Кир остановился возле сломанного дерева. Он даже не обратил внимания, что на нем нет ни копоти, ни следов огня. Рукой Кир прикрывал рот от пепла. Он тяжело дышал и смотрел назад, но никого не было. Впереди в паре метрах стена смога. Уже можно было разобрать, что это был никакой не смог. Тот же самый пепел, стоявший стеной. Он медленно перемешивался, но не терял своей плотности. Идти через него или остаться здесь? Кир не решался. Стоял и ждал неизвестно чего. За спиной послышалось вопросительное "хм". Кир шарахнулся в туман. Он зажмурил глаза и вытянул руки вперед. Его кто-то держал. Он дергался, мотал головой, бил руками. Перед ним кто-то стоял. Приоткрыв глаза, он увидел тот самый черный силуэт. На сей раз, он был гораздо четче и яснее. Это был человек одетый в какой-то черный костюм и маску с желтыми глазами. Из его руки торчали странные иглы, которые вот-вот воткнутся в плечо Киру. Он дернулся, пнул ногой. Зажмурив глаза, рванул вперед. За спиной раздалось шарканье и недовольный вопль. Пепел жег кожу и костюм охотника. Кир споткнулся, упал, но глаз не открыл. Его схватили двумя руками и подняли. Он отбивался руками и ногами, барахтаясь как рыба, выловленная из реки.
- Успокоительное! – раздался приказной женский голос. – Живее!
Кир распахнул глаза и увидел, что его держит человек, одетый в белый защитный костюм. К нему подбежал другой и вколол ему большую дозу успокоительного. От Кира шел кислотный пар, на нем было много пепла, который впивался в кожу и прожигал костюм человека, держащего его.
- Отойди от него! – командовал все тот же женский голос. – Твой костюм! Изолировать!
Кира, положили на землю и, тут же к нему подошла женщина-врач. На ней тоже был защитный костюм, на котором он разглядел фамилию – Кроберг. Она проверила его зрачки. Посмотрела на стену пепла. Все что смог различить Кир – ее двуцветные глаза, один был синим, другой карим.
- У нас здесь выживший, - она продолжала беглый осмотр Кира и сообщала о нем кому-то по рации. – Вышел из-под купола на своих. Сильно обожжен. Теряет сознание, - не успела она договорить, как Кир погрузился в темноту. – Немедленно в Деревню.
- Почему? – к ней подошел ее коллега.
В ответ на это врач указала на белую полосу ороговевшей кожи на ноге, проступающей через ожог.
- Срочно в сохранную капсулу и как можно быстрее в Деревню. Он нужен живым! – заключила она.
Кира окружили люди в защитных костюмах. Спустя минуты рядом с ними стояла медицинская капсула, которую называли сохранной. В нее положили Кира и запечатали.
Глава 2. Лагерь
Перед внешней стеной пепла, в нескольких метрах от нее, был развернут лагерь противобиологической защиты. Он был развернут спустя семь часов после взрывов, полностью уничтоживших комплекс зданий Биологического научно-исследовательского центра имени Н. Ласара. Химград, в котором располагался БиоНИЦ, в настоящий момент бралось в кольцо карантина. К этому были привлечены спецподразделения министерства внутренних дел. Населению наукограда было предписано оставаться в своих домах. Все они считались условно-зараженными и подлежали обследованию. Вокруг Химграда возводились три кольца изоляции. Первое, названное красной зоной, проходило по границе города, второе – желтая зона – в восьми километрах от него, третий периметр или зеленая зона, должен был находиться на расстоянии 20 километров. Министерство науки немедленно создало экспертный совет во главе с влиятельным профессором Еленой Кроберг. Она уже находилась с первой группой в самой гуще событий и оценивала ситуацию. Ей предстояло решить – насколько опасен воздух Химграда для Петрополиса и области.
На счастье в районе научного города стояла тихая пасмурная погода. Елена внимательно изучала данные, получаемые с робота-разведчика. Его послали за десять минуть до того, как Кир прошел через стену пепла. ФСБ во главе с майором Максимом Саврасовым.
- Здравствуйте, профессор, - к Елене подошел высокорослый, немного худощавый мужчина в защитном костюме.
Профессор Кроберг стояла у приборного стола со своими коллегами Они просматривали видеоданные, получаемые от робота-разведчика.
- Кто вы? – не отрываясь от экрана, спросила она. Саврасов улыбнулся чему-то своему.
- Майор ФСБ Саврасов – глава специального отдела биохимической безопасности. Теперь эта зона полностью под моим контролем, - после этих слов Кроберг резко развернулась и с ехидством посмотрела на непрошенную "шишку" сверху.
Она была среднего роста, и едва доставала до плеч высокорослого майора. Его это забавляло, чего он не скрывал.
- Сомневаюсь, что ваши гончие смогут справиться с заражением, - фыркнула Елена. – Ваше дело расследовать теракт.
- Что известно о погибших? – не обращая внимания на колкости, спросил майор.
- Погибшие? – осеклась Кроберг. – Причем здесь погибшие, - стройный ряд размышлений домино вдруг начал сыпаться из-за неловкого движения, - я не занимаюсь мертвыми.
- Но там ведь были ваши коллеги…
- Я здесь чтобы совладать с заражением. И думать о тех, кто сегодня расстался с жизнью я буду потом, - отрезала профессорша.
Холодный прием не тронул майора. Он с сожалением смотрел на Кроберг, которая не обращала на него никакого внимания. Саврасов смотрел на массивную рыхлую стену пепла, которая укрывала братскую могилу.
- Что известно? – изо всех пытаясь отогнать мысли о жертвах, спросил майор.
- Вот! – она рукой указала на купол пепла, кажущийся бесконечным. Он высоко взмывал вверх. – Радиус этой штуки где-то около километра. Высота примерно двести метров. Из-за разницы давления высота и общий объем незначительно меняется.
- Робот уже что-нибудь толковое сообщил?
- Присоединяйтесь… - она пригласила его к мониторам. – По предварительным данным под куполом ничего целого не осталось. Во всяком случае, мы не встретили еще ни одного уцелевшего строения.
Майор нахмурился. На мониторе изображение сильно размывалось из-за падающего пепла.
- Что это? – Саврасов указал пальцем.
Но на картинке было сложно что-либо различить. По указанию оператора робот-разведчик направился в заинтересовавшую майора точку. Через несколько секунд на экране показался разорванный остов огромной машины. Елена посмотрела на офицера. Саврасов заметил это, но ничего не комментировал.
- Откуда пар или дым? – майор пригляделся к изображению.
- Это плавится пластмассовый корпус робота, - пояснил оператор разведчика. – Пепел, из которого состоит купол, токсичен и крайне агрессивен.
- Что с заражением? – уточнял Саврасов.
- А защитный костюм на вас ничего не говорит? – съязвила Елена. – К сожалению, в городе очень большая концентрация всевозможных бактерий. Но на наше счастье они не смертельны. Но люди их скоро начнут ощущать.
- Что вы предприняли?
- Наши группы стали разворачивать мобильные посты биощитов на улицах города и вдоль границы зеленой зоны, - отчиталась Кроберг.
- Хорошо, быстро сработали. Нужно избежать еще больших жертв.
- Это не спасет, как только этот купол рассеется, - Елена взяла распечатки и небрежно передала их майору. – По данным с робота-разведчика под куполом воздушный бульон из смеси смертельных вирусов.
- Вирусы из БиоНИЦ я полагаю? – Саврасов смотрел на монитор.
- А может их выпустили террористы? – парировала Елена.
- Может, - майор улыбнулся. – Но характер останков машины говорит об обратном.
Кроберг посмотрела на монитор, робот-разведчик брал пробы с каркаса разорванной машины.
- Спасибо за информацию, профессор. Держите меня в курсе, - Саврасов развернулся и пошел по направлению к своей группе, расположившейся в палатке на соседней улице.
- Постойте! – окликнула его Елена. – Меньше получаса назад мы обнаружили выжившего.
- Где он?
- Он в крайне тяжелом состоянии: весь обгорел и болен "белой язвой". Я приказала доставить его в Деревню. Так что вам все равно не допросить его пока он не подлечится.
- Один из сотрудников или подрывник?
Елена пожала плечами.
- Будьте добры, сообщить мне, когда он сможет разговаривать.
- На скорые беседы с ним можете не рассчитывать. С такими ожогами не живут.
На этом они и распрощались. Кроберг всегда нужно было вставить последнее слово и желательно, чтобы оно обрывало любую нить надежды. Майор направился к главной палатке ФСБ, которая уже была установлена вместе с другими на Фонтанной площади в полукилометре от пепельного купола. Саврасов шел по Малой улице, которая шла с легким изгибом прямо к институтскому скверу. Это было излюбленное место раздумий и вечерних прогулок для большого числа живущих в близлежащих домах. Но сейчас и сквер, и часть Малой улицы были поглощены пеплом. Саврасов остановился и оглянулся в сторону купола. Его громадные размеры давили на окружающие здания. Перемешивающиеся слои пепла делали его живым. Приглядевшись к верхним границам купола можно было заметить, как он "дышит": то уменьшаясь, то вновь увеличиваясь в объемах. Он походил на гигантского спящего зверя, размеренно дышащего во сне. У самых ног огромного темно-серого монстра копошились люди в защитных костюмах и десятки маленьких роботов-разведчиков. Саврасова пугал дремлющий купол. Махина, пожравшая стольких, все еще может выплеснуть из себя достаточное количество яда, чтобы забрать на тот свет еще больше. Руки майора потянулись за блокнотом, который по обычаю всегда находился во внутреннем кармане плаща. Но спохватившись, майор с досадой махнул рукой и продолжил свой путь. Он рад был уйти от купола подальше, чтобы не ощущать его присутствие.
До площади оставалось несколько десятков метров. Саврасов медленно обходил редкие куски обломков, которые повсеместно лежали повсюду. В некоторых жилых домах, стоявших на Гостиной улице, идущей параллельно куполу, были выбиты стекла. В стенах некоторых зданий иглами торчали железобетонные куски. Майор свернул немного вправо, к площади. Она уже хорошо просматривалась. Палатки темно-синими грибами после дождя выросли на брусчатке вокруг центрального фонтана. Он, как и все двенадцать малых фонтанов на площади сейчас не работал из-за повреждения главного трубопровода. У подхода к главной палатке Саврасова встретил его давний приятель Иван Бобров. Он был капитаном спецотдела ФСБ по борьбе с терроризмом.
- Где же как ни здесь нам с тобой встретиться, - среднего телосложения Бобров был одет в куртку и был без защитного костюма. Лицо с острыми, даже немного топорными чертами, было бледным и помятым. Уставшими глазами, обычно жизнерадостный капитан, смотрел на друга. На уголках губ замерла едва заметная улыбка.
- Бобер?! – Саврасов не верил глазам. – Почему без костюма?! – майор схватил друга за плечи. – Тут все заражено!
- Успокойся, Саврас, - Бобров хлопал его по руке пытаясь сбить напор. – Я тут давно уже.
- Как?! – не унимался Саврасов.
- Я был тут по расследованию, когда произошел взрыв. Так что одевай ни одевай, но костюм меня уже не спасет.
- У тебя может и не быть заразы. Как можно быть таким глупым?
- Дамочка-профессор меня уже обследовала – на мне есть зараза. Пока это не опасно. Скоро они развернут лаборатории и начнут лечить.
Саврасов смотрел на друга, едва заметно качая головой.
- Что здесь произошло? – спросил он.
- Пять взрывов, с промежутками в несколько минут. Один мощнее другого. Все произошли на территории БиоНИЦ, - рапортовал Бобров.
- Сейсмодатчики в Петрополисе их засекли, - добавил Саврасов.
- Я такого никогда не видел, - Бобров смотрел на купол. – И не ощущал. Толчки такой силы, что сбивали с ног. Этот пепел и купол, они ведь закрыли все развалины, Саврас. Я все видел. Когда раздался первый взрыв, я был за два квартала отсюда. Когда выбежал на улицу, увидел, как возле парадного въезда разрастается белый шар света. Люди бежали от института, выбегали, выпрыгивали из домов. Они пытались спастись. Мы ринулись к ним, но уже через минуту нас всех подкосило. Из-под ног будто выдернули землю. Трясло так, что здания вокруг института рушились как картонные, - Бобров сел на коробку, стоявшую возле палатки. – Пытаясь встать, я увидел, как из земли бьет фонтан огня будто и не огонь это, а из вулкана хлещет лава. Через пару минут прогремел еще один взрыв. От него стало так светло и ярко, что больно было глазам. Стоял жуткий рев. Земля дрожала, что нельзя было бежать. Два последних взрыва прогремели один за другим. Что стало с центром, я уже не видел. В воздух поднялся пепел. Его кружило над комплексом и близлежащими рухнувшими домами. Потом все замерло. Появился купол.
Саврасов смотрел на уставшего друга, сжимая кулаки от злости. Он увидел на его ладони ожог.
- Что с рукой?
- Пытался пройти через пепел, - Бобров усмехнулся. – Я в своем репертуаре. Медики осмотрели. Жить буду.
- Ты уцелел – это главное, - выдохнул майор.
- Да уж, а толку-то с меня, - Бобров запрокинул назад голову, помотал ею. – Я, если честно, надеялся, что ты скоро объявишься здесь. Видишь не зря.
- А как же иначе, - смотря на купол, отмахнулся Саврасов – Что ты здесь расследовал?
- Помнишь: два месяца назад в некоторых районах Петрополиса я занимался случаями необычного вандализма с сожжениями в городе?
- А как же. Твое лицо надо было видеть, - Саврасов улыбнулся.
- Да уж. Я ведь тогда злился, что пришлось заниматься этой ерундой из-за того, что те выродки были связаны с наци. Так вот, я выяснил, что наци причастны к серии похищений в разных городах России. Что интересно, они не требовали за своих жертв выкупов. Они их сжигали спустя какое-то время.
- Они же нацисты – убивали недостойных. В чем подвох? – не понимал Саврасов.
- В том, что лишь один из похищенных был в категории "недостойных". Технически, все остальные – чистокровные и претензий к ним быть не должно было вообще.
- Так что же тебя привело в Химград?
- Около года назад мы приступили к разработке материала о том, что наци могут использовать в качестве объекта для нападения БиоНИЦ.
Саврасов нахмурился. В голове он прокручивал возможные сценарии и спорил сам с собой.
- Твой отдел делал запрос к нам, - Саврасов выплыл из моря размышлений, - но мы не нашли связей наци с химбатами.
- Да. Но зато мы нашли связь между наци и падением космического истребителя на северной окраине Петрополиса.
- Пробы останков тела показали, что пилот был болен "белой язвой" и в момент приступа потерял контроль, - возразил Саврасов.
- То, что на нем были белые язвы ваш удел. А вот то, что они разрабатывали план, как атаковать БиоНИЦ с воздуха подтвердилось несколько дней назад.
Саврасов расхаживал перед Бобровым вперед-назад, размышляя над сказанным. Версия о том, что радикальное террористическое движение, называвшее себя "Наци", замешано в сегодняшнем происшествии хорошо подходило. Но не ощущал майор в этой идеи стержня, который бы подтверждал догадку Боброва.
- В чем смысл? – Саврасов остановился перед другом. – Я понимаю зачем они взорвали международный центр в Екатеринодаре, что ими двигало, когда они взорвали трибуны во Владивостоке. Но что они хотели доказать, взорвав БиоНИЦ?
- Это всего лишь моя догадка, дружище, - Бобров встал и посмотрел в сторону купола. – Да, они разрабатывали план атаки на исследовательский центр, но пока нет доказательств, что именно они взорвали его.
- Наци располагали чем-нибудь, что могло произвести такие разрушения?
- Мы перепроверяем данные и трясем каналы, но не думаю, что мы что-то упустили.
- Пойдем, - безразлично произнес Саврасов и вошел в палатку.
Не успели они войти, как к майору Саврасову сразу же подошел капитан Травин. Он хотел было поздороваться, но вид Боброва заставил запнуться. Опомнившись через мгновение, он узнал в помятом крепыше капитана ФСБ.
- Только что пришло сообщение из штаб-квартиры ФСБ: министерство науки посылает к нам спецпредставителя, - начал Травин.
- Дай угадаю, - перебил Саврасов, - Винбург?
- Так точно.
- Наш старый знакомый, - ухмыльнулся Бобров. – Давно ли он стал представителем с приставкой "спец"?
Саврасов посмотрел на друга, пытаясь справиться со злостью, нахлынувшей от неблагозвучных новостей.
- Мы готовы запустить наших роботов под купол, господин майор, - продолжил Травин.
- Рано, - Саврасов встал в центре палатки. – Народ! Внимание! Пепел, из которого состоит купол, токсичен и агрессивен. Он прожигает пластик и способен прожечь тонкое железо. Так что все наши роботы нужно защитить. Покройте их антикислотными щитами – это хоть немного защитит их. Сделать это нужно как можно быстрее.
Два офицера, ответственных за состояние робототехники, вышли из палатки.
- Далее, я хочу знать в каком состоянии находится здание института. Есть ли еще живые. Постарайтесь найти хоть кого-нибудь. Сейчас на передовой уже работает спецгруппа ученых. Их задача: совладать с заразой, что сейчас в воздухе и под куполом, - после этих слов большинство взглядов обратилось на Боброва, разглядывающего приборы. Он снял куртку и повесил на стул. – Ваша задача: выяснить, что именно здесь произошло. Был ли это обычный теракт, за которым стоят недомерки вроде наци или же кто-то решил потренироваться с химическим оружием. Найдите бомбы! Было пять взрывов. На камере ученых я заметил раскуроченный взрывом грузовик. Наверняка он замешан в этом. Работать в тесном контакте с учеными. Первые результаты жду через час. И еще, у нас один выживший, но он без сознания и пока бесполезен для нас.
Еще несколько офицеров вышли из палатки. Остальные приступили к обработке и сбору информации. Вдоль стен были расставлены приборные столы. У дальней стены стоял небольшой черный блок. На внутреннем сленге он назывался ящиком из-за своего угловатого вида. Главной его задачей была обработка поступающей информации. Его по праву можно было назвать мозгом отдела.
Саврасов, опять было потянулся за блокнотом, но остановил себя. Он нахмурил брови и с подозрением посмотрел на старого друга.
- Тоскуешь по своим бумажкам на проволоке? – подколол Бобров. На его лице сияла добродушная, но усталая улыбка. – Ты сказал, что есть выжившие?
- Да, один. Но его увезли в лабораторию, где смогут его подлечить. Пока для нас он бесполезен, - Саврасов подошел к столу, где находился его портативный компьютер. – Что с периметром безопасности? – не поворачиваясь, майор обратился к Травину.
- Сейчас полностью укреплено кольцо красной зоны. Город заперт. По периметру желтой еще ведутся работы. Думаю, через минут сорок будут завершены. Третье кольцо закрыто лишь наполовину.
- Как только роботы будут готовы, можете запускать их под купол.
Капитан удалился.
- Ты уверен, что тот разорванный грузовик перевозил бомбу? – поинтересовался Бобров.
- Пока у меня нет данных – я ни в чем не уверен, - Саврасов посмотрел на Боброва. – Холод собачий стоит, а тебя, я вижу, это не огорчает. Тебе пора в мобильную лабораторию.
- Ты же знаешь, я закаленный. Да и в палатке у вас душно, - объяснил Бобров.
Саврасов внимательно посмотрел на друга. Несмотря на усталость он по-прежнему крепок. Как и прежде ему хотелось нырнуть в самую гущу.