Как бы там ни было, но непредвиденные расходы разрушили мои планы на приобретение отдельной каюты, а повышенное внимание к моей персоне со стороны окружающих серьезно действовало на нервы. По этой причине решил переселиться в ремонтный ангар и приступил к воплощению этой идеи. Решение принять просто, а вот с претворением его в жизнь возникли серьезные сложности.
Основной проблемой являлось отсутствие гравитации на грузовой палубе, но эта проблема была разрешима. Сначала планировал арендовать стандартный грузовой контейнер и отгородить в нем жилую зону с искусственной гравитацией, но как показали расчеты, мои финансы не позволяли оплачивать одновременно аренду контейнера и энергию для генератора гравитации. Как часто случается в подлунном мире, решение этой задачи подсказал мне случай.
Душевные терзания пилота буксира начальство не волновали, поэтому я, как и прежде таскал на разборку остовы кораблей, параллельно пытаясь заделать пробитую Сьюзан дыру в моих финансах. Как назло, почти целую декаду приходилось буксировать остовы всякой древней рухляди, с которой и снять-то было нечего, поэтому мои финансы пели романсы.
В конце декады я получил от диспетчера задание отбуксировать обломки двух десантных челноков сразу в металлолом, минуя ангар. Остов одного из челноков выглядел неповрежденным, поэтому я запросил диспетчера о возможной ошибке. Диспетчер сразу разъяснил мне, что от челнока осталась только бронированная капсула, а вся внутренняя начинка снята еще до отправки остова на Свалку. Согласно техническому регламенту ВКС челнок восстановлению не подлежит, так как у него серьезно повреждена основная силовая балка. Если верить словам диспетчера, то груде бронированного металлолома красная цена три сотни кредитов и его проще сразу сдать на утилизацию, чем мучиться, снимая поврежденные бронеплиты, которым красная цена десяток кредитов.
Я сразу отправил ремонтного дроида на разведку, и визуальный осмотр полностью подтвердил слова диспетчера. Главная силовой балка челнока была пробита лазерным лучом в двух местах, а замена основного элемента силового каркаса стоила слишком дорого. Все ценное оборудование с корабля было аккуратно снято и внутри остались только пустые ниши. Я пробил характеристики челнока по сети и выяснил, что в его десантный отсек спокойно входят два стандартных транспортных контейнера размером шесть на двенадцать метров, а когда узнал габаритные бронированной капсулы, то понял, что мне дико повезло.
Бронекапсула идеально вписывалась в нишу расположенную перед местом стоянки моего буксира. Если выкупить остов и загнать его в эту нишу, то бросив силовой кабель от буксира можно запитать генератор гравитации от реактора буксира. Халявные топливные стержни всегда можно найти на "Свалке", а арендная плата закутка находящегося в неудобном месте ангара была чисто символической. В бронекапсула челнока с комфортом поместятся жилая каюта и ремонтная мастерская, да и на работу тогда не придется летать со станции.
Не откладывая дела в долгий ящик, связался диспетчерской и выкупил оба остова у отдела утилизации за пятьсот кредитов, а уже через неделю новоявленный "Лорд" переселился на десантный челнок.
Глава 5
Выдержка из "Положения о статусе беженца в bмперии Армар":
Лица, не имеющие гражданства империи Армар, обязаны в течение пяти стандартных суток по прибытии на территорию империи встать на учет в отделе миграционной службы на ближайшей станции ВКС с записью под протокол. Намеренное уклонение от учета и регистрации преследуется по закону. Депортация нелегальных мигрантов за пределы империи Армар производится за счет средств нелегального мигранта. В случае отсутствия финансовых средств на счету нарушителя он направляется на принудительные работы по решению суда.
Лица, с незаконно установленной нейросетью немедленно должны быть подвергнуты аресту и переданы для расследования представителям СБ империи Армар.
Совершеннолетние лица с отсутствующей нейросетью, так называемые "дикие", подлежат немедленной изоляции до выяснения компетентными органами их юридического и социального статуса.
Переселение в собственное жилье из осточертевшего кубрика на станции помогло на некоторое время забыть о неудачах и погрузиться с головой в работу. Первым делом установил в грузовом отсеке челнока герметическую перегородку со шлюзовой камерой, отгородив ей место для будущей каюты. Каюта получилась размером четыре на шесть метров и ее площадь определялась габаритами стандартных панелей генератора искусственной гравитации. Сначала запитывал панели генератора от реактора буксира, но вскоре обзавелся собственным источником энергии, восстановив реактор с разбитого фрегата.
Первое время приходилось спать прямо в спасательной капсуле, но к концу месяца удалось полностью укомплектовать каюту мебелью и необходимой бытовой техникой. Часть вещей и мебели купил на базе, но большинство бытового оборудования было добыто из кают экипажей разбитых кораблей.
Например, удалось привести в рабочее состояние навороченный кухонный комбайн, из офицерской кают-компании погибшего эсминца и теперь питался не хуже чем в кафе на станции. Исходные ингредиенты и специи с истекшим сроком годности всегда можно было купить по дешевке на продовольственном складе, а даты на этикетках на качество конечного продукта особо не влияли. Наличие собственного жилья рядом с работой значительно облегчило жизнь, а возможность заниматься сложным ремонтом спрятавшись от посторонних глаз, увеличило получаемую прибыль.
В корме бронекорпуса челнока имелась десантная аппарель, через которую затаскивал в свою мастерскую габаритное оборудование для ремонта. Однако сервоприводы десантного люка были сняты, поэтому приходилось поднимать и опускать бронированную плиту с помощью дроида. Дроид для таких работ был плохо приспособлен, и процедура погрузки занимала как минимум полчаса. Я не афишировал свой ремонтный бизнес и старался скрыть его от посторонних глаз. Засвечивать снятую с остовов добычу тоже не хотелось, поэтому было желательно привести в рабочее состояние сервопривод аппарели.
Я покопался в голонете и нашел там инструкцию полувековой давности по ремонту десантного челнока в полевых условиях. Космодесант при десантировании часто вынужден прорываться через систему ПВО противника, поэтому редкий челнок достигает поверхности планеты без повреждений. Далеко не все десантные операции проходят успешно, а даже поврежденный челнок зачастую единственный путь к спасению для экипажа и десантников.
Инструкция была оформлена в виде сборника различных способов ремонта "на коленке", проведенных экипажем челнока или персоналом полевых ремонтных мастерских в реальных боевых условиях. Это вам не заумный фолиант фирмы-изготовителя, из которого толком ничего не поймешь, а каждая процедура требует специализированного ремонтного оборудования или навороченного стенда. Данный документ был написан человеческой кровью, и в нем подробно расписывались различные недостатки десантной техники, а также возможные способы их устранения.
К инструкции прилагался полный комплект технической документации по оборудованию и вооружению челнока, с вариантами его модернизации под конкретные условия боевых действий. В длинном перечне возможных боевых повреждений бронекорпуса, наткнулся на методику и чертежи простого способа восстановления несущей силовой балки. Если верить автору инструкции, то после проведенного ремонта челнок успешно участвовал в двух десантах на планету с удвоенной силой тяжести. Причем после боевого десантирования бронекапсула челнока не получила деформаций силового набора. К методике прилагался акт технического освидетельствования челнока на оборудовании ремслужбы десантного крейсера, в котором говорилось, что бронекапсула после ремонта может использоваться без ограничений. Фактически этот документ давал гарантию, что капсула может прослужить еще очень долго, но восстановленный челнок был списан согласно требованиям технического регламента ВКС.
Я отложил все дела и после углубленного анализа повреждений своей собственности убедился, что после ремонта силовой балки по предлагаемой в инструкции методике, получу вполне работоспособную бронекапсулу, которая может стать основой для создания межзвездного корабля. Причем мой кораблик будет иметь броню крейсерского уровня, а корабли с бронезащитой такого класса в свободную продажу не поступали.
Ранее я уже упоминал, что вся космическая техника в Содружестве собрана по принципу конструктора "Лего". Потребитель, в зависимости от предъявляемых к кораблю требований, заказывает набор стандартных блоков, которые на верфи крепятся на типовую пространственную раму. Правда, после сборки корабля необходимо грамотно согласовать между собой оборудование блоков и настроить программное обеспечение, поэтому данная процедура является одним из важнейших этапов работы, от которой во многом зависит конечный результат. Можно собрать крейсер из самых дорогих и навороченных комплектующих, но если не согласовать оборудование между собой и не учесть индивидуальные параметры экипажа, то такой суперкрейсер легко раздолбает эсминец в стандартной комплектации. Чтобы грамотно провести эту работу, необходим большой коллектив специалистов с базами не ниже четвертого уровня по широкому спектру технических специальностей.
Все корабли гражданского назначения максимально унифицированы и отличаются только набором блоков, установленных на раму. Например, у малых внутрисистемных буксиров и шахтерских кораблей силовая рама одинаковая, а различия есть только в навесном оборудовании. Малые корабли имеют свою типовую пространственную раму, средние корабли другую, корабли тяжелого класса третью.
Военные корабли также устроены по схожему принципу, но боевые задачи требуют от военных кораблей более высокой специализации.
Боевые корабли малого класса каждой из стран Содружества (истребители и штурмовики), средние корабли (фрегаты и эсминцы), корабли тяжелого класса (крейсера и линкоры) созданы на унифицированной, но отличной от соседей основе. Правда примерно треть компонентов и военного оборудования стран Содружества взаимозаменяемы, но отличий между боевыми кораблями разных стран довольно много.
Бронекапсула десантного челнока по своей сути являлся основным элементом пространственной рамы для целого класса боевых кораблей империи Армар, размерности от фрегата до линкора. Если на бронекапсулу навесить головной обтекатель, несущие плоскости, кинетические силовые щиты, вооружение для боя в атмосфере и плазменные движки, то получится десантный челнок. Если в десантный отсек бронекапсулы загрузить стандартный модуль с оборудованием фрегата, а на корпус установить боевые турели и прыжковый двигатель, то получим боевой фрегат. Нужен эсминец? Тогда соединяются две бронекапсулы с соответствующим обвесом и корабль готов. Крейсер, это шесть-восемь бронекапсул, линкор – от двенадцати до двадцати четырех.
Конечно, я очень упрощенно описал процесс создания боевого корабля, но общая схема построена по этому принципу. В ВКС существует отдельный класс авианосцев, а также вспомогательные суда снабжения и т. д. и т. п. К этим типам кораблей предъявляются специфические требования, поэтому они строятся на пространственных рамах другого типа, но по схожим схемам.
Свалка была идеальным местом для "самоделкина", который хочет собрать космический корабль собственными руками. Если покопаться в остовах погибших кораблей, то можно собрать корабль фактически любой конфигурации, но было одно важное "но", которое перечеркивало все потуги подобного фанатика. Корабль собрать, конечно, можно, но улететь на нем просто не дадут. Поэтому техперсонал ремонтного ангара занимался восстановлением и продажей отдельных блоков, а не сборкой готовых кораблей.
Максимум, что разрешалось продавать из космической техники на сторону, это внутрисистемный буксир или шахтерский корабль с плазменными движками и парой гражданских турелей для самообороны. Однако на продажу корабли собирали только под заказ, так как они спросом не пользовались. Намного проще и безопаснее взять в аренду новый шахтерский корабль или буксир с последующим выкупом, чем покупать собранного из металлолома кота в мешке.
Мне тоже не был нужен корабль, который может летать только внутри звездной системы. Меня не прельщала перспектива, горбатиться до конца своих дней в поясе астероидов, ковыряя руду или развозить на буксире разную мелочевку по отдаленным приискам. При таком раскладе лучше остаться пилотом буксира на "Свалке" и попытаться как-то пролезть на коммерческую палубу, где можно жить с комфортом.
Сбежать из системы на собственном корабле также невозможно, оборона космической станции прихлопнет такого беглеца как муху и не заметит. Останется тогда от Алекса Кертиса только кусок горелого мяса или кучка пепла, а бронекапсула вернется на Свалку с новыми дырками. Жизнь давно приучила меня руководствоваться простой истиной, которая гласит, что только идиоты идут напролом, а умные люди ищут способы обойти препятствие. Я еще не придумал способа просочиться между запретительными параграфами служебных инструкций, но потихоньку начал собирать и ремонтировать оборудование для своего будущего фрегата.
Основа высоких технических характеристик любого космического корабля, это его энерговооруженность и скорость. Гражданский фрегат среднего ценового уровня для частного торговца или шахтера, добывающего дорогие редкоземельные руды, в звездных системах на расстоянии трех-пяти прыжков, имеет типовой набор оборудования. В большинстве случаев, это два малых реактора четвертого класса, один прыжковый двигатель, два внутрисистемных плазменных движка, две лазерных турели, одна универсальная пусковая установка для ракет малой или средней дальности.
Помимо этого стандартного набора на корабль обычно устанавливается кинетический щит и локатор дальнего обнаружения с максимально высокими разрешающими характеристиками. Шахтеры добавляют к этому списку сканер, пару добывающих лазеров и комплекс, перерабатывающий руду в концентрат. Частники редко навешивают на свои корабли мощное вооружение, которое не приносит прибыли, а только занимает место и потребляет энергетические ресурсы. Для одиночного гражданского корабля главное как можно раньше обнаружить противника и уйти в прыжок, потому что воевать с пиратами на гражданском корабле это извращенный способ самоубийства.
Меня подобная корабля конфигурация не устраивала, так как бронекапсула имела бóльшую массу, чем рама гражданского фрегата а, следовательно, корабль получится тихоходным и с малой дальностью полета. Я начал было строить фантастические "прожекты", мечтая соорудить линкор из десантного челнока, но быстро пришел к выводу, что правильнее всего будет взять за основу стандартный фрегат сопровождения и не выдрючиваться.
Корабел из меня как из козла балерина, поэтому я резонно решил, что следует собирать корабль по продуманной умными людьми схеме и тогда хотя бы детских ошибок удастся избежать. Первой во весь рост встала проблема, куда девать все необходимое для восстановления корабля оборудование. Набрать исходных материалов на "Свалке" и его отремонтировать невелика проблема, но устанавливать двигатели, боевые турели и щиты на штатные места я не мог. За подобную самодеятельность СБ станции оторвет мне "шаловливые ручонки" по самые плечи. Единственный выход это спрятать все до поры, а затем собрать корабль в кучку в стороне от любопытных глаз.
Бронекапсулу в конфигурации внутрисистемного буксира или шахтера я выкуплю, но перед отлетом со станции СБ проведет обязательный шмон, поэтому вывезти незадекларированное оборудование практически невозможно. Однако выход из, казалось бы, безвыходного положения все-таки нашелся.
Сержант как-то свел меня в баре с частным скупщиком оборудования Арни Галардом, который недавно обосновался на станции, но дела у горе-бизнесмена шли не очень успешно. Парень имел профильное торговое образование и отлично знал конъюнктуру рынка, но бизнес на Свалке основывался на личных связях и контактах, поэтому чужаков сюда не пускали. Хотя у Галарда имелась весьма мохнатая лапа в руководстве станции, но весь бизнес на низовом уровне был уже поделен, и пристроиться к этой кормушке оказалось практически невозможно. Напрямую никто с парнем не конфликтовал, но весь выгодный товар уходил к своим людям, а Арни доставались только объедки с барского стола.
Возможно, Галард давно бы плюнул на все и улетел со станции, но он получил от родственников серьезный кредит под свой проект и теперь с трудом отбивал за него проценты. Попав в финансовый капкан, Арни не знал, как выпутаться из тяжелого положения и готов был схватиться даже за соломинку и этой соломинкой оказался Алекс Кертис.
Кто-то из знакомых в руководстве станции, узнав о проблемах начинающего торговца, посоветовали ему обратиться к сержанту Гуго Сонару за советом. Сержант альтруизмом не страдал и решил погреть руки на беде парня, сбывая ему наш товар по завышенным ценам. Арни на такой вариант не согласился, но Гуго отправил его ко мне, зная, что я тоже отошью парня, и тому все равно некуда деваться. Сержант уведомил меня по сети о визите клиента и разъяснил задуманную им схему развода лоха на бабки. Также Гуго скинул мне на почту короткую справку по поводу личности Арни Галарда и инструкции по поводу разговора.
Вся эта затея мне сразу не понравилась, поэтому я поговорить с торговцем согласился, но от участия в афере отказался, сославшись на нежелание конфликтовать с администрацией станции. Гуго Сонар обозвал меня придурком, но давить авторитетом не стал, так как именно через меня к нему приходили основные деньги.
Для начала, чтобы прощупать позиции Галарда, я выяснил какими ресурсами и связями на станции он обладает. Парень не стал разводить политесов и без утайки рассказал мене о своих проблемах и возможностях. Арни оказался одним из сыновей Арчибальда Галарда – главы влиятельного клана торгового союза Манитар. После окончания "Академии торговли и бизнеса", молодой торговец проходил на "Свалке" своеобразную проверку полученных знаний и личных деловых качеств. Арни получил от отца начальный капитал в пятьсот тысяч кредитов и должен был удвоить эту сумму в течение года, только в этом случае он мог рассчитывать на руководящую должность в фирме родителя.
Начальник отдела снабжения станции подполковник Кунар Таррел имел серьезный финансовый интерес в фирме отца Галарда, поэтому административных препон бизнесу Арни не чинили, но у полковника имелись личные трения с начальником отдела сбыта полковником Льюисом Ларом и сбытовики неохотно шли на контакт с Галардом.
Бизнес-план молодой торговец составил по самым передовым канонам экономической науки, грамотно создал всю необходимую инфраструктуру фирмы, арендовал складские помещения и нанял персонал. Однако теоретические выкладки не выдержали испытания практикой жизни, и Арни потерпел фиаско. Если бы Галард организовал свой бизнес в стандартных условиях, то имел бы неплохие шансы на успех, но персонал Свалки делал свой гешефт на воровстве и коррупции, поэтому экономические законы здесь просто не работали.
Арни не был лохом или идиотом и быстро осознал свои ошибки, но долговая петля уже затянулась на его шее. Конечно, в случае провала бизнеса отпрыск богатого семейства особо не пострадал, однако его деловая репутация понесла бы серьезный ущерб, после чего карьерный рост оказался под сомнением. В придачу ко всем остальным бедам Галард попал еще и в цейтнот, так как подошло время очередного платежа по кредиту. Поэтому чтобы выйти из создавшегося положения, Арни позарез был нужен товар для реализации.