Приобретать рабов у работорговцев очень опасно, а главное дорого, а тут под боком оказалась целая планета, о которой никто ничего не знает. Прочитав файл с бизнес-планом, Ворга загорелся идеей и начал поэтапно претворять ее жизнь. Экспедиция на Землю была первой ходкой пирата за рабами, и она закончилась весьма успешно. Теперь оставалось только продать первую партию живого товара посреднику и можно приступать к закупкам оборудование для прииска.
Ворга обманул Криса, когда сказал ему что повезет рабов на пиратскую базу.
Курс фрегата был проложен в систему потухшей звезды, где его ждала встреча с кораблем работорговцев. Обычно рабов привозили из отдаленных районов расположенных где-то за фронтиром, но это в основном были настоящие "дикари", а на Земле уже развилась технологическая цивилизация, поэтому рабам можно устанавливать не только рабские, но и стандартные нейросети. Цена таких рабов намного выше обычной, поэтому Ворга решил пойти на риск и после сделки намеревался покончить с пиратством и сменить личность. Однако человек предполагает, а судьба располагает.
Сразу после выхода из прыжка фрегат Ворги попал на экраны радаров патрульного эсминца ВКС империи Армар и после неудачной попытки уйти в прыжок, был атакован боевыми дронами (робот истребитель). Обнаружение груза рабов на борту корабля гарантировало пиратам смертный приговор, поэтому Ворга и Крис вступили в бой, однако силы были слишком не равны, и первая же ракета, выпущенная дроном, попала в пилотскую кабину. Оба пирата погибли сразу, а автоматика фрегата выстрелила за борт спасательную капсулу с землянином Виктором Голицыным.
Однако на этом трагические события не завершились, так как именно в этот момент из прыжка вышел крейсер работорговцев. Эсминец имперцев попал под раздачу со "спущенными штанами", так как дрейфовал в космосе с отключенными силовыми щитами. Командир эсминца приказал, обследовать пиратский фрегат и собрать трофеи, но сделал это очень не вовремя. Выпустить из ангара челнок с досмотровой группой, не выключив щиты, было невозможно, а поэтому защита была снята.
Работорговцы атаковали первыми и одна противокорабельная ракета прорвалась через систему ПРО (противоракетная оборона) эсминца. Правда это не спасло крейсер работорговцев, и возмездие вскоре его настигло. Хотя экипаж эсминца понес серьезные потери, но военный корабль это не переделанный в вооруженный рейдер транспортник, поэтому ответный ракетный залп разнес крейсер на куски. Командир подбитого эсминца вызвал с базы ВКС подмогу, после чего экипаж приступил к борьбе за живучесть. Через десять часов в системе потухшей звезды вышли из прыжка крейсер и два эсминца Империи Армар, которые и подобрали спасательную капсулу с Алексом Кертисом.
Так начался первый этап звездной "одиссеи" эмигранта с Земли Виктора Голицына, который закончился только через три месяца на списанной в утиль космической станции ВКС.
Транспортная служба отправила капсулу, с находящимся в коме Алексом Кертисом, месту назначения, на перекладных. Раненого пилота имперских ВКС повезли бы на борту госпитального судна или в сопровождении медика на курьерском челноке, а списанного в расход иностранца отправили как обычную посылку на попутном транспорте. Порой попутный корабль приходилось ждать больше недели, и капсула с телом Алекса Кертиса все это время лежала на складе рядом со списанными запчастями и застиранными до дыр комбинезонами техников.
Слава богу, что медицинские службы на транзитных станциях вовремя пополняли "расходники" в капсуле, иначе к месту назначения прилетел хладный труп, потому что расход медицинских препаратов превосходил нормативы втрое.
Братья Клинчеры очень торопились избавиться от подложного Алекса Кертиса, поэтому не обратили внимания, что на шильдике прикрепленном к корпусу капсулы, помимо стандартного набора информации, имеется индекс "МЕ". Эти две буквы говорили о том, что спасательная капсула модернизированная и экспериментальная. ВКС и страховые компании запрещали закупать для флота спасательное оборудование не прошедшее полного цикла натурных испытаний на людях. Адмиралы тоже подвергались риску попасть под раздачу в сражениях, а спасательная капсула это последний шанс на котором не экономят.
Нанимать профессиональных испытателей весьма дорогое удовольствие, поэтому, фирма, изготавливающая спасательные капсулы, договорилась за откат с командованием Академии ВКС и испытывала экспериментальные капсулы на курсантах иностранцах. Пилотская нейросеть Алекса также была нестандартной и имела специализированный медицинский модуль, сопряженный с медицинским оборудованием капсулы.
Основная идея новой разработки состояла в том, что спасательная капсула совместно с нейросетью могла бороться не только со стандартными ранениями, но также с последствиями тяжелой контузии и даже травматическими повреждениями мозга. Военным медикам хорошо известно, что ранения в голову нужно лечить сразу после травмы и тогда шансы на успех повышаются в разы, вот этот принцип и был реализован в экспериментальной капсуле и нейросети.
Только благодаря этому обстоятельству Алекс Кертис не умер и не сошел с ума. Навороченная экспериментальная капсула благодаря реализованным в ней новшествам сумела за время полета залечить травмы своего хозяина и заново подключила нейросеть к мозгу землянина. Помимо этого Алексу была проведена стандартная доработка костной и мышечной системы организма до пилотской нормы, приняв отсутствие этих изменений за результат полученных пилотом ранений. Именно поэтому капсула потребляла "расходники" со страшной скоростью, но медики на транзитных станциях на это внимания не обращали, а просто обновляли комплект до нормы согласно списку требований.
Путешествие Алекса Кертиса завершилось на базе снабжения четвертого флота ВКС, куда военный транспортник доставил груз боеприпасов, а заодно и капсулу со списанным пилотом. Командование базы сразу передало сопроводительные документы Кертиса представителю флота аграфов, тем самым сняв с Империи Армар всю ответственность за его судьбу. Формально имперцы действовали согласно закону, поэтому аграфы не выдвинули возражений, а просто перегрузили капсулу с пилотом на попутный челнок и отправили его в ближайший лагерь для беженцев.
Вторжение арахнидов оказалось полностью неожиданным для имперских ВКС и флота аграфов, поэтому отразить его не смогли. В результате начавшихся полномасштабных боевых действий обширный регион космоса наполнился толпами беженцев. Те из них, у кого имелись финансовые средства, искали спасения в хорошо защищенных обжитых системах, а потерявшие все, сначала попадали на сборные пункты ВКС.
Специалисты с высоким интеллектуальным рейтингом и уровнем подготовки, довольно быстро находили новое место жительства и работу, а несчастных, кому нечего предложить новой родине, попадали в лагеря для беженцев. Вот в такой лагерь и отправили капсулу Алекса, фактически бросив его на произвол судьбы.
Чтобы снять с себя заботу о не нужном никому человеческом балласте, имперский флот безвозмездно передал благотворительной организации "Милосердие" устаревшую космическую станцию, а благотворители превратили ее в лагерь для беженцев. Попадание в этот последний приют человеческой беды, практически гарантировало быструю смерть раненому землянину, но абсолютно случайное совпадение дало ему еще один шанс.
* * *
Заместитель начальника станции по безопасности Варел Уртис, просматривая очередной список вновь прибывших беженцев, обнаружил в нем имя своего земляка Алекса Кертиса. Бывший капитан космодесанта родился в Такмальской республике, но в молодости иммигрировал в империю Армар, где завербовался на военную службу. Выйдя в отставку, он вернулся на родину, где женился на своей первой и единственной настоящей любви Урсуле Кертис.
На родной планете подходящей работы отставному десантнику не нашлось, поэтому капитан Уртис, устроился в качестве гражданского специалиста на выведенную в резерв флота имперскую станцию, а затем перевез на нее и свою жену. Работа на стации была несложной, но и денег платили немного, поэтому молодожены решили повременить с рождением детей до лучших времен.
Прожив в браке десять лет, Уртисы, наконец, накопили достаточно средств, чтобы завести потомство. Когда Урсула забеременела, то Варел сразу отправил ее вынашивать ребенка к родственникам на планету Алдан. Устаревшая космическая станция не лучшее место для рождения ребенка, а Варел Уртис очень заботился о здоровье своего будущего наследника. Роды прошли удачно, и чета Уртисов обзавелась долгожданным наследником с врожденным рейтингом интеллекта в 125 единиц. Капитан буквально светился от переполнявшего его счастья, но оно продлилось очень недолго.
Арахниды атаковали систему Изнар внезапно и в течение нескольких часов буквально выжгли поверхность Алдана дотла. С планеты успели взлететь лишь несколько челноков с беженцами, а остальные жители погибли. Небольшой военный флот Такмальской республики героически сражался с превосходящими силами арахнидов, но практически целиком погиб, обеспечивая эвакуацию гражданского персонала с космических станций и рудников.
Известие о трагедии на Алдане только на пятые сутки достигло станции, и хотя душа капитана Уртиса рвалась спасать семью, боевой опыт десантника подсказывал, что все уже кончено. По этой причине Варел не стал пороть горячку, а добровольно занял пост заместителя начальника станции по безопасности, когда военные решили передать ее под лагерь беженцев. Новая должность позволяла капитану Уртису заниматься активным поиском жены и ребенка, пропавших на Алдане. Варел прекрасно понимал, что чудес не бывает, но надежда на чудо теплилась в глубине души, поэтому он первым просматривал списки беженцев в поисках знакомого имени.
В одном из отчетов взгляд капитана Уртиса натолкнулся на фамилию Кертис, которую до замужества носила его жена. Увидев в списках знакомую фамилию, Варел бегом бросился разыскивать прибывшего на станцию Алекса Кертиса, в надежде узнать хоть что-то о своей семье, однако раненый пилот, находящийся в коме и рассказать ничего не мог. Варел слышал от жены про Алекса Кертиса, который поступил в Академию ВКС и учится на пилота. Алекс был двоюродным братом Урсулы и гордостью клана Кертисов, но его самого Варел никогда не видел. По этой причине капитан Уртис принял все возможные меры, чтобы вытащить из комы родственника жены.
Этот незнакомый человек, оставшийся без обеих ног, страдающий раздвоением личности и ретроградной амнезией, неожиданно стал для капитана Уртиса тонкой ниточкой связавшей его с прошлым и удерживающей от самоубийства. Только благодаря заботам осиротевшего десантника Алекс Кертис пошел на поправку и начал постепенно вписываться в окружающую действительность.
Глава 2
Звездная система В14861, устаревшая космическая станция типа "Фронтир 2В", транзитный лагерь беженцев благотворительной организации "Милосердие". Кабинет заместителя начальника станции по безопасности Варела Уртиса.
- Здравствуй, Алекс. Как ты себя чувствуешь, с новыми протезами освоился? - спросил хозяин кабинета вошедшего неуверенной походкой визитера.
- Спасибо за заботу, Варел, век буду благодарен! Конечно это не свои ноги, но куда лучше металлолома, который мне выдали в психушке, - ответил гость.
- Не стоит благодарности. Мы с тобою земляки, а такмальцы своих не бросают! Да и сколько нас теперь осталось? Вчера смотрел последнюю сводку, только полторы тысячи успели с Алдана (столичная планета Такмальской республики) выскочить и это из семи с лишним миллионов! Всего из системы чуть больше пятнадцати тысяч человек эвакуировали, в основном женщины и дети, а мужчины почитай все в бою полегли. О твоей родне тоже известий нет, так и написано в ответе на запрос – "В списках не значатся". Прости меня, но ничем не могу тебя обрадовать.
- Варел, я и так тебе по гроб жизни обязан, поэтому ты не должен передо мной извиняться. Если не подохну и приду в норму, то преданней друга у тебя не будет! Ответь лучше, зачем ты меня вызывал.
- Алекс, нам предстоит очень серьезный разговор. Три дня назад на станцию прилетела комиссия ревизоров из головного офиса "Милосердия". У них там перерасход средств нарисовался, поэтому эти твари приперлись сокращать расходы. По всем нормативам беженец на станции может находиться не более трех декад, а ты здесь уже полгода. Поэтому поступил прямой приказ оформить на тебя ID беженца и отправить на пересыльный пункт, где тебе определят постоянное место жительства. При твоей медкарте тебя законопатят в богадельню для инвалидов с отклонениями психики, а это фактически тюрьма. Лечить тебя там не будут, а просто напичкают дешевой химией, чтобы не создавал проблем, и через год ты превратишься в овощ.
- И что теперь, вешаться?
- Ты ерунду не городи, а послушай! Я тут подумал над твоей проблемой и хочу предложить один вариант. Конечно это тоже не бог весть, какое счастье, но у тебя хотя бы появится шанс устроиться в жизни. Причем время не терпит, поэтому ты должен, срочно подписать все необходимые документы. Через шесть часов улетает попутный транспорт на ремонтную базу ВКС, куда удалось тебя устроить.
- Давай документы, Варел, я все подпишу.
- Нет, Алекс, так дела не делаются! Это твоя жизнь и судьба, поэтому ты должен дать свое согласие, обдумано, а не втемную! Поэтому слушай. У меня есть выходы на чиновников министерства иностранных дел Империи Армар, которые могут оформить для тебя вид на жительство и разрешение на работу. Конечно, они делают это не бесплатно, но пособия беженца, которое тебе полагается, на взятку хватит. Чтобы провернуть это дело, ты должен написать прошение о принятии гражданства Империи Армар и отказ от финансовых претензий к благотворительной организации "Милосердие". Твою медицинскую карту я подправил, поэтому у тебя теперь нет инвалидности по психической травме, а осталась только рабочая группа по ранению. Если сумеешь пересдать тест на сертификат, то снова сможешь летать как гражданский пилот. Кстати как у тебя обстоят дела с восстановлением пилотских баз?
- В госпитале говорят, что базы сохранились полностью, только нужно их заново изучать, а это займет не менее полугода. Я уже половину баз до первого уровня подогнал, но врачи посоветовали не торопиться с этим делом, иначе снова могут начаться глюки.
- Ладно, у тебя на новом месте будет возможность восстановиться. Теперь перейдем к сути вопроса. С базы ВКС, на которую свозят разбитую технику с места боев, на нашу станцию прилетел кадровик, которому позарез нужны специалисты по военной технике с допусками по ее обслуживанию. Формально ты под эти требования подходишь идеально, так как являешься военным пилотом. Твоя инвалидность в принципе не помеха, потому что в бой тебе не идти. Я перетер твою тему с кадровиком, и он согласился взять тебя на временный контракт младшим техником. Деньги не очень большие, но на базе армейский паек и медицинская страховка. У военных и медицинское оборудование на уровне, да и врачей не сравнить с нашими костоправами.
Конечно, страховка вольнонаемного специалиста не перекроет твои нужды, но если найти нужный подход к людям, то тебе как боевому пилоту всегда помогут. Да, чуть не забыл сказать. Ты сейчас останешься фактически без гроша, и здесь мне тебе помочь нечем. Однако я сумел списать твою спасательную капсулу, а ребята из технической службы ее подшаманили и теперь она фактически не уступает гражданскому корабельному реаниматору. Новые ноги капсула тебе не вырастит, но у тебя появится возможность изучать базы под разгоном. У военных всегда можно купить необходимую химию и расходники, у которых походят к концу сроки хранения. Алекс, ты полностью понял, что я тебе предлагаю?
- Спасибо тебе, Варел, я согласен на твое предложение. Лучшего варианта даже не стоит искать.
- Тогда подписывай все документы под протокол и готовься попрощаться с нашей богадельней. Свои координаты тебе на сеть сбросил и если народ все-таки решит восстанавливать Такмальскую республику, я тебе сообщу.
Завершив все формальности, обнялся с Варелом как с братом и отправился в каюту собирать свою вещи. Весь мой багаж поместился в обычный пластиковый пакет размером со школьный портфель, поэтому я прилег на кровать, чтобы вздремнуть перед дальней дорогой. Разбудил меня звонок от Варела, сообщившего, что спаскапсула уже погружена на транспортник, и Алекса Кертиса ждут возле корабельного шлюза. Затем Варел сбросил на нейросеть пакет документов, подтверждавший мой новый статус, и сказал, что лично проводить меня не сможет. Я еще раз поблагодарил "земляка" за заботу и покинул собачью конуру размером два метра на полтора, которая полгода была моим первым домом в этом мире.