его о помощи. Он нахмурился, глядя на двух падаванов, склонивших головы друг к другу.
Тру отдалялся от него. Он чувствовал это.
Ферус встал. - Я не вижу причины говорить Ри-Гаулу теперь, когда меч отремонтирован. Нам лучше вернуться.
Рассерженный, Анакин отступил в тень, затем развернулся и ушел к остальным. Он чувствовал себя преданным. Тру положился на Феруса. Он был лучшим другом Тру - он должен был быть тем, кто бы помог ему! Очевидно, Тру был не доволен, что он не пришел ему на помощь.
Что ж, если Тру не нужна его помощь, он, разумеется, не будет напрашиваться. Ферус, скорее всего, сделал прекрасную работу. В конце концов, он был почти Рыцарем Джедаем.
Странным было то, размышлял Анакин, что Ферус согласился сохранить тайну Тру. Он ожидал, что Ферус расскажет Ри-Гаулу о поврежденном световом мече или, по крайней мере, заставит Тру делать это. Вместо этого он сам его починил. Формально это было нарушением правил, а Ферус никогда правила не нарушал.
Анакин улыбнулся. Значит, совершенный падаван был не так уж совершенен, в конце концов.
Он остановился у обломков транспортных средств, которые таинственный Ситх двигал с такой легкостью. В воздухе чувствовалось беспокойство, словно темная энергия Силы все еще пульсировала вокруг стены мусора. Как если бы Ситх исчез, но оставил позади омут своей тьмы.
Он почувствовал нечто новое в себе, но не мог дать этому название. Он выглянул в серость долины, едва различая смазанные темные фигуры его Учителя и других Джедаев, совещавшихся на посадочной платформе. Он с трудом сконцентрировался. Что он чувствовал?
Стук сердца. Нечто присутствующее там - где-то - обращалось к нему? Это не было связью..., это был зов. Это было нечто, чего он не хотел, но что привлекало его, тянуло его....
Гранта Омега? У него появилась такая же связь, как у его Учителя? Он так не думал. Не в этот раз. Оно не было правильным. Оно было... большим. Скрытым.
Ситх.
Анакин повернулся лицом к долине. Он почувствовал холод ветра на лице. Ситх звал его.
ГЛАВА 17
Оби-Ван повернулся к остальным. - Мы должны добраться до крейсеров. Пешком слишком далеко идти к долине. У нас примерно только час до темноты. Мы же не хотим войти в нее ночью. Мадам Ню дала мне координаты для лучшего подхода.
Оби-Ван видел облегчение и тревогу на лицах остальных падаванов. Они все хотели пойти. Они хотели и боялись этого.
Однако на лице своего падавана он не увидел никакого страха. Он не был уверен, что чувствовал Анакин. Что-то происходило... у него внутри. Оби-Ван знал, что Коррибан выбивал их всех из колеи.
Даже Учителя не стремились входить в долину. Они знали, что направляются к большим неприятностям. Они знали, что будет трудно. Ловушки. Нападения. Неожиданности. Темная сторона Силы могла заманить их, смутить их. Но каждый решительно чувствовал, что это был их единственный шанс. Скрытая тьма, которую чувствовал каждый Джедай, была здесь. Они должны найти и разоблачить ее. Покончить с ней. Здесь. Сейчас.
Вернувшись на посадочную платформу Дрешдае, они поспешили к своим крейсерам. Анакин поднялся в кабину. Он ввел координаты Долины Темных Лордов, которые дал ему Оби-Ван. Они найдут ее по приборам, так как ее не было видно. Затем они осмотрят местность и выберут место посадки.
Анакин проводил предполетную подготовку, работая быстро, но осторожно. Все индикаторы горели зеленым. Все сразу.
Кроме...
Он постучал по индикатору. Цвет немедленно засиял зеленым. Но сначала должен был смениться с оранжевого на желтый. Это был небольшой индикатор лево бортовых топливных дефлекторов. Если бы цвет был красным, это говорило бы о забитом дефлекторе. Но даже это не помешало бы взлету. Он мог лететь с забитым топливным дефлектором.
Но почему индикатор не поменял цвета?
- Проблема? - Оби-Ван смотрел на него.
Анакин развернулся на сидении. Набор инструментов был закреплен под панелью. Один из зажимов не был зацеплен полностью. Он гремел бы во время турбулентности. Анакин заметил бы это в полете сюда.
Кто-то побывал на борту.
Через ветровое стекло, в судне рядом с ним, Ри-Гаул поднял большие пальцы вверх.
- Нет! - закричал Анакин. Он подскочил и схватил передатчик, - не включайте двигатели!
Ри-Гаул озадачено посмотрел на него и кивнул.
- Анакин, что…? - спросил Оби-Ван, нахмурившись от настойчивого тона в голосе Анакина.
- Пока не уверен. - Анакин быстро открыл люк и спустился к двигателю. Ему хватило нескольких секунд, чтобы понять.
Он выпрыгнул из машинного отсека. - Мы должны выбираться. На другом корабле тоже!
Оби-Ван схватил передатчик. – Эвакуация! Срочно!
Одновременно Анакин выпустил трап. Он, Ферус, Сири и Оби-Ван выбрались наружу. Они встретились с Ри-Гаулом, Тру, Даррой и Соарой.
- В укрытие! – крикнул Анакин.
Джедаи помчались к противоположной стороне посадочной платформы и нырнули за крейсер, когда два звездных корабля взорвались феерическим огнем. Их лица обдало жаром. Поток воздуха оттолкнул их.
Анакин медленно поднялся. Он с сожалением рассматривал остатки звездного корабля.
- Это был один из любимых крейсеров, - сказал он.
- Что случилось? - спросила Сири.
- Я увидел сбой контрольной лампы. Она не меняла цвет.
- Которая? - спросил Ри-Гаул.
- Топливного дефлектора. Потом я заметил, что кто-то использовал убранные инструменты. Когда я осмотрел двигатель, я увидел, что кто-то подстроил главный реактор, чтобы тот задувал зажигание. Затем я заметил маленький таймер. Я полагаю, что после предполетной подготовки, если бы взлета не было, он бы все равно задул.
- Хорошо сработано, - сказал Ри-Гаул.
- Очень хорошо сработано, - повторила Соара, глядя на горящие суда.
- У нас больше нет времени, - сказал Оби-Ван. Он вынул комлинк.
- Что Вы собираетесь сделать? - спросил Анакин.
- Я боюсь, что Телурону Такеру придется стать храбрым.
- Сомневаюсь, что он захочет протянуть нам руку, - сказала Сири.
- А нам не нужна его рука, - сказал Оби-Ван. - Только корабль.
Через несколько минут Такер опустился на посадочную платформу в большом эйрспидере с ярко оранжевыми боками. Он посмотрел на дымящиеся остовы крейсеров.
Он вздрогнул. - Я не буду спрашивать.
- Спасибо за это, - сказал Оби-Ван, когда Такер поспешно выпрыгнул из транспорта.
- Это эйрспидер компании. Для клиентов. - Такер встревожено посмотрел на дымящиеся крейсеры. - Я не должен отдавать его на время.
- Мы будем хорошо заботиться о нем, - сказал Оби-Ван.
Анакин с отвращением смотрел на большой спидер. - Это будет похоже на вождение грависаней. - Он стукнул по декоративным стабилизаторам снаружи. – И притом многотонных грависаней.
- Он поднимет нас всех и доставит куда надо, - сказал Оби-Ван. – Заводи.
Джедаи забрались в эйрспидер. Такер снаружи наблюдал за ними.
- По крайней мере, у него есть пара снайперских бластеров, - одобрительно сказал Анакин, рассматривая приборную панель. - Они могут пригодиться.
- Вы были другом Джедаев, - сказал Оби-Ван Такеру. - Мы не забудем этого.
Такер сглотнул. - Я сожалею.